Le diete a base vegetale continuano a crescere in popolarità per i loro numerosi benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di malattie cardiache e di diabete di tipo 2. Tuttavia, non tutte le diete a base vegetale sono uguali e alcune abitudini alimentari possono causare più danni che benefici. Tuttavia, non tutte le diete a base vegetale sono uguali e alcune abitudini alimentari possono causare più danni che benefici.

Le diete a base vegetale si riferiscono a diete che si basano su alimenti di origine vegetale e comprendono le diete vegetariane e vegane.

Mentre le diete vegane escludono tutti i prodotti animali, le opzioni vegetariane – che escludono solo carne e pesce – sono più varie e possono includere latticini e uova. Le diete pescetariane escludono la carne, ma non il pesce.

Le diete a base vegetale continuano a crescere in popolarità in tutto il mondo grazie a decenni di ricerca scientifica e alle prove sempre più evidenti dei loro potenziali benefici per la salute, non solo per il miglioramento dei livelli di colesterolo e di zucchero nel sangue.

Inoltre, la maggiore consapevolezza dell’impatto ambientale dell’allevamento degli animali, come gli alti livelli di gas serra, il degrado del territorio e l’eccesso di acqua, ha motivato alcune persone ad adottare diete a base vegetale, che possono essere più rispettose dell’ambiente.

Tuttavia, esistono alcuni rischi per la salute associati ad alcune diete a base vegetale, in particolare se vi è un elevato consumo di alimenti vegetali “spazzatura”.

Cosa sono gli alimenti vegetali “spazzatura”?

Per definizione, gli alimenti ultra-lavorati sono prodotti alimentari che contengono una quantità minima di alimenti integrali, sono ricchi di calorie, zuccheri aggiunti, sale e grassi, offrono uno scarso valore nutrizionale e sono stati lavorati con additivi industriali a basso costo.

Utilizzando il sistema di classificazione NOVA, che classifica i prodotti alimentari in base all’entità dei processi industriali a cui sono sottoposti, i cibi “spazzatura” possono includere molti prodotti a base vegetale, come:

pane, pasticcini, torte e biscotti prodotti in commercio

bevande gassate

snack preconfezionati

bevande aromatizzate a base di latte

cereali per la colazione

barrette energetiche

salse istantanee, zuppe, pentole per tagliatelle e dessert.

Rischi per la salute

Gli alimenti ultra-lavorati offrono convenienza, continuano a sostituire gli alimenti integrali minimamente lavorati e oggi rappresentano più della metà dell’apporto giornaliero di calorie per molti individui nei Paesi a medio e alto reddito.

Mentre una dieta sana ed equilibrata a base vegetale è varia, il consumo frequente di alimenti vegetali ultra-lavorati è associato a esiti negativi per la salute.

Ad esempio, in uno studio di coorte del 2019 di Trust Source che ha seguito 105.159 adulti per un periodo di 5 anni, i ricercatori hanno osservato che anche un aumento del 10% nel consumo di alimenti ultra-lavorati era associato a un rischio maggiore di malattie cardiache e ictus.

Questo piccolo aumento di alimenti ultra-lavorati è anche associato a un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro, il diabete di tipo 2 e una maggiore esposizione a sostanze chimiche nocive provenienti dalle confezioni degli alimenti.

Inoltre, l’apporto calorico è più elevato nelle diete a base vegetale ricche di alimenti ultra-lavorati, il che può portare a un aumento di peso e a una maggiore possibilità di sviluppare l’obesità.

Ad aggravare i rischi negativi per la salute associati alle diete ricche di alimenti ultra-lavorati, le diete vegetariane e vegane possono escludere gruppi di alimenti, rendendo più comuni le carenze di nutrienti.

Nel complesso, alcuni studi hanno dimostrato che i vegetariani e i vegani hanno livelli più bassi di nutrienti come ferro, vitamina B12, calcio, vitamina D e acidi grassi omega-3. Inoltre, uno studio del 2022 ha dimostrato che le donne vegetariane hanno un rischio maggiore di fratture dell’anca rispetto alle donne che consumano occasionalmente carne.

Inoltre, uno studio del 2022 ha dimostrato che le donne vegetariane hanno un rischio maggiore di fratture dell’anca rispetto alle donne che consumano occasionalmente carne.

È possibile che questi esiti negativi siano legati all’omissione di carni ricche di ferro e B12 e di fonti animali ricche di calcio nelle diete vegetariane e vegane. Questi problemi possono essere aggravati dal fatto che gli individui non sostituiscono queste fonti di nutrienti con frutta, verdura, noci e legumi, mangiando invece alimenti ultra-processati.

Come evitare questi rischi per la salute

Le diete vegetariane o vegane ben pianificate offrono numerosi benefici per la salute e possono prevenire le carenze di nutrienti e i rischi per la salute associati alle diete ricche di alimenti vegetali ultra-lavorati.

Non solo le diete a base vegetale favoriscono la longevità, ma possono ridurre la perdita di massa muscolare – detta anche sarcopenia – nelle persone anziane affette da obesità.

Sono sicure anche durante la gravidanza e l’allattamento, a patto che soddisfino il fabbisogno di nutrienti, e durante le prestazioni fisiche.

Le diete a base vegetale, equilibrate dal punto di vista nutrizionale e ben pianificate, sono più aderenti alle raccomandazioni dietetiche statunitensi e migliorano la qualità complessiva della dieta, secondo l’Healthy Eating Index.

Questo avviene grazie all’aumento dell’assunzione di:

frutta

verdure non amidacee

cereali integrali

latticini a basso contenuto di grassi

uova

proteine vegetali

frutti di mare.

Queste diete sono anche a basso contenuto di sale, zuccheri aggiunti, grassi e calorie.

Pertanto, non tutte le diete a base vegetale sono associate a rischi negativi per la salute, ma è importante notare che seguire un modello alimentare complessivamente sano è essenziale per gestire il rischio di malattie cardiache, diabete e cancro.

Come seguire una dieta equilibrata a base vegetale

Ecco alcuni consigli pratici che vi aiuteranno a mantenere una dieta a base vegetale varia ed equilibrata.

Innanzitutto, limitate gli alimenti ultra-lavorati. Gli alimenti vegetali ultra-lavorati ad alto contenuto di sale, zuccheri aggiunti e grassi devono essere limitati e consumati con moderazione.

In particolare, i prodotti sostitutivi della carne vegetariana sono spesso ricchi di sodio e grassi saturi, quindi è bene scegliere alternative a basso contenuto di sodio e di grassi.

Assicuratevi di leggere le etichette dei nutrienti e fate attenzione alle cosiddette indicazioni sulla salute riportate sulle confezioni. Esercitarsi a leggere le etichette dei nutrienti dei prodotti alimentari confezionati per rendersi conto del loro contenuto di zucchero, sale e grassi e scegliere quelli con meno additivi. Allo stesso modo, le etichette possono aiutare a scegliere gli alimenti con un maggior contenuto di calcio e di altri nutrienti benefici.

Anche il controllo delle porzioni di carboidrati è importante: il passaggio a una dieta a base vegetale può sembrare restrittivo e le ricerche dimostrano che le carni possono essere sostituite da alimenti raffinati o altamente trasformati ricchi di carboidrati. Assicuratevi di includere opzioni di carboidrati integrali in porzioni adeguate ai vostri obiettivi di salute.

Concentratevi anche sulle proteine: Piselli e fagioli, noci, semi, seitan, proteine vegetali testurizzate, tofu, tempeh, edamame, uova, latte, formaggio, yogurt e frutti di mare sono tutte fonti alimentari ad alto contenuto proteico per i vegetariani, che forniscono anche calcio, ferro, vitamina D e in parte vitamina B12, che sono comunemente carenti nei vegetariani.

Se appropriati, gli integratori alimentari possono aiutare una persona a raggiungere la quantità desiderabile di nutrienti giornalieri per evitare carenze. Parlate con il vostro medico di fiducia per sapere quali integratori possono essere adatti a voi.

Infine, potreste voler consultare un dietologo: se siete alle prime armi con l’alimentazione a base vegetale, consultate un dietologo registrato per sapere quali alimenti vi aiuteranno a soddisfare il vostro fabbisogno di nutrienti.

CONCLUSIONI

Le diete a base vegetale sono popolari in tutto il mondo per i loro potenziali benefici per la salute, come il miglioramento del colesterolo e della glicemia nel sangue e la riduzione del rischio di malattie cardiache, diabete, cancro e obesità.

Tuttavia, i cibi vegetali “spazzatura” o ultra-lavorati – che rappresentano più della metà dell’apporto calorico giornaliero per alcuni individui – continuano a sostituire gli alimenti integrali minimamente lavorati e comportano rischi per la salute.

Inoltre, i vegetariani e i vegani possono andare incontro a carenze nutritive di ferro, calcio, vitamina D e vitamina B12, a causa dell’esclusione degli alimenti di origine animale che ne sono ricchi.

Tuttavia, le diete vegetariane o vegane ben pianificate, ricche di frutta, verdure non amidacee, cereali integrali, latticini e fonti proteiche vegetali, offrono numerosi benefici per la salute e proteggono dai rischi per la salute associati alle diete ricche di alimenti vegetali “spazzatura”.

Le diete a basso contenuto di carboidrati, come la dieta keto, sono aumentate di popolarità negli ultimi anni, ma molti esperti si chiedono se gli effetti sulla salute di una dieta più ristretta possano avere conseguenze negative.

I ricercatori dell’Università di Toronto, in Canada, hanno recentemente condotto uno studio per esplorare come le diete a basso contenuto di carboidrati possano influenzare i batteri legati al cancro del colon-retto.

I ricercatori hanno utilizzato topi per il loro studio e li hanno sottoposti a diete a basso contenuto di carboidrati, normali e occidentali e a diversi ceppi di batteri.

Si sono concentrati sull’impatto di queste diete su alcuni batteri e sul modo in cui questi possono contribuire allo sviluppo del cancro del colon-retto.

I risultati dello studio hanno mostrato che un tipo di Escherichia coli è influenzato negativamente dalle diete a basso contenuto di carboidrati. Gli scienziati hanno riscontrato un aumento dello sviluppo di polipi. Alcuni polipi hanno il potenziale di svilupparsi in cancro del colon-retto.

Lo studio è stato pubblicato su Nature Microbiology.

In che modo alcuni batteri possono portare al cancro?

Il cancro colorettale, che si manifesta nel colon e nel retto, è uno dei tumori più frequentemente diagnosticati negli Stati Uniti. Questo tumore si manifesta in un uomo su 24 e in una donna su 26.

Dati recenti hanno dimostrato che i casi di cancro del colon-retto negli adulti di età compresa tra i 30 e i 34 anni sono aumentati del 71%, mentre negli adulti di età compresa tra i 35 e i 39 anni il numero è aumentato del 58% dal 1999 al 2020.

Secondo Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il cancro colorettale ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 64,4%.

Sebbene non sia possibile garantire la prevenzione del cancro del colon-retto, esistono alcuni modi per ridurre il rischio. Alcuni di questi includono

smettere di fumare

limitare l’assunzione di alcolici

seguire una dieta ricca di verdura, frutta e cereali integrali

limitare gli alimenti trasformati e la carne rossa.

Poiché i ricercatori sospettano che le scelte alimentari possano essere collegate allo sviluppo del cancro del colon-retto, il nuovo studio mirava a determinare se vi fosse una connessione tra specifici tipi di dieta combinati con alcuni tipi di batteri.

I ricercatori si sono concentrati su tre batteri: Bacteroides fragilis, Helicobacter hepaticus ed E. coli, che hanno utilizzato per colonizzare i topi.

“Questi microrganismi causano danni al DNA nelle cellule epiteliali intestinali sia direttamente, attraverso la produzione di genotossine, sia indirettamente, attraverso l’induzione di mediatori infiammatori che danneggiano il DNA”, spiegano gli autori nel documento.

Lo studio si è concentrato su topi alimentati con diete a basso contenuto di carboidrati e fibre, diete normali a base di chow e di diete di tipo occidentale, ad alto contenuto di grassi e zuccheri.

E. coli e diete a basso contenuto di carboidrati aumentano il rischio di cancro

Dopo aver alimentato i topi con i loro specifici tipi di dieta per nove settimane, gli scienziati hanno controllato lo sviluppo dei polipi e poi hanno misurato nuovamente lo sviluppo dei polipi a 16 settimane.

Tra i batteri e le diete testate, solo la combinazione di dieta a basso contenuto di carboidrati ed E. coli ha mostrato il potenziale di aumentare il rischio di cancro del colon-retto. Si tratta di un dato significativo poiché, secondo gli autori dello studio, l’E. coli è presente nel 60% dei casi di cancro del colon-retto.

I topi in questa combinazione presentavano un numero maggiore di polipi e tumori, che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto. Inoltre, questi topi mostravano anche danni al DNA e altri marcatori che portano a un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto.

La dieta a basso contenuto di carboidrati ha assottigliato lo strato di muco del colon che protegge dai microbi. Nei topi con E. coli, questo ha permesso alla colibactina di raggiungere le cellule del colon. La colibactina è una genotixina che danneggia il DNA.

Questi topi hanno anche sperimentato la senescenza cellulare, che può causare lo sviluppo del cancro. I ricercatori hanno riscontrato livelli ridotti di regolazione della salute dell’intestino nei topi sottoposti a diete a basso contenuto di carboidrati e fibre con E. coli, che contribuiscono all’infiammazione.

Nel complesso, i topi sottoposti a diete a basso contenuto di carboidrati combinate con l’E. coli hanno subito un’alterazione e un danneggiamento del microbioma intestinale tali da indurre i ricercatori a ritenere che si tratti di un ambiente che favorisce il cancro del colon-retto.

Per quanto questi risultati fossero preoccupanti, i ricercatori hanno scoperto che l’aggiunta di fibre alla dieta di questi topi riduceva la formazione del tumore e aiutava a controllare l’infiammazione.

I ricercatori intendono proseguire questa linea di ricerca determinando se alcuni tipi di fibre sono più protettivi e studiandone gli effetti sull’uomo.

Quali cambiamenti nella dieta possono aiutare a ridurre il rischio di cancro?

Marianne Cusick, MD, professore associato di chirurgia del colon e del retto presso l’UTHealth Houston, che non è stata coinvolta nella recente ricerca, ha parlato dei risultati dello studio.

“Lo studio sui topi evidenziato nell’articolo suggerisce un potenziale legame significativo tra le diete a basso contenuto di carboidrati, l’E. coli che produce colibactina e il cancro del colon-retto”, ci ha detto. “I ricercatori hanno scoperto che una dieta a basso contenuto di carboidrati abbinata a un ceppo di E. coli che produce colibactina ha portato allo sviluppo del cancro del colon-retto nei topi”.

La Cusick ha spiegato che l’ambiente intestinale creato dalla dieta a basso contenuto di carboidrati e fibre e dall’E. coli ha causato “una maggiore infiammazione nell’intestino, una barriera mucosa più sottile e una maggiore prevalenza di polipi, che sono precursori del cancro”.

Pur definendo i risultati “entusiasmanti e convincenti”, l’autrice ha osservato che sono necessarie ulteriori ricerche prima di poterli applicare all’uomo.

Poiché lo studio ha evidenziato l’importanza di una barriera mucosa sana nel colon, Cusick ha menzionato alcuni tipi di fibre che possono aiutare a mantenerla.

“Le fibre solubili, come l’inulina, la pectina e il beta-glucano, presenti in cereali, frutta e verdura, sono particolarmente benefiche. Queste fibre vengono fermentate dai batteri intestinali e producono acidi grassi a catena corta (SCFA) come il butirrato, che rafforzano lo strato di muco e favoriscono la salute dell’intestino”.

– Marianne Cusick, medico

Anche Nilesh Vora, MD, ematologo, oncologo medico e direttore medico del MemorialCare Todd Cancer Institute presso il Long Beach Medical Center di Long Beach, CA, che non è stato coinvolto in questo studio, ha parlato con MNT dei suoi risultati.

“Penso che questo studio possa essere considerato un’ipotesi”, ha detto Vora a proposito dello studio. “Potrebbe esserci un vero e proprio legame che potrebbe spiegare l’incidenza del cancro del colon-retto”.

Vora ha anche riconosciuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’argomento, ma ha detto che “il bioma intestinale è un’area di ricerca popolare per quanto riguarda il suo legame con il cancro del colon, e molti punti di studio emergeranno qui”.

Gli agonisti del recettore del peptide glucagone-1 (GLP-1RA), una classe di farmaci prescritti per il trattamento del diabete di tipo 2 e dell’obesità (come , per esempio, Ozempic e Wegovy), hanno conosciuto un’impennata di popolarità negli ultimi anni.

In uno studio pubblicato sulla rivista medica JAMA, i ricercatori hanno analizzato un’ampia popolazione di persone con diabete di tipo 2 e hanno riferito che i farmaci GLP-1RA non aumentano il rischio di cancro al pancreas rispetto all’insulina basale per un periodo di 7 anni.

Si tratta di un risultato importante, poiché il diabete di tipo 2 è associato a un rischio più elevato della maggior parte dei tumori.

L’autore principale dello studio ha dichiarato che questi dati dovrebbero aiutare i medici e i pazienti a fare scelte informate nel trattamento del diabete di tipo 2 e le implicazioni per le persone affette da obesità sono altrettanto significative.

Nessuna prova di un aumento del rischio di cancro al pancreas

La dottoressa Rachel Dankner del Gertner Institute for Epidemiology and Health Policy Research presso lo Sheba Medical Center in Israele ha guidato lo studio.

Rachel Dankner ha dichiarato che le sue ricerche precedenti hanno mostrato una forte correlazione tra il diabete di tipo 2 e la maggior parte dei tumori, in particolare il cancro al fegato e il cancro al pancreas.

Per questo motivo, era particolarmente importante sapere se i farmaci comunemente utilizzati per il trattamento del diabete di tipo 2, come quelli della classe GLP-1RA, potessero contribuire a spiegare l’associazione.

“Eravamo particolarmente interessati a scoprire se ci fosse un’associazione tra le incretine, come gli inibitori della DPP-4 e i GLP-1RA, e il cancro al pancreas, dato che all’inizio, quando questi farmaci erano appena stati immessi sul mercato, si temeva che potessero essere associati alla pancreatite e al cancro al pancreas”, ha spiegato Dankner.

Poiché la classe GLP-1RA è relativamente nuova, i ricercatori non dispongono di decenni di dati da cui attingere. Tuttavia, Dankner e i suoi colleghi hanno analizzato un’ampia popolazione di quasi mezzo milione di adulti con diabete di tipo 2, con un periodo di follow-up di 7 anni.

“Quando si intraprende uno studio con una nuova domanda, si cerca di rimanere obiettivi e di non aspettarsi risultati positivi o negativi”, ha detto la dottoressa. “Tuttavia, siamo stati felici di non trovare alcuna associazione tra questi farmaci molto importanti e un cancro molto aggressivo che causa molte sofferenze e un tasso di mortalità molto elevato. Siamo stati anche soddisfatti di scoprire che questa associazione persisteva quando abbiamo tenuto conto della storia passata di pancreatite, che è un importante fattore di rischio per il cancro al pancreas”.

Questo risultato è particolarmente importante, ha detto Dankner, perché i medici spesso evitano di prescrivere i GLP-1RA a persone con una storia di pancreatite.

Farmaci GLP-1RA: Cosa sapere

La Food and Drug Administration statunitense ha approvato diversi tipi di GLP-1RA, tra cui exenatide, liraglutide, albiglutide, dulaglutide, lixisenatide, semaglutide e tirzepatide.

Questi nomi possono risultare poco familiari, ma i marchi con cui sono venduti – come Ozempic, Rybelsus, Wegovy e Mounjaro – stanno rapidamente diventando nomi familiari.

Il dottor Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center in California, ha illustrato alcuni dei modi in cui i farmaci funzionano.

“È stato osservato che i pazienti che assumono questi farmaci perdono peso”, ha dichiarato Ali, che non ha partecipato allo studio. “I pazienti sentono meno fame perché questi farmaci rallentano lo svuotamento dello stomaco, quindi si sentono sazi più a lungo”.

Ali ha detto che, sebbene questi farmaci siano sul mercato da tempo, la loro popolarità è cresciuta negli ultimi anni, un fattore che ha portato a una carenza di farmaci in quanto i produttori lottano per tenere il passo con la domanda.

Per coloro ai quali viene prescritto un agonista del recettore del GLP-1, è importante notare che la sua efficacia è maggiore se associato a cambiamenti dello stile di vita.

“Noi medici chiediamo al paziente di passare a uno stile di vita più sano e questi sono i pazienti che hanno più successo”, ha detto Ali. “I farmaci aiutano, ma se il paziente non fa le scelte alimentari giuste, potrebbe non vedere i risultati attesi. Oppure, se torna alle vecchie abitudini dopo aver interrotto i farmaci, può riprendere peso. Perciò questi farmaci sono più simili a un trattamento cronico, come quelli per l’ipertensione o il diabete”.

Ali sottolinea che, sebbene la maggior parte degli effetti collaterali di questi farmaci sia relativamente lieve, è comunque importante che chiunque prenda in considerazione questi farmaci consulti un medico.

“Le condizioni endocrine e quelle relativamente rare della tiroide hanno una controindicazione all’assunzione di questi farmaci, quindi i pazienti devono assolutamente rivolgersi al proprio medico di base se rientrano in una di queste categorie”, ha detto.

Implicazioni dello studio sui farmaci per il diabete di tipo 2

Dankner afferma che ulteriori dati aiuteranno i ricercatori a comprendere meglio i fattori in gioco al di là del periodo iniziale di follow-up di 7 anni.

Tuttavia, ha osservato che i dati pubblicati questa settimana dovrebbero aiutare i medici a orientarsi nella prescrizione dei farmaci della classe GLP-1RA.

“Questi farmaci si sono dimostrati eccellenti per la riduzione e il controllo del peso e, poiché l’obesità è un problema enorme, soprattutto nei pazienti diabetici, questi farmaci non solo trattano l’iperglicemia, ma anche l’obesità, il che li rende un’ottima scelta quando si tratta un paziente diabetico con obesità”, ha spiegato.

Il diabete di tipo 2, che colpisce un numero crescente di persone in tutto il mondo, si verifica quando l’organismo smette di rispondere all’insulina, l’ormone che controlla il glucosio nel sangue. Quando l’insulina non funziona correttamente, il glucosio rimane nel sangue invece di essere assorbito dalle cellule per essere utilizzato come energia.

Se il glucosio nel sangue non viene controllato, possono insorgere complicazioni, tra cui malattie cardiovascolari.

I trattamenti per il diabete di tipo 2 mirano a ridurre i livelli di glucosio nel sangue. Un tipo – gli inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio-2 (SGLT2i) – sembra anche proteggere il cuore, forse inducendo la chetosi, uno stato in cui l’organismo utilizza i grassi invece dei carboidrati come fonte di energia. Il fegato converte i grassi in chetoni, che le cellule metabolizzano per rilasciare energia.

Uno studio precedente ha rilevato che gli integratori di chetoni riducono le concentrazioni postprandiali di glucosio nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2 e ha invitato a ricercare altri possibili benefici del trattamento.

Per verificare se la chetosi sia responsabile dei benefici cardiaci degli SGLT2is, un team dell’Università di Portsmouth, nel Regno Unito, ha somministrato monoesteri chetonici (chetoni esogeni) a un gruppo di persone con diabete di tipo 2 e ha poi misurato la loro funzione cardiaca.

“Le persone con diabete di tipo 2 trovano difficile l’attività fisica e l’esercizio. Questo perché il loro cuore non è in grado di utilizzare il glucosio, il carburante più efficiente per il corpo, a causa della resistenza all’insulina. Nello studio attuale, il cuore di tutti i 13 partecipanti ha lavorato in modo più efficiente dopo la bevanda chetonica a riposo e durante l’esercizio fisico di intensità moderata, rispetto alla bevanda placebo. Pertanto, la bevanda chetonica ha il potenziale per essere un trattamento aggiuntivo per migliorare la funzione cardiaca e la qualità della vita nelle persone con diabete di tipo 2. Tuttavia, sono necessari studi di efficacia e sicurezza più ampi e a lungo termine”.

– Autrice dello studio, la dott.ssa Maria Perissiou della School of Psychology, Sport and Health Sciences dell’Università di Portsmouth.

Il lavoro è pubblicato sul Journal of Applied Physiology.

Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, ha dichiarato che questo studio costituisce una base per ulteriori ricerche:

“Si tratta di uno studio molto piccolo (con 13 pazienti) che ha riportato differenze significative nella funzione cardiaca e nell’ossigenazione muscolare dopo una bevanda a base di chetoni monoestere. […] Va notato che il loro metodo di test per determinare la funzione cardiaca non è comunemente usato in ambito clinico a questo scopo”.

Agli anziani con diabete di tipo 2 viene somministrata una bevanda chetonica

I ricercatori hanno arruolato nello studio 13 persone (sei uomini e sette donne) con un’età media di 66 anni. I partecipanti avevano un indice di massa corporea medio di 31,3, e solo 4 avevano un IMC nel range di salute (inferiore a 25). Tutti avevano il diabete di tipo 2, ma non altre condizioni di salute significative ad esso correlate.

Tutti i partecipanti hanno partecipato a una sessione di screening per esami del sangue, elettrocardiogramma a riposo e familiarizzazione con il processo di studio.

In ciascuna delle due visite sperimentali, i ricercatori hanno somministrato loro un monoestere chetonico (0,3 ml/kg) o una bevanda placebo identica. Ogni partecipante ha assunto una volta la bevanda chetonica e una volta il placebo, ma né i ricercatori né i partecipanti sapevano chi avesse ricevuto quale bevanda a ogni visita.

I partecipanti si sono poi riposati per 30 minuti prima di sottoporsi a un test ciclistico ad incremento di passi. I ricercatori hanno misurato la funzione cardiaca utilizzando la cardiografia a impedenza toracica, un metodo non invasivo per valutare la gittata cardiaca e il volume della corsa. Hanno inoltre misurato il flusso sanguigno nei vasi più piccoli e l’ossigenazione muscolare.

I chetoni migliorano la funzione cardiaca

In tutti i partecipanti, la funzione cardiaca è risultata migliore dopo la bevanda a base di chetoni rispetto al placebo, sia a riposo che durante l’esercizio fisico moderato.

I ricercatori hanno scoperto che, in seguito al trattamento con chetoni, non solo è aumentato il β-idrossibutirrato circolante (che trasporta energia dal fegato alle cellule), ma si è anche verificato un aumento della gittata cardiaca e del volume dell’ictus.

Il dottor Menka Gupta, medico di medicina funzionale a Singapore e fondatore di Nutranourish, ha spiegato perché il trattamento potrebbe avere questo effetto, dicendo a MNT:

“I chetoni esogeni offrono una fonte di carburante altamente efficiente per il cuore. Producono più ATP per molecola di ossigeno rispetto al metabolismo del glucosio e possono ridurre la produzione di specie reattive dell’ossigeno, diminuendo così lo stress ossidativo e l’infiammazione. Riducendo lo stress ossidativo e l’infiammazione, potrebbero contribuire a proteggere il tessuto cardiaco, il che è particolarmente importante per i soggetti con problemi metabolici”.

COME I CHETONI AIUTANO IL CUORE

“Si ritiene che i chetoni (in particolare il beta-idrossibutirrato) possano migliorare la funzione cardiaca fungendo da fonte energetica supplementare rispetto al glucosio e agli acidi grassi. Si pensa anche che abbiano proprietà antinfiammatorie e che migliorino la funzione vascolare”.

– Cheng-Han Chen, medico

Gli effetti si sono visti anche con la bassa dose di chetoni somministrata ai partecipanti. Perissiou ha spiegato perché è stata utilizzata questa bassa dose:

“Sebbene siano generalmente considerati sicuri se assunti in dosi adeguate, i monoesteri chetonici possono comportare rischi, tra cui potenziali disturbi gastrici, squilibri elettrolitici, in particolare per le persone con problemi renali, e possono causare effetti negativi (come la chetonemia) nelle persone con diabete mellito di tipo 2 se consumati in grandi quantità, a causa della loro capacità di aumentare significativamente i livelli di chetoni nel sangue.”

Dovrei assumere integratori di chetoni?

Gli autori riconoscono che i loro risultati si applicano solo alle condizioni sperimentali del loro studio, quindi sono necessarie ulteriori ricerche per accertare se l’integrazione di chetoni possa avere benefici a lungo termine per le persone con diabete di tipo 2 o anche per quelle che non ne soffrono.

Perissiou ha illustrato i prossimi passi della ricerca:

“Attualmente stiamo esplorando la relazione dose-risposta di una bevanda chetonica e la funzione cardiovascolare in individui sani. Inoltre, abbiamo recentemente acquisito ulteriori finanziamenti per esplorare i meccanismi fisiologici attraverso i quali l’ingestione cronica di chetoni può mitigare il carico cardiovascolare imposto nelle persone con diabete di tipo 2 durante le ondate di calore”.

“Gli individui affetti da diabete di tipo 2 presentano sfide metaboliche ben documentate e la riduzione dello stress ossidativo e dell’infiammazione giova alla loro condizione. È possibile che benefici simili si estendano anche a chi non soffre di questa patologia. Detto questo, le persone con diabete potrebbero sperimentare miglioramenti più pronunciati a causa della loro ridotta flessibilità metabolica. Studi futuri che coinvolgano popolazioni non diabetiche o pre-diabetiche aiuteranno a chiarire se i benefici dei chetoni esogeni sono universali o più specifici per ogni condizione”.

Miti medici si concentra sulla pelle. Tra le altre idee sbagliate, parliamo di pomata nera, esposizione al sole, cioccolato e la cosiddetta acne da cellulare.

La nostra pelle svolge molteplici ruoli. Per esempio, aiuta a mantenere il nostro interno e blocca il percorso degli agenti patogeni. Inoltre, ci aiuta a stare al caldo quando fa freddo e a raffreddarci quando fa caldo.

Inoltre, la pelle ospita i neuroni sensoriali, che ci permettono di percepire il mondo circostante.

Nonostante l’ampia gamma di funzioni fisiologiche svolte da questo organo, è probabilmente più famosa per essere l’organo più grande del corpo, anche se alcuni scienziati non sono d’accordo. La pelle è anche il nostro organo più visibile.

E proprio perché è così visibile, la pelle è diventata anche l’organo bersaglio di un’ampia gamma di prodotti, molti dei quali promettono una pelle più chiara, sana e giovane.

Poiché la pelle, per molti di noi, è il manifesto del nostro viso, non c’è da stupirsi che scienziati, medici e ciarlatani le abbiano dedicato una grande attenzione nel corso degli anni.

Con questo inebriante cocktail di alta visibilità e molteplici ruoli fisiologici, non c’è da stupirsi che la percezione dermatologica del pubblico sia un miscuglio di miti e fraintendimenti.

In questo articolo affronteremo 12 confusioni comuni. Per aiutarci a distinguere i fatti dalla finzione, abbiamo chiesto l’aiuto di tre esperti:

1. Una costosa crema per la pelle può mantenerla “giovane” per sempre

L’industria delle creme per la pelle è enorme. Per esempio, negli Stati Uniti nel 2020, le vendite di “prodotti di prestigio per la pelle” hanno totalizzato 1,1 miliardi di dollari da aprile a giugno. E questo ha segnato un calo del 18% rispetto alle vendite del 2019.

Tuttavia, nonostante la loro redditizia popolarità e a prescindere dal costo, nessuna crema per la pelle è in grado di proteggere la pelle dall’invecchiamento a tempo indeterminato. “Si tratta di uno stratagemma di marketing e certamente non è vero”, ha affermato il Dr. Phillips.

Come ha spiegato il Prof. Williams, “le semplici creme idratanti possono fare molto. Le creme contenenti retinoidi topici possono migliorare gli effetti del fotoinvecchiamento”. Tuttavia, osserva seccamente che “non è a conoscenza di alcuna crema che mantenga la pelle giovane per sempre”.

Il Dr. Goldstein ci ha informato che “il 90% dell’invecchiamento cutaneo è dovuto al fotodanneggiamento. Quindi tutte le creme che dichiarano di poter prevenire le rughe e l’invecchiamento non colgono nel segno”.

Il Dr. Phillips concorda: “L’intervento più importante per rallentare il processo è l’uso di una protezione solare con copertura UV a banda larga”. In particolare, osserva anche che “non è necessario che siano costosi”.

2. Bere acqua mantiene la pelle idratata 

Questa è una mezza verità. Secondo il Prof. Williams, bere acqua mantiene la pelle idratata solo “nel senso che l’acqua mantiene il corpo idratato e la pelle è l’organo più grande del corpo”.

È solo in alcuni, rari momenti che questo potrebbe essere il caso. “Non ci sono prove che bere acqua abbia un impatto diretto sulla pelle, a meno che non si verifichino situazioni estreme, come un colpo di calore o una grave disidratazione”, ha dichiarato il Dr. Goldstein.

3. Il sapone antibatterico è il migliore per la pelle 

È un mito. Il microbioma naturale della pelle è fondamentale per mantenere la pelle sana. “L’uso di saponi antibatterici può alterare questo equilibrio naturale”, ha spiegato il Prof. Williams. “Possono anche essere più aggressivi sulla pelle rispetto ai saponi a pH neutro”.

“Eliminare regolarmente sia i batteri buoni che quelli cattivi non è sempre l’idea migliore”, ha aggiunto il dott. Goldstein, ‘a meno che non ci si trovi in una situazione in cui questo è importante, ad esempio se si lavora nel settore sanitario, nella manipolazione degli alimenti o, naturalmente, durante una pandemia’.

4. Avere il viso sporco causa l’acne

Secondo il parere professionale del Prof. Williams, si tratta di “un’assurdità”. A meno che, ha spiegato, la sporcizia “non sia contaminata da sostanze oleose come pomate per capelli, trucco oleoso o esposizione professionale a oli”.

Lo sporco standard non produce acne.

“L’acne è causata da una complessa interazione tra ormoni e pelle, non dallo sporco. Le persone usano scrub, tonici e molti altri prodotti per la pulizia del viso al fine di risolvere o prevenire l’acne, ma spesso questo può solo causare irritazione. I pori sono ostruiti dalla cheratina, una proteina prodotta dalle cellule della pelle, non dallo sporco”.

Entrando nei dettagli, il dottor Phillips ha dichiarato a MNT che, sebbene il microbioma della pelle possa essere diverso nelle persone che soffrono di acne rispetto a quelle che non ne soffrono, ciò non è dovuto alla pulizia.

Aggiunge inoltre una nota interessante su una condizione dermatologica piuttosto moderna:

“Nell’ultimo anno si è registrato un aumento dell’acne da ‘cellulare’, in cui le persone si macchiano di acne sul lato del viso che preme contro i loro telefoni cellulari. Si pensa che sia legata a una combinazione di luce visibile a breve lunghezza d’onda proveniente dagli smartphone, sudore, polvere, calore, attrito e batteri sulla superficie dei telefoni. Le eruzioni possono essere prevenute pulendo regolarmente gli schermi dei telefoni”.

5. Il cioccolato causa l’acne 

In poche parole, il Prof. Williams scrive che questo è “un altro mito”. Per le ragioni sopra descritte, questo non ha alcuna base di fatto.

6. Tutte le esposizioni al sole fanno male alla pelle

“Tutte le esposizioni al sole causano un certo grado di fotodanneggiamento”, ha spiegato il Prof. Williams, ‘ma una certa esposizione al sole è essenziale per aumentare la sintesi di vitamina D’, soprattutto per le persone che vivono nelle regioni più lontane dall’equatore e per quelle con la pelle più scura che ricevono una minore esposizione al sole.

Analogamente, il dottor Philips ha dichiarato all’MNT che “il sole è una fonte importante di vitamina D, che è importante per la salute delle ossa e può svolgere un ruolo nel sistema immunitario. Sappiamo anche che l’esposizione ai raggi UV del sole ha proprietà antinfiammatorie che possono essere utili in alcune condizioni della pelle, come psoriasi, eczema e prurito”.

Tuttavia, ha anche spiegato che “questi benefici devono essere controbilanciati dal rischio di cancro della pelle, che sappiamo essere direttamente correlato all’esposizione ai raggi UV nelle popolazioni bianche”. Egli raccomanda di utilizzare una protezione solare ad alto fattore, di indossare indumenti adeguati e di rimanere all’ombra tra le 11.00 e le 15.00 nei giorni di sole.

Il dottor Goldstein, che si occupa di chirurgia del cancro della pelle, ha adottato una linea più decisa:

“C’è un’epidemia di cancro della pelle, con almeno cinque milioni di nuovi tumori trattati ogni anno negli Stati Uniti. La maggior parte di questi tumori è dovuta all’esposizione al sole”.

Sebbene la vitamina D sia essenziale, ha spiegato la Goldstein, “1 americano su 5 si ammalerà di cancro alla pelle e il melanoma sarà il tumore più comune tra gli uomini e solo secondo al cancro al seno nelle donne entro il 2040”.

7. L’abbronzatura spray protegge dai raggi UV 

L’abbronzatura spray non protegge dai danni del sole, a meno che non contenga sostanze protettive contro i raggi UV. “Spruzzare semplicemente il colore sulla pelle non protegge dai raggi UV”, ha affermato il Prof. Williams.

8. La vitamina E aiuta a eliminare le cicatrici 

Nel corso degli anni, molti scienziati hanno studiato se la vitamina E riduce l’aspetto delle cicatrici, ma i nostri esperti sono stati unanimi nelle loro risposte. Ad oggi, secondo il Prof. Williams, le prove sono “poco convincenti”.

Il Dr. Goldstein concorda sul fatto che “i dati attuali non supportano l’uso della vitamina E per aiutare a sbarazzarsi delle cicatrici”.

Il Dr. Phillips si spinge oltre, scrivendo che “in alcuni casi può essere dannosa”. Tuttavia, come approccio alternativo, ci ha detto che “è stato dimostrato che i prodotti a base di gel di silicone prevengono la ricrescita delle cicatrici e migliorano l’aspetto delle cicatrici mature”.

9. I prodotti “naturali” sono migliori per la pelle 

I prodotti commercializzati come “naturali” sono molto popolari tra i consumatori. Tuttavia, il termine “naturale” non dice nulla sull’efficacia o sulla sicurezza di un prodotto.

“L’arsenico è naturale”, ha ricordato il Prof. Williams. “Molti prodotti naturali, come le creme idratanti, sono molto costosi e non hanno alcun beneficio aggiuntivo rispetto ai prodotti più economici e raffinati”.

Ha anche osservato che “i prodotti naturali possono avere gli stessi effetti collaterali dei prodotti medici ben testati: possono non essere altrettanto efficaci e possono avere problemi di stabilità. Ma si tratta di una scelta personale: se alle persone piace il suono della parola ‘naturale’ come eufemismo per ‘delicato’ o ‘sicuro’ e vogliono pagare per il prodotto, la decisione spetta a loro”.

“L’edera velenosa è del tutto naturale”, ha detto la dottoressa Goldstein, ‘ma non la si può strofinare su tutta la pelle’. Ha anche spiegato che i prodotti completamente naturali possono comunque avere un “serio impatto ambientale”. Secondo la dottoressa Phillips, gli ingredienti naturali, soprattutto in quantità elevate, possono scatenare allergie e irritare la pelle.

10. Le ferite hanno bisogno di aria per guarire

Si tratta di un mito diffuso da tempo, ma, come ha spiegato sinteticamente il Prof. Williams, “non è vero: le ferite guariscono meglio in un ambiente pulito e umido”.

La ricerca ha dimostrato che le cellule migrano meglio per iniziare e continuare la guarigione in un ambiente umido, soprattutto nelle prime fasi della guarigione. Mantenere una ferita coperta con Aquaphor o un unguento simile e un bendaggio è l’ideale [se non ci sono infezioni]”.

L’esperta ha inoltre osservato che, verso la fine del processo di guarigione, una volta formatosi il nuovo tessuto connettivo e i microscopici vasi sanguigni, l’aria può favorire il processo di guarigione.

11. L’esfoliazione quotidiana è essenziale per una pelle sana

L’esfoliazione della pelle è il processo di rimozione delle cellule morte dalla superficie della pelle. Questo può essere ottenuto utilizzando uno strumento di esfoliazione, una superficie granulare o sostanze chimiche.

Sebbene sia popolare, l’esfoliazione non è essenziale. Come ha spiegato il Prof. Williams all’MNT, “la pelle sembra più liscia dopo l’esfoliazione, ma l’esfoliazione ripetuta danneggia la naturale barriera cutanea”.

12. L’unguento nero è un trattamento sicuro per il cancro della pelle 

Negli ultimi anni è entrata in commercio la cosiddetta pomata nera, un derivato della pianta della radice del sangue. Aziende senza scrupoli lo commercializzano come un modo per trattare il cancro della pelle. In realtà, la pomata nera può essere pericolosa.

Il Prof. Williams ci ha detto che “la sanguinarina – l’ingrediente attivo della pomata nera – può causare una grave necrosi dei tessuti e potrebbe non uccidere tutte le cellule tumorali della pelle. Rivolgersi sempre a un dermatologo per ottenere una diagnosi corretta del sospetto cancro della pelle e discutere le opzioni di trattamento in caso di conferma”.

Ci ha anche inviato un link a un recente articolo che parla della pomata nera. Gli autori spiegano che “i dati clinici relativi all’efficacia della radice di sangue provengono principalmente da studi di casi con esiti sfavorevoli che coinvolgono pazienti che si sono auto-trattati con pomate nere contenenti radice di sangue”.

La dottoressa Goldstein rispecchia questi risultati, spiegando che “ho visto esiti tristi di persone che hanno provato questo trattamento”. Ha anche ribadito che l’unguento nero danneggia i tessuti sani senza curare efficacemente il cancro.

Il dottor Phillips conferma le conseguenze negative dell’unguento nero: “La Food and Drug Administration (FDA) ha inserito l’unguento nero nell’elenco delle false cure contro il cancro e dovrebbe essere evitato!”.

CONCLUSIONI

Anche se abbiamo solo scalfito la superficie dei miti sulla pelle, speriamo che questo possa contribuire a ristabilire l’equilibrio tra miti e verità in dermatologia.

Poiché l’industria cosmetica è un vero e proprio colosso, i dermatologi esperti faticano ad eguagliare la loro penetrazione nella psiche del pubblico. Questo, purtroppo, rende i miti sulla pelle difficili da sfatare.