Le cellule geneticamente modificate che distruggono il cancro, note come cellule CAR-T, sono un salvavita per i pazienti affetti da alcuni tipi di tumori del sangue. Ora i ricercatori hanno messo a punto una nuova strategia che potrebbe consentire ai pazienti affetti dalla maggior parte dei tumori del sangue di beneficiare di questi potenti trattamenti.

Le cellule CAR-T che i pazienti ricevono oggi uccidono le cellule tumorali che presentano una delle due proteine. Ma non tutti i tumori del sangue lo fanno; attualmente le cellule CAR-T sono approvate solo per il trattamento di cinque tipi di tumore del sangue, e l’elenco non comprende malattie come la leucemia mieloide acuta e il linfoma di Hodgkin. Per ampliare questo numero, gli scienziati vogliono creare cellule CAR-T che colpiscano le proteine presenti nelle cellule cancerose di quanti più tipi di tumore possibile. Il problema è che non esistono proteine presenti in tutti i tipi di cellule cancerose del sangue che non siano presenti anche in cellule non cancerose, che le cellule CAR-T potrebbero uccidere.

La chiave del nuovo approccio era quindi trovare un modo per aiutare le cellule sane a sfuggire a questi attacchi. Gli scienziati hanno progettato cellule CAR-T che si concentrano su una proteina chiamata CD45, un buon bersaglio perché presente nella maggior parte delle cellule tumorali del sangue. I ricercatori hanno anche escogitato un modo per proteggere le cellule sane che trasportano il CD45, in particolare le cellule staminali che generano le cellule del sangue. Hanno modificato geneticamente le cellule staminali del sangue in modo da renderle invisibili alle cellule CAR-T. Quando gli scienziati hanno somministrato le cellule CAR-T insieme a queste cellule staminali alterate a topi con una forma fatale di leucemia, gli animali sono sopravvissuti. “Non sarà una panacea o una pallottola d’argento”, avverte il coautore Saar Gill, ma la ricerca suggerisce che “è pratica e fattibile”.

La malattia di Parkinson, un disturbo cerebrale che porta gradualmente a difficoltà di movimento, tremori e, in genere, alla demenza, è spesso difficile da diagnosticare nelle fasi iniziali della sua progressione, che dura anni. Ora, uno studio pubblicato su Science Translational Medicine suggerisce che i danni al DNA rilevati in campioni di sangue potrebbero offrire un modo semplice per diagnosticare la malattia in fase precoce.

Il potenziale test si basa sull’osservazione che il Parkinson spesso comporta il malfunzionamento dei mitocondri, organelli potenti all’interno delle cellule che contengono il proprio DNA. I dati suggeriscono che i difetti mitocondriali potrebbero manifestarsi come DNA danneggiato nelle cellule del sangue dei pazienti. Un nuovo test che valuta la quantità di DNA mitocondriale danneggiato (mtDNA) nel sangue ha distinto diversi gruppi di circa 50 persone con malattia di Parkinson da soggetti di controllo sani. Ha inoltre rilevato una maggiore quantità di mtDNA danneggiato in un sottogruppo nato con una rara forma mutata di un gene che aumenta il rischio di Parkinson, anche in coloro che non avevano ancora sviluppato i sintomi.

Un esame del sangue basato su questi risultati potrebbe aiutare i pazienti a iniziare prima i trattamenti esistenti per il Parkinson e dare impulso agli studi clinici per la valutazione di nuove terapie, afferma il leader dello studio, la neuroscienziata Laurie Sanders della Duke University School of Medicine.

Il segnale di danno del mtDNA si aggiunge a una “raffica” di altri nuovi biomarcatori del Parkinson e “aumenta la nostra capacità di affermare con sicurezza che un individuo è affetto o meno dalla malattia di Parkinson”, afferma il ricercatore sulla neurodegenerazione Mark Cookson del National Institute on Aging.

In tutto il mondo le persone vivono più a lungo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel mondo ci sono circa un miliardo di persone di età pari o superiore a 60 anni. Si prevede che questo numero aumenterà a 1,4 miliardi entro il 2030 e a 2,1 miliardi entro il 2050.1

Gli anziani sono spesso affetti da più di un disturbo contemporaneamente, tra cui perdita dell’udito, malattie degli occhi, diabete, sarcopenia (perdita di massa muscolare) e artrite, oltre a malattie più gravi e degenerative che colpiscono il sistema nervoso.

Il termine inflammaging evidenzia la relazione tra l’invecchiamento fisiologico e la presenza di una risposta infiammatoria persistente, sistemica e di basso grado che si manifesta senza sintomi clinici. Questo rappresenta la base per diversi disturbi cronico-degenerativi comunemente osservati negli anziani.

Questa condizione è solitamente legata a un aumento dello stress ossidativo con l’avanzare dell’età, derivante da una compromissione delle difese antiossidanti e da una maggiore produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS). Alti livelli di ROS sembrano svolgere un ruolo centrale nello sviluppo e nella progressione dell’infiammazione e dell’invecchiamento cellulare.

Sostenendo uno stato pro-ossidante, che favorisce l’insorgenza e la persistenza di un processo infiammatorio cronico, i ROS innescano un circolo vizioso che aggrava ulteriormente lo stato di stress ossidativo. L’acido alfa lipoico (ALA), noto anche come acido tioctico, è un composto presente in natura. Viene sintetizzato in piccole quantità dal corpo umano e si trova anche in molti alimenti comuni come broccoli, spinaci e carni rosse e frattaglie. Grazie alle sue attività biologiche, l’ALA può rappresentare una promettente strategia nutrizionale per proteggere il corpo umano dai danni dell’infiammazione.

Oltre a fornire un effetto antinfiammatorio, l’ALA è anche considerato un potente antiossidante, che svolge un ruolo fondamentale in molti processi fisiologici neutralizzando i radicali liberi e i ROS in ambienti acquosi e grassi. Saggi preclinici in vitro e in vivo dimostrano che l’ALA modula diverse vie dello stress ossidativo e attenua la nocicezione in modelli animali di neuropatia diabetica, lesioni da costrizione dei nervi periferici e dolore associato.

Attualmente, il mercato degli ingredienti salutistici deve fare i conti con la mancanza di ALA adatti a essere utilizzati nelle formulazioni di integratori alimentari, che siano supportati da dati esaurienti sull’efficacia e la sicurezza nei soggetti umani.

Allevia i dolori e i disturbi nervosi

Con l’avanzare dell’età, la funzionalità dei nervi periferici diminuisce naturalmente, contribuendo a provocare occasionalmente dolori e disturbi a mani, piedi, collo e schiena. Questo tipo di disagio può avere un impatto significativo sulla qualità della vita e sulle attività quotidiane dei soggetti colpiti. Per la maggior parte degli ALA in commercio, l’efficacia degli effetti protettivi sui nervi sono stati confermati da molteplici studi sull’uomo.

La supplementazione con ALA ha portato a una riduzione significativa dell’uso di farmaci analgesici. Questo risultato è stato la diretta conseguenza di una migliore sensazione, oltre che di un miglioramento del dolore percepito e delle disabilità funzionali.

La sindrome del tunnel carpale (CTS) è un disturbo neurologico caratterizzato da dolore e formicolio alla mano, generalmente dovuto a una compressione del nervo mediano. 112 soggetti con CTS moderatamente grave sono stati arruolati in uno studio randomizzato e sono stati trattati per 90 giorni con ALA in combinazione con acido gamma linolenico (GLA) e vitamine, oppure con un preparato multivitaminico da solo come gruppo di controllo. La formulazione a base di ALA è risultata più efficace nel ridurre i punteggi dei sintomi e la compromissione funzionale rispetto al gruppo di controllo che riceveva un multivitaminico.

Esistono in commercio forme altamente pura di ALA racemico, create appositamente per i produttori di marchi privati che sono alla ricerca di ingredienti di marca premium, sia per aumentare la fiducia dei consumatori nei loro prodotti finali, sia per fornire agli operatori sanitari soluzioni supportate da ricerche cliniche.

Bassi livelli di emoglobina possono essere il segno di una condizione di salute sottostante, come l’anemia o il cancro. Alcuni accorgimenti dietetici e integratori possono aiutare ad aumentare i livelli di emoglobina a casa.

L’emoglobina è una proteina ricca di ferro presente nei globuli rossi. Questi sono responsabili del trasporto di ossigeno in tutto il corpo.

Bassi livelli di emoglobina possono essere un segno di anemia. Questa si verifica quando una persona non ha abbastanza globuli rossi o questi smettono di funzionare correttamente. L’anemia porta a una mancanza di ossigeno nel corpo, che può essere pericolosa.

Ci sono diversi modi in cui le persone con bassi livelli di emoglobina possono aumentare e gestire i loro livelli a casa.

Aumentare l’assunzione di ferro

L’anemia da carenza di ferro è il tipo di anemia più comune.

Il ferro favorisce la produzione di emoglobina, che aiuta anche a formare un maggior numero di globuli rossi. Un basso livello di ferro può provocare un basso livello di globuli rossi, il che significa che non viene trasportato abbastanza ossigeno in tutto il corpo.

Una persona con bassi livelli di emoglobina può trarre beneficio dal consumo di alimenti più ricchi di ferro, come ad esempio

carne, pesce e pollame

carni d’organo

fagioli

legumi

uova

verdure a foglia verde, come cavolo e broccoli

noci e semi

Aumentare l’assunzione di folati

Il folato è un tipo di vitamina B che svolge un ruolo essenziale nella produzione di emoglobina. L’organismo utilizza il folato per produrre l’eme, un componente dell’emoglobina che aiuta a trasportare l’ossigeno.

I globuli rossi non sono in grado di maturare se una persona non riceve abbastanza folato. Questo può portare ad anemia da carenza di folati e a bassi livelli di emoglobina.

Buone fonti di folato sono

spinaci

fagioli, come i fagioli di rene

arachidi

frutta

cereali integrali

semi di girasole

uova

L’organismo assorbe l’85% della vitamina quando viene assunta come integratore, rispetto al 50% degli alimenti.

Massimizzare l’assorbimento del ferro

Il consumo di alcune vitamine e minerali può aiutare l’organismo ad assorbire meglio il ferro, ad esempio:

vitamina Fonte attendibile

vitamina A

beta-caroteneFonte attendibile

Di seguito sono elencati alcuni alimenti ad alto contenuto di vitamina C, vitamina A e beta-carotene.

Vitamina C 

– arance

– fragole

– papaya

– guava

– peperone rosso dolce

– pompelmo 

Vitamina A

– pesce

– fegato

– zucca

– patate dolci

– bietole 

Beta-carotene

– carote

– rape

– zucca

– cantalupi

– mango

Anche gli integratori di vitamina C, vitamina A e betacarotene possono contribuire ad aumentare l’assorbimento del ferro.

È importante notare che un eccesso di vitamina A può portare a una condizione nota come ipervitaminosi A, che può causare sintomi come dolori ossei e articolari, forti mal di testa e aumento della pressione cerebrale.

Assumere integratori di ferro

Il medico può consigliare a una persona con livelli di emoglobina estremamente bassi di assumere integratori di ferro.

Questi funzionano aumentando gradualmente i livelli di ferro dell’organismo nell’arco di alcune settimane. Il medico può anche consigliare di assumerli per diversi mesi per aumentare le riserve di ferro dell’organismo.

È importante notare che una quantità eccessiva di ferro può essere pericolosa. Può provocare emocromatosi, che può portare a malattie del fegato e causare effetti collaterali come

costipazione

nausea

vomito

Il dosaggio dipende dai livelli attuali di ferro di una persona.

Intervalli normali di emoglobina

Un operatore sanitario qualificato controllerà i livelli di emoglobina di una persona con un esame del sangue, che si misura in grammi per decilitro (g/dL).

L’emoglobina bassa viene diagnosticata quando le persone scendono al di sotto degli intervalli normali dei livelli di emoglobinaFonte attendibile.

                Normale   (g/dL)       Bassa (g/dL)

Maschio      13,5-18                inferiore a 13,5

Femmine    12-15                    inferiore a 12

Bambini      11-16                    inferiore a 11

È importante notare che i livelli di emoglobina appropriati per i bambini possono variare a seconda dell’età. Chiunque sia preoccupato per i livelli di emoglobina di un bambino dovrebbe parlarne con un medico.

Sintomi

Le persone con bassi livelli di emoglobina possono avere l’anemia, che può causare sintomi come

respiro corto

battito cardiaco accelerato o irregolare

pelle e gengive pallide

stanchezza

debolezza

vertigini

lividi frequenti o inspiegabili

mal di testa ricorrenti

Cause

Una persona può avere bassi livelli di emoglobina e anemia per una serie di motivi.

Alcune cause includono:

gravidanza

carenza di ferro, vitamina B-12 o folato

perdita di sangue consistente

tumori che colpiscono il midollo osseo, come la leucemia

malattie renali

malattie del fegato

talassemia

malattie della tiroide, come l’ipotiroidismo

malattie genetiche, come l’anemia falciforme

consumo di alcolici

Cosa succede se l’emoglobina si abbassa troppo?

Se i livelli di emoglobina si abbassano troppo, una persona può sviluppare anemia. Questo accade quando l’organismo non ha abbastanza globuli rossi, il che può ridurre la quantità di ossigeno in circolazione.

L’emoglobina bassa può causare sintomi come

mancanza di respiro

battito cardiaco accelerato o irregolare

debolezza

vertigini

mal di testa

CONCLUSIONI

Molte persone possono aumentare i propri livelli di emoglobina modificando la dieta e assumendo integratori.

Se i livelli di emoglobina rimangono bassi, potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento.

Avete bisogno di un motivo per alzarvi e fare esercizio? Secondo un nuovo studio, fare esercizio al mattino sembra avere maggiori benefici per il mantenimento dei chili di troppo rispetto a chi si allena in altri momenti della giornata.

Anche se la questione del momento ottimale per l’esercizio fisico non è ancora stata risolta, le nuove prove suggeriscono che allenarsi tra le 7 e le 9 del mattino è più efficace per l’obesità.

In uno studio osservazionale, i ricercatori hanno scoperto che le persone che si allenavano al mattino avevano un IMC e una circonferenza vita più bassi, anche se facevano meno esercizio in generale rispetto alle persone che si allenavano nel pomeriggio e alla sera.

La conclusione degli autori è che l’esercizio fisico mattutino potrebbe essere un fattore importante nella prevenzione dell’obesità e avere un “impatto positivo” sulle persone che altrimenti sarebbero sedentarie durante il resto della giornata.

Mentre la maggior parte delle persone pensa a cose come la frequenza, la durata e l’intensità dell’esercizio fisico quando pensa alla perdita di peso, una nuova ricerca, pubblicata il 4 settembre sulla rivista medica Obesity, sostiene che anche considerare quando ci si allena è importante.

“È risaputo che l’esercizio fisico è essenziale per gestire con successo il peso”, ha dichiarato a l’autore principale dello studio.

“Tuttavia, il momento migliore è meno conosciuto. Il nostro studio suggerisce che la mattina presto è il momento ottimale per fare esercizio fisico per la gestione del peso”.

I benefici dell’esercizio fisico mattutino possono includere un IMC più basso

La ricerca ha preso in esame 5.285 persone che hanno partecipato al Nutrition Examination Survey (NHANES) tra il 2003 e il 2006. L’NHANES è un’indagine condotta dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e ha lo scopo di fornire dati rappresentativi della popolazione degli Stati Uniti.

Utilizzando informazioni autodichiarate su età, sesso e dieta, nonché dati provenienti da un accelerometro, un dispositivo indossato sull’anca che serve a tracciare l’attività fisica, Ma ha voluto verificare se esisteva una correlazione tra il momento in cui gli individui facevano attività fisica e due indicatori chiave dell’obesità: IMC e circonferenza vita.

Gli individui sono stati suddivisi in tre gruppi in base all’orario in cui svolgevano attività fisica durante il giorno: mattina, pomeriggio e sera.

I ricercatori hanno scoperto che i soggetti che si allenavano al mattino avevano un IMC medio più basso (27,4) rispetto a quelli che si allenavano al pomeriggio (28,4) e alla sera (28,2).

La circonferenza della vita ha mostrato un’associazione simile: il girovita medio del gruppo che si allenava al mattino era di 95,9 centimetri, rispetto ai 97,9 del gruppo del pomeriggio e ai 97,3 del gruppo della sera.

Inoltre, utilizzando gli indicatori di cui sopra, i ricercatori hanno riscontrato una tendenza lineare verso il basso tra i minuti di esercizio fisico settimanale e l’obesità, il che significa che maggiore era l’esercizio fisico settimanale, minore era l’IMC medio. Una tendenza più debole è stata osservata nei gruppi del pomeriggio, di mezzogiorno o della sera.

È interessante notare che il gruppo che si allenava al mattino faceva meno esercizio fisico e più sedentarietà rispetto agli altri gruppi, ma manteneva un IMC e un girovita più sani.

La tendenza del gruppo di allenamento mattutino si è mantenuta anche dopo il controllo di fattori potenzialmente confondenti come età, sesso, etnia, uso di tabacco e dieta.

“I risultati implicano che fare la cosa giusta al momento giusto potrebbe essere importante per mantenere un metabolismo e un peso corporeo sani”, si legge nello studio.

I ricercatori fanno notare che sono necessari ulteriori studi e che questo studio presenta diverse avvertenze

Trattandosi di uno studio osservazionale trasversale, i ricercatori possono solo osservare le tendenze. Non possono conoscere con certezza la causa di tale tendenza.

L’esercizio fisico mattutino ha un impatto sui ritmi circadiani e sulla perdita di peso

I ricercatori non affermano di aver compreso appieno il meccanismo o la ragione per cui l’esercizio fisico al mattino sembra essere più efficace per l’obesità rispetto a quello svolto in altri momenti della giornata.

La chiave della questione ha probabilmente a che fare con i ritmi circadiani, il ciclo naturale sonno-veglia del corpo che comprende una miriade di processi ormonali e altri processi biologici.

Molti processi fisiologici presentano ritmi circadiani, compresi i metabolismi che sono strettamente associati all’obesità. Esistono prove generali dell’importanza della tempistica dell’esercizio fisico. Tuttavia, sono necessari altri studi per spiegare esplicitamente il significato delle oscillazioni circadiane per quanto riguarda il peso e la perdita di peso.

Gli studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico mattutino può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, a ridurre lo stress e l’ansia.

Inoltre, allenarsi al mattino aiuta a migliorare le funzioni cognitive stimolando l’attività cerebrale. Aumenta la vigilanza e la concentrazione, aumentando la produttività nel corso della giornata. L’attività fisica mattutina, soprattutto se svolta all’aperto, ci offre anche la luce del mattino, fondamentale per regolare i nostri ritmi circadiani.

Gli ormoni legati alla perdita di peso e all’obesità, come l’insulina e il cortisolo, sono strettamente legati ai ritmi circadiani.

La presenza e la quantità di questi ormoni oscillano nell’ambito di questi ritmi e possono influenzare aspetti quali la sonnolenza, la fame, la combustione dei grassi (lipolisi) e l’immagazzinamento dei grassi (lipogenesi). Pertanto, proprio come il momento in cui si mangia può influire sull’aumento di peso, anche il momento in cui si fa esercizio fisico può influire sulla perdita di peso.

Le ricerche suggeriscono che un programma alimentare disallineato rispetto al proprio ritmo circadiano può aumentare il rischio di diventare obesi o di sviluppare problemi metabolici come l’insulino-resistenza. Abitudini come mangiare a tarda notte o saltare la colazione sono considerate un’alimentazione non allineata.

Esercitarsi al mattino significa anche trovarsi in uno “stato di digiuno”, se non si mangia prima dell’allenamento, che è stato collegato a una maggiore “mobilitazione e ossidazione dei lipidi”, ovvero alla combustione dei grassi.

Ricerche precedenti hanno rilevato che gli allenamenti mattutini sono migliori per bruciare i grassi. In uno studio sugli animali pubblicato nel febbraio 2023, i ricercatori hanno scoperto che quando i topi facevano attività fisica durante una fase attiva precoce (i topi sono notturni, quindi mattina non è la parola giusta) esprimevano un tasso metabolico più elevato.

Un altro studio, noto come Midwest Exercise Trial 2, ha riscontrato che gli individui avevano una maggiore riduzione della massa corporea e della massa grassa quando partecipavano al 50% o più delle loro sessioni di esercizio al mattino, rispetto a coloro che partecipavano al 50% o più delle loro sessioni nel tardo pomeriggio o la sera.

CONCLUSIONI

L’allenamento mattutino sembra essere più efficace per l’obesità rispetto a quello svolto in altri momenti della giornata, anche se il motivo non è del tutto chiaro. Tuttavia, gli autori dello studio affermano che sono necessarie ulteriori ricerche.

I ricercatori ritengono che i ritmi circadiani e gli ormoni ad essi associati svolgano probabilmente un ruolo nell’efficacia dell’esercizio fisico e nella perdita di grasso.