Le rapide variazioni di temperatura a cui siamo esposti durante l’inverno, favoriscono raffreddamenti che portano a stati di alterazione e malessere. E’ possibile mantenere il nostro benessere anche nei mesi più freddi dell’anno e far fronte a questi stati influenzali grazie all’alimentazione e ad uno stile di vita sano e equilibrato. 
Un aiuto per combattere gli stati di raffreddamento è offerto dai “batteri buoni”, ovvero i PREBIOTICI. L’azione dei probiotici non si limita, infatti, alla più conosciuta funzione sull’intestino, ma il loro consumo regolare rappresenta un valido alleato per stimolare le difese immunitarie. 

Ma cosa sono i prebiotici? 

I prebiotici sono sostanze organiche non digeribili, capaci di stimolare selettivamente la crescita e/o l’attività di uno o di un numero limitato di batteri benefici presenti nel colon. Lo studio dei prebiotici è iniziato negli anni ’90 con lo scopo di fornire nutrienti specifici alla flora batterica intestinale, stimolandone la crescita. Dopo aver appreso le benefiche proprietà dei fermenti lattici vivi ed essersi scontrati con le oggettive difficoltà nel farli sopravvivere alla digestione gastrica, gli studiosi cercarono di fornire all’organismo sostanze nutritive ottimali per stimolare la crescita della microflora benefica. 

Il consumo di probiotici incide sulla presenza e la gravità dei sintomi e il sistema immunitario è più protetto dalle infezioni in coloro che assumono probiotici rispetto a coloro che assumono un placebo. L’impiego dei probiotici in questa area della salute si prospetta quindi come particolarmente interessante. In età pediatrica i dati ottenuti suggeriscono che i probiotici possono rappresentare un mezzo sicuro per ridurre il rischio di otiti medie acute precoci ed il ricorso ad antibiotici per le infezioni respiratorie ricorrenti durante il primo anno di vita. Mentre, in età adulta, viene evidenziata una riduzione della durata degli episodi di raffreddore di almeno due giorni, e della severità dei sintomi, tra i soggetti che avevano assunto il prebiotico rispetto a quelli che avevano assunto placebo. 

Gli alimenti ed integratori con prebiotici possono quindi essere un’utile risorsa che la natura mette a disposizione per favorire il benessere e aiutare a combattere gli stati di raffreddamento che costringono a letto tante persone durante i mesi invernali. 

Costruire e mantenere una muscolatura forte aiuta la funzionalità e contribuisce al benessere.

La funzione muscolare tipicamente diminuisce negli adulti anziani, il che può portare a una riduzione della mobilità e dell’indipendenza e ad un aumento del rischio di cadute.

I ricercatori sono interessati ai modi migliori per gli anziani di utilizzare gli interventi sullo stile di vita per mantenere la loro salute. L’allenamento di resistenza, che prevede l’uso di pesi per aiutare la forza muscolare, è uno di questi interventi.

Un recente studio pubblicato su BMJ Open Sport & Exercise Medicine ha esaminato i benefici a lungo termine dell’allenamento di resistenza pesante per gli anziani.

Lo studio ha rilevato che un anno di allenamento di resistenza pesante ha aiutato gli anziani a mantenere la forza isometrica delle gambe fino a quattro anni. I risultati suggeriscono che l’allenamento di resistenza pesante può aiutare a preservare la funzione muscolare a lungo termine.

L’allenamento di resistenza pesante giova agli anziani

Lo studio attuale ha esaminato alcuni benefici a lungo termine dell’allenamento di resistenza pesante. Si tratta di un’analisi intermedia dello studio LIve Active Successful Ageing (LISA), uno studio randomizzato controllato a gruppi paralleli.

Lo studio ha incluso 451 adulti anziani che sono stati divisi in tre gruppi. Il primo gruppo è stato sottoposto a un anno di allenamento di resistenza pesante, il secondo gruppo a un allenamento di intensità moderata e il terzo gruppo era un gruppo di controllo che non praticava esercizio fisico.

Come indicato nel precedente schema dei protocolli dello studio LISA, il gruppo di allenamento ad alta resistenza ha utilizzato macchine per esercizi come pressioni su gambe e petto, vogatore basso e leg curl.

Il gruppo di allenamento a moderata intensità, invece, ha eseguito esercizi come squat, flessioni e vogatore basso seduto. Mentre il gruppo di allenamento a resistenza pesante ha usato macchine per esercizi, il gruppo di allenamento a intensità moderata ha usato bande elastiche per esercizi e il proprio peso corporeo per la resistenza.

Entrambi i gruppi hanno anche eseguito esercizi per gli addominali e la schiena per aiutare a rafforzare il core. Il gruppo di allenamento a resistenza pesante ha lavorato in un centro fitness privato tre volte alla settimana. Il gruppo con resistenza moderata, invece, ha svolto una sessione di allenamento settimanale in ospedale e due sessioni di esercizi settimanali a casa.

Questo schema ha anche sottolineato che il gruppo di controllo avrebbe dovuto continuare a svolgere i livelli di attività fisica abituali, meno di un’ora di attività regolare e faticosa alla settimana.

Benefici a lungo termine dopo 1 anno di allenamento di resistenza

L’analisi attuale ha seguito i partecipanti tre anni dopo la fine dell’intervento di un anno.

I ricercatori hanno condotto test per esaminare la massa grassa viscerale, la forza isometrica dei quadricipiti e la coppia isometrica massima dei quadricipiti. Hanno inoltre eseguito scansioni di risonanza magnetica del cervello e della coscia e hanno monitorato il conteggio dei passi giornalieri dei partecipanti. Si trattava degli stessi test a cui i partecipanti erano stati sottoposti al basale, dopo l’intervento e un anno dopo l’intervento.

Complessivamente, i benefici per il gruppo di allenamento di resistenza pesante sono stati i più elevati a 4 anni.

Il gruppo di resistenza pesante ha mantenuto le prestazioni di base per la forza isometrica delle gambe, mentre gli altri gruppi hanno registrato un calo. Tuttavia, i ricercatori notano che la diminuzione della forza isometrica delle gambe per il gruppo a intensità moderata è stata insignificante.

Entrambi i gruppi di allenamento alla resistenza non hanno registrato variazioni nel contenuto di grasso viscerale nel corso dei quattro anni, mentre il gruppo di controllo ha registrato un aumento del contenuto di grasso viscerale. Tutti e tre i gruppi hanno inoltre registrato diminuzioni simili nella forza della presa, nella massa magra delle gambe e nella potenza degli estensori delle gambe.

I ricercatori ritengono che i benefici dell’allenamento di resistenza per la forza delle gambe possano essere dovuti agli adattamenti neurali, anche quando elementi come la massa magra delle gambe diminuiscono.

Nel complesso, i risultati indicano i potenziali benefici a lungo termine dell’allenamento di resistenza pesante per gli adulti più anziani.

Gli autori osservano: “Negli adulti anziani ben funzionanti in età pensionabile, 1 anno di TOS [allenamento di resistenza pesante] può indurre effetti benefici di lunga durata, preservando la funzione muscolare”.

Anche altre forme di allenamento della forza sono benefiche

Nonostante le implicazioni, questa ricerca presenta alcuni limiti.

In primo luogo, trattandosi di un’analisi intermedia di un intervento precedente, i ricercatori sono limitati da eventuali limitazioni dello studio LISA. Per esempio, è stato condotto in Danimarca, il che significa che i risultati non possono essere necessariamente generalizzati ad altri gruppi di popolazione.

Inoltre, questi risultati non possono stabilire la causalità e alcuni dati si basano sulla segnalazione dei partecipanti. Anche alcune differenze nel modo in cui sono stati condotti gli interventi potrebbero aver fatto la differenza nei risultati.

I ricercatori notano anche che i partecipanti allo studio erano probabilmente più sani e attivi rispetto alla media della popolazione anziana. Inoltre, non tutti i partecipanti che hanno iniziato lo studio erano presenti al follow-up.

Sebbene questo studio indichi che l’allenamento di resistenza pesante possa dare i maggiori benefici agli adulti più anziani, non significa che altre forme di allenamento di resistenza non siano utili.

“Non mi sorprende che si sia scoperto che in adulti anziani ben funzionanti, 1 anno di allenamento di resistenza pesante ha dimostrato effetti benefici di lunga durata, preservando la funzione muscolare”, ha detto a MNT Karly Mendez, specialista in prestazioni umane del Memorial Hermann, non coinvolto nello studio.

“Non mi sorprende che sia stato riscontrato che in adulti anziani ben funzionanti, 1 anno di allenamento di resistenza pesante abbia dimostrato effetti benefici di lunga durata, preservando la funzione muscolare”, ha dichiarato a MNT Karly Mendez, specialista in prestazioni umane del Memorial Hermann, non coinvolto nello studio.

“Non è mai troppo tardi per iniziare l’allenamento di resistenza, perché aiuterà solo a svolgere le attività funzionali (quotidiane) della vita. Gli anziani possono sperimentare benefici significativi legati alla salute generale quando incorporano l’allenamento della forza, come la forza muscolare e la densità ossea. L’allenamento della forza può essere adattato all’età, alle capacità e allo stato di salute attuale”, ha aggiunto Mendez.

Ryan Glatt, CPT, senior coach per la salute del cervello e direttore del programma FitBrain presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, CA, non autore dello studio, ha fatto notare le seguenti considerazioni:

“Con l’avanzare dell’età, i muscoli diminuiscono di dimensioni e di forza (sarcopenia), con un aumento del grasso e del tessuto connettivo, una riduzione dell’efficienza neuromuscolare e una diminuzione dei livelli di attività che aggravano la perdita. Lo studio sull’allenamento di resistenza pesante (TOS) suggerisce che potrebbe mantenere la forza muscolare fino a quattro anni negli adulti più anziani. Tuttavia, i benefici a lungo termine necessitano di ulteriori repliche. Sebbene la TOS abbia mostrato risultati migliori rispetto all’allenamento moderato, la popolazione specifica ne limita la generalizzabilità. Le affermazioni sugli adattamenti neurali rispetto alle dimensioni muscolari necessitano di ulteriori prove. Le raccomandazioni per la TOS dovrebbero essere caute, considerando i rischi individuali per la salute”.

Consigli per iniziare l’allenamento della forza

Le persone interessate a iniziare un allenamento per la forza possono adottare misure per farlo in modo sicuro e a un ritmo che vada bene per loro.

I medici possono consigliare regimi di allenamento e considerare aspetti come le condizioni croniche o altri rischi potenziali che una persona può avere. Anche la collaborazione con un personal trainer o un fisioterapista può aiutare a integrare in modo sicuro l’allenamento di resistenza nella propria routine.

L’allenamento di resistenza può includere attività come il sollevamento di pesi o l’uso di bande di resistenza. Le persone dovrebbero lavorare per aumentare la forza, iniziando con pesi più bassi piuttosto che con quelli più pesanti.

Mendez ha osservato quanto segue:

“A prescindere dall’età o dallo stato di salute, è bene iniziare l’allenamento della forza con calma. Questo è importante affinché il corpo si abitui agli allenamenti e si riduca il rischio di lesioni. Una regola generale è quella di iniziare solo con il bilanciere e/o con pesi leggeri. Consiglio di iniziare con 3-5 libbre o anche con esercizi di peso corporeo come flessioni, affondi, squat, crunch, ecc.”.

Glatt ha offerto le seguenti raccomandazioni per le persone che si avvicinano per la prima volta all’allenamento della forza:

consultare un professionista

iniziare con semplici esercizi a corpo libero

concentrarsi sulla forma corretta

aumentare gradualmente l’intensità

consentire il recupero

mantenere la costanza

monitorare i progressi

Durante e dopo la menopausa, l’organismo produce meno estrogeni, il che spesso porta a un peggioramento della funzione dei vasi sanguigni e a un maggior rischio di malattie cardiovascolari.

Un nuovo studio clinico randomizzato, controllato con placebo, in doppio cieco e incrociato della Pennsylvania State University (Penn State) suggerisce che il consumo quotidiano di succo di barbabietola può migliorare il flusso sanguigno attraverso i vasi sanguigni, riducendo il rischio di problemi cardiaci.

Le barbabietole e il succo di barbabietola sono ricchi di nitrati. Lo studio ha osservato un miglioramento delle prestazioni dei vasi sanguigni nei partecipanti che bevevano quotidianamente succo di barbabietola.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Frontiers in Nutrition.

Una bottiglia di succo di barbabietola al giorno può favorire la salute del cuore

I ricercatori hanno reclutato inizialmente 54 donne in postmenopausa dalla comunità locale, ma l’analisi finale ha incluso solo 24 donne: 12 in postmenopausa precoce e 12 in postmenopausa tardiva.

Le partecipanti avevano una pressione sanguigna a riposo inferiore a 130/80 millimetri di mercurio (mmHg), un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 18,5 e 35 chilogrammi per metro quadrato (kg/m2), un colesterolo a digiuno a bassa densità (LDL) inferiore a 160 milligrammi per decilitro (mm/dL), un’emoglobina A1C inferiore al 6% e una glicemia a digiuno normale.

Erano tutti non fumatori e non stavano assumendo farmaci o ormoni cardiovascolari al momento dello studio.

Sotto una guida dietetica altrimenti rigorosa, i partecipanti hanno consumato due bottiglie da 2,3 once di succo concentrato di barbabietola all’inizio dello studio, seguite da una bottiglia al giorno per una settimana. Ogni bottiglia forniva lo stesso livello di nitrati di tre barbabietole grandi.

Alcune settimane dopo, i soggetti hanno ricevuto un succo di barbabietola da cui erano stati rimossi i nitrati, che fungeva da placebo.

Gli autori dello studio hanno eseguito un’ecografia Doppler per valutare l’effetto del succo di barbabietola sul flusso sanguigno dell’arteria brachiale dei partecipanti (l’arteria brachiale si trova all’interno della parte superiore del braccio) prima e dopo il consumo, e lo stesso è stato fatto con il placebo.

Gli autori hanno concluso che il flusso sanguigno è migliorato mentre i partecipanti consumavano il succo di barbabietola ricco di nitrati, ma l’effetto è svanito entro 24 ore dall’ultima bottiglia.

Inoltre, né il succo di barbabietola ricco di nitrati né il placebo hanno impedito il declino del flusso sanguigno dopo la lesione da ischemia-riperfusione (IR) in entrambi i gruppi.

Come la menopausa è legata ai problemi cardiaci

Jayne Morgan, MD, cardiologa e direttore esecutivo dell’educazione alla salute e alla comunità presso la Piedmont Healthcare Corporation di Atlanta, GA, che non è stata coinvolta nello studio, ha parlato dei suoi risultati.

Morgan ha spiegato che in menopausa, “con la diminuzione dei livelli di estrogeni, si verifica una perdita degli effetti cardioprotettivi degli estrogeni sul cuore”.

“La riduzione della produzione di estrogeni durante la transizione menopausale accelera lo sviluppo di fattori di rischio per le malattie cardiache, come l’aumento del colesterolo LDL, l’irrigidimento vascolare e l’ipertensione”, ha affermato l’autore senior dello studio, Jocelyn M. Delgado Spicuzza, PhD, del College of Nursing della Pennsylvania State University.

Questo insieme di fattori di rischio rende i vasi vulnerabili alle malattie cardiovascolari (aterosclerosi, ictus, infarto, ecc.) e quindi aumenta il rischio di malattie cardiache dopo la menopausa, ha spiegato Delgado Spicuzza.

A questi effetti si aggiunge il fatto che gli estrogeni fungono da agenti antiossidanti e antinfiammatori, contribuendo a ridurre lo sviluppo di placche che possono portare all’infarto.

Inoltre, “i sintomi vasomotori vengono sempre più riconosciuti non come l’innocua e necessaria sofferenza silenziosa delle donne, ma piuttosto la diminuzione del sonno è un fattore di rischio per le malattie cardiache”, ha detto Morgan.

“Anche l’intensità e la durata delle vampate di calore sembrano avere una forte correlazione”, ha aggiunto la dottoressa. “Le donne di colore tendono a soffrire di maggiori sintomi vasomotori”.

Come i nitrati possono aiutare a mantenere la salute del cuore

“Il consumo di nitrati attraverso le piante è una via secondaria per aumentare la disponibilità di ossido nitrico nell’organismo”, ha spiegato Delgado Spicuzza.

“Si tratta di una molecola responsabile dell’allargamento dei vasi sanguigni per favorire il flusso di sangue e l’apporto di ossigeno a organi come il cuore”, ha spiegato.

“Poiché dopo la menopausa gli estrogeni non sono più sufficienti a stimolare la produzione di ossido nitrico nell’organismo, il nitrato assunto con la dieta può essere convertito in ossido nitrico attraverso la via entero-salivare, contribuendo a mantenere un sano funzionamento dei vasi sanguigni”, ha aggiunto Delgado Spicuzza.

È importante, ha aggiunto l’autrice dello studio, essere chiari riguardo ai tipi di nitrati che possono contribuire a migliorare la funzionalità dei vasi sanguigni. “Poiché le piante contengono nitrati provenienti dal terreno, tecnicamente esiste un solo tipo di ‘nitrato’ in queste fonti alimentari naturali”, ha affermato l’autrice.

“Tuttavia”, ha proseguito Delgado Spicuzza, “quando si parla di nitrati in termini di conservanti o additivi nei prodotti animali, possono esserci diverse forme di nitrati, che alcuni definiscono ‘nitrati’. Credo che utilizzare la forma singolare di nitrato sia più corretto per descrivere i benefici del succo di barbabietola e i risultati della mia ricerca”.

Il nitrato di origine vegetale è il migliore per la salute

Un aspetto positivo del nitrato alimentare di origine vegetale è che, a differenza dei farmaci per il cuore come la nitroglicerina, mantiene la sua efficacia con l’uso continuato.

Per quanto riguarda le migliori fonti di nitrato, Delgado Spicuzza consiglia:

“Le verdure a foglia verde (lattuga, rucola, cavolo, spinaci), gli ortaggi a stelo e a germoglio (sedano, rabarbaro), le erbe aromatiche (basilico, coriandolo) e gli ortaggi a radice (ravanello, barbabietola, rapa) sono le fonti più elevate di nitrato alimentare”.

L’autrice ha aggiunto che “sono necessarie ulteriori ricerche per verificare se il consumo di questi alimenti possa migliorare la funzionalità dei vasi sanguigni nelle donne in post-menopausa”.

Il nitrato di origine vegetale è preferibile dal punto di vista della salute rispetto a quello di origine carnea.

Come afferma Morgan, “il contesto dietetico generale è importante. Uno stile di vita a base vegetale, che può includere il consumo di barbabietole ricche di nitrati, è associato a una serie di benefici e risultati per la salute, tra cui un minor rischio di malattie cardiache, tumori e altri processi patologici cronici”.

D’altro canto, il cardiologo Cheng-Han Chen, MD, del Saddleback Medical Center, CA, anch’egli non coinvolto nello studio, ha messo in guardia: “Una dieta carnivora ad alto contenuto di carni lavorate. Si otterranno alcuni effetti dal nitrato, ma si assumono tutte le altre parti di esso, che sono la parte ad alto contenuto di grassi della carne”.

Alimenti che favoriscono la salute del cuore dopo la menopausa

Secondo Morgan, ci sono molti altri alimenti salutari per il cuore delle donne in postmenopausa.

Ha citato:

“il succo di melograno – ricco di polifenoli e antiossidanti, che si ritiene contribuisca a migliorare il flusso sanguigno e a ridurre la rigidità delle arterie

agrumi e succhi di frutta – arance, limoni e pompelmi contengono flavonoidi e vitamina C, che si ritiene supportino la funzione endoteliale e migliorino la salute vascolare

cioccolato fondente – anch’esso contiene flavonoidi (soprattutto epicatechina) che possono migliorare la funzione endoteliale e aumentare la disponibilità di ossido nitrico

verdure a foglia verde – spinaci, cavoli e rucola sono ricchi di nitrati, che possono convertirsi in ossido nitrico e migliorare la funzione dei vasi sanguigni

frutti di bosco – mirtilli, fragole e altri frutti di bosco sono ricchi di antiossidanti e polifenoli, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione e a migliorare la salute dei vasi sanguigni

olio d’oliva – l’olio extravergine d’oliva è ricco di grassi monoinsaturi e polifenoli, che si ritiene abbiano effetti antinfiammatori sui vasi sanguigni e sulla salute cardiovascolare in generale

aglio – contiene composti solforati che possono contribuire a rilassare i vasi sanguigni e a migliorare il flusso sanguigno

pesce e acidi grassi omega-3 – i pesci grassi come il salmone e lo sgombro sono ricchi di acidi grassi omega-3 che possono contribuire a ridurre l’infiammazione e a migliorare la funzione endoteliale

tè verde – ricco di catechine, il tè verde ha dimostrato di migliorare la funzione endoteliale e di sostenere la salute cardiovascolare”.

Le donne dovrebbero iniziare a bere più succo di barbabietola dopo la menopausa?

“Sebbene le premesse di questo studio siano sensate, lo studio di per sé non mi indurrebbe a consigliare le barbabietole alle donne in postmenopausa”, ha detto Chen.

“Sarebbe importante vedere studi più ampi che analizzino gli esiti clinici e se queste donne abbiano meno eventi cardiovascolari in futuro se continuano a seguire una dieta ad alto contenuto di nitrati”, ha osservato.

Per il momento, le raccomandazioni di Chen rimangono invariate, ovvero “una dieta sana per il cuore che preveda molti cereali integrali, frutta e verdura, poco sale, evitare i grassi saturi, evitare gli alimenti altamente elaborati ed evitare molti zuccheri”.

Morgan ha detto che è improbabile che modifichi ciò che dice ai pazienti sulla base di questo studio. “Ma è qualcosa da considerare da un punto di vista allopatico e dietetico”, ha tuttavia osservato. “Siamo ciò che mangiamo e il cibo è sempre più riconosciuto come medicina”.

Un nuovo studio ha rilevato un aumento del rischio di ictus tra le persone che si dichiarano sole a lungo termine.

I partecipanti allo studio che hanno riferito di sentirsi soli in due interviste a distanza di quattro anni l’una dall’altra, sono risultati avere un rischio di ictus superiore del 56%.

Lo studio offre una prospettiva unica derivante dall’aver intervistato i partecipanti due volte per valutare l’effetto della solitudine cronica. Le ricerche precedenti hanno interrogato gli individui solo in una singola occasione, senza quindi tenere conto degli effetti a lungo termine della solitudine.

I ricercatori hanno analizzato i dati dello studio Health and Retirement Study condotto dal 2006 al 2018. Solo i partecipanti con due misurazioni registrate della solitudine sono stati inclusi nel nuovo studio.

Gli 8.936 partecipanti allo studio avevano almeno 50 anni e non avevano mai avuto un ictus. La loro solitudine è stata misurata in base alle risposte alle domande della Revised UCLA Loneliness Scale.

I partecipanti sono stati classificati come:

costantemente alti – persone che ottengono punteggi elevati in entrambe le valutazioni

Costantemente bassi – persone con bassi livelli di solitudine in entrambe le valutazioni

Remittente – persone con un punteggio di solitudine alto alla prima misurazione, ma non alla seconda

Insorgenza recente – persone con un punteggio di solitudine basso alla prima misurazione ma con un punteggio di solitudine alto alla seconda.

Il nuovo studio ha rilevato che i partecipanti remittenti e recenti avevano il 25% di probabilità in più di avere un ictus. Le persone con un punteggio di solitudine basso non presentavano un rischio maggiore.

Lo studio è pubblicato su The Lancet’s e Clinical Medicine.

Il legame tra solitudine e rischio di ictus

L’autrice dello studio, Yenee Soh, ScD, ricercatrice associata di scienze sociali e comportamentali presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston, MA, ha spiegato cosa potrebbe esserci alla base del legame.

Pur sottolineando che la definizione del meccanismo che collega la solitudine all’ictus era al di là dello scopo dello studio, Soh ha detto: “Sulla base della letteratura, ci sono tre ampie vie che generalmente descrivono come la solitudine può avere un impatto sul rischio di ictus: fisiologica, comportamentale e psicosociale”.

Ricerche precedenti hanno suggerito che i possibili meccanismi fisiologici includono l’infiammazione, la riduzione dell’immunità e l’aumento dell’attività ipotalamica ipofisi-adrenocorticale.

Jayne Morgan, medico, cardiologo e direttore esecutivo della formazione sanitaria e comunitaria presso la Piedmont Healthcare Corporation di Atlanta, GA, che non ha partecipato allo studio, ha aggiunto a questo elenco l’aumento della pressione sanguigna dovuto a fattori di stress mentale.

“Inoltre”, ha detto Morgan, “i comportamenti auto-abusivi come la diminuzione dell’attività fisica, la sovralimentazione, l’elevato consumo di cibi ultra-lavorati, l’aumento dell’assunzione di alcol, l’aumento dell’uso di sigarette e/o di droghe, la diminuzione dell’aderenza ai farmaci prescritti e la scarsa igiene del sonno possono essere tutti fattori”.

Un’influenza psicosociale può risiedere nell’incapacità di una persona di “mantenere relazioni sociali soddisfacenti, il che può comportare difficoltà interpersonali a lungo termine che, a loro volta, possono influire sul rischio di ictus”.

“Credo che il punto chiave sia che non è solo la solitudine a contribuire al rischio di ictus. È una combinazione di fattori. Il fatto di essere soli significa probabilmente che si è meno in grado di prendersi cura di se stessi”, ha dichiarato Yu-Ming Ni, MD, cardiologo e lipidologo certificato presso il MemorialCare Heart and Vascular Institute dell’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, anch’egli non coinvolto nello studio.

Solitudine vs. isolamento

“La solitudine è in realtà la sensazione dolorosa di essere soli”, ha osservato Morgan.

“È interessante notare che le persone isolate potrebbero non sentirsi sole, mentre quelle che si sentono sole potrebbero essere circondate da tonnellate di persone”, ha sottolineato Morgan. Lo studio, infatti, separa la solitudine dall’isolamento sociale.

È possibile che “ci si senta in disparte, che ci si senta incompresi, che si sia scollegati dal gruppo, a differenza delle persone isolate che sono effettivamente separate fisicamente e che hanno pochissime interazioni sociali/umane”, ha affermato la ricercatrice.

La fascia d’età più a rischio di solitudine è quella dei giovani tra i 18 e i 22 anni, ha detto Morgan, che sono anche i più esposti al rischio di isolamento sociale, ansia e depressione.

Tuttavia, ha sottolineato Soh, “con l’invecchiamento della popolazione, questa è una preoccupazione crescente sia per gli anziani che per i giovani”.

A complemento delle conclusioni dello studio, secondo cui la solitudine a lungo termine rappresenta il rischio più elevato di ictus, l’USPTF (United States Preventive Task Force) raccomanda ai medici di valutare i pazienti per individuare depressione, solitudine e isolamento.

“Forse stiamo entrando in un’era in cui i medici iniziano a prescrivere l’interazione sociale e a fornire riferimenti alle risorse della comunità”, ha auspicato Morgan.

Perché la solitudine non è un problema per tutti

Per alcuni la solitudine può non essere un problema, ha detto Ni. “Puoi scegliere di essere solo perché è questo che ti dà forza, è questo che è importante per te e significativo per te. Molte persone vivono la loro vita in questo modo, in modo molto funzionale ed efficace, e sono in grado di prendersi cura di se stesse abbastanza bene da non sviluppare un ictus”, ha affermato Ni.

Allo stesso tempo, la solitudine può essere il prodotto di forze esterne, come le sfide sociali basate sull’etnia, la razza, lo status socioeconomico o la posizione geografica.

“Non è ancora chiaro se interventi comportamentali o terapeutici possano ridurre la solitudine. Detto questo, il problema non dovrebbe essere affrontato solo a livello individuale e/o in un contesto sanitario”, ha detto Soh.

Dobbiamo anche capire se esistono fattori strutturali e sociali che contribuiscono alla solitudine e lavorare collettivamente come società per affrontare la solitudine”. Esiste anche una gamma sempre più ampia di organizzazioni e iniziative che forniscono risorse per aiutare a combattere la solitudine, che potrebbero essere utili da seguire”.

Sebbene esistano cinque categorie di sapori principali – dolce, acido, salato, amaro e umami – non tutti assaggiano gli alimenti allo stesso modo.

Alcune persone possono essere più sensibili a certi sapori rispetto ad altre. Anche l’odore del cibo influisce sul suo sapore.

Inoltre, alcuni fattori, come il fumo, l’invecchiamento, alcuni farmaci e l’obesità, possono modificare il senso del gusto nel tempo. Ricerche passate hanno collegato l’obesità a un minor numero di papille gustative sulla lingua, lasciando le persone con un senso del gusto indebolito.

Ora, i ricercatori dell’Università di Lubiana in Slovenia hanno scoperto che l’agonista del recettore del peptide glucagone-simile-1 (GLP-1 agonista) semaglutide – l’ingrediente attivo di Wegovy e Ozempic – aiuta a migliorare la sensibilità al gusto nelle donne affette da obesità.

Gli scienziati riferiscono che le partecipanti che hanno assunto semaglutide hanno sperimentato una modifica dell’espressione genica nella lingua, responsabile della percezione del gusto, e un cambiamento nella risposta del cervello ai sapori dolci.

I risultati sono stati presentati il 1° giugno all’ENDO 2024, il meeting annuale della Endocrine Society a Boston, MA. La ricerca non è ancora stata pubblicata su una rivista scientifica con revisione paritaria.

Il primo autore che ha presentato lo studio, Mojca Jensterle Sever, PhD del Dipartimento di Endocrinologia, Diabete e Malattie Metaboliche del Centro Medico Universitario di Lubiana e dell’Università di Lubiana in Slovenia, ha dichiarato:

“Le alterazioni della salute metabolica – ha spiegato la – possono influenzare in modo significativo la percezione del gusto”. “Gli individui obesi potrebbero percepire i sapori dolci come meno intensi e potrebbero aver bisogno di una maggiore quantità di agenti dolcificanti per soddisfare il loro bisogno di ricompensa per il dolce. Di conseguenza, è stato dimostrato che le popolazioni inclini all’obesità hanno un desiderio intrinsecamente elevato di diete dolci. I meccanismi alla base di queste alterazioni non sono ben chiariti”.

Obesità, sensibilità al gusto e farmaci GLP-1

Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 30 donne con un IMC medio di 36,4 che hanno ricevuto semaglutide o un placebo per 16 settimane.

“I criteri di ammissibilità del nostro studio miravano a controllare il maggior numero possibile di covariate che, oltre all’obesità, potevano influenzare la percezione del gusto, tra cui il sesso, l’invecchiamento, il diabete, altre gravi malattie croniche e il fumo”, ha spiegato Jensterle Sever.

“Pertanto, abbiamo selezionato un gruppo omogeneo di donne con obesità senza gravi malattie croniche o abitudini di vita che potessero influenzare la percezione del gusto. Selezionando donne anovulatorie con sindrome dell’ovaio policistico, abbiamo inoltre cercato di ridurre la variabilità della percezione del gusto nelle diverse fasi del ciclo mestruale”.

Nel corso delle 16 settimane dello studio, i ricercatori hanno misurato la sensibilità gustativa delle partecipanti utilizzando strisce con concentrazioni di quattro gusti fondamentali.

“La sensibilità gustativa si riferisce alla soglia di rilevamento dei diversi sapori”, ha detto Jensterle Sever. “Abbiamo valutato la sensibilità gustativa con 16 strisce impregnate di quattro diverse concentrazioni di quattro sapori di base. Non abbiamo studiato la correlazione tra l’aumento della sensibilità al gusto e la perdita di peso”.

Gli scienziati hanno utilizzato la risonanza magnetica per valutare le risposte cerebrali a una soluzione dolce somministrata ai partecipanti allo studio prima e dopo un pasto standard. A ogni partecipante è stata effettuata una biopsia della lingua per valutare l’espressione della sorgente mRNA nel tessuto della lingua.

Cambiamenti nella percezione del gusto con l’uso di semaglutide

Al termine dello studio, il team di ricerca ha scoperto che i partecipanti allo studio che assumevano semaglutide non solo presentavano cambiamenti nella percezione del gusto, ma anche alterazioni dell’espressione genica delle papille gustative e dell’attività cerebrale in risposta ai sapori dolci.

“Studi precedenti hanno riportato che i pazienti trattati con semaglutide hanno ridotto l’intensità del desiderio di cibi dolci, salati e aromatizzati”, ha dichiarato Jensterle Sever.

“Il nostro studio proof-of-concept ha valutato solo un gusto specifico in un ambiente di studio, che potrebbe non riflettere l’esperienza quotidiana”.

“La percezione del gusto può variare in modo significativo da persona a persona, limitando la generalizzabilità dei nostri risultati”, ha proseguito.

“Inoltre, il sequenziamento dell’mRNA ha dei limiti intrinseci e non rappresenta direttamente i cambiamenti nei livelli o nell’attività delle proteine. Studi futuri chiariranno se l’efficacia della semaglutide nel trattamento dell’obesità sia anche una ‘questione di gusto’”.

Una migliore sensibilità al gusto può aiutare a perdere peso? 

Sebbene il consumo di cibi appetibili ad alto contenuto calorico sia pertinente all’insorgenza e al mantenimento dell’obesità e del diabete, Jensterle Sever ha descritto il gusto come un potenziale guardiano per controllare l’assunzione di cibo.

“Il gusto trasmette informazioni importanti sulla qualità percettiva e sul valore appetitivo ed edonico delle sostanze ingerite”, ha spiegato la dottoressa.

“Dalla papilla gustativa della lingua, le fibre nervose gustative trasmettono il segnale gustativo al cervello, dove le qualità gustative vengono ulteriormente distinte e le informazioni vengono trasmesse per percepire il valore di ricompensa del cibo e regolare l’assunzione di cibo”.

“I miglioramenti della sensibilità al gusto nella lingua e della codifica gustativa nel cervello possono potenzialmente modulare il circuito decisionale dell’ingestione, in particolare quando il comportamento alimentare diventa disfunzionale. Esplorare le potenziali possibilità di modulare la codifica gustativa attraverso la manipolazione farmacologica rimane una sfida clinica intrigante”.

Il semaglutide influisce sulla perdita di peso o è il gusto?

Dopo aver esaminato questo studio, Mir Ali, MD, chirurgo bariatrico certificato e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, ha dichiarato a MNT di aver trovato interessanti i risultati di questo studio.

“Vediamo cambiamenti nel gusto anche nei pazienti che perdono peso a causa di un intervento chirurgico, quindi non è stato sorprendente”, ha detto Ali. “Ciò che è stato difficile determinare per me (era) se è il farmaco stesso a causare il cambiamento del gusto o se è la perdita di peso. Sarebbe interessante capire se è il farmaco stesso a influenzare il gusto”.

“E la maggior parte del gusto è anche odore, quindi è davvero l’odore a essere influenzato o sono le papille gustative a cambiare – come funziona davvero questo meccanismo per influenzare il gusto di qualcuno?” ha aggiunto.

Se da un lato il miglioramento della sensazione gustativa può rendere più gustosi i cibi sani, dall’altro Ali ha detto che può anche rendere più gustosi i cibi che non si dovrebbero mangiare.

“I bambini e i neonati tendono a mangiare cose che gli adulti non trovano gustose perché il loro senso del gusto è diverso e cambia con il tempo. [L’esposizione a molte cose nel corso della vita modifica il senso del gusto. Quindi, se il gusto sta migliorando, potrebbe essere più facile mangiare cibi più sani”.

I soggetti affetti da obesità hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia e di altri disturbi mentali.

Tra i vari fattori che si sovrappongono, le diete ad alto contenuto di grassi sono state identificate come possibili responsabili sia dell’obesità che dell’ansia. Queste diete possono anche modificare la composizione del nostro microbioma intestinale.

Il microbioma intestinale potrebbe essere il collegamento chiave, in quanto può influenzare i fattori metabolici legati all’obesità e influenzare il comportamento ansioso attraverso l’asse microbiota-intestino-cervello.

Queste connessioni potrebbero aiutare a spiegare, in parte, perché l’obesità e l’ansia possono spesso manifestarsi insieme.

Per approfondire le intricate relazioni tra diete ad alto contenuto di grassi, obesità, ansia e microbioma intestinale, un nuovo studio ha analizzato gli effetti di una dieta ad alto contenuto di grassi per 9 settimane sui ratti.

Lo studio ha analizzato le variazioni del microbioma intestinale, dell’asse microbioma-intestino-cervello e dei sistemi di serotonina (serotoninergici) nel cervello. Questi sistemi sono noti per influenzare l’ansia e il metabolismo.

I risultati suggeriscono che l’obesità indotta da una dieta ad alto contenuto di grassi può essere associata a un’alterazione della segnalazione lungo l’asse microbioma-intestino-serotoninergico del cervello, che porta a un aumento dei comportamenti legati all’ansia nei ratti.

In altre parole, l’obesità causata da una dieta ricca di grassi può alterare i batteri intestinali e le loro vie di segnalazione al cervello. Ciò potrebbe avere un impatto sulle sostanze chimiche cerebrali associate all’ansia.

I risultati sono pubblicati su BMC Biological Research.

Le diete ad alto contenuto di grassi inducono obesità e comportamenti ansiosi nei ratti

I ricercatori dell’Università del Colorado Boulder hanno studiato come le diete ad alto contenuto di grassi influenzino la composizione e la diversità del microbioma intestinale, i sistemi di serotonina del cervello e i comportamenti ansiosi.

Per 9 settimane hanno studiato due gruppi di ratti:

12 ratti alimentati con una dieta di controllo contenente l’11% delle calorie giornaliere provenienti dai grassi

12 ratti alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi che conteneva il 45% delle calorie giornaliere provenienti dai grassi.

Sono stati raccolti campioni fecali settimanali per analizzare i cambiamenti del microbioma intestinale e sono stati condotti test comportamentali alla fine dello studio.

I ricercatori hanno anche misurato i cambiamenti nella composizione corporea legati alle diete, tra cui il peso corporeo finale, l’aumento di peso e l’adiposità (grasso corporeo).

I risultati hanno mostrato che i topi alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi hanno guadagnato più peso e grasso corporeo. Inoltre, presentavano una diversità del microbioma intestinale significativamente inferiore, generalmente legata a una salute peggiore.

Questi topi avevano anche un rapporto più alto tra batteri Firmicutes e Bacteroidetes, un indicatore di disbiosi spesso associato all’obesità e alla dieta occidentale.

Inoltre, il gruppo che seguiva una dieta ad alto contenuto di grassi mostrava una maggiore espressione di geni legati alla produzione e alla segnalazione della serotonina all’interno del nucleo rapè dorsale del tronco encefalico. Quest’area del cervello è legata allo stress e all’ansia.

Sebbene la serotonina sia spesso considerata una “sostanza chimica felice”, alcuni neuroni della serotonina possono innescare risposte comportamentali temporanee di paura o ansia quando vengono attivati, hanno spiegato gli autori dello studio.

I risultati suggeriscono che le diete ad alto contenuto di grassi alterano la composizione del microbioma intestinale in modi associati all’aumento del grasso e del peso corporeo e a cambiamenti nei sistemi di serotonina cerebrale legati all’ansia.

Come una dieta ad alto contenuto di grassi potrebbe avere un impatto sul microbioma intestinale e sulla salute mentale

Thomas M. Holland, MD, MS, medico-scienziato e professore assistente presso il RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, che non era coinvolto nello studio, ha osservato che una dieta ricca di grassi “tende a ridurre la diversità complessiva del microbioma intestinale, portando a una comunità microbica meno complessa [che] può compromettere la capacità dell’intestino di mantenere un ambiente equilibrato”.

Timothy Frie, MS, neuroscienziato nutrizionale e dottorando in scienze della salute con un certificato in psicologia nutrizionale presso il Center for Nutritional Psychology, che non è stato coinvolto nello studio ha spiegato che l’asse microbioma-intestino-cervello serotoninergico rappresenta una via di comunicazione critica tra il microbiota intestinale e il cervello, con particolare attenzione alla serotonina, un neurotrasmettitore essenziale per la regolazione dell’umore.

“La serotonina è prodotta principalmente nell’intestino: circa il 95% della serotonina del corpo si trova nel tratto gastrointestinale. Il microbiota intestinale influenza la produzione e la funzione della serotonina attraverso la sintesi del suo precursore, il triptofano, e la modulazione dei recettori e dei trasportatori serotoninergici”.

“L’importanza di questo asse per la salute mentale è profonda. Le alterazioni del microbioma intestinale possono portare a una disregolazione dei livelli di serotonina, con un impatto sull’umore, sull’ansia e sulla salute mentale in generale”, ha detto Frie.

Ad esempio, uno squilibrio nella comunità microbica (disbiosi intestinale) può provocare un aumento della permeabilità intestinale, un’infiammazione sistemica e un’alterazione della segnalazione della serotonina.

Secondo Frie, questo può innescare o peggiorare condizioni di salute mentale come l’ansia, il disturbo da stress post-traumatico e la depressione.

“La comprensione di questo asse apre nuove strade per interventi terapeutici mirati al microbioma intestinale per modulare la funzione cerebrale e migliorare i risultati della salute mentale”, ha affermato Frie.

Questi risultati nei ratti potrebbero essere applicabili all’uomo?

“Una dieta ricca di grassi saturi e povera di fibre può ridurre la diversità batterica e alterare l’equilibrio dei batteri intestinali, in modo simile agli effetti osservati nei ratti”, ha detto Holland.

Inoltre, ha aggiunto, “gli studi sull’uomo hanno dimostrato che le diete ricche di grassi saturi e povere di nutrienti sani sono associate a tassi più elevati di ansia e depressione”.

“I cambiamenti comportamentali osservati nei ratti forniscono una potenziale spiegazione meccanicistica di queste associazioni nell’uomo”, ha spiegato Holland.

Frie ha aggiunto che “sebbene esistano differenze intrinseche tra ratti ed esseri umani, molte vie fisiologiche e biochimiche sono conservate tra le specie”.

“I principi fondamentali dell’asse microbioma-intestino-cervello, osservati negli studi sui ratti, forniscono preziose indicazioni applicabili alla salute umana. Sia nei ratti che negli esseri umani, i cambiamenti del microbioma intestinale indotti dalla dieta possono influenzare significativamente la funzione cerebrale e il comportamento attraverso meccanismi simili”.

– Timothy Frie, sclerosi multipla

“Gli studi sull’uomo hanno corroborato i risultati dei modelli sui roditori, dimostrando che gli interventi dietetici possono modulare il microbioma intestinale, influenzare i livelli di serotonina e avere un impatto sulla salute mentale”, ha aggiunto.

Sebbene i risultati dello studio offrano spunti per potenziali interventi terapeutici per la salute mentale, i meccanismi alla base dei cambiamenti osservati non sono stati indagati direttamente.

Il presente studio presenta anche altre limitazioni degne di nota, come l’aver incluso esclusivamente ratti maschi di una certa età, il che solleva dubbi sull’applicabilità dei risultati alle femmine o ad altre fasi della vita.

Gli autori dello studio suggeriscono che la ricerca futura dovrebbe affrontare questi fattori, soprattutto in considerazione della maggiore incidenza di ansia e altri disturbi mentali nelle femmine.

Nel complesso, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’asse microbioma-intestino-cervello serotoninergico e le sue implicazioni per la salute umana.

Alimenti per migliorare il microbioma intestinale, la segnalazione intestino-cervello e l’ansia

“I risultati di questo studio sottolineano l’importanza degli interventi dietetici nel trattamento dei disturbi d’ansia, in particolare nei soggetti affetti da obesità”, ha dichiarato Holland.

Migliorando le abitudini alimentari, ad esempio aumentando l’assunzione di grassi sani e riducendo quelli non sani, si può favorire una migliore segnalazione intestinale e cerebrale, ridurre l’infiammazione e migliorare la salute mentale generale”.

Holland raccomanda in particolare di aumentare l’assunzione di:

alimenti ricchi di Omega-3: pesce grasso, semi di lino, semi di chia, semi di canapa e noci

alimenti fermentati: yogurt con fermenti lattici vivi, kefir, crauti, kimchi, miso e tempeh

Alimenti prebiotici: aglio, cipolle, porri, asparagi, banane e avena.

Verdure a foglia scura: spinaci, cavoli, bietole, rucola e cavolo cappuccio

Frutti di bosco: mirtilli, fragole, lamponi e more.

Analogamente, Frie consiglia di consumare una dieta ricca di omega-3, alimenti fermentati e fibre provenienti da frutta, verdura e cereali integrali per promuovere la crescita di batteri intestinali benefici, migliorando la diversità microbica e la salute dell’intestino.

Inoltre, entrambi gli esperti hanno sottolineato l’importanza dell’idratazione per la salute generale e dell’apparato digerente, raccomandando di soddisfare il fabbisogno giornaliero di acqua.

“Garantire un adeguato apporto di fibre, compresi gli alimenti probiotici e prebiotici, e mantenere una corretta idratazione promuoverà un microbioma intestinale sano, ridurrà l’infiammazione, sosterrà la salute generale del cervello e migliorerà l’umore e i livelli di ansia”, ha affermato Holland.

Holland ha anche suggerito di ridurre l’assunzione di cibi ad alto contenuto di grassi saturi e trans, di cibi fritti e veloci, di carne rossa scura e di latticini ad alto contenuto di grassi.

“Limitare l’assunzione di cibi elaborati e ad alto contenuto di grassi aiuta a prevenire la disbiosi intestinale e a ridurre l’infiammazione, favorendo una migliore comunicazione intestino-cervello”, concorda Frie.

L’esercizio fisico apporta notevoli benefici alla salute del cervello, migliorando la cognizione e l’umore e riducendo il rischio di malattie neurodegenerative. Diversi nuovi studi hanno dimostrato il profondo impatto dell’esercizio fisico su vari sistemi biologici, spiegando ulteriormente la sua capacità di migliorare la salute e combattere le malattie. In questo speciale esploriamo le ricerche più recenti su come l’esercizio fisico possa proteggere la salute del cervello durante l’invecchiamento.

L’esercizio fisico è legato all’aumento della forza muscolare, al miglioramento della salute del cuore, alla riduzione della glicemia e a numerosi altri benefici per la salute.

Attività come correre su un tapis roulant, andare in bicicletta su una collina ripida, sollevare pesi o fare una passeggiata veloce all’ora di pranzo offrono un’ampia gamma di vantaggi che vanno oltre il miglioramento dell’aspetto fisico o della resistenza.

Alcuni studi suggeriscono che un’attività fisica regolare può migliorare l’umore, alleviare lo stress e affinare le funzioni cognitive, sottolineando la profonda connessione tra corpo e mente.

Tuttavia, persone diverse possono rispondere in modo diverso a varie forme di esercizio, come gli allenamenti aerobici o di forza.

Sebbene sia risaputo che l’esercizio fisico regolare è fondamentale per uno stile di vita sano, alcune vecchie ricerche hanno suggerito che l’esercizio fisico intenso potrebbe avere effetti negativi.

Ricerche più recenti, tuttavia, hanno dimostrato che gli atleti d’élite hanno avuto un’aspettativa di vita leggermente più lunga nel corso dei decenni.

L’esercizio fisico migliora significativamente la salute del cervello, migliorando la cognizione e l’umore e riducendo il rischio di malattie neurodegenerative attraverso la promozione della neurogenesi e della plasticità sinaptica.

Cosa dicono le ultime evidenze e le opinioni degli esperti sui modi in cui l’attività fisica regolare aiuta a mantenere la salute del cervello, oltre che quella generale, quando si invecchia?

Come l’esercizio fisico influenza il corpo a livello molecolare

In un nuovo sforzo collaborativo guidato dalla Stanford Medicine, i ricercatori hanno esplorato i meccanismi sottostanti attraverso i quali l’esercizio fisico promuove la salute generale, in particolare quella del cervello.

Comprendendo come l’esercizio fisico influenzi i diversi organi a livello molecolare, i fornitori di assistenza sanitaria potrebbero personalizzare le raccomandazioni sull’esercizio fisico in modo più efficace.

Questa conoscenza potrebbe anche aprire la strada allo sviluppo di terapie farmacologiche che imitino i benefici dell’esercizio fisico per coloro che non sono in grado di praticarlo.

Lo studio – i cui risultati sono pubblicati su Nature – ha coinvolto quasi 10.000 misurazioni in quasi 20 tipi di tessuti per esaminare l’impatto di 8 settimane di esercizio di resistenza in topi di laboratorio addestrati a correre su piccoli tapis roulant.

Le conclusioni rivelano effetti notevoli dell’esercizio fisico sul sistema immunitario, sulla risposta allo stress, sulla produzione di energia e sul metabolismo.

I ricercatori hanno identificato connessioni significative tra l’esercizio fisico e molecole e geni già noti per essere coinvolti in numerose malattie umane e nel recupero dei tessuti.

Tra gli altri lavori recenti dei ricercatori della Stanford Medicine, un rapporto pubblicato su Nature Communications che esplora i cambiamenti indotti dall’esercizio fisico nei geni e nei tessuti associati al rischio di malattie e un lavoro pubblicato su Cell Metabolism, che esamina gli effetti dell’esercizio fisico sui mitocondri, i produttori di energia cellulare, in vari tessuti, nei ratti.

Come l’allenamento di resistenza influisce sul corpo

Lo studio di Nature ha esaminato gli effetti di 8 settimane di allenamento di resistenza su diversi sistemi biologici, tra cui l’espressione genica (il trascrittoma), le proteine (il proteoma), i grassi (il lipidoma), i metaboliti (il metaboloma), le etichette chimiche del DNA (l’epigenoma) e il sistema immunitario.

I ricercatori hanno condotto analisi su diversi tessuti di ratti allenati a correre per distanze crescenti e li hanno confrontati con i tessuti di ratti sedentari.

Si sono concentrati sui mitocondri dei muscoli delle gambe, del cuore, del fegato, dei reni, del tessuto adiposo bianco – che si accumula come grasso corporeo -, dei polmoni, del cervello e del tessuto adiposo bruno – un grasso metabolicamente attivo che brucia calorie.

Questo approccio completo ha generato centinaia di migliaia di risultati per i cambiamenti non epigenetici e oltre 2 milioni di cambiamenti epigenetici distinti nei mitocondri, fornendo un ricco database per la ricerca futura.

Oltre all’obiettivo primario di creare una banca dati, sono emersi alcuni risultati degni di nota. Ad esempio, l’espressione dei geni mitocondriali è cambiata con l’esercizio fisico in diversi tessuti.

I ricercatori hanno scoperto che l’allenamento ha aumentato la regolazione dei geni nei mitocondri del muscolo scheletrico dei ratti, che sono invece diminuiti nei mitocondri del muscolo scheletrico dei soggetti affetti da diabete di tipo 2. Hanno anche dimostrato che l’allenamento ha aumentato la regolazione dei geni nei mitocondri dei ratti.

Hanno anche dimostrato che l’allenamento ha aumentato la regolazione dei geni nei mitocondri dei fegati dei ratti, che sono ridotti nelle persone affette da cirrosi.

Questi due risultati suggeriscono che l’allenamento di resistenza può contribuire a migliorare la funzione muscolare nel diabete e a rafforzare la salute del fegato.

Il sesso biologico influisce sulla risposta all’esercizio fisico?

Infine, i ricercatori hanno identificato differenze di sesso nel modo in cui i tessuti dei ratti maschi e femmine rispondono all’esercizio.

Dopo 8 settimane, i ratti maschi hanno perso circa il 5% del loro grasso corporeo, mentre le femmine non hanno perso una quantità significativa. Tuttavia, le femmine hanno mantenuto la loro percentuale iniziale di grasso, mentre le femmine sedentarie hanno guadagnato un ulteriore 4% di grasso corporeo durante lo studio.

La differenza più dinamica nell’espressione genica mitocondriale dopo l’esercizio fisico nei ratti si è verificata nelle ghiandole surrenali.

Gli autori dello studio propongono che le differenze osservate in seguito all’esercizio fisico siano in gran parte dovute a cambiamenti nell’espressione genetica mitocondriale negli organi e nei tessuti responsabili del mantenimento dell’equilibrio energetico.

L’effetto ringiovanente dell’esercizio fisico sulle cellule immunitarie

Un altro studio, questa volta completato da un gruppo di ricerca dell’Università del Queensland in Australia e pubblicato su Aging Cell, ha dimostrato come l’esercizio fisico possa scoraggiare o rallentare il declino cognitivo con l’avanzare dell’età.

I ricercatori hanno esaminato l’espressione genica in singole cellule cerebrali di topi, scoprendo che l’esercizio fisico influenza profondamente l’espressione genica della microglia, le cellule immunitarie che supportano la funzione cerebrale nel sistema nervoso centrale.

In particolare, l’esercizio fisico ha riportato i modelli di espressione genica delle microglia invecchiate a modelli simili a quelli osservati nelle microglia giovani.

Gli esperimenti di deplezione delle microglia hanno dimostrato la loro necessità per gli effetti benefici dell’esercizio fisico sulla creazione di nuovi neuroni nell’ippocampo, una regione del cervello fondamentale per la memoria, l’apprendimento e le emozioni.

Questo studio ha anche rivelato che l’accesso dei topi a una ruota da corsa ha impedito o ridotto la presenza di cellule T nell’ippocampo con l’invecchiamento.

Queste cellule immunitarie sono tipicamente assenti nel cervello giovane, ma aumentano con l’età.

L’autrice Jana Vukovic, PhD, professore assistente e capo del laboratorio di neuroimmunologia e cognizione dell’Università del Queensland, ha spiegato i risultati principali.

Vukovic ha spiegato che: “Il processo di invecchiamento colpisce tutti i diversi tipi di cellule del cervello, con l’impatto maggiore sulle cellule immunitarie residenti: la microglia. È importante notare che l’esercizio fisico riporta il profilo genico della microglia allo stato giovanile”.

Capire come l’esercizio fisico sostenga la salute del cervello “è una domanda chiave per molti scienziati a livello globale”, ha osservato Vukovic, aggiungendo che lei e i suoi colleghi “propongono che l’esercizio fisico alteri il paesaggio immunitario nel cervello che invecchia e quindi permetta alle cellule immunitarie di continuare a sostenere la funzione delle cellule nervose”.

“Il ruolo della microglia, al di là del suo coinvolgimento nella rimozione dei detriti cellulari, non è ben compreso. Sappiamo che la microglia sostiene la nascita di nuovi neuroni nell’ippocampo, una struttura importante per l’apprendimento e la memoria. Tuttavia, potrebbero essere in gioco molti altri meccanismi”.

L’esercizio fisico rafforza le connessioni tra le cellule cerebrali

Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, senior brain health coach e direttore del FitBrain Program presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, non coinvolto in questi studi, ha dichiarato a MNT che essi “sottolineano i molteplici benefici dell’esercizio fisico sulla salute del cervello, in particolare attraverso la regolazione genica, la funzione mitocondriale e la risposta immunitaria”.

“Offrono preziose intuizioni fondendo la biologia molecolare con interventi pratici per la salute delle popolazioni che invecchiano”, ha aggiunto.

Ad esempio, “l’esercizio fisico migliora la plasticità sinaptica e il flusso sanguigno, riducendo al contempo l’infiammazione e aumentando l’espressione di fattori neurotrofici come BDNF”, spiega Glatt. “Questi effetti possono migliorare sinergicamente la memoria, l’apprendimento e la salute generale del cervello”.

“L’esercizio fisico può influenzare l’espressione genica legata alla plasticità cerebrale, all’infiammazione e al metabolismo, migliorando al contempo la funzione mitocondriale e modulando le risposte immunitarie. I cambiamenti ormonali dovuti all’attività fisica possono anche contribuire a migliorare l’umore e a ridurre lo stress”.

Le migliori forme di esercizio per un cervello che invecchia sano

Vukovic ha osservato che “ci sono studi in corso per ottimizzare i programmi di esercizio per gli anziani; tuttavia, il Pilates è un buon punto di partenza per chi vuole impegnare i muscoli”.

Glatt è d’accordo, aggiungendo che “gli esercizi aerobici come l’esercizio cardiovascolare, l’allenamento della forza e gli esercizi di equilibrio sono particolarmente benefici per la salute del cervello, sia in modo condiviso che unico”.

“Le attività che combinano sfide fisiche e cognitive, come la danza o il tai chi, possono essere particolarmente efficaci per alcuni aspetti della salute del cervello”.

Tuttavia, ha avvertito che: “Sebbene l’esercizio fisico sia benefico per la salute del cervello, la variabilità individuale dovuta alla genetica e alla salute di base può influenzare i risultati. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la sostenibilità a lungo termine e i tipi e le intensità di esercizio ottimali per le diverse popolazioni”.

Sembra il più semplice dei compiti: Essere felici. Non è una direttiva per essere edonisti o superficiali. Si tratta piuttosto di vivere i nostri anni sulla Terra con saggezza, serenità e, nel migliore dei casi, con gioia. Eppure, molte persone hanno difficoltà a raggiungere questo sentimento o a mantenerlo di fronte alle complicazioni della vita.

Un nuovo studio dell’Università di Bristol, nel Regno Unito, analizza i risultati del programma “Science of Happiness”, che dal 2018 cerca di aiutare gli studenti a raggiungere un senso di benessere.

Lo studio rileva che la felicità personale può essere raggiunta attraverso abitudini basate sull’evidenza. L’effetto può essere anche duraturo se si continua a mettere in pratica ciò che si è imparato.

Altre istituzioni educative hanno programmi simili, ma questo studio è il primo a monitorare il successo a lungo termine di tali pratiche.

Lo studio ha interrogato 228 laureandi che avevano seguito uno dei corsi di psicologia positiva dell’università uno o due anni prima. Gli studenti hanno riferito un miglioramento del 10%-15% del loro benessere subito dopo aver seguito il corso.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che il 51% del gruppo – 115 studenti – aveva mantenuto il proprio atteggiamento positivo continuando a mettere in pratica negli anni successivi gli strumenti che erano stati insegnati in classe.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Higher Education.

Come essere felici

Il dottor Bruce Hood, autore senior dello studio e autore di “The Science of Happiness: Seven Lessons for Living Well”, ha elencato quelli che ha definito “trucchi della felicità” insegnati nel corso di “Scienza della felicità”:

Compiere atti di gentilezza;

Aumentare le connessioni sociali, anche iniziando conversazioni con persone che non si conoscono;

assaporare le proprie esperienze;

focalizzare deliberatamente l’attenzione sugli eventi e sugli aspetti positivi della giornata;

esercitarsi a sentirsi grati e sforzarsi di ringraziare le persone che non si sono mai ringraziate a sufficienza come si vorrebbe;

essere fisicamente attivi;

esplorare la mindfulness e altre tecniche di meditazione.

“Il contenuto del corso comprende informazioni sulle idee sbagliate sulla felicità e sulla comprensione dei nostri pregiudizi cognitivi. L’intenzione era che alla fine del corso gli studenti avessero una comprensione a tutto tondo dei vari fattori che possono contribuire al loro benessere, piuttosto che una lista di attività da fare”, ha dichiarato il dottor Hood.

Alcuni studenti hanno continuato a praticare la felicità ogni giorno, mentre altri lo hanno fatto periodicamente, “per evitare che sembrasse troppo ripetitivo”, ha detto il dottor Hood.

Il valore di spostare l’attenzione per la felicità

I trucchi hanno in gran parte a che fare con lo spostamento della prospettiva, ha detto il dottor Hood.

“Modificano il senso di sé da un senso eccessivamente egocentrico, che si concentra e rimugina sui nostri problemi e sulla nostra posizione nella vita, a uno più allocentrico, come parte di una rete connessa e interrelata di altri e del mondo in generale”, ha spiegato.

Secondo lui, questo cambiamento mette in prospettiva i nostri problemi, facendoli sembrare meno opprimenti. In secondo luogo, “godiamo dei benefici del sostegno e della connessione con gli altri”.

“Il mio libro non è un libro di auto-aiuto per coloro che vogliono indulgere nella cura di sé – che a mio parere è andata troppo oltre”, ha detto il dottor Hood, “ma piuttosto un libro di autodistruzione!”.

Il neurobiologo Tobias Esch, che non è stato coinvolto nello studio e ha svolto ricerche sugli aspetti neurologici della felicità, si è detto d’accordo: “Credo fermamente che la felicità, in generale, non sia né privata né egoistica, né esclusivamente edonica”.

La felicità nel cervello

Il Dr. Esch ha descritto alcuni dei fenomeni che si verificano nel cervello quando si prova una sensazione di felicità: “Il sistema di ricompensa del cervello entra in funzione. La ricompensa e la motivazione aumentano, così come la felicità e il benessere”.

“Molte attività di psicologia positiva, compresi gli psichedelici, di cui parlo brevemente nel mio libro, sembrano attenuare l’attività della rete di modalità predefinita”, ha detto il dottor Hood. La rete di modalità predefinita è un circuito cerebrale che costruisce le immagini di noi stessi e degli altri.

Il circuito di default “diventa eccessivamente attivo quando non siamo concentrati su un compito ed è associato alla ruminazione negativa”, ha aggiunto il dottor Hood.

I materiali del corso della scuola sostengono che stare nella natura spegne il circuito dei nodi predefiniti.

“La felicità è una necessità biologica. È un hardware e un software che si è conservato nell’evoluzione attraverso milioni di anni, dato che anche gli organismi semplici ne sono dotati, cioè possiedono il principio/apparato biologico”, ha detto il dottor Esch.

Egli ha suggerito che se fosse servito solo al singolo individuo e non a intere specie, è improbabile che si sia conservato attraverso eoni di evoluzione.

La felicità è un processo

Il Dr. Esch ha scritto che esistono tre tipi di felicità a livello neurobiologico, ognuno dei quali è un’esperienza di transizione attraverso diversi sentimenti:

desiderio, avvicinamento e piacere

evitare, allontanarsi, e sollievo

non volere, rimanere e soddisfazione.

A proposito del 49% che ha perso il contatto con la felicità

Il dottor Hood ha detto che la prossima serie di studi indagherà sul motivo per cui questi studenti non hanno mantenuto il loro senso di benessere, al di là dell’ovvia cessazione della pratica della felicità.

I fattori in gioco sono molteplici, ha osservato il dottor Esch. Ha detto che il 30-40% della tendenza alla felicità di una persona ha a che fare con i suoi geni e il suo “hardware cerebrale”. Al massimo, secondo lui, solo il 5-10% dell’essere felici o meno è legato a eventi o influenze esterne.

Secondo il dottor Esch, invece, il 50%-60% del mantenimento di una sensazione di benessere deriva da un lavoro interno: l’assunzione di una prospettiva e l’apprendimento.

“La felicità è una decisione”, ha detto.

La “doppia depressione” non è un termine clinico formale. Si riferisce invece alla presenza di sintomi di due diverse diagnosi di depressione. La diagnosi e il trattamento possono essere impegnativi per la doppia depressione, ma non trattarla può peggiorare i sintomi nel tempo.

Il termine “doppia depressione” è comunemente usato per le diagnosi che prevedono la coesistenza di un disturbo depressivo persistente (PDD) e di un disturbo depressivo maggiore (MDD).

Sebbene i manuali diagnostici utilizzati dalla maggior parte dei professionisti della salute mentale non includano criteri per la doppia depressione, esistono linee guida specifiche per aiutare la diagnosi di questi due disturbi separatamente. Questo aiuta a sviluppare un piano di gestione.

Cosa significa avere una doppia depressione?

In caso di doppia depressione, un professionista della salute mentale può formulare due diagnosi distinte: PDD e MDD. La differenza principale tra queste due condizioni è che per ricevere una diagnosi di PDD è necessario che i sintomi siano presenti da almeno 2 anni, mentre per la MDD è necessario che i sintomi siano presenti da almeno 2 settimane.

La maggior parte dei professionisti della salute mentale negli Stati Uniti utilizza il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, revisione del testo (DSM-5-TR) per diagnosticare i disturbi mentali. Sebbene alcuni ricercatori e professionisti la chiamino doppia depressione, il DSM-5-TR non la elenca come diagnosi ufficiale a sé stante.

Quali sono i sintomi della depressione doppia?

Non tutti vivono la depressione allo stesso modo. Potreste avere una combinazione di sintomi che qualcun altro con doppia depressione non ha. In generale, il medico baserà la diagnosi sul numero di sintomi che corrispondono ai criteri di MDD e PDD.

In alcuni casi, si possono manifestare prima i sintomi della MDD e poi sviluppare la PDD, pur continuando ad avere episodi di depressione maggiore. In altri casi, invece, si può avere prima la PDD e poi iniziare a manifestare episodi di MDD nello stesso periodo. In entrambi i casi, si potrebbe ricevere una diagnosi di PDD e MDD in concomitanza (doppia depressione).

Leggete i sintomi comuni della depressione.

Sintomi del disturbo depressivo persistente

Il disturbo depressivo persistente è una diagnosi piuttosto recente. Nelle versioni precedenti del DSM-5-TR, i sintomi del PDD erano compresi nella distimia e nella depressione maggiore cronica. Il PDD consolida questi sintomi in un’unica condizione.

La caratteristica principale del PDD è che il basso umore (tristezza) è presente per la maggior parte del giorno, per la maggior parte dei giorni, da almeno 2 anni in un adulto o da 1 anno in un bambino o in un adolescente.

Inoltre, affinché la diagnosi sia soddisfatta, devono essere presenti anche due o più dei seguenti sintomi:

cambiamenti nell’appetito (mangiare significativamente più o meno del solito)

cambiamenti nel ritmo del sonno (difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentati o dormire più ore del solito)

stanchezza e scarsa energia altrimenti inspiegabili

bassa autostima

difficoltà di attenzione, concentrazione e decisione

senso di disperazione persistente

La diagnosi di PDD significa che questi sintomi influenzano il modo in cui ci si muove nel mondo, causando disagio o altre menomazioni nel lavoro, nella scuola e nelle situazioni sociali. Inoltre, i sintomi sono stati persistenti per la maggior parte dei 2 anni precedenti la diagnosi e non sono mai stati assenti per più di 2 mesi alla volta durante questo periodo. In alcuni casi, i sintomi sono stati presenti per così tanto tempo da far credere che facciano parte della personalità.

Infine, questi sintomi non possono essere spiegati da un’altra condizione mentale o fisica o dagli effetti di una sostanza esterna.

A seconda della vostra esperienza, un professionista della salute mentale può determinare la gravità dei vostri sintomi come lieve, moderata o grave. Può anche stabilire se è necessario utilizzare uno specificatore. Si tratta di una nota diagnostica che può essere aggiunta alla diagnosi principale per chiarire caratteristiche specifiche della vostra esperienza.

Per esempio, possono assegnarvi una diagnosi di PDD con lo specificatore “con episodio depressivo maggiore persistente” per sottolineare che soddisfate anche i criteri diagnostici completi per un episodio depressivo maggiore nei due anni precedenti.

Sintomi del disturbo depressivo maggiore

Il MDD è un disturbo dell’umore che comporta episodi di umore basso e una generale perdita di interesse. Sebbene i sintomi possano variare da lievi a gravi, il MDD può avere un effetto profondo sul modo in cui ci si sente con se stessi, con gli altri e con il mondo in generale.

Per ricevere la diagnosi di MDD, cinque o più dei seguenti sintomi devono essere presenti per almeno 2 settimane:

umore depresso o basso (o irritabilità nei bambini e negli adolescenti)

diminuzione dell’interesse o perdita del piacere per le cose che piacevano prima

cambiamenti nell’appetito o nel peso

difficoltà a dormire o dormire più del solito

cambiamenti nei modelli di movimento, come muoversi più velocemente (agitazione) o più lentamente del solito

scarsa energia e stanchezza

intensi sensi di colpa, vergogna e inutilità

difficoltà a concentrarsi e a prendere decisioni

pensieri ricorrenti di morte o di autolesionismo, compresi ideazione o tentativi di suicidio

La perdita di interesse, la difficoltà a provare piacere o il basso umore (tristezza e vuoto) devono essere presenti per almeno 2 settimane per soddisfare i criteri diagnostici di MDD.

Questi sintomi non possono essere spiegati da un’esperienza traumatica recente, da una perdita significativa, dagli effetti di una sostanza assunta o da un’altra condizione mentale o fisica.

Qual è il trattamento della depressione doppia?

Il trattamento della depressione può comprendere la psicoterapia, i farmaci o una combinazione dei due. Poiché la doppia depressione comporta la sovrapposizione di sintomi di diversa gravità, la ricerca della combinazione giusta per le vostre esigenze può richiedere un po’ di tempo.

Una depressione non trattata porta di solito a sintomi più gravi e a complicazioni. Il trattamento può aiutare a migliorare l’umore e l’immagine di sé.

Esistono molti tipi di psicoterapia che possono aiutare a risolvere i sintomi di tutti i tipi di depressione. Per esempio, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare ad affrontare gli schemi di pensiero che causano angoscia e inducono a comportamenti dannosi. Altre opzioni possono includere

terapia interpersonale

terapia dialettica comportamentale

terapia psicodinamica

I farmaci per la depressione possono includere

inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)

antidepressivi triciclici

antidepressivi atipici

inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO).

Potrebbero essere necessarie alcune settimane o mesi per sperimentare i pieni effetti terapeutici di questi farmaci e si potrebbero verificare alcuni effetti collaterali. Inoltre, potrebbero essere necessarie alcune prove ed errori per trovare il farmaco e il dosaggio corretti per le proprie esigenze. Il medico che prescrive il farmaco può apportare le modifiche necessarie fino a quando non si iniziano a sentire gli effetti.

Il medico può anche decidere di adottare una terapia farmacologica combinata, ovvero utilizzare più di un tipo di farmaco per trattare sintomi diversi. Ad esempio, può prescrivere il trazodone per i disturbi del sonno e la sertralina per il malumore.

Anche i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a gestire i sintomi della depressione doppia, ad esempio

modificare il proprio piano alimentare

aumentare l’esercizio fisico quotidiano

prendere più luce solare

impegnarsi in strategie di gestione dello stress come la meditazione

Il punto di partenza

La doppia depressione non è una diagnosi formale, ma si riferisce alla presenza contemporanea di due tipi di depressione: il disturbo depressivo persistente e la depressione maggiore.

Sia la PDD che la MDD possono essere efficacemente trattate e gestite. Se queste condizioni non vengono trattate, i sintomi possono diventare più gravi e persistenti nel tempo.

C’è sempre un aiuto disponibile per la doppia depressione. Non siete soli e non rimanetelo.

Tutti i mammiferi dormono, ma non sappiamo con certezza quali siano i benefici di questo sonno.

Esistono numerose teorie, tra cui l’elaborazione dei ricordi del giorno precedente. Un’idea che è stata ampiamente accettata è che durante il sonno l’organismo ripulisca il cervello dalle tossine e dai detriti del metabolismo.

Un nuovo studio condotto sui topi ha rilevato che il tempo di veglia pulisce il cervello più di quello trascorso durante il sonno o sotto anestesia.

Lo studio ha osservato che il 30% in meno di colorante fluorescente – che rappresenta tossine e metaboliti – veniva eliminato dal cervello dei topi durante il sonno rispetto a quando erano svegli. Quando i topi erano anestetizzati, il 50% in meno del colorante veniva eliminato.

I ricercatori hanno osservato la velocità con cui il colorante si spostava dai ventricoli del cervello ad altre regioni cerebrali, rendendo possibile misurare il grado di eliminazione del colorante dal cervello.

È chiaro che gli esseri umani spesso sperimentano problemi legati alla mancanza di sonno adeguato, che vanno dalla mancanza di acutezza mentale e di coordinazione mano-occhio a gravi problemi di salute. Tuttavia, i risultati di questo studio suggeriscono che la mancanza di pulizia del cervello dovuta a un sonno insufficiente non è la causa di questi effetti.

Lo studio è pubblicato su Nature Neuroscience.

Il cervello si pulisce da solo quando si dorme?

Il ricercatore senior dello studio, Nicholas Franks, professore presso la Facoltà di Scienze Naturali dell’Imperial College di Londra, ha spiegato: “La nostra ipotesi di lavoro è che ci sia una ragione fondamentale per cui noi e gli altri mammiferi dormiamo”.

Per esempio, la nostra posizione vulnerabile durante il sonno potrebbe suggerire che il sonno è importante per la sopravvivenza.

Se è così, i meccanismi più plausibili sono quelli che forniscono un beneficio cruciale – una sorta di pulizia di base – che non può avvenire, o avviene in modo molto inefficiente, durante la veglia”. Questo era un punto di forza dell’idea dell’autorizzazione”, ha detto Franks.

Franks ha fatto notare un’altra ipotesi: il sonno permette il consolidamento della memoria.

In questa forma di pulizia del cervello, “durante il sonno vengono effettuate alcune operazioni di pulizia delle connessioni neuronali (sinapsi) formatesi durante la veglia, forse eliminando le sinapsi indesiderate e/o rafforzando quelle che devono essere conservate”, ha detto Franks.

In che modo le interruzioni del sonno influenzano il cervello?

Jonathan Cedernaes, PhD, ricercatore presso il Dipartimento di Scienze Mediche dell’Università di Uppsala, ha dichiarato a MNT che i risultati dello studio, secondo cui il sonno e l’anestesia producono riduzioni simili della clearance cerebrale, sono credibili. Cedernaes, che si occupa di trapianti e medicina rigenerativa, non è stato coinvolto nello studio.

Tuttavia, ha espresso diverse perplessità riguardo allo studio che minano le conclusioni definitive.

“Questo studio è stato condotto sui topi, quindi non sappiamo come si possa tradurre nell’uomo”, ha detto Cedernaes.

Ha proposto di attendere studi di follow-up e conferme prima di scartare l’idea che il sonno sia un momento di pulizia del cervello.

Ha inoltre sottolineato che gli autori dello studio hanno scelto di utilizzare un colorante a piccole molecole e che un colorante a molecole più grandi avrebbe potuto produrre un risultato diverso in termini di pulizia del cervello.

Un altro possibile problema, ha detto Cedernaes, è che in questo studio i ricercatori hanno privato i topi del sonno per studiare la veglia prima di lasciarli dormire.

“Sarebbe importante vedere anche cosa succede durante il sonno naturale (non privato del sonno) e in un normale ciclo sonno-veglia di 24 ore”, ha sottolineato.

Gli effetti circadiani – [processi biologici guidati dall’orologio interno del corpo] – possono plausibilmente svolgere un ruolo nella clearance cerebrale, ha detto Cedernaes.

“Le prove precedenti indicano che potrebbe esserci una variazione circadiana nella clearance”, ha spiegato.

“In questo caso, inoltre, non sappiamo cosa succede quando i topi sono privati del sonno per un periodo di tempo più lungo, ad esempio in modo cronico, quando sono sottoposti a una maggiore pressione omeostatica del sonno e allo stress da sonno insufficiente”.

Cedernaes ha detto che, nella ricerca, “il confronto tra la perdita di sonno e il sonno normale è spesso usato come approccio per stabilire cosa fa normalmente il sonno” e per “escludere anche gli effetti circadiani”.

Perché dormiamo?

Cedernaes ha spiegato che il nuovo studio non confuta “il fatto che i livelli di proteine legate alla neurodegenerazione, come la tau, sono prodotti a livelli più alti durante la veglia, quando l’attività neuronale è elevata”.

Ha osservato che negli studi sugli animali, i livelli di tali proteine tendono ad aumentare durante la privazione del sonno.

Negli studi sull’uomo, i ricercatori hanno osservato che l’interruzione del sonno interrompe la normale regolazione delle proteine, in particolare le proteine beta amiloide e tau, implicate nella patogenesi dell’Alzheimer.

Esiste una serie di ricerche che suggeriscono che “dormire troppo poco e male è associato a un rischio più elevato di neurodegenerazione e, in particolare, di malattia di Alzheimer”, ha detto Cedernaes, citando i dati di follow-up di 40 anni della sua ricerca a sostegno di questo collegamento.

“Quindi, anche se il sonno non facilita l’eliminazione dei metaboliti dal cervello, ci sono altri meccanismi attraverso i quali il sonno ha proprietà riparatrici che contribuiscono a un invecchiamento sano del cervello”, ha aggiunto Cedernaes.

Frank ha osservato: “Il nostro studio elimina semplicemente una spiegazione di come possa esistere una connessione tra un sonno scarso o breve e i disturbi neurologici”.

Esiste un modo per liberare il cervello?

“I nostri dati dimostrano solo che lo stato di veglia offre una migliore clearance rispetto al sonno o all’anestesia, ma non sappiamo quali aspetti dello stato di veglia siano responsabili”, ha detto Frank.

“Potrebbe trattarsi solo di attività neuronale. Possiamo ipotizzare che l’esercizio fisico possa migliorare ulteriormente la clearance, ma questo non è ancora stato dimostrato”.

In effetti, la ricerca preliminare suggerisce che l’attività fisica può aiutare a eliminare i metaboliti dal cervello, ma sono necessari ulteriori studi.

Cedernaes ha riconosciuto che, sebbene questa rimanga una nuova area di studio, il sonno è spesso associato a migliori risultati di salute.

“Sappiamo che uno stile di vita sano, ovvero un sonno sufficiente e di alta qualità, una dieta sana e una quantità sufficiente di attività fisica, sono tutti associati a un minor rischio di sviluppare malattie neurodegenerative nel corso della vita”.

Una dieta a basso contenuto di grassi è stata associata a un minor rischio di cancro ai polmoni in una coorte di persone negli Stati Uniti.

Ricercatori cinesi hanno analizzato i dati di una coorte di oltre 98.000 persone che partecipavano a uno studio sul cancro con sede negli Stati Uniti e hanno riscontrato un rischio di cancro ai polmoni inferiore del 24% nelle persone che avevano la minore quantità di grassi nella loro dieta.

Questa riduzione è stata ancora più marcata, con un rischio ridotto del 29% nei fumatori che hanno seguito le diete più povere di grassi.

Questi risultati sono stati riportati nel Journal of Nutrition, Health and Aging. Nel complesso, suggeriscono che le diete ad alto contenuto di grassi saturi sono associate a un aumento del 35% del rischio di cancro ai polmoni, in generale, e a un rischio doppio di cancro ai polmoni a piccole cellule.

Le diete a basso contenuto di grassi sono collegate a un minor rischio di cancro ai polmoni

I ricercatori hanno analizzato i dati della coorte The Prostate, Lung, Colorectal and Ovarian Cancer Survey nell’ambito di questo studio osservazionale.

I partecipanti sono stati reclutati tra novembre 1993 e luglio 2001 e i dati sull’incidenza del cancro e sulla mortalità sono stati raccolti nel 2009 e nel 2018.

Sono state raccolte le storie mediche delle partecipanti, comprese le informazioni sulla loro dieta fornite tramite un questionario dietetico che chiedeva il consumo di calorie, macronutrienti e la quantità di alimenti assunti da diverse parti della piramide alimentare, come frutta e verdura, carne magra, latticini e zuccheri aggiunti.

L’età media dei partecipanti era di 65 anni al momento del follow-up, la coorte era prevalentemente bianca e il 47,96% dei partecipanti era di sesso maschile.

I ricercatori hanno incrociato questi dati con quelli raccolti sull’incidenza, la stadiazione e il tipo di cancro. Hanno aggiustato i dati per i fattori confondenti, tra cui i livelli di attività, l’età, l’istruzione, l’altezza, la razza, il peso, il fatto che i partecipanti fumassero o meno, il diabete e l’uso di aspirina.

Dopo aver calcolato i punteggi della dieta a basso contenuto di grassi, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti nel quartile più alto erano più anziani, di sesso femminile e tipicamente non bianchi, con un livello di istruzione più elevato, rispetto a quelli nel quartile più basso, cioè le persone che avevano una dieta a basso contenuto di grassi.

Le persone con una storia familiare di cancro ai polmoni avevano anche maggiori probabilità di essere più attive fisicamente e di avere un indice di massa corporea (BMI) più basso. Le persone nel quartile più alto delle diete a basso contenuto di grassi consumavano anche meno sodio e colesterolo.

I risultati hanno mostrato una relazione inversa tra le diete a basso contenuto di grassi e il rischio di cancro ai polmoni, in modo lineare e dipendente dalla dose. Questa relazione era più pronunciata per i fumatori e le diete ad alto contenuto di grassi erano associate a un rischio più elevato di cancro al polmone a piccole cellule.

Un risultato sorprendente specifico per il cancro ai polmoni

Gli autori dello studio attuale hanno affermato che i loro risultati sono supportati da altre ricerche, che dimostrano che le diete a basso contenuto di grassi possono essere associate a un minor rischio di altri tipi di cancro. Hanno citato uno studio della UK Biobank, che ha dimostrato che le diete ad alto contenuto di carni rosse e lavorate sono associate al cancro ai polmoni.

Tuttavia, il loro è il primo studio che esamina l’impatto delle diete a basso contenuto di grassi sul rischio di cancro ai polmoni.

Nilesh Vora, MD, ematologo, oncologo medico e direttore medico del Memorial Care Todd Cancer Institute del Long Beach Medical Center di Long Beach, CA, non coinvolto in questa ricerca, ha dichiarato di aver trovato lo studio interessante:

“È una scoperta sorprendente, specifica per il cancro ai polmoni. Nel cancro al seno è nota l’associazione tra diete ad alto contenuto di grassi, obesità e recidiva del cancro. Non avevo visto dati simili nel cancro del polmone”.

Lo studio non ha proposto una ragione per cui la tendenza osservata fosse più pronunciata nelle persone che fumavano.

Vora ha detto che “si possono fare molte ipotesi riguardo alle mutazioni e all’infiammazione che il fumo può causare alle cellule normali, e questo studio ha menzionato il danno aggiuntivo che i grassi possono fare”.

Perché le diete a basso contenuto di grassi sono collegate a un minor rischio di cancro ai polmoni?

Le malattie polmonari e il cancro sono stati storicamente stigmatizzati a causa del loro legame con il fumo e della loro natura percepita come evitabile, ma questo è il primo studio che esamina il ruolo dei grassi nella dieta sul rischio di sviluppare il cancro ai polmoni.

Gli autori dello studio hanno proposto che i loro risultati potrebbero supportare la raccomandazione di diete a basso contenuto di grassi ai fumatori, evidenziando che i grassi saturi sono stati particolarmente associati a un aumento del rischio di cancro ai polmoni, ma non i grassi polinsaturi o monoinsaturi.

Catherine Rall, RDN, dietista con sede a Denver, CO, non coinvolta in questo studio, ha ipotizzato che:

“La chiave è rappresentata dagli acidi grassi saturi. Questi producono una risposta infiammatoria nell’organismo e l’infiammazione cronica è una delle cause principali dei tumori di tutti i tipi. È logico che la riduzione dell’assunzione di grassi, compresi i grassi saturi, porti a una riduzione del rischio di cancro, compreso il cancro ai polmoni. È anche logico che, se stiamo confrontando i fumatori con altri fumatori, fattori come la dieta siano il fattore decisivo per lo sviluppo o meno del cancro ai polmoni”.

Rachelle Caves, RDN, dietista e istruttrice di fitness con sede in Massachusetts, anch’essa non coinvolta in questo studio, ha concordato dicendo: “Non sono sorpresa che i grassi saturi siano stati associati a un aumento del rischio di cancro, perché la maggior parte degli alimenti che contengono alti livelli di grassi saturi hanno un carico pro-infiammatorio. Gli alimenti a basso contenuto di grassi saturi tendono a essere alimenti salutari come lenticchie, fagioli, piselli, frutta e verdura – i tipi di alimenti che possono aiutare a prevenire il cancro”.

Vora ha sottolineato i limiti dello studio, affermando che: “[Il] prossimo passo sarà quello di vedere se è possibile condurre uno studio di controllo randomizzato per dimostrare definitivamente questo punto. Si è trattato di uno studio osservazionale prospettico con molti potenziali difetti nella raccolta dei dati. Tuttavia, l’ho trovato molto interessante”.

Gli investigatori dell’integrità della ricerca potrebbero aver trovato una nuova bandiera rossa per identificare i documenti fraudolenti, almeno nella ricerca sul cancro: Le scoperte su linee cellulari umane che apparentemente non esistono. Questa è la conclusione di un recente studio che ha analizzato otto linee cellulari che sono state costantemente scritte in modo errato in 420 articoli pubblicati dal 2004 al 2023, anche in riviste altamente classificate nel campo della ricerca sul cancro. Alcuni degli errori di scrittura potrebbero essere involontari, ma un sottoinsieme di 235 articoli ha fornito dettagli su sette delle otto linee che indicano che gli esperimenti riportati non sono stati effettivamente condotti, dicono gli investigatori.

“Purtroppo, questa sembra un’enorme invenzione di dati ed esperimenti che probabilmente non sono mai stati condotti”, afferma l’autrice principale dello studio, Jennifer Byrne, ricercatrice sul cancro e ricercatrice di dati presso l’Università di Sydney. Alcune delle linee cellulari inesistenti sono già state citate in revisioni della letteratura e potrebbero confondere e fuorviare gli scienziati che conducono studi simili, aggiunge. “È un gran pasticcio”.

Chao Shen, biologo cellulare dell’Università di Wuhan e vicedirettore del China Center for Type Culture Collection, un archivio di linee cellulari umane, spera che le scoperte siano oggetto di attenzione. “Queste rivelazioni sottolineano l’urgente necessità di sforzi concertati per affrontare le sfide poste da [queste] linee cellulari all’integrità e alla riproducibilità della ricerca”, come ad esempio la standardizzazione dei rapporti sulle linee cellulari.

I problemi con le linee cellulari umane avevano già attirato l’attenzione negli ultimi anni, poiché gli scienziati avevano scoperto che molte di esse erano state contaminate da altre linee cellulari più robuste che avevano corrotto i risultati. Ma il nuovo studio rivela un tipo diverso di difetto, che non deriva dall’errata identificazione di una linea cellulare nota, ma da una possibile fabbricazione.

Lo studio, pubblicato la scorsa settimana sull’International Journal of Cancer, è iniziato con un esame delle linee cellulari scritte in modo errato nei documenti sulla ricerca sul cancro per determinare se le linee fossero contaminate o identificate in modo errato. Secondo Byrne, alcuni errori di battitura potrebbero essere stati commessi da autori inesperti. Ma l’équipe si è insospettita per un sottoinsieme di questi articoli che, in vari modi, si riferivano alle stesse sette linee cellulari come se non fossero le stesse linee cellulari conosciute con un’ortografia simile. Per esempio, alcuni riportavano risultati diversi e separati da esperimenti che utilizzavano i nomi erroneamente e correttamente scritti della stessa linea cellulare.

Questi documenti presentavano anche altri segnali di allarme: Mancava una descrizione del modo in cui la linea cellulare sospetta era stata derivata e non forniva l’impronta genetica unica comunemente usata dai ricercatori, che si basa su brevi sequenze specifiche di DNA note come ripetizioni in tandem. Inoltre, diversi articoli hanno identificato tre depositi da cui i ricercatori potevano acquistare molte delle sette linee cellulari, tra cui la più grande risorsa di questo tipo, l’American Type Culture Collection. Ma quando il team di ricerca ha cercato le linee nei loro elenchi, non ne è comparsa nessuna.

Il team ha infine identificato 235 articoli di questo tipo in 150 riviste, tra cui pubblicazioni ad alto impatto come Cancer Letters e Oncogene. La maggior parte di essi elenca autori cinesi affiliati a ospedali, un gruppo precedentemente identificato come fonte di clienti per le cartiere, aziende che vendono la paternità di articoli spesso falsi o scadenti, perché possono mancare di esperienza nella ricerca e hanno affrontato la pressione di pubblicare o morire per ottenere una promozione professionale.

“È difficile dimostrare in modo inequivocabile che qualcosa non esiste”, afferma Byrne, “ma dalle nostre analisi siamo abbastanza sicuri”.

L’autrice ipotizza che i redattori delle cartiere possano aver copiato i nomi sbagliati da documenti altrimenti legittimi, ignari delle grafie corrette, invece di inventare nuovi nomi, perché questi avrebbero potuto attirare un maggiore controllo da parte di lettori esperti. Le caratteristiche sospette sono “davvero improbabili da parte di un vero ricercatore”, afferma l’autrice. “Ho lavorato con linee cellulari 30 anni fa e posso ancora recitare i loro nomi”.

Secondo Byrne, questi documenti potrebbero essere la punta dell’iceberg. Dal gennaio 2023, sono stati pubblicati più di 50.000 articoli accademici sulle linee cellulari tumorali umane. L’équipe di Byrne ha identificato un totale di 23 linee errate, ma ha limitato la sua analisi a otto menzionate in 420 articoli per mantenere il carico di lavoro gestibile. Il suo team ha in programma ulteriori esami e spera che anche altri lo facciano. “Siamo un piccolo gruppo e analizzare questi documenti è molto noioso”.

Un regime ad alto contenuto di grassi e di carboidrati stressa le cellule di cuore, reni, cervello e fegato, ma gli effetti possono essere reversibili

Molti influencer, atleti e persone normali si affidano alla dieta chetogenica: riducono i carboidrati e si nutrono di grassi per perdere rapidamente chili e migliorare il metabolismo. Tuttavia, secondo un nuovo studio, la dieta chetogenica potrebbe comportare un pericoloso rovescio della medaglia. I topi alimentati con un particolare tipo di dieta chetogenica hanno accumulato le cosiddette cellule senescenti nei loro organi, riferiscono i ricercatori oggi su Science Advances.

Lo stesso tipo di cellule si accumula nel nostro corpo quando invecchiamo e può compromettere le funzioni dei tessuti. Tuttavia, gli appassionati di keto potrebbero non dover ancora abbandonare i loro libri di ricette a basso contenuto di carboidrati. Lo studio non ha riscontrato alcun aumento delle cellule senescenti nei topi che hanno fatto pause regolari dalla dieta.

I risultati non provano che le diete chetogeniche siano dannose per le persone, sottolinea W. H. Wilson Tang, cardiologo della Cleveland Clinic che non ha partecipato al lavoro. Tuttavia, “questo articolo rappresenta un’importante aggiunta” alla ricerca sui loro potenziali effetti collaterali. “Dobbiamo essere più cauti e meno spavaldi”.

Il fondamento logico delle diete chetogeniche è che la riduzione del consumo di carboidrati – una classe di molecole utilizzate dalle cellule come combustibile – costringe l’organismo a bruciare i grassi. Per nutrire le cellule che normalmente si nutrono di carboidrati, il fegato pompa molecole chiamate chetoni, da cui il nome della dieta. Un medico della Mayo Clinic ideò questo regime negli anni ’20 per trattare l’epilessia nei bambini, e molti ragazzi affetti da questa patologia neurologica lo seguono ancora oggi.

Ma le diete chetogeniche hanno preso piede anche tra le persone che vogliono perdere peso, ridurre la glicemia, aumentare le prestazioni atletiche o ottenere altri benefici. Chi segue una dieta chetogenica in genere ricava il 70%-80% delle calorie dai grassi e solo il 5%-10% dai carboidrati, mentre un abitante medio degli Stati Uniti ricava circa il 36% delle calorie dai grassi e il 46% dai carboidrati. Chi segue una dieta Keto può perdere peso e gli studi clinici suggeriscono possibili benefici in malattie come il morbo di Alzheimer.

L’oncologo radiologo David Gius non era alla ricerca di esiti dannosi della dieta chetogenica. Lui e i colleghi dell’University of Texas Health Science Center di San Antonio stavano invece analizzando gli effetti della dieta sulla p53, una potente proteina antitumorale.

Uno dei ruoli di p53 è quello di orchestrare la senescenza cellulare, indicando alle cellule stressate e indisciplinate di smettere di dividersi prima di causare problemi. Il sistema immunitario di solito elimina le cellule senescenti. Ma “quando persistono, causano problemi”, afferma Jesús Gil, esperto di senescenza cellulare presso l’Imperial College di Londra, non coinvolto nella nuova ricerca. Se le cellule staminali subiscono la senescenza, ad esempio, possono compromettere la capacità dei tessuti di effettuare riparazioni. Le cellule senescenti, inoltre, emanano molecole che possono scatenare infiammazioni e altri effetti deleteri.

Gius e il suo team si sono imbattuti nella connessione con la senescenza quando hanno sottoposto dei topi a una dieta chetogenica sovralimentata in cui circa il 90% delle calorie proveniva da grassi, soprattutto sotto forma di Crisco. Un gruppo di controllo di roditori ha mangiato cibo in cui i grassi fornivano solo il 17% delle calorie. Dopo che i topi hanno seguito queste diete per 7 o 21 giorni, i ricercatori hanno analizzato campioni di tessuto da cuore, reni, fegato e cervello.

I livelli della proteina p53 sono aumentati negli animali sottoposti a dieta chetogenica. Gli scienziati hanno anche rilevato un aumento di altre molecole che indicano la presenza di cellule senescenti.

I ricercatori hanno verificato se le cellule fossero scomparse dopo che i topi erano passati a una dieta normale. Dopo una pausa di 3 settimane, il livello di cellule senescenti era quasi tornato alla normalità. Gius e i suoi colleghi hanno anche esaminato gli effetti di una temporanea sospensione del regime chetogenico, la cosiddetta dieta intermittente. Il team ha sottoposto i topi a un’alimentazione ad alto contenuto di grassi per 4 giorni, ha permesso loro di mangiare cibo normale per 7 giorni e poi ha ripetuto il ciclo per altre due volte. Le cellule senescenti non si sono accumulate in questi roditori, come ha dimostrato l’analisi degli organi degli animali.

Gil dice di essere rimasto sorpreso dal fatto che le cellule senescenti siano scomparse così rapidamente quando i topi sono tornati alla loro dieta normale. Le cellule non si riprendono dalla senescenza, dice, quindi è possibile che le cellule dei topi non fossero senescenti; potrebbero essere entrate in uno stato inattivo simile che è reversibile.

Le cellule senescenti non sempre significano che un tessuto non è sano, osserva il biologo cellulare Yi Zhu della Mayo Clinic. Ad esempio, aiutano le ferite a guarire. Prima di poter affermare che la dieta chetogenica è pericolosa, i ricercatori dovrebbero dimostrare che le cellule senescenti danneggiano effettivamente i topi. “Mostrare solo un aumento della senescenza non è sufficiente a dimostrare che la dieta è dannosa”.

Il ricercatore e statistico sull’obesità David Allison dell’Indiana University aggiunge che le diete chetogeniche variano in molti modi, comprese le fonti di grassi e proteine. Il nuovo studio rileva un effetto “per questa [unica] dieta che si dà il caso sia chetogenica”, afferma. “Questo non significa che sia vero per tutte le diete chetogeniche”.

Sebbene gli effetti non siano stati replicati negli esseri umani, Gius osserva che i risultati possono offrire una lezione alle persone che seguono regimi chetogenici. “Non stiamo dicendo che la dieta sia cattiva”, afferma. “Ma probabilmente è necessario fare una pausa”.

La demenza colpisce almeno 55 milioni di persone in tutto il mondo e il numero aumenta di circa 10 milioni ogni anno. In parte ciò è dovuto al fatto che viviamo più a lungo, ma la demenza non è una parte inevitabile dell’invecchiamento. Esistono quindi modi per ridurre il rischio di sviluppare la demenza? Molte ricerche si stanno attualmente concentrando sul ruolo potenziale del sonno.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), “la demenza è attualmente la settima causa di morte tra tutte le malattie e una delle principali cause di disabilità e dipendenza tra gli anziani a livello globale”.

L’OMS afferma che circa 55 milioni di persone sono affette da demenza e che entro il 2050 il numero sarà probabilmente di quasi 140 milioni. Tra il 60% e il 70% delle persone affette da demenza ha il morbo di Alzheimer.

La demenza è principalmente una malattia dell’età avanzata, anche se la demenza di giovane insorgenza – in cui i sintomi iniziano prima dei 65 anni – rappresenta circa il 9% dei casi. Tuttavia, la demenza non è una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento.

Esiste una componente genetica della demenza: se avete un parente stretto affetto da demenza, questo potrebbe aumentare il vostro rischio. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che anche chi ha un rischio ereditario può ridurlo adottando una dieta sana, facendo esercizio fisico regolare ed evitando il fumo e l’eccesso di alcol.

Una parte di uno stile di vita sano consiste nel dormire a sufficienza. Molti ricercatori stanno vedendo collegamenti tra il sonno e la demenza, come ha detto il dottor David Merrill, psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center presso il Pacific Neuroscience Institute del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California.

“Il sonno”, ha osservato, “è un fattore che può essere protettivo o rischioso per la salute cognitiva. Gli effetti del sonno sulla salute cognitiva dipendono dalle caratteristiche del sonno di un individuo, tra cui la qualità, la quantità, la frequenza e persino la regolarità del sonno”.

Per quanto tempo dovremmo dormire?

“Si raccomanda, non solo per la salute del cervello, ma per la salute generale, di dormire dalle 7 alle 9 ore di qualità per notte”.

– Dr. Percy Griffin, direttore dell’impegno scientifico dell’Associazione Alzheimer.

Quindi, la quantità ottimale per la maggior parte delle persone è compresa tra le 7 e le 9 ore, ma la mancanza di sonno è un fattore di rischio?

Il dottor Anton Porsteinsson, professore e direttore del Programma di Cura, Ricerca ed Educazione sulla Malattia di Alzheimer (AD-CARE) presso l’Università di Rochester Medical Center, ha dichiarato all’MNT che potrebbe essere così.

Secondo lui, “una durata del sonno inadeguata può aumentare il rischio di demenza. Questo schema si mantiene anche quando si esaminano i modelli di sonno anni o decenni prima che l’AD diventi clinicamente evidente”.

Quindi forse dovremmo dormire di più? Non secondo un ampio studio di coorte dell’Università di Boston. Lo studio ha rilevato che coloro che dormivano regolarmente per più di 9 ore a notte avevano un rischio di demenza doppio rispetto a coloro che dormivano tra le 6 e le 9 ore. Inoltre, avevano volumi cerebrali più bassi.

Tuttavia, è possibile che il sonno eccessivo fosse un sintomo dei primi cambiamenti neuronali piuttosto che la causa. I ricercatori di questo studio suggeriscono che una lunga durata del sonno potrebbe essere un fattore predittivo del rischio di demenza.

Qualità del sonno

La National Sleep Foundation elenca quattro caratteristiche fondamentali di un sonno di qualità per ottenere benefici ottimali per la salute:

addormentarsi entro 30 minuti dal momento in cui si va a letto

svegliarsi non più di una volta durante la notte

non più di 20 minuti di veglia durante la notte

trascorrere almeno l’85% del tempo a letto dormendo.

Il sonno disturbato e di scarsa qualità che si riscontra nei disturbi del sonno porta a cambiamenti cerebrali sia acuti che cronici. Normalmente, una buona notte di sonno permette letteralmente di riparare e ripristinare le funzioni cerebrali ai livelli visti all’inizio del giorno precedente.

Un sonno di qualità comprende periodi di sonno non rapido (NREM) e di sonno REM. Questi cicli si susseguono durante la notte, con il sonno più profondo che si verifica durante uno degli stadi del sonno NREM.

Secondo uno studio, le onde cerebrali a bassa frequenza durante il sonno profondo NREM liberano il cervello dalle tossine beta-amiloide e tau legate all’Alzheimer. Queste onde cerebrali a bassa frequenza generano un impulso di liquido cerebrospinale, che porta via le tossine.

Se il sonno è disturbato, i rifiuti cerebrali, come la beta-amiloide e la tau, possono iniziare ad accumularsi, fino a formare le placche e i grovigli caratteristici dell’Alzheimer. L’accumulo di beta-amiloide e tau può iniziare 10-20 anni prima che i sintomi della demenza diventino evidenti.

Il dottor Porsteinsson ha spiegato che: “Quando si dorme, il cervello si ‘restringe’, il che sembra aprire il flusso del liquido cerebrospinale che elimina i sottoprodotti tossici come la [beta-amiloide] 42 e la p-tau. Il cervello ripristina anche il suo equilibrio (omeostasi) durante il sonno. La qualità del sonno e la quantità di tempo che si trascorre nel sonno profondo contano anche in questo caso”.

Apnea notturna e demenza

L’apnea del sonno colpisce quasi 1 miliardo di persone in tutto il mondo; la forma più comune è l’apnea ostruttiva del sonno (OSA). Questa condizione interrompe la respirazione durante il sonno e spesso sveglia la persona.

Le persone affette da apnea notturna presentano un rischio maggiore di diverse condizioni di salute, come asma, problemi cardiovascolari, fibrillazione atriale e cancro. Studi recenti hanno anche suggerito collegamenti tra l’apnea notturna e la demenza.

“L’apnea notturna è una condizione di salute sempre più nota come fattore di rischio per la demenza. Una persona affetta da apnea notturna smette di respirare durante il sonno. […] Questo porta a cali potenzialmente pericolosi nell’ossigenazione notturna del cervello”.

– Dr. David Merrill

Si ritiene che questa ipossia provochi cambiamenti a livello cerebrale. Uno studio ha rilevato che i lobi temporali, vitali per la memoria, si sono ridotti di spessore nei soggetti affetti da apnea notturna, un cambiamento che si riscontra anche nelle persone affette da demenza.

Un altro studio ha rilevato una riduzione del volume dell’ippocampo nelle persone affette da apnea notturna – l’atrofia dell’ippocampo è una caratteristica della malattia di Alzheimer.

Questo studio ha anche dimostrato che due tossine – tau e beta-amiloide, ritenute responsabili di molti dei sintomi della demenza – si accumulano nel cervello delle persone con apnea notturna, probabilmente a causa della mancanza di ossigeno nel sangue.

Altri due studi si sono aggiunti a questi risultati. Uno di essi ha rilevato un aumento dei livelli di tau nei soggetti affetti da apnea notturna; l’altro ha rilevato la presenza di placche amiloidi.

Tuttavia, nessuno studio ha ancora dimostrato un effetto causale. Inoltre, come ha spiegato il Dr. Merrill, esistono trattamenti efficaci per l’apnea notturna: “Fortunatamente, oggi disponiamo di monitor di ossigenazione periferica non invasivi, utilizzati nei test di apnea notturna a domicilio, che possono rilevare questi cambiamenti e consentire trattamenti efficaci dell’OSA per ripristinare l’ossigenazione notturna”.

“Il trattamento standard dell’OSA è l’uso di un dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Studi di ricerca hanno dimostrato che anche solo 4 ore a notte di utilizzo di un dispositivo CPAP comportano un peggioramento significativamente inferiore del declino cognitivo nel tempo”, ha aggiunto.

Come influisce la demenza sul sonno?

La demenza disturba il sonno in diversi modi. La demenza è una malattia neurodegenerativa, il che significa che le cellule cerebrali [subiscono] disfunzioni e muoiono progressivamente nel tempo. Quando una persona perde cellule cerebrali, i centri del sonno del cervello iniziano a [subire] disfunzioni: perdiamo la capacità di inviare segnali per rimanere addormentati. Spesso il sonno diventa frammentato o addirittura invertito, tanto che i pazienti sono svegli per tutta la notte e poi dormono per la maggior parte del giorno.

Un piccolo studio ha scoperto che la sonnolenza diurna caratteristica della malattia di Alzheimer è legata alla morte di cellule cerebrali chiave. I ricercatori hanno ipotizzato che ciò sia dovuto a un accumulo di proteina tau e alla perdita di neuroni nelle aree del cervello che favoriscono la veglia.

Uno studio più recente ha anche scoperto che i disturbi del sonno nella malattia di Alzheimer possono aumentare la gravità dei sintomi. In questo studio, condotto su cellule di topo, i ricercatori hanno scoperto che quando la fagocitosi delle placche di beta-amiloide veniva interrotta, le placche si accumulavano.

Hanno identificato una molecola, l’eparano, che inibisce la fagocitosi ad alte concentrazioni. I livelli di eparan variano durante il giorno, quindi i disturbi del ritmo circadiano influiscono su questi livelli e possono spiegare l’accumulo di placche nella malattia di Alzheimer.

Causa o sintomo?

Lo stesso studio ha suggerito che migliorare il sonno potrebbe essere un modo per alleviare i sintomi della demenza, ma è possibile che trattare i disturbi del sonno possa aiutare a prevenire la demenza?

Una revisione del 2019 degli studi sui disturbi del sonno e sul declino cognitivo ha cercato di rispondere a questa domanda. È emerso che i disturbi del sonno, tra cui l’apnea notturna, l’insonnia, il sonno insufficiente o troppo lungo e i disturbi del sonno, sono collegati al declino cognitivo e alla demenza.

È emerso anche un legame tra i disturbi del sonno e la deposizione di beta-amiloide e tau. La revisione conclude che la gestione del sonno potrebbe essere un obiettivo promettente per la prevenzione della demenza.

Tuttavia, nessuno studio ha ancora dimostrato l’esistenza di un nesso causale, né quale sia la direzione del rapporto. I problemi di sonno predispongono alla demenza o sono un segno delle prime fasi della demenza?

La relazione non è ancora chiara, come ha spiegato il dottor Porsteinsson: “La [beta-amiloide] solubile 42 può avere un impatto negativo sul sonno e la qualità del sonno e la neurodegenerazione associata alla demenza danneggiano i centri che controllano il sonno e i cicli sonno-veglia. È interessante notare che l’aumento del bisogno di sonno e il sonno eccessivo in tarda età possono anche predire l’insorgere della malattia di Alzheimer”.

Il Dr. Merrill ha anche commentato: “La demenza continua a essere un disturbo senza cura, e le terapie farmacologiche disponibili sono marginalmente efficaci nel trattamento dei sintomi della demenza. È quindi fondamentale utilizzare tutte le strategie disponibili per trattare i sintomi del sonno e alleviare i sintomi della demenza”.

“Purtroppo, con il progredire della demenza può diventare sempre più difficile avere una buona igiene del sonno, soprattutto nei soggetti che perdono la consapevolezza dei propri deficit. In questi casi, è importante avere degli assistenti notturni dedicati, in modo che i pazienti possano essere assistiti e tenuti al sicuro e che gli assistenti diurni abbiano la possibilità di riposare”, ha aggiunto.

Mantenere uno stile di vita sano e assicurarsi di dormire a sufficienza può ridurre il rischio di demenza e di molti altri problemi di salute. Ma la caccia alla causa e all’effetto continua.

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno le diverse caratteristiche del sonno e del cervello, nonché i meccanismi che determinano l’impatto del sonno sulla biologia del cervello nel tempo. Abbiamo anche bisogno di studi che esaminino il sonno come intervento per la salute cognitiva.

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale caratterizzata da significativi cambiamenti di umore, energia e concentrazione. Molte persone si ammalano di disturbo bipolare in età avanzata, anche se è possibile svilupparlo in qualsiasi momento.

Sebbene i sintomi del disturbo bipolare possano variare con l’età, la frequenza, la gravità e l’impatto complessivo del disturbo sono generalmente diversi negli adulti più anziani rispetto ai giovani.

Circa un quarto di tutte le persone affette da disturbo bipolare ha 60 anni o più, e si prevede che questo numero crescerà a circa la metà entro il 2030. Tuttavia, l’età media di insorgenza del disturbo bipolare è di 25 anni.

In questo articolo analizzeremo come cambia il disturbo bipolare con l’età e come l’età avanzata può influire sui sintomi, sulla gravità e sulla salute mentale in generale.

Come cambia il disturbo bipolare con l’età

Nelle persone che soffrono di disturbo bipolare, l’età può influire su

la comparsa dei sintomi

la gravità dei sintomi

il modo in cui il disturbo influisce sul cervello

Sebbene molte persone affette da disturbo bipolare vengano diagnosticate in giovane età, circa il 5-10% delle persone con disturbo bipolare ha 50 anni o più al momento della diagnosi. Solo lo 0,5-1,0% degli anziani è affetto da disturbi bipolari I e II, ma questa condizione rappresenta circa il 6-10% delle visite psichiatriche nelle comunità per anziani.

Come si manifesta il disturbo bipolare negli anziani rispetto ai giovani e come cambiano i sintomi con l’età?

I cambiamenti d’umore nel disturbo bipolare portano a episodi distinti che vengono definiti:

Mania: umore drasticamente elevato o “alto”.

Ipomania: uno stato elevato non così estremo come la mania.

Depressione: umore “basso”.

I cambiamenti nella frequenza e nella gravità degli episodi sono tra i più evidenti nel disturbo bipolare in età avanzata. La ricerca suggerisce che gli adulti più anziani con disturbo bipolare spesso sperimentano:

episodi più frequenti

più episodi depressivi e meno tempo trascorso in stati maniacali o ipomaniacali

sintomi maniacali meno gravi e meno caratteristiche psicotiche con la mania

nuovi sintomi, come irritabilità e scarsa capacità cognitiva

minor rischio di suicidio, anche se ciò può essere dovuto a un bias di sopravvivenza

resistenza alle opzioni terapeutiche, come ad esempio ad alcuni farmaci

Poiché la ricerca sul disturbo bipolare negli anziani è ancora carente, è difficile stabilire con esattezza come questi cambiamenti possano influenzare i diversi tipi di disturbo bipolare.

Invecchiare con il disturbo bipolare

Secondo gli esperti il disturbo bipolare può accelerare l’invecchiamento e contribuire al declino cognitivo. Studi più vecchi hanno riscontrato un legame tra il disturbo bipolare e il declino cognitivo, nonché un aumento del rischio di demenza ad ogni episodio di disturbo bipolare.

Sebbene il disturbo bipolare sembri avere un effetto negativo sulla funzione esecutiva e sulla memoria verbale in tutte le fasce d’età, gli adulti più anziani hanno anche maggiori probabilità di essere più lenti nell’elaborare le informazioni. Per questo motivo, gli anziani affetti da disturbo bipolare possono subire una riduzione delle capacità neurocognitive, che può portare a una qualità di vita molto più bassa.

Alcuni di questi cambiamenti possono essere dovuti al modo in cui il disturbo bipolare colpisce i tessuti del cervello. Molti di questi cambiamenti neurologici possono anche essere accentuati da una serie di fattori, tra cui:

i cambiamenti naturali dell’invecchiamento

altre condizioni mediche

episodi ripetuti di umore

uso o abuso di sostanze

Disturbo bipolare allo stadio terminale

Sebbene non esista una classificazione ufficiale del disturbo bipolare in fase terminale, i lievi cambiamenti strutturali del cervello che portano a disfunzioni cognitive possono ridurre gravemente la qualità della vita di una persona, soprattutto verso la fine della vita.

Una ricerca del 2014 mostra che gli anziani con disturbo bipolare sembrano avere molta meno materia grigia nell’area frontale del cervello. Quest’area contribuisce direttamente ai comportamenti emotivi e alla regolazione delle emozioni. Altri studi hanno anche suggerito che il disturbo bipolare può avere un impatto su altre aree del cervello legate alla cognizione, alla memoria e ad altro ancora.

Quindi, mentre molte persone anziane sperimentano già cambiamenti nell’umore, nella cognizione e nella memoria come parte del naturale processo di invecchiamento, le persone con disturbo bipolare possono sperimentare cambiamenti più intensi.

Senza il giusto trattamento, la vita quotidiana può essere più difficile e la qualità complessiva della vita può essere inferiore verso la fine della vita.

Trattamento del disturbo bipolare negli anziani

Se vi è stato diagnosticato il disturbo bipolare, è importante che cerchiate un trattamento per questa condizione, poiché può peggiorare progressivamente se non viene trattata.

Sebbene il trattamento vari da persona a persona, di solito i medici trattano il disturbo bipolare con farmaci e psicoterapia.

I farmaci sono spesso l’opzione terapeutica di prima linea per le persone affette da disturbo bipolare. I farmaci aiutano a ridurre i sintomi cronici (a lungo termine) del disturbo. Le opzioni farmacologiche più comuni per il disturbo bipolare includono:

stabilizzatori dell’umore

antipsicotici di seconda generazione

antidepressivi

La psicoterapia viene spesso utilizzata insieme ai farmaci per ridurre i sintomi comportamentali del disturbo bipolare. Gli approcci utili includono

psicoeducazione

terapia cognitivo-comportamentale (CBT)

terapia incentrata sulla famiglia

Con l’avanzare dell’età, diventa molto più difficile per il nostro corpo metabolizzare alcuni farmaci. Negli adulti anziani affetti da disturbo bipolare, questo può cambiare il funzionamento dei tradizionali farmaci per la stabilizzazione dell’umore.

Per esempio, uno studio del 2007 ha rilevato che i partecipanti anziani che assumevano litio o farmaci antipsicotici presentavano una significativa riduzione delle funzioni cognitive. Ciò suggerisce che gli anziani possono essere più suscettibili agli effetti collaterali negativi di questi farmaci. Per questo motivo è importante che gli anziani affetti da disturbo bipolare prendano in considerazione tutte le opzioni terapeutiche a loro disposizione.

Se i farmaci non aiutano, i medici possono suggerire la terapia elettroconvulsivante (ECT). Durante la TEC, le correnti elettriche vengono inviate brevemente al cervello per stimolarlo. Di solito è l’ultima risorsa per il trattamento dei sintomi depressivi, ma alcuni studi hanno dimostrato la sua efficacia.

Prospettive

Una ricerca del 2015 suggerisce che gli anziani affetti da disturbo bipolare tendono a morire 10 anni prima rispetto alla popolazione generale. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il disturbo bipolare è spesso accompagnato da altre condizioni di salute, come la

sindrome metabolica

ipertensione (pressione alta)

diabete

malattie cardiovascolari

Con la giusta combinazione di farmaci, terapia e cambiamenti nello stile di vita, le persone affette da disturbo bipolare potrebbero essere in grado di ridurre questi cambiamenti e migliorare notevolmente la loro qualità di vita complessiva.

Se vi è stato diagnosticato il disturbo bipolare, è importante che vi rivolgiate a un medico per discutere un piano di trattamento e trovare le opzioni più adatte a voi.

Le condizioni di salute mentale colpiscono circa 57,8 milioni di adulti negli Stati Uniti. Tra queste vi sono condizioni gravi, come il disturbo bipolare e la schizofrenia.

I farmaci antipsicotici possono essere essenziali per la gestione dei sintomi, ma spesso provocano effetti collaterali metabolici come l’aumento di peso e l’insulino-resistenza, con un impatto negativo sulla qualità di vita delle persone e talvolta con la conseguente interruzione del trattamento.

Per far fronte a queste sfide, la Stanford Medicine ha recentemente esaminato se una dieta chetogenica possa migliorare i risultati metabolici e psichiatrici dei pazienti con gravi malattie mentali attraverso uno studio pilota.

La dieta chetogenica – ad alto contenuto di grassi, basso contenuto di carboidrati e moderato contenuto di proteine – ha già dimostrato la sua efficacia nella gestione di diverse condizioni, tra cui il diabete, l’obesità e i disturbi mentali.

Ora, lo studio pilota della Stanford Medicine ha scoperto che, con i farmaci e i trattamenti standard, un intervento di 4 mesi di dieta chetogenica può migliorare significativamente i sintomi e la qualità della vita nelle persone con gravi malattie mentali e condizioni metaboliche.

Lo studio appare su Psychiatry Research.

Studio degli effetti della dieta keto sulla salute mentale

Lo studio, durato 4 mesi, ha coinvolto 21 adulti con diagnosi di disturbo bipolare (76%) o schizofrenia (24%) che assumevano farmaci antipsicotici ed erano in sovrappeso o con problemi metabolici, come l’insulino-resistenza.

La maggior parte dei partecipanti era di sesso femminile (62%) e bianco (76%), con un’età media di 43 anni.

Come pazienti ambulatoriali, i partecipanti hanno ricevuto istruzioni per seguire una dieta chetogenica con specifici rapporti dimacronutrienti: 10% di carboidrati, 30% di proteine, 60% di grassi.

Pur non dovendo contare le calorie, è stato chiesto loro di consumare un minimo di 1.200 calorie al giorno e di limitare i carboidrati netti a circa 20 grammi al giorno.

I partecipanti hanno ricevuto una sessione di formazione di un’ora, materiale didattico, libri di cucina chetogenica, ricette e un coach personale per aiutarli a rispettare la dieta.

Le istruzioni per la dieta includevano raccomandazioni sull’assunzione giornaliera di verdure, insalate e acqua, oltre a indicazioni sulla misurazione dei livelli di chetoni nel sangue.

I ricercatori hanno controllato settimanalmente l’aderenza alla dieta con un misuratore di chetoni nel sangue. Lo studio prevedeva valutazioni mediche e psichiatriche regolari da parte di uno psichiatra, con ulteriori conferme da parte degli psichiatri personali dei partecipanti, ove possibile.

I partecipanti hanno mantenuto i loro trattamenti psichiatrici e i loro farmaci abituali per tutta la durata dello studio.

Doppi benefici per la salute metabolica e mentale

Su 21 partecipanti, 14 hanno seguito rigorosamente la dieta chetogenica. Quelli che l’hanno fatto hanno mostrato sintomi psichiatrici meno gravi, con meno casi di schizofrenia e una durata della malattia più breve rispetto al gruppo dei semi-aderenti.

Il gruppo dei semi-aderenti aveva tassi di obesità più elevati, livelli di colesterolo peggiori e una durata della malattia più lunga.

Uma Naidoo, medico, psichiatra nutrizionista e autore, non coinvolto in questa ricerca, che ha condiviso che “le specifiche della dieta chetogenica possono essere una sfida per alcuni individui con queste malattie più gravi da gestire”.

Questo potrebbe spiegare perché i soggetti con patologie più gravi hanno mostrato una minore aderenza alla dieta.

Inizialmente, il 29% dei partecipanti aveva i criteri della sindrome metabolica e oltre l’85% presentava condizioni mediche multiple come obesità, iperlipidemia o prediabete. Alla fine dello studio, nessun partecipante soddisfaceva i criteri della sindrome metabolica, il che suggerisce l’impatto positivo della dieta chetogenica sulla salute metabolica.

In media, i partecipanti hanno perso il 10% del peso corporeo e dell’indice di massa corporea (BMI), l’11% della circonferenza vita, il 17% dell’indice di massa grassa e il 6% della pressione arteriosa sistolica, oltre a migliorare i marcatori metabolici come il grasso viscerale, l’infiammazione, l’HbA1c, i trigliceridi e l’insulino-resistenza.

Livelli più elevati di chetoni, che suggeriscono una maggiore aderenza alla dieta, sono correlati a una migliore salute metabolica.

Anche i miglioramenti psichiatrici sono stati notevoli, con una diminuzione del 31% della gravità della malattia mentale, misurata dallaClinical Global Impressions Scaleed .

Inoltre, il 79% dei partecipanti con sintomi all’inizio ha mostrato un miglioramento significativo della propria condizione psichiatrica, soprattutto coloro che si sono attenuti strettamente alla dieta.

Anche la soddisfazione di vita, il funzionamento generale e la qualità del sonno sono migliorati, sottolineando gli effetti positivi ad ampio raggio della dieta.

I risultati dello studio suggeriscono che la dieta chetogenica può ridurre i sintomi psichiatrici e contrastare gli effetti collaterali metabolici dei farmaci antipsicotici.

Tuttavia, Naidoo ha consigliato cautela nell’interpretazione dei risultati a causa delle dimensioni ridotte dello studio e dell’assenza di un gruppo di controllo.

In che modo la dieta keto migliora la salute mentale?

L’MNT ha parlato anche con Jasmine Sawhne, MD, psichiatra certificata non coinvolta nello studio, che ha approfondito il potenziale della dieta chetogenica nel migliorare la salute mentale attraverso l’alterazione della chimica cerebrale e del metabolismo energetico.

Spostando la fonte di energia del cervello dal glucosio ai chetoni, la dieta “può potenzialmente migliorare i risultati della salute mentale, come la stabilizzazione dell’umore e la funzione cognitiva”, ha spiegato.

La ricerca suggerisce che questo cambiamento metabolico può anche migliorare i sintomi psichiatrici diminuendo la neuroinfiammazione e aumentando i livelli di acido gamma-aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore che aiuta a regolare l’umore.

Eliza Whitaker, MS, RDN, dietista nutrizionista non coinvolta nello studio, ha sottolineato le proprietà antinfiammatorie della dieta chetogenica, che potrebbero essere cruciali per combattere le condizioni di salute mentale, soprattutto nei casi resistenti al trattamento.

Ha osservato che il miglioramento della glicemia e della sensibilità all’insulina potrebbe anche alleviare i sintomi psichiatrici legati a problemi metabolici.

Inoltre, la chetosi può migliorare la funzione mitocondriale e ridurre lo stress ossidativo, fattori implicati nei disturbi psichiatrici.

Tuttavia, Whitaker ha messo in guardia sulla necessità di ulteriori ricerche per comprendere appieno l’impatto della dieta chetogenica sulla salute mentale e ha menzionato la possibilità di una ricomparsa dei sintomi dopo l’interruzione della dieta.

La chetoterapia come terapia aggiuntiva nel trattamento della salute mentale

I farmaci antipsicotici possono essere efficaci per la gestione dei sintomi psichiatrici, ma spesso hanno effetti collaterali come l’aumento di peso, il diabete e l’aumento del rischio di sindrome metabolica, ponendo un dilemma di salute per i pazienti.

Nel presente studio, “[i] miglioramenti significativi osservati sia negli esiti psichiatrici che in quelli metabolici suggeriscono che [la dieta chetogenica] potrebbe essere un trattamento integrativo fattibile ed efficace accanto ai farmaci psichiatrici”, ha dichiarato Sawhne.

Tuttavia, ha spiegato:

“La dieta chetogenica non è ampiamente raccomandata come terapia aggiuntiva per il trattamento della schizofrenia e del disturbo bipolare a causa delle ricerche limitate, ma gli studi preliminari suggeriscono che potrebbe avere potenziali benefici, quindi, come per qualsiasi cosa in campo medico, si tratta di un argomento in evoluzione che vale la pena esplorare ulteriormente”.

Naidoo si è detto d’accordo, chiarendo che per alcuni soggetti affetti da disturbo bipolare e schizofrenia la dieta chetogenica è di aiuto, ma non implica l’interruzione dei farmaci o la modifica del trattamento senza la guida di un medico.

Gli operatori sanitari devono monitorare attentamente e adattare la combinazione di approcci dietetici ai trattamenti psichiatrici per garantire sicurezza ed efficacia.

Approcci dietetici a lungo termine nel trattamento della salute mentale

Nonostante i primi risultati positivi, la sostenibilità a lungo termine della dieta chetogenica rimane una preoccupazione significativa tra i ricercatori e gli operatori sanitari.

Sawhne ha avvertito che:

“L’uso a lungo termine della dieta chetogenica per la gestione di condizioni psichiatriche può comportare potenziali carenze di nutrienti e alterazioni del microbioma intestinale. La ricerca sull’efficacia e la sicurezza in questo contesto è limitata”.

Anche Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicologa di New York e direttrice di Comprehend the Mind, non coinvolta nello studio, ha espresso preoccupazione per i potenziali effetti a lungo termine della dieta chetogenica, soprattutto per quanto riguarda le carenze nutrizionali, i problemi gastrointestinali, la salute delle ossa e il rischio di sviluppare un’alimentazione disordinata a causa di una dieta restrittiva.

Hafeez ha raccomandato di prendere in considerazione approcci dietetici sostenibili e a lungo termine, come la dietamediterranea e quella a base vegetale, insieme all’alimentazione consapevole e alla nutrizione personalizzata, per ottenere benefici più ampi per la salute.

Sawhne ha anche consigliato di seguire “raccomandazioni scientificamente fondate per migliorare la salute mentale attraverso l’alimentazione, tra cui concentrarsi su una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, proteine magre, grassi sani e cereali integrali, riducendo al minimo gli alimenti trasformati, lo zucchero e l’assunzione eccessiva di caffeina”.

“L’integrazione di acidi grassi omega-3, di alimenti ricchi di magnesio e di probiotici può anche favorire il benessere mentale”, ha aggiunto.

Whitaker è d’accordo e suggerisce che “incorporare alimenti fermentati come kimchi, crauti e yogurt può migliorare la salute mentale, poiché circa il 95% della serotonina viene prodotta nell’intestino”.

È fondamentale seguire una dieta ricca di alimenti integrali e consultare il medico per verificare l’eventuale presenza di carenze di nutrienti che influiscono sulle funzioni del cervello e del sistema nervoso.

I nuovi risultati sono “entusiasmanti”, ma sono necessarie ulteriori ricerche

Questo studio pilota sull’impatto della dieta chetogenica sulla schizofrenia e sul disturbo bipolare è promettente per la salute metabolica e la gestione dei sintomi psichiatrici.

Tuttavia, per convalidare questi risultati iniziali e comprendere le implicazioni a lungo termine della dieta chetogenica nell’assistenza psichiatrica, sono necessari studi controllati randomizzati più ampi, ha dichiarato Sawhne.

Inoltre, la mancanza dell’anamnesi dietetica dei partecipanti allo studio significa che qualsiasi miglioramento potrebbe essere dovuto a una migliore qualità generale della dieta dei partecipanti durante l’osservazione, ha osservato Whitaker.

Ciò evidenzia l’importanza di comprendere il contesto degli interventi dietetici nella salute mentale.

Whitaker ha concluso che, nonostante i limiti dello studio, “nel complesso è entusiasmante vedere nuove scoperte che hanno il potenziale per migliorare notevolmente la vita delle persone che lottano con queste condizioni”.

L’arrabbiarsi brevemente – ma non altre emozioni come la tristezza o l’ansia – può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus, secondo uno studio pubblicato oggi sul Journal of the American Heart Association.

Secondo gli esperti, i risultati non sono del tutto sorprendenti.

Dopo tutto, “alzare la pressione sanguigna” è un modo idiomatico per indicare la rabbia, ma i ricercatori della Columbia University di New York hanno voluto esplorare cosa fanno al sistema vascolare anche brevi episodi di emozioni negative derivanti dal ricordo di esperienze passate.

Dettagli dello studio su rabbia e malattie cardiache

Utilizzando un protocollo consolidato, i ricercatori hanno assegnato 280 giovani adulti (età media 26 anni) a uno dei quattro compiti progettati per innescare una risposta emotiva di rabbia, ansia, tristezza o neutralità.

Prima, durante e dopo i compiti, gli scienziati hanno misurato la dilatazione dei vasi sanguigni e la funzione cellulare dei partecipanti.

Hanno scoperto che i partecipanti che avevano sperimentato uno stato di rabbia presentavano un’alterazione della dilatazione dei vasi sanguigni nel rivestimento dei vasi sanguigni fino a 40 minuti dopo l’esperienza iniziale dell’emozione. La dilatazione dei vasi sanguigni può portare all’ipertensione e alle relative complicazioni, come malattie cardiache e ictus.

“Abbiamo visto che evocare uno stato di rabbia porta alla disfunzione dei vasi sanguigni, anche se non capiamo ancora cosa possa causare questi cambiamenti”, ha dichiarato in un comunicato stampa, il dottor Daichi Shimbo, autore principale dello studio e professore di medicina presso il Columbia University Irving Medical Center di New York. “Indagare sui legami sottostanti tra rabbia e disfunzione dei vasi sanguigni può aiutare a identificare obiettivi di intervento efficaci per le persone a maggior rischio di eventi cardiovascolari”.

Il modo in cui i nostri vasi sanguigni rispondono ai cambiamenti può avere un forte effetto sul rischio di ictus e di malattie cardiache aterosclerotiche, notano gli esperti.

“La rabbia e le malattie cardiache sono collegate da molto tempo. La rabbia può rilasciare scariche di adrenalina, ad alti livelli, che a loro volta possono avere un effetto dannoso sul sistema cardiovascolare”, ha aggiunto il dottor Lou Vadlamani, cardiologo e fondatore di VitalSolution, una società che offre servizi cardiovascolari e anestesiologici agli ospedali di tutto il Paese.

“Può causare la costrizione e il restringimento dei vasi sanguigni. Questo può a sua volta esercitare una pressione sul cuore”, ha dichiarato Vadlamani, che non ha partecipato allo studio.

Secondo lo studio, altre emozioni, come l’ansia o la tristezza, non hanno indotto questo effetto.

Tuttavia, gli esperti fanno notare che ciò non significa che altre emozioni non influiscano sulla salute cardiovascolare. Significa solo che nessuna è stata osservata nell’ambito di questo particolare meccanismo di studio.

“Esiste una patologia cardiaca nota come cardiomiopatia takotsubo, che è precipitata da un evento stressante come la perdita di una casa, di un lavoro o di una persona cara”, ha dichiarato a la dottoressa Nieca Goldberg, professore associato di medicina presso la NYU Grossman School of Medicine, che non ha partecipato allo studio. “In questa condizione, c’è un alto livello di ormoni dello stress che è misurabile. Forse emozioni diverse hanno effetti diversi sul sistema cardiovascolare e sarebbe interessante approfondire questo aspetto”.

Come gestire i problemi di rabbia 

Nessuno può evitare di arrabbiarsi di tanto in tanto, ma ci sono buone ragioni per pensare che cercare di rimanere calmi e centrati regolarmente possa avere benefici a lungo termine per la salute del cuore.

“Penso che bilanciare le proprie emozioni e imparare a gestire le situazioni di stress sia molto produttivo”, ha detto Vadlamani. “So che è molto difficile evitare queste emozioni, visto l’ambiente in cui viviamo. Ma cose come respirare e contare fino a dieci, la meditazione, funzionano. Io pratico questi metodi e li trovo davvero utili. Non posso dire di non arrabbiarmi mai, ma cerco di non avere sfoghi”.

Goldberg è d’accordo.

“La salute fisica ed emotiva sono collegate e dovremmo cambiare il modo di concepire la salute: salute significa corpo e mente sani”, ha affermato l’autrice. “Oltre a una dieta sana e all’esercizio fisico, ci sono altre pratiche di vita ed esercizi per la mente che possiamo incorporare nella nostra vita quotidiana, come lo yoga e la meditazione. Queste sono solo alcune pratiche che possono aiutarci a gestire situazioni di stress o un picco di emozioni che potrebbero avere un impatto negativo sulla salute del cuore”.

Le persone che soffrono di obesità o che sono alte con un accumulo di grasso intorno alla metà del corpo sono a maggior rischio di cancro del colon-retto, indipendentemente dalla loro ascendenza.

Ripetuti studi hanno messo in relazione l’obesità e l’altezza con l’aumento del rischio di cancro, compreso il cancro del colon-retto. Per esempio, uno studio pubblicato su 2022Trusted Source ha dimostrato che le persone di origine europea che sono alte e obese a livello centrale, così come le persone con obesità generale, hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto.

Ora, un team internazionale di ricercatori ha analizzato i dati sanitari di 329.828 partecipanti alla U.K. Biobank di origine caucasica, africana, asiatica e/o cinese e ha dimostrato che questo modello esiste per tutti.

Nello studio, pubblicato su Science Advances, i ricercatori hanno esaminato l’impatto dell’altezza, dell’obesità e della distribuzione del grasso sul rischio di cancro colorettale di un individuo.

Confronto tra 4 fenotipi corporei

I ricercatori hanno suddiviso i partecipanti alla coorte in quattro gruppi in base alla forma del corpo definita dall’altezza e dalla distribuzione del grasso. Hanno utilizzato i dati raccolti sull’indice di massa corporea (un calcolo utilizzato per dedurre l’adiposità), l’altezza, il peso, il rapporto vita-fianchi e la circonferenza di vita e fianchi per determinare il gruppo in cui rientra un individuo.

I quattro gruppi erano:

PC1 generalmente obeso

PC2 alto, ma con massa grassa più distribuita

PC3 alto, obeso al centro

PC4 altezza inferiore, peso elevato e IMC, ma misure di fianchi e vita inferiori.

I ricercatori hanno scoperto che gli individui del gruppo PC1 avevano un rischio di cancro del colon-retto superiore del 10% in questa coorte, mentre quelli del gruppo PC3 avevano un rischio di cancro del colon-retto superiore del 12%, che saliva al 18% per le donne.

Gli altri due gruppi hanno registrato un piccolo, ma non significativo, aumento del rischio di cancro.

Stesso IMC, forme del corpo diverse

Heinz Freisling, PhD, autore dello studio e scienziato dell’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro di Lione, Francia, nella sezione Nutrizione e Metabolismo, ha dichiarato:

“Riteniamo che gli indicatori più utilizzati della massa grassa, come l’indice di massa corporea o la distribuzione del grasso corporeo (ad esempio, la circonferenza della vita), sottostimino il rischio di cancro dovuto a un peso non sano. Nonostante la loro utilità, questi indicatori raggruppano nella stessa categoria individui con un indice di massa corporea simile, ma con una forma del corpo diversa, mentre sappiamo che persone con lo stesso indice di massa corporea possono avere un rischio di cancro molto diverso”.

I risultati hanno confermato che l’accumulo di grasso intorno alla parte centrale del corpo, o intorno all’addome, è collegato a un rischio più elevato di cancro del colon-retto.

Da un’ulteriore analisi della coorte è emerso che l’aumento del rischio di cancro del colon-retto in questi tipi di corpo è stato riscontrato nelle persone di origine caucasica, africana, asiatica e/o cinese.

“Probabilmente esistono solo possibilità limitate, comuni a tutti i gruppi ancestrali, di come misure corporee come il peso e l’altezza possano combinarsi per formare una forma del corpo. Ciò suggerisce anche che i processi biologici che determinano la forma del corpo sono conservati evolutivamente, in quanto si tratta di percorsi molecolari fondamentali per la sopravvivenza dell’individuo”, ha detto Freisling.

Diversi arricchimenti genici in diversi tipi di corpo

È stato quindi condotto uno studio di associazione genomica utilizzando i dati genomici di 460.198 partecipanti alla UK Biobank. I ricercatori hanno identificato 3.414 varianti genetiche associate alla forma del corpo. Queste sono risultate essere espresse in modo differenziato nei diversi tessuti delle quattro diverse categorie corporee create dai ricercatori.

Le varianti genetiche associate alla forma del corpo PC1 avevano una maggiore espressione nei tessuti del cervello e dell’ipofisi, mentre quelle associate alla forma del corpo PC3 avevano una maggiore espressione genetica nel tessuto adiposo, nel seno, nei tessuti nervosi, nei vasi sanguigni e negli organi riproduttivi femminili.

“I risultati della nostra analisi genetica a livello tissutale suggeriscono diversi meccanismi, che probabilmente riflettono diversi sottotipi di adiposità. Si tratta di una disregolazione dei livelli di glucosio nel sangue e del metabolismo, cioè dei processi che convertono il cibo in energia, ma anche di un aumento dell’infiammazione e degli ormoni prodotti nel tessuto adiposo, noti come adipochine. Un’adipochina ben descritta è la leptina, che regola l’appetito ma è potenzialmente rilevante per lo sviluppo del cancro. Ad esempio, la leptina aumenta il tasso di divisione cellulare”, ha spiegato Freisling.

Altezza maggiore, più cellule tumorali?

“Forti evidenze suggeriscono che esiste un effetto generale dell’altezza sul rischio di cancro”, ha dichiarato Leonard Nunney, professore di biologia e biologo evolutivo presso l’Università della California, che non è stato coinvolto nella ricerca.

In precedenza aveva condotto un’analisi che dimostrava che l’aumento del 10% del rischio di cancro riscontrato per ogni pollice in più di altezza negli esseri umani è dovuto a un numero maggiore di cellule nel corpo delle persone più alte, poiché sono più grandi.

Gli autori dello studio propongono nella loro discussione che il ruolo dell’altezza nel rischio di cancro è stato sopravvalutato in ricerche precedenti che non consideravano il rapporto vita-altezza e quindi l’adiposità centrale.

Nunney ha affermato che il calcolo della massa magra sarebbe stato utile per verificare l’ipotesi del numero di cellule, che si pensa sia alla base del legame tra altezza e aumento del rischio di cancro.

“Nel presente studio, gli autori hanno utilizzato l’altezza (non trasformata in alcun modo) per definire le loro PC, un approccio che potrebbe sottostimare il ruolo dell’altezza nel CRC, poiché l’altezza al quadrato (se assumiamo l’allometria del BMI) è la variabile rilevante per il rischio di cancro”, ha affermato.

L’altezza o il grasso più elevato rappresentano un rischio maggiore per il cancro colorettale?

Nunney ha anche spiegato di non essere a conoscenza di dati sulla dimensione relativa o sulla quantità di tessuto colorettale delle persone in relazione alla loro altezza, il che rende difficile capire se questi risultati di un aumento del rischio di cancro colorettale siano dovuti a un numero maggiore di cellule, a una maggiore adiposità o a entrambi.

“È certamente possibile che la quantità di tessuto sia influenzata non solo dall’altezza ma anche dalla forma del corpo”, ha aggiunto.

“Questa pubblicazione è un passo utile per comprendere l’importanza relativa del numero di cellule rispetto all’adiposità (e forse il tipo di adiposità) nell’incidenza del cancro colorettale. L’altezza al quadrato è una metrica molto imperfetta della massa corporea magra (che supponiamo sia proporzionale al numero di cellule), e la ricerca che ci permette di aggiungere la forma del corpo nella stima potrebbe aiutarci a comprendere meglio questo effetto del numero di cellule”, ha detto Nunney.

Il team di ricercatori che ha redatto quest’ultimo lavoro desidera identificare i geni alla base della relazione tra forma del corpo ed espressione genetica, per contribuire a spiegare i meccanismi alla base delle loro ultime scoperte.

“Cercheremo poi di identificare come queste forme del corpo influenzino la composizione delle proteine nel nostro organismo, il che ci aiuterà a capire meglio il legame tra le forme del corpo e lo sviluppo del cancro”, ha detto Freisling.

Negli Stati Uniti, molti adulti hanno una dieta di scarsa qualità e non soddisfano le principali raccomandazioni dietetiche fornite dalle Dietary Guidelines for Americans.

Poiché la scarsa qualità della dieta è il principale fattore di rischio per le malattie cardiometaboliche, ciò aumenta il rischio di condizioni di salute croniche che sono tra le principali cause di morte.

Trovare il modo di migliorare la qualità della dieta nella popolazione generale è fondamentale per promuovere risultati migliori in termini di salute.

Un recente studio della Penn State University ha analizzato l’impatto di un intervento alimentare – l’assunzione quotidiana di avocado – sulla qualità della dieta e sul rischio cardiometabolico.

I risultati, pubblicati su Current Developments in Nutrition, hanno rivelato che il consumo di un avocado al giorno per 26 settimane ha migliorato l’aderenza alle Dietary Guidelines for Americans tra gli adulti con obesità addominale. Tuttavia, i cambiamenti nella qualità della dieta non hanno influenzato direttamente i fattori di rischio delle malattie cardiometaboliche.

Lo studio è stato finanziato dall’Avocado Nutrition Center.

Cosa succede se si mangia un avocado ogni giorno?

In questo studio randomizzato e controllato, della durata di 26 settimane, i ricercatori hanno studiato 1.008 partecipanti di età pari o superiore a 25 anni con obesità addominale e un consumo di avocado tipicamente basso.

I partecipanti sono stati divisi in due gruppi. A un gruppo è stata fornita una fornitura giornaliera di un avocado (circa 168 grammi) e sono state fornite indicazioni su come includerlo nella dieta quotidiana. All’altro gruppo (di controllo) è stato chiesto di mantenere le proprie abitudini alimentari, limitando il consumo di avocado a due o meno al mese, e non ha ricevuto alcuna consulenza dietetica.

La qualità della dieta è stata valutata attraverso richiami non annunciati delle 24 ore a vari intervalli durante lo studio e con il punteggio dell’Healthy Eating Index-2015 (HEI-2015), per misurare l’aderenza alle linee guida dietetiche.

Secondo la classificazione dell’USDA, questo studio clinico ha considerato le porzioni di avocado – una mezza tazza di avocado tritato o circa 75 grammi – come parte della componente vegetale totale nei punteggi HEI-2015.

Sono stati inoltre monitorati i fattori di rischio di malattie cardiometaboliche dei partecipanti, tra cui il volume di grasso viscerale, la frazione di grasso epatico, la proteina C-reattiva, i criteri della sindrome metabolica, il peso corporeo, l’indice di massa corporea (BMI), l’insulina, il colesterolo VLDL e il rapporto tra colesterolo totale e colesterolo HDL, per comprendere gli effetti del consumo quotidiano di avocado su questi fattori.

Il consumo quotidiano di avocado è legato a un miglioramento della dieta

Durante lo studio, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti che consumavano avocado quotidianamente mostravano un aumento “potenzialmente clinicamente rilevante” di 4,74 punti nei loro punteggi HEI-2015 rispetto al gruppo di controllo che consumava la propria dieta abituale.

Questo miglioramento è stato attribuito principalmente a un aumento dell’assunzione totale di verdure e a un rapporto più favorevole tra grassi insaturi e saturi, entrambi direttamente correlati al consumo quotidiano di avocado.

Rispetto al gruppo di controllo, gli individui che consumavano avocado quotidianamente non hanno mostrato alcuna differenza significativa nell’assunzione di grassi saturi o polinsaturi.

Tuttavia, il loro consumo di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) è aumentato di 13 grammi al giorno, un valore quasi equivalente al contenuto di MUFA degli avocado forniti loro (17 grammi).

Nonostante una maggiore aderenza complessiva alle linee guida dietetiche con il consumo giornaliero di avocado, questi miglioramenti dietetici non hanno portato a cambiamenti significativi nei fattori di rischio di malattie cardiometaboliche nel corso delle 26 settimane, hanno rilevato gli autori dello studio.

Effetti della qualità della dieta sulla salute cardiometabolica

Studi hanno costantemente dimostrato che il miglioramento della qualità della dieta nel tempo porta a un minor rischio di malattie cardiometaboliche e di mortalità.

Gli autori del presente studio hanno proposto due spiegazioni per spiegare perché i loro risultati non sono in linea con il consenso scientifico sulla qualità della dieta e il rischio di malattie.

In primo luogo, il periodo di intervento di 26 settimane potrebbe essere stato troppo breve per modificare in modo significativo questi fattori di rischio.

In secondo luogo, i punteggi iniziali dei partecipanti allo studio erano scarsi e leggermente inferiori alla media. Quindi, nonostante un notevole miglioramento della qualità della dieta, i punteggi della dieta di follow-up hanno ricevuto una “F”, il voto più basso.

Pertanto, è improbabile che la qualità complessiva della dieta fosse sufficientemente elevata da avere un impatto significativo sui fattori di rischio cardiometabolico.

Secondo Alyssa Simpson, dietista registrata e proprietaria di Nutrition Resolution, non coinvolta nello studio, ulteriori limitazioni sono derivate dal disegno dello studio non in cieco, dai potenziali pregiudizi associati all’assunzione di alimenti autodichiarati e dalla limitata generalizzabilità.

Il consumo di avocado può portare a scelte alimentari più sane

Considerando la metodologia e la composizione nutrizionale degli avocado, non sorprende che il consumo di avocado abbia migliorato i punteggi di qualità della dieta, soprattutto in termini di componenti vegetali e acidi grassi totali.

“Gli avocado sono ricchi di grassi monoinsaturi, fibre, nutrienti essenziali e sostanze fitochimiche benefiche per la salute”, ha commentato Claire Rifkin, dietista registrata non coinvolta nello studio.

L’aspetto forse più interessante è che i partecipanti alla dieta arricchita di avocado hanno mostrato una riduzione del consumo di sodio, cereali raffinati e zuccheri aggiunti rispetto a coloro che hanno continuato a seguire le loro abitudini alimentari.

Questi cambiamenti suggeriscono che l’avocado potrebbe aver parzialmente sostituito gli alimenti contenenti sodio, zuccheri aggiunti e cereali raffinati nella dieta.

Simpson ha spiegato che questo effetto di sostituzione “promuove un miglioramento complessivo della qualità della dieta, aumentando gli alimenti ricchi di grassi sani e fibre e diminuendo l’assunzione di alimenti trasformati meno nutrienti”.

Nel presente studio, tuttavia, il consumo di avocado non ha avuto alcun effetto sull’assunzione di grassi saturi da parte dei partecipanti. Inoltre, l’avocado ha sostituito piccole quantità di proteine totali, frutti di mare e componenti di proteine vegetali nella dieta, il cui impatto non è stato esplorato.

È giusto mangiare un avocado al giorno?

Il consumo di avocado a lungo termine potrebbe potenzialmente migliorare i profili lipidici e aiutare a regolare i livelli di glucosio nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari e contribuendo alla prevenzione e alla gestione del diabete, ha dichiarato Rifkin.

Questi effetti possono essere attribuiti all’elevato contenuto di grassi monoinsaturi e di fibre alimentari dell’avocado.

In generale, la maggior parte degli adulti può trarre beneficio dall’inclusione dell’avocado nella propria dieta quotidiana con moderazione.

Tuttavia, Simpson ha affermato che: “Promuovere l’avocado come soluzione unica per migliorare le abitudini alimentari può trascurare l’importanza della diversità nutrizionale, dell’accessibilità e della convenienza, trascurando anche le considerazioni ambientali e le preferenze alimentari culturali”.

È necessario invece puntare su una varietà di alimenti ricchi di sostanze nutritive per favorire un approccio più sostenibile e inclusivo.

Per le persone che cercano alternative nutrizionali all’avocado, Simpson e Rifkin raccomandano di incorporare nella dieta varie fonti di grassi sani e fibre. Opzioni simili includono noci e semi come

mandorle

noci

semi di chia

semi di zucca

Alcune persone potrebbero aver bisogno di limitare l’assunzione di avocado

Sebbene l’avocado sia ricco di sostanze nutritive, il suo elevato contenuto di grassi lo rende anche calorico.

Inoltre, i soggetti che seguono una dieta a basso contenuto di FODMAP, spesso consigliata per gestire i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS), potrebbero dover limitare il consumo di avocado a porzioni più piccole.

Per coloro che soffrono di patologie gastrointestinali che richiedono una quantità limitata di fibre durante la comparsa dei sintomi, come la diverticolite o la colite ulcerosa, l’assunzione di avocado può essere gestita in base alle raccomandazioni dietetiche di un professionista della salute.

Sono necessarie ulteriori ricerche su qualità della dieta e longevità

Un miglioramento a lungo termine della qualità della dieta può ridurre notevolmente il rischio di patologie croniche come l’obesità, le malattie cardiache e il diabete di tipo 2, portando potenzialmente a una vita più lunga e senza malattie.

Questa ricerca evidenzia il ruolo che alimenti specifici, come l’avocado, possono svolgere nelle strategie di miglioramento della dieta.

Secondo Kiran Campbell, dietista registrato non coinvolto nello studio, “l’introduzione di uno specifico alimento sano è un buon inizio per una dieta sana”.

Tuttavia, le strategie per promuovere l’aderenza alle linee guida dietetiche, migliorare la qualità della dieta e promuovere la longevità potrebbero dover andare oltre gli interventi specifici basati sugli alimenti.

“Affidarsi esclusivamente a uno o anche solo ad alcuni alimenti probabilmente non offre un’alimentazione sufficientemente varia per ridurre il rischio di malattie croniche o prolungare la longevità. Un modello alimentare completo che includa un’ampia gamma di alimenti ricchi di nutrienti è essenziale per ridurre il rischio di malattie croniche e vivere a lungo in salute”.

– Claire Rifkin, dietista registrata

Campbell è d’accordo, suggerendo che “rivolgersi a professionisti della salute come i dietisti registrati può aiutare a personalizzare un piano alimentare sano che funzioni a lungo termine e che includa una maggiore varietà di alimenti sani per aiutare a soddisfare le linee guida dietetiche”.

Oltre a concentrarsi sulla qualità della dieta, Rifkin ha sottolineato l’importanza di affrontare i fattori sistemici, tra cui:

il marketing aziendale di alimenti non salutari

mancanza di incentivi governativi per opzioni più sane

le disuguaglianze e le insicurezze alimentari

Questa transizione è fondamentale per ottenere miglioramenti significativi e diffusi nella qualità della dieta e nel rischio di malattie, aumentando la longevità delle popolazioni.

Un nuovo studio suggerisce che una forma popolare di digiuno intermittente, la dieta 16:8, potrebbe essere collegata a un rischio maggiore di morte per malattie cardiache. Tuttavia, il disegno dello studio solleva dubbi sulla forza di questa conclusione e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti a lungo termine dell’alimentazione a tempo limitato.

Lo studio, presentato all’American Heart Association’s Epidemiology and Prevention Lifestyle and Cardiometabolic Health Scientific Sessions 2024, ha analizzato i dati di oltre 20.000 adulti negli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che coloro che consumavano tutte le calorie giornaliere entro una finestra di 8 ore avevano un rischio maggiore del 91% di morire per malattie cardiovascolari rispetto a coloro che mangiavano in un periodo di 12-16 ore.

Sebbene questi risultati siano preoccupanti, è fondamentale considerare i limiti dello studio. Il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista non coinvolto nello studio, ha osservato che: “Questi risultati sono in contrasto con molti studi precedenti che hanno rilevato i benefici di un’alimentazione limitata nel tempo per la salute cardiovascolare e metabolica”. Lo studio completo non è ancora stato pubblicato, ma è possibile che vi siano differenze nelle caratteristiche di base dei gruppi di persone che mangiavano in modo limitato nel tempo che potrebbero spiegare questi risultati sorprendenti”.

La ricerca si è basata sulle informazioni dietetiche autodichiarate dai partecipanti, che non sempre riflettono accuratamente i loro modelli alimentari tipici. Inoltre, lo studio non ha tenuto conto di fattori come la qualità dei nutrienti della dieta dei partecipanti o altri fattori dello stile di vita che potrebbero influenzare la salute cardiovascolare.

Precedenti ricerche hanno rilevato potenziali benefici del digiuno intermittente, come il miglioramento della pressione sanguigna, della glicemia e dei livelli di colesterolo. I risultati contrastanti sottolineano la necessità di studi più rigorosi e a lungo termine per comprendere appieno l’effetto del digiuno intermittente sulla salute generale.

Secondo un nuovo studio, le persone che seguono una delle più popolari strategie alimentari a tempo limitato, il digiuno intermittente 16:8, potrebbero avere un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e di morte rispetto a coloro che non digiunano o utilizzano altre tecniche di digiuno.

I risultati sono stati presentati all’EPI|Lifestyle Scientific Sessions 2024 di Chicago. Non sono ancora stati pubblicati su una rivista specializzata.

Il digiuno intermittente – in cui le persone limitano di proposito le ore in cui consumano le calorie giornaliere – è diventato un modo alla moda per aiutare a perdere peso, migliorare il colesterolo, aumentare il metabolismo e potenzialmente ridurre il rischio di alcune malattie croniche.

Tuttavia, questa nuova ricerca mette in dubbio i benefici a lungo termine di questa strategia alimentare.

Dettagli dello studio sul digiuno intermittente

I ricercatori hanno esaminato un gruppo di 20.000 adulti che hanno risposto a domande sui loro modelli alimentari nell’ambito del National Health and Nutrition Examination Surveys annuale 2003-2018.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che praticavano il digiuno intermittente 16:8 avevano il 91% di probabilità in più di morire per malattie cardiovascolari rispetto a coloro che non praticavano questo tipo di digiuno.

Inoltre, i soggetti affetti da malattie cardiovascolari che consumavano tutte le calorie tra le 8 e le 10 ore avevano un rischio maggiore del 66% di morire per malattie cardiache e ictus.

Oltre a non aver riscontrato alcun beneficio dell’alimentazione limitata nel tempo sul rischio di morte in generale, i ricercatori hanno anche osservato che tra le persone affette da cancro, coloro che non praticavano il digiuno e consumavano le loro calorie giornaliere nell’arco di 16 ore avevano in realtà un rischio inferiore di mortalità per cancro rispetto a coloro che mangiavano in un arco di tempo più limitato.

“Lo studio comprendeva un campione di grandi dimensioni e aveva un disegno longitudinale, osservando gli individui per una media di 8 anni. Tuttavia, le informazioni sulla dieta sono state raccolte con due richiami di 24 ore al momento dell’arruolamento, il che può limitare i risultati e l’accuratezza dello studio, dato che i modelli alimentari possono cambiare nel corso del tempo”, ha dichiarato  Michelle Routhenstein, RD, CDN, dietista di cardiologia preventiva che non ha partecipato allo studio .

Inoltre, gli studi osservazionali, per loro stessa natura, non possono dimostrare causa ed effetto.

Queste non sono le uniche limitazioni, ha aggiunto il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center in California, che non è stato coinvolto nello studio.

“Questi risultati sono in contrasto con molti studi precedenti che hanno rilevato i benefici di un’alimentazione limitata nel tempo per la salute cardiovascolare e metabolica”, ha dichiarato. “Lo studio completo non è ancora stato pubblicato, ma è possibile che vi siano differenze nelle caratteristiche di base dei gruppi di persone che mangiavano in modo limitato nel tempo che potrebbero spiegare questi risultati sorprendenti. I risultati possono essere confusi da differenze demografiche e caratteristiche di base tra i gruppi TR (in particolare tra il gruppo con meno di 8 ore di digiuno e gli altri), così come da errori nel ricordo dei modelli alimentari da parte dei partecipanti”.

Il digiuno intermittente è adatto a voi?

Anche alla luce dei loro limiti, gli esperti affermano che i risultati della ricerca meritano di essere approfonditi.

Secondo gli esperti, la ricerca a lungo termine sull’uomo sul digiuno intermittente è scarsa, quindi studi come questo sono fondamentali per approfondire la conoscenza di questa pratica.

“Questo studio è un ottimo esempio di come i risultati a breve termine non sempre predicono l’impatto a lungo termine”, ha dichiarato la dottoressa Avantika Waring, responsabile medico della società di telemedicina 9amHealth, che non ha partecipato allo studio.

“È possibile che il digiuno intermittente aiuti le persone a perdere peso a breve termine e migliori alcuni marcatori metabolici, ma non fornisca benefici cardiovascolari duraturi”, ha dichiarato Waring.

In definitiva, la scelta di provare un digiuno intermittente di qualsiasi tipo dipende anche da voi, dal consiglio del vostro medico e dai vostri obiettivi a breve e lungo termine.

“Raccomanderei comunque ai miei pazienti il digiuno intermittente come metodo per perdere peso, migliorare il controllo della glicemia, migliorare il colesterolo e per la salute cardiovascolare in generale”, ha detto Chen.

“La migliore raccomandazione dietetica per chiunque voglia migliorare la propria salute è quella che si può seguire con costanza”, ha dichiarato Maggie Evans, RDN, responsabile dei programmi nutrizionali di 9amHealth. “I migliori schemi dietetici sono specifici per la storia clinica dell’individuo, i suoi obiettivi di salute e i fattori che influenzano la sua capacità di successo (stato socioeconomico, budget, stile di vita, ecc.)”.

Waring è d’accordo.

“Questo studio è nel complesso molto interessante e so che molti dei miei pazienti hanno avuto successo nel perdere peso limitando la loro finestra alimentare, ma l’attenzione dovrebbe rimanere sul tipo di cibo consumato, cioè non trasformato e denso di sostanze nutritive”, ha detto. “Finché non avremo maggiori dettagli su questo studio, e idealmente uno studio randomizzato e controllato per studiare l’effetto effettivo del digiuno intermittente al di là delle associazioni, non lo consiglierei rispetto ad altri modelli alimentari”.

In un nuovo studio presentato di recente alla riunione annuale dell’American Physiology Summit a Long Beach, in California, i ricercatori dell’Arizona College of Osteopathic Medicine della Midwestern University di Downers Grove, IL, hanno riferito che il digiuno intermittente può anche aiutare a proteggere il sistema gastrointestinale – soprattutto l’intestino tenue – quando invecchia.

I ricercatori hanno utilizzato un modello di topo geneticamente modificato per accelerare l’invecchiamento. Un gruppo di topi aveva a disposizione cibo in ogni momento, mentre l’altro gruppo aveva accesso al cibo solo a cicli alternati di 24 ore.

Dopo 8 mesi, gli scienziati hanno scoperto che i topi a digiuno ingrassavano meno e presentavano cambiamenti strutturali nell’intestino tenue associati a un migliore controllo del glucosio e a una riduzione dell’infiammazione.

“Il nostro studio suggerisce che il digiuno intermittente è una pratica dietetica vantaggiosa per controllare l’aumento di peso, migliorare i livelli di glucosio nel sangue e promuovere effetti intestinali positivi riducendo l’infiammazione e lo stress ossidativo e modificando la struttura intestinale”, ha dichiarato  Spencer Vroegop, studente al secondo anno dell’Arizona College of Osteopathic Medicine presso la Midwestern University e primo autore dello studio.

Come influisce l’invecchiamento sull’intestino tenue?

Per questo studio, i ricercatori si sono concentrati su una parte specifica dell’intestino tenue chiamata ” digiuno”.

Il digiuno è la seconda delle tre regioni dell’intestino tenue, responsabile di continuare la digestione degli alimenti e di assorbire le sostanze nutritive e l’acqua dal cibo per utilizzarle in altre aree del corpo.

“Con l’invecchiamento dei mammiferi, la morfologia dell’intestino tenue subisce cambiamenti dannosi che incidono sulla capacità di assorbire i nutrienti e di mantenere la sua struttura”, ha spiegato Vroegop.

“Il nostro studio suggerisce che una dieta a digiuno intermittente può aiutare a prevenire questi cambiamenti legati all’età, riportando il digiuno a una versione più ‘giovane’ di se stesso”, ha spiegato.

Effetti del digiuno intermittente nei maschi rispetto alle femmine

Al termine dello studio, i ricercatori hanno osservato che i miglioramenti nella salute e nell’aspetto dell’intestino tenue erano più pronunciati nei topi femmina rispetto ai topi maschi.

I topi di sesso femminile hanno anche migliorato maggiormente il modo in cui gli zuccheri vengono trasportati.

Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che l’impatto del digiuno intermittente sui livelli di zucchero nel sangue era più forte nei topi maschi che nelle femmine. Non è chiaro, tuttavia, se le differenze di sesso nel metabolismo degli zuccheri nei topi valgano anche per gli esseri umani.

Nella prossima fase della ricerca, gli scienziati intendono approfondire le cause di queste differenze di genere.

Necessaria una ricerca sull’uomo

Dopo aver esaminato questo studio, Mir Ali, MD, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, non coinvolto nella ricerca, ha dichiarato a MNT di non essere sorpreso dai risultati, poiché sono stati riportati altri benefici del digiuno intermittente.

“Non è quindi sorprendente che i topi su cui è stata condotta la sperimentazione mostrino alcuni cambiamenti a livello intestinale”, ha detto Ali.

Tuttavia, poiché questo studio è stato condotto sui topi, Ali ci ha detto che i prossimi passi dovrebbero essere la valutazione di cambiamenti simili nei soggetti umani con studi futuri.

“Mettete certi pazienti a digiunare in determinati periodi e vedete quale è il più vantaggioso, perché non ci sono molti confronti tra i digiuni”, ha consigliato.

“Ci sono confronti tra il digiuno intermittente e altre diete, ma non su quale tipo di digiuno intermittente abbia i maggiori benefici”, ha aggiunto Ali.

Cosa sapere sul digiuno intermittente

Il digiuno intermittente è un programma a tempo che prevede di mangiare in determinati periodi di tempo e poi di trattenere il cibo per un periodo prolungato, un periodo noto come digiuno, in cui una persona si astiene dal mangiare.

I diversi metodi di digiuno intermittente sono determinati dalla durata del digiuno, dal numero di ore o giorni in cui una persona può mangiare e dal numero di calorie che può consumare.

Alcuni dei modelli più diffusi di digiuno intermittente includono il digiunoa tempo limitato, in cui il digiuno dura 12, 14 o 16 ore e il periodo di alimentazione si estende alle restanti ore del giorno, o ilmetodo 5:2, in cui una persona consuma solo 500 calorie per 2 giorni della settimana e poi mangia normalmente per i restanti 5 giorni.

Secondo l’International Food Information Council’s 2023 Food and Health Survey, circa il 12% degli adulti americani segue il digiuno intermittente come dieta o modello alimentare preferito, il che lo rende attualmente una delle diete più popolari.

Oltre alla perdita di peso, studi recenti dimostrano che il digiuno intermittente può offrire altri benefici per la salute, come la protezione contro il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e il cancro, nonché contro i problemi gastrointestinali, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) e la colite ulcerosa.

Il digiuno intermittente è sicuro?

Rudolph Bedford, MD, gastroenterologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, non coinvolto nel recente studio, ha dichiarato all’MNT che, sebbene il digiuno intermittente possa aiutare la salute gastrointestinale in alcuni modi, potrebbe anche causare problemi.

“In sostanza, l’organismo deve essere in grado di consumare le calorie per periodi di tempo più o meno lunghi e non su base intermittente”, ha spiegato Bedford. “Pertanto, è necessario mangiare”.

“Penso che alcune persone facciano […] mangiare per diversi giorni e poi digiunare per un paio di giorni, limitando l’apporto calorico a 500 calorie per tutto il giorno”, ha continuato. “Questo non mi crea problemi. Penso che periodi più lunghi di digiuno possano essere in qualche modo deleteri per il sistema e l’organismo”.

Secondo Bedford, il digiuno intermittente può essere utile per proteggere dallo sviluppo di patologie come il diabete e la sindrome dell’intestino irritabile (IBS).

Inoltre, ha aggiunto, impegnandosi nel digiuno intermittente, “si può essenzialmente dare al corpo una pausa, per così dire, in termini di lavoro e di consumo di calorie o di assorbimento di sostanze nutritive in molti modi”.

Qual è il tipo di digiuno intermittente migliore?

Per chi inizia a praticare il digiuno intermittente, la quantità di metodi può essere un po’ opprimente e confusa.

Alla domanda su quale sia il metodo di digiuno intermittente migliore, Ali ha risposto che non esiste un metodo migliore perché ciò che funziona per una persona può non funzionare per un’altra.

Tuttavia, ha consigliato:

“Suggerisco ai pazienti di iniziare con quelli più facili, come il digiuno notturno: smettere di mangiare dopo le 20.00 e non mangiare fino alle 8.00 del giorno successivo. È un po’ più facile da fare perché per gran parte del tempo si dorme, quindi non si avverte così tanto la fame. Poi si può passare a periodi di tempo più lunghi”.

“Alcune persone traggono beneficio dal digiuno intermittente quotidiano, in cui si mangia un giorno e non si mangia un altro giorno, e va bene anche questo”, ha aggiunto Ali. “Si tratta di provare e sbagliare per vedere quale [metodo] funziona meglio per voi”.

Se da un lato il disturbo bipolare può avere un effetto negativo sul modo in cui una persona svolge alcune attività quotidiane, dall’altro può influire sulla creatività di alcune persone. La storia è piena di artisti, attori, scrittori e musicisti che hanno avuto sintomi di disturbo bipolare.

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale che causa cambiamenti estremi di umore e di energia. Gli stati d’animo si alternano tra alti(mania) e bassi(depressione). Alcune persone hanno solo un paio di questi episodi nella loro vita. Altri li sperimentano alcune volte all’anno.

Alcuni studi hanno trovato un legame tra questa condizione e la creatività. Ma esiste davvero un legame tra il disturbo bipolare e la creatività o è solo una coincidenza?

Il legame tra disturbo bipolare e creatività

È difficile stabilire con certezza se esista un legame tra disturbo bipolare e creatività. Innanzitutto, dipende da come una persona definisce la creatività.

Gli studi hanno utilizzato molte definizioni diverse. La maggior parte dei ricercatori ha confrontato un gruppo specifico di persone creative, come scrittori o musicisti, con “non creativi”.

I primi studi che hanno esplorato il legame tra creatività e disturbo bipolare sono stati condotti negli anni ’70 e ’80. Gli esperti hanno basato alcune delle loro prime ricerche sul legame tra creatività e disturbo bipolare. Gli esperti hanno basato alcune delle loro prime ricerche sulle biografie di artisti e scrittori.

Un piccolo studio del 1974 ha messo a confronto 15 scrittori creativi di successo con 15 persone non creative. Più del 70% degli scrittori presentava un disturbo psichiatrico, rispetto al 20% delle persone non creative.

Anche i parenti stretti di questi scrittori presentavano tassi più elevati di condizioni di salute mentale, suggerendo che la genetica potrebbe essere coinvolta nel collegamento.

Uno studio del 2015 ha rilevato che le persone con un rischio genetico più elevato di disturbo bipolare avevano anche maggiori probabilità di lavorare come artisti. Gli esperti non hanno ancora trovato i geni esatti che potrebbero collegare il disturbo bipolare e la creatività.

Gli esperti hanno esplorato il legame anche in ricerche più recenti. Una revisione della ricerca del 2017 ha riscontratoun maggior numero di casi di disturbi dell’umore nelle persone creative, ma con risultati contrastanti, a seconda di come gli esperti avevano pianificato la ricerca.

Una piccola revisione di 12 studi del 2022 non ha rilevato che le persone affette da disturbo bipolare siano più creative di quelle che non lo sono. I risultati dei test di creatività erano in realtà più bassi quando le persone sperimentavano episodi depressivi.

Una nota su questo argomento

L’idea che il disturbo bipolare alimenti in qualche modo la creatività non è certa. È anche controversa. I critici sostengono che il concetto di “artista tormentato” romanticizza una grave condizione di salute mentale che spinge alcune persone al suicidio.

Creativi famosi con disturbo bipolare

Mentre gli esperti continuano a studiare il legame tra disturbo bipolare e creatività, molti artisti famosi nel corso della storia hanno documentato condizioni di salute mentale.

Gli scrittori Virginia Woolf, Edgar Allen Poe e Sylvia Plath sono noti per aver sperimentato i sintomi del disturbo bipolare. L’artista Vincent van Gogh ha avuto gravi episodi di mania e depressione. Durante questi periodi ha prodotto molte opere d’arte, ma alla fine è morto suicida.

Più recentemente, molti attori e musicisti hanno parlato pubblicamente delle loro difficili esperienze con il disturbo bipolare. Alcuni esempi degni di nota sono:

• Bebe Rexha – cantautrice
• Catherine Zeta-Jones – attrice
• Demi Lovato – attrice e cantautrice
• Jean-Claude Van Damme – attore, artista marziale
• Kanye West – rapper, cantautore
• Mariah Carey – cantautrice
• Mel Gibson – attore
• Richard Dreyfuss – attore
• Russell Brand – comico, attore
• Selena Gomez – attore, cantautore
• Sia – cantautrice
• Sting – musicista, attore

I ricercatori continuano a esplorare il legame tra arte e condizioni di salute mentale. Stanno anche valutando se la terapia creativa possa aiutare a trattare i sintomi del disturbo bipolare.

Gli sfoghi creativi possono aiutare a gestire il disturbo bipolare?

Gli esperti hanno esplorato la pittura, la musica, la danza e altre pratiche creative come terapia per il disturbo bipolare e altre condizioni di salute mentale. L’arte e la musicoterapia fanno già parte di alcuni programmi di riabilitazione delle cliniche di salute mentale.
La terapia creativa è promettente ma non ben studiata per il disturbo bipolare. Una revisione del 2021 ha esaminato 349 studi sulla musicoterapia per le condizioni di salute mentale. Oltre il 68% degli studi ha dato risultati positivi, ma pochi di essi si sono concentrati sul disturbo bipolare.

Inoltre, i ricercatori hanno utilizzato metodi molto diversi, per cui è difficile trarre conclusioni certe dai loro risultati collettivi.

I farmaci bipolari influenzano la creatività?

Se il disturbo bipolare stimola la creatività, quali effetti potrebbe avere il trattamento? Alcuni artisti, scrittori e musicisti affermano di essere molto più produttivi durante i periodi di euforia maniacale. Si teme che i farmaci possano diminuire questa scintilla creativa.

Tuttavia, il trattamento può avere anche dei benefici. Chiunque sia distratto e disorganizzato durante gli episodi maniacali potrebbe scoprire che la sua concentrazione migliora dopo aver assunto i farmaci.

È difficile sapere con certezza come il trattamento possa influire sulla creatività, perché gli esperti devono condurre ulteriori ricerche sull’argomento. Un piccolo rapporto del 1979 che ha coinvolto 24 artisti con disturbo bipolare è uno dei pochi studi sull’argomento. I farmaci hanno migliorato la produttività di 12 persone, non hanno avuto alcun effetto su 6 persone e hanno ridotto la produttività di 6 persone.

Il risultato

Molti artisti, scrittori e musicisti famosi nel corso della storia hanno avuto sintomi di disturbo bipolare. La ricerca suggerisce che potrebbe esistere un legame tra creatività e condizioni di salute mentale, ma gli esperti hanno bisogno di maggiori informazioni su questo argomento prima di trarre una conclusione.

Inoltre, non è chiaro il ruolo che i geni potrebbero avere in questo legame e quali geni potrebbero essere coinvolti.

Ciò che i ricercatori impareranno in futuro potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti come l’arteterapia o la musicoterapia, che utilizzano sfoghi creativi per aiutare a gestire i sintomi del disturbo bipolare.

Quando una persona ha troppi grassi immagazzinati nel corpo, in particolare i trigliceridi, può aumentare il rischio di diverse condizioni di salute, tra cui le malattie cardiovascolari, come l’aterosclerosi, l’ictus e l’insufficienza cardiaca.

Livelli elevati di trigliceridi nell’organismo sono anche collegati a un rischio maggiore di infiammazione acuta del pancreas, che può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari aterosclerotiche.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che apportare modifiche allo stile di vita, come fare esercizio fisico regolare, perdere peso, limitare l’uso di alcolici e seguire una dieta sana, ricca di fibre e grassi sani e povera di zuccheri e carboidrati raffinati, può aiutare a ridurre i livelli di trigliceridi.

Ora, i ricercatori dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill affermano che bere tè kombucha può anche aiutare a ridurre l’accumulo di grasso e i livelli di trigliceridi attraverso un modello di verme.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista PLOS Genetics.

Nuovi modi per ridurre i depositi di grasso nel corpo

Secondo Rob Dowen, PhD, professore di biologia cellulare e fisiologia presso la Scuola di Medicina dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e autore principale di questo studio, è importante scoprire nuovi modi per ridurre l’accumulo di grasso e abbassare i livelli di trigliceridi nell’organismo, perché le malattie moderne, tra cui il diabete, l’ipertensione e le malattie cardiovascolari, sono tra le principali responsabili della morte precoce.

“Queste malattie rientrano nella categoria delle sindromi metaboliche, che sono spesso associate a una disregolazione dell’omeostasi lipidica, con conseguenti trigliceridi plasmatici elevati, pressione sanguigna elevata e obesità”, ha spiegato Dowen.

“Lo studio degli alimenti funzionali che possono migliorare direttamente l’omeostasi lipidica durante le malattie metaboliche, o che possono servire come supplemento agli approcci terapeutici tradizionali, è fondamentale per identificare nuove strategie per sostenere la salute a lungo termine nell’era moderna”, ha aggiunto.

Il tè kombucha per ridurre il grasso

Per questo studio, Dowen e il suo team si sono concentrati sul tè kombucha come potenziale metodo per ridurre i livelli di trigliceridi.

“Questa antica bevanda, che affonda le sue radici nella medicina tradizionale orientale, ha visto una costante rinascita di popolarità dall’inizio del secolo ed è prevalente nella vendita al dettaglio di bevande, nonostante la sorprendente mancanza di informazioni meccanicistiche sull’impatto del suo consumo sul consumatore”, ha spiegato Dowen.

Il tè kombucha è una bevanda fermentata a base di tè nero e di una coltura simbiotica di batteri e lieviti (fonte SCOBY). L’aggiunta di batteri e lieviti lo rende anche una bevanda probiotica.

Precedenti studi sugli animali e sull’uomo su piccola scala suggeriscono che il kombucha può essere utile nel trattamento di diverse malattie, tra cui il diabete, le malattie del fegato e la salute dell’intestino.

Altre ricerche animali e precliniche hanno rilevato che il kombucha può essere utile per diversi aspetti della salute cardiovascolare, come la riduzione dei livelli di colesterolo e l’ipertensione.

È importante notare che le ricerche condotte in passato mostrano che alcune persone possono sperimentare effetti collaterali quando bevono kombucha, tra cui un battito cardiaco accelerato o bruciori di stomaco dovuti alla caffeina aggiuntiva della bevanda.

Uno studio pubblicato nel giugno 2022 suggerisce che il consumo di kombucha può talvolta avere effetti cardiotossici.

Il kombucha può simulare il digiuno intestinale

I ricercatori hanno basato il loro studio su un modello di verme.

“Il nostro sistema modello animale preferito da utilizzare in laboratorio è il nematode Caenorhabditis elegans, che consuma batteri come fonte primaria di cibo”, ha detto Dowen. “Questo ci permette di studiare direttamente la relazione tra l’ospite e i microbi probiotici presenti nel tè kombucha in un sistema modello geneticamente trattabile”.

Attraverso il modello del verme, gli scienziati hanno scoperto che dopo aver ingerito il tè kombucha, i microbi del tè colonizzavano l’intestino dei vermi, creando cambiamenti metabolici simili a quelli che si verificano durante il digiuno.

“Siamo rimasti molto sorpresi nel constatare che i microbi probiotici del tè kombucha potevano colonizzare l’intestino dei vermi e stimolare nell’ospite una risposta metabolica simile al digiuno, che si è verificata nonostante questi animali non mostrassero alcun difetto nell’assorbimento intestinale dei nutrienti”, ha spiegato Dowen.

“Incredibilmente, questa risposta è stata osservata solo negli animali che consumavano microbi isolati da una coltura di tè kombucha fermentata a lungo termine e non da una semplice miscela di microbi non fermentanti associati a kombucha. Questa osservazione suggerisce che i metaboliti microbici prodotti durante il processo di fermentazione potrebbero modellare le vie metaboliche dell’ospite”, ha aggiunto.

I probiotici aiutano a ridurre i livelli di trigliceridi

Dowen e il suo team hanno anche scoperto, attraverso il modello dei vermi, che gli animali che ingeriscono una dieta che include i microbi probiotici presenti nel tè kombucha sperimentano una riduzione dell’accumulo di grasso e un abbassamento dei livelli di trigliceridi.

“Questi risultati sono significativi perché sono coerenti con i presunti benefici del tè kombucha per la salute umana, che includono la protezione contro le malattie metaboliche, il miglioramento della funzione epatica e la riduzione dell’accumulo di grasso”.

– Rob Dowen, PhD

“Molte di queste prove sono aneddotiche o non sono supportate da studi meccanici dettagliati. Pertanto, i nostri risultati sono molto interessanti perché confermano i benefici del tè kombucha per la salute umana e forniscono una visione meccanicistica di come il metabolismo dell’ospite possa essere alterato dai microbi probiotici associati al kombucha”, ha continuato Dowen.

“È importante sottolineare che il nostro studio è stato condotto in laboratorio su un organismo modello e quindi i nostri risultati dovranno essere corroborati e ampliati in sistemi modello di mammiferi per informare ulteriormente su come il consumo di kombucha influisce sulla fisiologia umana”, ha osservato.

Un trampolino di lancio per future ricerche sull’uomo

Dopo aver esaminato questo studio, Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, ha detto a MNT che questo studio è interessante e genera ipotesi e può sicuramente essere un trampolino di lancio per ricerche future.

“Sappiamo che l’assunzione di grassi saturi è un grande fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Obesità, assunzione di grassi saturi e livelli di colesterolo sono tutti fattori di rischio per le malattie cardiache. Se ci fosse un modo per adattare l’intestino in modo che non assorba la maggior parte dei grassi saturi e non ne metabolizzi altrettanti, si potrebbero avere benefici per la salute (del sistema cardiovascolare)”, ha spiegato Chen.

“Sarebbe bello studiare questo tipo di effetti in organismi più complessi, forse anche nei mammiferi, e alla fine questo dovrebbe aiutare a guidare la direzione della ricerca sui benefici del kombucha nell’uomo”, ha aggiunto.

Il kombucha può avere alcuni effetti negativi

L’MNT ha parlato di questo studio anche con Monique Richard, dietista nutrizionista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight.

Richard ha affermato che attualmente mancano prove sufficienti di benefici clinici significativi del kombucha.

“Questo non significa che non ci siano benefici per la salute derivanti dal consumo di kombucha, ad esempio dal tè – nero o verde – che fornisce polifenoli e ingredienti aggiuntivi come le vitamine del gruppo B, ma invito i consumatori a prendere in considerazione la quantità di zucchero contenuta nel kombucha e la quantità di caffeina”, ha spiegato.

“È importante notare che il kombucha può interagire con i farmaci per il diabete, anche se, secondo gli studi condotti su modelli animali, può avere effetti ipoglicemici o di abbassamento della glicemia, a seconda degli ingredienti, della persona e dell’interazione con i farmaci. Può anche interagire con i farmaci antabuse”, ha aggiunto Richard.

Prima di bere bottiglie di kombucha o di fare pratica con lo SCOBY nella propria cucina, Richard consiglia di incontrare un dietologo nutrizionista registrato (RDN) per capire la causa principale di ciò che può contribuire a un elevato accumulo di grasso o a trigliceridi alti.

“Un suggerimento: potrebbe trattarsi di una combinazione di dieta, stile di vita e genetica, oltre ad altri fattori che dovrebbero essere affrontati”, ha aggiunto.

Secondo un nuovo studio, ridurre l’assunzione di calcio alimentare a cena e aumentarla a colazione potrebbe ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Lo studio, pubblicato su BMC Public Health, ha esaminato l’assunzione di calcio nella dieta di più di 36.000 adulti americani provenienti dal National Health and Nutrition Examination Surveys tra il 2003 e il 2018.

I partecipanti allo studio erano 17.456 maschi, 18.708 femmine e 4.040 pazienti affetti da malattie cardiovascolari; l’assunzione di calcio dai pasti del mattino e della sera è stata suddivisa in cinque diversi quadranti.

Sono state escluse dallo studio le persone di età inferiore ai 20 anni, le donne in gravidanza, chi faceva uso di integratori di calcio, chi consumava più di 4.500 chilocalorie (kcal) al giorno e chi aveva dati incompleti.

In definitiva, i ricercatori hanno scoperto che distribuire l’assunzione di calcio nei due pasti era la soluzione migliore per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Ma sostituendo il 5% di calcio assunto a cena con quello assunto a colazione, il rischio è diminuito complessivamente del 6%.

Tuttavia, scrivono gli autori, ci sono altri fattori non osservati o sconosciuti che potrebbero influenzare i risultati finali e che è necessario esaminare le coorti di altre razze e paesi per individuare eventuali discrepanze o somiglianze.

“Attualmente, le prove della relazione tra l’assunzione di calcio con la dieta e il rischio [di malattie cardiovascolari] sono insufficienti e controverse”, hanno scritto gli autori dello studio, sottolineando che si tratta del primo studio di questo tipo a esaminare i legami tra il consumo di calcio a colazione/cena e le malattie cardiovascolari.

“Gli studi hanno dimostrato che un’assunzione eccessiva o insufficiente di calcio ha effetti negativi sulle [malattie cardiovascolari]”, hanno osservato nel loro documento.

Come interagisce il calcio con il sistema cardiovascolare?

Il ruolo del calcio nell’organismo è soprattutto nella formazione e nel mantenimento di ossa e denti, ma regola anche la contrazione muscolare, contribuisce alla coagulazione del sangue e mantiene i processi muscolari del cuore.

Le malattie cardiovascolari sono note per essere la causa più comune di morte a livello globaleFonte attendibile, con almeno 17,9 milioni di persone che ne moriranno nel 2019.

L’intersezione tra calcio e malattie cardiovascolari potrebbe avere a che fare con i ritmi circadiani, che possono anche influenzare il modo in cui i nutrienti vengono assorbiti dall’organismo.

Come hanno osservato gli autori dell’attuale studio nel loro articolo, recentemente: “Alcuni studi hanno dimostrato che il sistema dell’orologio circadiano può interagire con i nutrienti per influenzare le funzioni corporee. Nei mammiferi, le oscillazioni circadiane della fisiologia e del comportamento sono controllate da un orologio principale situato nel nucleo soprachiasmatico dell’ipotalamo”.

Alcuni ricercatori ritengono inoltre che questi ritmi interni possano regolare l’assorbimento del calcio e il metabolismo.

Melanie Murphy Richter, dietologa nutrizionista e direttrice delle comunicazioni della società di nutrizione Prolon, che non è stata coinvolta nello studio, ha dichiarato a che i ritmi circadiani fanno una grande differenza:

“Dal punto di vista del modello circadiano, la ricerca suggerisce che l’assorbimento del calcio potrebbe essere leggermente più elevato durante il giorno perché alcuni ormoni necessari per il metabolismo del calcio, come l’ormone paratiroideo, ad esempio, tendono ad essere più alti durante le ore diurne”.

Richter ha aggiunto che anche l’uso eccessivo di integratori di calcio in generale può essere problematico, dato che il calcio alimentare può essere difficile da assumere in quantità eccessive.

“La maggior parte dei problemi relativi all’assunzione di calcio e alla salute cardiovascolare sono legati all’integrazione, dove è più facile ottenere sovraccarichi tossici. L’assunzione di una quantità eccessiva di calcio può provocare una condizione chiamata ipercalcemia”, ha affermato l’esperta.

“L’ipercalcemia può contribuire ad aritmie cardiache, palpitazioni, svenimenti e talvolta a problemi cardiaci più gravi. Inoltre, un’elevata assunzione di calcio può contribuire alla formazione di depositi di calcio nelle arterie, che possono ridurre il flusso sanguigno e quindi aumentare i casi di ictus, ipertensione o infarto”, ha spiegato Richter.

“Per non parlare del fatto che un’eccessiva integrazione di calcio può aumentare l’infiammazione vascolare e lo stress ossidativo, che possono avere un impatto sullo sviluppo di malattie cardiovascolari più problematiche”, ha aggiunto.

Chi dovrebbe assumere integratori di calcio?

Kristin Kirkpatrick, dietista presso il Cleveland Clinic Department of Wellness & Preventive Medicine di Cleveland (OH) e senior fellow presso il Meadows Behavioral Healthcare di Wickenburg (Arizona), anch’essa non coinvolta nello studio, ha dichiarato all’MNT che la decisione di assumere un integratore – e quale – dipende dalle esigenze specifiche di una persona.

“Poiché il calcio presenta altri fattori di rischio già osservati negli studi, e poiché i diversi tipi di calcio – ad esempio, il citrato rispetto al carbonato – agiscono in modo diverso nell’organismo e hanno quantità variabili di calcio che il corpo può assorbire, e anche l’assorbimento stesso può variare in base al tipo, la decisione di assumere calcio deve essere attentamente soppesata rispetto alle preoccupazioni e ai rischi attuali per la salute”, ha dichiarato Kirkpatrick.

“Incoraggio tutti i miei pazienti a discutere i pro e i contro del calcio con il proprio medico. Non tutti gli integratori di calcio sono uguali: incoraggio i miei pazienti a verificare i dati più recenti e le analisi di laboratorio indipendenti di alcuni integratori di calcio”, ci ha detto.

La Richter ha affermato che l’integrazione dipende da molti fattori (età, genetica, salute generale), ma che una dieta sana ed equilibrata può eliminarne la necessità.

“Le persone anziane, soprattutto le donne in peri-menopausa, ad esempio, hanno un fabbisogno maggiore di calcio a causa della riduzione della produzione di estrogeni nell’organismo, che può diminuire l’assorbimento del calcio. Per prevenire la perdita di massa ossea e malattie come l’osteoporosi, è bene integrare il calcio e aumentare gli alimenti ricchi di calcio nella dieta”, ha osservato la dottoressa.

Chiunque segua una dieta ricca di alimenti trasformati e povera di verdure a foglia, noci e semi è a maggior rischio di carenza di calcio, nel qual caso un’integrazione potrebbe essere utile”. Chi è intollerante al lattosio e deve evitare i latticini (un alimento ad alto contenuto di calcio), ma non è attento a sostituire gli alimenti con verdure e semi, può essere a maggior rischio di bassi livelli di calcio. In generale, tuttavia, se si segue una dieta equilibrata ricca di vegetali, noci, semi e occasionalmente di latticini o di alternative fortificate ai latticini, è probabile che non sia necessario integrare”.

Esiste un modo ottimale di assumere gli integratori di calcio?

Kirkpatrick ha affermato che il modo in cui l’organismo risponde al calcio giustifica porzioni più piccole.

“Dato che la vitamina D aumenta l’assorbimento del calcio, è opportuno assumere il calcio al mattino. Questo permette di esporsi alla vitamina D per tutto il giorno, principalmente attraverso la luce del sole”, ha osservato Kirkpatrick.

“Tuttavia, un altro approccio consiste nel suddividere la dose di calcio in porzioni più piccole da assumere durante i pasti. Questo è utile perché l’organismo può assorbire solo una quantità limitata di calcio alla volta”, ha spiegato.

Richter ha aggiunto che alcuni integratori presentano anche combinazioni di altri elementi che possono essere utili.

“Gli integratori di calcio possono essere combinati con magnesio, vitamina D e zinco. In effetti, tutti e tre questi nutrienti aggiuntivi possono migliorare il supporto osseo aumentando l’assorbimento del calcio”, ha detto Richter.

Ci sono prove sempre più evidenti che il diabete di tipo 2 e la malattia di Alzheimer sono collegati, secondo una ricerca completata alla Texas A&M University e presentata al meeting annuale dell’American Society for Biochemistry and Molecular Biology.

Nei loro risultati, che non sono ancora stati pubblicati su una rivista specializzata, i ricercatori hanno esaminato la relazione tra le due malattie, utilizzando topi per i loro esperimenti.

Gli scienziati hanno detto di aver rintracciato una particolare proteina nell’intestino per scoprire come influenza i processi cerebrali. Hanno riferito che una dieta ad alto contenuto di grassi sopprime una proteina chiamata jak3.

I topi privi di questa proteina hanno sperimentato un’infiammazione che ha avuto inizio nell’intestino e si è poi spostata al fegato e al cervello. Questi topi hanno sviluppato sintomi simili a quelli dell’Alzheimer, compreso il deterioramento cognitivo.

Il potenziale legame tra Alzheimer e diabete di tipo 2

I ricercatori suggeriscono che potrebbe essere possibile ridurre il rischio di Alzheimer controllando o evitando il diabete di tipo 2. Gli scienziati fanno notare che precedenti ricerche indicano che la dieta influenza lo sviluppo e la gravità del diabete e, più recentemente, è stata implicata nel rischio di sviluppare l’Alzheimer.

Gli scienziati fanno notare che ricerche precedenti indicano che la dieta influenza lo sviluppo e la gravità del diabete e, più recentemente, è stata implicata nel rischio di sviluppare l’Alzheimer.

“I dati dimostrano un aumento del 56% del rischio di demenza da malattia di Alzheimer tra gli individui con diabete di tipo 2”, ha dichiarato a  Narendra Kumar, PhD, primo autore dello studio e professore associato di scienze farmaceutiche alla Texas A&M. “Poiché è noto il legame tra dieta e stile di vita con il diabete di tipo 2, pensiamo che sì, la dieta e lo stile di vita possano essere considerati come alcuni dei principali fattori che contribuiscono alla progressione verso la malattia di Alzheimer”.

Anche se questo studio non ha esplorato questo legame ed è prematuro trarre conclusioni, Kumar ritiene possibile che questo legame sia simile in altri tipi di demenza.

Come un intestino difettoso potrebbe essere un fattore

I ricercatori della Texas A&M affermano di aver appreso che la proteina jak3 può portare a una perdita dell’intestino, con conseguente infiammazione cronica di basso grado e diabete di tipo 2, diminuzione della capacità del cervello di eliminare le sostanze tossiche e sintomi simili alla demenza.

Il leaky gut è una condizione in cui le lacune nelle pareti intestinali permettono alle tossine e ai batteri di fuoriuscire dall’intestino e di entrare nel flusso sanguigno. Non tutti i professionisti della salute la riconoscono come una condizione medica distinta e sono necessarie ulteriori ricerche.

I ricercatori ritengono che sia possibile arrestare questo processo, compresa l’infiammazione, seguendo una dieta sana e controllando la glicemia.

Idealmente, hanno detto, le abitudini alimentari e di vita sane possono iniziare abbastanza presto per evitare la glicemia alta o almeno abbastanza presto per invertire il prediabete.

Gli scienziati suggeriscono che questi cambiamenti possono ridurre il rischio di diabete di tipo 2 e di Alzheimer.

Collegamento tra diabete di tipo 2 e malattia di Alzheimer

Secondo un rapporto della Keck School of Medicine USC, circa l’81% delle persone affette da Alzheimer soffre anche di diabete di tipo 2. Il rischio di demenza corrispondeva alla diagnosi di diabete: l’età di insorgenza del diabete era più giovane e il rischio di sviluppare demenza più elevato.

Il rischio di demenza corrisponde alla diagnosi di diabete: più giovane è l’età in cui si sviluppa il diabete, più alto è il rischio di sviluppare la demenza.

Alcuni scienziati definiscono il legame tra queste due malattie come “diabete di tipo 3“.

Poiché il fegato metabolizza il cibo, i ricercatori sostengono che potrebbe essere fondamentale per la connessione intestino-cervello.

Non è ancora chiaro il motivo di questa condizione, ma gli esperti sanno che un alto livello di zucchero o di insulina nel sangue può danneggiare il cervello e aumentare il rischio di Alzheimer, secondo l’Alzheimer’s Association.

Il cervello è l’organo che richiede più energia: ha bisogno della metà di tutta l’energia zuccherina del corpo per funzionare correttamente. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention  sia la glicemia alta che quella bassa possono danneggiare i vasi sanguigni del cervello.

Quando i livelli di zucchero nel sangue sono al di fuori della norma, possono danneggiare i vasi sanguigni e i nervi del cervello, causando problemi di memoria, apprendimento, umore, aumento di peso e cambiamenti ormonali. Nel tempo può portare alla malattia di Alzheimer.

Trattamento del diabete di tipo 2

Secondo il National Institutes of Health, l’obiettivo del trattamento del diabete di tipo 2 è evitare che provochi altri problemi di salute.

“L’obesità grave è mortale. I corpi delle persone sono più vecchi di 10-20 anni rispetto alla loro età cronologica. Le malattie cardiache sono il più grande killer”, ha dichiarato il dottor Mitchell Roslin, primario di chirurgia bariatrica al Northwell Lenox Hill Hospital di New York, che non ha partecipato allo studio.

Secondo Roslin, esistono diversi trattamenti efficaci.

“Lachirurgia bariatrica è uno strumento che rende più fattibile mangiare meno, mangiare cibi più sani e fare attività fisica”, ha detto Roslin. “Sarà comunque soggetta a fattori socioeconomici, all’ambiente e agli stress che le persone devono affrontare”.

Ha aggiunto che negli ultimi anni le autorità federali hanno approvato diversi farmaci per la perdita di peso che possono contribuire a ridurre il rischio di diabete. La tirzepatide (Mounjaro, Zepbound) e la semaglutide (Ozempic, Wegovy) agiscono riducendo il senso di fame e aiutando la persona a perdere peso, il che può contribuire a controllare il diabete di tipo 2.

Secondo gli esperti, anche la dieta, l’esercizio fisico e altri fattori legati allo stile di vita sono importanti.

“Modificare la dieta e lo stile di vita per affrontare il problema del peso è molto efficace per ridurre il rischio di diabete e per controllarlo”, ha dichiarato Lauren Sepe, nutrizionista clinica presso il Kellman Wellness Center di New York che non ha partecipato allo studio. “Sebbene l’avvento di questi nuovi farmaci altamente efficaci sia di grande aiuto per molte persone, è possibile fare molto da soli per affrontare la propria condizione”.

“Consiglio non solo una dieta a basso contenuto di carboidrati e zuccheri aggiunti, ma anche una dieta che affronti il problema dell’infiammazione”, ha dichiarato Sepe.

Sepe ha offerto questi consigli:

• Concentrarsi su proteine magre, proteine da allevamento all’aperto, pesce selvatico e frutti di mare.
• Carne nutrita con erba con moderazione. È stato dimostrato che la carne nutrita con erba contiene una maggiore quantità di acidi grassi Omega-3, naturalmente antinfiammatori, rispetto alle carni convenzionali, che sono più ricche di acidi grassi Omega-6, pro-infiammatori.
• Grassi sani, come quelli presenti nell’olio d’oliva, nell’olio di cocco e negli avocado
• Abbondanza di verdure non amidacee, poiché queste verdure tendono ad avere un contenuto più elevato di carboidrati
• Uova
• Noci e semi, con moderazione. Sono ricchi di nutrienti e contengono grassi sani, ma tendono ad essere più calorici.
• Frutta a basso contenuto di zuccheri con moderazione, tra cui mele, agrumi, bacche e meloni
• Latticini con moderazione, preferibilmente nelle versioni biologiche e di buona qualità

La droga psicoattiva MDMA, comunemente chiamata ecstasy, provoca spesso in chi la consuma un’intensa sensazione di connessione emotiva, qualità che le ha fatto guadagnare la reputazione di “empatogeno”. Sebbene alcuni scienziati stiano già cercando di sfruttare gli effetti della droga per trattare condizioni come il disturbo da stress post-traumatico, i modi precisi in cui l’MDMA influenza il cervello rimangono poco conosciuti.

Ora, una ricerca sui topi potrebbe aver finalmente rivelato come questa sostanza psicoattiva induce l’empatia. Questi animali sono noti per “catturare” i sentimenti degli altri: i roditori sani spesso imitano il comportamento di compagni spaventati o feriti, un fenomeno noto come contagio emotivo. Nel nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che l’iniezione di MDMA nei topi ha aumentato il trasferimento sociale del dolore e del sollievo dal dolore negli animali maschi, mentre le femmine erano misteriosamente immuni. Sebbene questa disparità fosse inaspettata, gli autori dello studio affermano che è coerente con precedenti ricerche sull’uomo, che suggeriscono che gli uomini sono più suscettibili agli effetti di miglioramento dell’empatia dell’MDMA. Ulteriori esperimenti hanno inoltre rivelato che l’MDMA stimola il rilascio di serotonina nel nucleo accumbens, una regione del cervello che svolge un ruolo importante nell’elaborazione delle emozioni e della ricompensa.

I ricercatori hanno anche scoperto che, applicata direttamente al nucleo accumbens, l’MDMA può invertire i deficit del comportamento empatico osservati in un modello di autismo dei roditori. In futuro, osserva il team, la droga potrebbe essere utilizzata per alleviare i sintomi di una serie di disturbi neuropsichiatrici.

Due studi recenti, pubblicati sul New England Journal of Medicine, hanno esaminato un nuovo farmaco chiamato olezarsen, progettato per ridurre i livelli di grassi “cattivi” nel sangue chiamati trigliceridi.

Entrambi gli studi hanno rilevato che l’olezarsen abbassava significativamente i livelli di trigliceridi.

Olezarsen ha ridotto anche i livelli di altri grassi nel sangue associati al rischio di malattie.

Il farmaco potrebbe essere presto approvato per le persone affette da una rara condizione chiamata sindrome da chilomicronemia familiare, che probabilmente trarranno i maggiori benefici dal farmaco.

Tutti i grassi del sangue sono cattivi?

Circa il 95% dei grassi che mangiamo sono trigliceridi, una fonte essenziale di energia. Dopo aver mangiato, i trigliceridi raggiungono il flusso sanguigno.

Una volta lì, si dirigono verso i muscoli per essere utilizzati come energia o verso il fegato e le cellule adipose per essere immagazzinati.

Sebbene i trigliceridi siano fondamentali per la salute, livelli elevati sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiache e ictus.

Quando i trigliceridi sono a livelli particolarmente elevati, i medici li chiamano ipertrigliceridemia. Nei casi più gravi, ciò può portare alla pancreatite acuta – fonte attendibile – un’infiammazione acuta del pancreas che, nei casi più gravi, può portare alla morte.

La sindrome da chilomicronemia familiare è una condizione rara che comporta livelli elevati di trigliceridi. Le persone affette da questa condizione hanno un rischio ancora maggiore di sviluppare una pancreatite acuta.

Riduzione dei grassi “cattivi” nel sangue

Si stima che circa 1 persona su 4 negli Stati Uniti abbia livelli elevati di trigliceridi.

Alcuni di questi soggetti rispondono bene a farmaci come le statine. Tuttavia, i trattamenti che hanno un effetto diretto sui trigliceridi sono limitati.

Anche alcuni interventi sullo stile di vita, come una dieta sana, un’attività fisica regolare e la cessazione del fumo, possono contribuire a ridurre i livelli di trigliceridi.

Tuttavia, Kenneth Feingold, MD, professore emerito di medicina presso l’Università della California San Francisco, che non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato che “i cambiamenti nello stile di vita sono estremamente difficili da realizzare” per le persone con sindrome da chilomicronemia familiare. Devono seguire una dieta a bassissimo contenuto di grassi”.

“Pertanto, ottenere riduzioni soddisfacenti dei livelli di trigliceridi è molto difficile con lo stile di vita”. Alcune persone ne trarranno beneficio, ma “in altri pazienti i livelli elevati di trigliceridi sono dovuti principalmente a fattori genetici e i cambiamenti nello stile di vita hanno solo un effetto moderato”, ha aggiunto.

Studio Olezarsen 1 e rischio di malattie cardiache

Il primo studio ha reclutato 154 partecipanti con ipertrigliceridemia grave o moderata e rischio cardiovascolare elevato.

Hanno ricevuto un’iniezione mensile di olezarsen o un placebo. Coloro che hanno ricevuto l’olezarsen sono stati ulteriormente suddivisi in due gruppi: Il primo gruppo ha ricevuto una dose di 50 milligrammi (mg) e il secondo gruppo una dose di 80 mg.

Rispetto al placebo, i soggetti che hanno assunto olezarsen hanno ridotto i livelli di trigliceridi del 49,3% (gruppo da 50 mg) e del 53,1% (gruppo da 80 mg).

Inoltre, si sono registrate riduzioni significative di altri grassi nel sangue legati al rischio cardiovascolare: APOC3, apolipoproteina B e colesterolo non-HDL.

Studio Olezarsen due e pancreatite acuta

Per il secondo studio, gli scienziati hanno reclutato 66 persone con sindrome da chilomicronemia familiare. Divisi in tre gruppi, i partecipanti hanno ricevuto un placebo, 50 mg di olezarsen ogni 4 settimane o 80 mg di olezarsen ogni 4 settimane. Lo studio è durato 53 settimane.

A 6 mesi, gli scienziati hanno riscontrato che la dose di 80 mg riduceva significativamente i livelli di trigliceridi, mentre la dose di 50 mg non lo faceva.

È importante notare che si è registrata anche una riduzione della pancreatite acuta.

I ricercatori hanno spiegato che “solo un paziente nel gruppo da 80 mg […] ha avuto un episodio di pancreatite acuta, rispetto agli 11 del gruppo placebo. Questo importante risultato supporta il potenziale dell’olezarsen come standard di cura per i pazienti con [sindrome da chilomicronemia familiare]”.

Benefici significativi per cuore e pancreas

Sono stati contattati diversi esperti, nessuno dei quali è stato coinvolto nello studio, ma tutti hanno espresso opinioni simili sulla ricerca.

Per esempio, Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico dello Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, ha dichiarato a MNT che l’olezarsen “sembra essere molto più efficace delle terapie attuali nell’abbassare i livelli di trigliceridi nei pazienti con livelli gravemente elevati”.

Gerald Watts, professore Winthrop di medicina interna presso la University of Western Australia, ha scritto un editoriale sui due nuovi studi.

Anche se l’olezarsen può essere utile per le persone con trigliceridi elevati, la maggior parte degli esperti ritiene che il suo uso principale sarà nelle persone con sindrome da chilomicronemia familiare.

“Per queste persone”, ha spiegato Feingold, “non esistono attualmente negli Stati Uniti farmaci efficaci per abbassare i livelli di trigliceridi e ridurre il rischio di pancreatite. C’è una grande necessità di un farmaco per trattare questo raro disturbo che causa una notevole morbilità”.

Ha definito il farmaco “un progresso significativo nel trattamento dei pazienti affetti da questa patologia”.

Il farmaco potrebbe essere utilizzato per trattare le malattie cardiache?

Sebbene questi risultati siano entusiasmanti, in particolare per le persone affette da sindrome da chilomicronemia familiare, i benefici complessivi per i soggetti con trigliceridi moderatamente alti sono meno chiari.

“Per i pazienti con ipertrigliceridemia moderata, la diminuzione dei trigliceridi è stata impressionante e migliore rispetto ad altri farmaci. Da notare che l’olezarsen non solo ha abbassato i livelli di trigliceridi, ma ha anche ridotto i livelli di colesterolo non-HDL e di apolipoproteina B”, ha detto Feingold.

Tuttavia, ha aggiunto un’avvertenza: “Studi precedenti con altri farmaci che abbassano i trigliceridi in pazienti in terapia con statine non sono riusciti a dimostrare che l’abbassamento dei livelli di trigliceridi riduce il rischio di malattie cardiovascolari”.

Quindi, prima di raccomandare l’olezarsen a queste persone, Feingold ha detto che “abbiamo bisogno di studi che dimostrino che il trattamento con questo farmaco riduce lo sviluppo dell’aterosclerosi e il rischio di eventi cardiovascolari”.

Cheng ha fatto eco a questo sentimento: “Saranno necessari studi a più lungo termine che esaminino la sicurezza e l’efficacia prima che questa terapia diventi di uso comune”.

Anche Feingold ha chiesto studi più lunghi e più ampi per garantire la sicurezza dei farmaci. Ha spiegato che alcune prove suggeriscono che l’olezarsen “potrebbe influenzare le piastrine in alcuni pazienti”.

Watts era della stessa opinione. Nel suo editoriale scrive: “Poiché i partecipanti allo studio erano principalmente adulti e bianchi, e gli studi erano di durata relativamente breve, sono necessari altri studi più lunghi che includano persone di origine non europea”.

Nel complesso, però, ritiene che il farmaco sarà utile. “Le attuali terapie per i livelli gravemente elevati di trigliceridi sono inefficaci e comportano un rischio continuo di pancreatite acuta potenzialmente letale, una lacuna che probabilmente sarà colmata dall’olezarsen”, ha dichiarato Watts.

Secondo un nuovo studio, limitare l’assunzione di cibo a un periodo di tempo specifico ogni giorno potrebbe giovare alle persone affette dalla malattia di Huntington.

Dopo aver studiato modelli murini della malattia, i ricercatori hanno scoperto che un programma alimentare rigoroso – che prevedeva di limitare l’accesso al cibo dei roditori a una finestra di 6 ore al giorno – portava a riduzioni significative dei livelli di una proteina mutante nota per il suo ruolo nella malattia di Huntington.

Lo studio è stato guidato da Dagmar Ehrnhoefer, che all’epoca lavorava presso il Centro di Medicina Molecolare e Terapeutica della University of British Columbia (UBC) in Canada.

La Ehrnhoefer e i suoi colleghi hanno recentemente pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista Acta Neuropathologica Communications.

La malattia di Huntington è una condizione neurologica progressiva che, secondo le stime, colpisce più di 30.000 persone negli Stati Uniti. L’insorgenza della malattia di Huntington avviene più comunemente tra i 30 e i 50 anni.

I sintomi includono movimenti involontari, problemi di mobilità e deterioramento cognitivo.

Attualmente non esiste una cura per la malattia di Huntington e non esistono trattamenti in grado di rallentarne la progressione. I farmaci attuali possono solo aiutare le persone a gestire i sintomi della condizione. Un farmaco chiamato tetrabenazina può aiutare ad alleviare la corea, ad esempio.

Test sugli effetti del digiuno

La malattia di Huntington è causata da una mutazione nel gene dell’huntingtina (HTT), che viene ereditata da un genitore con la mutazione.

Una mutazione nel gene HTT porta alla produzione di una forma mutante della proteina HTT, definita mHTT. Research ha suggerito che la mHTT lavora con altre proteine per alimentare la progressione della malattia di Huntington.

La maggior parte degli studi alla ricerca di nuovi trattamenti per la malattia di Huntington si è concentrata sul bersaglio del gene HTT, ma Ehrnhoefer e colleghi suggeriscono che la riduzione dei livelli di proteina mHTT potrebbe essere una strategia alternativa.

Nel nuovo studio mostrano come un digiuno prolungato al giorno possa contribuire a ridurre i livelli di mHTT nel cervello.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che il digiuno può giovare alle persone affette da altre patologie neurologiche progressive, come la sclerosi multipla, quindi il team ha cercato di determinare se una simile strategia potesse giovare alle persone affette dalla malattia di Huntington.

I ricercatori sono giunti alle loro conclusioni studiando modelli murini della malattia di Huntington. Hanno limitato l’accesso dei roditori al cibo, in modo che i topi potessero mangiare solo durante lo stesso periodo di 6 ore al giorno e digiunassero per le restanti 18 ore.

Il digiuno riduce i livelli di mHTT

Lo studio ha rivelato che la restrizione alimentare ha innescato nei topi un processo chiamato autofagia – il processo di autopulizia delle cellule, in cui vengono rimossi tutti i componenti danneggiati o non necessari.

Come risultato diretto dell’autofagia indotta dal digiuno, i livelli di mHTT nel cervello dei roditori si sono ridotti.

Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che i topi che possedevano una versione modificata del gene HTT non sviluppavano i sintomi della malattia di Huntington e presentavano tassi di autofagia più elevati. Ciò è dovuto al fatto che questa particolare versione del gene impedisce alla proteina mHTT di essere “clivabile”, ovvero di essere tagliata in una determinata regione.

Secondo i ricercatori, questa scoperta indica che il “sito di clivaggio” della mHTT può svolgere un ruolo chiave nell’autofagia.

Nel complesso, il team ipotizza che puntare sul sito di clivaggio della proteina mHTT o praticare il digiuno potrebbero essere due promettenti strategie di trattamento per le persone affette dalla malattia di Huntington.

“Sappiamo che aspetti specifici dell’autofagia non funzionano correttamente nei pazienti con la malattia di Huntington”, afferma Ehrnhoefer.

“I nostri risultati suggeriscono che, almeno nei topi, quando si digiuna o si mangia in determinati orari molto regolati senza fare spuntini tra un pasto e l’altro, il corpo inizia ad aumentare un meccanismo di autofagia alternativo, ancora funzionale, che potrebbe aiutare a ridurre i livelli della proteina huntingtina mutante nel cervello”.

Dagmar Ehrnhoefer

“L’HD [malattia di Huntington] è una malattia devastante che al momento non ha una cura”, aggiunge il coautore dello studio Dale Martin, che all’epoca della ricerca lavorava anche presso il Centro di Medicina Molecolare e Terapeutica dell’UBC.

“Sono necessari altri studi, ma forse qualcosa di semplice come un programma alimentare modificato potrebbe fornire qualche beneficio ai pazienti e potrebbe essere complementare ad alcuni trattamenti attualmente in fase di sperimentazione clinica”.

Molte persone affette dalla malattia di Huntington soffrono di corea, ma si tratta di condizioni distinte. La corea è uno dei sintomi più comuni della malattia di Huntington, ma ha altre potenziali cause.

La corea è una condizione neurologica che comporta movimenti involontari, casuali e continui mentre una persona è sveglia. Può colpire tutto il corpo, ma comunemente provoca movimenti nel viso, nelle mani e nei piedi. I movimenti cessano quando la persona si addormenta.

La corea è un sintomo di diverse patologie, tra cui la malattia di Huntington, una malattia rara ed ereditaria. Una persona ha il 50% di probabilità di sviluppare questa patologia se uno dei suoi genitori biologici ne è affetto.

Negli Stati Uniti, circa 30.000 persone vivono con la malattia di Huntington e si stima che altre 200.000 siano a rischio di sviluppare la malattia.

I sintomi si manifestano in genere tra i 30 e i 50 anni. Dopo la comparsa dei sintomi, una persona con la malattia di Huntington può vivere per altri 15-20 anni, man mano che la malattia progredisce.

La malattia di Huntington è uguale alla corea? 

La malattia di Huntington non è la stessa cosa della corea. La corea è uno dei numerosi sintomi comuni della malattia di Huntington.

Altri sintomi della malattia di Huntington sono:

alterazione della capacità di giudizio

dimenticanza

andatura instabile

difficoltà a parlare

difficoltà a mangiare e a deglutire

depressione

cambiamenti di personalità

sbalzi d’umore

perdita di peso

La malattia di Huntington causa la corea?

La maggior parte dei casi di malattia di Huntington provoca lo sviluppo di corea. La corea comporta movimenti involontari, scatti muscolari o tic.

La corea non è limitata alla malattia di Huntington e può essere causata anche da altre condizioni neurologiche. Una diagnosi accurata è importante affinché la persona affetta da corea possa ricevere un trattamento adeguato.

Quali sono le cause della corea nella malattia di Huntington?

La malattia di Huntington è una patologia neurodegenerativa progressiva che un individuo può ereditare da un genitore affetto dalla malattia. In altre parole, i sintomi si sviluppano lentamente nel corso del tempo, man mano che la malattia colpisce il cervello.

Quando gli effetti sul cervello sono sufficientemente gravi, una persona con la malattia di Huntington inizia a notare i sintomi, che possono includere movimenti muscolari incontrollati dovuti alla corea. La corea si verifica quando c’è un’iperattività dei gangli della base, che sono la parte del cervello che controlla i movimenti.

Nel corso del tempo possono manifestarsi altri sintomi, tra cui disturbi del movimento e del linguaggio, cambiamenti di personalità e problemi cognitivi.

Alcune prove suggeriscono che non tutti coloro che sviluppano corea a causa della malattia di Huntington sono consapevoli di avere questo sintomo.

Per esempio, in uno studio del 2020, i ricercatori hanno testato 50 persone con la malattia di Huntingdon per la corea. Hanno osservato che circa il 46% dei partecipanti non ha riferito di avere la corea nonostante ne avesse i segni clinici. Inoltre, circa l’88% di coloro che hanno riferito di avere la corea non ha notato che questa interessava tutte le aree del corpo in cui i ricercatori hanno osservato il sintomo.

Come i medici trattano la corea nella malattia di Huntington?

Le persone affette dalla malattia di Huntington ricevono spesso un trattamento di supporto per la corea. Nel caso di altre cause, il medico tratterà la condizione di base per affrontare la corea.

Non esiste una cura per la malattia di Huntington e non è possibile rallentare o invertire il decorso della malattia. I trattamenti si concentrano invece sull’aiutare la persona a trovare sollievo dai sintomi con farmaci e terapie.

Per aiutare a gestire la corea nella malattia di Huntington, i medici possono prescrivere tetrabenazina (Xenazina) o deutetrabenazina (Austedo). Se la corea è dovuta a un’altra causa, può essere necessario un farmaco diverso per affrontare la causa sottostante.

Il medico può anche prescrivere farmaci antipsicotici per i movimenti involontari. Questa terapia di supporto può essere utile per i sintomi lievi, ma può diventare meno efficace con il progredire della malattia.

Inoltre, il medico può consigliare una terapia fisica o occupazionale per aiutare la persona a sviluppare ulteriore forza muscolare e imparare a muoversi in modo sicuro. I terapisti possono collaborare con i familiari o gli assistenti per aiutare a creare un ambiente domestico sicuro.

Per altri sintomi o complicazioni, come la depressione, il medico può consigliare una consulenza o degli antidepressivi.

Si può avere la malattia di Huntington senza corea? 

La maggior parte delle persone affette dalla malattia di Huntington sviluppa una qualche forma di tic o di movimento muscolare involontario. Tuttavia, uno studio del 2020 ha rilevato che molte persone affette dalla malattia di Huntington non sono consapevoli di avere corea in tutte o in alcune aree del corpo.

Inoltre, con il progredire della malattia, la corea può scomparire. Al suo posto, una persona può sviluppare l’acinesia, ovvero l’incapacità di muovere un muscolo per scelta.

Quali altre patologie hanno la corea come sintomo?

La corea non è solo un sintomo della malattia di Huntington. Diverse condizioni possono causare la corea.

I medici possono classificare la corea come una condizione primaria (idiopatica, ereditaria) o secondaria (acquisita). A volte la diagnosi della causa della corea può risultare difficile perché il disturbo si presenta in modo pressoché identico indipendentemente dalla causa.

Tuttavia, le forme ereditarie tendono a presentarsi in modo simmetrico e a svilupparsi gradualmente, mentre le forme acquisite possono essere asimmetriche o unilaterali e sono spesso acute.

Altre condizioni che possono causare la corea sono:

corea di Sydenham

lupus eritematoso sistemico

lesioni vascolari focali nei gangli della base

disturbi metabolici o endocrinologici, come l’ipertiroidismo

effetti collaterali di alcuni farmaci, come la levodopa, i neurolettici e la pillola anticoncezionale

gravidanza

disturbi autoimmuni

Sintesi

La corea è un sintomo primario della malattia di Huntington. Sebbene sia spesso associata alla malattia, ha altre possibili cause, tra cui la gravidanza, alcuni farmaci e altre condizioni di base, come l’ipertiroidismo.

La malattia di Huntington è una malattia progressiva che si sviluppa lentamente. Nel corso del tempo, provoca la perdita delle funzioni fisiche e mentali. Le persone affette dalla malattia di Huntington possono vivere per 15-20 anni dopo la comparsa dei sintomi.

Sebbene nessun trattamento sia in grado di invertire, rallentare o curare la malattia di Huntington, una persona può trovare sollievo dai sintomi con alcuni farmaci e attraverso la terapia fisica o occupazionale.

La malattia di Parkinson e la malattia di Huntington coinvolgono entrambe il sistema nervoso centrale. Esse influiscono sul funzionamento delle cellule cerebrali, provocando sintomi quali tremori, rigidità degli arti, difficoltà a camminare o a parlare e problemi di pensiero.

I medici classificano entrambe le patologie come malattie neurodegenerative, ovvero condizioni in cui le cellule cerebrali o nervose di una persona si degradano gradualmente.

Tuttavia, anche se la malattia di Parkinson e la malattia di Huntington possono causare sintomi simili, esistono delle differenze.

Questo articolo esamina le somiglianze e le differenze tra la malattia di Parkinson e la malattia di Huntington e considera come entrambe si confrontano con la malattia di Alzheimer.

La malattia di Huntington può essere scambiata per il Parkinson?

La malattia di Parkinson e la malattia di Huntington coinvolgono entrambe il sistema nervoso centrale e sono neurodegenerative, il che significa che causano la morte graduale delle cellule nervose.

Entrambe coinvolgono una struttura cerebrale nota come gangli della base e possono influire sui movimenti, sulla salute mentale e sulle capacità cognitive (di pensiero) di una persona.

I sintomi motori più comuni includono rigidità e movimenti involontari.

La rigidità è una rigidità degli arti che rende difficile il movimento. L’inattività che ne deriva può provocare dolore ai muscoli e alle articolazioni.

I movimenti involontari si presentano come tremori nella malattia di Parkinson e come corea nella malattia di Huntington. Il termine “corea” indica i movimenti involontari, irregolari e simili a una danza.

Non esiste una cura per entrambe le malattie e nessun farmaco attualmente disponibile è in grado di modificarne il decorso. Le opzioni terapeutiche disponibili mirano ad alleviare o ridurre i sintomi.

Quali sono le differenze?

Sebbene sia la malattia di Huntington che il morbo di Parkinson coinvolgano i gangli della base, le due malattie hanno cause diverse.

La malattia di Parkinson deriva da una perdita di neuroni dopaminergici in una parte del cervello chiamata substantia nigra. Questi neuroni sono cellule specializzate che producono dopamina, un neurotrasmettitore che aiuta i nervi a comunicare. Gli esperti ritengono che la malattia di Parkinson sia causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali.

La malattia di Huntington è di origine genetica e coinvolge il gene dell’Huntingtina (HTT). Il gene affetto produce una proteina atipica. L’espansione del trinucleotide citosina-adenina-guanina (CAG) nel gene HTT porta alla produzione di proteine atipiche. Più alto è il numero di ripetizioni CAG, più precoce è l’età di insorgenza e maggiore è la gravità della malattia.

Inoltre, la malattia di Huntington è un disturbo autosomico dominante. Ciò significa che un’alterazione in una sola delle due copie del gene HTT può causare la malattia. Quando una persona con la malattia di Huntington ha figli, ogni figlio ha una probabilità su due di ereditare il gene mutato e di sviluppare la malattia. La maggior parte delle persone con la malattia di Huntington ha un genitore affetto.

I gangli basali e il loro ruolo

La malattia di Parkinson colpisce una parte dei gangli basali del cervello, nota come substantia nigra. La substantia nigra crea la dopamina, un neurotrasmettitore che mantiene la comunicazione tra i nervi.

La dopamina e un altro neurotrasmettitore, l’acetilcolina, sono coinvolti nel movimento. Nella malattia di Parkinson, la morte progressiva delle cellule della substantia nigra porta a una diminuzione della produzione di dopamina. I medici non sanno perché questo accada.

La riduzione del livello di dopamina crea uno squilibrio tra dopamina e acetilcolina. Ciò interrompe la comunicazione sana tra i nervi e porta a sintomi motori involontari.

Talvolta, la sovrastimolazione può verificarsi anche nella corteccia motoria, causando la corea.

I sintomi

Sia la malattia di Huntington che la malattia di Parkinson causano sintomi che possono compromettere gravemente la vita di una persona, ma ci sono alcune differenze tra le due malattie.

Malattia di Huntington

La malattia di Huntington può causare movimenti involontari come la corea.

Le persone affette dalla malattia di Huntington sviluppano anche cambiamenti cognitivi significativi e sintomi comportamentali e di salute mentale nelle prime fasi di progressione della malattia. Questi possono includere cambiamenti di umore e condizioni di salute mentale come il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), il disturbo bipolare e la mania.

Malattia di Parkinson

Una persona affetta dalla malattia di Parkinson può sviluppare inizialmente un tremore al mento o a una mano. Il tremore colpisce in genere un lato del corpo all’inizio, ma può interessare entrambi i lati più avanti nel corso della malattia.

La capacità di scrivere può cambiare e la calligrafia può diventare piccola o affollata.

Le persone possono manifestare anche altri sintomi, come la perdita dell’olfatto, la rigidità o la bradicinesia, che è un movimento lento o difficoltoso.

A differenza della malattia di Huntington, la malattia di Parkinson non causa cambiamenti cognitivi se non molto più tardi nella sua progressione. In media, la malattia di Parkinson si sviluppa circa 10 anni più tardi rispetto alla malattia di Huntington.

Per saperne di più sui sintomi della malattia di Parkinson.

Trattamento

Attualmente non esiste una cura per la malattia di Huntington o per il morbo di Parkinson. I trattamenti mirano ad alleviare i sintomi e ad aiutare le persone a mantenere la migliore qualità di vita possibile.

Malattia di Huntington

I sintomi di una persona determinano la gestione della malattia di Huntington. Le linee guida dell’American Academy of Neurology suggeriscono l’uso della tetrabenazina (Xenazine) per trattare la corea.

Se una persona soffre di una condizione di salute mentale come ansia, depressione o disturbo ossessivo compulsivo, i medici possono prescrivere inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o antidepressivi triciclici.

Malattia di Parkinson

Non esiste un unico trattamento standard per la malattia di Parkinson e non esiste un trattamento in grado di invertire gli effetti della malattia. I medici basano le loro raccomandazioni sui sintomi della persona.

Esistono molti farmaci che i medici possono utilizzare per alleviare i sintomi e la levodopa (Sinemet) è il trattamento principale. Altri farmaci, chiamati agonisti della dopamina, possono ritardare l’insorgenza di complicazioni motorie. I medici possono anche prescrivere inibitori della monoamino ossidasi-B.

È più comune la malattia di Parkinson o la malattia di Huntington?

Più di 1 milione di persone in Nord America e 4 milioni in tutto il mondo convivono con la malattia di Parkinson. Negli Stati Uniti, circa 13 persone su 100.000 ne sono affette e ogni anno si sviluppano altri 60.000 casi.

La malattia di Parkinson a esordio tardivo è la forma più diffusa e la probabilità di svilupparla aumenta con l’età.

La malattia di Huntington colpisce 3-7 persone su 100.000 di origine europea. Tende a svilupparsi meno spesso nelle persone di altre origini.

Qual è la differenza tra Parkinson, Huntington e Alzheimer?

Come la malattia di Huntington e il morbo di Parkinson, la malattia di Alzheimer è una patologia neurodegenerativa che colpisce il cervello. Tutte e tre le malattie possono causare effetti debilitanti e modificare notevolmente la vita quotidiana di una persona.

Tuttavia, la malattia di Alzheimer colpisce principalmente la memoria, i pensieri e il comportamento. Non influisce sui movimenti in modo così significativo come la malattia di Huntington e il morbo di Parkinson.

Sia la malattia di Alzheimer che la malattia di Huntington possono causare gravi problemi cognitivi, mentre questa non è una caratteristica primaria della malattia di Parkinson.

È possibile prevenire queste condizioni?

No, non è possibile prevenire queste condizioni.

La malattia di Huntington è un disturbo ereditario che comporta una mutazione nel DNA di una persona. Poiché i medici non possono modificare il patrimonio genetico di una persona, non possono prevenire la malattia. Inoltre, attualmente non sono disponibili terapie in grado di arrestare o rallentare la progressione della malattia di Huntington.

Gli esperti ritengono che anche la malattia di Parkinson possa avere una componente genetica. Tuttavia, poiché alcuni fattori ambientali possono influenzare la probabilità di sviluppare la malattia di Parkinson, l’adattamento dello stile di vita può ridurre la possibilità di svilupparla.

Ad esempio, le persone possono prendere in considerazione l’idea di svolgere una regolare attività fisica. Secondo una revisione del 2018, questa sana abitudine può aiutare a mantenere i livelli di dopamina del cervello.

Per cosa viene scambiata la malattia di Parkinson o di Huntington?

La ricerca suggerisce che i medici potrebbero sbagliare a diagnosticare la malattia di Huntington come schizofrenia, perché spesso causa sintomi psichiatrici simili prima che si sviluppino i sintomi motori.

Un medico potrebbe anche confondere la malattia di Parkinson con alcune patologie, come la demenza a corpi di Lewy, la paralisi sopranucleare progressiva e l’atrofia sistemica multipla.

Sintesi

La malattia di Parkinson e la malattia di Huntington sono entrambe patologie neurodegenerative che coinvolgono l’area dei gangli basali del cervello.

La malattia di Huntington è genetica e deriva da un gene mutato che una persona eredita solitamente da un genitore. Al contrario, una serie di fattori genetici e ambientali può contribuire alla malattia di Parkinson.

Entrambe le patologie comportano sintomi motori involontari. Nella malattia di Parkinson, le persone possono manifestare rigidità e rallentamento dei movimenti, mentre nella malattia di Huntington possono manifestare sintomi cognitivi e psicologici.

Non esiste una cura per entrambe le malattie e il trattamento si concentra principalmente sulla gestione dei sintomi e sul trattamento delle condizioni di salute mentale che possono verificarsi, in particolare nella malattia di Huntington.

Il fatto di riallacciare senza problemi i rapporti con un vecchio amico ci ricorda quanto poco la nostra personalità tenda a cambiare nel tempo. Tuttavia, a volte si può desiderare di cambiare e, auspicabilmente, di migliorare la nostra personalità. Possono anche esserci ferite che la nostra personalità ha subito e che vorremmo cancellare.

Una nuova ricerca esplora in dettaglio i fattori che permettono o inibiscono il cambiamento della personalità. Offre una sorta di tabella di marcia approssimativa per apportare tali modifiche, esponendo alcuni degli ostacoli che possono rendere difficile un cambiamento permanente e come superarli.

La nostra personalità può limitare l’accesso alle cose che desideriamo nella vita. Potremmo desiderare di essere meno soli, meno ansiosi, di avere più successo o semplicemente più felici, con aggiustamenti di atteggiamento che le nostre attuali personalità sembrano incapaci di sostenere a sufficienza.

Una delle intuizioni affascinanti della rivista è che, sebbene la personalità tenda a essere in gran parte stabile nel lungo periodo, non si solidifica mai del tutto, rimanendo malleabile nel corso della vita.

Pertanto, anche se è improbabile che siamo in grado di cambiare completamente le persone che siamo, la revisione suggerisce che è possibile apportare modesti cambiamenti alla propria personalità e cerca di spiegare come una persona potrebbe essere in grado di farlo.

La revisione è pubblicata su Nature Reviews Psychology.

Quattro meccanismi

Gli autori della revisione presentano un quartetto di meccanismi coinvolti nel cambiamento della personalità, che se non vengono compresi possono anche inibirlo.

Lo psicologo Carl Nassar, che non ha partecipato alla revisione, li ha descritti:

• Precondizioni – Impostare se stessi per il cambiamento
• Trigger – predisporre l’ambiente al cambiamento
• Rinforzatori – Impostare l’ambiente per rinforzare il cambiamento.
• Integratori – Fare in modo che il cambiamento avvenga nel maggior numero possibile di luoghi.

In generale, l’obiettivo di tutti e quattro gli elementi è aiutare una persona a stabilire nuove abitudini di personalità che, col tempo, possono diventare automatiche.

Tuttavia, prima di iniziare, il dottor Nassar ha osservato che “dovrete prima fare il lavoro di identificare le parti della vostra personalità che vorreste cambiare e poi dedicare del tempo a scoprire le precondizioni, i fattori scatenanti, i rinforzatori e gli integratori che supporteranno veramente questo cambiamento. Non è un compito facile”.

Se volete procedere, il mio consiglio è: “Non fatelo da soli”: Non fatelo da soli”, ha detto il dottor Nassar.

Ha spiegato che le persone che vi conoscono possono avere spunti utili sul vostro comportamento attuale e possono aiutarvi a motivarvi mentre attuate il cambiamento, fungendo da fattori scatenanti e rinforzanti.

La dottoressa Emily Moore della Stanford Medicine, anch’essa non coinvolta nella revisione, ritiene che i quattro meccanismi siano “un’indicazione di massima su come iniziare a modificare la propria personalità”.

“In particolare, si dovrebbe ridurre al minimo la presenza di meccanismi che rafforzano la stabilità della personalità (ad esempio, un ambiente coerente, la mancanza di insight) e introdurre lentamente precondizioni, fattori scatenanti, rinforzatori e integratori in linea con la personalità desiderata”.

Fingi finché non ce la fai

Gli autori della recensione suggeriscono che questo detto descrive sinteticamente una parte del proprio piano di gioco. Può servire come strumento anti-ansia quando si inizia ad agire in modi nuovi, sconosciuti e forse inizialmente scomodi.

“Una cosa che voi, io e tutti gli esseri umani siamo molto bravi a fare è porre fine a qualsiasi cosa ci renda ansiosi”, ha detto il dottor Nassar.

Un modo per farlo è dire a noi stessi che “fingeremo finché non ce la faremo”, cioè che va bene che questo non ci sembri ancora naturale o normale (da qui il “fingere”). Ma se teniamo duro, “ce la faremo”, arrivando al punto in cui la nostra ansia si è attenuata e questo ci sembra più naturale”, ha proseguito.

“Questo approccio vi permette di mettere in pratica senza vergogna la vostra nuova personalità, di sperimentare un rinforzo, di procedere verso l’integrazione e infine di incarnare una nuova versione di voi stessi”, ha detto il dottor Moore.

L’autocritica non aiuta

Il dottor Nassar ha osservato che il processo non è del tutto diverso dalla pratica della mindfulness. Nella mindfulness, alle persone viene detto “che se portano la loro attenzione a ciò che sentono e pensano, non agiranno inconsciamente, ma piuttosto saranno in grado di parteciparvi consapevolmente”.

“Lo stesso vale per il cambiamento della personalità”, ha aggiunto. “Più ci concentriamo su dove vogliamo andare – ed è importante farlo piuttosto che criticare noi stessi quando cadiamo in basso – più abbiamo la possibilità di creare il cambiamento desiderato”.
“Pensate a un neonato che impara a camminare. Quando i bambini cadono mentre cercano di camminare, non dicono a se stessi: ‘Cosa c’è di sbagliato in me che sono caduto’. Semplicemente si rialzano e ci riprovano”. 

Cambiamento auto-motivato

“Dal mio punto di vista”, ha detto il dott. Moore, “questo significa che vale la pena tentare di apportare cambiamenti di personalità solo se motivati autonomamente e non a causa di pressioni esterne”.

“Se si ritiene di dover essere più estroversi perché è socialmente apprezzato e non perché lo si ritiene personalmente significativo, è improbabile che si riesca a mantenere questa volontà consapevole durante il processo di cambiamento”.

La dott.ssa Moore ha anche citato la ricerca di un collega della McGill University, che ha scoperto, ha detto la dott.ssa Moore, che “la motivazione autonoma è associata ai progressi negli obiettivi di cambiamento della personalità e che questi progressi sono associati al benessere psicologico nel tempo”.

Aggrapparsi ai cambiamenti spontanei positivi

La personalità può assumere improvvisamente un nuovo aspetto positivo in risposta a un evento della vita, come un’esperienza stimolante, un improvviso cambiamento di prospettiva dopo la nascita di un figlio, per esempio, o la sopravvivenza a una difficile sfida personale. Spesso, purtroppo, questi cambiamenti apparentemente sconvolgenti per la vita si affievoliscono con il tempo, dice il dottor Nassar, perché non c’è nulla a sostenerli.

Per mantenerli, il dottor Moore raccomanda di “incuriosirsi prima di tutto su ciò che ha portato al cambiamento e di integrare i cambiamenti positivi nella nostra identità personale”.

“Oltre a questo, vorremmo ridurre al minimo i meccanismi di stabilità della personalità che riemergono dopo l’evento di vita”. Suggerisce di “identificare quali precondizioni, fattori scatenanti, rinforzatori e integratori vogliamo introdurre intenzionalmente per sostenere il mantenimento del cambiamento di personalità che si è verificato naturalmente in risposta all’evento di vita”.

Per il dottor Nassar, “la chiave è rappresentata dai rinforzi, dall’impostazione dell’ambiente per continuare a sostenere il cambiamento avvenuto dopo un evento di vita. Fate del vostro meglio per riempire la vostra vita di cose che incoraggino il cambiamento, magari il vostro coniuge che vi incoraggia e vi responsabilizza. Questo farà molto bene”.

Le persone hanno bisogno di dormire per mantenersi in salute e il Center for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda agli adulti di dormire almeno 7 ore di qualità a notte.

Durante il sonno, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca di una persona si abbassano, il suo metabolismo cambia, gli ormoni si equilibrano, respira meno spesso e meno profondamente e l’apprendimento e la memoria migliorano.

Un sonno inadeguato o di scarsa qualità aumenta il rischio di malattie croniche, obesità, sistema immunitario compromesso e problemi di memoria e di pensiero.

Per migliorare la qualità del sonno i medici consigliano di

andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, compresi i fine settimana

sviluppare una routine rilassante per andare a letto

assicurarsi che la camera da letto sia buia, silenziosa, non troppo calda e che il letto sia comodo

smettere di usare i dispositivi elettronici 2 ore prima di andare a letto

evitare caffeina, nicotina e alcool

fare regolarmente esercizio fisico

gestire lo stress, utilizzando, se necessario, tecniche di rilassamento.

Diversi studi hanno esaminato se l’alimentazione possa influire sulla qualità del sonno, ma hanno trovato poche prove conclusive.

Ora, ricercatori irlandesi e statunitensi hanno esaminato se le proteine influiscono sulla qualità del sonno. Hanno scoperto che, mentre l’assunzione complessiva di proteine non ha avuto alcun effetto, le proteine di origine vegetale possono migliorare la qualità del sonno di una persona, mentre quelle di origine animale possono compromettere la qualità del sonno.

Lo studio è pubblicato su The European Journal of Clinical Nutrition.

Kelsey Costa, M.S., R.D.N., dietista nutrizionista e fondatrice di Dietitian Insights, non coinvolta in questo studio, ha spiegato:

“La mancanza di associazione tra l’assunzione di proteine totali e la qualità del sonno, contrapposta alla debole associazione osservata per l’assunzione di proteine vegetali, sottolinea una comprensione sfumata del modo in cui i diversi tipi di proteine possono influenzare il sonno”.

Esame del legame tra sonno e fonti proteiche

I ricercatori hanno raccolto dati da tre diverse coorti di professionisti della salute statunitensi: il Nurses’ Health Study (NHS) e l’NHS2 – entrambi per le donne – e l’Health Professionals Follow-up Study (HPFS), che comprendeva solo gli uomini.

Hanno analizzato i dati di 83.338 donne e 14.796 uomini delle tre coorti.

Hanno valutato l’assunzione di cibo utilizzando un questionario di frequenza alimentare convalidato che comprendeva più di 130 alimenti diversi. I partecipanti dovevano indicare il consumo di ciascun alimento da “mai o meno di una volta al mese” a “più di sei volte al giorno”, in base alle dimensioni standard delle porzioni alimentari statunitensi.

I ricercatori hanno poi calcolato l’assunzione di diversi tipi di proteine – totali, animali, casearie e vegetali – come percentuali del consumo energetico totale.

In tutte e tre le coorti, i partecipanti hanno completato il Pittsburgh Sleep Quality Index, o un sondaggio simile che valutava la durata del sonno, la latenza del sonno (il tempo impiegato per addormentarsi), l’efficienza del sonno (il rapporto tra il tempo totale di sonno e il tempo totale trascorso a letto), il disturbo del sonno, la qualità soggettiva del sonno, l’uso di farmaci per il sonno e le disfunzioni diurne dovute a problemi di sonno. Il questionario è stato compilato una sola volta durante il periodo di studio.

Le proteine vegetali possono migliorare la qualità del sonno

L’assunzione totale di proteine non ha avuto alcun effetto sulla qualità del sonno in nessuna delle tre coorti.

Tuttavia, quando i ricercatori hanno esaminato le diverse categorie di proteine, hanno trovato alcune piccole differenze.

Lo studio ha rilevato che le donne che consumavano quantità più elevate di proteine vegetali riferivano una migliore qualità del sonno, ma non c’era una chiara tendenza negli uomini. Dopo aver aggiustato le variabili, i ricercatori hanno scoperto che l’associazione nelle donne era più debole.

Quando i ricercatori hanno analizzato i sottogruppi di carne, hanno scoperto che un consumo maggiore di carne rossa lavorata e di pollame era associato a una peggiore qualità del sonno, mentre la carne rossa non lavorata influiva negativamente sul sonno solo nelle donne.

Le proteine dei latticini erano associate a un sonno migliore nella coorte NHS2, ma non nelle altre. Il consumo di pesce non ha avuto alcun effetto sulla qualità del sonno.

La dottoressa Janine Wirth, prima autrice dello studio e responsabile del progetto di ricerca nel team Bump2Baby and Me dell’University College Dublin, in Irlanda, ha dichiarato a MNT che:

“La scoperta più importante è il fatto che non la quantità di proteine sembra essere importante, ma il tipo di proteine potrebbe fare la differenza per la qualità del sonno”.

Costa ha inoltre osservato che la relazione tra qualità del sonno e fonte proteica è più complessa di quanto questo studio abbia potuto determinare.

“La debole associazione osservata specificamente con l’assunzione di proteine vegetali suggerisce che la qualità e la fonte delle proteine, insieme alla presenza di altri nutrienti negli alimenti a base vegetale, possono svolgere un ruolo più importante nell’influenzare la qualità del sonno rispetto alla quantità di proteine ingerite”, ci ha detto la ricercatrice.

“Questa intuizione evidenzia la complessità delle interazioni tra dieta e sonno e implica che potrebbero essere in gioco fattori diversi dal contenuto proteico, come la matrice nutrizionale degli alimenti”, ha aggiunto l’autrice.

Perché la dieta può influenzare il sonno?

Una revisione di studi ha rilevato che le diete ad alto contenuto di carboidrati e gli alimenti contenenti triptofano, melatonina e fitonutrienti sono collegati a un miglioramento dei risultati del sonno.

Il triptofano è un aminoacido presente in diversi alimenti, essenziale per la produzione di serotonina e melatonina nell’organismo. Tra le buone fonti vi sono latte e latticini, pollame, pesce azzurro, verdure a foglia verde scuro, uova, prodotti a base di soia, noci e semi.

Costa ha spiegato perché il triptofano potrebbe favorire il sonno:

“Il triptofano, un aminoacido cruciale presente nelle proteine vegetali e animali, è un precursore della serotonina e della melatonina, neurotrasmettitori che favoriscono il sonno. I livelli più elevati di triptofano nelle proteine vegetali potenzialmente migliorano la qualità del sonno grazie al suo effetto positivo sul rapporto tra triptofano e grandi amminoacidi neutri (LNAA).”

“Questo rapporto è fondamentale perché influenza la capacità del triptofano di attraversare la barriera emato-encefalica. Le proteine vegetali presentano spesso un rapporto leggermente superiore che favorisce una migliore qualità del sonno”.

Uno studio osservazionale non può provare il nesso di causalità, ma gli studi di intervento sono complicati

Costa ha sottolineato che anche altri fattori, come la qualità complessiva della dieta, l’orario dei pasti, l’assunzione di caffeina, il consumo di alcol, l’esercizio fisico e i livelli di stress hanno un impatto sulla qualità del sonno, aggiungendo che, “sebbene il presente studio abbia preso in considerazione alcuni di questi fattori, ulteriori studi che esplorino queste complessità contribuiranno a fornire una comprensione più completa della relazione tra dieta e qualità del sonno”.

“Ciononostante”, ha dichiarato all’MNT, “questo studio contribuisce alla crescente letteratura sulle interazioni tra dieta e sonno, sottolineando l’importanza di una dieta equilibrata e varia a base vegetale nel promuovere una migliore qualità del sonno e una salute ottimale”.

Il dottor Wirth ha avvertito che il loro studio non può dimostrare un effetto causale della dieta: “Come altri tipi di studi osservazionali, gli studi di coorte possono suggerire associazioni tra un’esposizione e un risultato sanitario, ma non possono dimostrare la causalità. Non si possono escludere confusioni residue”.

L’autrice ha sottolineato la necessità di ulteriori ricerche per verificare i risultati: “Per indagare la causalità, gli studi di intervento mirati sarebbero il metodo di scelta”.

“Condurre studi di intervento ben progettati che esaminino l’alimentazione e il sonno non è facile. Sono rari gli studi in cui la qualità del sonno è stata accuratamente determinata con metodi oggettivi, così come sono rari i gruppi di intervento e i gruppi di controllo ben selezionati che consentono un confronto corretto”, ha aggiunto.

Il composto sildenafil è l’ingrediente principale del Viagra e costituisce la base del Revatio, un farmaco per l’ipertensione arteriosa polmonare. Ora, un nuovo studio suggerisce che il sildenafil può anche aiutare a trattare la malattia di Alzheimer.

I ricercatori, guidati dalla Cleveland Clinic, hanno osservato una riduzione dal 30% al 54% dell’incidenza del morbo di Alzheimer tra le persone che assumevano sildenafil per la disfunzione erettile o l’ipertensione arteriosa polmonare, rispetto a quelle che non lo assumevano.

Lo studio è pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Disease.

Il sildenafil abbassa i livelli di tau nel cervello

La malattia di Alzheimer è il tipo di demenza più comune. Secondo le stime dell’Alzheimer’s Association, circa 6,7 milioni di americani sono affetti dal morbo di Alzheimer. È la quinta causa di morte negli Stati Uniti e la sua prevalenza è destinata ad aumentare con l’invecchiamento della popolazione.

Secondo l’Alzheimer’s Association, tra il 2000 e il 2019 i decessi per ictus, malattie cardiache e HIV sono diminuiti, mentre i decessi per Alzheimer sono aumentati di oltre il 145%.

L’Alzheimer è una malattia progressiva, che peggiora nel tempo, iniziando tipicamente con la perdita di memoria e portando infine a difficoltà di comunicazione con gli altri o a rispondere in modo appropriato all’ambiente in cui ci si trova.

Gli autori del nuovo studio hanno utilizzato modelli computazionali per analizzare i dati di milioni di pazienti in due database medici, MarketScan Medicare Supplemental e Clinformatics. Nel database MarketScan, la riduzione dell’Alzheimer è stata del 54%. Nel database Clinformatics era del 30%.

Dopo che il sildenafil è stato identificato come farmaco di interesse dai dati analizzati, sono state condotte ulteriori ricerche in laboratorio. Lavorando con cellule cerebrali di pazienti affetti da Alzheimer, i ricercatori hanno scoperto che il sildenafil riduceva i livelli di proteine tau neurotossiche. Queste proteine si accumulano nel cervello con il progredire dell’Alzheimer.

Per molti anni, queste proteine tau sono state associate alle placche amiloidi come probabili cause dell’Alzheimer. Tuttavia, la ricerca fondamentale sulle placche amiloidi è stata screditata. Tuttavia, le proteine tau neurotossiche sono ancora considerate un aspetto cruciale dell’Alzheimer.

Hanno anche osservato che i neuroni esposti al sildenafil hanno migliorato la funzione cerebrale, la crescita cellulare e hanno ridotto l’infiammazione e i processi metabolici associati alla degenerazione cognitiva che si verifica con l’Alzheimer.

Gli inibitori della PDE 5 per il trattamento dell’Alzheimer?

Il sildenafil, come trattamento per la disfunzione erettile, è un inibitore della fosfodiesterasi di tipo 5, o PDE 5.

Il Dr. Ozama Ismail, Ph.D., direttore dei programmi scientifici dell’Alzheimer’s Association, che non è stato coinvolto nel nuovo studio, ha osservato che un recente e ampio studio britannico ha suggerito che gli inibitori della PDE 5 potrebbero essere in grado di ridurre la probabilità di sviluppare l’Alzheimer, ma “non ci sono prove che questi farmaci siano in grado di trattare la malattia di Alzheimer”.

Per quanto riguarda lo studio attuale, ha detto il dottor Ismail, “questo studio osservazionale si basa su cartelle cliniche elettroniche e non può determinare se il collegamento sia significativo senza ulteriori approfondimenti”.

Ulteriori ricerche e studi clinici specificamente progettati sono un passo necessario prima di considerare gli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 per il trattamento dell’Alzheimer”.

“Per determinare in modo definitivo se questa classe di farmaci può trattare in modo significativo la malattia di Alzheimer, tali studi dovrebbero includere partecipanti diversi, comprese le donne”, ha detto il dottor Ismail.

Ismail ha anche citato come “importante limitazione” di questo studio il fatto che l’Alzheimer non sia stato diagnosticato “utilizzando test ‘gold standard’ che includevano biomarcatori di imaging e/o valutazione all’autopsia”.

Se il sildenafil è utile per affrontare l’Alzheimer, ha suggerito il dottor Neil Paulvin, potrebbe avere a che fare con “l’attivazione della via pakt e l’aumento del flusso sanguigno”.

La via della fosfatidilinositolo 3-chinasi (PI3K)/Akt è fondamentale per vari processi cellulari ed è stata implicata nel cancro, quindi una migliore comprensione dei suoi meccanismi potrebbe teoricamente fornire indizi su ciò che accade nell’Alzheimer.

Anche il dottor Paulvin non è stato coinvolto nello studio.

Problemi di sicurezza per la riproposizione dei farmaci

L’identificazione del sildenafil è un esempio di ciò che può essere possibile con le ricerche al computer di molecole preziose. Il Dr. Paulvin ha notato che tali ricerche hanno portato alla scoperta di farmaci come “il gemfibrozil [per il controllo del colesterolo], l’astaxantina [un antiossidante] e la minociclina [per il trattamento delle infezioni batteriche]”.

“Questo studio evidenzia una nuova potenziale strada per la riproposizione dei farmaci. La riproposizione di trattamenti esistenti e già approvati può essere una parte preziosa dello sviluppo di un farmaco perché, grazie a test già completati, sappiamo molto della loro sicurezza e dei loro effetti collaterali. Questo può talvolta ridurre la durata e il costo degli studi necessari per la nuova indicazione”, ha detto il dottor Ismail.

Tuttavia, ha osservato che la malattia di Alzheimer è particolarmente “complessa e sfaccettata”. Di conseguenza”, ha osservato, “è probabile che siano necessarie terapie combinate mirate a diversi meccanismi”.

“Quando si prende in considerazione la riproposizione di un farmaco esistente come trattamento per l’Alzheimer, tuttavia, è spesso importante condurre nuovi studi su periodi di tempo più lunghi e su persone anziane che riflettano la diversità degli individui affetti dalla malattia di Alzheimer”, ha spiegato il dottor Ismail.

Ha citato l’iniziativa Part The Cloud dell’Alzheimer’s Association, che ha già investito più di 68 milioni di dollari per sostenere 65 studi clinici. Questi studi mirano a “colpire vari aspetti noti e potenzialmente nuovi della malattia, compresi trattamenti nuovi e riproposti per l’Alzheimer e altre demenze”.

L’esperto ha sottolineato che lo sforzo si sta concentrando su diversi percorsi terapeutici, come il modo in cui le risposte immunitarie influenzano i cambiamenti cerebrali legati all’Alzheimer, il modo in cui le cellule cerebrali utilizzano l’energia e il carburante, il modo in cui rimuovono i detriti e il modo in cui viene mantenuto l’apporto di sangue al cervello.

Per quanto riguarda il sildenafil, il Dr. Ismail ha sottolineato che le persone non dovrebbero usare farmaci da prescrizione o da banco [integratori e prodotti simili agli] inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 nella speranza di prevenire l’Alzheimer o altri tipi di demenza sulla base di questi risultati preliminari.

“Consultate sempre il vostro medico prima di iniziare o cambiare i vostri farmaci”, ha aggiunto.

È stato dimostrato che tre cicli di una cosiddetta dieta che simula il digiuno (FMD) riducono i biomarcatori associati all’insulino-resistenza, il grasso epatico negli esseri umani e altri marcatori associati all’invecchiamento.

Il professore della USC Leonard Davis School Valter Longo, autore senior del nuovo studio, ha progettato la FMD. Questa dieta di cinque giorni è ricca di grassi insaturi e povera di proteine, carboidrati e calorie.

Lo studio ha esaminato l’impatto della dieta in due studi clinici, che hanno incluso uomini e donne di età compresa tra i 18 e i 70 anni. I partecipanti che hanno seguito la dieta che simula il digiuno hanno seguito 3-4 cicli mensili, seguendo la FMD per 5 giorni e aderendo a una dieta normale per gli altri 25 giorni.

I risultati hanno mostrato che i pazienti del gruppo FMD presentavano una minore resistenza all’insulina, risultati più bassi di HbA1c e migliori risultati di glucosio a digiuno. Presentavano inoltre una riduzione del grasso addominale e del grasso epatico, oltre a un miglioramento dei marcatori del sistema immunitario che indicavano una minore infiammazione.

Inoltre, entrambi gli studi clinici hanno dimostrato che coloro che hanno seguito la FMD hanno ridotto i marcatori associati all’invecchiamento biologico di 2,5 anni in media.

Lo studio è stato pubblicato su Nature.

Digiuno 5 giorni al mese

Questo studio clinico, che ha coinvolto 100 partecipanti, ha indicato che una dieta a base vegetale che imita il digiuno per 5 giorni al mese può ridurre l’età biologica delle persone dopo soli tre cicli mensili e senza modificare il loro stile di vita.

I ricercatori hanno fornito ai partecipanti, per i giorni da 1 a 5, alimenti formulati in modo da contenere determinate proporzioni di macro e micro-nutrienti, come zuppe, barrette energetiche, snack e tè. Questi alimenti sono stati forniti dall’azienda L-Nutra Inc. che vende pasti pronti per le persone a digiuno. Due degli autori “hanno interessi azionari in L-Nutra”, si legge nello studio.

Il primo studio condotto da questi ricercatori è stato pubblicato su Metabolic Health and Disease nel 2023 e ha mostrato risultati simili.

“I risultati sono particolarmente convincenti perché entrambi gli studi, uno condotto a Los Angeles e l’altro in Tennessee, hanno mostrato effetti simili sulla riduzione dell’età biologica di 2,5 anni, misurata con il metodo del bioma sviluppato da Morgan Levine a Yale, ma hanno anche mostrato prove parallele di ringiovanimento o miglioramento della funzione/salute di diversi sistemi, tra cui il sistema immunitario, il fegato e il sistema endocrino, misurati con metodi standard”, ha dichiarato il Prof. Longo.

“Il prossimo passo è quello di continuare a permettere a molte università di eseguire studi clinici per verificare come cicli di questa FMD standardizzata a base vegetale, che si presenta in una scatola come una medicina, possano aiutare le persone a rimanere più giovani, ma anche a prevenire o curare malattie come il diabete, la CVD, il cancro e l’Alzheimer, considerando che l’età biologica e la disfunzione multi-sistemica sono i principali fattori di rischio per queste malattie.”

– Professor Valter Longo

“Speriamo anche che questi studi convincano i medici ad aggiungere la FMD al loro kit di strumenti per la prevenzione ed eventualmente il trattamento delle malattie”, ha aggiunto.

I benefici di una dieta che simula il digiuno 

Sono numerosi i modi in cui questa dieta può migliorare la salute generale.

Riduzione dell’infiammazione

“La FMD imita il digiuno”, ha dichiarato la dottoressa Nicole Avena, consulente nutrizionale, assistente alla cattedra di neuroscienze presso la Mount Sinai School of Medicine, visiting professor di psicologia della salute presso la Princeton University e autrice di Sugarless.

“Questa dieta è utile per bilanciare la glicemia, migliorare la resistenza all’insulina e ridurre l’infiammazione generale in tutto il corpo. Dando al corpo il tempo di riposare, piuttosto che di digerire, ci permette di curare l’infiammazione e di dedicare le energie a “problemi” interni più urgenti”, ha spiegato l’autrice.

Abbassare l’età biologica e i fattori di rischio per le malattie

Molte malattie legate allo stile di vita, come il diabete o le malattie cardiovascolari, sono associate a una riduzione della durata della vita.

“Queste malattie aumentano l’infiammazione all’interno dell’organismo e permettono alle specie reattive dell’ossigeno (ROS) di moltiplicarsi”, ha spiegato Avena. “I ROS in eccesso causano malattie, quindi puntare su uno stile di vita poco infiammatorio come quello di FMD è benefico per l’invecchiamento”.

“L’età biologica, in particolare, è interessante perché è davvero l’età che sentiamo rispetto a quella che abbiamo realmente. La quantità di infiammazioni e malattie che abbiamo determina la nostra capacità di svolgere gli atti della vita quotidiana”, ha aggiunto l’esperta.

Rischi di una dieta a digiuno

Anche se il consenso clinico è che la FMD è generalmente sicura, ci sono alcune persone che non dovrebbero seguire questa dieta.

“Se siete in gravidanza o state cercando di concepire e se siete considerati adulti anziani, la FMD non fa per voi”, ha detto Avena.

“Durante la gravidanza, il fabbisogno metabolico è più elevato e in età avanzata il metabolismo non è più così veloce come quando si è più giovani”, ha aggiunto.

Durante la gravidanza, assumere una quantità sufficiente di nutrienti è essenziale per la salute del bambino e dei genitori.

Per gli anziani, il digiuno è solitamente sconsigliato, soprattutto se hanno già problemi di salute cronici.

Come integrare il digiuno nella vita di tutti i giorni

Di solito, la FMD consiste in alimenti più ricchi di grassi e relativamente meno proteici.

“Questo è un ottimo momento per provare una dieta di tipo mediterraneo, che include fagioli, oli d’oliva, pesce grasso e cereali integrali”, ha detto Avena.

“Ricordate che state cercando di mangiare al di sotto del vostro fabbisogno calorico stimato per 5 giorni, bevendo molta acqua. Il programma prevede di farlo una volta al mese, ma si dovrebbe continuare a incorporare alimenti sani come quelli inclusi nella dieta mediterranea per tutto il mese”, ha spiegato Avena.

Secondo le ultime ricerche, più di 1 miliardo di persone in tutto il mondo – sia adulti che bambini – soffrono di obesità.

L’obesità può aumentare il rischio di diversi problemi di salute, tra cui patologie articolari come l’osteoartrite. Questo perché quando una persona porta un peso eccessivo, esercita un’ulteriore pressione sulle ginocchia, sulle anche e sulle caviglie.

Ora, i ricercatori dell’Imperial College di Londra, nel Regno Unito, e dell’Università di Copenaghen, in Danimarca, hanno scoperto che livelli più elevati di caffeina nel sangue per un lungo periodo possono aiutare a proteggere l’organismo sia dall’obesità che dalle malattie articolari.

Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista BMC Medicine.

Perché studiare la caffeina in relazione all’obesità e alla salute delle articolazioni?

Il Dr. Dipender Gill, scienziato clinico presso l’Imperial College di Londra e autore principale di questo studio, ha dichiarato che hanno deciso di studiare l’effetto della caffeina sull’obesità e sulla salute delle articolazioni perché la caffeina è ampiamente consumata e ritengono importante comprendere meglio i suoi ampi effetti sulla salute.

Per questo studio, il dottor Gill e il suo team si sono concentrati sulla caffeina circolante Fonte attendibile nell’organismo.

“Si tratta della quantità di caffeina che circola nel sangue e che è quindi farmacologicamente attiva per influenzare le funzioni corporee”, ha spiegato.

Inoltre, i ricercatori hanno esaminato le varianti genetiche relative al metabolismo della caffeina e il modo in cui queste possono influenzare e scomporre i livelli di caffeina circolante nel sangue, nota anche come caffeina plasmatica.

“L’uso di dati genetici umani su larga scala ci ha permesso di fornire una visione rapida ed economicamente rilevante degli effetti della caffeina plasmatica su un’ampia gamma di tratti e diagnosi”, ha dichiarato a MNT il dottor Loukas Zagkos, ricercatore associato in epidemiologia molecolare presso l’Imperial College di Londra e primo autore dello studio.

I dati genetici confermano il potenziale effetto protettivo della caffeina

Per questo studio, il Dr. Gill e il suo team hanno innanzitutto creato un punteggio di rischio genetico ponderato (GRS) per la caffeina plasmatica utilizzando due varianti genetiche indipendentemente associate ai livelli plasmatici di caffeina.

Il GRS è stato poi utilizzato per condurre uno studio di associazione fenomica (Phenome-wide Association Study – PheWAS) con 988 tratti clinici registrati nella U.K. Biobank e correlati ai livelli di caffeina in circolo.

Da qui, i ricercatori hanno utilizzato un’analisi di randomizzazione mendeliana per capire i potenziali meccanismi alla base degli effetti della caffeina plasmatica su tratti precedentemente riportati e nuovi.

Gli scienziati hanno anche ottenuto dati genetici sulla caffeina plasmatica da precedenti studi di associazione genome-wide (GWAS) su circa 9.900 persone, principalmente europei di età compresa tra 47 e 71 anni. Hanno anche ricevuto informazioni genetiche per l’osteoartrosi e l’osteoartrite, oltre a dettagli sull’indice di massa corporea.

La dott.ssa Héléne Toinét Cronjé, ricercatrice presso l’Università di Copenaghen e coautrice dello studio, ha spiegato a MNT:

“Credo che l’aspetto più importante di questo lavoro sia che ci ha permesso di riformulare alcuni dei precedenti risultati osservazionali sulla caffeina e gli esiti di salute, studiando i livelli ematici di caffeina rispetto al comportamento di consumo di caffeina e facendolo attraverso il metodo della randomizzazione mendeliana, che utilizza una variazione genetica assegnata in modo casuale per indagare la relazione causale tra un’esposizione e un esito”.

“Questo ci ha permesso di aggirare molti dei fattori confondenti che limitano la ricerca osservazionale, come il fatto di non sapere se l’effetto è specifico della caffeina o se rappresenta altri composti inclusi nei prodotti a base di caffeina consumati”, ha aggiunto il dottor Toinét Cronjé.

Riduzione dell’obesità e del rischio di malattie articolari legata a un aumento della caffeina nel sangue

Al termine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che un aumento a lungo termine della caffeina in circolo può contribuire a ridurre il peso corporeo e il rischio di osteoartrosi e osteoartrite.

Hanno anche confermato precedenti prove genetiche di un effetto protettivo della caffeina plasmatica sul rischio di obesità di una persona.

“Abbiamo già eseguito analisi di questo tipo per trovare prove a sostegno degli effetti della caffeina plasmatica sulla riduzione dell’obesità”, ha detto il dottor Gill. “Il lavoro attuale ha rafforzato questi risultati e ha esteso ulteriormente i potenziali effetti benefici sul rischio di osteoartrite”.

“In questo studio, riportiamo un’associazione tra livelli plasmatici di caffeina più elevati, geneticamente previsti, e un rischio inferiore di osteoartrite”, ha aggiunto il dottor Zagkos.

“Circa un terzo dell’effetto protettivo della caffeina plasmatica sul rischio di osteoartrite è stato mediato dalla riduzione del peso corporeo. Abbiamo replicato risultati precedenti che suggerivano l’effetto protettivo di livelli plasmatici di caffeina più elevati sul rischio di obesità. Ulteriori studi clinici sotto forma di trial randomizzati potrebbero essere necessari per comprendere la rilevanza traslazionale dei nostri risultati”, ha ammonito.

“Consumare più caffeina è diverso dall’avere alti livelli di caffeina – infatti, le persone che metabolizzano la caffeina più velocemente di solito consumano più caffeina per avere lo stesso livello di caffeina nel sangue rispetto a quelle con tassi metabolici più bassi che consumano meno caffeina”, ha detto il dottor Toinét Cronjé.

“Pertanto, mentre precedenti ricerche hanno riportato che il consumo di caffeina potrebbe essere un fattore di rischio per l’osteoartrite e l’obesità, i nostri risultati chiariscono che l’associazione causale è tra i livelli di caffeina più bassi nel corso della vita e la responsabilità della malattia e che il tratto comportamentale dell’aumento del consumo di caffeina riflette un metabolismo più veloce della caffeina”.

Quanta caffeina è salutare?

MNT ha parlato di questo studio anche con il Dr. Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA.

Il Dr. Ali ha dichiarato di non essere sorpreso dai risultati: “Ho già visto studi simili che dimostrano che la caffeina è utile per la perdita di peso, ma è stato un bene avere un’altra conferma di questo”.

Alla domanda su quanta caffeina una persona dovrebbe consumare per ridurre potenzialmente il rischio di obesità o di salute delle articolazioni, il dottor Ali ha risposto che alcuni studi hanno dimostrato che 3 milligrammi (mg) di caffeina per chilogrammo (kg) di peso corporeo sono sufficienti.

“Quindi una persona di circa 70 [kg] – cioè 154 libbre – avrebbe bisogno di circa 210 [mg] di caffeina, cioè un po’ più di 2 tazze di caffè”, ha precisato. “Ho visto che il range varia da 200 a 400 [mg] al giorno”.

Tuttavia, il Dr. Ali consiglia di ricordare che ognuno risponde alla caffeina in modo diverso.

“Per alcune persone dà energia, per altre rende ansiosi o nervosi”, ha proseguito. “Quindi bisogna tenerne conto quando si prova la caffeina”.

Un nuovo studio rileva che le persone trattate con farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) hanno un rischio minore di morte non naturale rispetto alle persone con ADHD non trattate.

Lo studio osservazionale è stato condotto in Svezia e ha seguito la salute di 148.578 persone con ADHD. Di queste persone, il 41,3% era di sesso femminile. L’età mediana dei partecipanti allo studio era di 17,4 anni e l’età complessiva era compresa tra i 6 e i 64 anni. Ogni individuo è stato seguito per due anni dopo la diagnosi.

I ricercatori hanno registrato i decessi per tutte le cause, nonché i decessi per cause non naturali associate all’ADHD, come incidenti, suicidi, avvelenamenti accidentali o overdose di farmaci.

I risultati mostrano che le persone trattate farmacologicamente per l’ADHD hanno avuto un rischio di morte inferiore del 19% nei due anni in cui sono state seguite rispetto alle persone non trattate per l’ADHD.

Lo studio è stato recentemente pubblicato su JAMA.

Il dottor Nikunj Gokani, psichiatra di Allo Health, non coinvolto nello studio, ha dichiarato:

“Questo studio fornisce indicazioni preziose sui potenziali benefici dei farmaci per l’ADHD nel ridurre i rischi di mortalità, in particolare nel prevenire i decessi per incidenti, avvelenamento e suicidio. L’ampia dimensione del campione, il disegno longitudinale e l’emulazione di uno studio clinico randomizzato conferiscono credibilità ai risultati”.

I farmaci per l’ADHD migliorano la qualità della vita, aggiungendo anni alla durata della vita stessa

L’ADHD è più comunemente trattata con gli stimolanti Adderall (anfetamina/desxtroanfetamina) e Ritalin (metilfenidato).

Il dottor Gokani ha spiegato che questi stimolanti possono alleviare i sintomi dell’ADHD aumentando i livelli di neurotrasmettitori nel cervello. Questo può portare a un miglioramento delle capacità di attenzione, del controllo degli impulsi e a una migliore regolazione del comportamento.

Ha aggiunto che per le persone che non rispondono bene agli stimolanti, esistono farmaci non stimolanti come l’atomoxetina e la guanfacina.

I risultati del presente studio suggeriscono che la prescrizione di farmaci per l’ADHD può essere un salvavita per alcune persone affette da ADHD, dal momento che diverse comorbidità psichiatriche sono associate a questa condizione.

Il dottor Tzvi Furer, psichiatra del Palm Tree Psychiatry in Florida, non coinvolto nello studio, ha spiegato che le condizioni dell’ADHD sono spesso associate ad altre condizioni di salute mentale, quali:

depressione

disturbo bipolare

disturbi d’ansia

disturbo oppositivo provocatorio (ODD)

disturbo della condotta (CD)

disturbo ossessivo-compulsivo (OCD)

disturbo post-traumatico da stress (PTSD)

disturbi da uso di sostanze

Tuttavia, Gokani ha osservato che uno studio osservazionale ha dei limiti intrinseci, poiché esiste sempre la possibilità che i fattori di confondimento possano confondere i risultati.

Gli studi osservazionali basati su dati di popolazione possono identificare associazioni – per esempio, l’essere trattati per l’ADHD e un minor rischio di mortalità – ma stabilire una relazione causale è al di là dello scopo di tali analisi.

Il dottor Gokani ha citato diversi punti di forza dello studio, oltre all’ampiezza del campione, tra cui il disegno longitudinale che comprende due anni, l’emulazione di uno studio clinico randomizzato e l’uso da parte dei ricercatori di cartelle cliniche elettroniche, che forniscono forti dettagli e minimizzano i bias.

Tuttavia, l’eterogeneità di una popolazione interamente svedese, il breve periodo di studio di due anni e le scarse informazioni sull’aderenza dei singoli individui alle prescrizioni mediche potrebbero giustificare ulteriori ricerche.

Il Dr. Gokani ha anche rilevato un potenziale bias di selezione. “I soggetti che ricevono farmaci per l’ADHD possono differire sistematicamente da quelli che non li ricevono”, ha affermato.

Come viene diagnosticata l’ADHD?

L’ADHD può colpire gli adulti, ma è più spesso diagnosticata nei bambini e negli adolescenti.

Secondo la fonte attendibile dei Centers For Disease Control and Prevention (CDC), tra il 2016 e il 2019 circa 6 milioni di giovani hanno ricevuto una diagnosi di ADHD, pari al 9,8% dei bambini e degli adolescenti degli Stati Uniti.

Di questi, 3,3 milioni avevano tra i 12 e i 17 anni, 2,4 milioni tra i 6 e gli 11 anni e 265.000 tra i 3 e i 5 anni.

L’ADHD è accompagnata da diversi tipi di tratti: incapacità di concentrarsi, di gestire i propri livelli di energia e comportamento eccessivamente impulsivo. La condizione è clinicamente suddivisa in tre tipi:

prevalentemente disattento

prevalentemente iperattivo

una combinazione di entrambi

Il dottor Furer ha sottolineato che la diagnosi di ADHD richiede “un’attenta osservazione e valutazione clinica”.

Ha detto all’MNT che l’ADHD iperattivo può essere il più facile da riconoscere, accompagnato come è spesso da un comportamento dirompente a scuola o al lavoro.

L’ADHD disattento può essere più difficile da riconoscere, ha detto, perché “spesso può sfuggire ed essere classificato come ‘pigrizia’, e spesso non viene diagnosticato se non dopo, a meno che non ci sia un’osservazione o una valutazione molto attenta”.

“L’ADHD spesso si affianca a vari disturbi dell’apprendimento e dello sviluppo, tra cui difficoltà nel parlare, leggere e scrivere, e può avere ritardi motori associati”, ha spiegato il dottor Furer.

Inoltre, l’ADHD può presentarsi in modo diverso nei maschi e nelle femmine.

“In genere, ai maschi viene diagnosticata la presentazione iperattiva, mentre alle femmine viene diagnosticata la presentazione disattenta. Tuttavia, eventuali pregiudizi di genere possono talvolta oscurare una diagnosi accurata”, ha dichiarato il dottor Furer.

C’è una carenza di farmaci per l’ADHD?

È in corso una carenza di Adderall e Ritalin che ha reso difficile fornire un trattamento coerente alle persone affette da ADHD.

Le aziende farmaceutiche hanno segnalato problemi di produzione, problemi di fabbricazione e problemi di approvvigionamento dei materiali. Durante la pandemia COVID-19 si è registrato anche un notevole aumento della domanda.

Anche l’uso ricreativo di Adderall potrebbe influire sulla carenza di farmaci per l’ADHD.

Uno studio del 2016 pubblicato su The Journal of Clinical Psychiatry ha rilevato che dal 2006 al 2011 l’uso di Adderall senza prescrizione è aumentato del 67%, accompagnato da un aumento del 156% delle visite al pronto soccorso correlate.

I risultati del presente studio evidenziano la crescente necessità di un’adeguata fornitura di farmaci per l’ADHD, che potrebbero aggiungere anni alla vita di una persona se assunti come prescritto.

I primi risultati di uno studio clinico di fase 1 annunciato dall’azienda danese Novo Nordisk mostrano che l’amicretina, un farmaco sperimentale sviluppato per il trattamento dell’obesità, potrebbe essere significativamente più efficace di Ozempic e Wegovy (semaglutide) nel migliorare la perdita di peso.

L’azienda non ha ancora pubblicato i dati su una rivista peer-reviewed, né ha specificato quando potrebbe farlo.

Ciò potrebbe non sorprendere, visto che sia Ozempic che Wegovy vengono prescritti principalmente agli adulti con diabete di tipo 2 per aiutarli a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

Dei due, solo Wegovy ha ottenuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) per la gestione cronica del peso negli adulti, anche se tutti i farmaci a base di semaglutide sembrano essere associati alla perdita di peso.

Entrambi i farmaci appartengono alla classe degli agonisti del recettore del peptide glucagone-1 (GLP-1) e agiscono mimando l’azione di un ormone che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue e l’appetito.

I primi risultati indicano che l’amicretina ha portato a una riduzione del 13% del peso corporeo in un periodo di 3 mesi.

Ricerche precedenti ha dimostrato che la semaglutide ha portato a una riduzione del peso corporeo di circa il 6% in un periodo di tempo simile.

La forma in pillole può rendere l’amicretina più desiderabile

Gli esperti, tuttavia, hanno sottolineato la necessità di una ricerca più completa per verificare i benefici a lungo termine e il profilo di sicurezza dell’amicretina.

Nonostante queste cautele, il valore delle azioni di Novo Nordisk è aumentato di oltre l’8% dopo la presentazione del farmaco in occasione di un incontro con gli investitori il 7 marzo 2024.

L’interesse crescente per una nuova classe di farmaci noti come agonisti del GLP-1 ha spinto Novo Nordisk a diventare l’azienda di maggior valore in Europa, nonostante debba far fronte a una significativa carenza di forniture a causa dell’elevata domanda.

L’Amycretin si differenzia dai farmaci a base di semaglutide, come Ozempic e Wegovy, e da Mounjaro e Zepbound (tirazepide) di Eli Lilly per il fatto di essere somministrato per via orale sotto forma di pillola, anziché attraverso un’iniezione settimanale.

Come fa l’amicretina a far perdere peso?

Come i suoi omologhi, l’amicretina agisce emulando l’ormone GLP-1 che sopprime l’appetito. Inoltre, imita anche un altro ormone, l’amilina.

Le poche informazioni disponibili suggeriscono che questo metodo potrebbe essere molto promettente, ma è importante notare che sono necessari molti più dati.

Questo perché l’amicretina non è ancora stata valutata rispetto ad altri farmaci in uno studio di confronto diretto.

In occasione di un recente evento per gli investitori, un dirigente di Novo Nordisk ha sottolineato il potenziale dell’amicretina di eguagliare l’efficacia e il profilo di sicurezza di CagriSema, un altro farmaco agonista del GLP-1 dell’azienda, che ha come obiettivo l’amilina.

L’azienda prevede che i risultati di uno studio su una versione iniettabile dell’amicretina saranno resi noti l’anno prossimo.

Sulla base di questi risultati, Novo Nordisk intende avviare un programma di sviluppo completo.

Riduzione del peso notevole nei partecipanti che hanno ricevuto l’amicretina

Durante uno studio sull’amicretina che ha coinvolto 16 partecipanti con un peso medio di 89 chilogrammi, coloro che hanno ricevuto un placebo hanno registrato una diminuzione dell’1% del peso corporeo nell’arco di 12 settimane.

Gli studi indicano che i farmaci agonisti del GLP-1 possono ridurre la probabilità di malattie cardiovascolari legate all’obesità, ma aumentano anche la possibilità di incorrere in problemi gastrointestinali.

È importante per i pazienti capire che le ricerche dimostrano che, una volta interrotta l’assunzione di questi farmaci, i soggetti tendono a riacquistare gran parte del peso precedentemente perso.

Cosa pensano gli esperti dell’amicretina?

Tre esperti, non coinvolti in questa ricerca, hanno parlato con Medical News Today dei risultati annunciati da Novo Nordisk.

Il dottor Simon C. Cork, docente senior presso la Facoltà di Salute, Medicina e Assistenza Sociale dell’Anglia Ruskin University nel Regno Unito, ha dichiarato che “i risultati di questo studio sono entusiasmanti, in quanto dimostrano quello che sembra essere un altro farmaco efficace nel campo della perdita di peso in rapida crescita”.

“Tuttavia, dobbiamo attendere studi clinici pubblicati e sottoposti a revisione paritetica prima di poter affermare con certezza come questo farmaco si confronta con gli altri”, ha ammonito.

“L’aspetto particolarmente degno di nota di questo farmaco è che viene assunto per via orale, anziché per iniezione, come nel caso di Ozempic e Wegovy, il che sarà senza dubbio più interessante per i pazienti”, ha osservato il dottor Cork.

“Tutti i farmaci che dimostrano un’efficace perdita di peso sono benvenuti in quella che storicamente è una malattia molto difficile da gestire. L’aggiunta di altri farmaci sul mercato allevierà anche la carenza di agonisti del GLP-1, a cui si affidano milioni di persone per il trattamento del diabete di tipo 2”.

Il dottor Mir Ali, medico chirurgo bariatrico e direttore medico del Memorial Care Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, è d’accordo.

“È una notizia entusiasmante che sia in fase di sviluppo un altro farmaco che sembra più efficace di quelli attualmente disponibili”, ha dichiarato il dottor Ali.

Tuttavia, “uno studio di fase 1 è lo studio iniziale per dimostrare l’efficacia clinica e la sicurezza nei soggetti umani”, ha spiegato. “In genere, vengono poi condotte ulteriori ricerche per esaminare più da vicino gli effetti collaterali e l’efficacia a lungo termine”.

Parlando dei meccanismi coinvolti, il dottor Ali ha osservato che: “I meccanismi sono simili, in quanto il GLP-1 e l’amicretina mirano entrambi a recettori specifici; gli agonisti del GLP-1 al momento sono disponibili solo in forma iniettabile. Avere a disposizione una pillola altrettanto (o più) efficace renderebbe certamente più facile l’uso di questi farmaci per il paziente”.

Il dottor Jared Ross, professore e direttore medico del programma paramedico dell’Henry Ford College e direttore medico dei servizi traumatologici presso il Bothwell Regional Health Center del Missouri, ha spiegato che:

“L’amicretina è un analogo dell’amilina, un ormone secreto dal pancreas che è coinvolto nell’appetito, nel peso e nei livelli di zucchero nel sangue. Questo ha implicazioni su larga scala in quanto rappresenta il primo farmaco ormonale orale per l’obesità, a differenza degli analoghi del GLP-1 come la semaglutide e la tirzepatide che sono entrambi iniezioni […]”

“Gli analoghi dell’amilina stimolano sia i recettori del GLP-1 nell’intestino sia i recettori dell’amilina nel pancreas”, ha aggiunto il dottor Ross.

“Un altro analogo dell’amilina, un farmaco iniettabile chiamato cagrilintide, in combinazione con la semaglutide (un analogo del GLP-1) ha dimostrato in due piccoli studi una maggiore perdita di peso e un migliore controllo della glicemia rispetto alla sola semaglutide”, ha osservato ancora.

Tuttavia, il dottor Ross ha sottolineato che “i benefici a lungo termine di questi farmaci devono ancora essere determinati, così come gli effetti avversi”.

“Una delle maggiori preoccupazioni di questi farmaci ormonali è che gli effetti sembrano regredire una volta interrotto il farmaco, rendendo necessario l’uso per tutta la vita”, ha sottolineato.

Circa 7 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di malattie infiammatorie intestinali (IBD).

Le IBD si riferiscono a due patologie infiammatorie croniche che colpiscono l’apparato digerente: il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Attualmente non esiste una cura per le IBD. I farmaci di Trust Source sono disponibili per ridurre l’infiammazione e alleviare i sintomi. Inoltre, le persone affette da IBD spesso modificano alcuni fattori dello stile di vita, in particolare la dieta, per gestire meglio la loro condizione.

Le persone affette da IBD possono anche essere carenti di alcune vitamine e minerali e i loro medici possono prescrivere un’integrazione.

Attualmente sono in corso ricerche per verificare se anche altri integratori e spezie, tra cui gli acidi grassi omega-3, la curcuma, la vitamina DT e i probiotici, possano essere d’aiuto in caso di IBD.

Ora i ricercatori della Howard University di Washington si sono aggiunti a questo elenco con una recente presentazione al congresso annuale Crohn’s & Colitis, secondo cui l’erba zafferano può contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare le manifestazioni cliniche nelle persone affette da colite ulcerosa.

Che cos’è lo zafferano?

Lo zafferano è una spezia ricavata dal fiore del Crocus sativus. Gli stimmi del fiore – che hanno l’aspetto di fili – vengono raccolti ed essiccati.

La maggior parte dello zafferano viene coltivata in Iran, ma si trova anche in India, Spagna e Afghanistan.

Lo zafferano è conosciuto come la spezia più costosa del mondo, tanto da essere soprannominato “oro rosso”. Questo perché la coltivazione e la raccolta dello zafferano sono estremamente impegnative.

Fin dal 1.627 prima dell’era comune (a.C.), lo zafferano è stato utilizzato non solo in campo alimentare, ma anche per scopi medicinali.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che lo zafferano ha alti livelli di antiossidanti e proprietà antinfiammatorie.

Gli scienziati stanno attualmente studiando lo zafferano per il trattamento di diverse condizioni di salute, tra cui:

depressione 

malattia di Alzheimer

cancro

malattie cardiache

obesità 

riduzione dei sintomi della sindrome premestruale

problemi del sonno

degenerazione maculare senile (AMD).

Lo zafferano riduce l’infiammazione nelle IBD

Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 30 partecipanti con colite ulcerosa presso l’Università di Yazd in Iran.

I partecipanti hanno ricevuto dosi basse o alte di zafferano o un placebo due volte al giorno per 8 settimane.

All’inizio dello studio, gli scienziati hanno registrato i punteggi dei partecipanti sul Simple Clinical Colitis Activity Index (SCCAI), sul Partial Mayo Score e sull’Hamilton Depression Anxiety Score (HDRS). Hanno inoltre raccolto informazioni sui marcatori infiammatori dell’IBD, tra cui la calprotectina fecale e la proteina C-reattiva (CRP).

Dopo otto settimane, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno assunto dosi elevate di zafferano hanno registrato un miglioramento significativo dei punteggi HDRS e Partial Mayo, nonché dei biomarcatori infiammatori calprotectina fecale e CRP.

Anche il gruppo a basso dosaggio di zafferano ha mostrato miglioramenti nei punteggi HDRS.

Per convalidare ulteriormente questi risultati, i ricercatori hanno reclutato tre persone con colite ulcerosa presso la Howard University, che hanno ricevuto 50 milligrammi (mg) di zafferano due volte al giorno per otto settimane. Questi partecipanti sono stati poi sottoposti a un periodo di washout (fonte affidabile), che consente al corpo dei partecipanti allo studio di “resettarsi”. Poi sono stati sottoposti a un secondo ciclo di zafferano.

Gli scienziati hanno riferito che durante il periodo di washout, la calprotectina fecale dei partecipanti è aumentata. Dopo il secondo ciclo di zafferano, la calprotectina fecale si è nuovamente ridotta, il che, secondo i ricercatori, convalida ulteriormente la relazione causale tra l’assunzione di zafferano e i miglioramenti gastrointestinali nelle IBD.

L’assunzione di zafferano ha portato anche a una diminuzione dei Gammaproteobacteria – un batterio che si trova in maggiore abbondanza nelle IBD – e a un arricchimento delle Ruminococcaceae, un batterio che è tipicamente ridotto nelle persone con IBD.

In che modo lo zafferano aiuta l’IBD? 

Secondo Monique Richard, dietologa nutrizionista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight a Johnson City, TN, che non ha partecipato a questo studio, le crocine sono un componente attivo dello zafferano che può aiutare a contrastare l’infiammazione e altri sintomi legati all’IBD.

“Le crocine sono carotenoidi, responsabili del colore giallo-rosso dello zafferano, proprio come i carotenoidi responsabili del giallo, dell’arancione e del rosso di carote, barbabietole e peperoni. Il composto crocina subisce una reazione chimica e una trasformazione per formare la cosiddetta crocetina, principale responsabile delle attività farmacologiche e delle proprietà medicinali dello zafferano”.

“Alcuni di questi valori possono includere l’azione protettiva – cardioprotettiva, epatoprotettiva, neuroprotettiva – [così come] gli ‘anti’ – antidepressivi, antivirali, antitumorali, antidiabetici – e [potrebbero] anche essere collegati al miglioramento della memoria”, ha spiegato la dottoressa.

Richard ha detto che la crocetina sembra agire un po’ come un adattogeno, in quanto può essere utilizzata in diversi meccanismi.

“Per esempio, inibendo l’infiammazione, stimolando la morte cellulare nelle cellule cancerose o proteggendo le cellule dai danni causati dalle specie reattive dell’ossigeno (ROS): questi attributi sarebbero direttamente collegati ai benefici che potrebbe apportare all’IBD e a condizioni e stati patologici gastrointestinali simili”, ha aggiunto.

Altre erbe medicinali che aiutano la colite ulcerosa

Lo zafferano non è l’unica erba medicinale attualmente in fase di valutazione come potenziale trattamento della colite ulcerosa.

Anche i ricercatori della Kyushu University presenteranno uno studio al Crohn’s & Colitis Congress di quest’anno sull’uso dell’indigo naturalis nel trattamento della colite ulcerosa.

L’indaco naturalis è stato utilizzato per decenni nell’ambito della medicina tradizionale cinese.

Negli ultimi anni sono state condotte numerose ricerche sull’uso dell’indaco naturale per il trattamento delle IBD.

In questo studio, che non è ancora stato pubblicato o sottoposto a peer-review, gli scienziati hanno dichiarato di aver scoperto che l’indigo naturalis è molto efficace nel mantenere la remissione nelle persone affette da colite ulcerosa.

Sono necessari studi più ampi per confermare i benefici dello zafferano

MNT ha parlato di questo studio anche con il dottor Rudolph Bedford, gastroenterologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA.

Il dottor Bedford ha detto di aver trovato lo studio interessante e innovativo, poiché i medici sono sempre alla ricerca di integratori o altri prodotti benigni che possano aiutare e trattare le persone affette da colite ulcerosa.

“Se si riesce a trovare qualcosa che abbia effetti collaterali minimi o nulli, ovviamente sarebbe la cosa migliore da fare”, ha proseguito. “E cose come lo zafferano [hanno] effetti antiossidanti, quindi attenuano la risposta infiammatoria della malattia stessa”.

Per il futuro, il dottor Bedford ha detto che vorrebbe che questa ricerca fosse condotta in uno studio con una popolazione di partecipanti più ampia, ulteriormente suddivisa in categorie di colite ulcerosa lieve, moderata e grave.

Inoltre, ha detto che non c’è dubbio che i ricercatori dovrebbero esaminare anche l’uso dello zafferano come potenziale trattamento per la malattia di Crohn.

“Posso solo immaginare l’uso dello zafferano e di prodotti simili in questa malattia”, ha aggiunto il dottor Bedford. “In effetti, dopo aver letto questo studio, potrei suggerirlo ad alcuni dei miei pazienti”.

DOVREI USARE LO ZAFFERANO SE HO L’IBD?

“Il trattamento dell’IBD e dei suoi sintomi richiede in genere un approccio sfaccettato che affronta la dieta, la microflora intestinale, l’integrazione mirata e l’idratazione, oltre a possibili aiuti alla digestione, alla gestione dello stress e alla medicina convenzionale. Lo zafferano può essere appropriato per alcuni individui, ma deve essere valutato caso per caso e potrebbe non essere adatto a tutti”.

Tutti sanno che dormire a sufficienza ogni notte è una parte importante della salute generale di una persona.

Studi passati dimostrano che la mancanza di sonno può aumentare il rischio di diverse condizioni di salute, tra cui le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2, l’obesità, la depressione, il morbo di Alzheimer e il cancro.

Sebbene tutti abbiano bisogno di dormire, ciò non significa che tutti dormano allo stesso modo. Infatti, secondo i ricercatori della Pennsylvania State University (Penn State), esistono quattro diversi modelli di sonno che le persone seguono e che possono aiutare a prevedere la salute a lungo termine di una persona.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Psychosomatic Medicine.

Perché il sonno è così importante per la salute? 

Secondo la dottoressa Soomi Lee, professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Penn State e autrice principale di questo studio, avere una migliore comprensione di come il sonno influisca sulla nostra salute generale è fondamentale perché ci permette di indirizzare il sonno come fattore modificabile per future strategie di prevenzione e intervento.

“Le ricerche, compresi i nostri risultati, collegano costantemente il sonno insufficiente a una miriade di esiti negativi per la salute, che vanno dall’aumento del rischio di depressione, al dolore cronico, alle malattie cardiovascolari e al declino cognitivo”, ha dichiarato il dottor Lee.

“Il sonno, essendo un comportamento quotidiano fondamentale, ha un potenziale significativo: se miglioriamo i nostri modelli di sonno su base giornaliera, l’effetto cumulativo sulla nostra salute non può essere sottovalutato”.

Uno studio pubblicato nel maggio 2017 ha rilevato che le interruzioni del sonno hanno importanti conseguenze negative sulla salute a breve e lungo termine.

Una ricerca presentata nel luglio 2023 ha rilevato che gli adulti che adottano otto abitudini sane – una delle quali è una buona igiene del sonno – entro i 40 anni potrebbero vivere in media 23-24 anni in più rispetto a coloro che non lo fanno.

4 modelli di sonno specifici

Per questo studio, la dott.ssa Lee e il suo team hanno utilizzato i dati raccolti da circa 3.700 partecipanti allo studio Midlife in the United States (MIDUS). I ricercatori hanno avuto accesso alle abitudini di sonno e ai dettagli sulla salute cronica di ciascun partecipante in due diversi momenti a distanza di 10 anni l’uno dall’altro.

Grazie a questi dati, gli scienziati sono riusciti a identificare quattro diversi modelli di sonno:

I buoni dormitori, che hanno le migliori abitudini di sonno in tutti i punti dati.

Dormitori che hanno per lo più un buon sonno, ma fanno frequenti sonnellini diurni.

Dormitori che hanno un sonno irregolare nei giorni feriali e dormono più a lungo nei fine settimana e nei giorni festivi.

Dormitori con insonnia, che hanno problemi di sonno come tempi lunghi per addormentarsi, breve durata del sonno e maggiore stanchezza durante il giorno.

I ricercatori hanno riferito che più della metà dei partecipanti allo studio rientrava nel gruppo dei dormiglioni insonni o dei dormitori.

“La prevalenza di schemi di sonno non ottimali, in particolare di insonnia e nappe, nella maggior parte dei partecipanti è stata davvero sorprendente”, ha dichiarato il dottor Lee.

“Il nostro campione di studio era composto principalmente da adulti sani provenienti dallo studio MIDUS, il che ci ha portato a prevedere modelli di salute del sonno migliori. Tuttavia, i risultati hanno rivelato una preoccupante prevalenza di insonnia o di dormitori tra i partecipanti, evidenziando l’importanza di affrontare la salute del sonno anche tra le popolazioni apparentemente sane”, ha spiegato.

Aumento del rischio di malattie croniche per chi dorme male

Grazie ai risultati dello studio, gli scienziati hanno scoperto che i soggetti classificati come dormiglioni insonni avevano una probabilità significativamente più alta di sviluppare condizioni di salute croniche, tra cui malattie cardiovascolari, diabete e depressione, nell’arco di 10 anni.

“È importante notare che l’identificazione del fenotipo dei dormienti insonni si è basata su caratteristiche del sonno auto-riportate piuttosto che su diagnosi cliniche”, ha detto il dottor Lee. “Tuttavia, queste caratteristiche sono strettamente allineate con i sintomi clinici dell’insonnia, tra cui la breve durata del sonno, l’elevata stanchezza diurna e l’insorgenza prolungata del sonno”.

Secondo il dottor Lee, ciò ha diverse implicazioni.

“In primo luogo, i soggetti che accusano questi sintomi dovrebbero rivolgersi a un professionista della salute per una valutazione e un trattamento appropriati. In secondo luogo, i nostri risultati hanno rivelato che il fatto di aver dormito con insonnia in qualsiasi momento nell’arco di 10 anni ha aumentato significativamente la probabilità di sviluppare molteplici condizioni di salute croniche, con un aumento fino all’81%”, ha precisato la dottoressa.

“In terzo luogo, i soggetti che soffrono di insonnia hanno mostrato una minore probabilità di passare ad altri modelli di sonno nel corso del decennio, il che suggerisce una sfida persistente nel tornare a un sonno ottimale”, ha proseguito la dottoressa Lee.

“Infine, lo studio ha identificato associazioni tra i modelli di sonno insonnia e fattori socioeconomici, come livelli di istruzione più bassi e disoccupazione”, ha aggiunto.

Necessaria un’ulteriore esplorazione

Quando le è stato chiesto quali sono i suoi piani per il proseguimento di questa ricerca, la dottoressa Lee ha detto che i suoi prossimi passi prevedono l’avanzamento di questa ricerca per aumentare la consapevolezza dell’importanza della salute del sonno.

“Con un’ampia evidenza che collega una migliore salute del sonno a risultati positivi per la salute e l’invecchiamento, c’è un bisogno critico di ulteriori esplorazioni”, ha continuato la dottoressa.

“In particolare, mi propongo di approfondire gli antecedenti della salute del sonno, studiando i fattori che contribuiscono a mantenere un sonno ottimale nonostante il declino legato all’età. Capire chi mantiene una migliore salute del sonno e identificare i fattori protettivi contro i disturbi del sonno sarà fondamentale per definire gli interventi volti a promuovere il benessere generale”, ha dichiarato.

Verso trattamenti mirati per i problemi del sonno

MNT ha parlato di questo studio anche con la dottoressa Monique May, medico di famiglia e membro del comitato consultivo di Aeroflow Sleep.

La dottoressa May ha detto che la sua prima reazione è stata che i risultati, per quanto riguarda i soggetti che soffrono di insonnia, hanno un senso intuitivo.

“Mi sarei aspettata che i soggetti che dormono con insonnia avessero un rischio maggiore di malattie croniche perché non ricevono un sonno di qualità, importante per regolare il metabolismo e svolgere attività ristorative”, ha spiegato.

“Tuttavia, mi ha sorpreso il fatto che i dormiglioni avessero un rischio maggiore di malattie croniche, perché sono stati descritti come coloro che ‘dormono prevalentemente bene ma fanno frequenti sonnellini diurni’. Il sonnellino, se fatto correttamente, può essere molto benefico, ma secondo questo studio, forse dobbiamo rivedere le raccomandazioni sul sonnellino”, ha aggiunto la dottoressa May.

La dottoressa May ha affermato che è importante comprendere meglio come il sonno influisca sulla nostra salute generale, perché ciò consentirà ai medici di offrire trattamenti migliori e mirati alle persone con problemi di sonno.

“Avere prove su cui basare le raccomandazioni sullo stile di vita è fondamentale. Per esempio, essere in grado di identificare il tipo di sonno di una persona in vari momenti della sua vita permetterà ai medici di indirizzare le raccomandazioni e i trattamenti che avranno maggiori possibilità di successo”, ha detto la dottoressa.

Le cellule del corpo sembrano invecchiare più velocemente durante la gravidanza, ma potrebbero recuperare – e persino prosperare – nei mesi successivi al parto

La gravidanza è il test di stress per eccellenza.

Nutrire un feto in crescita richiede una serie di profondi cambiamenti fisici, ormonali e chimici che possono ricablare tutti i principali organi del corpo e causare gravi complicazioni di salute come l’ipertensione e la preeclampsia. Ma la gravidanza porta davvero via anni di vita?

Secondo i risultati di un nuovo studio, è possibile. Oggi, su Cell Metabolism, gli scienziati riferiscono che lo stress della gravidanza può far aumentare l’età biologica di una persona fino a 2 anni, tendenza che può invertirsi nei mesi successivi. In alcuni casi, scrivono gli autori, chi allatta al seno i propri figli dopo il parto può ritrovarsi biologicamente “più giovane” rispetto all’inizio della gravidanza.

La scoperta rappresenta un’altra prova “convincente” del fatto che gli eventi durante e dopo la gravidanza possono avere conseguenze di vasta portata sulla salute, afferma Elizabeth Bertone-Johnson, epidemiologa dell’Università del Massachusetts Amherst che non ha partecipato al nuovo studio.

L’anno scorso sono emersi interessanti segnali di invecchiamento accelerato durante la gravidanza. I ricercatori della Harvard Medical School, guidati dallo scienziato biomedico Vadim Gladyshev, hanno raccolto campioni di sangue da individui in gravidanza e li hanno esaminati per verificare la presenza di sottili cambiamenti noti come modifiche epigenetiche, che influenzano il funzionamento dei geni senza alterare direttamente la sequenza del DNA sottostante. I risultati, pubblicati anche su Cell Metabolism, suggeriscono che le cellule possono “invecchiare” più velocemente del solito durante la gravidanza.

Fattori come la genetica, lo stress e la dieta possono influenzare la cosiddetta età biologica di organi, cellule e tessuti diversi. Tale età, che può essere calcolata con algoritmi matematici noti come “orologi” epigenetici, può essere diversa da quella cronologica di una persona. Quando un organo viene classificato come sostanzialmente “più vecchio” rispetto all’età reale di una persona, di solito significa che ha accumulato danni a un ritmo più rapido, spesso aumentando il rischio di morte e di malattia.

Poiché la gravidanza è così stressante per l’organismo, non è stato troppo scioccante apprendere che potrebbe anche causare un invecchiamento precoce. Ma Gladyshev e i suoi colleghi hanno anche trovato prove del fatto che questo effetto si inverte parzialmente nei giorni successivi al parto, quando il corpo inizia a riprendersi.

La scoperta che l’invecchiamento biologico non è necessariamente un processo lineare “è stata una vera sorpresa”, afferma Kieran O’Donnell, ricercatore perinatale presso la Yale School of Medicine. Nello stesso periodo in cui l’équipe di Harvard ha pubblicato i suoi risultati, O’Donnell stava lavorando con un altro gruppo di scienziati per condurre una propria indagine sul legame tra gravidanza ed età biologica. Mentre i membri del laboratorio di Gladyshev avevano esaminato un gruppo relativamente ristretto di persone, O’Donnell e i suoi colleghi avevano raccolto campioni di sangue da 119 persone in diversi momenti durante e dopo la gravidanza, offrendo loro un’occasione d’oro per replicare, e potenzialmente ampliare, i risultati del gruppo di Harvard.

Proprio come aveva fatto il team di Gladyshev, O’Donnell e i suoi collaboratori hanno cercato di individuare i segni delle modifiche epigenetiche nelle cellule delle persone in gravidanza. In particolare, si sono concentrati su un processo noto come metilazione del DNA, in cui molecole chiamate gruppi metile vengono aggiunte a diversi geni, spesso cambiando il modo in cui vengono espressi. Poiché la metilazione e altri cambiamenti epigenetici si accumulano nelle cellule come parte del normale invecchiamento, spiega O’Donnell, le variazioni possono indicare se certi tessuti stanno invecchiando a un ritmo relativamente veloce o lento.

Quando O’Donnell e i suoi colleghi hanno analizzato i cambiamenti nei campioni di sangue prelevati all’inizio, a metà e alla fine della gravidanza, hanno trovato quantità insolitamente elevate di usura chimica. Ciò includeva livelli di metilazione del DNA che ci si aspetterebbe di vedere in persone più anziane di 1 o 2 anni rispetto alle partecipanti allo studio. In altre parole, lo stress della gravidanza potrebbe aver fatto aumentare l’età biologica più velocemente di quella cronologica.

Questi risultati hanno senso, osserva Gladyshev, perché anche il rischio di malattie – che sottopongono le cellule a un ulteriore stress – tende ad aumentare durante la gravidanza e raggiunge il picco nel terzo trimestre.

Ma i campioni di sangue di 68 partecipanti, raccolti 3 mesi dopo il parto, hanno rivelato un drammatico cambiamento di rotta. Sebbene la gravidanza avesse inizialmente invecchiato le loro cellule tra 1 e 2 anni, secondo O’Donnell, la loro età biologica appariva ora da 3 a 8 anni più giovane di quanto non fosse all’inizio della gravidanza, con algoritmi di orologi epigenetici diversi che fornivano stime leggermente maggiori o minori. L’effetto è apparso leggermente attenuato nelle persone che avevano un peso corporeo più elevato prima della gravidanza, mentre è stato potenziato nelle donne che hanno dichiarato di aver allattato esclusivamente al seno.

O’Donnell avverte che non è del tutto chiaro se questa inversione rappresenti un vero e proprio “effetto di ringiovanimento”, in cui le cellule invecchiano al contrario e si ritrovano biologicamente più “giovani” dopo la gravidanza rispetto a prima. Inoltre, non è chiaro quale effetto abbia la diminuzione dell’età biologica osservata sui futuri risultati di salute o sulla durata della vita.

Gli orologi epigenetici possono essere strumenti utili, afferma Andres Cardenas, epidemiologo dell’Università di Stanford che non ha partecipato alla nuova ricerca, ma non sono una misura completamente affidabile della salute. Lo stile di vita, la dieta e l’ambiente di una persona, osserva, possono esercitare una notevole influenza sull’epigenetica, rendendo difficile determinare cosa costituisca una quantità “normale” di invecchiamento biologico.

In futuro, O’Donnell spera di ripetere lo studio del suo team con campioni provenienti da un gruppo di persone più ampio e diversificato, poiché questa coorte era troppo piccola per eseguire analisi su gruppi razziali diversi. Più dati, dice, potrebbero rivelare tendenze più ampie a livello di popolazione, tra cui se l’impatto dell’invecchiamento biologico durante la gravidanza è maggiore per le persone che già sperimentano alti livelli di stress cronico a causa del razzismo e della discriminazione.

O’Donnell spera anche di scoprire se l’invecchiamento precoce a livello cellulare aumenti effettivamente la probabilità di sviluppare problemi di salute in futuro – informazioni che potrebbero aiutare le persone in gravidanza a mantenersi in salute, sia prima che dopo il parto. Sebbene vi sia una certa controversia su quanto sia alto il tasso di mortalità materna negli Stati Uniti, la maggior parte concorda sul fatto che sia inaccettabilmente alto, soprattutto tra i neri e i nativi americani. Come dice O’Donnell, “è impossibile ignorare le scioccanti disparità”.

L’esperto avverte che il nuovo studio non deve essere usato per svergognare le persone in gravidanza, come quelle con un peso corporeo più elevato, che hanno una maggiore probabilità di invecchiamento precoce. Inoltre, le persone non dovrebbero sentirsi obbligate a intraprendere determinate azioni, come l’allattamento esclusivo al seno, nella speranza di invertire l’invecchiamento. Ci sono, infatti, numerose ragioni personali ed economiche per cui una persona non può – o sceglie di non – modificare la propria dieta o allattare al seno. “Dobbiamo evitare di porre l’accento sull’individuo”, sostiene O’Donnell, e sostenere invece cambiamenti strutturali e politici, tra cui – ma non solo – l’aumento dei fondi per la ricerca sulla salute materna. L’obiettivo finale, sostiene, dovrebbe essere quello di sostenere i genitori prima, durante e dopo la gravidanza e “migliorare la salute e il benessere della prossima generazione”.

La dieta chetogenica (keto) è una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi che mira a innescare la chetosi, uno stato metabolico in cui l’organismo utilizza i grassi come fonte di energia invece del glucosio.

Questa dieta è stata studiata per i suoi potenziali benefici nella gestione dell’epilessia, del diabete e dell’obesità.

I ricercatori stanno anche studiando i possibili vantaggi della restrizione dei carboidrati nel trattamento di altre patologie croniche, come il cancro, in quanto potrebbe inibire la crescita delle cellule tumorali.

Un recente studio condotto dal BC Cancer e dal BC Children’s Hospital Research Institute della British Columbia, Canada, pubblicato su Scientific Reports, ha fornito nuove prove a sostegno degli effetti antitumorali della dieta chetogenica.

Lo studio, condotto sui topi, sottolinea l’importanza di selezionare i grassi sani, poiché il tipo di grassi consumati in una dieta chetogenica potrebbe avere un impatto significativo sui risultati della prevenzione del cancro.

Come le diverse diete cheto arricchite di grassi possono influire sul rischio di cancro

I ricercatori hanno valutato l’impatto di sette diverse diete cheto arricchite di grassi sullo sviluppo di noduli polmonari nei topi, indotti da nitrosammina chetone (NNK) derivata dalla nicotina.

Hanno confrontato gli effetti di queste diete con una dieta occidentale standard (50% di carboidrati) e una dieta di controllo che conteneva il 15% di carboidrati (amilosio). I grassi inclusi nello studio erano di tipo occidentale (cheto standard), trigliceridi a catena media, grasso del latte, olio di palma, olio di oliva, olio di mais e olio di pesce.

Lo scopo era quello di determinare come ogni specifico tipo di grasso influenzasse l’efficacia della prevenzione del cancro quando veniva incorporato in un quadro di dieta chetogenica.

I topi sono stati alimentati con le rispettive diete per 2 settimane prima delle iniezioni di NNK e per i 5 mesi successivi.

Lo studio ha valutato i principali parametri di salute, tra cui i livelli notturni di glucosio nel sangue, il beta-idrossibutirrato plasmatico, il colesterolo, i livelli di alanina aminotransferasi e la salute dei tessuti di polmoni e fegato.

Inoltre, lo studio ha analizzato il microbioma intestinale dei topi attraverso campioni fecali per comprendere i meccanismi che spiegano come i diversi grassi delle diete chetogeniche possano contribuire ai loro effetti antitumorali.

Le diete cheto arricchite di olio di pesce sono migliori per la prevenzione dei noduli polmonari

Lo studio ha rilevato che le diete chetogeniche, indipendentemente dal tipo di grassi inclusi, erano più efficaci nella prevenzione dei noduli polmonari nei topi rispetto alle diete occidentali e al 15% di carboidrati.

La dieta occidentale ha dato i risultati peggiori, con una media di 18 noduli polmonari per topo.

In particolare, rispetto a una dieta cheto standard, i ricercatori hanno scoperto che una dieta cheto arricchita con olio di pesce, ricco di acidi grassi omega-3, era particolarmente efficace nel prevenire la formazione di noduli polmonari indotta da NNK.

Gli autori dello studio suggeriscono che l’aumento di specifici acidi grassi omega-3, ossia EPA, DPA e DHA nei polmoni, ha svolto un ruolo cruciale nel ridurre la formazione di noduli di cancro al polmone, più di altri tipi di acidi grassi.

Tuttavia, poiché lo studio è stato condotto sui topi, la sua applicabilità all’uomo è incerta e i meccanismi esatti dell’efficacia dell’olio di pesce richiedono ulteriori ricerche.

La dieta chetogenica come nuovo approccio alla prevenzione del cancro

Medical News Today ha parlato con il dottor Daniel Landau, oncologo ed ematologo del Mesothelioma Center, non coinvolto nello studio, per capire come le diete chetogeniche possano essere utilizzate per ridurre il rischio di cancro.

Il dottor Landau ha detto che la ricerca sulle diete chetogeniche come diete anti-cancro è ancora in corso, ma ci sono stati alcuni studi che suggeriscono benefici.

“Una teoria sul perché di questo fenomeno ha a che fare con la limitazione degli zuccheri nella dieta. Sebbene ogni cellula del corpo umano necessiti di zuccheri, è noto che i tumori ne hanno bisogno in misura sproporzionata per crescere. In teoria, limitare l’eccesso di zuccheri potrebbe essere utile sia per la prevenzione che per il trattamento del cancro”, ha spiegato.

Kiran Campbell, un dietologo registrato che non ha partecipato allo studio, ha concordato, osservando che spostando la fonte di energia primaria del corpo dai carboidrati ai grassi, le diete keto possono inibire la crescita delle cellule tumorali riducendo la disponibilità di glucosio, da cui i tumori dipendono per i loro processi glicolitici.

Campbell ha spiegato che questa alterazione metabolica limita anche l’insulina e i fattori di crescita insulino-simili che promuovono la crescita cellulare, compresa quella delle cellule tumorali.

“Pertanto, la limitazione dei carboidrati nella nostra dieta può proteggere dai tumori in quanto priva le cellule tumorali di energia per la proliferazione cellulare”, ha affermato la dottoressa.

In che modo l’aggiunta di olio di pesce a una dieta chetogenica potrebbe potenziare gli effetti antitumorali?

La dieta cheto arricchita di olio di pesce è risultata la più efficace nel proteggere i topi dai noduli di cancro al polmone indotti da NNK rispetto ad altre diete cheto arricchite di grassi.

Sebbene il meccanismo esatto non sia ben compreso, gli esperti ritengono che il successo dell’olio di pesce possa essere attribuito al suo potenziale di migliorare la chetosi e regolare i cicli cellulari.

Secondo la dottoressa Alexandra Filingeri, dietista e medico di nutrizione clinica non coinvolta nello studio, la dieta chetogenica integrata con olio di pesce ha determinato un aumento significativo della chetosi nei topi rispetto agli altri gruppi. Ciò è stato evidenziato da un aumento dei livelli di beta-idrossibutirrato e da una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue.

Questi effetti, combinati con la riduzione dell’espressione della sintasi degli acidi grassi (FAS), possono contribuire a bloccare la formazione di noduli tumorali polmonari.

Sebbene l’esatta fisiopatologia sia attualmente sconosciuta, il Dr. Landau ha affermato che l’olio di pesce ha anche dimostrato di influenzare l’arresto del ciclo cellulare e di indurre la morte cellulare programmata – chiamata “apoptosi” – nelle linee cellulari di cancro al polmone.

“Quindi, integratori o terapie in grado di spostare l’equilibrio della crescita del ciclo cellulare potrebbero teoricamente aumentare il controllo dei tumori”, ha concluso.

Gli autori dello studio sottolineano che, sebbene una dieta cheto arricchita di olio di pesce sia promettente come futura misura preventiva contro il cancro ai polmoni, le implicazioni per la salute cardiovascolare devono essere valutate a fondo prima di raccomandare tali interventi dietetici.

Campbell condivide lo stesso parere, affermando che è particolarmente importante prendere in considerazione altre condizioni di salute quando si raccomandano la dieta keto e l’olio di pesce nel contesto del cancro.

Una dieta ad alto contenuto di grassi può aumentare i livelli di lipidi, tra cui il colesterolo VLDL e LDL, il che potrebbe essere dannoso per i pazienti affetti da cancro che soffrono anche di malattie cardiovascolari.

“In questo studio, in particolare, i topi a cui è stato somministrato l’olio di pesce hanno registrato un aumento dei livelli benefici di colesterolo HDL, ma anche un aumento dei livelli di colesterolo VLDL e LDL [cattivo]”, ha osservato Campbell.

Raccomandazioni dietetiche degli esperti per la prevenzione del cancro

Il Dr. Landau ha dichiarato che gli studi preliminari hanno dimostrato che ci sono potenziali benefici e motivi per prendere in considerazione l’uso di diete chetogeniche per le popolazioni a rischio.

Tuttavia, il dottor Landau, il dottor Filingeri e il dottor Campbell hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di raccomandare le diete keto o l’olio di pesce per la prevenzione del cancro.

Per ridurre il rischio di cancro, gli esperti suggeriscono invece di concentrarsi sugli alimenti integrali e sui grassi sani, compresi gli omega-3.

Campbell ha anche sottolineato l’importanza di aderire alle linee guida consolidate raccomandate dall’American Cancer Society per la prevenzione del cancro, piuttosto che adottare una dieta keto, che non ha prove sufficienti per questo scopo.

Queste linee guida sottolineano il mantenimento di un peso sano, uno stile di vita attivo e una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, limitando i prodotti a base di cereali raffinati, gli alimenti altamente trasformati, le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate ed evitando il consumo di alcol.

Prevenire il cancro attraverso la dieta: Una questione controversa

Questo nuovo studio mette in evidenza i potenziali benefici delle diete keto e degli acidi grassi omega-3 come l’olio di pesce nelle strategie di prevenzione del cancro, sottolineando l’importanza di consumare tipi di grassi più sani per ottenere risultati ottimali in termini di salute.

Raccomandazioni dietetiche degli esperti per la prevenzione del cancro

Il Dr. Landau ha dichiarato che gli studi preliminari hanno dimostrato che ci sono potenziali benefici e motivi per prendere in considerazione l’uso di diete chetogeniche per le popolazioni a rischio.

Tuttavia, il dottor Landau, il dottor Filingeri e il dottor Campbell hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di raccomandare le diete keto o l’olio di pesce per la prevenzione del cancro.

Per ridurre il rischio di cancro, gli esperti suggeriscono invece di concentrarsi sugli alimenti integrali e sui grassi sani, compresi gli omega-3.

Campbell ha anche sottolineato l’importanza di aderire alle linee guida consolidate raccomandate dall’American Cancer Society per la prevenzione del cancro, piuttosto che adottare una dieta keto, che non ha prove sufficienti per questo scopo.

Queste linee guida sottolineano il mantenimento di un peso sano, uno stile di vita attivo e una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, limitando i prodotti a base di cereali raffinati, gli alimenti altamente trasformati, le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate ed evitando il consumo di alcol.

Secondo il dottor Filingeri, i tipi di grassi consumati nelle diete chetogeniche sono importanti, ma la prevenzione del cancro attraverso la dieta è una questione complessa che coinvolge molteplici fattori come l’attività fisica, lo stile di vita, la predisposizione genetica e altro ancora.

Per ridurre il rischio di cancro legato alla dieta e allo stile di vita, gli individui dovrebbero adottare molteplici comportamenti che promuovono la salute, ha spiegato la dottoressa.

La dott.ssa Filingeri raccomanda di discutere la dieta keto con un medico o un dietologo registrato prima di apportare qualsiasi modifica alla dieta.

Per quanto riguarda la dieta keto, Campbell ha concluso che:

“Sono disponibili raccomandazioni dietetiche molto migliori, più soddisfacenti, più sostenibili e soprattutto più basate sull’evidenza per la prevenzione del cancro [come] i modelli dietetici a base vegetale e mediterranei”.

La depressione può essere associata all’eccesso di pensieri e alla concentrazione sugli aspetti negativi. Quando mi ritrovo in questo circolo vizioso, questi cinque consigli mi aiutano a sentirmi di nuovo centrata.

A volte, mentre cammino con il mio piccolo e soffice chihuahua di nome Turnip, i miei pensieri mi portano a un passato a cui non voglio pensare.

Sento il mio corpo tendersi e i miei sensi iperfocalizzarsi quando penso a quando il cane del mio ex vicino di casa si è precipitato verso Turnip e gli è saltato addosso, ringhiando e mordendo. Poi ricordo di aver urlato al mio vicino di controllare il suo cane aggressivo, ricevendo solo occhiate di scherno e commenti di circostanza.

Poi inizio a chiedermi se avrei potuto fare qualcosa di diverso e a vergognarmi per le mie azioni di tanto tempo fa, anche se logicamente so di non aver fatto nulla di sbagliato.

Rimango bloccata in questo loop, ripetendo questi pensieri terribili nella mia mente più e più volte, finché non mi sento stressata e fuori controllo.

Questo è un esempio della mia ruminazione, che è qualcosa che molte persone che vivono con la depressione affrontano regolarmente.

Che cos’è la ruminazione?

Secondo l’American Psychological Association (APA), la definizione di ruminazione è “pensiero ossessivo che comporta pensieri o temi eccessivi e ripetitivi che interferiscono con altre forme di attività mentale”.

In parole povere, la ruminazione è quando i pensieri negativi sembrano incontrollabili e ci intrappolano in un ciclo apparentemente infinito di emozioni negative.

Molte cose possono portare alla ruminazione, ma l’APA ha notato alcune caratteristiche comuni tra i ruminatori, che includono una storia di trauma, una percezione di stress continuo e incontrollabile e tratti di personalità come il perfezionismo o il nevroticismo.

Personalmente, i pensieri eccessivi e la ruminazione mi fanno sentire in colpa, in imbarazzo, fuori controllo e impotente.

Come la ruminazione influisce sulla mia vita

Sebbene la ruminazione si manifesti spesso in momenti apparentemente casuali, mi sono resa conto che la vivo maggiormente quando sono nel bel mezzo di un episodio depressivo, non ho dormito o mangiato abbastanza o mi sento super stressata e sopraffatta.

I miei pensieri tendono a portarmi sulle montagne russe che non ho mai accettato di percorrere. La ruminazione non solo mi fa sentire fuori controllo, ma mi toglie la possibilità di controllare la mia mente.

Tendo a ruminare su momenti traumatici, stressanti o spiacevoli del mio passato. Anche se logicamente so che preoccuparmi di qualcosa che è già successo non mi porterà magicamente indietro nel tempo per rifarlo, la mia mente mi ci porta comunque.

La ruminazione alimenta anche la mia ansia sociale. Spesso rimugino su qualche cosa di strano che ho detto mesi o addirittura anni fa, il che mi impedisce di mettermi in gioco in nuove situazioni sociali.

Se faccio qualcosa che percepisco come strano, probabilmente ci rimuginerò sopra in seguito. In un certo senso, ho il terrore di creare la mia stessa vergogna, che mi tiene isolata e depressa.

È un ciclo terribile che sto finalmente iniziando a spezzare. Nel corso degli anni ho raccolto alcuni consigli che mi aiutano a interrompere il ciclo di ruminazione e a riprendere il controllo dei miei pensieri e sentimenti.

Consigli per porre fine al ciclo della ruminazione

Fortunatamente, terapeuti, psicologi e altri professionisti della salute mentale sanno quanto possa essere dannosa la ruminazione e possono insegnare le abilità per porre fine al ciclo negativo. Ecco alcune strategie che uso nella mia vita per tenere a bada i miei pensieri incessanti.

1. Praticare tecniche di mindfulness

Uno studio del 2022 ha dimostrato che gli interventi basati sulla consapevolezza, come la meditazione, aiutano le persone affette da depressione e ansia a controllare la ruminazione.

Per me, meditare mi aiuta a sentirmi a terra e a controllare meglio la situazione. Mi piace usare uno specifico esercizio di mindfulness incentrato sul pensiero che ho trovato scorrendo su TikTok.

In questo video di TikTok, la terapeuta del trauma Dawn Walton condivide con i suoi clienti una tecnica per ridurre i pensieri eccessivi. Innanzitutto, spiega che non esiste un modo per smettere di pensare completamente.

“Il problema dei pensieri non è averli. Il problema dei pensieri è che ci crediamo”, dice. Se riusciamo a scegliere i pensieri in cui credere e a cui dare seguito, possiamo avere il controllo della nostra mente e ridurre i pensieri eccessivi.

Dawn condivide una pratica che offre ai suoi clienti che pensano troppo e che richiede solo un minuto al giorno.

Consiglia di trovare un luogo sicuro e tranquillo dove sedersi. Poi, lasciate che ogni pensiero entri nella vostra mente e mandatelo via intenzionalmente. Poiché i pensieri sono così astratti, visualizzare ogni pensiero come un oggetto, ad esempio una bolla di sapone o una nuvola nel cielo, può aiutare a non perdere la rotta.

Trasformate ogni pensiero nello stesso oggetto e poi eliminatelo completamente perché la pratica funzioni. Una volta che riuscite a farlo comodamente per 60 secondi, provate a passare a 2 minuti.

L’abilità è stata appresa quando si è praticato comodamente l’esercizio per 2 minuti al giorno per una settimana. A questo punto, potete utilizzare l’esercizio nei momenti in cui vi trovate a rimuginare. Fate scoppiare i pensieri come bolle di sapone per farli sparire.

2. Ridurre lo stress e il sovraccarico

Un altro modo per riconquistare il controllo della vostra mente e della vostra vita viene dal libro acclamato dalla critica “Stop Overthinking: 23 Techniques to Relieve Stress, Stop Negative Spirals, Declutter Your Mind, and Focus on the Present” di Nick Trenton.

All’inizio del libro, Nick afferma che lo stress spesso porta a pensare troppo. Se troviamo il modo di ridurre o gestire lo stress nella nostra vita, possiamo ridurre la ruminazione. Le quattro A della gestione dello stress sono uno strumento che può aiutare a identificare i fattori di stress e presenta quattro opzioni per la gestione dello stress: evitare, modificare, accettare e adattarsi.

Evitare

A volte assumiamo fattori di stress non necessari che non sono in linea con i nostri obiettivi e valori. Possiamo escludere completamente questi fattori di stress ed evitarli per alleggerire il nostro carico mentale.

Quando vado alla festa annuale del Ringraziamento della mia famiglia allargata, mi sento sempre incredibilmente stressato e persino depresso. In passato ho partecipato per mantenere la pace. Ma non c’è motivo per cui debba andare e sottopormi allo stress dell’evento. Per eliminare lo stress, basta che non ci vada.

Alter

Purtroppo, molto del nostro stress è inevitabile. In questo caso, chiedetevi se potete modificare la situazione per renderla meno stressante.

Mia madre cerca sempre di convincermi a partecipare alla festa del Ringraziamento della mia famiglia e io di solito cedo. Un’altra opzione che funziona meglio per me è partecipare all’evento per un tempo limitato. Verrò per un’ora, per mangiare il banchetto e per entrare in contatto con i miei parenti, ma tornerò a casa prima di essere troppo stressata.

Accettare

Non possiamo cambiare o controllare tutto. Ma possiamo cercare di gestire il nostro atteggiamento mentale nei confronti degli eventi stressanti. Un modo per farlo è semplicemente accettarlo.

Quando ero bambino, non potevo scegliere se partecipare o meno alla festa del Ringraziamento. Ogni anno ci andavo anche se non volevo. Ma accettare di doverci andare ha reso tutto più facile.

Invece di pensare: “Questo evento è terribile, mi fa venire voglia di nascondermi dal mondo e mi rovinerà l’intera giornata”, potevo riformulare la situazione come “Non voglio andare, ma non ho scelta. Lo supererò e probabilmente troverò un modo per renderlo divertente”.

Adattarsi

A volte le situazioni esterne non sono intrinsecamente stressanti, ma è la nostra mentalità a farle sentire tali. Naturalmente, lo stress percepito è altrettanto dannoso.

Ma adattare i nostri obiettivi, le nostre prospettive e le nostre convinzioni per rendere la nostra vita più gestibile può aiutarci a prendere il controllo dei nostri pensieri.

Non mi sono mai sentita veramente a mio agio a partecipare alla festa del Ringraziamento della mia famiglia perché sono socialmente ansiosa e sento che nessuno vuole parlare con me. Ma supponiamo che io ricordi a me stessa che la famiglia di tutti ha dei problemi e che non c’è da vergognarsi a partecipare all’evento e a stare per conto proprio. In questo caso, il mio stress diminuirà notevolmente.

3. Esaminare la causa principale della ruminazione

Quando ho detto alla mia terapeuta che ruminassi una situazione sociale imbarazzante in cui mi sembrava di essere stata troppo schietta e di aver messo a disagio un’amica, lei mi ha chiesto di riformulare il pensiero guardando la situazione da una prospettiva logica.

Ho notato che nessuno ha detto di essersi sentito turbato dal mio comportamento e che la mia amica stessa è schietta senza vergogna e la gente la rispetta per questo. Ma la ruminazione non si fermava perché le mie emozioni non si fidavano della logica.

È stato allora che la mia terapeuta mi ha detto che le mie ruminazioni potrebbero non riguardare l’evento su cui sto ruminando, ma potrebbero invece essere radicate in una vecchia ferita emotiva dovuta a difficoltà passate. Ha acceso una lampadina nella mia testa.

L’interazione su cui ero agonizzante mi ricordava quando avevo 12 anni e un bullo mi faceva sentire piccola e si vergognava di esprimere le mie opinioni. Anche se quel bullo non fa più parte della mia vita da più di dieci anni, le ferite lasciate continuano a influenzare i miei pensieri e le mie emozioni ancora oggi.

Capire la causa principale della ruminazione può aiutare a districare i pensieri e a smettere di ossessionarli. Il mio terapeuta mi ha suggerito di scrivere un diario sulle mie ruminazioni per identificare le emozioni associate ai pensieri e poi di cercare di individuare un momento del mio passato in cui mi sono sentita insicura per identificare la causa principale dei miei pensieri eccessivi.

4. Distrazione

Una delle mie abilità preferite per affrontare molti dei miei problemi di salute mentale è la distrazione. Quando sono bloccato nella mia testa e mi torturo con pensieri negativi, di solito riesco a porre fine al ciclo trasmettendo il mio programma televisivo preferito, giocando ai videogiochi o facendo arte.

La distrazione costringe a concentrarsi su qualcosa di diverso dalle proprie preoccupazioni. Attenzione però a non trasformare la distrazione in evitamento. La distrazione è più che altro una soluzione temporanea. È eccellente per ridurre il sovraccarico e tornare a uno stato in cui si possono valutare con calma i problemi.

5. Cercare il sostegno di un amico fidato o di un terapeuta

Parlare delle vostre ruminazioni può aiutarvi a capire che non sono basate sulla realtà e a interrompere il circolo vizioso. Inoltre, chiedere il parere di un amico fidato o di un terapeuta può aprire dei varchi nella vostra narrazione basata sulle emozioni e rendere la logica più accessibile.

Amici e terapeuti possono anche convalidare le vostre difficoltà. Tutti sanno che ruminare fa schifo, ma sentirselo dire mentre si è nel bel mezzo della crisi ricorda che non si è soli e che le proprie difficoltà sono reali.

Il risultato

La ruminazione è uno schema malsano di sovrappensiero che ha un impatto negativo sulla vita delle persone.

Io lotto quotidianamente con la ruminazione, ma ho imparato alcuni trucchi che mi aiutano a fermarla.

Dalle pratiche di mindfulness all’esame della causa principale della ruminazione, queste strategie mi aiutano a riprendere il controllo della mia mente.

Un recente studio condotto su oltre 20.000 partecipanti ha dimostrato che, due anni dopo un periodo di sperimentazione randomizzata di cinque anni, i benefici della vitamina D nella prevenzione delle malattie autoimmuni erano diminuiti, mentre quelli degli acidi grassi omega-3 erano ancora forti.

Nello studio, pubblicato a gennaio sulla rivista Arthritis & Rheumatology, gli autori affermano che 21.592 partecipanti agli studi VITAL – condotti su oltre 25.000 partecipanti totali per determinare gli effetti degli integratori di vitamina D e omega-3 sul cancro e sulle malattie cardiovascolari – sono stati seguiti per altri due anni dopo la sospensione degli integratori.

Tra questa popolazione di partecipanti, uomini di età superiore ai 50 anni e donne di età superiore ai 55, gli autori dello studio hanno riscontrato 236 nuovi casi di malattia autoimmune confermata dalla pubblicazione dei risultati dello studio iniziale, 65 casi probabili nei 5,3 anni dello studio randomizzato e 42 casi probabili diagnosticati durante la fase di osservazione di due anni.

Dopo il periodo di osservazione di due anni, 255 persone che avevano ricevuto la vitamina D in modo casuale hanno avuto una malattia autoimmune confermata di nuova insorgenza, rispetto alle 259 che avevano ricevuto un placebo a base di vitamina D, con un rischio di rischio (HR) non significativo di 0,98.

I casi di malattia autoimmune confermata sono stati 234 tra le persone che hanno ricevuto integratori di omega-3, rispetto ai 280 di coloro che hanno ricevuto un placebo – un HR statisticamente significativo di 0,83.

“Due anni dopo la conclusione dello studio, gli effetti protettivi della vitamina D 2000 UI/die si sono dissipati, ma gli acidi grassi n-3 1000 mg/die hanno avuto un effetto duraturo nel ridurre l’incidenza di AD”, hanno scritto gli autori.

Come funzionano gli integratori per combattere le malattie autoimmuni?

Le malattie autoimmuni, che colpiscono oltre 24 milioni di persone negli Stati Uniti, sono patologie caratterizzate dall’attacco del sistema immunitario a tessuti altrimenti sani. Comprendono patologie come la psoriasi, l’artrite psoriasica, l’artrite reumatoide, il lupus, la tiroidite di Hashimoto, la malattia di Grave, la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la celiachia e il diabete di tipo 1. I trattamenti per queste patologie possono essere costosi.

I trattamenti per queste patologie possono essere costosi e a lungo termine, e gli effetti degli integratori di vitamina D e omega-3 sono noti da tempo come benefici per lo stallo delle malattie autoimmuni.

Secondo lo studio in questione, la vitamina D è in grado di regolare i geni coinvolti nell’infiammazione e l’organismo non è in grado di produrre gli acidi grassi n-3 essenziali, l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesanoico (DHA), che si trovano negli integratori di olio di pesce.

Studi controllati randomizzati condotti negli anni ’80 e ’90 hanno dimostrato l’efficacia degli integratori di olio di pesce contro l’infiammazione e il dolore associati alle malattie autoimmuni.

Melanie Murphy Richter, dietologa nutrizionista direttrice delle comunicazioni di Prolon, che non ha partecipato allo studio, ha dichiarato che la carenza generale di vitamina D nella maggior parte delle persone rende fondamentale l’integrazione.

“La maggior parte delle persone (anche quelle che vivono in luoghi soleggiati come Los Angeles o la Florida) è carente di vitamina D. Infatti, 1 miliardo di persone in tutto il mondo ha una carenza di vitamina D, e il 50% della popolazione ha un’insufficienza di vitamina D (livelli bassi e normali). Solo negli Stati Uniti, oltre il 35% degli adulti è carente”, ha dichiarato Richter.

“La vitamina D è apprezzata dalla comunità medica per le sue qualità antiossidanti e per la sua capacità di regolare una serie di funzioni immunitarie, come la regolazione delle cellule B e T (le funzioni responsabili della soppressione delle citochine pro-infiammatorie nell’organismo e dell’aumento delle proprietà anti-infiammatorie nel corpo). Ha la capacità di ridurre l’infiammazione e svolge un ruolo nel mantenimento dell’integrità del rivestimento intestinale. La salute dell’intestino è fondamentale anche per la gestione dei sintomi dei pazienti autoimmuni”.

Come scegliere gli integratori di vitamina D o di omega-3?

Kristin Kirkpatrick, dietista presso il Cleveland Clinic Dept of Department of Wellness & Preventive Medicine di Cleveland, Ohio, e senior fellow presso il Meadows Behavioral Healthcare di Wickenburg, Arizona, anch’essa non coinvolta nello studio, ha dichiarato all’MNT che, sebbene lo studio sostenga l’uso di questi integratori, ci sono una serie di altri fattori da considerare quando si tratta di uno sguardo olistico alla salute.

“L’integrazione dovrebbe essere presa in considerazione solo con l’aggiunta di una dieta ad alta densità di nutrienti, una buona qualità del sonno, la gestione dello stress e la limitazione del comportamento sedentario”, ha detto Kirkpatrick, aggiungendo che i consumatori dovrebbero avere alcune avvertenze quando si tratta di cercare integratori di vitamina D o di omega-3.

COSA CERCARE NEGLI INTEGRATORI

“Mi vengono in mente due cose importanti per entrambi. 1. Qualità – non tutti gli integratori sono creati uguali e in un mercato non regolamentato, i consumatori devono fare i compiti a casa per scegliere le opzioni migliori. 2. La dose. La dose per la vitamina D, ad esempio, può essere considerata insieme ai livelli attuali di D. E per gli omega 3, la dose può dipendere dal consumo esterno di omega 3 dagli alimenti”.

– Kristin Kirkpatrick, dietista 

Murphy ha aggiunto che lo studio aveva un focus particolarmente ristretto e non prendeva in considerazione le modifiche dello stile di vita che potrebbero influire anche sulla malattia autoimmune.

“La popolazione principale era costituita da adulti anziani, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabili a una popolazione più giovane. Lo studio ha preso in considerazione solo una dose e una formulazione di ciascun integratore, il che potrebbe avere un impatto sui risultati futuri”, ha detto Murphy.

“Uno studio più completo dovrebbe prendere in considerazione una base di popolazione più diversificata, con un sottogruppo di partecipanti più giovani, e dosaggi diversi. Dovrebbe anche prendere in considerazione la possibilità di controllare gli impatti esterni, come la dieta, lo stile di vita e i fattori di stress”, ha aggiunto.

L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) si verifica nel momento in cui è meno probabile che una persona ne sia colpita: mentre dorme. Ciononostante, si tratta di una condizione grave. Esiste una serie di fattori che possono causarla. Un nuovo studio analizza l’effetto di una dieta a base vegetale sulla probabilità di sviluppare l’OSA.

Se da un lato lo studio rileva che l’alimentazione a base vegetale può aiutare a evitare l’OSA, dall’altro lato rileva che la qualità di tale dieta è di fondamentale importanza.

Lo studio ha rilevato che le persone che si sono attenute maggiormente a una dieta sana a base vegetale (hPDI) hanno ridotto il rischio di OSA del 19%, e anche le persone pro-vegetariane (in gran parte vegetariane) hanno registrato una riduzione significativa del rischio. Tuttavia, una dieta a base vegetale non sana (uHPDI) può aumentare significativamente il rischio di OSA, del 22%.

I colpevoli di una dieta vegetale non sana sono i soliti sospetti che sono stati collegati a una serie di problemi di salute: cereali raffinati, zucchero e sale, nonché alimenti pesantemente lavorati, che spesso li contengono tutti e tre.

Lo studio è il primo a esaminare le diete a base vegetale di diverse qualità in quanto potrebbero influenzare la probabilità di sviluppare l’OSA. Lo studio australiano ha analizzato i dati trasversali di 14.210 partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey. Tutti i partecipanti hanno riferito gli alimenti consumati nelle 24 ore precedenti.

Lo studio è il primo ad analizzare le diete a base vegetale di diverse qualità in quanto potrebbero influenzare la probabilità di sviluppare l’OSA. Lo studio australiano ha analizzato i dati trasversali di 14.210 partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey. Tutti i partecipanti hanno dichiarato gli alimenti consumati nelle 24 ore precedenti.

Per valutare il rischio di OSA, i ricercatori hanno utilizzato il questionario STOP-BANG, acronimo di Snoring, Tired, Observed (Snort), Pressure (pressione sanguigna), body mass index (BMI), Age, Neck, Gender).

Lo studio è pubblicato su ERJ Open Research, una pubblicazione della European Respiratory Society.

Cosa succede di notte quando si soffre di apnea notturna?

L’OSA è un disturbo respiratorio legato al sonno in cui un’ostruzione fisica blocca l’assunzione di ossigeno attraverso il naso o la gola, ha spiegato la neuroscienziata ed esperta del sonno, dott.ssa Chelsie Rohrscheib, che non ha partecipato allo studio.

“L’OSA è dovuta principalmente a problemi anatomici delle vie aeree superiori. Una persona affetta da OSA può avere vie aeree anormalmente piccole, una mascella piccola o stretta, grandi tessuti molli nella gola, come una lingua grande o le tonsille, o un passaggio nasale ostruito”, ha dichiarato.

“Queste caratteristiche rendono le vie aeree più inclini a bloccarsi durante il sonno e a limitare il flusso di ossigeno”, ha dichiarato la dottoressa Rohrscheib.

La dottoressa Rohrscheib ha inoltre sottolineato che l’eccesso di peso può provocare depositi di grasso intorno al collo e al viso, esercitando una pressione sulle vie respiratorie. Perdere peso può essere d’aiuto, ma se le ragioni di base dell’OSA sono anatomiche, la condizione può comunque persistere.

“Una persona affetta da OSA smette di respirare molte volte all’ora, il che provoca un calo dei livelli di ossigeno nel sangue”, spiega il dottor Rohrscheib. “Quando il cervello rileva che i livelli di ossigeno sono troppo bassi, si sveglia brevemente per ricominciare a respirare”.

Come minimo, questa respirazione e questo sonno continuo possono essere estenuanti e rovinare il sonno profondo di cui si ha bisogno per la salute. L’OSA, ha detto il dottor Rohrscheib, è associata a un aumento del rischio di molte gravi patologie croniche, tra cui malattie cardiovascolari, diabete e cancro.

“L’ipossia, ovvero la frequente diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue, mette a dura prova l’organismo e può provocare danni nel tempo. L’ipossia è particolarmente dura per il sistema cardiovascolare”, ha detto il dottor Rohrscheib.

Inoltre, aumenta il rischio di infiammazione cronica, che è stata collegata a varie malattie metaboliche.

Una dieta a base vegetale può aiutare l’apnea notturna?

Il primo autore dello studio, il dottor Yohannes Melaku, ha dichiarato: “È noto che l’OSA è influenzata da fattori genetici, metabolici e comportamentali, con la dieta che emerge come fattore di rischio cruciale. Le ricerche precedenti si sono concentrate principalmente su vari comportamenti alimentari, ma meno sul legame con una dieta a base vegetale”.

Non tutte le diete a base vegetale o pro-vegetariane sono uguali, né tutte sono ugualmente salutari.

“La nostra ricerca indica una chiara correlazione: un punteggio più alto nell’hPDI è legato a un rischio minore di OSA, mentre un punteggio elevato nell’uPDI ha una relazione inversa”, ha detto il dottor Melaku.

Ciò supporta l’idea generale di integrare nella propria dieta quotidiana alimenti più sani e di origine vegetale, anche quando si consumano altri alimenti non vegetali.

Ridurre al minimo gli alimenti ultra-lavorati

Tuttavia, ha detto il dottor Melaku, “la chiave è limitare l’assunzione di alimenti trasformati e di origine animale come cereali raffinati, dolci, dessert e carne, aumentando invece il consumo di alimenti vegetali integrali come cereali, verdure e noci”.

“Un’indulgenza occasionale”, ha aggiunto, “può essere accettabile, ma un consumo regolare potrebbe essere dannoso”.

Michelle Routhenstein, dietologa e nutrizionista di cardiologia preventiva presso EntirelyNourished.com, anch’essa non coinvolta nello studio, ha elencato alcuni effetti negativi di una dieta vegetale non sana:

“Il consumo di una dieta ricca di alimenti ultra-processati può aumentare il rischio di apnea ostruttiva del sonno a causa di fattori quali l’obesità, l’infiammazione, l’insulino-resistenza, la scarsa qualità del sonno e l’esacerbazione della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)”.

Per le persone che preferiscono integrare una dieta a base vegetale con alcuni alimenti di origine animale, Routhenstein suggerisce: “Gli alimenti ricchi di grassi insaturi provenienti da pesci grassi come il salmone o le sardine possono migliorare il profilo nutrizionale complessivo e contribuire a un punteggio positivo PVDI [indice di dieta pro-vegetariana]”.

Questo perché “forniscono acidi grassi essenziali omega-3, in particolare EPA e DHA, che sono associati a numerosi benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di malattie cardiache, il miglioramento della funzione cerebrale e gli effetti antinfiammatori”, ha detto Routhenstein.

Questo menu può suonare familiare.

“In effetti, la PVDI presenta delle somiglianze con la dieta mediterranea, in particolare per l’enfasi posta sugli alimenti integrali di origine vegetale”, ha dichiarato il dottor Melaku.

Secondo i ricercatori, in tutto il mondo, ci sono circa 69 milioni di persone con malattia di Alzheimer prodromica – quando una persona presenta segni di lieve declino cognitivo – e altri 315 milioni con malattia di Alzheimer preclinica, in cui i sintomi non si sono ancora sviluppati, ma i cambiamenti cerebrali segnalano il potenziale sviluppo della malattia.

Con numeri come questi, non c’è da stupirsi che i ricercatori siano costantemente alla ricerca di nuovi modi per ridurre il rischio di sviluppare questo tipo di demenza.

Studi passati hanno identificato alcuni fattori di rischio precoci dell’Alzheimer, tra cui l’età, la storia familiare e la genetica.

Ora, i ricercatori dell’Università della California San Francisco hanno utilizzato l’intelligenza artificiale (AI) per identificare diversi fattori di rischio precoci in grado di predire la malattia di Alzheimer fino a sette anni prima della comparsa dei sintomi.

Gli scienziati hanno identificato alcuni fattori di rischio precoci che interessano sia gli uomini che le donne, ma ne hanno trovati anche alcuni specifici per il genere, tra cui la disfunzione erettile e l’ingrossamento della prostata per gli uomini e l’osteoporosi per le donne.

I risultati sono stati pubblicati su Nature Aging.

L’importanza di individuare i fattori di rischio precoci

Secondo Alice S. Tang, studentessa di medicina/dottorato nel Sirota Lab, che fa parte del Dipartimento di Pediatria e del Bakar Computational Health Sciences Institute dell’Università della California San Francisco, e autrice principale di questo studio, individuare i fattori di rischio precoci per la malattia di Alzheimer è importante perché, essendo una malattia neurodegenerativa, quando i sintomi e la progressione sono devastanti, è molto più difficile da “trattare” nel senso di invertire il danno.

“Pertanto, essere in grado di identificare gli individui a rischio prima del declino è utile non solo per affrontare i possibili rischi modificabili, ma anche per lo sviluppo di trattamenti e approcci [preventivi]”, ha dichiarato Tang a Medical News Today.

“Vorremmo essere cauti con la formulazione quando parliamo di ‘fattore di rischio precoce'”, ha proseguito.

In generale, possiamo usare i dati per identificare le associazioni precoci che influenzano il rischio, ma se qualcosa è un fattore di rischio causale o un fattore di rischio modificabile richiederà indagini future”. Tuttavia, il primo passo, l’identificazione di queste associazioni e la formulazione di ipotesi, è il contributo del nostro studio”, ha aggiunto.

Perché usare l’intelligenza artificiale per identificare i fattori di rischio dell’Alzheimer?

Per questo studio, Tang e il suo team hanno utilizzato l’intelligenza artificiale per cercare in un database clinico di oltre 5 milioni di persone le condizioni co-occorrenti nei pazienti a cui era stata diagnosticata la malattia di Alzheimer.

“L’IA è un termine molto ampio che spesso si riferisce alla scienza delle macchine in grado di pensare come gli esseri umani e di prendere decisioni”, ha spiegato Tang. “In questo caso stiamo applicando un tipo di IA chiamato apprendimento automatico, in cui i computer possono imparare dai dati. In generale, volevamo essere in grado di tenere conto di grandi quantità di dati eterogenei – le cartelle cliniche – che possono essere altamente correlati o che possono consistere in molte relazioni”.

Utilizziamo l’IA per tenere conto di questa complessità e abbiamo scelto di perseguire l’interpretabilità, in modo che il nostro modello non sia un modello di IA “a scatola nera”, ma che possa dirci quali sono i fattori di rischio precoci nel processo decisionale dell’IA, in modo che un medico che osserva i risultati possa scegliere di credere o meno all’IA in base a questi fattori”, ha aggiunto.

Prevedere l’Alzheimer con il 72% di precisione

Utilizzando l’intelligenza artificiale e il database clinico, i ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio precoci per la malattia di Alzheimer riscontrati sia negli uomini che nelle donne, tra cui l’ipertensione arteriosa, il colesterolo alto e la carenza di vitamina D.

Da queste informazioni, gli scienziati hanno scoperto di poter identificare le persone che avrebbero sviluppato la malattia di Alzheimer fino a sette anni prima con un’accuratezza del 72%.

“Poiché ci concentriamo sulla previsione del rischio futuro e non sul decidere se una persona ha il morbo di Alzheimer adesso, abbiamo previsto che il nostro problema di previsione (sarebbe) stato più difficile, quindi non ci aspettavamo prestazioni perfette”, ha detto Tang.

“Il margine di errore del modello può essere visto come una cosa positiva, perché essendo un modello di previsione precoce significa che c’è un margine per modificare il rischio. Tuttavia, ci aspettavamo anche una certa prevedibilità dovuta all’influenza di rischi già noti – ad esempio l’età e le condizioni legate all’età – che non sono altrettanto modificabili”, ha aggiunto.

Predittori dell’Alzheimer negli uomini e nelle donne

Oltre ai fattori di rischio precoci identificati sia negli uomini che nelle donne, i ricercatori hanno scoperto anche alcuni fattori di rischio specifici per il genere.

Questi includono la disfunzione erettile e l’ingrossamento della prostata negli uomini e l’osteoporosi nelle donne.

Questi risultati si aggiungono ad altre ricerche riguardanti queste tre condizioni mediche e il loro possibile legame con un aumento del rischio di malattia di Alzheimer o demenza.

Una ricerca pubblicata nel giugno 2015 ha rilevato un aumento del rischio di malattia di Alzheimer e di demenza non Alzheimer nelle persone con disfunzione erettile.

Uno studio pubblicato nel febbraio 2021 ha scoperto che gli uomini con prostata ingrossata presentano un rischio più elevato di sviluppare la malattia di Alzheimer e la demenza per tutte le cause.

Una ricerca pubblicata nel dicembre 2021 ha riportato che l’osteoporosi può aumentare la probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson negli adulti di 40 anni o più.

“Una cosa da sottolineare è che questi sono rischi che vediamo a livello di popolazione, ma per un individuo, il modello tiene conto della combinazione di malattie”, ha spiegato Tang.

COME RIDURRE IL RISCHIO DI ALZHEIMER

“Tuttavia, un medico può prendere in considerazione i rischi a livello di popolazione per consigliare ai pazienti di controllare il colesterolo, fare esercizio fisico, assumere molto calcio/vitamina D o trattare l’osteoporosi per ridurre al minimo l’influenza di queste malattie sui rischi”.

– Alice S. Tang, autore principale

“In definitiva, in futuro immaginiamo che un modello personalizzato in clinica sarà in grado non solo di prevedere il rischio, ma anche di elencare i fattori di rischio per il singolo paziente davanti al medico per consigli e trattamenti più mirati”, ha aggiunto l’autrice.

Controllare l’invecchiamento del cervello

Dopo aver esaminato questa ricerca, la dottoressa Karen D. Sullivan, neuropsicologa diplomata, titolare di I CARE FOR YOUR BRAIN e Reid Healthcare Transformation Fellow presso First Health of the Carolinas Pinehurst, NC, ha dichiarato all’MNT di essere lieta di vedere che l’enorme quantità di dati longitudinali conservati nelle cartelle cliniche elettroniche viene analizzata e messa a frutto con modelli predittivi.

“L’aspetto unico di questo studio è che illustra la connessione tra gene e ambiente. Lo stato genetico dell’APOE diventa molto più significativo dal punto di vista clinico nel contesto di due chiari fattori di rischio: il colesterolo alto e l’osteoporosi, soprattutto nelle donne”, ha detto il dottor Sullivan.

“Speriamo che studi come questo rafforzino nei medici e nel pubblico la convinzione che i pazienti hanno un certo controllo sull’invecchiamento del loro cervello. Le persone vogliono queste informazioni, vogliono fare ogni giorno le scelte migliori che possono, ma la salute del cervello basata sulla scienza non arriva abbastanza alla gente comune”, ha aggiunto.

Identificare i fattori di rischio modificabili per l’Alzheimer

MNT ha parlato di questo studio anche con il dottor David Merrill, psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center di Santa Monica, California.

Il Dr. Merrill ha commentato che è bello vedere dati utili che emergono dall’uso precoce dell’IA, applicata per identificare le persone a rischio di Alzheimer prima che dopo. Ha anche sottolineato l’importanza di identificare precocemente i fattori di rischio che possono essere modificati, come il colesterolo alto e la salute delle ossa.

“Sappiamo che in un certo senso il colesterolo è determinato dalla nostra genetica, su cui non abbiamo controllo, ma abbiamo il controllo su cose come il contenuto di grassi saturi nella nostra dieta, che può influenzare i livelli di colesterolo”, ha spiegato il dottor Merrill.

“Sappiamo che ci sono attività come il sollevamento di pesi, l’allenamento della forza, il miglioramento della dieta e della salute, e anche trattamenti medici che possono affrontare la perdita ossea precoce o l’osteopenia per rallentare e o prevenire l’osteoporosi. Quindi questi sforzi possono essere legati anche a una maggiore salute del cervello con l’invecchiamento, soprattutto nelle donne, che come sappiamo sono la maggioranza delle persone affette da Alzheimer”.

“È particolarmente importante identificare i rischi modificabili nelle donne che sono vulnerabili allo sviluppo dell’Alzheimer con l’invecchiamento”, ha aggiunto.

Secondo una nuova ricerca, le abitudini di sonno che si sviluppano nella parte centrale della vita possono avere un profondo impatto sulla futura salute del cuore.

Lo studio, pubblicato di recente sulla rivista Circulation, ha rilevato che dormire regolarmente meno di sette ore a notte e svegliarsi troppo presto o durante la notte può aumentare il rischio futuro di ictus, infarto e infarto miocardico.

Le malattie cardiovascolari (CVD) sono la principale causa di morte nelle donne e la carenza di sonno è uno dei principali problemi di salute per le donne, soprattutto nella mezza età.

Mentre studi precedenti hanno esaminato come una notte di sonno insufficiente sia correlata allo sviluppo di malattie cardiache, non è stato chiaro come i problemi di sonno a lungo termine influiscano sul rischio di malattie cardiache.

I nuovi risultati suggeriscono che i problemi di sonno a lungo termine e le malattie cardiache sono strettamente collegati e sottolineano la necessità di migliorare gli sforzi di prevenzione delle malattie cardiache nelle donne.

“Le donne moriranno più di malattie cardiache che di cancro. Controllando i fattori di rischio possiamo effettivamente prevenire le malattie cardiache nelle donne”, ha dichiarato la dottoressa Eleanor Levin, cardiologa della Stanford Medicine.

Anni di sonno insufficiente possono aumentare il rischio di malattie cardiache

I ricercatori hanno valutato le abitudini del sonno e gli esiti sulla salute di 2.964 donne di età compresa tra 42 e 52 anni.

Le partecipanti erano in premenopausa o in perimenopausa precoce, non facevano uso di terapia ormonale e non soffrivano di malattie cardiache.

Nell’arco di 22 anni, le partecipanti hanno effettuato fino a 16 visite in cui hanno compilato questionari sulle loro abitudini di sonno, tra cui l’eventuale presenza di sintomi di insonnia e la durata del sonno abituale, oltre a problemi di salute mentale, come la depressione, e sintomi vasomotori, come le vampate di calore.

Il questionario comprendeva anche domande sulle misure antropometriche, come altezza e peso, sui prelievi di sangue e sugli eventi cardiaci, come infarto del miocardio, ictus o insufficienza cardiaca.

Circa una donna su quattro accusava regolarmente sintomi di insonnia, come difficoltà ad addormentarsi, risvegli durante la notte o risvegli prima del previsto, e il 14% aveva spesso a che fare con una breve durata del sonno.

Circa il 7% ha riferito sintomi di insonnia abituali e una breve durata del sonno.

I ricercatori hanno scoperto che chi aveva sintomi di insonnia cronicamente elevati aveva un rischio maggiore di sviluppare CVD più avanti nella vita.

Inoltre, le donne che dormivano regolarmente meno di cinque ore a notte avevano un rischio leggermente più elevato di malattie cardiache.

Le persone che presentavano costantemente elevati sintomi di insonnia e dormivano meno di cinque ore a notte presentavano un rischio di malattie cardiache più elevato del 75%, anche quando i ricercatori hanno effettuato l’aggiustamento per i fattori di rischio CVD.

Secondo i ricercatori, i risultati evidenziano l’impatto che i problemi di sonno a lungo termine possono avere sulla salute cardiaca delle donne.

Come il sonno insufficiente fa male al cuore

Le spiegazioni del perché un sonno insufficiente possa compromettere la funzione cardiaca nel tempo sono molteplici.

“È probabile che il sonno insufficiente abbia un impatto negativo sulla salute del cuore attraverso una combinazione di meccanismi, come l’aumento dell’attività del sistema nervoso simpatico, la disregolazione dell’attività del sistema nervoso autonomo e l’aumento dell’infiammazione sistemica”, ha dichiarato il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista e direttore medico del Programma Strutturale per il Cuore presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA.

La scarsa qualità del sonno è associata a un aumento del rischio di ipertensione e insulino-resistenza, entrambi fattori di rischio per le malattie cardiache.

“La mancanza di sonno peggiora l’ipertensione e può portare a cattive abitudini alimentari con più carboidrati e zuccheri, peggiorando il prediabete e il colesterolo”, afferma Levin.

Inoltre, molte persone affette da insonnia soffrono anche di apnea notturna, che è un noto fattore di rischio per le malattie cardiache.

Le donne presentano sintomi di malattie cardiache diversi rispetto agli uomini e hanno meno probabilità di essere trattate in modo adeguato.

Secondo Chen, è essenziale che la comunità medica affronti i problemi del sonno nelle donne come parte della gestione complessiva della salute cardiovascolare.

Ecco cosa fare per dormire meglio

Gli esperti sostengono che si dovrebbe riuscire a dormire circa sette-otto ore a notte. Chi vuole migliorare il proprio sonno può adottare i seguenti accorgimenti:

mantenere la camera da letto fresca, buia e silenziosa

evitare caffeina e alcol

mantenere un orario coerente di sonno e veglia

fare esercizio fisico regolare

evitare gli stimolanti, come la caffeina, nel pomeriggio.

I farmaci possono essere prescritti per trattare l’insonnia e una macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) può essere utilizzata da chi soffre di apnea notturna.

“È necessario prestare maggiore attenzione alla prevenzione dei fattori di rischio sottostanti alle malattie cardiovascolari, come l’ipertensione, il diabete e il sonno insufficiente, al fine di migliorare i risultati in termini di salute”, ha dichiarato Chen.

Il risultato finale: 

Nuove ricerche dimostrano che i problemi di sonno a lungo termine possono aumentare il rischio di malattie cardiache nel corso della vita. Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte nelle donne e i nuovi risultati sottolineano la necessità di migliorare gli sforzi di prevenzione delle malattie cardiache nelle donne.

Le persone che hanno avuto un’infezione da SARS-CoV-2, il virus che provoca la COVID-19, hanno mostrato un deterioramento cognitivo misurabile rispetto a coloro che non hanno avuto la COVID-19, come dimostra un nuovo studio dell’Imperial College di Londra nel Regno Unito.

Mentre i deficit cognitivi e di memoria erano modesti per le persone che hanno avuto infezioni lievi o che non hanno sviluppato una COVID lunga, l’effetto delle infezioni più gravi che hanno comportato il ricovero in unità di terapia intensiva era associato a un effetto più pronunciato.

I ricercatori hanno tuttavia riscontrato un effetto protettivo della vaccinazione.

Lo studio, pubblicato su The New England Journal of Medicine, ha utilizzato un’analisi di regressione multipla per concentrarsi sui risultati di 112.964 adulti in Inghilterra.

Prima quantificazione accurata dell’impatto cognitivo della COVID-19

I partecipanti allo studio che si erano ripresi dalla COVID-19 e i cui sintomi si erano risolti in meno di 4 settimane o in almeno 12 settimane presentavano deficit cognitivi minori rispetto a quelli del “gruppo no-COVID-19”, che non erano mai stati infettati dal virus SARS-CoV-2 o avevano un’infezione non confermata.

Le persone che hanno manifestato sintomi oltre le 12 settimane dopo la guarigione dall’infezione iniziale – come affaticamento cronico, difficoltà respiratorie o problemi neurologici – hanno avuto maggiori deficit cognitivi, così come le persone che sono state infettate con le prime varianti del virus SARS-CoV-2.

Anche se i ricercatori non hanno attribuito a questi partecipanti una diagnosi di “COVID lunga”, tali sintomi persistenti sono comuni nelle persone affette da questa condizione post-virale.

“Utilizzando un test cognitivo innovativo che è stato completato anche da persone che non hanno avuto la COVID-19, questo studio importante e ben condotto fornisce la prima quantificazione accurata dell’entità dei deficit cognitivi nelle persone che hanno avuto la COVID-19”, ha commentato il dottor Maxime Taquet, NIHR Academic Clinical Fellow in Psichiatria dell’Università di Oxford, non coinvolto nello studio.

Il Dr. Taquet ha aggiunto che la disparità è più evidente agli estremi:

“Il rischio di avere problemi cognitivi più gravi era quasi doppio in coloro che avevano la COVID-19 rispetto a coloro che non l’avevano, e triplo in coloro che erano stati ricoverati in ospedale con la COVID-19″. Rimangono aperte alcune domande chiave: Questi problemi cognitivi persistono o migliorano negli anni successivi all’infezione? Qual è la loro spiegazione biologica? Come influiscono sulla vita quotidiana e sulla capacità lavorativa delle persone?”.

Come influisce la COVID-19 sullo sviluppo cognitivo e sulla memoria?

Gli effetti mentali e psicologici della COVID-19 sono stati oggetto di studio da quando è emersa l’evidenza del loro legame con le infezioni da SARS-CoV-2 nel 2020.

Una COVID prolungata è stata associata a periodi più lunghi di ansia, scarsa memoria o difficoltà di concentrazione o di pensiero, ma questo studio non ha tratto conclusioni significative sull’impatto neurocognitivo di una COVID prolungata.

Gli autori sottolineano che in questo caso sono necessari ulteriori studi.

“Ci siamo concentrati sui sintomi che persistevano da almeno 12 settimane e non ci siamo basati su una diagnosi di Covid lunga, che potrebbe richiedere una valutazione clinica”, scrivono gli autori dello studio. “In assenza di dati cognitivi di base prima dell’infezione, non abbiamo potuto valutare i cambiamenti cognitivi e la natura osservazionale dei dati non ci ha permesso di dedurre la causalità”.

Il Dr. Scott Kaiser, MD, geriatra certificato e direttore del reparto di salute cognitiva geriatrica del Pacific Neuroscience Institute del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, che non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato a che questo aiuta a colmare alcune delle incertezze in corso sulla “nebbia cerebrale”.

“Questo studio rafforza l’idea che l’esperienza del deterioramento cognitivo in seguito alla COVID è abbastanza frequente e colpisce per la misura in cui questo deterioramento può persistere per molti mesi dopo l’infezione, anche nei casi che non erano così gravi”, ha detto il dottor Kaiser.

“Per quanto riguarda le reali conseguenze a lungo termine, è troppo presto per dirlo. Mentre sembra che la maggior parte dei casi si risolva gradualmente, anche se ci vogliono diversi mesi, non è chiaro se un sottoinsieme di persone possa continuare ad avere sintomi persistenti in un arco di tempo ancora più lungo. Allo stesso modo, non si sa se questo possa effettivamente aumentare il rischio finale di un disturbo neurocognitivo maggiore – la demenza – più avanti nella vita”.

Chi è più a rischio di deterioramento cognitivo dopo la COVID-19?

Lo studio ha rilevato che i partecipanti che avevano ricevuto due o più vaccinazioni e che avevano avuto un numero minimo di infezioni ripetute da COVID-19 avevano un declino cognitivo minore.

Allo stesso modo, coloro che erano stati infettati da varianti successive del SARS-CoV-2 avevano capacità cognitive migliori rispetto a coloro che erano stati infettati durante la fase alfa della pandemia.

Gli autori dello studio notano anche che la variante delta si è verificata in “una popolazione altamente vaccinata”.

Il dottor Kaiser ha consigliato a chi avverte nebbia cerebrale di rivolgersi a un medico e di chiedere consiglio, dato che in questa fase della pandemia ci sono più risorse disponibili e migliori opportunità di capire quali effetti a lungo termine il virus SARS-CoV-2 ha sulla cognizione.

“Poiché si tratta di un fenomeno relativamente nuovo, la comprensione generale continua ad evolversi. Esistono molte vie potenziali – riduzione dell’apporto di ossigeno, riduzione del flusso sanguigno, attacco del sistema immunitario alle cellule cerebrali sane o invasione vera e propria di cellule infettive nel cervello, o infiammazione che colpisce le cellule cerebrali – e potrebbe essere in gioco una combinazione di più fattori”, ha detto il dottor Kaiser.

“Anche altri fattori associati alla COVID possono contribuire indirettamente: aumento dello stress e dell’ansia, umore depresso, cambiamenti nella dieta, farmaci, diminuzione dell’attività fisica, scarsa qualità del sonno o persino isolamento sociale e senso di solitudine”, ha aggiunto.

“E sebbene sia possibile che alcuni casi abbiano cause molto diverse, nel complesso sembra esserci una chiara via fisiologica attraverso la quale l’infezione con il virus induce una risposta infiammatoria che di fatto provoca un’infiammazione nel cervello – neuroinfiammazione – che a sua volta può causare disfunzioni cognitive”.

La fibrillazione atriale è il tipo più comune di aritmia o battito cardiaco irregolare, con una prevalenza globale di oltre 59 milioni.

Oltre ai noti fattori di rischio associati alla salute cardiovascolare, come l’attività fisica, il diabete, l’obesità e il fumo, anche la presenza di condizioni croniche, come quelle cardiovascolari, respiratorie, metaboliche e mentali, è associata a un aumento del rischio di fibrillazione atriale.

Una recente revisione pubblicata su The Lancet Regional Health ha presentato i dati accumulati da studi precedenti su fattori di stile di vita, condizioni di comorbidità e fattori socioeconomici che possono influenzare il rischio di fibrillazione atriale.

La revisione evidenzia la necessità di un’assistenza multidisciplinare e personalizzata per aiutare a gestire la fibrillazione atriale e ridurre il rischio di morte e di sviluppare altre condizioni di salute.

Il dottor Stephen Tang, MD, elettrofisiologo cardiaco certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, non coinvolto in questa ricerca, ha spiegato:

“La gestione completa della fibrillazione atriale va ben oltre l’anticoagulazione orale per la prevenzione dell’ictus o il controllo della frequenza o del ritmo con farmaci o ablazione. Questa malattia complessa è determinata da numerosi fattori di rischio e comorbidità”.

“Se questi fattori non vengono controllati, la fibrillazione atriale continuerà a verificarsi nonostante l’ablazione. L’identificazione e l’ottimizzazione di questi fattori di rischio è essenziale per la gestione e il controllo della fibrillazione atriale a lungo termine”, ha aggiunto il Dr. Tang.

Fattori di rischio e trattamenti per la fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale, talvolta abbreviata in “AFib”, è una patologia cardiaca che comporta un ritmo cardiaco anomalo causato dal battito irregolare della camera cardiaca superiore sinistra o atrio. Un ritmo cardiaco irregolare può provocare la formazione di un coagulo di sangue nell’atrio.

Questo coagulo di sangue può staccarsi dalla camera superiore del cuore e raggiungere il cervello. Il coagulo può bloccare il flusso sanguigno nelle arterie del cervello e causare un ictus. In particolare, la fibrillazione atriale è un importante fattore di rischio per l’ictus.

I fattori genetici, il sesso e l’età avanzata sono fattori di rischio non modificabili per la fibrillazione atriale. Altri fattori di rischio per la fibrillazione atriale sono lo stile di vita, le condizioni di comorbidità e i fattori socioeconomici.

I cambiamenti nello stile di vita e i farmaci possono aiutare a gestire questa condizione cardiovascolare. I fluidificanti del sangue, noti anche come anticoagulanti, possono ridurre il rischio di formazione di coaguli di sangue e di ictus.

I farmaci che agiscono sulla vitamina K, come il warfarin, sono stati usati convenzionalmente come anticoagulanti orali. Più recentemente, gli anticoagulanti orali non antagonisti della vitamina K (NOAC), che bloccano altri fattori, sono diventati la prima linea di trattamento per la fibrillazione atriale.

Altri farmaci, come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti, sono utili per controllare la frequenza cardiaca. Quando le modifiche dello stile di vita e i farmaci non sono efficaci nella gestione della fibrillazione atriale, i soggetti possono richiedere procedure invasive, come l’ablazione con catetere, per ripristinare un ritmo cardiaco normale.

Fattori dello stile di vita che influenzano il rischio di fibrillazione atriale

Analogamente ad altre patologie cardiovascolari, i fattori legati allo stile di vita, come i livelli di attività fisica, l’obesità, il fumo e il consumo di alcol, sono associati a un aumento del rischio di incidenza della fibrillazione atriale e della gravità dei sintomi.

Attività fisica

L’attività fisica è associata a un minor rischio di incidenza, recidiva, morbilità e mortalità della fibrillazione atriale. Al contrario, uno stile di vita sedentario è associato a un aumento del rischio di fibrillazione atriale.

I soggetti che rispettano i livelli di attività fisica prescritti di almeno 150 minuti di allenamento moderato-vigoroso alla settimana sono a minor rischio di fibrillazione atriale.

L’allenamento regolare da moderato a intenso e l’interval training ad alta intensità sono efficaci nel ridurre la morbilità e migliorare la qualità della vita nei soggetti affetti da fibrillazione atriale.

Mentre gli studi hanno dimostrato che i soggetti affetti da fibrillazione atriale che svolgono un’attività fisica moderata-vigorosa hanno un rischio ridotto di insufficienza cardiaca e di mortalità associata al sistema cardiovascolare, mancano prove a sostegno del ruolo dell’attività fisica nella prevenzione dell’ictus.

Obesità

Come per altre patologie cardiovascolari, l’obesità è un importante fattore di rischio per lo sviluppo della fibrillazione atriale. L’obesità può anche aumentare la probabilità di recidiva di fibrillazione atriale, di complicazioni durante l’ablazione del catetere, di ictus e di morte.

Pertanto, la perdita di peso può ridurre il rischio di recidiva di fibrillazione atriale e la morbilità.

Fumo e consumo di alcol

Il fumo e il consumo moderato-pesante di alcol sono fattori di rischio per la fibrillazione atriale. In particolare, gli studi hanno dimostrato che il fumo corrente è associato al rischio di fibrillazione atriale in modo dose-dipendente.

Mentre il consumo moderato-pesante di alcol è associato al rischio di fibrillazione atriale, i dati sui bassi livelli di assunzione di alcol sono contrastanti.

L’analisi dei dati provenienti da più studi suggerisce una relazione dose-dipendente tra consumo di alcol e rischio di fibrillazione atriale.

Condizioni di salute che coincidono con la fibrillazione atriale

Le condizioni croniche di salute cardiovascolare, respiratoria e mentale non sono solo fattori di rischio per la fibrillazione atriale, ma possono anche aumentare le complicazioni associate a questa condizione.

Apnea ostruttiva del sonno

L’apnea ostruttiva del sonno comporta il blocco completo o parziale delle vie aeree durante il sonno e si stima che si verifichi nel 21-74% dei pazienti affetti da fibrillazione atriale.

Queste interruzioni della respirazione associate all’apnea ostruttiva del sonno possono aumentare il rischio di formazione di coaguli di sangue e modificare le proprietà strutturali ed elettriche del cuore.

Oltre a essere un fattore di rischio, l’apnea ostruttiva del sonno può aumentare il rischio di recidiva della fibrillazione atriale dopo l’ablazione con catetere.

L’uso di una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per la gestione dell’apnea notturna può ridurre il rischio di incidenza, ricorrenza o progressione della fibrillazione atriale.

Condizioni cardiovascolari

I soggetti con condizioni cardiovascolari preesistenti, tra cui malattia coronarica, ipertensione, insufficienza cardiaca e cardiomiopatie, sono a maggior rischio di fibrillazione atriale.

In particolare, l’ipertensione è uno dei fattori di rischio più noti per i pazienti affetti da fibrillazione atriale ed è associata a un rischio di fibrillazione atriale 1,7-2,5 volte superiore.

I soggetti con fibrillazione atriale e condizioni cardiovascolari in comorbilità sono a maggior rischio di complicazioni, come ictus o insufficienza cardiaca, e di morte.

La gestione e il trattamento delle condizioni cardiovascolari in comorbidità, come l’ipertensione, possono contribuire a ridurre il rischio di recidiva della fibrillazione atriale o di complicanze come l’ictus.

La terapia anticoagulante o l’ablazione del catetere sono fondamentali per ridurre il rischio di complicanze associate a queste condizioni cardiovascolari.

Sebbene l’uso di anticoagulanti sia necessario per mantenere un ritmo cardiaco regolare, essi devono essere usati con giudizio nei pazienti sottoposti a chirurgia minimamente invasiva per la malattia coronarica a causa del rischio di emorragia.

Condizioni metaboliche

Il diabete è associato a un aumento del rischio di fibrillazione atriale e di complicanze. Uno studio ha riportato che il rischio di fibrillazione atriale aumenta con la diminuzione della capacità di controllare i livelli di glucosio nel sangue.

Tuttavia, i risultati di altri studi sono stati contrastanti. Un migliore controllo dei livelli di glucosio (zucchero) nel sangue e la riduzione del peso possono ridurre il rischio di fibrillazione atriale.

I livelli elevati di colesterolo totale e di lipoproteine a bassa densità sono fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, ma sono associati a un rischio minore di fibrillazione atriale.

Al contrario, livelli più elevati di trigliceridi sono associati a un aumento del rischio di fibrillazione atriale.

Funzione renale

Quasi la metà dei soggetti affetti da fibrillazione atriale presenta una funzionalità renale compromessa. Una grave compromissione della funzione renale può interferire con il metabolismo dei farmaci anticoagulanti, aumentando il rischio di effetti avversi.

Inoltre, i soggetti con fibrillazione atriale e malattia renale hanno maggiori probabilità di presentare complicazioni durante l’ablazione con catetere.

Condizioni respiratorie

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una patologia polmonare cronica che comporta l’ostruzione delle vie aeree, è legata a un rischio due volte maggiore di fibrillazione atriale.

Alcuni dei farmaci utilizzati per la gestione della BPCO, come gli agonisti dei recettori beta-2 adrenergici, sono associati alla tachiaritmia, che comporta un’accelerazione del ritmo cardiaco.

Tuttavia, esistono altri farmaci per la BPCO, come i corticosteroidi e i beta-1 agonisti, che non hanno effetti negativi nei soggetti con fibrillazione atriale.

Oltre alla BPCO, anche l’esposizione a breve termine all’inquinamento atmosferico è stata collegata a un aumento del rischio di fibrillazione atriale.

Salute mentale

Gli studi hanno dimostrato che anche i fattori psicologici, come lo stress e la depressione, sono associati a un aumento del rischio di fibrillazione atriale. Inoltre, i soggetti che fanno uso di antidepressivi sono a maggior rischio di fibrillazione atriale e il rischio diminuisce con il miglioramento dei sintomi depressivi.

Sebbene manchino prove a sostegno del deterioramento cognitivo e della demenza come fattori di rischio per la fibrillazione atriale, la demenza è associata a esiti negativi nei soggetti affetti da questa patologia cardiovascolare.

I meccanismi attraverso i quali le condizioni di salute mentale, tra cui lo stress e la depressione, influiscono sul ritmo cardiaco non sono noti.

Tuttavia, le condizioni di salute mentale potrebbero potenzialmente influenzare l’aderenza ai farmaci e aumentare il rischio di interazione tra i farmaci utilizzati per la fibrillazione atriale e i disturbi mentali.

In questo senso, gli studi dimostrano che i soggetti affetti da disturbi mentali, tra cui depressione, disturbo bipolare e schizofrenia, hanno meno probabilità di ricevere un trattamento anticoagulante e meno probabilità di persistere nel trattamento.

Impatto delle condizioni di comorbidità e dell’uso di più farmaci

I soggetti affetti da fibrillazione atriale hanno maggiori probabilità di avere altre condizioni di comorbidità. Queste condizioni di salute croniche concomitanti, insieme all’invecchiamento, possono aumentare il rischio di complicanze come l’ictus e la mortalità nei soggetti con fibrillazione atriale.

La presenza di queste condizioni croniche coesistenti richiede l’uso di più farmaci che aumentano il rischio di effetti avversi.

L’invecchiamento influenza anche il metabolismo dei farmaci e spesso porta alla prescrizione di ulteriori farmaci per gestire gli effetti avversi dei farmaci utilizzati per gestire le condizioni croniche.

L’uso di cinque o più farmaci è noto come “polifarmacia” ed è associato al potenziale di interazioni farmaco-farmaco ed eventi avversi.

È stato dimostrato che la politerapia è associata a un aumento del rischio di complicazioni nei soggetti affetti da fibrillazione atriale.

In particolare, gli anticoagulanti orali non antagonisti della vitamina K sono associati a un minor numero di eventi avversi rispetto al warfarin nei pazienti con fibrillazione atriale e possono essere utilizzati dopo aver preso adeguate precauzioni.

Altri fattori di rischio per la fibrillazione atriale

Oltre ai fattori legati allo stile di vita e alle condizioni di comorbidità, il sesso, lo stato socioeconomico e l’etnia/razza possono influenzare il rischio di fibrillazione atriale.

Studi condotti in Europa suggeriscono che gli individui di origine sud-asiatica e africana sono a minor rischio di fibrillazione atriale rispetto alla popolazione bianca. Questa osservazione è in contrasto con il rischio più elevato di altre patologie cardiovascolari nei soggetti di origine sud-asiatica.

Analogamente, i dati provenienti dagli Stati Uniti riportano che gli individui bianchi sono a maggior rischio di fibrillazione atriale.

In termini di sesso biologico, la fibrillazione atriale è più diffusa negli uomini che nelle donne, ma queste ultime sono a maggior rischio di complicazioni, tra cui ictus e mortalità.

Il rischio più elevato di complicanze nelle donne è attribuito a differenze nei fattori biologici, nell’accesso all’assistenza sanitaria e in fattori psicologici, come lo stress.

Alcune prove suggeriscono che le donne hanno anche meno probabilità di ricevere una terapia anticoagulante rispetto agli uomini. Questa disparità nella terapia anticoagulante è potenzialmente dovuta al fatto che le donne rifiutano la terapia anticoagulante per mancanza di supporto sociale e di accesso all’assistenza sanitaria necessaria per monitorare la dose di warfarin.

Un basso status socioeconomico è anche associato a un aumento del rischio di insufficienza cardiaca, ictus e mortalità nei soggetti con fibrillazione atriale preesistente.

Un basso status socioeconomico può influenzare l’accesso all’assistenza sanitaria, mentre una minore alfabetizzazione sanitaria può influenzare la partecipazione del paziente alle decisioni terapeutiche. Ad esempio, i soggetti con uno status socioeconomico più elevato e un livello di istruzione più alto hanno maggiori probabilità di essere trattati con l’ablazione con catetere.

Necessità di cure personalizzate per la fibrillazione atriale

A causa del ruolo di una moltitudine di fattori, tra cui le scelte di vita, le condizioni di comorbidità, la genetica e i fattori socioeconomici, è necessario un approccio multidisciplinare che sia personalizzato per un particolare paziente.

Per spiegare la necessità di una cura personalizzata, il Dr. Nikhil Warrier, MD, elettrofisiologo cardiaco certificato e direttore medico dell’elettrofisiologia presso il MemorialCare Heart & Vascular Institute dell’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, non coinvolto in questa ricerca, ha osservato che:

“I fattori di rischio sottostanti che aumentano la probabilità di esiti negativi [AFib] possono essere diversi per ogni paziente. Ad esempio, una conversazione mirata alla riduzione e alla cessazione dell’assunzione di alcolici in un paziente per il quale questo è il fattore scatenante principale è diversa da quella di un paziente sedentario, per il quale la visita potrebbe essere dedicata all’avvio di un programma di esercizio fisico”.

“Allo stesso tempo, le strategie di gestione della [fibrillazione atriale] variano in base alla persistenza dell’aritmia, all’età e ad altri fattori di rischio modificabili del paziente. In un paziente, l’ablazione può essere un’ottima prima opzione di trattamento, mentre in un altro paziente sarebbe un’opzione inadeguata”, ha aggiunto il Dr. Warrier.

Analogamente, il dottor Yehoshua Levine, cardiologo presso il Methodist Le Bonheur Healthcare di Memphis (TN), anch’egli non coinvolto nella ricerca, ha osservato che “la gestione ottimale della [fibrillazione atriale] dipende molto dal paziente e implica necessariamente la considerazione di molteplici fattori clinici, socioeconomici e demografici, che sono tutti importanti nel determinare l’approccio terapeutico più appropriato”.

Sebbene questi fattori di rischio per la fibrillazione atriale siano stati riconosciuti, ci sono sfide per raggiungere risultati ottimali.

“Molti degli stessi fattori di rischio – obesità, mancanza di esercizio fisico, fumo, alcol, ipertensione, diabete, colesterolo alto e apnea del sonno – sono gli stessi dei fattori di rischio tradizionali per le malattie cardiovascolari”, ha detto il dottor Tang.

“Gli obiettivi terapeutici della perdita di peso, dell’alimentazione sana per il cuore, dell’esercizio fisico, della cessazione del fumo e dell’alcol e del trattamento dei disturbi del sonno sono ampiamente raccomandati da molti medici, ma sono difficili da attuare in molti pazienti perché richiedono un cambiamento completo dello stile di vita e delle abitudini”, ha ammonito.

Per “pelle crespa” si intende una pelle che appare sottile, rugosa e simile alla carta crespa. Le cause sono l’invecchiamento, i raggi UV e altro ancora. L’uso della protezione solare, l’idratazione della pelle e l’applicazione di retinoidi topici possono aiutare a gestirla.

Sebbene sia per molti versi simile alle rughe, la pelle crespa è una condizione cutanea diversa che può verificarsi con l’invecchiamento o a causa di fattori genetici e ambientali.

Questo articolo spiega le cause e i fattori di rischio della pelle crespa, oltre a informazioni sul trattamento, sulla prevenzione e sull’aspetto di questa condizione.

Le cause

Le cause dell’invecchiamento naturale sono la fonte di linee sottili e pelle rugosa, ma altri fattori possono portare alla pelle crespa. Un’altra causa potenziale è l’esposizione ai raggi ultravioletti (UV).

L’Accademia Americana di Dermatologia (AAD) afferma che l’esposizione ai raggi UV è la causa più prevenibile di danni precoci alla pelle.

Questi danni possono derivare dall’esposizione al sole o dall’uso di lettini abbronzanti. Con il passare del tempo, le radiazioni UV riducono l’elasticità della pelle. In caso di normale elasticità, dopo lo stiramento la pelle può tornare rapidamente alla sua posizione abituale.

Quando la pelle perde la sua elasticità a causa dei danni causati dai raggi UV, diventa più lassa dopo lo stiramento e non ritorna rapidamente alla sua posizione precedente.

Anche se la pelle ha la capacità di guarire, l’esposizione prolungata ai raggi UV rende la pelle più lassa, meno elastica e meno capace di riparare completamente i danni.

Altre cause

Altri fattori che possono causare la pelle crespa o influire sull’elasticità cutanea possono essere:

significative fluttuazioni di peso

consumo di alcolici

mancanza di umidità nella pelle

alcuni farmaci, come il prednisone

fumo

privazione del sonno

inquinamento

difficoltà a seguire una dieta equilibrata

aumento dei livelli di cortisolo dovuto allo stress, che può portare a un’alterata riparazione della pelle.

Anche alcune condizioni genetiche possono causare sintomi prematuri di invecchiamento o alterare l’integrità della pelle, tra cui:

Sindrome di Ehlers-Danlos

Sindrome di Werner

Sindrome di progeria di Hutchinson-Gilford

Tuttavia, queste condizioni sono rare e causano anche molti problemi più visibili e sistemici.

Fattori di rischio

L’età e il tipo di pelle possono predisporre una persona alla pelle crespa, ma anche altri fattori possono giocare un ruolo.

La genetica può contribuire alla velocità di invecchiamento della pelle di una persona, che può influenzare l’entità e l’età in cui si manifestano sintomi come la pelle crespa.

Anche i fattori ambientali, come una maggiore esposizione ai raggi UV o al fumo di sigaretta, possono aumentare il rischio di pelle crespa.

Inoltre, questi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare altre patologie cutanee.

Per esempio, l’esposizione ai raggi UV aumenta anche il rischio di cancro della pelle. La maggior parte dei tumori cutanei si verifica a causa dei danni provocati dai raggi UV sulla pelle e i tipi più comuni sono i carcinomi basali e a cellule squamose.

Prevenzione

I seguenti accorgimenti possono aiutare a proteggere la pelle dall’invecchiamento precoce e dalla pelle crespa.

Protezione solare

Il modo più efficace per prevenire i danni alla pelle è proteggere la pelle dall’esposizione ai raggi UV. Le persone possono farlo

cercando l’ombra

indossando indumenti che proteggano dal sole

indossando una protezione solare ad ampio spettro con SPF 30 o superiore quando si è all’aperto durante le ore diurne.

Il DAA raccomanda alle persone con pelle sensibile di utilizzare schermi solari fisici, noti anche come schermi solari minerali, che contengono biossido di titanio, ossido di zinco o entrambi.

Con l’avanzare dell’età, è essenziale adattare di conseguenza la propria routine di cura della pelle. Con l’età, la pelle di una persona può essere più soggetta a irritazioni e infiammazioni.

L’esposizione ai raggi UV dei lettini abbronzanti danneggia il DNA delle cellule cutanee, il che può portare a un invecchiamento precoce della pelle e al cancro della pelle. Gli esperti consigliano di non utilizzarli.

Idratazione

È possibile mantenere la pelle idratata utilizzando una buona crema idratante per intrappolare l’acqua sotto la pelle.

Un altro componente che si può incorporare nella propria routine di cura della pelle è l’acido ialuronico, un ingrediente idratante presente in molti prodotti cosmetici.

Elasticità

L’uso di creme topiche contenenti retinolo può aiutare a migliorare l’elasticità della pelle e ad aumentare la produzione di collagene nella pelle. I retinoidi aiutano le cellule della pelle a rigenerarsi più velocemente, riducendo così la possibilità di sviluppare una pelle crespa.

Tuttavia, è meglio usarne una piccola quantità e idratarsi subito dopo, poiché il retinolo può seccare la pelle. Il retinolo si può trovare sia sotto prescrizione medica che da banco (OTC).

Un altro ingrediente di alcune creme topiche sono i peptidi. Questi agiscono come un segnale per dire alla pelle che è danneggiata e per produrre nuovo collagene, che aiuta a rassodare la pelle.

Questo ingrediente si trova nelle creme topiche da banco o da prescrizione, a seconda della concentrazione.

L’alimentazione

L’alimentazione può influenzare la pelle. Per cercare di ridurre le probabilità di sviluppare la pelle crespa, si possono includere in una dieta equilibrata i seguenti elementi:

acqua

proteine

vitamine A, C, D ed E

antiossidanti come carotenoidi e flavonoidi

acidi grassi omega-3

Rimedi casalinghi

I rimedi casalinghi che incoraggiano uno stile di vita sano e riducono lo stress possono prevenire o rallentare l’insorgenza della pelle crespa per alcune persone, tra cui i seguenti:

massaggiare il viso, le braccia e le gambe

fare attività fisica

ridurre lo stress

dormire a sufficienza

Alcune persone possono anche sentire che la struttura della loro pelle migliora con l’esfoliazione. Tuttavia, le persone che desiderano provare questo metodo dovrebbero evitare di esfoliare eccessivamente la pelle, in quanto ciò può causare danni alla pelle.

Chiunque voglia provare dei rimedi casalinghi dovrebbe prima parlarne con il proprio dermatologo.

Trattamento

Le persone affette da pelle crespa possono rivolgersi al proprio dermatologo per conoscere il trattamento migliore per loro.

La pelle crespa può presentarsi con l’avanzare dell’età e non richiede necessariamente un trattamento. Tuttavia, se l’aspetto non piace, le seguenti opzioni possono ridurre l’aspetto della pelle crespa.

Prodotti OTC

Molti prodotti da banco contengono retinolo, che è un membro della famiglia della vitamina A.

I prodotti contenenti alfa-idrossiacidi possono influire positivamente sull’elasticità della pelle e possono aiutare a ridurre le rughe. Alcuni alfa-idrossiacidi che il dermatologo potrebbe citare sono:

acido glicolico

acido lattico

acido malico

acido citrico

acido tartarico

È importante utilizzare questi prodotti secondo le indicazioni, interromperne l’uso se bruciano o danno fastidio ed evitare un uso eccessivo. Inoltre, bisogna dare loro il tempo di funzionare, perché alcuni possono impiegare mesi prima di avere effetto.

Prescrizioni

La tretinoina è una crema topica retinoide che può essere applicata direttamente sulla pelle interessata. Fa parte della famiglia della vitamina A.

Altri trattamenti topici possono contenere peptidi in concentrazioni inferiori o vitamina C stabilizzata, che agisce come antiossidante e può aiutare a prevenire i danni alla pelle.

Procedure cutanee

I dermatologi possono utilizzare un dispositivo a luce pulsata, o un trattamento laser, per aiutare a trattare la pelle crespa dall’interno.

Il dispositivo riscalda piccole aree della pelle, immettendo energia in profondità. Questa procedura aiuta il collagene a rimodellarsi e rende la pelle più compatta. Il tempo di recupero può durare da 1 a 2 settimane, a seconda del dispositivo utilizzato.

Riempitivi

I filler, come le sostanze iniettabili a base di acido ialuronico o idrossilapatite di calcio, possono migliorare la perdita di volume e l’aspetto delle linee sottili del viso.

Il medico inietta il filler nella pelle, dove ha un effetto volumizzante. Questo rimane un trattamento relativamente non invasivo.

Intervento chirurgico

Gli operatori sanitari possono suggerire un intervento chirurgico per le persone che hanno perso molto peso e presentano un eccesso di pelle crespa.

Un chirurgo plastico può consigliare un intervento chirurgico per rimuovere la pelle, ma le persone devono considerare attentamente questo intervento perché comporta alcuni rischi, tra cui infezioni e cicatrici.

Le procedure chirurgiche che possono aiutare a migliorare la pelle crespa sono le seguenti:

lifting del viso

blefaroplastiche per rassodare la palpebra superiore

lifting del collo

Sintesi

La pelle crespa è diversa dalla pelle rugosa. Si tratta di una riduzione dell’elasticità della pelle che si verifica a causa di una prolungata esposizione al sole, dell’invecchiamento o di altri fattori ambientali.

La pelle crespa può interessare ampie zone della pelle e renderla sensibilmente più fragile e sottile.Le persone non devono necessariamente trattare la pelle crespa, ma possono scegliere di migliorarne l’aspetto con prodotti topici, filler e altro. Le persone dovrebbero parlare con un dermatologo prima di provare i trattamenti.