L’aspartame è un dolcificante non nutritivo (NNS). Non è stato collegato in modo definitivo a effetti collaterali o problemi di salute gravi, ma le persone affette da determinate patologie dovrebbero fare attenzione quando lo ingeriscono.

L’aspartame è uno dei dolcificanti non nutritivi (NNS) più diffusi sul mercato. In effetti, è molto probabile che voi o qualcuno che conoscete abbia consumato una bevanda contenente aspartame nelle ultime 24 ore.

Uno studio del 2017 ha rilevato che, su un campione di quasi 17.000 americani, circa il 25% dei bambini e circa il 41% degli adulti ha dichiarato di aver mangiato o bevuto un alimento o una bevanda contenente NNS, compreso, ma non solo, l’aspartame.

Sebbene l’aspartame rimanga popolare, negli ultimi anni è stato anche oggetto di controversie. Molti oppositori hanno affermato che il consumo di aspartame ha effetti collaterali negativi. Ci sono anche affermazioni negative sugli effetti collaterali a lungo termine dell’ingestione di aspartame.

Che cos’è l’aspartame?

L’aspartame è venduto con i marchi NutraSweet ed Equal. È anche ampiamente utilizzato nei prodotti confezionati, soprattutto in quelli etichettati come:

dietetici

senza zucchero

senza o a basso contenuto calorico

senza, a basso o nullo contenuto di zucchero

L’aspartame è una polvere inodore di colore bianco ed è circa 200 volte più dolce dello zucchero. Ciò significa che ne basta una quantità minima per conferire un sapore dolce a cibi e bevande.

Gli ingredienti dell’aspartame includono l’acido aspartico e la fenilalanina. Entrambi sono aminoacidi naturali, noti anche come “mattoni” delle proteine. L’acido aspartico è prodotto naturalmente dall’organismo, mentre la fenilalanina è un aminoacido essenziale che si ottiene dagli alimenti.

Come viene scomposto l’aspartame nell’organismo?

Quando il corpo elabora l’aspartame, una parte di esso viene scomposta in metanolo. Anche il consumo di frutta, succhi di frutta, bevande fermentate e alcune verdure contengono o danno luogo alla produzione di metanolo.

Uno studio del 2015 suggerisce che l’aspartame è la principale fonte di metanolo nella dieta americana. Il metanolo è tossico in grandi quantità, ma anche piccole quantità possono essere preoccupanti se combinate con il metanolo libero a causa del maggiore assorbimento.

Il metanolo libero è presente in alcuni alimenti e si crea anche quando l’aspartame viene riscaldato. Il metanolo libero consumato regolarmente può rappresentare un problema perché nell’organismo si scompone in formaldeide, un noto cancerogeno e neurotossina.

Tuttavia, scienziati e gruppi normativi esperti mettono in guardia dal trarre conclusioni troppo generalizzate sul rapporto tra assunzione di aspartame, produzione di metanolo e formaldeide nell’organismo e conseguenze per la salute.

Ad esempio, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e la Food and Drug Administration (FDA) osservano che l’esposizione alimentare al metanolo e alla formaldeide prodotti dall’ingestione di aspartame non pone problemi di sicurezza.

Altri ricercatori osservano che il consumo di succo di pomodoro potrebbe comportare una produzione di metanolo 6 volte superiore a quella dell’aspartame utilizzato nelle bibite a zero zuccheri.

Approvazioni sulla sicurezza dell’aspartame

L’aspartame è uno degli NNS più studiati al mondo. Diverse agenzie di regolamentazione hanno confermato che l’aspartame e i suoi prodotti di degradazione sono sicuri e approvati per l’uso nella popolazione generale (compresi neonati, bambini e persone in gravidanza o in allattamento):

EFSA

Salute Canada

Standard alimentari Australia Nuova Zelanda

Agenzia per gli standard alimentari Regno Unito

Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, Organizzazione Mondiale della Sanità e Comitato congiunto di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari

Molte organizzazioni che si occupano di salute notano inoltre che l’aspartame non è stato collegato in modo definitivo ad alcun effetto collaterale negativo:

Accademia di Nutrizione e Dietetica

Associazione americana per il diabete

Associazione americana per il cuore

American Cancer SocietyFonte attendibile

Nel 2013 è stato chiesto all’EFSA di rivalutare la sicurezza dell’aspartame, conducendo una revisione di oltre 600 serie di dati provenienti da studi sull’aspartame. L’EFSA non ha trovato alcun motivo per ritirare l’aspartame dal mercato.

La revisione non ha riportato alcun problema di sicurezza associato all’assunzione normale o aumentata. Tuttavia, un documento del 2019 e uno del 2020 dello stesso gruppo di ricerca, nonché una lettera all’editore pubblicata nel 2020 sulla rivista Archives of Public Health, mettono in dubbio le conclusioni dell’EFSA sulla sicurezza dell’aspartame.

Anche il rapporto scientifico del Comitato consultivo per le linee guida dietetiche 2015 ha recentemente esaminato le prove sulla sicurezza dell’aspartame prima di presentare il proprio rapporto al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), per fornire informazioni sulle linee guida dietetiche 2015-2020 per gli americani.

Il comitato ha concordato con le conclusioni dell’EFSA sulla sicurezza dell’aspartame per la popolazione generale.

Livelli di assunzione giornaliera accettabile di aspartame

La dose giornaliera accettabile (DGA) viene utilizzata come stima della quantità di aspartame che può essere consumata ogni giorno nell’arco dell’intera vita di una persona (popolazione generale, comprese tutte le fasce di età e le condizioni fisiche) senza che si verifichino esiti negativi per la salute o effetti collaterali.

Le raccomandazioni ADI della FDA e dell’EFSA per l’aspartame sono:

FDA: 50 milligrammi (mg) per chilogrammo (kg) di peso corporeo

EFSA: 40 mg per kg di peso corporeo.

Per mettere in prospettiva questo dato per una persona che pesa 150 libbre (o 68 kg), ecco cosa si dovrebbe ingerire per soddisfare la DGA della FDA:

più di 18 lattine di bibite a zero zucchero al giorno

3.409 mg di aspartame – o circa 92 pacchetti di Equal – al giorno

Prodotti con aspartame

Quando un prodotto è etichettato come “senza zucchero”, significa che non contiene zuccheri aggiunti o che contiene meno di 0,5 grammi di zucchero per porzione.

Anche se non tutti i prodotti senza zucchero contengono aspartame, questo viene spesso utilizzato come alternativa allo zucchero in molti prodotti senza zucchero. È ampiamente disponibile in numerosi alimenti confezionati e bevande.

Alcuni esempi di prodotti contenenti aspartame sono:

soda a zero zucchero

gelato senza zucchero

succhi di frutta a ridotto contenuto calorico

gomme da masticare senza zucchero

ketchup a ridotto contenuto di zucchero

yogurt leggero

barrette energetiche senza zucchero

condimento per insalata senza zucchero

caramelle senza zucchero

I prodotti che contengono aspartame devono riportare l’etichetta nel pannello degli ingredienti sul retro o sul lato della confezione del prodotto. Tuttavia, alcuni produttori di alimenti e bevande hanno già iniziato a eliminare l’aspartame come NNU utilizzato nei loro prodotti.

Effetti collaterali dell’aspartame

L’aspartame non è stato collegato in modo definitivo a effetti collaterali o problemi di salute gravi nella popolazione generale.

Per alcune persone, i prodotti contenenti aspartame dovrebbero essere evitati a causa della possibilità che si verifichino effetti collaterali dannosi.

Fenilchetonuria

Le persone affette da una condizione chiamata fenilchetonuria (PKU) non dovrebbero ingerire prodotti contenenti aspartame. La PKU è una rara malattia genetica diagnosticata alla nascita. Le persone affette da PKU non sono in grado di elaborare correttamente la fenilalanina, che può quindi accumularsi a livelli pericolosi nell’organismo.

Un accumulo di fenilalanina nell’organismo può portare a una serie di effetti collaterali negativi, tra cui danni cerebrali.

La fenilalanina è un aminoacido essenziale presente in fonti proteiche come carne, pesce, uova e latticini. È anche uno dei due ingredienti dell’aspartame.

La DGA e le approvazioni di sicurezza per l’aspartame non si applicano alle persone affette da PKU.

Le norme federali sull’etichettatura richiedono che gli alimenti, le bevande e i farmaci contenenti aspartame riportino la seguente avvertenza sul pannello degli ingredienti per aiutare le persone affette da PKU a evitare di ingerire un prodotto con aspartame: “FENILCHETONURICI: CONTIENE FENILALANINA”.

Discinesia tardiva

Anche le persone che assumono farmaci per la schizofrenia dovrebbero evitare l’aspartame. Si ritiene che la discinesia tardiva (TD) sia un effetto collaterale di alcuni farmaci per la schizofrenia. La fenilalanina contenuta nell’aspartame può far precipitare i movimenti muscolari incontrollati della TD.

Altro

L’HHS ha rilevato che altre popolazioni possono avere problemi con l’aspartame perché il loro organismo non è in grado di scomporre correttamente la fenilalanina, tra cui:

persone con malattie epatiche avanzate

persone in gravidanza con iperfenilalanina (alti livelli di fenilalanina nel sangue).

Esiste una moltitudine di affermazioni con vari livelli di certezza scientifica che collegano l’aspartame a molti effetti collaterali e risultati negativi per la salute, tra cui, ma non solo:

cancro

convulsioni

mal di testa

allergie

problemi alla pelle

depressione

disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

vertigini

aumento di peso

desiderio di dolci

aumento dell’appetito e dell’assunzione di cibo

alterazione dei batteri intestinali

diabete di tipo 2

malattie cardiache

ipertensione arteriosa

malattie renali croniche

effetti comportamentali e cognitivi

scarso controllo della glicemia

difetti alla nascita

parto pretermine

lupus

malattia di Alzheimer

sclerosi multipla (SM)

Alcune ricerche suggeriscono che l’aspartame potrebbe contribuire a determinate condizioni, mentre altre non riportano esiti negativi legati all’assunzione di aspartame.

La coerenza della scienza relativa a queste affermazioni sull’aspartame potrebbe essere complicata dalle difficoltà di come la ricerca sugli NNS viene condotta, interpretata e riportata.

Infatti, uno studio del 2019 commissionato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità ha esaminato la relazione tra gli NNS, compreso l’aspartame, e diversi risultati sulla salute negli esseri umani, tra cui:

peso corporeo

controllo degli zuccheri nel sangue

salute orale

comportamento alimentare

preferenza per il gusto dolce

cancro

malattie cardiovascolari

malattie renali

umore, comportamento, neurocognizione

altri effetti collaterali negativi

Sebbene i ricercatori non abbiano riscontrato differenze significative tra i gruppi che ingerivano NNS rispetto a quelli che non lo facevano per la maggior parte degli esiti di salute e degli effetti collaterali studiati, esistevano diverse limitazioni nella loro capacità di avere fiducia nei risultati riportati:

troppo pochi studi trovati per ogni risultato di salute

troppo pochi partecipanti alla ricerca negli studi identificati

gli studi identificati avevano una durata troppo breve

la metodologia e le relazioni erano limitate e di scarsa qualità

non è stato possibile escludere potenziali danni

Data l’incoerenza della letteratura scientifica e la quantità limitata di studi di alta qualità condotti finora su queste condizioni di salute o effetti collaterali, sono in corso ricerche per verificare se l’aspartame sia collegato in modo definitivo e con un forte livello di certezza scientifica a uno qualsiasi di questi esiti negativi segnalati.

Nonostante la sicurezza dell’aspartame sia ampiamente accettata, molti scienziati chiedono alla Fonte Fidata ulteriori ricerche sugli effetti collaterali e sui risultati per la salute derivanti dalla sua ingestione per periodi di tempo prolungati, in tutte le fasi della vita e in contesti diversi.

Alternative naturali all’aspartame

Se volete evitare i prodotti contenenti aspartame, esistono alternative naturali all’NNS. Si può provare a cercare i prodotti che lo contengono o con cui si dolcificano cibi e bevande:

frutta secca

allulosio

stevia

alcoli dello zucchero

Sebbene questi prodotti siano effettivamente più “naturali” rispetto ad altri NNS come l’aspartame, è comunque necessario consumare queste alternative con moderazione e secondo le indicazioni d’uso.

Prospettive dell’aspartame

L’aspartame è una delle sostanze più ampiamente studiate oggi presenti nell’alimentazione, con decenni di lavoro scientifico e centinaia di studi completati fino ad oggi.

Nonostante il consenso unanime delle agenzie di regolamentazione e delle organizzazioni sanitarie mondiali sul fatto che l’aspartame consumato nel modo in cui è stato approvato per l’uso è sicuro e presenta rischi minimi per la salute della popolazione generale, la preoccupazione del pubblico circa gli effetti collaterali dell’aspartame rimane viva e vegeta.

L’aspartame può essere una soluzione utile per alcune persone e gruppi di popolazione per controllare l’assunzione di calorie e zuccheri aggiunti, se usato con moderazione nell’ambito di uno stile di vita equilibrato.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare i potenziali effetti collaterali e gli impatti negativi dell’aspartame sulla salute, soprattutto in caso di esposizione a lungo termine.

Se siete persone affette da PKU o se avete ricevuto altre istruzioni dal medico per gestire l’assunzione di fenilalanina con la dieta, dovreste evitare tutti i prodotti contenenti aspartame. Sono disponibili molti Fans alternativi.

Se si ritiene di avere una sensibilità all’aspartame o si desidera evitare i prodotti con aspartame per preferenza personale, assicurarsi di esaminare attentamente il pannello degli ingredienti e scegliere alimenti o bevande prodotti senza aspartame.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nutrients riporta che bere tre o più tazze di caffè al giorno è associato a una riduzione della pressione arteriosa periferica e centrale.

Secondo l’autore principale dello studio, il dottor Arrigo F.G. Cicero, professore associato presso il Dipartimento di Scienze Mediche e Chirurgiche dell’Università di Bologna, la pressione arteriosa periferica e centrale è un indicatore dell’irrigidimento delle arterie e dell’invecchiamento.

Negli adulti più anziani con pressione alta, le grandi arterie tendono a essere più rigide, il che porta a un aumento della pressione arteriosa sistolica (il numero superiore della lettura della pressione sanguigna) e a un aumento della pressione del polso (la differenza tra il numero superiore e quello inferiore).

Gli autori notano nel loro rapporto che gli effetti del caffè sulla pressione sanguigna sono ancora oggetto di dibattito, soprattutto perché è noto che il contenuto di caffeina del caffè può aumentare la pressione sanguigna a breve termine.

Tuttavia, questi effetti possono essere migliorati dagli antiossidanti presenti nel caffè, che possono aiutare i vasi sanguigni a dilatarsi e a proteggere le cellule dai radicali liberi.

Il consumo regolare di caffè è legato alla riduzione della pressione sanguigna

Cicero e il suo team hanno voluto indagare su come l’interazione tra la caffeina e gli altri composti presenti nel caffè possa influenzare l’incidenza della pressione sanguigna.

Per condurre lo studio, il team di Cicero ha esaminato un campione di 720 uomini e 783 donne partecipanti al Brisighella Heart Study.

Questo studio in corso, iniziato nel 1972, comprende un campione randomizzato rappresentativo di una città rurale del Nord Italia chiamata Brisighella.

I ricercatori hanno esaminato la pressione sanguigna e l’abitudine al consumo di caffè dei partecipanti, oltre a una selezione di altri dati rilevanti per la salute cardiovascolare.

Dall’analisi dei dati è emerso che il consumo di caffè era associato a una riduzione della pressione sanguigna.

“La tendenza sembra essere positiva a partire da 2 [tazze di] caffè al giorno”, ha detto Cicero. “Quindi, il consumo di caffè non dovrebbe essere vietato a priori negli attuali bevitori di caffè, se il timore è che il caffè possa aumentare i livelli di pressione sanguigna”.

Perché il caffè potrebbe aiutare con la pressione sanguigna

Megan K. Rhoads, dottore di ricerca e borsista post-dottorato presso il Dipartimento di Medicina, Divisione di Nefrologia dell’Università dell’Alabama a Birmingham, ha affermato che esistono alcuni meccanismi attraverso i quali il consumo di caffè potrebbe abbassare la pressione sanguigna, alcuni dei quali sono stati dimostrati in studi su animali.

“Il caffè contiene caffeina, che può sia alzare che abbassare la pressione sanguigna in situazioni acute, ma contiene anche antiossidanti e composti bioattivi che possono essere responsabili dell’effetto di abbassamento della pressione sanguigna”, ha spiegato.

Rhoads ha citato l’acido clorogenico come esempio di composto in grado di abbassare la pressione sanguigna sistolica nei ratti.

“Quando viene elaborato dal microbiota intestinale, l’acido clorogenico viene scomposto in metaboliti che possono aumentare la biodisponibilità dell’ossido nitrico e abbassare la pressione sanguigna”.

Il dottor Debabrata Mukherjee, presidente del Dipartimento di Medicina Interna e professore di medicina interna presso il Texas Tech University Health Sciences Center El Paso, ha spiegato ulteriormente: “Anche se la caffeina potrebbe aumentare i livelli di pressione arteriosa (soprattutto nei soggetti che di solito non bevono caffè), la quantità di altri composti bioattivi presenti nel caffè controbilancia questo effetto con un effetto finale da neutro a positivo sulla pressione arteriosa”.

Secondo Mukherjee, l’acido clorogenico, presente in massima concentrazione nei chicchi di caffè, è uno dei principali composti del caffè che abbassano la pressione sanguigna. Anche la quercetina può svolgere un ruolo.

Le persone con pressione alta dovrebbero bere caffè?

Il dottor Jim Liu, cardiologo presso il Wexner Medical Center dell’Ohio State University, ha affermato che, sebbene questo studio sia di piccole dimensioni e si concentri su una popolazione specifica, i suoi risultati sono coerenti con le conoscenze precedenti su come il caffè influisce sulla pressione sanguigna.

“Il caffè può aumentare la pressione sanguigna in modo acuto dopo il consumo, ma non ci sono prove consistenti che dimostrino che un consumo moderato di caffè porti a problemi a lungo termine di pressione alta o di malattie cardiache in generale”, ha osservato.

Cosa significa questo per le persone con pressione alta?

“Per i pazienti con ipertensione che consumano quantità moderate di caffè, questo studio fornisce dati più rassicuranti sul fatto che è giusto continuare a bere quantità moderate di caffè e che non avrà un impatto negativo sulla pressione sanguigna. Semmai, il consumo moderato di caffè può aiutare la pressione sanguigna”, ha detto Liu.

Mukherjee ha aggiunto che un consumo moderato equivale a circa quattro o cinque tazze di caffè, anche se è sconsigliato alle persone con ipertensione grave.

L’American Heart AssociationTrusted Source osserva che si consiglia di evitare di bere “troppo” caffè a causa della sua capacità di aumentare la pressione sanguigna. Può anche causare problemi di sonno, palpitazioni e ansia.

Le statistiche mostrano che circa il 75% delle persone beve caffè ogni giorno.

Tuttavia, se si beve troppo, a volte può avere effetti negativi sulla salute, come l’aumento della pressione sanguigna.

Se si sta cercando di smettere, i sintomi dell’astinenza da caffeina – come mal di testa, stanchezza, irritabilità e mal di stomaco – possono spesso rendere difficile l’impresa.

Se questo è il vostro caso, un gruppo di scienziati dell’Università di Sydney ha una notizia potenzialmente positiva.

Secondo un ricercatore nel campo delle droghe e dell’alcol presso la Scuola di Medicina dell’Università di Sydney, bere caffè decaffeinato può ridurre temporaneamente i sintomi dell’astinenza da caffeina.

E questo effetto esiste anche se si è consapevoli di bere decaffeinato.

Il decaffeinato si è comportato meglio di quanto ci si aspettasse

Per studiare il problema dell’astinenza da caffeina il team ha preso in considerazione 61 persone che erano forti consumatori di caffè, con almeno tre tazze al giorno.

Tutti i partecipanti sono rimasti senza caffeina per un periodo di 24 ore, mentre venivano misurati i sintomi di astinenza.

Poi i partecipanti allo studio sono stati divisi in tre gruppi. A due gruppi è stato dato del caffè decaffeinato, ma solo a uno di questi due è stato detto che stava bevendo decaffeinato.

L’altro gruppo è stato indotto a pensare di ricevere un caffè normale.

Infine, al terzo gruppo è stata fornita acqua da bere.

Quando è stato chiesto loro di valutare i propri sintomi 45 minuti dopo, il gruppo che pensava di ricevere un caffè normale ha riferito di aver registrato una riduzione dei sintomi.

Prima di ricevere le bevande assegnate, era stato chiesto alle persone di valutare quanto si aspettavano che aiutassero a superare i sintomi dell’astinenza: le persone avevano detto che il caffè normale era quello che aiutava di più, seguito dall’acqua, mentre il decaffeinato era quello che aiutava di meno.

Ma non è stato così. L’acqua non ha aiutato affatto, mentre il caffè decaffeinato ha dato un sollievo significativo.

Non c’è alcuna ragione farmacologica per cui il decaffeinato dovrebbe aiutare a ridurre i sintomi dell’astinenza, quindi deve esserci qualche altra ragione per l’effetto osservato.

Come il decaffeinato potrebbe ridurre i sintomi dell’astinenza da caffeina

Si attribuisce l’accaduto a un fenomeno chiamato “effetto placebo open-label”.

Gli effetti placebo si verificano di solito quando le persone credono di aver ricevuto una sostanza farmacologicamente attiva e si aspettano di vedere un miglioramento dei loro sintomi.

Gli effetti placebo open-label sono un’interessante eccezione a questa regola, perché si verificano anche quando le persone sanno che la sostanza che hanno ricevuto non contiene alcun farmaco attivo.

L’effetto del condizionamento

Per quanto riguarda il motivo per cui in questo caso si è verificato un effetto placebo open-label, si ritiene che sia dovuto al condizionamento.

I bevitori di caffè quotidiani bevono migliaia di tazze di caffè nel corso della loro vita. Ogni tazzina (soprattutto la prima al mattino) riduce la loro astinenza, così col tempo arrivano ad associare il caffè e tutti gli stimoli che lo circondano – il gusto, l’odore, il calore della tazza, il calore del liquido – sia consciamente che inconsciamente, alla riduzione dell’astinenza da caffeina.

Con il tempo, questi stimoli possono innescare una riduzione dell’astinenza senza la presenza di caffeina.

Una tazza di decaffeinato di buona qualità, bevuta quando i sintomi sono al culmine, potrebbe aiutare a superare il momento peggiore e a non cedere alla tentazione.

Consumo di caffeina e rischi per la salute

In dosi moderate – fino a due tazze di caffè – la caffeina può rendere le persone meno stanche e più vigili. Alcuni studi suggeriscono che può ridurre l’appetito e diminuire il rischio di depressione. Ma dosi elevate possono far sentire le persone ansiose, alzare la pressione sanguigna e portare a palpitazioni e problemi di sonno.

Il caffè in dosi moderate è ragionevole, ma quantità eccessive sembrano comportare alcuni rischi per la salute.

Una nuova ricerca di Consumer Reports mostra che il cioccolato fondente contiene cadmio e piombo, due metalli pesanti che possono causare problemi di salute.

Una nuova ricerca ha messo in luce i potenziali problemi del cioccolato fondente.

Il cioccolato fondente è noto per il suo alto contenuto di antiossidanti e si ritiene che sia un’opzione più sana rispetto ad altri tipi di cioccolato.

Tuttavia, secondo una nuova ricerca di Consumer Reports, ci sono tavolette di cioccolato fondente che contengono elevate quantità di metalli pesanti come il cadmio e il piombo, entrambi in grado di causare problemi di salute.

Cadmio e piombo nel cioccolato fondente

Su 28 tavolette di cioccolato fondente studiate, i ricercatori hanno trovato questi due metalli pesanti in tutte le tavolette.

La quantità di cadmio considerata sicura dagli esperti di salute è di 4,1 ug/giorno, mentre quella di piombo è di 0,5 ug/giorno. Gli scienziati hanno scoperto che per 23 tavolette di cioccolato fondente il consumo di un grammo superava queste quantità giornaliere. E 5 tavolette contenevano livelli più elevati di entrambi i metalli pesanti.

Poiché il cadmio e il piombo possono causare problemi di sviluppo, l’esposizione a questi metalli pesanti rappresenta il rischio maggiore per le donne in gravidanza e i bambini piccoli.

Troppo cadmio può danneggiare il fegato e i reni. Pertanto, è consigliabile fare tutto il possibile per evitare o limitare l’assunzione al meglio delle proprie possibilità.

Sebbene alcuni tipi di cioccolato fondente presentino dei rischi, non è necessario evitarli del tutto, ha dichiarato in un comunicato il ricercatore sulla sicurezza alimentare del CR che ha guidato questo progetto di sperimentazione.

Ha spiegato che, mentre la maggior parte delle tavolette di cioccolato analizzate presentava livelli allarmanti di piombo e/o cadmio, cinque di esse avevano un contenuto piuttosto basso di questi due metalli pesanti.

Questo dimostra che è possibile per le aziende realizzare prodotti con quantità inferiori di metalli pesanti e per i consumatori trovare prodotti più sicuri e di loro gradimento.

CONCLUSIONI

Secondo una nuova ricerca di Consumer Reports, molte tavolette di cioccolato fondente contengono cadmio e piombo, due metalli pesanti che possono essere dannosi per la salute generale.

Gli esperti di salute spiegano che il cioccolato fondente può essere consumato a San Valentino se si limita a una porzione di un etto. Inoltre, scegliete una marca con un basso contenuto di piombo e cadmio.

Il ghee è da tempo un alimento base della cucina indiana e di recente è diventato molto popolare anche da noi. Alcuni lo elogiano come un’alternativa al burro che offre ulteriori benefici. Altri, invece, si chiedono se il ghee sia superiore al burro normale o se possa addirittura comportare rischi per la salute.

Che cos’è il ghee?

Il ghee è un tipo di burro chiarificato. È più concentrato in grassi rispetto al burro, poiché l’acqua e i solidi del latte sono stati rimossi.

Viene utilizzato nelle culture indiane e pakistane da migliaia di anni. Il termine deriva dalla parola sanscrita che significa “cosparso”. Il ghee è stato creato per evitare che il burro si rovini durante la stagione calda.

Oltre che in cucina, viene utilizzato nel sistema di medicina alternativa indiana Ayurveda, in cui è noto come ghrita.

Poiché i solidi del latte sono stati rimossi, il ghee non necessita di refrigerazione e può essere conservato a temperatura ambiente per diverse settimane. Infatti, come l’olio di cocco, può diventare solido se conservato a basse temperature.

SINTESI

Il ghee è un tipo di burro chiarificato stabile a temperatura ambiente. Viene utilizzato fin dall’antichità nella cucina indiana e nella medicina ayurvedica.

Come si produce?

Il ghee si ottiene riscaldando il burro per separare le parti liquide e solide del latte dal grasso.

In primo luogo, il burro viene fatto bollire fino a quando il suo liquido evapora e i solidi del latte si depositano sul fondo della pentola e diventano dorati o marrone scuro.

Successivamente, l’olio rimanente (il ghee) viene lasciato raffreddare fino a diventare tiepido. Viene quindi filtrato prima di essere trasferito in barattoli o contenitori.

SINTESI

Il ghee si ottiene riscaldando il burro per rimuovere l’acqua e i solidi del latte dal grasso.

Come si confronta con il burro?

Il ghee e il burro hanno composizioni nutrizionali e proprietà culinarie simili, anche se ci sono alcune differenze.

Calorie e nutrienti

Di seguito sono riportati i dati nutrizionali di un cucchiaio (14 grammi) di ghee e burro:

	Ghee	Butter
Calories	123	100
Fat	14 grams	11 grams
Saturated fat	9 grams	7 grams
Monounsaturated fat	4 grams	3 grams
Polyunsaturated fat	0.5 grams	0.5 grams
Protein	trace amounts	trace amounts
Carbs	trace amounts	trace amounts
Vitamin A	13% of the Daily Value (DV)	11% of the DV
Vitamin E	3% of the DV	2% of the DV
Vitamin K	1% of the DV	1% of the DV

Entrambi contengono quasi il 100% delle calorie provenienti dai grassi.

Il ghee contiene una maggiore concentrazione di grassi rispetto al burro. Grammo per grammo, fornisce una quantità leggermente superiore di acido butirrico e altri grassi saturi a catena corta.

È anche leggermente più ricco di acido linoleico coniugato, un grasso polinsaturo che potrebbe contribuire ad aumentare la perdita di grasso.

Nel complesso, le differenze tra i due tipi di grassi sono minime e la scelta di uno rispetto all’altro non influisce in modo significativo sulla salute.

Tuttavia, il ghee è completamente privo di lattosio e di caseina, proteine del latte, mentre il burro ne contiene piccole quantità. Per le persone allergiche o sensibili a questi componenti del latte, il ghee è la scelta migliore.

Usi culinari

Il burro e il ghee sono ricchi di acidi grassi saturi, che possono sopportare le alte temperature senza danneggiarsi.

Il riscaldamento del ghee sembra inoltre produrre una quantità molto minore di acrilammide, un composto tossico, rispetto al riscaldamento degli oli vegetali e di semi.

Infatti, uno studio ha rilevato che l’olio di soia produceva più di 10 volte l’acrilammide del ghee quando veniva riscaldato a 160°C.

Inoltre, il ghee ha un elevato punto di fumo, ovvero la temperatura alla quale i grassi diventano volatili e iniziano a fumare.

Il suo punto di fumo è di 250°C, sostanzialmente superiore al punto di fumo del burro, che è di 175°C. Pertanto, quando si cucina a temperature molto elevate, il ghee ha un netto vantaggio rispetto al burro.

Tuttavia, mentre il ghee è più stabile alle alte temperature, il burro può essere più adatto per la cottura al forno e a temperature più basse a causa del suo sapore più dolce e cremoso.

SINTESI

Il ghee e il burro hanno profili nutrizionali simili, ma il ghee può essere una scelta migliore per chi ha sensibilità al lattosio o alla caseina. Mentre il ghee è in genere più adatto alla cottura ad alta temperatura, il burro ha un sapore più dolce che può essere più adatto alla cottura al forno.

Benefici del ghee

Grazie al suo impressionante profilo nutritivo, il ghee è stato associato a diversi benefici per la salute.

Ecco alcuni dei potenziali benefici del ghee:

Può ridurre l’infiammazione intestinale. Il ghee è un’ottima fonte di acido butirrico, un acido grasso a catena corta che è stato collegato a una riduzione dei livelli di infiammazione e a un miglioramento della salute dell’apparato digerente in studi sull’uomo e sugli animali.

Aumenta l’apporto di vitamina A. Il ghee può aiutare ad aumentare l’apporto di vitamina A, una vitamina liposolubile importante per mantenere la salute degli occhi, della pelle, la funzione immunitaria e altro ancora.

Potrebbe favorire la salute del cuore. Il ghee è ricco di acidi grassi omega-3, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione e a proteggere dalle malattie cardiache.

SINTESI

Il ghee è ricco di nutrienti importanti come la vitamina A, gli acidi grassi omega-3 e l’acido linoleico coniugato. Può anche contribuire a ridurre l’infiammazione intestinale e a sostenere la salute del cuore.

Potenziali effetti negativi

La risposta delle persone all’assunzione di grassi saturi è molto variabile.

I soggetti i cui livelli di colesterolo LDL (cattivo) tendono ad aumentare in risposta a un’elevata assunzione di grassi saturi potrebbero voler limitare l’assunzione di ghee o burro a 1-2 cucchiai al giorno.

Un’altra preoccupazione è che durante la produzione di ghee ad alto calore, il colesterolo può ossidarsi. Il colesterolo ossidato è collegato a un aumento del rischio di diverse malattie, tra cui quelle cardiache.

Secondo una vecchia analisi, il ghee contiene colesterolo ossidato, mentre il burro fresco non ne contiene.

SINTESI

I potenziali effetti negativi del ghee includono l’aumento dei livelli di colesterolo LDL (cattivo) e la formazione di colesterolo ossidato durante la sua produzione.

Come fare il ghee

Il ghee è facile da preparare in casa con un solo semplice ingrediente: il burro non salato.

Per iniziare, tagliate 1 libbra (454 grammi) di burro a cubetti e aggiungeteli a una grande padella o pentola a fuoco basso.

Quindi, lasciate che il burro si sciolga e portatelo a ebollizione. Con un cucchiaio forato, rimuovere la schiuma o i solidi del latte che affiorano in superficie.

Lasciare cuocere il ghee per 15-20 minuti, finché i solidi del latte non iniziano a scendere sul fondo e assumono un colore dorato intenso. Il ghee dovrebbe anche diventare molto profumato, con un aroma ricco di nocciole.

Una volta pronto, spegnere il fuoco e lasciare raffreddare il ghee per qualche minuto.

Infine, con una stamigna o un filtro da caffè, filtrate il ghee in un contenitore di vetro con coperchio.

Il ghee fatto in casa può essere conservato a temperatura ambiente per 3-4 mesi o in frigorifero fino a 1 anno.

SINTESI

Il ghee è facile da preparare in casa utilizzando burro non salato. Può essere conservato per 3-4 mesi a temperatura ambiente e dura fino a 1 anno in frigorifero.

CONCLUSIONI

Il ghee è un alimento naturale con una lunga storia di usi medicinali e culinari.

Offre alcuni vantaggi in cucina rispetto al burro ed è certamente preferibile se si è allergici o intolleranti ai latticini.

Tuttavia, nessuna prova indica che sia più salutare del burro in generale. Entrambi possono essere consumati con moderazione nell’ambito di una dieta sana.