Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una dieta scorretta e la mancanza di attività fisica sono i principali rischi globali per la salute.

Per migliorare l’alimentazione a livello globale, l’OMS sta collaborando con i Paesi per impegnarsi in una serie di iniziative, tra cui l’eliminazione dei grassi trans, la riduzione dell’assunzione di sale e lo sviluppo di linee guida sull’etichettatura degli alimenti e sull’uso dei dolcificanti artificiali.

Nel 2016 il governo del Regno Unito ha pubblicato la Guida Eatwell per aiutare le persone a seguire una dieta sana ed equilibrata. La guida sottolinea l’importanza di consumare almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, di ridurre l’assunzione di sale e grassi saturi e di promuovere il consumo di cereali integrali e legumi, oltre a suggerimenti sulle dimensioni delle porzioni e sull’apporto calorico.

Nonostante la guida sia stata pubblicata per garantire che la politica del Regno Unito sia sviluppata in linea con questi obiettivi dietetici, una ricerca pubblicata su BMJ Open suggerisce che meno dello 0,1% della popolazione del Paese segue una dieta che aderisce alle raccomandazioni della guida.

Come una dieta sana influisce sulla longevità

La U.K. Biobank è un database istituito nel 2006 che tiene traccia della salute di mezzo milione di persone, di età compresa tra i 40 e i 69 anni, residenti nel Regno Unito. La Biobank raccoglie dati sulla dieta dei partecipanti e sulla loro salute generale.

Un recente studio condotto da un team di ricercatori dell’Università di Bergen, in Norvegia, ha analizzato i dati della Biobank britannica di oltre 465.000 partecipanti per determinare l’impatto dell’adesione alla dieta descritta nella Guida Eatwell sulla loro aspettativa di vita. I risultati sono pubblicati su Nature Food.

Sono stati valutati i modelli alimentari dei partecipanti, con l’assunzione di tutti i gruppi alimentari suddivisi in cinque quintili, dal più basso al più alto. I modelli alimentari associati alla longevità erano i quintili per ciascun gruppo alimentare con il rischio di mortalità più basso.

I modelli dietetici non salutari erano caratterizzati da quantità limitate di cereali integrali, verdura e frutta, pesce e carne bianca, ma da un elevato apporto di carni rosse e lavorate, uova, cereali raffinati e bevande zuccherate. I risultati sono stati riportati anche in base all’aderenza al modello alimentare raccomandato dalla Guida Eatwell.

I ricercatori hanno aggiustato i dati per fattori quali l’età, il sesso, la deprivazione sociodemografica della zona, il fumo, il consumo di alcol, il livello di attività fisica e l’indice di massa corporea (BMI).

L’analisi ha indicato che un uomo di 40 anni che passa da una dieta non sana a una che segue le raccomandazioni alimentari della Guida Eatwell aggiunge 8,9 anni alla sua aspettativa di vita. Per una donna della stessa età, questo cambiamento ha portato a un aumento di 8,6 anni dell’aspettativa di vita.

Per un uomo di 70 anni il cambiamento corrisponderebbe a un aumento di 4 anni dell’aspettativa di vita e a un aumento di 4,4 anni per una donna di questa età.

Quando questi risultati sono stati aggiustati per l’IMC e il consumo energetico, l’aumento complessivo dell’aspettativa di vita che potrebbe essere attribuito ai miglioramenti nella dieta è diminuito leggermente.

Il consumo di carne è legato a un maggior rischio di morte

Il Prof. Lars Fadnes dell’Università di Bergen, leader del gruppo di ricerca presso l’Haukeland University Hospital, ha dichiarato a Medical News Today:

“Le nostre analisi e altre ricerche indicano che ciò che mangiamo è legato al rischio di obesità, che ancora una volta è un fattore di rischio che contribuisce alle morti premature. Le nostre analisi potrebbero indicare che il rischio di morti premature legato al sovrappeso/obesità è circa un quarto dell’aumento del rischio dietetico legato a un’alimentazione non sana e alla mortalità”.

I ricercatori hanno anche esaminato quali alimenti avessero il maggiore impatto sulla diminuzione del rischio di mortalità complessivo.

Hanno scoperto che il consumo di più cereali integrali e noci e di meno carne rossa e bevande zuccherate era associato ai maggiori miglioramenti dell’aspettativa di vita.

I fattori socioeconomici incidono sulla qualità della dieta

Poiché il numero di individui che hanno aderito a una dieta sana è molto basso, questi dati hanno fornito il minor numero di certezze, hanno affermato gli autori dello studio.

“Nelle nostre analisi, non utilizziamo solo gruppi che aderiscono a tutti gli aspetti delle linee guida, ma piuttosto confrontiamo tutte le parti della popolazione che aderiscono più o meno a ciascuna di queste raccomandazioni, per poi vedere quanti benefici per la salute contribuiscono a ciascuna delle raccomandazioni e come questi si sommano”, ha aggiunto il Prof. Lars.

“Per alcuni gruppi di alimenti, non è possibile suddividere in modo uniforme tra cinque diversi intervalli di assunzione – quelli che noi definiamo quintili. Pertanto, alcune categorie di assunzione possono avere meno persone di altre. Poiché un maggior numero di persone all’interno di un livello di assunzione aumenta la precisione e la certezza, un minor numero di persone contribuirà ad aumentare l’incertezza”, ha osservato.

Gli autori hanno dichiarato che i loro risultati supportano un’azione a lungo termine e multisettoriale per migliorare la dieta delle persone nel Regno Unito, comprese le tasse sugli alimenti non salutari e la riduzione del costo degli alimenti sani.

La dottoressa Linia Patel, dietologa e portavoce della British Dietetic Association, che non ha partecipato alla ricerca, ha dichiarato a MNT che la sua ricerca ha dimostrato che i fattori socioeconomici sono il principale fattore determinante della capacità dei pazienti di aderire a diete salutari – in questo caso, ha studiato la dieta DASH, che è progettata per abbassare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

I risultati non sono stati sorprendenti e la Guida Eatwell è stata supportata da prove che dimostrano che sostiene una dieta sana, ha detto:

“Sappiamo che mangiare più cereali integrali, mangiare più legumi, mangiare più alimenti a base vegetale, hanno tutte le bontà vegetali che sono benefiche per noi. Quindi non si tratta necessariamente di una novità. L’aspetto positivo è che hanno utilizzato un modello diverso per quantificare il numero di anni, il che è positivo”.

Tuttavia, la dott.ssa Patel ha anche osservato che la Guida alimentare ha suscitato alcune critiche per il fatto di non includere le diete dell’Asia meridionale e quelle tipicamente seguite dalle persone di colore nel Regno Unito.

Ha anche avvertito che la coorte della Biobank britannica potrebbe non essere del tutto rappresentativa della popolazione del Paese.

“Se si considerano i dati della Biobanca del Regno Unito in generale – anche se al momento sto conducendo uno studio su di essa – non sono molto rappresentativi. [Racconta la storia, ma non è necessariamente la storia più rappresentativa perché il gruppo di popolazione è […] prevalentemente caucasico, che in realtà non proviene da uno status socioeconomico basso. Quindi ci dà una parte della storia, ma non la storia completa”.

L’autrice ha affermato che, sebbene dati come questi siano utili, non indicano ancora l’approccio migliore per progettare una politica che aiuti le persone a mangiare meglio per la loro salute.

Sottolineando la scarsa adesione alla Guida alimentare, la dott.ssa Patel ha affermato che la politica dovrebbe garantire che la dieta sia realizzabile per le persone. Oltre ai suggerimenti politici formulati dagli autori e da altri, la dottoressa ritiene che l’educazione sia fondamentale per garantire un’alimentazione sana.

“Sappiamo che fagioli e lenticchie non sono necessariamente costosi, ma per qualche motivo la gente non li usa. Perché la gente non li usa? Quali sono gli ostacoli? Penso che sia necessario porsi più domande di questo tipo per comprendere appieno come portare una ricerca come questa nell’applicazione pratica della politica”.

La vagina ospita una propria comunità microbica che svolge un ruolo chiave nel mantenimento della salute sessuale e riproduttiva. Ma quando qualcosa va storto, il disastro è assicurato.

Negli Stati Uniti, quasi il 30% delle persone con una vagina di età compresa tra i 14 e i 49 anni ha sperimentato la vaginosi batterica, ovvero la crescita eccessiva di alcuni batteri vaginali che provoca fastidio e dolore. Questi sintomi sono tipici di un’infezione batterica lieve, ma la vaginosi è stata anche collegata a complicazioni più gravi, come la perdita della gravidanza e le infezioni sessualmente trasmissibili.

Ora gli scienziati potrebbero aver scoperto come una condizione così comune e apparentemente benigna possa avere un impatto così devastante. Secondo un nuovo studio pubblicato su Science Translational Medicine, la vaginosi causa la rottura dei glicani, i carboidrati che rivestono la superficie delle cellule epiteliali che rivestono la vagina. I glicani costituiscono normalmente una barriera protettiva contro le infezioni, ma sono anche un pasto appetibile per i microbi affamati. Alcune specie di batteri associati alla vaginosi rilasciano enzimi chiamati sialidasi, che smantellano i glicani e permettono al microbioma vaginale di creare scompiglio nell’epitelio.

Gli autori dello studio scrivono che queste scoperte potrebbero contribuire allo sviluppo di trattamenti più efficaci e a lungo termine per la vaginosi. Le persone con la vagina dovrebbero anche stare alla larga dai prodotti profumati e dal douching, che possono mandare in tilt il microbioma vaginale.

Non è un segreto che un buon sonno sia una parte essenziale della salute. La mancanza di sonno è stata collegata a tutto, dalle malattie cardiovascolari alle malattie renali croniche e al diabete. Ora, grazie all’analisi dei dati provenienti da tre enormi biobanche, i ricercatori hanno aggiunto a un crescente numero di prove che il sonno disturbato contribuisce anche a un’ampia varietà di malattie neurodegenerative, tra cui l’Alzheimer, la SLA, la demenza e il Parkinson.

Le persone affette da queste patologie spesso dormono male, tanto che è stato suggerito che i disturbi del sonno possono essere indicatori precoci del fatto che qualcosa non va. Inoltre, per alcune malattie neurodegenerative, alcuni studi hanno suggerito connessioni tra la mancanza di sonno e la patologia. Tuttavia, non è ancora chiaro se i problemi di sonno siano una causa o una conseguenza di queste malattie, soprattutto perché in molti casi i problemi di sonno vengono diagnosticati dopo la condizione degenerativa. I ricercatori si sono quindi rivolti alla ricchezza di dati medici conservati in tre biobanche nazionali: la Secure Anonymised Information Linkage databank, la UK Biobank e i dataset FinnGen. Ciò ha permesso di esaminare la tempistica e le connessioni tra le diagnosi in milioni di persone, tra cui più di 300.000 persone con disturbi del sonno diagnosticati.

Ecco cosa succede: I problemi di sonno sono associati a una successiva neurodegenerazione, come riferisce il team in un preprint su medRxiv. Infatti, le persone a cui sono stati diagnosticati disturbi del sonno hanno un rischio maggiore di vedersi diagnosticare una condizione neurodegenerativa a 5, 10 o addirittura 15 anni di distanza.  I ricercatori hanno anche scoperto che l’associazione tra i problemi del sonno e i disturbi neurodegenerativi si verifica indipendentemente dai fattori di rischio genetici, in particolare per il morbo di Alzheimer, quindi “tutte le strade portano a Roma”, scrivono i membri del team in una sintesi dello studio, in quanto “i disturbi del sonno potrebbero compensare un basso rischio genetico in alcuni casi”.

Questi risultati supportano ulteriormente l’idea che la carenza di sonno svolga un ruolo causale in queste condizioni e non sia solo un sintomo, affermano i ricercatori. In realtà non è una notizia terribile, perché dormire meglio è qualcosa che i medici possono aiutare le persone a fare. Esiste una serie di interventi sullo stile di vita, chimici e meccanici che sono ampiamente disponibili”, spiegano gli autori.

Molti organismi microbici che vivono nel nostro apparato digerente – i nostri microbiomi intestinali – ci aiutano quotidianamente. Per esempio, ci aiutano a estrarre i nutrienti dal cibo e a combattere potenziali agenti patogeni. In cambio, si guadagnano da vivere con i nostri scarti.

 Eduardo Groisman, Weiwei Han ed Emilia Krypotou spiegano in un articolo di Perspective for Science che, se li affamassimo a volte, ci aiuterebbero a ottenere il massimo da loro.

“Essendosi coevoluti con i loro ospiti, i microbi potrebbero utilizzare la fame o la limitazione di alcuni nutrienti come spunto per favorire la loro persistenza e sopravvivenza in un ambiente intestinale caratterizzato da fluttuazioni nutrizionali”, scrivono. I ricercatori fanno riferimento a esperimenti che hanno rilevato che alcuni batteri benefici crescono e sopravvivono meglio quando sono affamati, per esempio. Questo potrebbe essere il motivo per cui il digiuno intermittente – che limita l’assunzione di cibo ad alcune ore al giorno – porta a una maggiore presenza di questi microbi utili nell’intestino delle persone, il che a sua volta potrebbe spiegare perché questa pratica sembra aiutare alcune persone a migliorare la propria salute.

Limitare i tempi di assunzione del cibo non è l’unico modo per sfruttare questo effetto, scrive il team. Ulteriori studi che chiariscano perché questi batteri traggono beneficio dalla fame potrebbero portare ad altri tipi di terapie, come batteri probiotici ingegnerizzati per comportarsi come se fossero affamati quando non lo sono.

Un aumento dell’assunzione di proteine dopo l’esercizio fisico può ridurre il rischio di cali glicemici nei diabetici di tipo 1 che seguono un allenamento a intensità moderata, secondo le conclusioni di un nuovo studio.

La ricerca, condotta da autori della Carolina del Nord, negli Stati Uniti, ha valutato la relazione tra l’assunzione di proteine dopo l’esercizio e la glicemia in seguito a sessioni isoenergetiche di allenamento continuo a intensità moderata (MICT) o di allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT) tra 11 adulti con diabete di tipo 1 (TD1) e ha riscontrato una tendenza alla riduzione del tempo al di sotto del range (TBR) dei livelli di glucosio con l’aumento dell’assunzione di proteine (p < 0,1).

Gli autori dello studio pilota randomizzato e controllato sull’esercizio fisico concludono che: “I risultati suggeriscono che, tra le persone con T1D, seguire questa stessa strategia nutrizionale può potenzialmente ridurre il rischio di ipoglicemia post-esercizio, in particolare dopo l’esercizio MICT”.

Significato

L’esercizio fisico regolare è fondamentale per la gestione del diabete e del peso, ma molti adulti con T1D non si impegnano in un’attività fisica regolare per paura di un calo di zuccheri nel sangue (ipoglicemia) durante o dopo l’esercizio.

L’alimentazione svolge un ruolo fondamentale nella gestione dei livelli di zucchero nel sangue durante e dopo l’esercizio. Mentre esistono linee guida consolidate per il consumo di carboidrati, il ruolo dell’assunzione di proteine nella gestione dei livelli di zucchero nel sangue legati all’esercizio fisico è meno conosciuto.

Nella popolazione generale, il consumo di proteine dopo l’esercizio fisico ha diversi benefici, tra cui un migliore recupero, una riduzione dell’indolenzimento, un aumento della forza muscolare e la perdita di grasso se associato a una dieta a ridotto contenuto calorico.

Tuttavia, nelle persone con T1D, l’assunzione di proteine può portare a un aumento dei livelli di zucchero nel sangue, che raggiungono il picco poche ore dopo il consumo e rimangono elevati per un periodo prolungato.

Gli autori del nuovo studio suggeriscono tuttavia che: “Aumentare l’assunzione di proteine nella dieta dopo l’esercizio fisico nelle persone con T1D può attenuare il calo della glicemia dopo l’esercizio, riducendo così il rischio di ipoglicemia”.

Solo due studi precedenti hanno esaminato gli effetti dell’assunzione di proteine dopo l’esercizio fisico sui livelli di glicemia nelle persone con T1D.

Uno studio condotto su adolescenti ha rilevato che consumare una colazione ricca di proteine due ore prima dell’esercizio fisico aiuta a prevenire l’ipoglicemia durante l’esercizio rispetto a una colazione standard.

Un altro studio condotto su giovani adulti ha dimostrato che il consumo di una bevanda proteica dopo un esercizio fisico di intensità moderata riduce il fabbisogno di glucosio per mantenere i normali livelli di zucchero nel sangue durante la notte.

Tuttavia, gli autori osservano: “Questi studi… sono stati condotti in ambienti ben controllati e potrebbero non rappresentare pienamente gli effetti dell’assunzione di proteine in un ambiente di vita libero”.

Pertanto, l’obiettivo principale del nuovo studio è stato quello di analizzare i dati di un precedente studio sull’esercizio fisico in adulti con T1D e indagare come l’assunzione di proteine dopo l’esercizio fisico sia correlata ai livelli di zucchero nel sangue in seguito a HIIT o MICT.

Lo studio

Lo studio ha arruolato 14 adulti (7 maschi, 7 femmine) con T1D di età compresa tra i 18 e i 51 anni e BMI di 25,1 ‡ 3,4, con l’obiettivo di caratterizzare la risposta metabolica, ormonale e glicemica all’esercizio fisico e di esplorare il ruolo delle variabili fisiologiche (sesso biologico, massa corporea magra, massa grassa viscerale) nel modulare le risposte osservate.

Hanno partecipato a sessioni isoenergetiche di HIIT o MICT.

I partecipanti hanno compilato registri alimentari nei giorni di esercizio e hanno fornito dati di monitoraggio continuo del glucosio per tutta la durata dello studio, da cui sono stati calcolati il tempo nel range (TIR, 70-180 mg/dL), il tempo sopra il range (TAR, >180 mg/dL) e il TBR (<70 mg/dL) dalla cessazione dell’esercizio fino al mattino successivo.

Gli autori hanno utilizzato modelli di regressione a effetti misti, aggiustati per l’assunzione di carboidrati, la durata del diabete e la massa magra, per valutare la relazione tra l’assunzione di proteine dopo l’esercizio fisico e i valori di TIR, TAR e TBR.

I risultati hanno mostrato che non è stata osservata alcuna associazione tra l’assunzione di proteine e TIR, TAR o TBR (valori p -≥ 0,07); tuttavia, è stata osservata una riduzione borderline significativa di -1,9% (95% CI: -3,9%, 0,0%; p=

0,05) TBR per 20 g di proteine è stata osservata in seguito alla MICT nelle analisi stratificate per modalità di esercizio.

Tuttavia, i ricercatori hanno osservato che lo studio presentava dei limiti, tra cui la dimensione ridotta del campione, l’assunzione di una dieta autodichiarata e la mancanza di dati sul dosaggio dell’insulina, suggerendo che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire una relazione causale e sviluppare raccomandazioni pratiche per la clinica.