Disturbo bipolare week

Ricevere una diagnosi di disturbo bipolare può sembrare isolante. Ma non è necessario affrontare la situazione da soli.

Infatti, avere un sistema di supporto – composto da familiari, amici e chiunque altro di cui ci si fidi – può aiutare a gestire il disturbo e a vivere una vita più sana.

Per aiutare i vostri cari ad aiutarvi, è importante parlare con loro del tipo di supporto di cui avete bisogno.

Suggerimenti per parlare con i propri cari

Quando condividete la vostra diagnosi o chiedete un supporto, è fondamentale essere chiari e specifici sulle vostre esigenze.

Riflettete bene sul da farsi

Innanzitutto, assicuratevi di essere in uno stato d’animo positivo e che lo sia anche la persona amata. Se il vostro familiare ha avuto una giornata terribile al lavoro, è meno probabile che riceviate una reazione di sostegno.

Successivamente, decidete quanto volete rivelare, il che può dipendere dal vostro rapporto con la persona.

Per esempio, potreste mantenere una spiegazione molto semplice, del tipo:

“Il disturbo bipolare, precedentemente chiamato disturbo maniaco-depressivo, è una condizione cronica che è anche episodica. Si manifesta quindi occasionalmente e a intervalli irregolari. Può causare instabilità e fluttuazione dell’umore, dell’energia, dell’attività del sonno e della concentrazione”.

Oppure potete condividere dettagli più personali:

Mania: “Quando si prova felicità, ci si sente benissimo! Ma durante un episodio maniacale, la mia felicità può passare all’euforia, all’irritazione e all’agitazione, portando a comportamenti rischiosi. Posso anche avere sintomi psicotici con allucinazioni e deliri. La mania è una cosa troppo bella”.

Depressione: “Dall’altro lato, la mia depressione è un’amplificazione della tristezza che tutti sperimentano. Posso sentirmi come se fossi bloccato in un buco troppo grande per uscirne, al punto da non essere più in grado di funzionare”.

Sintomi generali: “Gli alti e bassi estremi possono durare giorni o addirittura settimane. Non si tratta solo di malumore, ma anche di gravi cambiamenti nell’energia, nell’attività e nel sonno. Sia la mania che la depressione possono essere molto più difficili da superare se non trattate, quindi devo seguire le raccomandazioni del mio medico”.

Non prendete sul personale le risposte negative.

Se una persona cara reagisce negativamente o la conversazione non va bene per un altro motivo, “fate del vostro meglio per non interiorizzarla”. Sappiate che le loro risposte non riguardano esclusivamente voi, anche se stanno parlando con voi… potrebbero avere una visione obsoleta del [disturbo] bipolare o non avere alcun quadro di riferimento.

Demistificare il disturbo bipolare

Per aiutare le persone care a comprendere meglio il disturbo bipolare, suggerite loro di consultare le risorse delle organizzazioni che si occupano di bipolare.

Spiegare i segnali di allarme

Si suggerisce di creare un elenco dei propri segnali d’allarme e di condividerlo con i propri cari.

In questo modo, i vostri cari potranno “osservare i sintomi come i cambiamenti d’umore, i cambiamenti di comportamento o di stile di conversazione e fungere da fonte di feedback oggettivo”.

Ad esempio, i segnali di allarme che indicano l’avvicinarsi di un episodio maniacale possono essere i seguenti:

andare a letto sempre più tardi

dimenticarsi di mangiare

parlare molto velocemente

prendere in carico più progetti di quanti se ne possano gestire 

Parlare degli approcci migliori

Se iniziate a trascurare la cura di voi stessi o ad avvertire dei sintomi, come volete che la vostra famiglia si rivolga a voi? Preferite un promemoria quotidiano, una leggera esortazione o un incontro più deciso?

Parlatene in anticipo, in modo che il vostro sistema di supporto sappia a cosa sarete più ricettivi. Potrebbe essere semplice dire: “Dimmi quando mi vedi stare alzato fino a tardi”.

Usare i messaggi “io”

Se una persona cara sta facendo qualcosa che non è di aiuto o di supporto, si suggerisce di usare questo formato per comunicare: “Provo [emozione specifica] quando tu [azione specifica]. Potresti per favore [soluzione proposta]?”.

Per esempio, dice: “Ehi, mi piace che tu voglia sostenermi in questo percorso. Te ne sono molto grata. A volte mi sento frustrata quando racconti a tua madre delle mie sedute di terapia. Potresti tenere la cosa tra noi?”.

Perché il sostegno è fondamentale

Avere una comunità di supporto intorno a sé è importante. Uno studio condotto su 312 persone affette da disturbo bipolare ha rilevato che coloro che riferivano di frequentare familiari e amici avevano punteggi di guarigione più elevati.

Un altro studio condotto su 100 persone affette da disturbo bipolare ha evidenziato che coloro che godevano di un maggiore sostegno sociale avevano:

episodi di umore più brevi

maggiore capacità di funzionamento

meno sintomi depressivi

tempi più brevi per l’inizio di un trattamento regolare

Un modo importante in cui le persone care possono essere d’aiuto è individuare i segnali d’allarme che naturalmente potrebbero sfuggirvi.

Per esempio, all’inizio di un episodio ipomaniacale o maniacale, molte persone si sentono energizzate, forti, sicure e produttive. Questo è particolarmente vero se si sta uscendo da una fase depressiva.

La psicosi, che può verificarsi con il disturbo bipolare, può anche compromettere la capacità di sapere cosa è reale e cosa non lo è.

Il partner, il genitore o l’amico del cuore possono individuare questi segnali di allarme e fornirvi il sostegno necessario, ad esempio cambiando i farmaci.

Come sfruttare la rete di supporto

Dopo aver affrontato il lavoro di parlare della diagnosi con le persone care, ecco alcuni modi per utilizzare queste relazioni per sostenervi.

Partecipare insieme a un appuntamento

Proprio come si fa per qualsiasi condizione di salute fisica, si può fissare un appuntamento con il terapeuta o il medico di base e invitare la famiglia.

Durante questo momento, i vostri cari potranno fare domande sulla vostra diagnosi e imparare modi specifici per fornirvi supporto.

Per alcune famiglie, questo può significare gestire le aspettative e scendere a compromessi, come ad esempio assicurarsi che un genitore con disturbo bipolare non stia sveglio tutta la notte con un neonato che piange.

Pensate a chi avete bisogno in momenti diversi

Alcune persone sono in grado di fornirci diversi tipi di sostegno.

Ad esempio, capire chi è più adatto in caso di crisi può aiutare a identificare il proprio contatto di emergenza.

Specificate il tipo di supporto di cui avete bisogno da parte di ogni persona. Quando le persone sanno esattamente cosa ci si aspetta da loro, possono fare domande, prepararsi e farsi avanti.

Potreste chiedere a diversi membri della famiglia di:

diventare il vostro compagno di camminate quotidiane

di accompagnarvi agli appuntamenti di terapia

di controllare due volte che abbiate preso le vostre medicine

di accompagnarvi a una riunione di un programma di recupero.

Elaborare un piano chiaro

Il sostegno è essenziale soprattutto quando i sintomi si trasformano in un episodio completo. Insieme al terapeuta o al medico, create un piano di sicurezza personalizzato e consegnatene una copia a ogni persona della vostra rete di supporto.

Il piano di sicurezza dovrebbe includere

istruzioni su cosa devono fare gli altri in caso di emergenza

chi deve essere contattato e coinvolto nelle decisioni relative all’assistenza.

Il punto di partenza

Quando si soffre di disturbo bipolare, un sistema di supporto è fondamentale per gestire efficacemente la condizione.

Le persone care possono individuare i segnali di allarme di un episodio imminente che a voi potrebbero comprensibilmente sfuggire. La famiglia e gli amici possono anche aiutarvi a mantenere abitudini sane, ad assumere i farmaci e a chiedere aiuto durante una crisi.

Quando siete pronti a parlare della vostra diagnosi o a chiedere supporto, comunicate chiaramente il vostro impatto sul disturbo bipolare e il tipo di supporto di cui avete bisogno.

Disturbo bipolare week

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale caratterizzata da significativi cambiamenti di umore, energia e concentrazione. Molte persone si ammalano di disturbo bipolare in età avanzata, anche se è possibile svilupparlo in qualsiasi momento.

Sebbene i sintomi del disturbo bipolare possano variare con l’età, la frequenza, la gravità e l’impatto complessivo del disturbo sono generalmente diversi negli adulti più anziani rispetto ai giovani.

Circa un quarto di tutte le persone affette da disturbo bipolare ha 60 anni o più, e si prevede che questo numero crescerà a circa la metà entro il 2030. Tuttavia, l’età media di insorgenza del disturbo bipolare è di 25 anni.

In questo articolo analizzeremo come cambia il disturbo bipolare con l’età e come l’età avanzata può influire sui sintomi, sulla gravità e sulla salute mentale in generale.

Come cambia il disturbo bipolare con l’avanzare dell’età

Nelle persone che vivono con il disturbo bipolare, l’età può influenzare:

la comparsa dei sintomi

la gravità dei sintomi

il modo in cui il disturbo influisce sul cervello

Sebbene molte persone affette da disturbo bipolare vengano diagnosticate in giovane età, circa il 5-10% delle persone affette da disturbo bipolare ha 50 anni o più al momento della diagnosi. Solo lo 0,5-1,0% degli anziani è affetto da disturbi bipolari I e II, ma questa condizione rappresenta circa il 6-10% delle visite psichiatriche nelle comunità per anziani.

Come si manifesta il disturbo bipolare negli anziani rispetto ai giovani e come cambiano i sintomi con l’avanzare dell’età?

I cambiamenti d’umore nel disturbo bipolare portano a episodi distinti che vengono chiamati:

Mania: umore drasticamente elevato o “alto”.

Ipomania: uno stato elevato non così estremo come la mania.

Depressione: umore “basso”.

I cambiamenti nella frequenza e nella gravità degli episodi sono tra i più evidenti nel disturbo bipolare in età avanzata. La ricerca suggerisce che gli adulti anziani con disturbo bipolare spesso sperimentano:

• episodi più frequenti
• più episodi depressivi e meno tempo trascorso in stati maniacali o ipomaniacali
• sintomi maniacali meno gravi e meno caratteristiche psicotiche con la mania
• nuovi sintomi, come irritabilità e scarsa capacità cognitiva
• minor rischio di suicidio, anche se ciò può essere dovuto a un bias di sopravvivenza
• resistenza alle opzioni terapeutiche, come ad esempio ad alcuni farmaci

Poiché la ricerca sul disturbo bipolare negli anziani è ancora carente, è difficile stabilire con esattezza come questi cambiamenti possano influenzare i diversi tipi di disturbo bipolare.

Invecchiare con il disturbo bipolare

Secondo gli esperti, il disturbo bipolare può accelerare l’invecchiamento e contribuire al declino cognitivo. Studi più vecchi hanno riscontrato un legame tra il disturbo bipolare e il declino cognitivo, nonché un aumento del rischio di demenza ad ogni episodio di disturbo bipolare.

Sebbene il disturbo bipolare sembri avere un effetto negativo sulla funzione esecutiva e sulla memoria verbale in tutte le fasce d’età, gli adulti più anziani hanno anche maggiori probabilità di essere più lenti nell’elaborare le informazioni. Per questo motivo, gli anziani affetti da disturbo bipolare possono subire una riduzione delle capacità neurocognitive, che può portare a una qualità di vita molto più bassa.

Alcuni di questi cambiamenti possono essere dovuti al modo in cui il disturbo bipolare colpisce i tessuti del cervello. Molti di questi cambiamenti neurologici possono anche essere accentuati da una serie di fattori, tra cui:

• i cambiamenti naturali dell’invecchiamento
• altre condizioni mediche
• episodi ripetuti di umore
• uso o abuso di sostanze

Disturbo bipolare allo stadio terminale

Sebbene non esista una classificazione ufficiale per il disturbo bipolare in fase terminale, i lievi cambiamenti strutturali del cervello che portano a disfunzioni cognitive possono ridurre gravemente la qualità della vita di una persona, soprattutto verso la fine della vita.

Una ricerca del 2014 mostra che gli adulti anziani con disturbo bipolare sembrano avere molta meno materia grigia nell’area frontale del cervello. Quest’area contribuisce direttamente ai comportamenti emotivi e alla regolazione delle emozioni. Altri studi hanno anche suggerito che il disturbo bipolare può avere un impatto su altre aree del cervello legate alla cognizione, alla memoria e ad altro ancora.

Quindi, mentre molte persone anziane sperimentano già cambiamenti nell’umore, nella cognizione e nella memoria come parte del naturale processo di invecchiamento, le persone con disturbo bipolare possono sperimentare cambiamenti più intensi.

Senza un trattamento adeguato, la vita quotidiana può essere più difficile e la qualità complessiva della vita può essere inferiore verso la fine della vita.

Trattamento del disturbo bipolare negli anziani

Se vi è stato diagnosticato il disturbo bipolare, è importante che cerchiate un trattamento per questa condizione, che può peggiorare progressivamente se non viene trattata.

Sebbene il trattamento vari da persona a persona, di solito i medici trattano il disturbo bipolare con farmaci e psicoterapia.

I farmaci sono spesso l’opzione terapeutica di prima linea per le persone affette da disturbo bipolare. I farmaci aiutano a ridurre i sintomi cronici (a lungo termine) del disturbo. Le opzioni farmacologiche più comuni per il disturbo bipolare includono:

• stabilizzatori dell’umore
• antipsicotici di seconda generazione
• antidepressivi

• La psicoterapia viene spesso utilizzata insieme ai farmaci per ridurre i sintomi comportamentali del disturbo bipolare. Gli approcci utili includono:
• psicoeducazione
• terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
• terapia incentrata sulla famiglia

Con l’avanzare dell’età, diventa molto più difficile per il nostro corpo metabolizzare alcuni farmaci. Negli adulti anziani affetti da disturbo bipolare, questo può cambiare il funzionamento dei tradizionali farmaci per la stabilizzazione dell’umore.

Per esempio, uno studio del 2007 ha rilevato che i partecipanti anziani che assumevano litio o farmaci antipsicotici presentavano una significativa riduzione delle funzioni cognitive. Ciò suggerisce che gli anziani potrebbero essere più suscettibili agli effetti collaterali negativi di questi farmaci. Per questo motivo è importante che gli anziani affetti da disturbo bipolare prendano in considerazione le opzioni terapeutiche a loro disposizione.

Se i farmaci non aiutano, i medici possono suggerire la terapia elettroconvulsivante (ECT). Durante la TEC, le correnti elettriche vengono inviate brevemente al cervello per stimolarlo. Di solito è l’ultima risorsa per trattare i sintomi depressivi, ma alcuni studi hanno dimostrato la sua efficacia.

Prospettive

Una ricerca del 2015 suggerisce che gli anziani affetti da disturbo bipolare tendono a morire 10 anni prima rispetto alla popolazione generale. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il disturbo bipolare è spesso accompagnato da altre condizioni di salute, come:

• sindrome metabolica
• ipertensione (pressione alta)
• diabete
• malattie cardiovascolari

Con la giusta combinazione di farmaci, terapia e cambiamenti nello stile di vita, le persone affette da disturbo bipolare potrebbero essere in grado di ridurre questi cambiamenti e migliorare notevolmente la loro qualità di vita complessiva.

Se vi è stato diagnosticato il disturbo bipolare, è importante rivolgersi a un medico per discutere un piano di trattamento e trovare le opzioni più adatte a voi.

Disturbo bipolare week

Il disturbo bipolare è talvolta caratterizzato da sintomi che cambiano rapidamente l’umore di una persona, dalla depressione alla mania ad alta energia. In realtà, i sintomi del disturbo bipolare sono molto più vari e complessi.

Alcuni esperti di salute mentale ritengono che il disturbo bipolare sia in realtà uno spettro di stati d’animo con diversi gradi di gravità.

A un’estremità dello spettro si trovano gli stati d’animo molto bassi, o episodi di depressione, e all’altra estremità gli stati d’animo elevati, chiamati episodi di mania.

Lo spettro bipolare incorpora elementi dei quattro tipi di disturbo bipolare presenti nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali 5a Edizione (DSM-5):

• Disturbo bipolare I: comprende episodi di mania o una combinazione di depressione e mania, chiamati episodi misti, che durano almeno 7 giorni.
• Disturbo bipolare II: comporta episodi di depressione e ipomania, in genere meno gravi di quelli del disturbo bipolare I.
• Ciclotimia: comporta episodi di ipomania alternati a periodi di depressione meno grave, presenti per almeno 2 anni.
• Disturbo bipolare non altrimenti specificato (NOS): disturbo bipolare che non segue uno schema specifico come i tipi precedenti, come ad esempio periodi di ipomania senza depressione.

Lo spettro del disturbo bipolare comprende sintomi che si ritrovano in altre condizioni di salute mentale, come il disturbo depressivo maggiore e il disturbo d’ansia generalizzato.

Conoscere la propria posizione nello spettro è importante perché può aiutare il medico a trovare il trattamento più adatto a migliorare i sintomi.

Scala diagnostica dello spettro bipolare

La Scala diagnostica dello spettro bipolare è stata creata da Ronald Pies, MD, professore di psichiatria presso la Tufts U. School of Medicine e la SUNY Upstate Medical University.

Sebbene la sezione del punteggio sia intitolata “probabilità di disturbo bipolare”, questa scala non può confermare se si è affetti da disturbo bipolare. Può indicare la posizione nello spettro del disturbo bipolare.

In caso di domande o dubbi sul disturbo bipolare, è necessario rivolgersi a un professionista della salute mentale.

Per usare questa scala, leggete prima l’intero brano qui sotto (gli spazi vuoti sono forniti per una fase successiva):

Alcuni individui notano che il loro umore e/o i loro livelli di energia cambiano drasticamente di tanto in tanto ____. 

Questi individui notano che, a volte, il loro umore e/o il loro livello di energia sono molto bassi e, altre volte, molto alti ____.

Durante le fasi “basse”, queste persone sentono spesso una mancanza di energia, il bisogno di stare a letto o di dormire di più e una scarsa o nulla motivazione a fare le cose che devono fare ____. In questi periodi spesso ingrassano ____.

Durante le fasi di depressione, questi soggetti si sentono spesso “blu”, sempre tristi o depressi ____. A volte, durante queste fasi di depressione, si sentono senza speranza o addirittura suicidi ____. La loro capacità di funzionare al lavoro o a livello sociale è compromessa.

In seguito, possono notare un netto cambiamento o un “cambiamento” nel modo in cui si sentono ____. L’energia aumenta oltre il normale e spesso riescono a fare molte cose che normalmente non sarebbero in grado di fare ____.

A volte, durante questi periodi di “sballo”, queste persone hanno la sensazione di avere troppa energia o di sentirsi “iper” ____. Alcuni individui, durante questi periodi di sballo, possono sentirsi irritabili, “nervosi” o aggressivi ____.

Alcuni individui, durante questi periodi di sballo, intraprendono troppe attività contemporaneamente ____. Durante questi periodi di sballo, alcuni individui possono spendere denaro in modi che causano loro problemi ____. Possono essere più loquaci, estroversi o sessuali durante questi periodi ____.

A volte, il loro comportamento durante questi periodi di sballo sembra strano o fastidioso per gli altri ____. A volte, durante questi periodi di sballo, questi individui si trovano in difficoltà con i colleghi di lavoro o con la polizia ____.

A volte, durante questi periodi di sballo, aumentano il consumo di alcol o di farmaci non prescritti ____.

Ora spunti una delle quattro caselle seguenti:

__ Questa storia mi corrisponde molto bene.

__ Questa storia mi corrisponde abbastanza bene.

__ Questa storia mi corrisponde in parte, ma non nella maggior parte dei casi.

__ Questa storia non mi descrive affatto.

Quindi, mettete un segno di spunta dopo ogni frase del brano qui sopra che vi descrive con certezza.

Punteggio: Ogni frase selezionata vale 1 punto. Aggiungete 6 punti per “mi corrisponde molto bene”, 4 punti per “mi corrisponde abbastanza bene” e 2 punti per “mi corrisponde in qualche misura”.

Questa è solo una guida per aiutarvi a capire i vostri sintomi e quale può essere il trattamento adeguato. Se il punteggio di questa scala è “moderatamente probabile” o superiore, è necessario consultare un professionista della salute mentale per un’ulteriore valutazione.

Punteggio Probabilità del disturbo bipolare

0 – 6 altamente improbabile

7 – 12 poco probabile

13 – 19 moderatamente probabile

20 – 25 altamente probabile

Sintomi del disturbo bipolare

Lo spettro del disturbo bipolare può includere i sintomi di uno dei quattro tipi di disturbo bipolare. Possono essere costituiti da episodi di depressione o depressione alternati a mania o ipomania.

Durante gli episodi depressivi ci si può sentire in molti modi. Per una diagnosi di disturbo bipolare è necessario che ciascuno dei seguenti sintomi si verifichi quasi ogni giorno:

• umore depresso per la maggior parte del giorno
• perdita di interesse o di piacere nella maggior parte (o in tutte) le attività
• perdita di peso significativa senza dieta
• aumento di peso
• diminuzione o aumento dell’appetito
• rallentamento del pensiero o del movimento fisico
• affaticamento o perdita di energia
• sentimenti di inutilità
• sentimenti di colpa eccessivi o inappropriati
• diminuzione della capacità di concentrazione
• indecisione
• pensieri ricorrenti di morte, pensieri di suicidio.

Durante gli episodi di mania, si possono avvertire:

• umore elevato, espansivo o irritabile per almeno 1 settimana
• autostima molto alta o superiorità nei confronti degli altri
• come se si avesse bisogno di dormire meno, ad esempio sentirsi riposati dopo aver dormito per 3 ore
• parlare più del solito o essere obbligati a continuare a parlare
• pensieri che corrono o che saltano da un’idea all’altra
• distraibilità
• agitazione o nervosismo
• comportamenti con conseguenze potenzialmente dannose, come spese eccessive, investimenti aziendali impulsivi o uso eccessivo di droghe o alcolici.

In casi molto gravi, una persona può manifestare sintomi di psicosi.

I sintomi dell’ipomania sono simili a quelli della mania. Nel disturbo bipolare sono considerati meno gravi e devono essere presenti solo per 4 giorni. I sintomi dell’ipomania in genere non influiscono sul funzionamento sociale o lavorativo e non presentano caratteristiche di psicosi.

Consigli per lo stile di vita 

Oltre ai farmaci e alla terapia, questi consigli possono aiutare a controllare i sintomi del disturbo bipolare:

Cercare di evitare le cose che scatenano i sintomi, come lo stress, l’alcol e le droghe.

Fare esercizio fisico il più spesso possibile. Attività aerobiche come camminare, nuotare e andare in bicicletta possono aiutare a contrastare i sintomi della depressione.

Mangiate una dieta varia con molta frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre (pollo, pesce).

Rilassatevi con la respirazione profonda, lo yoga o un bagno caldo prima di andare a letto per dormire meglio.

Tenere un diario dei sintomi, compresi quelli che li scatenano e quelli che li migliorano.

Chiedete al vostro medico altre opzioni per l’autocura.

Il punto di partenza

Se avete avuto i sintomi del disturbo bipolare ma non soddisfate i criteri per una diagnosi di bipolare I, potreste identificarvi con altre parti dello spettro bipolare.

Assicuratevi di ricevere una valutazione approfondita da un professionista della salute mentale. Chiedete un secondo parere se non ritenete che la diagnosi sia adatta a voi.

Il disturbo bipolare è curabile, ma può richiedere pazienza. Potrebbero essere necessarie alcune prove ed errori per trovare il trattamento giusto per aiutare i sintomi.

Disturbo bipolare week

Il disturbo bipolare è caratterizzato da alti e bassi dell’umore. Tuttavia, la condizione può essere difficile da diagnosticare, poiché i sintomi variano e spesso possono essere causati da altre condizioni.

Cos’è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale che comporta alti e bassi dell’umore in misura significativa. Gli alti sono periodi di mania o ipomania, mentre i bassi sono periodi di depressione. I cambiamenti di umore possono anche essere misti, per cui ci si può sentire euforici e depressi allo stesso tempo.

Il National Institute of Mental Health stima che circa il 4,4% degli adulti soffra di disturbo bipolare. I sintomi compaiono solitamente tra i 18 e i 29 anni, ma possono manifestarsi a qualsiasi età, compresa l’infanzia e l’adolescenza.

Il disturbo bipolare può essere difficile da diagnosticare, ma ci sono segni o sintomi che si possono individuare

Sintomi del disturbo bipolare

I segni e i sintomi del disturbo bipolare sono vari. Molti di questi sintomi possono essere causati anche da altre patologie, rendendo questa condizione difficile da diagnosticare. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5) stabilisce i criteri per la diagnosi del disturbo bipolare.

Tipi e sintomi

Esistono quattro tipi comuni di disturbo bipolare. I tipi più comuni sono il bipolare I e II.

Bipolare I

Per avere il disturbo bipolare I, una persona deve avere episodi maniacali. Affinché un evento sia considerato un episodio maniacale, deve:

• includere cambiamenti d’umore o comportamenti diversi da quelli abituali della persona
• essere presente per la maggior parte del giorno, quasi tutti i giorni durante l’episodio
• durare almeno 1 settimana, oppure essere così estremo da richiedere l’immediata assistenza ospedaliera.

Le persone affette da bipolarismo I hanno in genere anche episodi depressivi, ma un episodio depressivo non è necessario per fare la diagnosi di bipolarismo I. Per una diagnosi di bipolare I, la persona non deve avere un’altra condizione che possa spiegare i sintomi.

Bipolare II

Anche il bipolare II comporta alti e bassi dell’umore, ma è più probabile che prevalgano i sintomi depressivi, mentre i sintomi maniacali sono meno gravi. Questo tipo di mania meno grave è noto come ipomania.

Per ottenere una diagnosi di disturbo bipolare II, una persona deve:

• aver avuto almeno un episodio di depressione maggiore
• aver avuto almeno un episodio di ipomania
• non avere un’altra condizione che possa spiegare i sintomi

Disturbo ciclotimico

Il disturbo ciclotimico comporta cambiamenti d’umore e sbalzi simili a quelli del bipolare I e II, ma i cambiamenti possono essere meno drammatici. Una persona affetta da disturbo ciclotimico presenta sintomi di ipomania ed episodi di depressione da almeno 2 anni, oppure da 1 anno per bambini e adolescenti.

Disturbo bipolare non altrimenti specificato

Il disturbo bipolare non altrimenti specificato è una categoria generale per una persona che presenta solo sintomi di disturbo bipolare che non corrispondono alle altre tre categorie. I sintomi non sono sufficienti per fare una diagnosi di uno degli altri tre tipi.

Segni comuni del disturbo bipolare

I segni del disturbo bipolare possono essere generalmente suddivisi in mania e depressione.

10 segni di mania

La mania può causare anche altri sintomi, ma 10 dei principali segnali di questa fase del disturbo bipolare sono:

• sensazione di eccessiva felicità o “sballo” per lunghi periodi di tempo
• sensazione di nervosismo o di “elettricità”
• ridurre il bisogno di dormire
• parlare molto velocemente, spesso con pensieri affrettati e rapidi cambi di argomento
• sentirsi estremamente irrequieti o impulsivi
• distrarsi facilmente
• sentimenti di grandiosità, cioè quando si ha la sensazione di essere molto importanti o di avere connessioni importanti
• sensazione di poter fare qualsiasi cosa
• assumere comportamenti rischiosi, come avere rapporti sessuali impulsivi, giocare d’azzardo con i risparmi di una vita o fare spese ingenti
• avere poco appetito

10 segni di depressione

Come la mania, la depressione può causare anche altri sintomi, ma ecco 10 dei principali segni di depressione da disturbo bipolare:

• sentirsi tristi o senza speranza per lunghi periodi di tempo
• ritiro dagli amici e dalla famiglia
• perdita di interesse per le attività che un tempo piacevano
• avere un significativo cambiamento nell’appetito
• sensazione di grave stanchezza o mancanza di energia
• sentirsi rallentati e incapaci di svolgere semplici attività
• parlare lentamente
• dormire troppo o troppo poco
• avere problemi di memoria, concentrazione e capacità decisionale
• pensare alla morte o al suicidio o tentare il suicidio

Un umore estremamente alto o basso può talvolta comportare allucinazioni o deliri, noti come psicosi. Durante un periodo maniacale la persona può avere manie di grandezza. Per esempio, può credere di essere molto importante o di avere poteri speciali.

Una persona con psicosi depressiva può credere di aver commesso un crimine o di essere finanziariamente rovinata. Può anche vedere, sentire o annusare cose che non esistono.

Uso di sostanze

Il disturbo da uso di sostanze comporta l’uso di sostanze come droghe o alcol in modo dannoso per la salute mentale e fisica della persona.

Gli studi suggeriscono che il disturbo da uso di sostanze può essere da tre a sei volte maggiore tra le persone con disturbo bipolare rispetto alla popolazione generale.

La presenza di un disturbo bipolare accanto a un disturbo da uso di sostanze può rendere più difficile il trattamento di entrambe le condizioni. Può anche influenzare l’esito di ciascun disturbo. Le persone affette da entrambi i disturbi hanno maggiori probabilità di avere una qualità di vita inferiore, una progressione meno stabile attraverso il trattamento e una maggiore probabilità di prendere in considerazione il suicidio.

La presenza di un disturbo da uso di sostanze può anche rendere più difficile ottenere una diagnosi accurata. Un medico può avere difficoltà a identificare quali sintomi sono dovuti al disturbo bipolare e quali all’uso di sostanze.

Disturbo bipolare o depressione?

A volte i medici hanno difficoltà a distinguere tra disturbo bipolare e depressione. Questo può portare a diagnosi errate.

Le persone affette da disturbo bipolare sono più propense a cercare aiuto durante un periodo di umore basso, perché è più probabile che la depressione abbia un impatto negativo sulla loro salute e sul loro benessere. Durante l’umore alto, invece, possono sentirsi eccezionalmente bene.

I fattori che aumentano la possibilità di diagnosi errate sono i seguenti:

• La depressione è l’umore dominante.
• La depressione è il primo episodio che si presenta.
• Si è sperimentata la mania o l’ipomania senza rendersi conto che potrebbe essere significativa.

È essenziale ottenere una diagnosi accurata per elaborare un piano di trattamento. Gli antidepressivi possono non essere efficaci nel trattamento del disturbo bipolare.

Inoltre, alcuni farmaci antidepressivi possono scatenare un primo episodio maniacale o ipomaniacale, se si è predisposti a farlo. Questo potrebbe complicare sia il trattamento che i risultati.

Se vi recate dal vostro medico per una depressione, assicuratevi di comunicargli i seguenti elementi, che possono aiutare a ottenere una diagnosi accurata:

una storia familiare di disturbo bipolare o di altre condizioni di salute mentale

qualsiasi altra condizione che influisca sul vostro benessere mentale o fisico

eventuali farmaci, droghe o altre sostanze che state assumendo o che avete utilizzato in passato

se ha già provato degli antidepressivi e non sono stati d’aiuto

Sintomi nei bambini e negli adolescenti

I sintomi del disturbo bipolare emergono solitamente nella prima età adulta, anche se possono manifestarsi a qualsiasi età. A volte possono comparire nei bambini.

I segnali che indicano che un bambino può avere un disturbo bipolare includono:

• essere molto più eccitato o irritabile degli altri bambini
• avere alti e bassi di umore che sembrano estremi rispetto agli altri bambini
• avere cambiamenti d’umore che influenzano il loro comportamento a scuola o a casa.

I bambini o gli adolescenti che sperimentano un umore elevato possono:

• apparire eccessivamente felici o sciocchi per lunghi periodi
• avere un carattere corto
• parlare rapidamente di molte cose diverse
• avere difficoltà a dormire, ma non essere assonnati
• avere difficoltà a concentrarsi su un’attività
• avere pensieri affrettati
• sembrare eccessivamente interessato ad attività rischiose o correre rischi insoliti.

Chi ha un umore basso può:

• sentirsi spesso tristi senza un motivo apparente
• avere un carattere corto o mostrare ostilità o rabbia
• lamentarsi di dolori e malesseri
• dormire più del solito
• mangiare più o meno del solito
• hanno difficoltà a concentrarsi
• sentirsi senza speranza o senza valore
• difficoltà a mantenere le relazioni
• hanno poca energia
• perdere interesse per le cose che prima piacevano
• pensare alla morte o al suicidio

Sono molte le ragioni per cui bambini e adolescenti possono subire cambiamenti di umore o stati d’animo che sembrano estremi. I cambiamenti ormonali della pubertà possono portare a fluttuazioni dell’umore. I sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e di altre condizioni possono assomigliare a quelli del disturbo bipolare.

Se siete preoccupati per voi stessi o per un giovane, cercate subito un aiuto medico. Qualunque sia la causa dei cambiamenti d’umore in un giovane, una diagnosi corretta può aiutare a gestire i sintomi e a prevenire complicazioni a lungo termine.

Come si sente il disturbo bipolare

Ecco alcune testimonianze  di alcune persone che vivono con il disturbo bipolare per conoscere le loro esperienze e i loro sentimenti:

“Ho trovato il mio disturbo bipolare esaltante, oscuro e doloroso. Ho scoperto che uno dei vantaggi di questo disturbo è la creatività, l’energia e l’euforia che si manifestano con la mania. Per molto tempo non ho capito che si trattava di mania”.

Il disturbo bipolare può influire su diversi aspetti della vita quotidiana, tra cui i livelli di energia e il sonno.

“Può essere difficile muoversi fisicamente. Tendo a dormire 10 o anche 12 ore al giorno”.

Sentimenti intensi – dalla sensazione di poter fare qualsiasi cosa al sentirsi senza speranza – sono tra le esperienze più comuni condivise da molte persone che vivono con il disturbo bipolare.

“L’autostima di ognuno di noi fluttua in qualche modo. Ma [con il disturbo bipolare] ci si sente al settimo cielo, come se non si potesse sbagliare nulla e si fosse i ‘migliori’ in tutto un minuto prima, e completamente privi di speranza e autoflagellanti quello dopo”.

Parlate con il vostro medico

Se pensate che voi o una persona cara abbiate i segni o i sintomi del disturbo bipolare, il primo passo da fare è parlare con il vostro medico. Solo un medico esperto può diagnosticare questo disturbo e la diagnosi è fondamentale per ottenere un trattamento adeguato.

Farmaci, terapie o altre opzioni terapeutiche possono aiutare voi o il vostro caro a gestire i sintomi e a massimizzare la qualità della vita.

Sintesi

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale che comporta alti e bassi di umore. Esistono diversi tipi di disturbo bipolare. A seconda del tipo, i segni e i sintomi possono variare dalla mania alla depressione.

I sintomi del disturbo bipolare possono essere simili a quelli di altre patologie, come la depressione, il disturbo da uso di sostanze o l’ADHD. Ottenere una diagnosi corretta può essere impegnativo, ma è essenziale per ottenere il giusto trattamento.

Un nuovo studio di follow-up ha suggerito che l’assunzione di integratori di vitamina D da parte delle madri potrebbe influenzare l’età in cui i bambini maschi raggiungono le tappe della pubertà.

Gli autori dell’Aarhus University Hospital, in Danimarca, hanno osservato un ritardo di mezzo mese nel raggiungimento della pubertà nei ragazzi di madri che non avevano assunto integratori di vitamina D o che ne avevano assunti pochi a metà gravidanza, rispetto ai ragazzi di madri che ne avevano assunti di più.

L’assunzione materna di integratori di vitamina D non è stata associata al ritardo puberale nelle ragazze che hanno partecipato allo studio (12.991 ragazzi e ragazze danesi nati tra il 2000 e il 2003).

Gli autori concludono che: “Abbiamo osservato un leggero ritardo nella pubertà nei ragazzi di madri con nessuna o scarsa assunzione di integratori di vitamina D a metà gravidanza rispetto ai ragazzi di madri con una maggiore assunzione di integratori di vitamina D”.

“Non si sa se questo piccolo ritardo sia clinicamente rilevante dal punto di vista della salute pubblica.

L’assunzione materna di integratori di vitamina D non è risultata associata ai tempi della pubertà nelle ragazze”.

Assunzione di vitamina D

In tutto il mondo non esistono raccomandazioni coerenti sull’assunzione di integratori di vitamina D durante la gravidanza.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda alle donne in gravidanza un’adeguata esposizione al sole e una dieta equilibrata, mentre l’Institute of Medicine e l’Endocrine Society degli Stati Uniti raccomandano un’assunzione totale di 15 g/die e di 25-50 g/die rispettivamente da fonti dietetiche, compresi gli integratori di vitamina D.

Nel nuovo studio, l’assunzione media totale di vitamina D da fonti alimentari era di 10,7 (SD: 5,2), poiché le donne erano incinte prima che venissero diffuse le attuali raccomandazioni.

Anche dopo l’attuazione della raccomandazione ufficiale di 10 ug di vitamina D al giorno per tutta la gravidanza nel 2009 in Danimarca, molte donne danesi in gravidanza, secondo quanto riferito, soffrono ancora di bassi livelli di vitamina D.

Questa tendenza a bassi livelli di vitamina D nelle donne in gravidanza è osservata in tutto il mondo, motivo per cui gli autori osservano che un basso livello di vitamina D durante la gravidanza è un problema di salute pubblica, non solo per la salute della prole.

Significato

La vitamina D è un pro-ormone essenziale per gli esseri umani. Una volta attivata, esplica i suoi effetti attraverso il legame con il recettore della vitamina D (VDR), regolando così la proliferazione e la differenziazione cellulare.

Oltre agli effetti ben descritti nel metabolismo osseo, la vitamina D è coinvolta nella funzione di diversi altri sistemi di organi, tra cui il sistema riproduttivo.

La sua integrazione durante la gravidanza può influenzare l’esito della stessa, con una carenza di vitamina D che può portare a condizioni come i disturbi ipertensivi e il diabete gestazionale.

Inoltre, può avere un impatto sul feto in via di sviluppo e influire sulla salute a lungo termine dei bambini attraverso potenziali cambiamenti epigenetici.

Bassi livelli materni di vitamina D potrebbero interferire con l’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG), un regolatore chiave della maturazione riproduttiva.

La presenza di recettori per la vitamina D e di enzimi attivatori nell’asse HPG suggerisce un ruolo locale della vitamina D durante lo sviluppo.

Uno studio precedente ha rilevato che gli uomini esposti a bassi livelli materni di vitamina D nell’utero avevano un volume dei testicoli inferiore rispetto agli uomini esposti a livelli di 25(OH) D3 >75 mol/L.

I cambiamenti nei tempi puberali sono preoccupanti per la salute a lungo termine, in quanto sono collegati a malattie cardiovascolari, metaboliche e psichiatriche in età adulta.

Gli autori del nuovo studio fanno notare che nessuna ricerca epidemiologica precedente ha esplorato il legame tra l’assunzione di integratori di vitamina D durante la gravidanza e la tempistica della pubertà nella prole.

Pertanto, è essenziale indagare su fattori modificabili come l’integrazione materna di vitamina D durante la gravidanza e lo studio si proponeva di esplorare l’associazione tra l’assunzione materna di vitamina D e i tempi della pubertà nei ragazzi e nelle ragazze all’interno di un’ampia coorte puberale basata sulla popolazione.

Lo studio

Gli autori hanno ottenuto informazioni sull’assunzione di integratori di vitamina D da parte delle madri attraverso le autodichiarazioni delle partecipanti a metà gravidanza.

Le informazioni auto-riportate sullo stato delle varie tappe puberali sono state ottenute ogni sei mesi durante la pubertà.

Una lettura media dei risultati ha mostrato che i ragazzi avevano un ritardo puberale di 0,5 mesi (95% CI 0,1; 0,9) per ogni 5 g/die in meno di assunzione materna di integratori di vitamina D.

Tuttavia, l’assunzione materna di integratori di vitamina D non era associata al ritardo puberale nelle ragazze.

Punti di forza e di debolezza

Gli autori riferiscono che: “Il principale punto di forza di questo studio è il disegno longitudinale con informazioni dettagliate sull’assunzione materna di integratori di vitamina D durante la gravidanza, sulle varie tappe puberali durante lo sviluppo puberale e su molti fattori di confondimento e mediazione potenzialmente importanti”.

“L’ampia dimensione del campione ha limitato il rischio di errori di tipo Il e siamo stati in grado di aggiustare molti importanti potenziali fattori confondenti misurati al basale, come ad esempio l’IMC materno prima della gravidanza, un fattore importante nel determinare la biodisponibilità della vitamina D, dal momento che la vitamina D viene immagazzinata nel tessuto adiposo”.

Aggiungono tuttavia che, a causa del disegno osservazionale applicato in questo studio, non possono eliminare il rischio di confondimento residuo.