Gli specialisti del dolore al ginocchio utilizzano diversi approcci terapeutici per aiutare i pazienti con dolore al ginocchio dovuto all’osteoartrite. Un nuovo studio confronta direttamente l’efficacia di due di questi approcci terapeutici, lo yoga e il rafforzamento muscolare.

In uno studio clinico randomizzato su 117 partecipanti, l’effetto benefico dello yoga sul dolore al ginocchio è risultato “non inferiore” a quello del rafforzamento muscolare dopo un periodo di studio di 12 settimane.

I risultati sono stati pubblicati su JAMA Network Open.

Lo studio, che si è svolto in Tasmania, Australia, ha coinvolto persone con un’età media di 62,5 anni. Le donne costituivano il 72% della coorte. I partecipanti hanno riferito un livello iniziale di dolore moderato al ginocchio di 53,8 secondo la scala analogica visiva (VAS) a 100 punti.

Sono stati divisi in due gruppi, uno dei quali ha ricevuto la terapia yoga (58 persone) e uno è stato trattato con il rafforzamento muscolare (59 persone).

Le condizioni delle ginocchia dei partecipanti sono state monitorate in diversi modi. Tra questi, la VAS e il Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC) per il dolore, la funzionalità e la rigidità del ginocchio. Sono state effettuate valutazioni del dolore neuropatico e della salute globale, nonché test di forza muscolare delle gambe per misurare le prestazioni fisiche.

I soggetti sono stati anche interrogati sulla qualità della vita correlata alla salute e sui sentimenti di depressione.

I soggetti del gruppo yoga hanno riportato modeste riduzioni della depressione a 12 settimane rispetto a quelli del gruppo di allenamento muscolare e miglioramenti nella qualità della vita a 24 settimane.

Lo yoga ha ottenuto risultati leggermente migliori a 24 settimane per quanto riguarda il dolore, la funzione e la rigidità del WOMAC, nella valutazione globale e nei punteggi di un test di camminata veloce.

Non sono stati segnalati effetti avversi significativi né per lo yoga né per gli esercizi di rafforzamento.

Osteoartrite: Lo yoga non è un trattamento sufficiente da solo

Bert Mandelbaum, MD, non coinvolto nello studio, è il co-direttore del Regenerative Orthobiologic Center presso il Cedars-Sinai Orthopaedics di Los Angeles. Per lui, lo studio chiarisce solo un dettaglio relativo al trattamento del dolore al ginocchio.

Mandelbaum ha detto che “quello che dobbiamo sapere è che [lo yoga] non ci farà male, ma non sarà così efficace per noi [per trattare] l’artrite da solo”.

“Lo yoga è un buon esercizio”, ha spiegato, “e potrebbe essere utilizzato in un regime di esercizi multipli. Lo yoga non fa male. È una parte importante di un programma complessivo che comprende il condizionamento aerobico, il condizionamento anaerobico, l’interval training, la flessibilità, lo yoga e l’allenamento della forza”.

Timothy Gibson, MD, direttore medico del MemorialCare Joint Replacement Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, anch’egli non coinvolto nello studio, ha inoltre sottolineato che lo yoga, essendo a basso impatto, “offre la possibilità di rafforzare senza movimenti aggressivi un’articolazione che potrebbe essere dolorosa da muovere”.

Soprattutto per i pazienti più anziani, ha detto Gibson, lo yoga può essere di grande aiuto per l’equilibrio e la prevenzione delle cadute.

“Lo yoga può essere ottimo per i sintomi dell’osteoartrite del ginocchio”, ci ha detto anche il chirurgo ortopedico Pamela Mehta, MD, non coinvolto nello studio. “Aiuta la mobilità e lo stretching, che possono influire notevolmente sul dolore”.

“Non mi sorprende nemmeno che abbia avuto un effetto maggiore sulla qualità della vita e sull’umore: lo yoga è una fantastica attività di mindfulness. Detto questo, non trovo che lo yoga da solo aiuti i miei pazienti come suggerisce questo studio”, ha ammonito Mehta.

Come lo yoga si confronta con gli esercizi di rafforzamento muscolare

Mandelbaum ha osservato che l’osteoartrite e i suoi sintomi si presentano in un continuum lungo il quale i sintomi tendono a progredire con il tempo e l’età. Di conseguenza, il mix di terapie appropriate per un paziente deve essere continuamente rivalutato e adattato al progredire della condizione.

“Il mio punto di vista è di avere un approccio multimodale controllato, in cui valutiamo la posizione del paziente in quel continuum. Qualsiasi prescrizione dovrebbe essere una combinazione di condizionamento aerobico e considerare anche lo yoga e l’allenamento fisico”.

Ogni elemento della risposta alla condizione attuale di un individuo offre un beneficio unico al mix, come nel caso delle due modalità confrontate nello studio.

“Lo yoga”, ha spiegato Mehta, “è fantastico per la mobilità, l’equilibrio e la flessibilità. Aiuta a ripristinare un movimento fluido nel ginocchio e a ridurre la rigidità, entrambi fattori che contribuiscono a ridurre il dolore al ginocchio causato dall’osteoartrite”.

“Lo yoga aiuta anche la consapevolezza e può migliorare la salute mentale come gli esercizi non fanno. Questo ha un enorme impatto sul modo in cui percepiamo il dolore”, ha aggiunto.

Gli esercizi di rafforzamento, come ci si aspetterebbe, agiscono più direttamente sulla muscolatura. Secondo Mehta, “riguardano il sostegno e l’equilibrio muscolare. I muscoli che circondano l’articolazione del ginocchio aiutano l’articolazione a muoversi agevolmente mentre ci si piega, si cammina e si corre”. Questo può essere fondamentale per alleviare il dolore.

“I muscoli più forti, ben bilanciati rispetto agli altri muscoli della gamba e dell’anca, aiutano a stabilizzare l’articolazione del ginocchio durante il movimento. Questo aiuta a ridurre il dolore in modo molto funzionale, garantendo che il ginocchio si muova come dovrebbe”, ha spiegato Mehta.

Gibson ha sottolineato che gli esercizi di forza possono essere utili perché richiedono meno istruzioni e supervisione. Inoltre, ha osservato, “una maggiore forza delle gambe migliora la funzionalità, soprattutto nel salire e scendere le scale”.

Per quanto diversi, i due approcci esemplificano come più modalità possano completarsi a vicenda, secondo Mehta:

“Lo yoga e gli esercizi di rafforzamento sono perfetti insieme, a patto che non si esageri con nessuno dei due. Raccomando sempre ai miei pazienti di praticare uno yoga dolce per la consapevolezza e la mobilità, mentre si rafforza la forza muscolare con gli esercizi”.

Vitamine e integratori sono oggi più popolari che mai. Ma sono proprio come vengono presentati? In questa edizione di Miti medici, affrontiamo una serie di superstizioni sugli integratori e di malintesi sui minerali.

L’industria degli integratori è enorme. Nel 2016, il settore globale degli integratori alimentari ha fatturato circa 132,8 miliardi di dollari. Entro il 2022, alcuni esperti prevedono che questa cifra supererà i 220 miliardi di dollari.

Secondo il National Health and Nutrition Examination Survey, nel 2011-2012, il 52% degli adulti statunitensi ha dichiarato di utilizzare qualche tipo di integratore. Quasi una persona su tre (31%) ha assunto multivitaminici.

Le persone, comprensibilmente, vogliono essere sane e libere da malattie. Se l’assunzione quotidiana di una pillola relativamente economica aumenta le possibilità di una vita sana e lunga, non sorprende la popolarità degli integratori.

Quando si unisce il desiderio di vivere bene a una campagna di marketing audace, con corpi tonici e sorrisi perfetti, gli integratori vanno a ruba.

Prima di continuare, è importante notare che gli integratori sono importanti per alcune persone. Per esempio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consigliano alle donne in età fertile di assumere integratori di acido folico.

Allo stesso modo, per le persone che vivono in climi più freddi, la vitamina D è un integratore importante, soprattutto nei mesi più bui.

Se il vostro medico vi ha chiesto di assumere un integratore di qualsiasi tipo, è importante che lo usiate come vi ha consigliato.

In generale, però, per gli adulti che non hanno problemi di salute e che seguono una dieta equilibrata, la maggior parte degli integratori non è indispensabile. Poiché questi prodotti si trovano all’incrocio tra scienza e marketing, non sorprende che ci siano idee sbagliate sui loro benefici.

1. Di più è sempre meglio

Quando si tratta di vitamine, più non è sempre meglio. Anzi, a volte può essere pericoloso. Poiché gli integratori di vitamine e minerali sono disponibili senza prescrizione medica, si può pensare che siano sicuri a qualsiasi dosaggio.

Tuttavia, dosi elevate di alcune vitamine possono ostacolare i sistemi finemente regolati dell’organismo. Per esempio, secondo l’American Cancer Society:

“Troppa vitamina C può interferire con la capacità dell’organismo di assorbire il rame, un metallo necessario all’organismo. Troppo fosforo può inibire l’assorbimento del calcio da parte dell’organismo. L’organismo non è in grado di smaltire grandi dosi di vitamine A, D e K, che possono raggiungere livelli tossici se assunte in quantità eccessiva”.

Inoltre, una quantità eccessiva di vitamina C o di calcio può causare diarrea e mal di stomaco. L’assunzione di troppa vitamina D per lunghi periodi può causare un accumulo di calcio nell’organismo, chiamato ipercalcemia. L’ipercalcemia può indebolire le ossa e danneggiare il cuore e i reni.

2. Se l’etichetta dice “naturale”, deve essere sicuro

Purtroppo, il termine “naturale” è abbastanza privo di significato in relazione alla sicurezza o all’efficacia di un integratore. Per fare un esempio estremo, il cianuro è un composto naturale prodotto dalle felci. Naturalmente non stiamo suggerendo che gli integratori contengano cianuro.

Alcuni composti naturali delle piante hanno proprietà medicinali, ma non è tutto. Per esempio, le radici del tarassaco sono un lassativo, mentre le foglie di tarassaco sono un diuretico.

C’è anche la questione della diluizione: Quanto composto vegetale rimane nel prodotto finale? Potrebbe essere una traccia minima, oppure l’estratto potrebbe essere altamente concentrato.

3. Gli integratori vanno bene se assunti insieme ai normali farmaci

Come già detto, poiché gli integratori non necessitano di prescrizione medica e molti di essi dichiarano di essere “naturali”, è diffusa l’idea errata che non possano interagire con i farmaci prescritti.

In realtà, molti di questi prodotti contengono principi attivi che potrebbero interferire con altri farmaci. Gli integratori potrebbero quindi potenziare o ridurre gli effetti dei farmaci.

In una revisione del 2012, i ricercatori hanno analizzato le “interazioni farmacologiche e le controindicazioni associate alle erbe e agli integratori alimentari”. Hanno trovato non meno di 1.491 interazioni diverse tra integratori a base di erbe e dietetici e farmaci.

In particolare, gli integratori contenenti magnesio, erba di San Giovanni, ferro, calcio e ginkgo presentavano il maggior numero di interazioni.

Il fatto che la maggior parte delle persone che assumono integratori a base di erbe o dietetici non ne parli con il proprio medico aggrava i potenziali problemi.

4. Gli integratori di vitamine e minerali proteggono la salute del cuore 

L’idea che l’assunzione di integratori vitaminici e minerali protegga il nostro cuore è rassicurante. Tuttavia, un’ampia revisione e meta-analisi pubblicata nel 2018 non ha rilevato alcun beneficio significativo. Nel complesso, gli autori concludono che:

“In generale, i dati sugli integratori più diffusi (multivitaminici, vitamina D, calcio e vitamina C) non mostrano alcun beneficio consistente per la prevenzione di [malattie cardiovascolari, infarto del miocardio o ictus], né si è riscontrato un beneficio per la mortalità per tutte le cause a sostegno del loro uso continuativo”.

Sebbene abbiano riscontrato che “l’acido folico da solo e le vitamine del gruppo B con acido folico, B6 e B12 hanno ridotto l’ictus”, nel complesso gli effetti sono stati modesti.

Detto questo, una meta-analisi del 2019 ha individuato dei legami tra l’integrazione di acido folico e la riduzione del rischio di ictus nelle persone a rischio cardiovascolare. E i risultati di un altro studio “hanno indicato un rischio di ictus inferiore del 10% e un rischio complessivo di [malattie cardiovascolari] inferiore del 4% con l’integrazione di acido folico”.

5. La vitamina C previene il raffreddore

Sebbene ci sia un fondo di verità in questa fetta di “conoscenza comune”, le prove che la vitamina C possa prevenire il raffreddore sono deboli.

Ad esempio, una revisione Cochrane del 2013 ha analizzato le prove esistenti. L’obiettivo degli autori era quello di “scoprire se la vitamina C riduce l’incidenza, la durata o la gravità del raffreddore comune se usata come integrazione regolare e continua ogni giorno o come terapia all’inizio dei sintomi del raffreddore”.

Gli scienziati hanno scoperto che l’integrazione di vitamina C non previene il raffreddore comune nella popolazione generale. Tuttavia, hanno concluso che ha ridotto la gravità dei sintomi e la durata del raffreddore.

Hanno anche concluso che “può essere utile per le persone esposte a brevi periodi di esercizio fisico intenso”, come i maratoneti.

6. La vitamina D previene il cancro

Gli scienziati hanno condotto un gran numero di studi per verificare se la vitamina D possa contribuire alla riduzione o al trattamento del cancro. Nonostante le numerose ricerche, come spiega un documento di ricerca del 2018, non c’è ancora “consenso sul fatto che la vitamina D abbia un effetto benefico antitumorale”.

Sempre nel 2018, uno studio randomizzato, controllato con placebo che ha coinvolto 25.871 partecipanti ha analizzato gli integratori di vitamina D e il rischio di cancro. I ricercatori hanno scoperto che “l’integrazione con vitamina D non ha comportato una minore incidenza di cancro invasivo o di eventi cardiovascolari rispetto al placebo”.

Vale la pena di notare, tuttavia, che la giuria non ha ancora deciso. Per esempio, come spiega l’American Cancer Society, “alcuni studi hanno trovato un legame tra bassi livelli di vitamina D e un rischio maggiore di cancro del colon-retto. Tuttavia, altri studi non hanno trovato un legame significativo”.

Un’ampia meta-analisi pubblicata nel 2019 ha concluso che, sebbene la vitamina D non abbia ridotto l’incidenza del cancro, ha ridotto la mortalità per cancro. Analogamente, un ampio studio clinico pubblicato un anno dopo ha rilevato che, sebbene l’integrazione di vitamina D non fosse collegata a una diminuzione dell’incidenza del cancro, era associata a una riduzione dell’incidenza del cancro avanzato.

7. I probiotici e i prebiotici curano tutto

Negli ultimi anni è apparsa una serie vertiginosa di prodotti che sostengono di migliorare la salute dell’intestino e una miriade di altri problemi. In particolare, abbiamo assistito all’ascesa dei probiotici e dei prebiotici.

I probiotici sono alimenti o integratori che contengono microrganismi, mentre i prebiotici sono alimenti o integratori che contengono composti progettati per promuovere i batteri intestinali.

Non c’è dubbio che i batteri intestinali siano fondamentali per la salute. La scienza del microbioma è ancora relativamente giovane, ma è già implicata in condizioni diverse come l’ipertensione, il diabete e la depressione.

Sebbene vi siano ancora grandi lacune nella nostra comprensione del rapporto tra microbioma e salute, un fatto che questo giovane campo ha dimostrato senza ombra di dubbio è che è incredibilmente complesso.

Gli scienziati hanno dimostrato che i probiotici possono essere utili per diversi problemi di salute, tra cui la riduzione della diarrea associata all’assunzione di alcuni antibiotici e l’attenuazione di alcuni sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Tuttavia, al di fuori di alcune condizioni specifiche, ci sono poche prove che i probiotici o i prebiotici possano apportare benefici alla salute.

Naturalmente, la situazione potrebbe cambiare man mano che gli scienziati conducono altri studi. Attualmente, però, è il marketing a guidare la vendita di probiotici e prebiotici, utilizzando termini vaghi come “salute dell’intestino” e “salute dell’apparato digerente”.

Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH):

“[Nella maggior parte dei casi, non sappiamo ancora quali probiotici siano utili e quali no. Inoltre, non sappiamo quale sia la quantità di probiotici che le persone dovrebbero assumere o chi abbia maggiori probabilità di trarne beneficio. Anche per le condizioni più studiate, i ricercatori stanno ancora lavorando per trovare le risposte a queste domande”.

Poiché le autorità non considerano i probiotici alla stregua di farmaci, li regolamentano in modo meno incisivo, il che introduce altre preoccupazioni. Come spiega un autore:

“L’attuale regolamentazione dei probiotici è inadeguata a proteggere i consumatori e i medici, soprattutto quando i probiotici sono finalizzati alla gestione dietetica di condizioni gravi”.

8. Gli antiossidanti allungano la vita

L’ossidazione è una reazione chimica che si verifica nell’ambito di molti processi del corpo umano. L’ossidazione produce radicali liberi, che sono altamente reattivi dal punto di vista chimico e possono danneggiare le cellule e i loro componenti.

Gli antiossidanti sono composti che impediscono l’ossidazione e comprendono la vitamina C, la vitamina E, il selenio e i carotenoidi, come il beta-carotene.

In generale, frutta e verdura sono ricche di antiossidanti. Poiché questi alimenti sono importanti per la salute, sembra lecito pensare che gli antiossidanti siano uno dei motivi per cui ci fanno così bene. Tuttavia, non è necessariamente così, come spiega la NCCIH:

“La ricerca ha dimostrato che le persone che mangiano più verdura e frutta hanno un rischio minore di diverse malattie; tuttavia, non è chiaro se questi risultati siano legati alla quantità di antiossidanti presenti nella verdura e nella frutta, ad altri componenti di questi alimenti, ad altri fattori nella dieta delle persone o ad altre scelte di vita”.

L’NCCIH osserva inoltre che ampi studi hanno esaminato se gli integratori di antiossidanti possano aiutare a prevenire le malattie croniche, tra cui il cancro, le malattie cardiovascolari e la cataratta, ma che “nella maggior parte dei casi gli antiossidanti non hanno ridotto il rischio di sviluppare queste malattie”.

Oltre a una dieta sana, sembra plausibile che l’assunzione di integratori di antiossidanti possa ridurre ulteriormente l’ossidazione e, quindi, il rischio di malattie e morte. Tuttavia, come per la maggior parte delle cose nella scienza medica, la verità è un po’ più complessa.

Esistono prove che l’assunzione di integratori antiossidanti possa ridurre la durata della vita. Per indagare su questa questione, la Cochrane ha condotto un’ampia revisione. Hanno combinato i risultati di 78 studi clinici randomizzati, per un totale di 296.707 partecipanti.

Analizzando solo gli studi con il minor rischio di distorsione, i partecipanti che assumevano integratori antiossidanti avevano una probabilità di morte 1,04 volte superiore rispetto a quelli che non assumevano integratori o che assumevano un placebo.

Nel complesso, il team della Cochrane conclude che “le prove attuali non supportano l’uso di integratori antiossidanti nella popolazione generale o in pazienti con varie malattie”.

CONCLUSIONI

Vitamine, minerali e antiossidanti sono fondamentali per la salute. In generale, tuttavia, un’alimentazione varia e sana è in grado di fornire livelli adeguati di tali sostanze.

A parte la vitamina D e l’acido folico, di cui abbiamo parlato nell’introduzione, per gli adulti i benefici degli integratori sembrano essere al massimo minimi. Sebbene l’industria degli integratori sia fiorente, un occhio scettico al materiale di marketing delle aziende non farà di certo male.

Chiunque intenda assumere integratori ma ha già una patologia in corso dovrebbe parlarne prima con il proprio medico.

La dieta chetogenica è spesso etichettata come controversa a causa della sua natura a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi. Tuttavia, è anche considerata una delle migliori diete per la perdita di peso, il miglioramento della sensibilità all’insulina e il controllo delle crisi epilettiche. Ma questa dieta potrebbe anche avere il potenziale per aiutare le condizioni autoimmuni infiammatorie e ridurre il dolore cronico?

La dieta chetogenica è stata al centro di alcune controversie nel corso degli anni. È caratterizzata da un consumo molto basso di carboidrati – meno di 50 grammi al giorno – a cui si contrappone una proporzione più elevata di grassi. I suoi oppositori spesso la demonizzano per aver eliminato interi gruppi di alimenti, mentre i suoi sostenitori affermano che i suoi benefici superano i rischi.

Tuttavia, a parte i benefici ben studiati nella gestione dell’epilessia nei bambini, le prove di altri potenziali vantaggi, come la riduzione dell’infiammazione, sono rimaste scarse, almeno negli esseri umani.

Ciò che è certo per ora è che stiamo ancora scoprendo i meccanismi esatti che stanno alla base del funzionamento e dell’impatto di questa dieta sulla salute.

In questo articolo, discutiamo dei benefici e degli svantaggi di seguire una dieta chetogenica e di come questa dieta possa potenzialmente avere un impatto su patologie autoimmuni come il lupus, con la dottoressa Mariavittoria Fridelfi che opera come dietista presso lo studio nutrizionale Dietanat di Milano.

Come è nata la chetogenica

Nel 2021, la dieta chetogenica ha segnato ufficialmente il suo 100° anniversario. Negli anni ’20, la dieta chetogenica fu introdotta come terapia alternativa per aiutare i bambini affetti da epilessia, dopo che i medici videro che mimare il digiuno e il metabolismo che ne conseguiva non solo migliorava i sintomi, ma aiutava anche a controllare le crisi epilettiche.

La dieta è stata utilizzata per cercare di curare l’epilessia perché è stato osservato che quando le persone con crisi epilettiche non mangiavano carboidrati le crisi diminuivano o si fermavano. Ma, naturalmente, questo doveva essere migliorato. Quindi, è stata sviluppata per cercare di esplorare ulteriormente il potenziale terapeutico del digiuno nell’epilessia. Si è rivelato efficace negli adulti e nei bambini.

Il principale meccanismo d’azione della Keto

Consiste nell’indurre l’organismo a passare a un diverso processo di formazione dell’energia, utilizzando i grassi come fonte primaria di carburante.

Quando il fegato inizia a scomporre i grassi, inizia a produrre sostanze chimiche chiamate chetoni. Quando il livello di chetoni nel sangue raggiunge il livello appropriato e l’organismo si affida ai grassi, in particolare ai corpi chetonici per ottenere energia, entra in uno stato metabolico chiamato chetosi.

Se i carboidrati sono limitati o le calorie sono insufficienti, si iniziano a generare corpi chetonici al posto del glucosio. Il corpo utilizzerà quindi questi chetoni come combustibile.

La dieta chetogenica, in un certo senso, stressa inizialmente l’organismo, innescando una risposta protettiva, proprio come l’esercizio fisico fa con i muscoli. Di conseguenza, riduce l’infiammazione, lo stress ossidativo e la sensibilità del sistema nervoso, tutti fattori che possono aiutare a gestire il dolore cronico.

La produzione di chetoni non è sempre “uno stato di stress” per l’organismo. Evolutivamente, gli esseri umani hanno sperimentato questo stato molto spesso quando c’era meno cibo disponibile.

E’ ragionevole affermare che il modo migliore di pensare al funzionamento della dieta chetogenica sia che essa agisce in molti modi, su diversi processi cellulari e tessuti dell’organismo. Questo rende difficile studiare e definire il meccanismo, ma la rende anche molto potente, perché ha una serie di meccanismi diversi.

Meccanismi d’azione multipli

L’utilizzo degli alimenti – il carburante che utilizziamo per molti processi metabolici dell’organismo – come potenziali trattamenti per i disturbi legati al metabolismo o per le condizioni croniche non è una novità.

La dieta ketogenica può essere utile per diverse condizioni, perché può aumentare la produzione di energia e ridurre l’infiammazione. Questa dieta aumenta la produzione di adenosina.

Può stupire il fatto che questo tipo di metabolismo a base di chetoni sembra aiutare le persone in sovrappeso a perdere peso. Ma aiuta anche le persone sottopeso o le persone che propendono al sottopeso di mantenere e stabilizzare il loro peso. Quindi non è esclusivamente una dieta per la perdita di peso.

Si può ritiene che la dieta chetogenica possa aiutare a ripristinare uno stato di equilibrio fisiologico.

È quasi qualcosa che, attraverso questa molteplicità di meccanismi, aiuta l’organismo a raggiungere una sorta di stato fisiologico ideale, in cui è più resistente ad altri stress che possono arrivare. Se si ha una fisiologia più resistente, meno infiammatoria e con una grande produzione di energia mitocondriale – cosa che la dieta chetogenica fa assolutamente – si possono respingere gli assalti di tutte le cose che il nostro corpo subisce.

Il modo in cui la dieta può potenzialmente aiutare le condizioni autoimmuni risiede in questi meccanismi ancora sconosciuti.

Keto, microbioma e dolore infiammatorio

Negli ultimi decenni è cresciuto l’interesse per il microbioma intestinale e per il modo in cui può influenzare il corpo e il cervello.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che la dieta può influenzare il dolore infiammatorio, trovando particolari legami tra la dieta americana standard (SAD), tipicamente ricca di alimenti trasformati, grassi saturi e carboidrati, e l’infiammazione cronica.

Il modo più rapido per modificare il microbioma è la dieta. Non sorprende quindi che questo abbia un effetto rapido e che cambi la segnalazione nel cervello e nel corpo.

La sua ricerca, ad esempio, si è basata sull’ipotesi che il metabolismo a base di chetoni possa aumentare l’adenosina, una molecola che potrebbe essere determinante nella risposta infiammatoria dell’organismo.

“L’adenosina viene rilasciata anche durante qualsiasi tipo di lesione o ferita, durante il processo infiammatorio. Ed è qualcosa che può aiutare la guarigione. È una molecola anticonvulsivante molto potente”, ha spiegato la dottoressa.

Ha ipotizzato che la dieta keto potrebbe essere un modo per promuovere i benefici neuroprotettivi e antiepilettici di questa molecola, che potrebbe aiutare a regolare il sistema nervoso.

“C’è molto interesse nel cercare di utilizzare questi approcci metabolici, in particolare quelli chetogenici, nelle malattie mentali, in quanto tutti i nostri disturbi neurologici sono associati a una componente metabolica e infiammatoria”, ha aggiunto.

Interrompere i segnali di dolore nel corpo

Per quanto riguarda i benefici della dieta chetogenica in termini di riduzione dell’infiammazione, la dottoressa ha spiegato il meccanismo:

“L’infiammazione stessa è qualcosa che può causare dolore. Quindi la riduzione dell’infiammazione in generale, in modo che non sia cronica o inappropriata, è di per sé un beneficio critico della dieta chetogenica per i disturbi del dolore”.

“Più specificamente, se aumentiamo l’adenosina nel sistema nervoso centrale, cioè nel cervello e nel midollo spinale – e la dieta chetogenica è in grado di farlo – questo aiuta a calmare direttamente le cellule nervose in modo che non si attivino e non inviino il segnale del dolore”.

Se il metabolismo è migliore, se i mitocondri sono in buona forma, questo aiuta a ripulire tutte le cose rotte e a mantenere le cellule funzionanti e in grado di recuperare a livello cellulare. Se riusciamo a ridurre le citochine pro-infiammatorie, questo è un altro meccanismo importante.

Un altro modo in cui una dieta chetogenica può aiutare a calmare il dolore cronico è attraverso i chetoni.

Un chetone, chiamato beta-idrossibutirrato, può bloccare i recettori del sistema immunitario legati all’infiammazione e contribuire a ridurre l’attività del sistema nervoso.

Quanto sono essenziali i chetoni?

Tuttavia, non è ancora chiaro se questi corpi chetonici prodotti in una dieta chetogenica siano essenziali per mediare il dolore e le risposte infiammatorie o se anche una dieta a basso contenuto di glucosio possa produrre risultati simili.

In alcune condizioni specifiche di dolore, epilessia o condizioni infiammatorie, forse i corpi chetonici sono fondamentali, mentre in altri casi la semplice riduzione e stabilizzazione del glucosio è sufficiente per alleviare i sintomi.

Affrontare le controversie sulla dieta cheto

Una dieta ad alto contenuto di grassi è sempre negativa?

Una particolare area di controversia per la dieta keto è il suo alto contenuto di grassi, sia saturi che insaturi.

Questo è stato collegato ai cambiamenti nelle raccomandazioni dietetiche, dove i grassi sono stati fondamentalmente osteggiati e sono diventati un obiettivo per cambiare il nostro sistema alimentare in modo da mangiare meno grassi e meno grassi saturi. Così, la dieta chetogenica è stata percepita come pericolosa per il consumo di una alta quantità di grassi.

Le diete ad alto contenuto di grassi non sono necessariamente negative. 

Sono proprio le diete a alto contenuto di grassi in combinazione con i carboidrati ad avere questi effetti tossici.

Se si segue una dieta ad alto contenuto di grassi, a fronte di un basso contenuto di carboidrati, il corpo reagisce in modo molto diverso ai grassi. Inizia a utilizzarli. Mentre se si segue una dieta ricca di grassi saturi e carboidrati i due nutrienti, in combinazione tra loro, iniziano a generare infiammazioni e conseguenti problemi di aumento peso.

La keto impoverisce i batteri intestinali sani?

Se la dieta keto viene eseguita in assenza di un dietologo esperto, tali effetti negativi possono essere osservati.

Bisogna ricordare che i dietologi raccomandano il consumo di alimenti prebiotici, come i cibi fermentati, come i sottaceti e i crauti. Cibi prebiotici come questi potrebbero essere davvero protettivi contro queste possibili conseguenze negative.

Alcune ricerche suggeriscono inoltre che la dieta chetogenica può aumentare alcuni tipi di batteri intestinali, come l’Akkermansia muciniphila, uno dei diversi marcatori di buona salute metabolica che si verificano con la dieta chetogenica.

Cosa rende la keto difficile da seguire

Su un piano più personale, si possono prevedere difficoltà nel seguire rigorosamente la dieta, soprattutto in contesti sociali. Inizialmente, il cambio di abitudini alimentari con l’abbandono dei carboidrati, che prima la facevano da padroni. Ma, con l’abitudine alla dieta si raggiunge uno stato che porta meno infiammazioni e riduzione del dolore, soprattutto nelle articolazioni.

La dieta keto è sostenibile?

La dottoressa ha ribadito che ci sono alcune situazioni in cui è una dieta consigliata, come nel caso dell’epilessia. Ci sono anche casi in cui non lo è, che sono molto facili da determinare, ha detto.

Ma quando si tratta di preoccupazioni a lungo termine, la dottoressa Fridelfi ritiene che, con una guida corretta, la dieta keto possa essere sostenibile.

“Ci sono persone che hanno seguito una dieta chetogenica per decenni e non hanno avuto effetti negativi. Quindi, penso che dobbiamo sfatare alcuni miti secondo cui questa dieta è davvero pericolosa, o non sostenibile, o non raccomandata dalla professione medica”, ha detto.

Per ora, sembra che i benefici della keto sul dolore cronico e sulle condizioni infiammatorie autoimmuni rimangano piuttosto speculativi. Tuttavia, con l’emergere di ulteriori prove, questo approccio potrebbe rivelarsi prezioso nel trattamento o nell’integrazione delle terapie esistenti per tali condizioni.

Il metabolismo si riferisce ai processi biochimici che avvengono all’interno di qualsiasi organismo vivente, compresi gli esseri umani, per mantenere la vita. Questi processi biochimici consentono all’organismo di crescere, riprodursi, riparare i danni e altro ancora.

Quando si parla di “metabolismo” ci si riferisce spesso al catabolismo e all’anabolismo. Il catabolismo è la scomposizione dei composti per liberare energia, mentre l’anabolismo è la costruzione di composti che utilizzano energia.

Il peso corporeo di una persona è il risultato del catabolismo meno l’anabolismo.

È convinzione comune che le persone con un peso corporeo inferiore abbiano un metabolismo più elevato e quelle con un peso corporeo superiore un metabolismo più lento. In realtà, questo è vero molto raramente.

In questo articolo verranno illustrati i fatti che stanno alla base del metabolismo: cos’è, cosa fa e come viene influenzato.

Nonostante quello che dicono i promotori di alcune marche di alimenti “salutari”, c’è poco da fare per modificare in modo significativo il proprio tasso metabolico a riposo.

Le strategie a lungo termine, come l’aumento della massa muscolare, possono avere un effetto. Tuttavia, la ricerca su questo argomento è limitata. Uno studio del 2013 sui topi ha suggerito che l’aumento della massa muscolare può contribuire a migliorare il metabolismo.

Tuttavia, determinare il fabbisogno energetico dell’organismo e adattare lo stile di vita in conseguenza di ciò avrà un effetto più rapido sulla modifica del peso corporeo.

Che cos’è il metabolismo?

La maggior parte delle persone usa il termine “metabolismo” impropriamente per indicare l’anabolismo o il catabolismo:

L’anabolismo è la costruzione di cose: Una successione di reazioni chimiche che costruisce molecole a partire da componenti più piccoli; i processi anabolici di solito richiedono energia.

Il catabolismo è la disgregazione delle cose: Una serie di reazioni chimiche che scompongono molecole complesse in unità più piccole; i processi catabolici di solito rilasciano energia.

Anabolismo

L’anabolismo permette all’organismo di far crescere nuove cellule e di mantenere tutti i tessuti. Le reazioni anaboliche utilizzano sostanze chimiche e molecole semplici per fabbricare molti prodotti finiti. Ne sono un esempio la crescita e la mineralizzazione delle ossa e l’aumento della massa muscolare.

Gli ormoni anabolici classici sono

Ormone della crescita: un ormone prodotto dall’ipofisi che stimola la crescita.

Insulina: un ormone prodotto dal pancreas. Regola il livello di zucchero, o glucosio, nel sangue. Le cellule non possono utilizzare il glucosio senza insulina.

Testosterone: ormone coinvolto nello sviluppo delle caratteristiche maschili, come una voce più profonda e peli sul viso. Rafforza anche i muscoli e le ossa.

Estrogeni: ormone coinvolto nel rafforzamento della massa ossea e nello sviluppo di caratteristiche femminili, come il seno.

Catabolismo

Il catabolismo scompone le cose e rilascia energia; utilizza composti più grandi per creare composti più piccoli, rilasciando energia nel processo. Il catabolismo fornisce l’energia di cui gli organismi hanno bisogno per l’attività fisica, dai processi cellulari ai movimenti del corpo.

Le reazioni cataboliche nelle cellule scompongono i polimeri (lunghe catene di molecole) nei loro monomeri (singole unità). Ad esempio:

i polisaccaridi vengono scomposti in monosaccaridi: ad esempio, l’amido viene scomposto in glucosio.

Gli acidi nucleici vengono scomposti in nucleotidi: gli acidi nucleici, come quelli che compongono il DNA, vengono scomposti in purine, pirimidine e zuccheri pentosi. Questi ultimi sono coinvolti nell’approvvigionamento energetico dell’organismo.

Le proteine vengono scomposte in aminoacidi: in alcune circostanze, le proteine vengono scomposte in aminoacidi per produrre glucosio.

Quando una persona mangia, il suo corpo scompone i nutrienti, liberando energia. Questa energia viene immagazzinata in molecole di adenosina trifosfato (ATP) nell’organismo.

L’energia immagazzinata nell’ATP è il carburante per le reazioni anaboliche. Il catabolismo crea l’energia che l’anabolismo consuma per sintetizzare ormoni, enzimi, zuccheri e altre sostanze per la crescita cellulare, la riproduzione e la riparazione dei tessuti.

Peso corporeo

Il peso corporeo è il risultato del catabolismo meno l’anabolismo – la quantità di energia rilasciata nel corpo (catabolismo) meno la quantità di energia che il corpo utilizza (anabolismo).

L’energia in eccesso viene immagazzinata come grasso o glicogeno nei muscoli e nel fegato. Il glicogeno è la principale forma di stoccaggio del glucosio nell’organismo.

Un grammo di grasso produce 9 calorie, contro le 4 di un grammo di proteine o di carboidrati.

Sebbene l’obesità derivi dall’immagazzinamento di energia in eccesso sotto forma di grasso, a volte problemi ormonali o un’altra condizione medica sottostante possono influenzare il metabolismo.

Fabbisogno calorico

Esistono numerosi modi per determinare il fabbisogno calorico individuale, tra cui i seguenti

Dimensioni e composizione corporea

Una massa corporea maggiore richiede più calorie. Le persone con più muscoli in rapporto al grasso avranno bisogno di più calorie rispetto alle persone che pesano lo stesso ma hanno meno muscoli in rapporto al grasso.

Pertanto, a parità di peso, le persone con un rapporto muscoli-grasso più elevato hanno un tasso metabolico basale più alto rispetto a quelle con un rapporto muscoli-grasso più basso.

Età

Con l’avanzare dell’età, emergono diversi fattori che determinano un minor fabbisogno calorico. La massa muscolare diminuisce, con conseguente aumento del rapporto grasso-muscolo. Inoltre, i seguenti fattori legati all’età riducono il fabbisogno calorico di una persona

Ormoni: con l’età i maschi producono meno testosterone e le femmine meno estrogeni. Entrambi gli ormoni sono coinvolti nei processi anabolici che consumano energia.

Menopausa: quando le donne si avvicinano alla menopausa, si verifica un calo degli ormoni che normalmente promuovono il consumo di energia. Per molte persone è più difficile perdere peso in questo periodo.

Attività fisica: gli anziani tendono a essere meno attivi fisicamente rispetto a quando erano più giovani.

Sesso assegnato alla nascita: i maschi hanno un tasso metabolico più elevato rispetto alle femmine perché il loro rapporto tra muscoli e grasso è più alto. Ciò significa che un maschio medio brucia più calorie di una femmina media della stessa età e dello stesso peso.

Quando rivolgersi a un medico

Le persone dovrebbero rivolgersi a una dietista se sono preoccupate per il loro peso o per il rispetto del loro fabbisogno calorico.

La dietista può aiutare a determinare cosa includere o evitare nella dieta e a gestire il peso in modo sicuro.

Non si dovrebbero apportare cambiamenti significativi alla propria dieta senza aver prima parlato con un professionista della salute.

Sintesi

Spesso si usa il termine metabolismo per indicare il catabolismo e l’anabolismo, che comportano l’utilizzo e l’immagazzinamento di energia nell’organismo. Tuttavia, il metabolismo si riferisce a un gruppo di processi biochimici, tra cui, ma non solo, il catabolismo e l’anabolismo.

Non è facile modificare il proprio tasso metabolico basale.

Le persone dovrebbero parlare con una dietista se sono preoccupate per l’apporto calorico, il peso o altri aspetti della salute metabolica.

Esiste una forte associazione tra infiammazione cronica e malattie non trasmissibili, come le malattie cardiache, l’artrite e il cancro. Le prove suggeriscono anche che la dieta di una persona può innescare o ridurre l’infiammazione nell’organismo, influenzando il rischio di malattia. In questo articolo esploriamo l’efficacia delle diete antinfiammatorie e i loro potenziali benefici. Sfatiamo anche i miti più comuni.

Una dieta antinfiammatoria è ricca di alimenti che contengono antiossidanti, polifenoli e altri composti che favoriscono il sistema immunitario e che hanno il potenziale di combattere l’infiammazione nell’organismo.

L’infiammazione è la risposta naturale dell’organismo a lesioni e infezioni. Tuttavia, gli esperti collegano l’infiammazione persistente e cronica alla resistenza all’insulina e all’aumento del rischio di diabete, malattie cardiache, cancro, morbo di Alzheimer e molte altre patologie croniche.

Gli alimenti con proprietà antinfiammatorie includono, ma non solo:

erbe e spezie, come curcuma, cannella, zenzero, aglio, pepe e rosmarino

frutta, tra cui ananas, papaia, mango, frutti di bosco e ciliegia acerola

verdure, come carote, zucca, verdure a foglia verde e zucchine

piselli e fagioli, come fagioli pinto, ceci, lenticchie e piselli dall’occhio nero

pesce grasso e altre fonti di omega-3, tra cui sardine, salmone, sgombro, aringa e olio di pesce

latticini, come lo yogurt

cereali integrali, come il mais, la farina di mais e la pasta, il pane e il riso integrali

Come funziona una dieta antinfiammatoria?

Secondo la ricerca, diversi alimenti causano infiammazione nell’organismo, tra cui i carboidrati altamente raffinati e gli zuccheri aggiunti, la carne rossa, i grassi trans e saturi e il sale.

Sebbene non esista una dieta antinfiammatoria ben definita, esistono raccomandazioni di massima sugli alimenti da assumere in quantità maggiore e su quelli da assumere in quantità minore per trattare l’infiammazione dell’organismo.

Inoltre, gli studi dimostrano che le diete non concepite come antinfiammatorie hanno benefici per la riduzione dell’infiammazione e gli esperti di salute le raccomandano per una buona salute generale.

Per esempio, la dieta mediterranea e la dieta dietetica per fermare l’ipertensione – progettate per ridurre il rischio di malattie cardiache e la pressione sanguigna, rispettivamente – sono diete antinfiammatorie efficaci.

L’obiettivo di una dieta antinfiammatoria è eliminare gli alimenti pro-infiammatori e sostituirli con cibi adeguati dal punto di vista nutrizionale e con erbe e spezie ad alto contenuto di composti antinfiammatori, come la vitamina C.

Per esempio, tra le raccomandazioni più comuni c’è quella di evitare la farina raffinata, l’eccesso di sale nei cibi precotti e le bevande zuccherate e di aumentare l’assunzione giornaliera di frutta, verdura e cereali integrali.

Le diete antinfiammatorie favoriscono anche la salute dell’intestino. Il 70-80% delle cellule immunitarie è presente nell’intestino, quindi l’ottimizzazione della salute dell’intestino è fondamentale per promuovere la salute immunitaria ed eliminare l’infiammazione cronica.

È consigliabile consumare ogni giorno alimenti ricchi di prebiotici e probiotici, come legumi e yogurt.

I consigli per iniziare una dieta antinfiammatoria sono i seguenti:

sostituire le bevande zuccherate, come le bibite gassate e i succhi di frutta concentrati, con acqua liscia o infusa di frutta

aumentare l’apporto di fibre mangiando ogni giorno più cereali integrali, frutta e verdura

mangiate pesce grasso, tra cui sardine e salmone, due volte alla settimana

Includete nella vostra dieta più noci, semi, burro di noci, avocado e olio d’oliva per ottenere grassi sani

incorporate più erbe e spezie

sorseggiate tisane come quelle allo zenzero, all’aglio, alla cannella o al rosmarino.

Potenziali benefici per la salute

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le patologie croniche, come le malattie cardiache e l’ictus, sono la principale causa di morte e disabilità negli Stati Uniti.

La ricerca dimostra che le diete antinfiammatorie riducono i marcatori dell’infiammazione nell’organismo e il rischio di patologie croniche.

Una revisione del 2016 ha rilevato che la dieta mediterranea riduce la proteina C-reattiva – un test che indica l’infiammazione nell’organismo – del 20% e il rischio complessivo di malattie cardiache del 30%.

I ricercatori suggeriscono che la dieta riduce il rischio di malattie cardiache abbassando l’infiammazione nelle pareti dei vasi sanguigni e mantenendone la salute e la resistenza.

L’adesione alla dieta mediterranea ha anche il potenziale di ridurre il rischio di sviluppare l’artrite reumatoide, anche se sono necessari ulteriori studi per esplorare questo beneficio.

Sintomi meno gravi

I sintomi delle patologie croniche, come i dolori muscolari, le articolazioni gonfie, il prurito della pelle, la stanchezza e gli sbalzi d’umore, possono diventare debilitanti o disturbanti, incidendo sulla qualità della vita e sul comfort di una persona.

Le ricerche sugli effetti di una dieta antinfiammatoria in soggetti affetti da psoriasi, broncopneumopatia cronica ostruttiva e depressione hanno riscontrato un miglioramento di alcuni sintomi e della qualità della vita in alcuni casi.

Ciò significa che per una persona affetta da una patologia cronica, una dieta antinfiammatoria può favorire una migliore gestione dei sintomi e una migliore qualità di vita.

Inoltre, secondo altre ricerche, le diete antinfiammatorie possono ridurre la stanchezza causata da una condizione cronica.

Tuttavia, invece di concentrarsi su un singolo nutriente, le persone dovrebbero seguire una dieta equilibrata ricca di fibre, cereali integrali, frutta, verdura e grassi omega-3 per gestire la stanchezza.

Gli aspetti negativi

Risultati incoerenti

Le diete antinfiammatorie sono una scienza emergente con risultati contrastanti.

Secondo alcune ricerche, il pomodoro è un alimento pro-infiammatorio che le persone dovrebbero evitare e sostituire con altre verdure, come la zucca. Altre ricerche, invece, suggeriscono che il contenuto di licopene abbia proprietà antinfiammatorie.

Queste incongruenze tra i dati pubblicati possono lasciarvi confusi su quali siano gli alimenti giusti per voi. Tenete conto delle vostre allergie e consultate un dietologo registrato per sviluppare un piano alimentare adeguato.

Non può curare le malattie

Diversi siti web dedicati alla salute propongono le “migliori” diete antinfiammatorie per “curare” patologie come la fibromialgia, la sclerosi multipla e l’artrite.

Sebbene le diete antinfiammatorie siano efficaci nel ridurre l’infiammazione e migliorare i sintomi, dire che sono una cura per le patologie autoimmuni e croniche è un’esagerazione.

Una persona dovrebbe adottare una dieta antinfiammatoria per supportare un trattamento medico appropriato, non per sostituirlo.

Abitudini di vita

Anche le abitudini di vita giocano un ruolo nello sviluppo dell’infiammazione.

Le ricerche associano il sonno insufficiente, la mancanza di attività fisica e lo stress psicologico a un aumento dell’infiammazione, a un indebolimento delle difese immunitarie e a un maggiore rischio di malattie cardiache.

Oltre ad alimentare la vostra dieta con alimenti antinfiammatori, sostenete i livelli di infiammazione più bassi

puntando a 7-9 ore di sonno ininterrotto

praticando 150 minuti di esercizio fisico a settimana, che includa allenamento cardio, di resistenza e di equilibrio

cercando di gestire lo stress

CONCLUSIONI

Le diete antinfiammatorie sono ricche di antiossidanti, polifenoli e altri composti che stimolano il sistema immunitario e riducono l’infiammazione nell’organismo.

Sostituite gli alimenti pro-infiammatori – come i carboidrati altamente raffinati e gli zuccheri aggiunti, la carne rossa, i grassi trans e saturi e il sale – con cereali integrali, frutta, verdura, yogurt, erbe e spezie e grassi sani.

Sebbene le diete antinfiammatorie riducano efficacemente l’infiammazione e migliorino i sintomi delle malattie, non sono una cura per le patologie autoimmuni e croniche e dovrebbero essere un’aggiunta a un trattamento medico appropriato, non una sostituzione.