Molti organismi microbici che vivono nel nostro apparato digerente – i nostri microbiomi intestinali – ci aiutano quotidianamente. Per esempio, ci aiutano a estrarre i nutrienti dal cibo e a combattere potenziali agenti patogeni. In cambio, si guadagnano da vivere con i nostri scarti.
Eduardo Groisman, Weiwei Han ed Emilia Krypotou spiegano in un articolo di Perspective for Science che, se li affamassimo a volte, ci aiuterebbero a ottenere il massimo da loro.
“Essendosi coevoluti con i loro ospiti, i microbi potrebbero utilizzare la fame o la limitazione di alcuni nutrienti come spunto per favorire la loro persistenza e sopravvivenza in un ambiente intestinale caratterizzato da fluttuazioni nutrizionali”, scrivono. I ricercatori fanno riferimento a esperimenti che hanno rilevato che alcuni batteri benefici crescono e sopravvivono meglio quando sono affamati, per esempio. Questo potrebbe essere il motivo per cui il digiuno intermittente – che limita l’assunzione di cibo ad alcune ore al giorno – porta a una maggiore presenza di questi microbi utili nell’intestino delle persone, il che a sua volta potrebbe spiegare perché questa pratica sembra aiutare alcune persone a migliorare la propria salute.
Limitare i tempi di assunzione del cibo non è l’unico modo per sfruttare questo effetto, scrive il team. Ulteriori studi che chiariscano perché questi batteri traggono beneficio dalla fame potrebbero portare ad altri tipi di terapie, come batteri probiotici ingegnerizzati per comportarsi come se fossero affamati quando non lo sono.
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