Alcune persone sviluppano il disturbo di panico dopo aver subito un trauma, soprattutto durante l’infanzia. Qualcosa di simile accade nei topi. Se vengono separati dalla madre subito dopo la nascita, sviluppano sintomi simili a quelli delle persone con disturbo di panico, tra cui una maggiore sensibilità al dolore e una propensione all’iperventilazione. Ora, basandosi su un lavoro precedente, i ricercatori hanno dimostrato che questi sintomi si trasmettono di generazione in generazione nei topi, ma la respirazione di un farmaco approvato per la pressione sanguigna può invertirli.

Nel 2018, i ricercatori hanno segnalato un collegamento tra le proteine che aiutano le cellule a percepire le condizioni di acidità e i sintomi simili all’ansia nei topi, causati da traumi precoci. Nel nuovo studio, i topolini sono stati passati da una madre adottiva all’altra per i primi giorni di vita. Anche se le madri sostitutive si prendono cura dei piccoli come se fossero loro, questa esperienza è traumatizzante per i neonati, con conseguente maggiore sensibilità al dolore e respirazione più rapida in aria arricchita di anidride carbonica. I ricercatori hanno scoperto che anche la prole e i nipoti dei topi presentano questi comportamenti simili al disturbo di panico, anche se non hanno subito alcun trauma.

Ma quando questi topi in preda al panico hanno inalato l’amiloride – un farmaco che blocca queste proteine acido-sensibili e che viene attualmente utilizzato in forma di pillola per il trattamento dell’ipertensione – non respirano con la stessa intensità e non reagiscono con la stessa forza al dolore, hanno riferito i ricercatori su Science Advances. Dato che l’amiloride è già considerata sicura nelle persone, i risultati suggeriscono che il farmaco dovrebbe essere studiato clinicamente per il trattamento del disturbo di panico, dicono gli autori.

Gli esperti hanno evidenziato il potenziale della “iper-personalizzazione” dei biotici per adattarsi alla composizione del microbioma individuale e ottenere benefici mirati per la salute, ma le spese, la mancanza di dati scientifici e le restrizioni normative rappresentano ostacoli significativi.

Questa è stata la conclusione principale di una tavola rotonda sul tema “Replenishing the microbiome: advancing personalised nutrition and probiotics” (Ricostituire il microbioma: progredire nella nutrizione personalizzata e nei probiotici), tenutasi a Londra il 28-29 settembre.

Il gruppo ha anche messo in guardia dalla commercializzazione prematura dei biotici per mantenere la fiducia dei consumatori e ha affermato che per far progredire la ricerca sono necessarie ampie serie di dati e una maggiore flessibilità normativa.

Prodotti prematuri

Caitlin Hall, responsabile della ricerca clinica per il marchio di miscele di fibre prebiotiche in polvere MYOTA, ha fornito informazioni sui suoi sei anni di ricerca sull’asse intestino-cervello e ha affermato che, sebbene esista un’influenza del microbioma sul cervello, alcuni marchi sono stati prematuri nella commercializzazione.

“Anche i consumatori, la comunità scientifica e l’industria se ne stanno accorgendo e sta diventando una priorità fondamentale per tutti i soggetti coinvolti. Per questo motivo, la commercializzazione dell’asse intestino-cervello è stata rapida, se non addirittura prematura”, ha aggiunto la dottoressa.

Queste aziende affermano che i loro prodotti sono “sostenuti dalla scienza”, ma le prove sono in gran parte basate su studi preclinici esterni con scarsa affidabilità e controllo.

“Questo settore ha un enorme potenziale di crescita e nei prossimi cinque o dieci anni sarà enorme. Ma dobbiamo essere cauti nel modo in cui lo affrontiamo e non commercializzarlo troppo rapidamente o minare la fiducia dei consumatori nella categoria a causa di questi prodotti per la cura del cervello che stanno emergendo”, ha avvertito.

George Hadjigeorgiou, cofondatore della società di ricerca sul microbioma ZOE, è d’accordo: “Dobbiamo ricordarci che le opportunità sono molto interessanti, ma è ancora molto presto. Ci sono ancora molte domande senza risposta.

“Ma poiché ci muoviamo verso la prevenzione piuttosto che verso il trattamento, il microbioma può essere un nuovo modo di misurare la salute e un nuovo modo di comprendere il percorso verso le malattie prima che si manifestino.

Questo ci permette di spostare il potere dai sistemi medici ai consumatori attraverso la loro comprensione di ciò che accade nel corpo e di averne il controllo”, ha spiegato.

Tuttavia, Richard Day, vicepresidente degli affari medici e dello sviluppo clinico di ADM, ha sottolineato che alcune aziende sono più avanti di altre nel portare avanti la ricerca.

“Ad esempio, in ADM stiamo conducendo 60 studi randomizzati e controllati in questo settore. I nostri risultati sono riproducibili. Per quanto riguarda l’asse intestino-cervello, stiamo conducendo il terzo studio utilizzando lo stesso intervento, e nei primi due studi abbiamo dimostrato risultati positivi nell’asse intestino-cervello”, ha sottolineato.

Hadjigeorgiou ha osservato che, poiché la scienza è agli albori, la comprensione dell’aspetto di un microbioma sano è in continua evoluzione e questo ha reso difficile sapere su quali specie batteriche concentrarsi. Ha affermato che alcune specie che in passato erano considerate “attori principali” del microbioma sono ora considerate “attori secondari”, in quanto non sono così importanti come si pensava un tempo.

Ha aggiunto che grandi insiemi di dati e Al sono importanti per accelerare questa ricerca e capire cosa sia un “microbioma sano”.

La personalizzazione vale la pena?

Per quanto riguarda l’opportunità che le aziende personalizzino i biotici, Hall ha commentato: “Abbiamo la capacità e gli strumenti per personalizzare tutta una serie di cose dal punto di vista nutrizionale. Questo significa che dovremmo personalizzare?

“In Myota siamo in grado di personalizzare una fibra prebiotica sviluppata in base al microbioma intestinale della persona, consentendo una produzione mirata di acidi grassi a catena corta.

“Tuttavia, per creare un integratore prebiotico iper-personalizzato per quell’individuo sono necessari una produzione personalizzata e un kit diagnostico per il test del microbioma. Questo significa che non è disponibile per circa il 90% dei nostri clienti, quindi la personalizzazione diventa non scalabile, poco efficace dal punto di vista dei costi e inaccessibile alle persone che vogliamo raggiungere”, ha spiegato.

Ha suggerito che questa “iper-personalizzazione” potrebbe essere adatta agli atleti o a chi soffre di patologie complesse, ma al momento potrebbe essere troppo impegnativa per il settore degli integratori. 

Corsa alla regolamentazione

Hall ha sottolineato l’assenza di un quadro normativo che consenta alle aziende di presentare un’indicazione sanitaria di personalizzazione, il che, a suo dire, rende molto difficile comunicare i benefici al consumatore.

Day ha convenuto che le barriere normative rappresentano una sfida per la ricerca sul microbioma, spiegando che: “Occupa uno spazio tra la farmaceutica e l’alimentare. Spesso ci occupiamo di studiare questi prodotti definiti come alimenti utilizzando gli RCT, che sono il gold-standard per l’industria farmaceutica.

“In questo modo creiamo un conflitto con le autorità di regolamentazione. Nel Regno Unito, possono insistere sul fatto che i punti finali clinici non fanno parte del disegno dello studio per i prodotti non farmacologici. Va bene, ma cosa ci stiamo perdendo?”, ha aggiunto.

Ha sottolineato che per immettere sul mercato prodotti efficaci e basati su prove di efficacia, è necessario un regolatore flessibile che consenta alle aziende di studiare in modo appropriato gli effetti sulla salute.

“Al momento siamo in una fase di recupero, in cui il regolatore sta ancora cercando di mettersi al passo con la scienza”, ha aggiunto.

Si sente spesso parlare del felice mondo dei mutualismi microbici. Nel corso dell’evoluzione, gli organismi hanno unito le forze con microscopici alleati per formare partenariati che durano tutta la vita. Questi batteri amici forniscono grandi benefici ai loro amici evolutivi, ed è per questo che gli antibiotici e altre cose che disturbano questi microbi danneggiano la salute dell’ospite.

Ma in un articolo pubblicato su Trends in Microbiology, il microbiologo Tobin Hammer dell’Università della California di Irvine propone una spiegazione alternativa: I microbi sono stati incorporati nei processi essenziali a causa della loro presenza persistente, non perché migliorino tali processi. Quindi sono necessari ma non benefici, come spiega Hammer: “Ho bisogno del caffè per svolgere le funzioni di base, ma non le svolgo meglio di prima dell’inizio della dipendenza”.

Questo tipo di dipendenza evoluta, definita “dipendenza evolutiva”, è particolarmente probabile che si verifichi quando gli organismi si adattano a tollerare microrganismi da cui non riescono a liberarsi. Se un microbo persistentemente presente svolge una funzione simile a quella delle cellule ospiti, per esempio, la pressione sulle cellule ospiti per svolgere quella funzione può essere allentata e basterebbe una mutazione errata che interrompa la versione dell’ospite per passare dalla duplicazione degli sforzi alla dipendenza.

Questa idea “complica la narrazione comune secondo cui i microbi sono ‘importanti’ per animali, piante e altri ospiti”, scrive Hammer, ma i microbiologi non devono ignorarla. Quando si cerca di capire le relazioni tra ospite e microbo, non è sufficiente studiare le interazioni così come sono ora, scrive Hammer: “dovremmo… anche esplorare ulteriormente il motivo della loro esistenza”.

Secondo un nuovo studio, l’assunzione di un integratore alimentare orale (ONS) in anziani residenti in case di riposo a rischio di malnutrizione può migliorare significativamente lo stato nutrizionale e le prestazioni fisiche.

Miglioramenti significativi del peso corporeo, dell’indice di massa corporea, del punteggio del mini nutritional assessment-short form (MNA-SF) e della velocità di deambulazione sono stati riscontrati dopo un periodo di 12 settimane di intervento con una bevanda a base di integratori alimentari (ONS) e di educazione nutrizionale (NE) impartita da un dietista.

I ricercatori tailandesi hanno concluso che: “L’ONS è stato efficace nel migliorare lo stato nutrizionale degli anziani residenti nelle case di riposo che erano a rischio di malnutrizione”.

Lo studio, pubblicato su Nutrients, dimostra che le ONS possono essere utilizzate come interventi dietetici efficaci per la prevenzione della malnutrizione nella crescente popolazione anziana.

Rischio di malnutrizione

Con una popolazione anziana in costante crescita, che si stima supererà 1,2 miliardi di persone di età pari o superiore a 60 anni, la prevalenza della malnutrizione è in aumento anche in questa fascia di età. È stato osservato che ciò deriva da un ridotto apporto di proteine e di energia complessiva, che è legato alla sarcopenia, alla fragilità e all’insorgenza di malattie croniche, oltre che a un maggior rischio di cadute e di ospedalizzazione.

Uno studio precedente ha osservato che questa malnutrizione legata all’età può verificarsi a causa dell’influenza dei cambiamenti sociali e fisiologici, tra cui i cambiamenti nel gusto e nelle capacità di deglutizione.

Gli integratori nutrizionali orali (ONS) sono un nutrimento facilmente reperibile che può fornire adeguate fonti proteiche ed energetiche a queste persone anziane; alcuni studi hanno evidenziato la loro efficacia nel ridurre la perdita di peso corporeo e la prevalenza della sarcopenia.

Tuttavia, molte delle ricerche precedenti si sono concentrate sulla fase avanzata della nutrizione per quanto riguarda l’efficacia degli ONS. Pertanto, i ricercatori hanno cercato di indagare gli effetti dei DANS sullo stato nutrizionale e sulle prestazioni fisiche di anziani residenti in case di cura a rischio di malnutrizione.

Lo studio

I ricercatori hanno condotto uno studio clinico randomizzato e parallelo reclutando 107 partecipanti di età superiore ai 65 anni a rischio di malnutrizione da diverse case di cura. I soggetti sono stati equamente divisi in un gruppo NE e in un gruppo NSD.

Il gruppo NE ha ricevuto informazioni da un dietologo, mentre al gruppo NSD sono state fornite due confezioni di NSD al giorno come spuntino tra i pasti e prima di dormire. Un NSD da 125 ml conteneva 203 kcal, 7,5 g di proteine, 5,6 g di grassi, 31,8 g di carboidrati, 2,5 g di fibre alimentari e una serie di vitamine e minerali.

Le misure successive della composizione corporea, della forza muscolare, dello stato nutrizionale e dei biomarcatori ematici sono state ottenute al basale, alla sesta settimana e dopo la fine dello studio, a 12 settimane. Per tutta la durata dello studio è stata fornita ai soggetti un’indagine sulla qualità della vita (QOL) e un’indagine sullo stato di salute.

Dopo l’intervento di 12 settimane, è stato riportato che l’intervento di NE combinato con NSD ha portato a miglioramenti significativi del peso corporeo, con un aumento medio di 1,21 ‡ 1,83 kg.

Ulteriori miglioramenti significativi sono stati osservati per l’indice di massa corporea, il punteggio del mini nutritional assessment-short form (MNA-SF) e la velocità di camminata.

Questi miglioramenti sono stati più evidenti nel gruppo che ha ricevuto sia il DANS che la NE, rispetto a quelli che hanno ricevuto solo la NE, suggerendo che l’ONS può essere efficace nel migliorare lo stato nutrizionale degli anziani residenti nelle case di cura.

Per il futuro

I ricercatori hanno concluso che i loro risultati indicano un forte potenziale per l’implementazione dell’ONS come intervento efficace per migliorare lo stato nutrizionale degli anziani a rischio di malnutrizione.

Per quanto riguarda gli effetti notati dell’intervento NE e NSE sul miglioramento del peso corporeo, è stato riferito che i livelli di assunzione di energia al basale erano insufficienti. Pertanto, l’NSE forniva ai soggetti un apporto energetico significativamente maggiore. I ricercatori hanno sottolineato l’importanza di valutare i livelli di assunzione di energia nei residenti delle case di riposo per prevenire la malnutrizione in questa popolazione.

I ricercatori sollecitano ulteriori ricerche per convalidare i risultati, utilizzando interviste faccia a faccia più controllate per raccogliere le informazioni del questionario, al fine di evitare pregiudizi.

Se siete tra i milioni di persone che soffrono di indigestione cronica, potreste esservi chiesti se esistano rimedi alternativi che evitino i potenziali effetti collaterali dei farmaci da prescrizione. Ebbene, un recente studio condotto in Tailandia potrebbe aver scoperto proprio questo.

La ricerca ha confrontato l’efficacia della curcumina e del farmaco da prescrizione omeprazolo, ed entrambi combinati, in 206 persone con dispepsia funzionale (alias indigestione). Il piccolo studio, che è stato il primo testa a testa tra i due rimedi, ha rilevato che l’assunzione di capsule di 250 mg di curcumina quattro volte al giorno per 28 giorni ha migliorato significativamente i sintomi ed è stata paragonabile all’assunzione di 20 mg di omeprazolo al giorno per lo stesso periodo di tempo.

Questi risultati supportano una serie di prove che dimostrano che le proprietà antinfiammatorie della curcumina possono ridurre il disagio intestinale. La medicina tradizionale indiana utilizza da secoli la curcuma per i problemi di stomaco e di fegato. Inoltre, molti rimedi naturali contro l’indigestione utilizzano spezie antinfiammatorie come lo zenzero e il finocchio.

Sebbene questo nuovo studio sia promettente, sono ancora necessari studi più ampi sull’uomo per confermare la sicurezza e l’efficacia dell’uso della curcumina per l’indigestione. Anche in questo caso, la moderazione è fondamentale, poiché un eccesso di curcuma o di curcumina può causare

            – indigestione e disturbi di stomaco.

            – peggioramento dei sintomi del reflusso.

            – ulcere (con dosi molto elevate).

È importante non assumere integratori a base di curcuma insieme a farmaci anticoagulanti, tra cui aspirina e warfarin, perché possono aumentare il rischio di emorragie.

Il risultato? In caso di indigestione cronica, la curcuma può offrire un sollievo duraturo senza il rischio di gravi effetti collaterali associati a farmaci come l’omeprazolo. Ma parlate con il vostro medico prima di assumere integratori a base di curcumina, soprattutto in combinazione con altri farmaci.