La creatina è nota soprattutto come sostanza nutritiva per lo sport, ma nuove ricerche hanno rivelato il suo potenziale nel rallentare i segni dell’invecchiamento e nella salute del cervello

Il nostro corpo produce naturalmente creatina. È anche abbondante nelle diete a base di carne, ma non nelle quantità necessarie per ottenere tutti i benefici. 

La creatina aiuta ad aumentare le dimensioni, la forza e la potenza dei muscoli, ma non è necessario essere nel pieno della propria vita sportiva per trarne beneficio. Questo nutriente potrebbe anche essere un potente alleato per gli adulti più anziani, perché il mantenimento della massa muscolare e la riduzione della disgregazione ossea rappresentano una parte importante di un invecchiamento sano.

La creatina sta emergendo anche come promettente stimolatore della salute del cervello. Aumenta la disponibilità di energia nella testa, protegge le cellule nervose dai danni e può persino essere utile per le persone affette dal morbo di Parkinson e da altre malattie neurologiche.

Ma è sicura? La creatina ha un solido profilo di sicurezza se usata nelle quantità raccomandate, quindi la moderazione è fondamentale. Tuttavia, se si assumono quantità eccessive, si possono verificare effetti collaterali, come l’aumento dei livelli di testosterone, gonfiore e mal di stomaco. 

Consultare sempre un medico prima di iniziare l’integrazione, soprattutto se si soffre di patologie renali o si è predisposti alla perdita di capelli.

Quasi tutti gli esseri viventi, dai batteri alle piante fino alle persone, hanno ritmi fisici, mentali e comportamentali chiamati ritmi circadiani, che seguono un ciclo di circa 24 ore.

I ritmi circadiani sono guidati da orologi biologici composta da geni specifici e dalle relative proteine espresse, che si trovano in tutti i tipi di cellule, comprese quelle muscolari scheletriche.

Questi orologi biologici sono coordinati da un orologio principale nel cervello, chiamato nucleo soprachiasmatico (SCN).

Sebbene il corpo abbia i propri ritmi circadiani, questi ritmi possono essere influenzati da stimoli ambientali. L’orologio principale del cervello, l’SCN, è regolato da segnali luminosi provenienti dall’ambiente.

Più di recente, i ricercatori hanno scoperto che i tempi dei pasti hanno anche un forte effetto sugli orologi biologici in diverse parti del corpo, in particolare nel fegato.

Questo ha portato a molti studi sugli effetti dell’alimentazione limitata nel tempo (negli animali) e dell’alimentazione limitata nel tempo (negli esseri umani), in cui l’assunzione giornaliera di cibo è limitata a una finestra di 6-12 ore.

Come l’alimentazione a tempo limitato influisce sull’organismo

Negli studi sui topi, è stato dimostrato che l’alimentazione a tempo limitato senza ridurre l’apporto calorico previene o riduce la gravità di varie malattie metaboliche come l’obesità, i problemi di glicemia, l’accumulo di grasso nel fegato, i livelli anomali di grassi nel sangue e il declino della funzione cardiaca legato all’età.

In piccoli studi condotti su esseri umani, l’alimentazione limitata nel tempo – una forma di digiuno intermittente – combinata o meno con la riduzione delle calorie, è risultata utile per la perdita di peso, il miglioramento del controllo della glicemia, l’abbassamento della pressione sanguigna e il miglioramento dei livelli di lipidi nel sangue.

Sebbene vi siano prove emergenti nell’uomo che un’alimentazione limitata nel corso della giornata, come il digiuno del Ramadan, possa migliorare la resistenza, non è ancora chiaro come la tempistica dei pasti influisca sui ritmi muscolari giornalieri e come influisca sulle prestazioni di esercizio.

Per comprendere meglio come le prestazioni di esercizio fisico siano influenzate dall’orario dei pasti, un team del Centro per il metabolismo circadiano e le malattie cardiovascolari dell’Università di Medicina dell’Esercito in Cina, ha condotto uno studio sull’alimentazione limitata al giorno nei topi.

Mangiare durante il periodo di riposo aumenta la resistenza

Poiché i topi sono creature notturne, un’alimentazione limitata al giorno equivale a un’alimentazione durante il periodo di riposo – o a un’alimentazione notturna – negli esseri umani.

Il team ha scoperto che quando i topi sono stati alimentati durante il periodo di riposo per 3 settimane, il loro tempo di corsa e la distanza percorsa sono raddoppiati rispetto ai topi alimentati liberamente o durante il periodo attivo (alimentazione notturna/di veglia). Questo effetto è stato riscontrato sia nelle femmine che nei maschi.

Il team ha descritto i risultati come “assolutamente sorprendenti e sbalorditivi”. Dal momento che l’alimentazione diurna nei topi “è normalmente ritenuta negativa per la salute metabolica”, aveva previsto che il test sul tapis roulant “sarebbe stato breve”.

Tuttavia, anche dopo ore, i topi non hanno mostrato alcun segno di affaticamento sul tapis roulant” e “dopo aver ripetuto il test in diverse coorti in relazione al sesso, all’ora del giorno, alla durata dell’alimentazione [ristretta diurna] e allo stato di allenamento, i risultati associati all’alimentazione ristretta diurna rimangono solidi e riproducibili.

Perché il consumo notturno potrebbe aumentare la resistenza?

I ricercatori hanno osservato che la maggiore resistenza alla corsa era legata a cambiamenti nel muscolo gastrocnemio, il muscolo principale del polpaccio della gamba.

L’alimentazione limitata al giorno ha aumentato la percentuale di fibre muscolari ossidative a contrazione rapida di tipo 2A a scapito delle fibre muscolari di tipo 2X.

È interessante notare che quando i ricercatori hanno eliminato un gene chiamato Bmal1, coinvolto nella regolazione dell’orologio circadiano nei muscoli dei topi, l’aumento della capacità di corsa dovuto all’alimentazione a orario limitato è scomparso.

I ricercatori hanno anche identificato un gene specifico chiamato Plin5, che svolge un ruolo cruciale nel metabolismo dei lipidi ed è regolato da Bmal1 nei muscoli.

I ricercatori hanno scoperto che la riduzione dell’espressione di Plin5 nei muscoli dei topi aveva un effetto simile a quello dell’alimentazione limitata al giorno, promuovendo le prestazioni di corsa.

I ricercatori ipotizzano che Bmal1 agisca come un interruttore che aiuta a spegnere la produzione di Plin5 nei muscoli durante l’alimentazione a orario ridotto.

Inoltre, hanno scoperto che l’alimentazione a orario ridotto aumenta i livelli muscolari e sanguigni di alcune sostanze chiamate acilcarnitine, che aiutano i muscoli a utilizzare i grassi in modo più efficiente per ottenere energia.

L’alimentazione tardiva “può portare a disfunzioni metaboliche”.

Il dottor Lawrence W. Judge, professore e coordinatore del Graduate Coaching Program presso la Ball State University School of Kinesiology, non coinvolto nello studio, ha dichiarato all’MNT che, sebbene i risultati “appaiano significativi”, “sarebbe prematuro raccomandare agli atleti di endurance di passare a un regime alimentare a restrizione diurna [poiché] [i] risultati si basano su studi condotti sui topi e non è chiaro come questi risultati si traducano nella fisiologia umana e nelle prestazioni atletiche”.

“Sono necessarie ulteriori ricerche, compresi studi sull’uomo, per determinare i potenziali benefici e rischi di un regime alimentare a restrizione diurna per gli atleti di resistenza. Prima di formulare raccomandazioni dietetiche specifiche per gli atleti, è consigliabile consultare professionisti nel campo della scienza dell’esercizio, della nutrizione e della medicina dello sport”.

Gli atleti dovrebbero avere a bordo un’adeguata quantità di carburante per svolgere un esercizio di resistenza. Il consumo serale può non essere un problema per gli atleti, ma può esserlo per gli individui sedentari e, nel tempo, può portare a disfunzioni metaboliche.

In questo studio, gli autori hanno riscontrato il maggiore aumento della resistenza quando i topi mangiavano solo durante il periodo di riposo.

Tuttavia, un comportamento equivalente negli esseri umani interromperebbe probabilmente il sonno e potrebbe influire negativamente sulle prestazioni.

Quali sono i limiti dello studio?

I limiti di questo studio sarebbero dati dal fatto che la dieta a base di cereali seguita dai topi in questo studio non è rappresentativa del tipo di dieta che gli esseri umani consumano di solito.

Sarebbe necessario condurre ulteriori studi sull’uomo per determinare quanto i tempi e la composizione dei pasti siano applicabili per migliorare le prestazioni di resistenza.

La tazza di caffè del mattino potrebbe essere un placebo quando si tratta di aumentare la vigilanza e le prestazioni? Questo potrebbe essere il caso, secondo un nuovo studio che ha confrontato gli effetti del consumo di caffè con quelli del consumo di sola caffeina.

Molte persone bevono caffè come prima cosa al mattino per superare la stanchezza, rimanere vigili e lavorare in modo efficace. Circa il 75% della popolazione dai 20 anni in su beve caffè e circa il 49% lo beve quotidianamente.

Il caffè contiene vari composti che agiscono sul cervello in modi diversi. La caffeina è il più noto di questi composti ed è nota per attivare le vie della dopamina che favoriscono la memoria.

Tuttavia, mentre si sa molto degli effetti neurochimici del caffè sul cervello, si sa meno dei suoi effetti psicologici.

Ad esempio, alcune ricerche dimostrano che, mentre il caffè può influire sulle prestazioni cognitive dei bevitori non abituali, ha meno effetto sui bevitori abituali, che sviluppano una tolleranza.

La stessa ricerca suggerisce che gran parte degli effetti rinvigorenti del caffè e della caffeina possono essere spiegati con l’inversione dei sintomi di astinenza da brevi periodi di astinenza.

Ulteriori ricerche sul modo in cui il caffè influisce sul cervello potrebbero migliorare la comprensione di ciò che motiva le persone a berlo.

Recentemente, alcuni ricercatori hanno confrontato i dati fMRI di bevitori abituali di caffè prima e dopo aver consumato caffè o caffeina.

Hanno scoperto che sia il caffè che la caffeina hanno causato cambiamenti nell’attività cerebrale, diminuendo “la connettività della rete di modalità predefinita”. Questo suggerisce che il consumo di caffeina o di caffè ha aiutato le persone a passare dal riposo al lavoro.

Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che altre modalità di attività sono aumentate esclusivamente tra i bevitori di caffè. Ciò potrebbe essere dovuto all’esperienza sensoriale del bere caffè o ad altri composti presenti nel caffè.

Gli autori hanno concluso che parte degli effetti comuni attribuiti al caffè potrebbero essere legati a meccanismi diversi dalla caffeina stessa. Tra questi altri meccanismi, menzionano l’intera esperienza di bere caffè, che potrebbe coinvolgere un effetto placebo, le aspettative e persino l’astinenza, che non sono stati analizzati nello studio.

I risultati dello studio sono pubblicati su Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Quali sono gli effetti del consumo di caffè rispetto alla sola caffeina?

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 47 persone che bevevano almeno una tazza di caffè al giorno. Avevano un’età media di 30 anni e 31 erano donne.

A tutti i partecipanti è stato chiesto di astenersi dal consumare bevande o cibi contenenti caffeina per almeno tre ore prima di partecipare allo studio.

Una volta in laboratorio, i partecipanti sono stati sottoposti a due scansioni fMRI: una prima e una 30 minuti dopo aver assunto caffeina o bevuto una tazza di caffè. Durante le scansioni fMRI, ai partecipanti è stato chiesto di rilassarsi e di lasciar vagare la mente.

Alla fine, i ricercatori hanno scoperto che sia il caffè che la caffeina riducevano la connettività funzionale nella rete di modalità predefinita (DMN). La DMN è associata a “processi autoreferenziali quando i partecipanti sono a riposo”, come hanno sottolineato gli autori.

I ricercatori hanno osservato che una riduzione della DMN indica una maggiore predisposizione a passare dal riposo all’elaborazione del contesto del compito.

Hanno inoltre osservato che il consumo di caffè, ma non di caffeina, ha ridotto significativamente la connettività tra le reti somatosensoriali e motorie del cervello. I ricercatori hanno scritto che questo potrebbe spiegare perché le persone riferiscono una migliore efficienza psicomotoria dopo aver bevuto caffè con caffeina.

Il consumo di caffè, ma non di caffeina, ha portato anche a un aumento dell’attività nel controllo esecutivo e nelle reti visive implicate nell’elaborazione visiva e nelle funzioni cognitive di livello superiore, tra cui la memoria di lavoro, il controllo cognitivo e il comportamento orientato agli obiettivi.

Bere caffè è un’esperienza sensoriale 

I ricercatori hanno scritto che i diversi effetti dell’assunzione di caffeina e del consumo di caffè possono derivare dall’esperienza sensoriale del bere caffè.

L’effetto placebo potrebbe funzionare in questo caso grazie al fatto che culturalmente bere una tazza di caffè prima di iniziare la giornata è la norma sociale. In sostanza, molti associano il “caffè del mattino” al “risveglio” e alla preparazione per la giornata che li attende.

Dopo il risveglio, molte persone bevono abitualmente la tazza di caffè del mattino prima di iniziare la giornata, il che viene naturalmente associato all’essere produttivi. Prepararsi alla giornata con un caffè mattutino è un’esperienza collettiva e una norma sociale, da cui deriva l’espressione coniata “non parlarmi finché non ho bevuto il mio caffè mattutino”.

Gli effetti extra del caffè possono derivare anche da altri composti presenti al suo interno.

I componenti del caffè, come i terpeni – cafestolo e kahweolo – e i polifenoli come l’acido clorogenico, interagiscono con vari recettori cerebrali per aumentare l’energia, l’umore e la motivazione. I terpeni e i polifenoli del caffè sono stati studiati e hanno dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie e antiossidanti che sono state associate anche a un minor rischio di depressione.

Limiti dello studio sulla valutazione degli effetti del caffè

Tra le limitazioni importanti dello studio vi è la mancata inclusione di gruppi di non bevitori o di bevitori di decaffeinato e la mancanza di dati fMRI relativi al compito o di valutazioni cognitive.

I ricercatori hanno valutato la connettività neurale attraverso la fMRI, e questo è diverso dalla valutazione effettiva delle prestazioni cognitive. Si tratta di un’interpretazione errata molto comune nella letteratura scientifica.

Inoltre, non è chiaro quanto i gruppi di ricercatori siano stati abbinati per quanto riguarda i dati sociodemografici e il consumo di caffè e/o altre bevande a base di caffeina.

Il limite principale è il tempo che intercorre tra l’ingestione di caffè o caffeina e l’esecuzione della fMRI. La caffeina disciolta [impiega 50-60 minuti per raggiungere la concentrazione massima nel sangue]. Gli autori hanno effettuato il test a 30 minuti, che sarebbe un po’ presto, soprattutto se si aggiunge il transito relativamente rapido attraverso la barriera emato-encefalica.

Cosa dice lo studio sui benefici del caffè?

Bere caffè ha aumentato il controllo esecutivo dei soggetti, il che significa che il caffè può favorire il raggiungimento degli obiettivi e migliorare la memoria di lavoro e la cognizione.

Per coloro che hanno difficoltà con la disfunzione esecutiva, bere caffè può essere utile per aumentare la motivazione e la memoria di lavoro.

Si osserva che i risultati mostrano che alcuni dei benefici del caffè sono indipendenti dalla caffeina. Ciò significa che bere caffè decaffeinato al mattino può anche far sentire le persone più sveglie e concentrate.

E’ risaputo che non si può rimediare una cattiva alimentazione, cioè che se si mangiano molti cibi non salutari, nessuna quantità di esercizio fisico potrà rimediare a tutti i danni fatti. Quindi, qual è il modo migliore per bruciare tutte le calorie assunte?

Vediamo alcune opzioni:

 Corsa: se volete ottenere il massimo in termini di calorie, dedicatevi alla corsa, perché è quella che fa bruciare più calorie all’ora. Per esempio, una persona di 75 chili può consumare 364 calorie correndo a 10 chilometri all’ora per 30 minuti. Basta non diventarne dipendenti.

 Ciclismo: questo è il mio preferito. Ho pedalato per migliaia di chilometri sulle colline vicino a casa, ma potete anche usare una cyclette per ottenere un effetto simile.

 Nuoto: fate un po’ di movimento con questo allenamento ad alta intensità adatto alle articolazioni. Se non siete amanti del sudore, il nuoto potrebbe essere il brucia-calorie che fa per voi.

 Saltare la corda: tornate bambini con questo divertente esercizio che mette alla prova le vostre capacità di coordinazione ed equilibrio. Saltando la corda si possono bruciare circa 291 calorie in 30 minuti se si pesa 75 kg.

 Allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT): non adatto ai deboli di cuore, questo allenamento combina raffiche di sforzi massimi con periodi di attività più leggera o di riposo. Gli studi suggeriscono che l’HIIT non solo fa bruciare calorie durante l’allenamento, ma mantiene il ritmo anche dopo la fine dell’allenamento. Inoltre, rilascia il maggior numero di “ormoni del benessere” (ma non senza sensazioni negative che potrebbero dissuadere dal ripetere l’esperienza).

Le calorie bruciate per ciascuno di questi esercizi dipendono dal peso, dall’intensità e dalla durata dell’esercizio. Inoltre, più muscoli avete, più calorie brucerete durante l’esercizio e anche a riposo.

La chiave è trovare un esercizio che vi piaccia, perché è più probabile che lo seguiate, ed è qui che avviene la vera magia. Andare in bicicletta, correre, camminare, fare esercizi di resistenza e, anche, ballare per ore  fa bruciare tantissime calorie. Scegliete quello che preferite.

Il morbo di Parkinson colpisce milioni di persone in tutto il mondo, ma non è ancora chiaro quali siano le cause e attualmente non esiste una cura per questa patologia. Nel tentativo di comprendere meglio i meccanismi coinvolti, alcuni ricercatori stanno guardando all’intestino. 

Perché e cosa potrebbe rivelare questa ricerca? 

Milioni di persone in tutto il mondo convivono con la malattia di Parkinson, una patologia neurologica che colpisce principalmente la mobilità, l’equilibrio e il controllo muscolare, anche se i suoi sintomi possono includere molti altri problemi, dai cambiamenti di umore ai problemi gastrointestinali e al deterioramento della memoria e di altre funzioni cognitive.

Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la prevalenza globale del Parkinson è raddoppiata negli ultimi 25 anni e, secondo le stime più recenti, la malattia ha causato “5,8 milioni di anni di vita corretti per la disabilità” a livello globale.

Sebbene gran parte di questo aumento sia dovuto al crescente numero di adulti anziani, vi sono anche alcune prove che l’incidenza corretta per età sia in aumento.

I farmaci dopaminergici, la stimolazione cerebrale profonda e la terapia logopedica e occupazionale sono alcuni dei trattamenti attualmente disponibili per le persone affette dalla malattia di Parkinson, ma i ricercatori sono costantemente alla ricerca di nuovi e migliori trattamenti.

Per aprire la strada a trattamenti migliori, gli scienziati cercano innanzitutto di capire meglio come funziona la malattia di Parkinson e quali meccanismi dell’organismo possono influenzarne lo sviluppo.

Diversi studi degli ultimi 12 mesi si sono concentrati su un aspetto particolare della malattia di Parkinson, ovvero la salute dell’intestino. Ma perché la salute dell’intestino è importante nel Parkinson e cosa potrebbe rivelare sulla malattia?

Perché guardare all’intestino?

Negli ultimi anni è emersa una quantità crescente di prove che indicano l’esistenza di una via di comunicazione bidirezionale tra il cervello e l’intestino. I ricercatori hanno definito questo asse intestino-cervello.

L’asse intestino-cervello è stato coinvolto in molte condizioni di salute che interessano il cervello, dalla demenza alla depressione. Se la connessione intestino-cervello può essere meno evidente in altre condizioni, è invece più chiara nella malattia di Parkinson che, in alcune persone, è caratterizzata anche da sintomi gastrointestinali, come la stitichezza.

Una prospettiva sulla malattia di Parkinson, nota come ipotesi di Braak, suggerisce che, in molti casi, un agente patogeno sconosciuto può raggiungere il cervello attraverso due vie, una delle quali coinvolge l’intestino.

Secondo questa ipotesi, un modo per gli agenti patogeni di raggiungere il cervello potrebbe essere quello di essere ingeriti, raggiungere l’intestino e poi avanzare verso il cervello attraverso il nervo vago, il nervo cranico più lungo che collega il cervello con, tra gli altri, l’intestino. Ciò potrebbe innescare l’insorgenza della malattia di Parkinson.

L’ipotesi di Braak suggerisce l’idea che la malattia abbia inizio nell’intestino e che poi, attraverso il nervo vago, si diffonda agli altri tessuti e al cervello.

La malattia di Parkinson è la condizione neurologica più interessante da studiare in relazione alla salute dell’intestino per un semplice motivo: il microbioma intestinale del Parkinson è quello che spicca di più.

Il microbioma intestinale è diverso nel Parkinson

Grazie a un recente studio si è constatato che i soggetti affetti da Parkinson presentano microbiomi intestinali distinti, caratterizzati da disbiosi – il fenomeno dello squilibrio tra i cosiddetti batteri buoni e quelli cattivi.

Lo studio ha suggerito che circa il 30% della proporzione di batteri intestinali nelle persone con malattia di Parkinson è diversa da quella delle persone senza Parkinson.

Si è scoperto che un terzo di questi microbi è diverso. I batteri come il Bifidobacterium dentium – che può causare infezioni come ascessi cerebrali – erano a livelli significativamente elevati nell’intestino delle persone con malattia di Parkinson.

Altri batteri che causano infezioni, più abbondanti nelle persone con Parkinson, sono l’E. coli, la Klebsiella pneumoniae, che può causare polmonite, e la Klebsiella quasipneumoniae, che può causare infezioni simili.

Una ricerca dell’Università di Helsinki – pubblicata nel maggio 2023 su Frontiers – condotta su modelli animali della malattia di Parkinson, suggerisce che i batteri Desulfovibrio potrebbero essere implicati in questa condizione. Questi batteri producono idrogeno solforato, che può portare a forme di infiammazione.

Il Desulfovibrio è emerso anche in uno studio dell’Università cinese di Hong Kong, apparso nel maggio 2023 su Nature Communications. Lo studio, il cui obiettivo era trovare un metodo per diagnosticare più precocemente il Parkinson, ha identificato una “sovrabbondanza” di questi batteri nelle persone con disturbo del comportamento nel sonno REM e marcatori precoci del Parkinson.

Il disturbo del comportamento nel sonno REM è un disturbo del sonno profondo legato a un rischio maggiore di malattia di Parkinson. Nelle persone affette da questo disturbo, i meccanismi cerebrali abituali che impediscono loro di “recitare” il contenuto dei loro sogni non funzionano più, il che significa che eseguono movimenti incontrollati durante il sonno.

Quali sono i potenziali meccanismi?

Se i batteri intestinali svolgono un ruolo nella malattia di Parkinson, la domanda che sorge spontanea è: quali meccanismi potrebbero mediare il loro impatto sulla salute neurologica?

Un’ipotesi accennata negli studi sul legame tra intestino e cervello nel Parkinson è che l’infiammazione sistemica possa essere uno dei meccanismi coinvolti, dal momento che alcuni dei batteri che sono sovrabbondanti in questa condizione sono pro-infiammatori, cioè possono scatenare l’infiammazione.

Alcune ricerche indicano che i farmaci immunosoppressori sono associati a un minor rischio di malattia di Parkinson, il che suggerisce che un tipo di farmaco simile potrebbe anche aiutare a gestire la condizione.

In effetti, l’infiammazione cerebrale cronica è una componente importante della malattia di Parkinson e alcuni studi sembrano indicare che l’infiammazione sistemica possa peggiorare l’infiammazione cerebrale e quindi contribuire alla progressione della malattia.

Alcune condizioni infiammatorie sono state effettivamente collegate a un rischio maggiore di Parkinson. Ad esempio, uno studio danese del 2018 ha suggerito che le persone affette da malattie infiammatorie intestinali (IBD) hanno un rischio di Parkinson superiore del 22% rispetto ai coetanei privi di questa condizione infiammatoria.

La dieta può combattere la disbiosi nel Parkinson?

Se i batteri intestinali possono avere un ruolo nella malattia di Parkinson, può sembrare ragionevole dedurre che la dieta potrebbe aiutare a combattere la disbiosi intestinale e forse fornire un’opzione semplice per la gestione dei sintomi.

Sebbene esistano alcune raccomandazioni dietetiche e integratori alimentari che possono contribuire a fornire un certo sollievo dai sintomi per alcune persone, rimane poco chiaro quanto la dieta possa effettivamente fare per modificare il decorso di questa malattia.

Uno studio del 2022 suggerisce che le diete ad alto contenuto di flavonoidi – pigmenti naturali presenti in molti frutti – sono collegate a un minor rischio di mortalità nella malattia di Parkinson.

Uno studio più vecchio, del 2018, sostiene che una proteina presente in molti tipi di pesce, chiamata “parvalbumina”, possa aiutare a prevenire il morbo di Parkinson impedendo all’alfa-sinucleina di accumularsi in grumi nel cervello – cosa che accade nel cervello delle persone con Parkinson, interrompendo i segnali tra le cellule cerebrali.

Tuttavia, sul potenziale della dieta e degli integratori per regolare i batteri intestinali nelle persone con Parkinson, ci sono alcune riserve.

Poiché le persone hanno diversi fattori di rischio per il Parkinson e diverse iterazioni della malattia, è difficile formulare raccomandazioni generali che si rivelino effettivamente utili.

È molto difficile consigliare qualcosa a chiunque, perché siamo tutti molto individuali, il nostro microbioma intestinale è individuale. Quindi la prevenzione è una cosa e il mantenimento a lungo termine è un’altra cosa, insieme alle altre complicazioni della malattia. Ma gli studi dimostrano che c’è un problema con l’aumento del consumo di zucchero. Ci sono alcuni studi di intervento sulla dieta, ma è molto difficile concludere qualcosa, perché gli studi non sono davvero finalizzati. 

L’esercizio fisico può aiutare con il Parkinson?

Alcune ricerche suggeriscono tuttavia che l’esercizio fisico può essere un mezzo efficace per gestire i sintomi della malattia di Parkinson.

Uno studio del 2022, pubblicato su Neurology, ha suggerito che la partecipazione a un’attività fisica regolare, da moderata a vigorosa, potrebbe contribuire a rallentare la progressione della malattia di Parkinson per coloro che si trovano nelle prime fasi.

Una ricerca del 2017 ha suggerito che almeno 2 ore e mezza di esercizio fisico alla settimana possono aiutare le persone con Parkinson a migliorare la loro mobilità e a rallentare la progressione della malattia.

In termini di inversione della patologia del Parkinson, ci sono alcuni grandi effetti fisiologici che possiamo considerare. Se si corre una maratona, per esempio, il corpo deve affrontare una grande cosa. Per esempio, una cosa è che il calore aumenta per molto tempo in modo febbrile. C’è un aumento a lungo termine del calore centrale, e questo dovrebbe avere un effetto importante sull’intestino.

In effetti, alcune ricerche suggeriscono che lo stress termico che si verifica durante l’esercizio fisico potrebbe ridurre il flusso sanguigno intestinale, il che potrebbe avere un impatto sul microbioma intestinale, sopprimendo potenzialmente alcuni batteri e lasciando spazio ad altri per espandersi.

Per quanto riguarda la forma di esercizio fisico migliore per le persone affette da Parkinson, una revisione Cochrane pubblicata nel gennaio 2023 ha concluso che praticamente tutte le forme di esercizio fisico possono contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone affette da questa patologia.

Secondo gli autori della revisione, le prove esistenti suggeriscono che l’allenamento in acqua ha probabilmente un grande effetto benefico sulla qualità della vita. Anche l’allenamento di resistenza è utile, sia per migliorare la qualità della vita, in generale, sia per gestire i sintomi motori, in particolare.

Per quanto riguarda la gestione dei sintomi motori, gli autori scrivono che la danza, l’esercizio acquatico, l’esercizio di deambulazione/equilibrio/funzionale e l’allenamento multidominio potrebbero essere tutti ugualmente utili.

Alcune ricerche passate – in donne in sovrappeso ma senza Parkinson – hanno suggerito che l’allenamento di resistenza determina un aumento dei batteri benefici chiamati Akkermansia, che contribuiscono a migliorare la funzione metabolica.

Una parte importante della gestione della patologia, riguarda il proprio atteggiamento mentale. Quando viene diagnosticata la prima volta la malattia, si troverà molto difficile praticare qualsiasi esercizio fisico. Anche a causa dell’inevitabile declino fisico. Concentrarsi su quello che puoi fare e non su quello che non si riesce a fare è un po’ il punto di svolta. Molto probabilmente, si riuscirà a migliorare e ad andare più veloce, concentrandosi sul piacere di correre o fare altri esercizi fisici.