I primi risultati di uno studio clinico di fase 1 annunciato dall’azienda danese Novo Nordisk mostrano che l’amicretina, un farmaco sperimentale sviluppato per il trattamento dell’obesità, potrebbe essere significativamente più efficace di Ozempic e Wegovy (semaglutide) nel migliorare la perdita di peso.

L’azienda non ha ancora pubblicato i dati su una rivista peer-reviewed, né ha specificato quando potrebbe farlo.

Ciò potrebbe non sorprendere, visto che sia Ozempic che Wegovy vengono prescritti principalmente agli adulti con diabete di tipo 2 per aiutarli a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

Dei due, solo Wegovy ha ottenuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) per la gestione cronica del peso negli adulti, anche se tutti i farmaci a base di semaglutide sembrano essere associati alla perdita di peso.

Entrambi i farmaci appartengono alla classe degli agonisti del recettore del peptide glucagone-1 (GLP-1) e agiscono mimando l’azione di un ormone che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue e l’appetito.

I primi risultati indicano che l’amicretina ha portato a una riduzione del 13% del peso corporeo in un periodo di 3 mesi.

Ricerche precedenti ha dimostrato che la semaglutide ha portato a una riduzione del peso corporeo di circa il 6% in un periodo di tempo simile.

La forma in pillole può rendere l’amicretina più desiderabile

Gli esperti, tuttavia, hanno sottolineato la necessità di una ricerca più completa per verificare i benefici a lungo termine e il profilo di sicurezza dell’amicretina.

Nonostante queste cautele, il valore delle azioni di Novo Nordisk è aumentato di oltre l’8% dopo la presentazione del farmaco in occasione di un incontro con gli investitori il 7 marzo 2024.

L’interesse crescente per una nuova classe di farmaci noti come agonisti del GLP-1 ha spinto Novo Nordisk a diventare l’azienda di maggior valore in Europa, nonostante debba far fronte a una significativa carenza di forniture a causa dell’elevata domanda.

L’Amycretin si differenzia dai farmaci a base di semaglutide, come Ozempic e Wegovy, e da Mounjaro e Zepbound (tirazepide) di Eli Lilly per il fatto di essere somministrato per via orale sotto forma di pillola, anziché attraverso un’iniezione settimanale.

Come fa l’amicretina a far perdere peso?

Come i suoi omologhi, l’amicretina agisce emulando l’ormone GLP-1 che sopprime l’appetito. Inoltre, imita anche un altro ormone, l’amilina.

Le poche informazioni disponibili suggeriscono che questo metodo potrebbe essere molto promettente, ma è importante notare che sono necessari molti più dati.

Questo perché l’amicretina non è ancora stata valutata rispetto ad altri farmaci in uno studio di confronto diretto.

In occasione di un recente evento per gli investitori, un dirigente di Novo Nordisk ha sottolineato il potenziale dell’amicretina di eguagliare l’efficacia e il profilo di sicurezza di CagriSema, un altro farmaco agonista del GLP-1 dell’azienda, che ha come obiettivo l’amilina.

L’azienda prevede che i risultati di uno studio su una versione iniettabile dell’amicretina saranno resi noti l’anno prossimo.

Sulla base di questi risultati, Novo Nordisk intende avviare un programma di sviluppo completo.

Riduzione del peso notevole nei partecipanti che hanno ricevuto l’amicretina

Durante uno studio sull’amicretina che ha coinvolto 16 partecipanti con un peso medio di 89 chilogrammi, coloro che hanno ricevuto un placebo hanno registrato una diminuzione dell’1% del peso corporeo nell’arco di 12 settimane.

Gli studi indicano che i farmaci agonisti del GLP-1 possono ridurre la probabilità di malattie cardiovascolari legate all’obesità, ma aumentano anche la possibilità di incorrere in problemi gastrointestinali.

È importante per i pazienti capire che le ricerche dimostrano che, una volta interrotta l’assunzione di questi farmaci, i soggetti tendono a riacquistare gran parte del peso precedentemente perso.

Cosa pensano gli esperti dell’amicretina?

Tre esperti, non coinvolti in questa ricerca, hanno parlato con Medical News Today dei risultati annunciati da Novo Nordisk.

Il dottor Simon C. Cork, docente senior presso la Facoltà di Salute, Medicina e Assistenza Sociale dell’Anglia Ruskin University nel Regno Unito, ha dichiarato che “i risultati di questo studio sono entusiasmanti, in quanto dimostrano quello che sembra essere un altro farmaco efficace nel campo della perdita di peso in rapida crescita”.

“Tuttavia, dobbiamo attendere studi clinici pubblicati e sottoposti a revisione paritetica prima di poter affermare con certezza come questo farmaco si confronta con gli altri”, ha ammonito.

“L’aspetto particolarmente degno di nota di questo farmaco è che viene assunto per via orale, anziché per iniezione, come nel caso di Ozempic e Wegovy, il che sarà senza dubbio più interessante per i pazienti”, ha osservato il dottor Cork.

“Tutti i farmaci che dimostrano un’efficace perdita di peso sono benvenuti in quella che storicamente è una malattia molto difficile da gestire. L’aggiunta di altri farmaci sul mercato allevierà anche la carenza di agonisti del GLP-1, a cui si affidano milioni di persone per il trattamento del diabete di tipo 2”.

Il dottor Mir Ali, medico chirurgo bariatrico e direttore medico del Memorial Care Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, è d’accordo.

“È una notizia entusiasmante che sia in fase di sviluppo un altro farmaco che sembra più efficace di quelli attualmente disponibili”, ha dichiarato il dottor Ali.

Tuttavia, “uno studio di fase 1 è lo studio iniziale per dimostrare l’efficacia clinica e la sicurezza nei soggetti umani”, ha spiegato. “In genere, vengono poi condotte ulteriori ricerche per esaminare più da vicino gli effetti collaterali e l’efficacia a lungo termine”.

Parlando dei meccanismi coinvolti, il dottor Ali ha osservato che: “I meccanismi sono simili, in quanto il GLP-1 e l’amicretina mirano entrambi a recettori specifici; gli agonisti del GLP-1 al momento sono disponibili solo in forma iniettabile. Avere a disposizione una pillola altrettanto (o più) efficace renderebbe certamente più facile l’uso di questi farmaci per il paziente”.

Il dottor Jared Ross, professore e direttore medico del programma paramedico dell’Henry Ford College e direttore medico dei servizi traumatologici presso il Bothwell Regional Health Center del Missouri, ha spiegato che:

“L’amicretina è un analogo dell’amilina, un ormone secreto dal pancreas che è coinvolto nell’appetito, nel peso e nei livelli di zucchero nel sangue. Questo ha implicazioni su larga scala in quanto rappresenta il primo farmaco ormonale orale per l’obesità, a differenza degli analoghi del GLP-1 come la semaglutide e la tirzepatide che sono entrambi iniezioni […]”

“Gli analoghi dell’amilina stimolano sia i recettori del GLP-1 nell’intestino sia i recettori dell’amilina nel pancreas”, ha aggiunto il dottor Ross.

“Un altro analogo dell’amilina, un farmaco iniettabile chiamato cagrilintide, in combinazione con la semaglutide (un analogo del GLP-1) ha dimostrato in due piccoli studi una maggiore perdita di peso e un migliore controllo della glicemia rispetto alla sola semaglutide”, ha osservato ancora.

Tuttavia, il dottor Ross ha sottolineato che “i benefici a lungo termine di questi farmaci devono ancora essere determinati, così come gli effetti avversi”.

“Una delle maggiori preoccupazioni di questi farmaci ormonali è che gli effetti sembrano regredire una volta interrotto il farmaco, rendendo necessario l’uso per tutta la vita”, ha sottolineato.

Circa 7 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di malattie infiammatorie intestinali (IBD).

Le IBD si riferiscono a due patologie infiammatorie croniche che colpiscono l’apparato digerente: il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Attualmente non esiste una cura per le IBD. I farmaci di Trust Source sono disponibili per ridurre l’infiammazione e alleviare i sintomi. Inoltre, le persone affette da IBD spesso modificano alcuni fattori dello stile di vita, in particolare la dieta, per gestire meglio la loro condizione.

Le persone affette da IBD possono anche essere carenti di alcune vitamine e minerali e i loro medici possono prescrivere un’integrazione.

Attualmente sono in corso ricerche per verificare se anche altri integratori e spezie, tra cui gli acidi grassi omega-3, la curcuma, la vitamina DT e i probiotici, possano essere d’aiuto in caso di IBD.

Ora i ricercatori della Howard University di Washington si sono aggiunti a questo elenco con una recente presentazione al congresso annuale Crohn’s & Colitis, secondo cui l’erba zafferano può contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare le manifestazioni cliniche nelle persone affette da colite ulcerosa.

Che cos’è lo zafferano?

Lo zafferano è una spezia ricavata dal fiore del Crocus sativus. Gli stimmi del fiore – che hanno l’aspetto di fili – vengono raccolti ed essiccati.

La maggior parte dello zafferano viene coltivata in Iran, ma si trova anche in India, Spagna e Afghanistan.

Lo zafferano è conosciuto come la spezia più costosa del mondo, tanto da essere soprannominato “oro rosso”. Questo perché la coltivazione e la raccolta dello zafferano sono estremamente impegnative.

Fin dal 1.627 prima dell’era comune (a.C.), lo zafferano è stato utilizzato non solo in campo alimentare, ma anche per scopi medicinali.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che lo zafferano ha alti livelli di antiossidanti e proprietà antinfiammatorie.

Gli scienziati stanno attualmente studiando lo zafferano per il trattamento di diverse condizioni di salute, tra cui:

depressione 

malattia di Alzheimer

cancro

malattie cardiache

obesità 

riduzione dei sintomi della sindrome premestruale

problemi del sonno

degenerazione maculare senile (AMD).

Lo zafferano riduce l’infiammazione nelle IBD

Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 30 partecipanti con colite ulcerosa presso l’Università di Yazd in Iran.

I partecipanti hanno ricevuto dosi basse o alte di zafferano o un placebo due volte al giorno per 8 settimane.

All’inizio dello studio, gli scienziati hanno registrato i punteggi dei partecipanti sul Simple Clinical Colitis Activity Index (SCCAI), sul Partial Mayo Score e sull’Hamilton Depression Anxiety Score (HDRS). Hanno inoltre raccolto informazioni sui marcatori infiammatori dell’IBD, tra cui la calprotectina fecale e la proteina C-reattiva (CRP).

Dopo otto settimane, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno assunto dosi elevate di zafferano hanno registrato un miglioramento significativo dei punteggi HDRS e Partial Mayo, nonché dei biomarcatori infiammatori calprotectina fecale e CRP.

Anche il gruppo a basso dosaggio di zafferano ha mostrato miglioramenti nei punteggi HDRS.

Per convalidare ulteriormente questi risultati, i ricercatori hanno reclutato tre persone con colite ulcerosa presso la Howard University, che hanno ricevuto 50 milligrammi (mg) di zafferano due volte al giorno per otto settimane. Questi partecipanti sono stati poi sottoposti a un periodo di washout (fonte affidabile), che consente al corpo dei partecipanti allo studio di “resettarsi”. Poi sono stati sottoposti a un secondo ciclo di zafferano.

Gli scienziati hanno riferito che durante il periodo di washout, la calprotectina fecale dei partecipanti è aumentata. Dopo il secondo ciclo di zafferano, la calprotectina fecale si è nuovamente ridotta, il che, secondo i ricercatori, convalida ulteriormente la relazione causale tra l’assunzione di zafferano e i miglioramenti gastrointestinali nelle IBD.

L’assunzione di zafferano ha portato anche a una diminuzione dei Gammaproteobacteria – un batterio che si trova in maggiore abbondanza nelle IBD – e a un arricchimento delle Ruminococcaceae, un batterio che è tipicamente ridotto nelle persone con IBD.

In che modo lo zafferano aiuta l’IBD? 

Secondo Monique Richard, dietologa nutrizionista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight a Johnson City, TN, che non ha partecipato a questo studio, le crocine sono un componente attivo dello zafferano che può aiutare a contrastare l’infiammazione e altri sintomi legati all’IBD.

“Le crocine sono carotenoidi, responsabili del colore giallo-rosso dello zafferano, proprio come i carotenoidi responsabili del giallo, dell’arancione e del rosso di carote, barbabietole e peperoni. Il composto crocina subisce una reazione chimica e una trasformazione per formare la cosiddetta crocetina, principale responsabile delle attività farmacologiche e delle proprietà medicinali dello zafferano”.

“Alcuni di questi valori possono includere l’azione protettiva – cardioprotettiva, epatoprotettiva, neuroprotettiva – [così come] gli ‘anti’ – antidepressivi, antivirali, antitumorali, antidiabetici – e [potrebbero] anche essere collegati al miglioramento della memoria”, ha spiegato la dottoressa.

Richard ha detto che la crocetina sembra agire un po’ come un adattogeno, in quanto può essere utilizzata in diversi meccanismi.

“Per esempio, inibendo l’infiammazione, stimolando la morte cellulare nelle cellule cancerose o proteggendo le cellule dai danni causati dalle specie reattive dell’ossigeno (ROS): questi attributi sarebbero direttamente collegati ai benefici che potrebbe apportare all’IBD e a condizioni e stati patologici gastrointestinali simili”, ha aggiunto.

Altre erbe medicinali che aiutano la colite ulcerosa

Lo zafferano non è l’unica erba medicinale attualmente in fase di valutazione come potenziale trattamento della colite ulcerosa.

Anche i ricercatori della Kyushu University presenteranno uno studio al Crohn’s & Colitis Congress di quest’anno sull’uso dell’indigo naturalis nel trattamento della colite ulcerosa.

L’indaco naturalis è stato utilizzato per decenni nell’ambito della medicina tradizionale cinese.

Negli ultimi anni sono state condotte numerose ricerche sull’uso dell’indaco naturale per il trattamento delle IBD.

In questo studio, che non è ancora stato pubblicato o sottoposto a peer-review, gli scienziati hanno dichiarato di aver scoperto che l’indigo naturalis è molto efficace nel mantenere la remissione nelle persone affette da colite ulcerosa.

Sono necessari studi più ampi per confermare i benefici dello zafferano

MNT ha parlato di questo studio anche con il dottor Rudolph Bedford, gastroenterologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA.

Il dottor Bedford ha detto di aver trovato lo studio interessante e innovativo, poiché i medici sono sempre alla ricerca di integratori o altri prodotti benigni che possano aiutare e trattare le persone affette da colite ulcerosa.

“Se si riesce a trovare qualcosa che abbia effetti collaterali minimi o nulli, ovviamente sarebbe la cosa migliore da fare”, ha proseguito. “E cose come lo zafferano [hanno] effetti antiossidanti, quindi attenuano la risposta infiammatoria della malattia stessa”.

Per il futuro, il dottor Bedford ha detto che vorrebbe che questa ricerca fosse condotta in uno studio con una popolazione di partecipanti più ampia, ulteriormente suddivisa in categorie di colite ulcerosa lieve, moderata e grave.

Inoltre, ha detto che non c’è dubbio che i ricercatori dovrebbero esaminare anche l’uso dello zafferano come potenziale trattamento per la malattia di Crohn.

“Posso solo immaginare l’uso dello zafferano e di prodotti simili in questa malattia”, ha aggiunto il dottor Bedford. “In effetti, dopo aver letto questo studio, potrei suggerirlo ad alcuni dei miei pazienti”.

DOVREI USARE LO ZAFFERANO SE HO L’IBD?

“Il trattamento dell’IBD e dei suoi sintomi richiede in genere un approccio sfaccettato che affronta la dieta, la microflora intestinale, l’integrazione mirata e l’idratazione, oltre a possibili aiuti alla digestione, alla gestione dello stress e alla medicina convenzionale. Lo zafferano può essere appropriato per alcuni individui, ma deve essere valutato caso per caso e potrebbe non essere adatto a tutti”.

Tutti sanno che dormire a sufficienza ogni notte è una parte importante della salute generale di una persona.

Studi passati dimostrano che la mancanza di sonno può aumentare il rischio di diverse condizioni di salute, tra cui le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2, l’obesità, la depressione, il morbo di Alzheimer e il cancro.

Sebbene tutti abbiano bisogno di dormire, ciò non significa che tutti dormano allo stesso modo. Infatti, secondo i ricercatori della Pennsylvania State University (Penn State), esistono quattro diversi modelli di sonno che le persone seguono e che possono aiutare a prevedere la salute a lungo termine di una persona.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Psychosomatic Medicine.

Perché il sonno è così importante per la salute? 

Secondo la dottoressa Soomi Lee, professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Penn State e autrice principale di questo studio, avere una migliore comprensione di come il sonno influisca sulla nostra salute generale è fondamentale perché ci permette di indirizzare il sonno come fattore modificabile per future strategie di prevenzione e intervento.

“Le ricerche, compresi i nostri risultati, collegano costantemente il sonno insufficiente a una miriade di esiti negativi per la salute, che vanno dall’aumento del rischio di depressione, al dolore cronico, alle malattie cardiovascolari e al declino cognitivo”, ha dichiarato il dottor Lee.

“Il sonno, essendo un comportamento quotidiano fondamentale, ha un potenziale significativo: se miglioriamo i nostri modelli di sonno su base giornaliera, l’effetto cumulativo sulla nostra salute non può essere sottovalutato”.

Uno studio pubblicato nel maggio 2017 ha rilevato che le interruzioni del sonno hanno importanti conseguenze negative sulla salute a breve e lungo termine.

Una ricerca presentata nel luglio 2023 ha rilevato che gli adulti che adottano otto abitudini sane – una delle quali è una buona igiene del sonno – entro i 40 anni potrebbero vivere in media 23-24 anni in più rispetto a coloro che non lo fanno.

4 modelli di sonno specifici

Per questo studio, la dott.ssa Lee e il suo team hanno utilizzato i dati raccolti da circa 3.700 partecipanti allo studio Midlife in the United States (MIDUS). I ricercatori hanno avuto accesso alle abitudini di sonno e ai dettagli sulla salute cronica di ciascun partecipante in due diversi momenti a distanza di 10 anni l’uno dall’altro.

Grazie a questi dati, gli scienziati sono riusciti a identificare quattro diversi modelli di sonno:

I buoni dormitori, che hanno le migliori abitudini di sonno in tutti i punti dati.

Dormitori che hanno per lo più un buon sonno, ma fanno frequenti sonnellini diurni.

Dormitori che hanno un sonno irregolare nei giorni feriali e dormono più a lungo nei fine settimana e nei giorni festivi.

Dormitori con insonnia, che hanno problemi di sonno come tempi lunghi per addormentarsi, breve durata del sonno e maggiore stanchezza durante il giorno.

I ricercatori hanno riferito che più della metà dei partecipanti allo studio rientrava nel gruppo dei dormiglioni insonni o dei dormitori.

“La prevalenza di schemi di sonno non ottimali, in particolare di insonnia e nappe, nella maggior parte dei partecipanti è stata davvero sorprendente”, ha dichiarato il dottor Lee.

“Il nostro campione di studio era composto principalmente da adulti sani provenienti dallo studio MIDUS, il che ci ha portato a prevedere modelli di salute del sonno migliori. Tuttavia, i risultati hanno rivelato una preoccupante prevalenza di insonnia o di dormitori tra i partecipanti, evidenziando l’importanza di affrontare la salute del sonno anche tra le popolazioni apparentemente sane”, ha spiegato.

Aumento del rischio di malattie croniche per chi dorme male

Grazie ai risultati dello studio, gli scienziati hanno scoperto che i soggetti classificati come dormiglioni insonni avevano una probabilità significativamente più alta di sviluppare condizioni di salute croniche, tra cui malattie cardiovascolari, diabete e depressione, nell’arco di 10 anni.

“È importante notare che l’identificazione del fenotipo dei dormienti insonni si è basata su caratteristiche del sonno auto-riportate piuttosto che su diagnosi cliniche”, ha detto il dottor Lee. “Tuttavia, queste caratteristiche sono strettamente allineate con i sintomi clinici dell’insonnia, tra cui la breve durata del sonno, l’elevata stanchezza diurna e l’insorgenza prolungata del sonno”.

Secondo il dottor Lee, ciò ha diverse implicazioni.

“In primo luogo, i soggetti che accusano questi sintomi dovrebbero rivolgersi a un professionista della salute per una valutazione e un trattamento appropriati. In secondo luogo, i nostri risultati hanno rivelato che il fatto di aver dormito con insonnia in qualsiasi momento nell’arco di 10 anni ha aumentato significativamente la probabilità di sviluppare molteplici condizioni di salute croniche, con un aumento fino all’81%”, ha precisato la dottoressa.

“In terzo luogo, i soggetti che soffrono di insonnia hanno mostrato una minore probabilità di passare ad altri modelli di sonno nel corso del decennio, il che suggerisce una sfida persistente nel tornare a un sonno ottimale”, ha proseguito la dottoressa Lee.

“Infine, lo studio ha identificato associazioni tra i modelli di sonno insonnia e fattori socioeconomici, come livelli di istruzione più bassi e disoccupazione”, ha aggiunto.

Necessaria un’ulteriore esplorazione

Quando le è stato chiesto quali sono i suoi piani per il proseguimento di questa ricerca, la dottoressa Lee ha detto che i suoi prossimi passi prevedono l’avanzamento di questa ricerca per aumentare la consapevolezza dell’importanza della salute del sonno.

“Con un’ampia evidenza che collega una migliore salute del sonno a risultati positivi per la salute e l’invecchiamento, c’è un bisogno critico di ulteriori esplorazioni”, ha continuato la dottoressa.

“In particolare, mi propongo di approfondire gli antecedenti della salute del sonno, studiando i fattori che contribuiscono a mantenere un sonno ottimale nonostante il declino legato all’età. Capire chi mantiene una migliore salute del sonno e identificare i fattori protettivi contro i disturbi del sonno sarà fondamentale per definire gli interventi volti a promuovere il benessere generale”, ha dichiarato.

Verso trattamenti mirati per i problemi del sonno

MNT ha parlato di questo studio anche con la dottoressa Monique May, medico di famiglia e membro del comitato consultivo di Aeroflow Sleep.

La dottoressa May ha detto che la sua prima reazione è stata che i risultati, per quanto riguarda i soggetti che soffrono di insonnia, hanno un senso intuitivo.

“Mi sarei aspettata che i soggetti che dormono con insonnia avessero un rischio maggiore di malattie croniche perché non ricevono un sonno di qualità, importante per regolare il metabolismo e svolgere attività ristorative”, ha spiegato.

“Tuttavia, mi ha sorpreso il fatto che i dormiglioni avessero un rischio maggiore di malattie croniche, perché sono stati descritti come coloro che ‘dormono prevalentemente bene ma fanno frequenti sonnellini diurni’. Il sonnellino, se fatto correttamente, può essere molto benefico, ma secondo questo studio, forse dobbiamo rivedere le raccomandazioni sul sonnellino”, ha aggiunto la dottoressa May.

La dottoressa May ha affermato che è importante comprendere meglio come il sonno influisca sulla nostra salute generale, perché ciò consentirà ai medici di offrire trattamenti migliori e mirati alle persone con problemi di sonno.

“Avere prove su cui basare le raccomandazioni sullo stile di vita è fondamentale. Per esempio, essere in grado di identificare il tipo di sonno di una persona in vari momenti della sua vita permetterà ai medici di indirizzare le raccomandazioni e i trattamenti che avranno maggiori possibilità di successo”, ha detto la dottoressa.

Le cellule del corpo sembrano invecchiare più velocemente durante la gravidanza, ma potrebbero recuperare – e persino prosperare – nei mesi successivi al parto

La gravidanza è il test di stress per eccellenza.

Nutrire un feto in crescita richiede una serie di profondi cambiamenti fisici, ormonali e chimici che possono ricablare tutti i principali organi del corpo e causare gravi complicazioni di salute come l’ipertensione e la preeclampsia. Ma la gravidanza porta davvero via anni di vita?

Secondo i risultati di un nuovo studio, è possibile. Oggi, su Cell Metabolism, gli scienziati riferiscono che lo stress della gravidanza può far aumentare l’età biologica di una persona fino a 2 anni, tendenza che può invertirsi nei mesi successivi. In alcuni casi, scrivono gli autori, chi allatta al seno i propri figli dopo il parto può ritrovarsi biologicamente “più giovane” rispetto all’inizio della gravidanza.

La scoperta rappresenta un’altra prova “convincente” del fatto che gli eventi durante e dopo la gravidanza possono avere conseguenze di vasta portata sulla salute, afferma Elizabeth Bertone-Johnson, epidemiologa dell’Università del Massachusetts Amherst che non ha partecipato al nuovo studio.

L’anno scorso sono emersi interessanti segnali di invecchiamento accelerato durante la gravidanza. I ricercatori della Harvard Medical School, guidati dallo scienziato biomedico Vadim Gladyshev, hanno raccolto campioni di sangue da individui in gravidanza e li hanno esaminati per verificare la presenza di sottili cambiamenti noti come modifiche epigenetiche, che influenzano il funzionamento dei geni senza alterare direttamente la sequenza del DNA sottostante. I risultati, pubblicati anche su Cell Metabolism, suggeriscono che le cellule possono “invecchiare” più velocemente del solito durante la gravidanza.

Fattori come la genetica, lo stress e la dieta possono influenzare la cosiddetta età biologica di organi, cellule e tessuti diversi. Tale età, che può essere calcolata con algoritmi matematici noti come “orologi” epigenetici, può essere diversa da quella cronologica di una persona. Quando un organo viene classificato come sostanzialmente “più vecchio” rispetto all’età reale di una persona, di solito significa che ha accumulato danni a un ritmo più rapido, spesso aumentando il rischio di morte e di malattia.

Poiché la gravidanza è così stressante per l’organismo, non è stato troppo scioccante apprendere che potrebbe anche causare un invecchiamento precoce. Ma Gladyshev e i suoi colleghi hanno anche trovato prove del fatto che questo effetto si inverte parzialmente nei giorni successivi al parto, quando il corpo inizia a riprendersi.

La scoperta che l’invecchiamento biologico non è necessariamente un processo lineare “è stata una vera sorpresa”, afferma Kieran O’Donnell, ricercatore perinatale presso la Yale School of Medicine. Nello stesso periodo in cui l’équipe di Harvard ha pubblicato i suoi risultati, O’Donnell stava lavorando con un altro gruppo di scienziati per condurre una propria indagine sul legame tra gravidanza ed età biologica. Mentre i membri del laboratorio di Gladyshev avevano esaminato un gruppo relativamente ristretto di persone, O’Donnell e i suoi colleghi avevano raccolto campioni di sangue da 119 persone in diversi momenti durante e dopo la gravidanza, offrendo loro un’occasione d’oro per replicare, e potenzialmente ampliare, i risultati del gruppo di Harvard.

Proprio come aveva fatto il team di Gladyshev, O’Donnell e i suoi collaboratori hanno cercato di individuare i segni delle modifiche epigenetiche nelle cellule delle persone in gravidanza. In particolare, si sono concentrati su un processo noto come metilazione del DNA, in cui molecole chiamate gruppi metile vengono aggiunte a diversi geni, spesso cambiando il modo in cui vengono espressi. Poiché la metilazione e altri cambiamenti epigenetici si accumulano nelle cellule come parte del normale invecchiamento, spiega O’Donnell, le variazioni possono indicare se certi tessuti stanno invecchiando a un ritmo relativamente veloce o lento.

Quando O’Donnell e i suoi colleghi hanno analizzato i cambiamenti nei campioni di sangue prelevati all’inizio, a metà e alla fine della gravidanza, hanno trovato quantità insolitamente elevate di usura chimica. Ciò includeva livelli di metilazione del DNA che ci si aspetterebbe di vedere in persone più anziane di 1 o 2 anni rispetto alle partecipanti allo studio. In altre parole, lo stress della gravidanza potrebbe aver fatto aumentare l’età biologica più velocemente di quella cronologica.

Questi risultati hanno senso, osserva Gladyshev, perché anche il rischio di malattie – che sottopongono le cellule a un ulteriore stress – tende ad aumentare durante la gravidanza e raggiunge il picco nel terzo trimestre.

Ma i campioni di sangue di 68 partecipanti, raccolti 3 mesi dopo il parto, hanno rivelato un drammatico cambiamento di rotta. Sebbene la gravidanza avesse inizialmente invecchiato le loro cellule tra 1 e 2 anni, secondo O’Donnell, la loro età biologica appariva ora da 3 a 8 anni più giovane di quanto non fosse all’inizio della gravidanza, con algoritmi di orologi epigenetici diversi che fornivano stime leggermente maggiori o minori. L’effetto è apparso leggermente attenuato nelle persone che avevano un peso corporeo più elevato prima della gravidanza, mentre è stato potenziato nelle donne che hanno dichiarato di aver allattato esclusivamente al seno.

O’Donnell avverte che non è del tutto chiaro se questa inversione rappresenti un vero e proprio “effetto di ringiovanimento”, in cui le cellule invecchiano al contrario e si ritrovano biologicamente più “giovani” dopo la gravidanza rispetto a prima. Inoltre, non è chiaro quale effetto abbia la diminuzione dell’età biologica osservata sui futuri risultati di salute o sulla durata della vita.

Gli orologi epigenetici possono essere strumenti utili, afferma Andres Cardenas, epidemiologo dell’Università di Stanford che non ha partecipato alla nuova ricerca, ma non sono una misura completamente affidabile della salute. Lo stile di vita, la dieta e l’ambiente di una persona, osserva, possono esercitare una notevole influenza sull’epigenetica, rendendo difficile determinare cosa costituisca una quantità “normale” di invecchiamento biologico.

In futuro, O’Donnell spera di ripetere lo studio del suo team con campioni provenienti da un gruppo di persone più ampio e diversificato, poiché questa coorte era troppo piccola per eseguire analisi su gruppi razziali diversi. Più dati, dice, potrebbero rivelare tendenze più ampie a livello di popolazione, tra cui se l’impatto dell’invecchiamento biologico durante la gravidanza è maggiore per le persone che già sperimentano alti livelli di stress cronico a causa del razzismo e della discriminazione.

O’Donnell spera anche di scoprire se l’invecchiamento precoce a livello cellulare aumenti effettivamente la probabilità di sviluppare problemi di salute in futuro – informazioni che potrebbero aiutare le persone in gravidanza a mantenersi in salute, sia prima che dopo il parto. Sebbene vi sia una certa controversia su quanto sia alto il tasso di mortalità materna negli Stati Uniti, la maggior parte concorda sul fatto che sia inaccettabilmente alto, soprattutto tra i neri e i nativi americani. Come dice O’Donnell, “è impossibile ignorare le scioccanti disparità”.

L’esperto avverte che il nuovo studio non deve essere usato per svergognare le persone in gravidanza, come quelle con un peso corporeo più elevato, che hanno una maggiore probabilità di invecchiamento precoce. Inoltre, le persone non dovrebbero sentirsi obbligate a intraprendere determinate azioni, come l’allattamento esclusivo al seno, nella speranza di invertire l’invecchiamento. Ci sono, infatti, numerose ragioni personali ed economiche per cui una persona non può – o sceglie di non – modificare la propria dieta o allattare al seno. “Dobbiamo evitare di porre l’accento sull’individuo”, sostiene O’Donnell, e sostenere invece cambiamenti strutturali e politici, tra cui – ma non solo – l’aumento dei fondi per la ricerca sulla salute materna. L’obiettivo finale, sostiene, dovrebbe essere quello di sostenere i genitori prima, durante e dopo la gravidanza e “migliorare la salute e il benessere della prossima generazione”.

La dieta chetogenica (keto) è una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi che mira a innescare la chetosi, uno stato metabolico in cui l’organismo utilizza i grassi come fonte di energia invece del glucosio.

Questa dieta è stata studiata per i suoi potenziali benefici nella gestione dell’epilessia, del diabete e dell’obesità.

I ricercatori stanno anche studiando i possibili vantaggi della restrizione dei carboidrati nel trattamento di altre patologie croniche, come il cancro, in quanto potrebbe inibire la crescita delle cellule tumorali.

Un recente studio condotto dal BC Cancer e dal BC Children’s Hospital Research Institute della British Columbia, Canada, pubblicato su Scientific Reports, ha fornito nuove prove a sostegno degli effetti antitumorali della dieta chetogenica.

Lo studio, condotto sui topi, sottolinea l’importanza di selezionare i grassi sani, poiché il tipo di grassi consumati in una dieta chetogenica potrebbe avere un impatto significativo sui risultati della prevenzione del cancro.

Come le diverse diete cheto arricchite di grassi possono influire sul rischio di cancro

I ricercatori hanno valutato l’impatto di sette diverse diete cheto arricchite di grassi sullo sviluppo di noduli polmonari nei topi, indotti da nitrosammina chetone (NNK) derivata dalla nicotina.

Hanno confrontato gli effetti di queste diete con una dieta occidentale standard (50% di carboidrati) e una dieta di controllo che conteneva il 15% di carboidrati (amilosio). I grassi inclusi nello studio erano di tipo occidentale (cheto standard), trigliceridi a catena media, grasso del latte, olio di palma, olio di oliva, olio di mais e olio di pesce.

Lo scopo era quello di determinare come ogni specifico tipo di grasso influenzasse l’efficacia della prevenzione del cancro quando veniva incorporato in un quadro di dieta chetogenica.

I topi sono stati alimentati con le rispettive diete per 2 settimane prima delle iniezioni di NNK e per i 5 mesi successivi.

Lo studio ha valutato i principali parametri di salute, tra cui i livelli notturni di glucosio nel sangue, il beta-idrossibutirrato plasmatico, il colesterolo, i livelli di alanina aminotransferasi e la salute dei tessuti di polmoni e fegato.

Inoltre, lo studio ha analizzato il microbioma intestinale dei topi attraverso campioni fecali per comprendere i meccanismi che spiegano come i diversi grassi delle diete chetogeniche possano contribuire ai loro effetti antitumorali.

Le diete cheto arricchite di olio di pesce sono migliori per la prevenzione dei noduli polmonari

Lo studio ha rilevato che le diete chetogeniche, indipendentemente dal tipo di grassi inclusi, erano più efficaci nella prevenzione dei noduli polmonari nei topi rispetto alle diete occidentali e al 15% di carboidrati.

La dieta occidentale ha dato i risultati peggiori, con una media di 18 noduli polmonari per topo.

In particolare, rispetto a una dieta cheto standard, i ricercatori hanno scoperto che una dieta cheto arricchita con olio di pesce, ricco di acidi grassi omega-3, era particolarmente efficace nel prevenire la formazione di noduli polmonari indotta da NNK.

Gli autori dello studio suggeriscono che l’aumento di specifici acidi grassi omega-3, ossia EPA, DPA e DHA nei polmoni, ha svolto un ruolo cruciale nel ridurre la formazione di noduli di cancro al polmone, più di altri tipi di acidi grassi.

Tuttavia, poiché lo studio è stato condotto sui topi, la sua applicabilità all’uomo è incerta e i meccanismi esatti dell’efficacia dell’olio di pesce richiedono ulteriori ricerche.

La dieta chetogenica come nuovo approccio alla prevenzione del cancro

Medical News Today ha parlato con il dottor Daniel Landau, oncologo ed ematologo del Mesothelioma Center, non coinvolto nello studio, per capire come le diete chetogeniche possano essere utilizzate per ridurre il rischio di cancro.

Il dottor Landau ha detto che la ricerca sulle diete chetogeniche come diete anti-cancro è ancora in corso, ma ci sono stati alcuni studi che suggeriscono benefici.

“Una teoria sul perché di questo fenomeno ha a che fare con la limitazione degli zuccheri nella dieta. Sebbene ogni cellula del corpo umano necessiti di zuccheri, è noto che i tumori ne hanno bisogno in misura sproporzionata per crescere. In teoria, limitare l’eccesso di zuccheri potrebbe essere utile sia per la prevenzione che per il trattamento del cancro”, ha spiegato.

Kiran Campbell, un dietologo registrato che non ha partecipato allo studio, ha concordato, osservando che spostando la fonte di energia primaria del corpo dai carboidrati ai grassi, le diete keto possono inibire la crescita delle cellule tumorali riducendo la disponibilità di glucosio, da cui i tumori dipendono per i loro processi glicolitici.

Campbell ha spiegato che questa alterazione metabolica limita anche l’insulina e i fattori di crescita insulino-simili che promuovono la crescita cellulare, compresa quella delle cellule tumorali.

“Pertanto, la limitazione dei carboidrati nella nostra dieta può proteggere dai tumori in quanto priva le cellule tumorali di energia per la proliferazione cellulare”, ha affermato la dottoressa.

In che modo l’aggiunta di olio di pesce a una dieta chetogenica potrebbe potenziare gli effetti antitumorali?

La dieta cheto arricchita di olio di pesce è risultata la più efficace nel proteggere i topi dai noduli di cancro al polmone indotti da NNK rispetto ad altre diete cheto arricchite di grassi.

Sebbene il meccanismo esatto non sia ben compreso, gli esperti ritengono che il successo dell’olio di pesce possa essere attribuito al suo potenziale di migliorare la chetosi e regolare i cicli cellulari.

Secondo la dottoressa Alexandra Filingeri, dietista e medico di nutrizione clinica non coinvolta nello studio, la dieta chetogenica integrata con olio di pesce ha determinato un aumento significativo della chetosi nei topi rispetto agli altri gruppi. Ciò è stato evidenziato da un aumento dei livelli di beta-idrossibutirrato e da una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue.

Questi effetti, combinati con la riduzione dell’espressione della sintasi degli acidi grassi (FAS), possono contribuire a bloccare la formazione di noduli tumorali polmonari.

Sebbene l’esatta fisiopatologia sia attualmente sconosciuta, il Dr. Landau ha affermato che l’olio di pesce ha anche dimostrato di influenzare l’arresto del ciclo cellulare e di indurre la morte cellulare programmata – chiamata “apoptosi” – nelle linee cellulari di cancro al polmone.

“Quindi, integratori o terapie in grado di spostare l’equilibrio della crescita del ciclo cellulare potrebbero teoricamente aumentare il controllo dei tumori”, ha concluso.

Gli autori dello studio sottolineano che, sebbene una dieta cheto arricchita di olio di pesce sia promettente come futura misura preventiva contro il cancro ai polmoni, le implicazioni per la salute cardiovascolare devono essere valutate a fondo prima di raccomandare tali interventi dietetici.

Campbell condivide lo stesso parere, affermando che è particolarmente importante prendere in considerazione altre condizioni di salute quando si raccomandano la dieta keto e l’olio di pesce nel contesto del cancro.

Una dieta ad alto contenuto di grassi può aumentare i livelli di lipidi, tra cui il colesterolo VLDL e LDL, il che potrebbe essere dannoso per i pazienti affetti da cancro che soffrono anche di malattie cardiovascolari.

“In questo studio, in particolare, i topi a cui è stato somministrato l’olio di pesce hanno registrato un aumento dei livelli benefici di colesterolo HDL, ma anche un aumento dei livelli di colesterolo VLDL e LDL [cattivo]”, ha osservato Campbell.

Raccomandazioni dietetiche degli esperti per la prevenzione del cancro

Il Dr. Landau ha dichiarato che gli studi preliminari hanno dimostrato che ci sono potenziali benefici e motivi per prendere in considerazione l’uso di diete chetogeniche per le popolazioni a rischio.

Tuttavia, il dottor Landau, il dottor Filingeri e il dottor Campbell hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di raccomandare le diete keto o l’olio di pesce per la prevenzione del cancro.

Per ridurre il rischio di cancro, gli esperti suggeriscono invece di concentrarsi sugli alimenti integrali e sui grassi sani, compresi gli omega-3.

Campbell ha anche sottolineato l’importanza di aderire alle linee guida consolidate raccomandate dall’American Cancer Society per la prevenzione del cancro, piuttosto che adottare una dieta keto, che non ha prove sufficienti per questo scopo.

Queste linee guida sottolineano il mantenimento di un peso sano, uno stile di vita attivo e una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, limitando i prodotti a base di cereali raffinati, gli alimenti altamente trasformati, le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate ed evitando il consumo di alcol.

Prevenire il cancro attraverso la dieta: Una questione controversa

Questo nuovo studio mette in evidenza i potenziali benefici delle diete keto e degli acidi grassi omega-3 come l’olio di pesce nelle strategie di prevenzione del cancro, sottolineando l’importanza di consumare tipi di grassi più sani per ottenere risultati ottimali in termini di salute.

Raccomandazioni dietetiche degli esperti per la prevenzione del cancro

Il Dr. Landau ha dichiarato che gli studi preliminari hanno dimostrato che ci sono potenziali benefici e motivi per prendere in considerazione l’uso di diete chetogeniche per le popolazioni a rischio.

Tuttavia, il dottor Landau, il dottor Filingeri e il dottor Campbell hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di raccomandare le diete keto o l’olio di pesce per la prevenzione del cancro.

Per ridurre il rischio di cancro, gli esperti suggeriscono invece di concentrarsi sugli alimenti integrali e sui grassi sani, compresi gli omega-3.

Campbell ha anche sottolineato l’importanza di aderire alle linee guida consolidate raccomandate dall’American Cancer Society per la prevenzione del cancro, piuttosto che adottare una dieta keto, che non ha prove sufficienti per questo scopo.

Queste linee guida sottolineano il mantenimento di un peso sano, uno stile di vita attivo e una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, limitando i prodotti a base di cereali raffinati, gli alimenti altamente trasformati, le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate ed evitando il consumo di alcol.

Secondo il dottor Filingeri, i tipi di grassi consumati nelle diete chetogeniche sono importanti, ma la prevenzione del cancro attraverso la dieta è una questione complessa che coinvolge molteplici fattori come l’attività fisica, lo stile di vita, la predisposizione genetica e altro ancora.

Per ridurre il rischio di cancro legato alla dieta e allo stile di vita, gli individui dovrebbero adottare molteplici comportamenti che promuovono la salute, ha spiegato la dottoressa.

La dott.ssa Filingeri raccomanda di discutere la dieta keto con un medico o un dietologo registrato prima di apportare qualsiasi modifica alla dieta.

Per quanto riguarda la dieta keto, Campbell ha concluso che:

“Sono disponibili raccomandazioni dietetiche molto migliori, più soddisfacenti, più sostenibili e soprattutto più basate sull’evidenza per la prevenzione del cancro [come] i modelli dietetici a base vegetale e mediterranei”.