Nel 2020, circa il 38% della popolazione mondiale è considerato obeso o in sovrappeso, e si prevede che questa percentuale salga al 42% entro il 2025.

L’obesità è un noto fattore di rischio per una serie di problemi di salute, tra cui l’ipertensione arteriosa, il colesterolo alto, l’apnea notturna e la depressione.

Inoltre, l’obesità può aumentare la possibilità di sviluppare malattie come le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2, l’osteoartrite, la demenza e persino alcuni tipi di cancro.

Sebbene esistano trattamenti per l’obesità, alcuni interventi, come le modifiche alla dieta, possono essere difficili da seguire per molto tempo, mentre altri, come la chirurgia per la perdita di peso, presentano ostacoli che possono impedire a una persona di sottoporsi a tale trattamento.

Per contribuire a fornire una nuova opzione per il trattamento non invasivo dell’obesità, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno sviluppato una capsula ingeribile che vibra all’interno dello stomaco, inducendo il cervello a pensare che sia pieno.

Trovare nuovi trattamenti non invasivi per l’obesità

La dottoressa Shriya Srinivasan, ex studentessa e postdoc del MIT e ora assistente alla cattedra di bioingegneria dell’Università di Harvard, nonché autrice principale di questo studio, ha dichiarato a Medical News Today che lo sviluppo di nuovi metodi non invasivi per il trattamento dell’obesità è importante per affrontare le molteplici sfide poste da questa crisi sanitaria globale.

“Gli interventi tradizionali, come gli interventi chirurgici invasivi, possono essere associati a rischi, costi e modifiche dello stile di vita significativi, che ne limitano l’applicabilità e l’efficacia”, ha continuato il dottor Srinivasan. “I metodi non invasivi per il trattamento dell’obesità offrono alternative alle procedure invasive, riducendo i rischi e i costi associati e migliorando l’accessibilità per una popolazione più ampia”.

Nello sviluppo della capsula ingeribile, ha spiegato Srinivasan, si è voluto mettere a punto un metodo che si affidasse ai meccanismi di segnalazione naturale dell’organismo in modo chiuso.

“Riteniamo che affidarsi a questi meccanismi possa ridurre al minimo gli effetti collaterali. L’uso della meccanostimolazione – ha spiegato l’esperto – non è ancora stato esplorato in questa applicazione e può offrire una nuova modalità che potrebbe portare a una maggiore efficacia, superando i limiti dei metodi attuali. (Inoltre) una soluzione basata su capsule offre scalabilità e minimizzazione dei costi, rendendo questa soluzione accessibile alle popolazioni globali”, ha aggiunto.

40% in meno di assunzione di cibo con la capsula

Secondo i ricercatori, la pillola ingeribile ha le dimensioni di un multivitaminico ed è alimentata da una piccola batteria all’ossido d’argento.

Il dottor Srinivasan ha detto che la capsula ingeribile viene inghiottita circa 20 minuti prima del pasto.

“Si accende quando entra in contatto con il liquido gastrico nello stomaco. A quel punto vibra e attiva i recettori di stiramento per segnalare che lo stomaco è disteso o pieno. Questo fa sì che il soggetto abbia meno fame, limitando l’assunzione di cibo”, ha spiegato la dottoressa.

“Ci sentiamo sazi, o pieni, principalmente quando i recettori di stiramento nello stomaco indicano che lo stomaco è ‘pieno’ di cibo. Possiamo attivare questi recettori di stiramento con una semplice vibrazione, anche a stomaco vuoto, e quindi ‘ingannare’ lo stomaco facendolo sentire pieno”.

La dott.ssa Srinivasan e il suo team hanno condotto una ricerca sull’efficacia della capsula ingeribile attraverso un modello animale. Hanno scoperto che gli animali a cui è stata somministrata la pillola 20 minuti prima di mangiare hanno ridotto l’assunzione di cibo di circa il 40%.

“Visti i risultati neurofisiologici e metabolici dello studio, ci aspettavamo che le vibrazioni riducessero effettivamente l’assunzione di cibo, coerentemente con il meccanismo e i principi fisiologici che regolano la fame e l’alimentazione”, ha dichiarato la dott.ssa Srinivasan.

“Tuttavia, siamo rimasti colpiti dal livello di efficacia, soprattutto nel modello suino, poiché questi animali hanno normalmente un grande appetito. Si è trattato di un effetto molto consistente, che supporta le nostre ipotesi sul meccanismo di funzionamento”, ha aggiunto la dottoressa.

Un’alternativa ai farmaci GLP-1 come Ozempic

Oltre alla riduzione dell’assunzione di cibo, i ricercatori hanno anche scoperto che gli animali dello studio aumentavano di peso più lentamente durante i periodi in cui erano trattati con la pillola vibrante.

“Sappiamo che un’assunzione limitata e costante di cibo porta a una diminuzione dell’aumento di peso”, ha detto il dottor Srinivasan. “Poiché le vibrazioni della capsula portano a una diminuzione dell’assunzione, questo strumento può essere utile alle persone che cercano di ridurre al minimo l’aumento di peso”.

Sebbene gli agonisti del recettore GLP-1 siano diventati recentemente molto popolari come metodo per perdere peso, gli scienziati hanno notato che esistono alcuni potenziali ostacoli a questi farmaci, tra cui il costo, la disponibilità e la necessità di auto-iniettarseli.

“Per molte popolazioni, alcune delle terapie più efficaci per l’obesità sono molto costose”, ha detto il dottor Srinivasan.

“Su scala, il nostro dispositivo potrebbe essere prodotto a un prezzo piuttosto conveniente. Mi piacerebbe vedere come questo trasformerebbe l’assistenza e la terapia per le persone in contesti sanitari globali che potrebbero non avere accesso ad alcune delle opzioni più sofisticate o costose oggi disponibili”, ha aggiunto.

Modi naturali per sentirsi “pieni” 

MNT ha parlato di questa nuova ricerca con il dottor Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA.

Il dottor Ali ha affermato che si tratta di un concetto interessante e non invasivo, ma ha menzionato alcuni potenziali ostacoli.

“Innanzitutto, lo stomaco si svuota nel giro di un’ora, quindi il tempo più lungo per ottenere questo effetto sarebbe di circa un’ora”, ha spiegato. “Non si può continuare a inghiottire uno di questi farmaci ogni ora, quindi devono trovare un modo per farlo durare più a lungo nello stomaco. Se questo è possibile, allora può essere un’alternativa”.

“L’altro problema è che contiene batterie e le batterie sono note per causare molti problemi nel tratto gastrointestinale. Infatti, quando un bambino ingerisce una batteria, come una di quelle piccole batterie a bottone, è un’emergenza chirurgica. Quindi un paziente che ingerisce di proposito delle pile non è di solito una buona idea”, ha proseguito il dottor Ali.

Egli ha affermato che è importante che i ricercatori sviluppino nuovi trattamenti non invasivi per l’obesità perché, sebbene l’intervento chirurgico per la perdita di peso esista da molti anni e sia ancora il trattamento più efficace, molti pazienti sono apprensivi nei suoi confronti.

“In effetti, dei pazienti che hanno i requisiti per sottoporsi a un intervento chirurgico per la perdita di peso, solo il 2% circa finisce per sottoporsi all’intervento, perché ci sono molte paure e idee sbagliate sull’intervento, problemi assicurativi, psicosociali e altri ostacoli che impediscono di arrivare all’intervento”, ha spiegato il dottor Ali.

Il Dr. Ali ha anche detto che ci sono modi in cui le persone possono “ingannare” naturalmente il loro stomaco e il loro cervello per sentirsi pieni e aiutarli a perdere peso.

“Le cose più dense di calorie, come le proteine, fanno sentire il paziente sazio più a lungo. Per questo motivo, sottolineiamo al paziente di mangiare più proteine e verdure. Le cose come i carboidrati e gli zuccheri vengono digerite più rapidamente, quindi il senso di sazietà è più breve”.

Le persone che continuano ad assumere il farmaco per la perdita di peso tirzepatide ottengono risultati migliori sia per quanto riguarda la perdita di peso sia per quanto riguarda il mantenimento dello stesso, rispetto a coloro che assumono il farmaco per una durata limitata, secondo un nuovo studio.

Precedenti studi clinici di fase tre hanno dimostrato che la tirzepatide, venduta con i marchi Mounjaro e Zepbound, recentemente approvato, ha portato a una perdita di peso del 20% o superiore dopo 72 settimane rispetto a un gruppo di controllo che assumeva un placebo.

Questo nuovo studio di fase tre ha coinvolto 670 partecipanti per un totale di 88 settimane. Tutti i partecipanti hanno ricevuto il trattamento con tirzepatide per 36 settimane. Poi, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un ulteriore anno di trattamento o a un’iniezione di placebo.

I ricercatori hanno riferito che coloro che hanno mantenuto il farmaco hanno perso un ulteriore 5% del loro peso totale, per un totale di circa il 25%. Mentre il gruppo placebo ha mantenuto una certa perdita di peso, pur riacquistando il 14% del proprio peso, hanno riferito i ricercatori del Weill Cornell Medicine e del NewYork-Presbyterian di New York.

Lo studio è stato sponsorizzato da Eli Lilly and Company, il produttore di Mounjaro e Zepbound.

Come funziona la tirzepatide per la perdita di peso

Tirzepatide appartiene a una classe di farmaci nota come agonisti del recettore del glucagone peptide-1 (GLP-1), che comprende farmaci come la semaglutide, venduti con i nomi Wegovy e Ozempic.

Tuttavia, tirzepatide si differenzia da semaglutide per alcuni aspetti importanti.

“La tirzepatide è una singola molecola che si lega e attiva non solo il recettore GLP1, ma anche un secondo recettore, il recettore del polipeptide insulinotropico glucosio-dipendente (GIP)”, ha spiegato il dottor Dan Maselli, medico specializzato in medicina dell’obesità e endoscopista bariatrico presso True You Weight Loss di Atlanta, che non ha partecipato allo studio.

“L’attivazione del recettore GIP ha effetti simili all’attivazione del recettore GLP1 e l’effetto sinergico di questo doppio legame spiega probabilmente perché la perdita di peso con tirzepatide è più significativa di quella con semaglutide”, ha dichiarato a Medical News Today.

Secondo gli esperti, il beneficio aggiuntivo in termini di perdita di peso potrebbe aiutare le persone a pensare che valga la pena di continuare a prendere il farmaco.

“Questo studio è coerente con altri studi che indicano un alto tasso di recidiva nei pazienti con perdita di peso quando interrompono l’assunzione del farmaco”, ha dichiarato il dottor Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center in California, che non è stato coinvolto nello studio.

“Gli studi hanno dimostrato che la tirezepatide fa perdere più peso di altri farmaci, persino di Ozempic. Quando i pazienti vedono buoni risultati in termini di perdita di peso, sono più propensi a continuare il piano di trattamento”, ha dichiarato a Medical News Today.

Gli importanti risultati dello studio sulla perdita di peso di Mounjaro

Questo farmaco, come altri farmaci simili, vede la maggior parte della perdita di peso nei primi mesi dopo l’inizio del trattamento.

In seguito, le perdite sono incrementali, quindi uno studio che dimostri l’importanza di rimanere in terapia per mantenere la perdita di peso è fondamentale, dicono gli esperti.

“Lo studio è stato istruttivo sulle capacità e sui limiti della tirzepatide”, ha detto Maselli. “Possiamo notare che nel corso dell’anno successivo i soggetti continuano non solo a perdere peso, ma anche a migliorare le misure della malattia cardiometabolica, come l’insulino-resistenza (ad esempio l’emoglobina A1c), il colesterolo, l’indice di massa corporea e la circonferenza vita. Di concerto, questi risultati dimostrano che la tirzepatide è uno strumento formidabile per chi cerca un trattamento per l’obesità”.

Cosa pensano i medici dello studio Mounjaro

Tuttavia, anche se si potrebbe essere tentati di dire che non è una sorpresa che uno studio sponsorizzato da un produttore di farmaci possa scoprire che rimanere in terapia a lungo termine è la migliore linea d’azione, la maggior parte degli esperti consultati ha affermato che la qualità dello studio era solida.

“Questo studio è stato sponsorizzato e redatto per lo più da dipendenti della Eli Lilly e anche l’autore principale e gli altri autori hanno legami molto forti con l’industria farmaceutica, con molti conflitti segnalati”, ha osservato la dottoressa Meredith Warner, chirurgo ortopedico di Baton Rouge, Louisiana, e fondatrice di The Well Theory, che non è stata coinvolta nello studio.

Ma nel complesso, ha detto Warner a Medical News Today, “lo studio aveva una buona potenza e non sembrano esserci problemi con l’analisi statistica”.

Invece, lo studio ha in parte affermato ciò che i medici dicono di sapere già sulla perdita di peso.

“Lo studio ha rafforzato il fatto che l’obesità è una malattia cronica, complessa, progressiva e recidivante e che questi farmaci sono trattamenti ma non cure”, ha detto Maselli. “Al termine delle 88 settimane, i soggetti nel reparto placebo dalla settimana 36 alla 88 avevano riacquistato più della metà del peso che avevano perso dalla settimana 0 alla 36 con la tirzepatide. Questo sottolinea ciò che i medici che si occupano di obesità hanno capito sulla scia della letteratura sulla semaglutide: questi farmaci devono essere continuati a lungo termine per sostenere i miglioramenti del peso e della malattia cardiometabolica”.

“Questo, naturalmente, è frustrante per i pazienti, poiché molti cercano di ridurre e non di aggiungere farmaci alla loro lista, soprattutto per un farmaco che, nell’attuale panorama, è associato a una spesa significativa e a interruzioni delle forniture che portano a un accesso imprevedibile”.

Detto questo, anche i cambiamenti nello stile di vita giocano un ruolo importante nel ripristino della salute metabolica, e nessun farmaco o procedura medica è una panacea.

“A prescindere dall’intervento, se il paziente non apporta cambiamenti permanenti e a lungo termine alla dieta e allo stile di vita, può riprendere peso”, ha detto Ali. “I farmaci e la chirurgia sono strumenti per aiutare i pazienti ad apportare questi cambiamenti; come ogni altro strumento, se usato correttamente, può funzionare bene”.

La semaglutide, un agonista del recettore del peptide glucagone-1 o analogo del GLP-1, ha ottenuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) nel 2017.

Il farmaco è commercializzato come Ozempic per la gestione del diabete e Wegovy per la perdita di peso.

Nel 2023, da gennaio a novembre, i Centri Antiveleni americani hanno riferito di aver registrato quasi 2.941 chiamate relative alla semaglutide, con un aumento di oltre 15 volte rispetto al 2019.

Nel 94% di questi casi, la semaglutide era l’unica sostanza coinvolta.

Fortunatamente, questi casi si sono risolti in seguito al trattamento con liquidi per via endovenosa e farmaci anti-nausea.

Semaglutide per la gestione del diabete o la perdita di peso

In seguito alla promozione di Ozempic da parte di celebrità sui social media nel 2022 per la perdita di peso, si è verificata un’impennata della domanda che ha superato l’offerta disponibile.

Di conseguenza, il farmaco è stato registrato nel database dell’FDA come fonte di scarsità nel marzo 2022.

Questa carenza ha aperto la strada a farmacie selezionate con qualifiche adeguate per produrre versioni composte del farmaco.

Queste formulazioni composte di semaglutide spesso si discostano dal farmaco brevettato e spesso incorporano sali di semaglutide, in particolare semaglutide sodica e semaglutide acetata.

La FDA ha sollevato dubbi sulla sicurezza e sull’efficacia di queste formulazioni a base di sali, in quanto non sono state sottoposte ai rigorosi test e processi di approvazione applicati al farmaco brevettato.

Di conseguenza, non si qualificano per l’esenzione dall’obbligo di compounding concessa dalla legge ai farmaci in carenza.

In alcuni casi, le versioni composte vengono commercializzate con dosaggi non approvati.

La FDA ha avviato un’azione legale inviando lettere di avvertimento ad almeno due rivenditori online, invitandoli a cessare la distribuzione di queste versioni non approvate.

Cause contro le cliniche che commercializzano formulazioni non approvate

Il produttore farmaceutico Novo Nordisk ha intentato una causa contro sei enti, tra cui centri benessere, cliniche mediche e cliniche per la perdita di peso, per vietare la vendita di queste formulazioni di semaglutide contraffatte.

È importante capire che tutti i farmaci devono essere sottoposti a studi clinici per valutarne la sicurezza e l’efficacia.

Qualsiasi modifica alle formulazioni di un farmaco approvato deve inoltre seguire procedure rigorose per garantire che rimangano sicure ed efficaci.

Nonostante queste preoccupazioni normative, le versioni composte rimangono popolari, soprattutto per la possibilità di ridurre le spese vive, in particolare nei casi in cui la copertura assicurativa non è disponibile.

A giugno l’FDA ha preso pubblicamente posizione contro l’uso di formulazioni composte di semaglutide, sconsigliandone l’uso quando sono accessibili le forme di prescrizione del farmaco.

L’agenzia ha citato le segnalazioni di eventi avversi ricevute in seguito all’uso di semaglutide composto.

Gli eventi avversi sono legati a farmaci brevettati o composti?

Per i centri antiveleni è difficile identificare se i sintomi segnalati sono legati ai farmaci brevettati o alle versioni composte.

Tuttavia, alcuni direttori di centri antiveleni statali esprimono la convinzione che molte di queste chiamate siano attribuibili alle formulazioni composte.

Non esiste un antidoto specifico per contrastare un’overdose di semaglutide.

Il semaglutide ha un’emivita relativamente lunga, di circa una settimana, il che significa che ci vuole una settimana per eliminare metà del farmaco dall’organismo.

Di conseguenza, i dipartimenti di emergenza e gli ospedali possono solo fornire cure di supporto ai pazienti, somministrando liquidi per via endovenosa e farmaci anti-nausea mentre il farmaco viene gradualmente metabolizzato ed eliminato dal sistema.

Quali sono i segni di un’overdose di semaglutide?

Medical News Today ha parlato con tre esperti dell’aumento degli eventi avversi legati al semaglutide.

Il dottor Jared L. Ross, professore e direttore medico del programma paramedico dell’Henry Ford College e direttore medico dei servizi traumatologici del Bothwell Regional Health Center, ha spiegato cosa succede se qualcuno assume una quantità eccessiva di Ozempic, Wegovy o un altro farmaco agonista del GLP-1, osservando che “i sintomi più comuni sono nausea, vomito e occasionalmente diarrea”.

“Di solito questi sintomi si risolvono da soli, ma in caso di sovradosaggi consistenti possono persistere, causando una grave disidratazione dei pazienti che necessitano di liquidi per via endovenosa e di farmaci anti-nausea”, ha spiegato il Dr. Ross.

“Altri sintomi sono l’abbassamento della glicemia o della pressione sanguigna, che possono provocare mal di testa, confusione, stordimento, vertigini o addirittura svenimenti. La glicemia bassa può rendere alcune persone nervose, irritabili e persino aggressive”.

“La maggior parte di questi farmaci di marca viene fornita in penne pre-riempite, simili a quelle con cui molte persone usano l’insulina, il che rende raro il sovradosaggio”.

Perché le persone vanno in overdose di semaglutide?

“Tuttavia”, ha avvertito il dottor Ross, “a causa dell’attuale elevata domanda e della scarsa disponibilità di questi farmaci, le farmacie di composizione sono autorizzate a vendere il farmaco in fiale. Essendo le dosi tipiche molto piccole, spesso 0,05-0,1 ml, è facile che i pazienti commettano errori e prelevino una quantità eccessiva, con sovradosaggi anche di 10 volte. Con l’eccezione di alcune dosi di Ozempic, queste penne preriempite forniscono una dose fissa, rendendo raro il sovradosaggio”.

Taylor Knese, medico infermiere, concorda, osservando che “è possibile che ci sia stato un aumento delle overdose legate a questo tipo di farmaci a causa dell’aumento del loro utilizzo”.

“In precedenza, questo farmaco era approvato dalla FDA solo per i diabetici di tipo 2. Questi pazienti vengono visitati più frequentemente nei centri di cura. Questi pazienti vengono visitati più frequentemente in clinica e vengono sottoposti a un regolare monitoraggio della glicemia. Tuttavia, recentemente questi farmaci sono diventati sempre più popolari per la perdita di peso”, ha osservato Knese.

“Se i pazienti non seguono le istruzioni per l’uso e somministrano dosi superiori a quelle raccomandate, è più probabile che si verifichino esiti negativi o sovradosaggi. I pazienti devono sempre essere istruiti sulla corretta conservazione, sull’uso e sugli effetti collaterali, in particolare sui sintomi della glicemia bassa”, ha consigliato la dottoressa.

Un’importante preoccupazione per la salute pubblica

Il dottor Zeeshan Afzal, di Welzo, ha sottolineato che “l’aumento delle overdose di farmaci agonisti del GLP-1 pone notevoli problemi di salute pubblica”.

“Per i pazienti, questo evidenzia la necessità di un’educazione approfondita sull’uso corretto di questi farmaci, sulla comprensione dei rischi e sul riconoscimento dei sintomi di sovradosaggio”, ci ha detto.

“Per il pubblico e il sistema sanitario, sottolinea l’importanza di pratiche di prescrizione attente, di monitoraggio dell’uso dei farmaci e di sensibilizzazione sui potenziali rischi associati a questi farmaci. Inoltre, invita alla ricerca di trattamenti più sicuri ed efficaci per il diabete e l’obesità e di strategie per prevenire l’abuso di farmaci”.

Il Dr. Ross esorta chiunque sia vittima di un’overdose a rivolgersi subito a un medico.

Studio di Kim, H et al. Una epatochina derivata dalla proteina ER CREBH promuove il metabolismo dei trigliceridi stimolando l’attività della lipoproteina lipasi. Science Signaling 16, eadd6702 (2023). 10.1126.scisignal.add6702

I grassi noti come trigliceridi possono davvero intasare i macchinari interni di una persona, motivo per cui le persone affette da obesità sono più inclini a sviluppare malattie cardiovascolari e del fegato grasso. Infatti, con l’aumento dei livelli di obesità, aumenta anche la malattia del fegato grasso non alcolico (NAFLD; detta anche malattia del fegato grasso): una condizione in cui l’accumulo di grasso nel fegato compromette la funzione di quest’organo e aumenta il rischio di danni al fegato, cirrosi e insufficienza e cancro. Ma l’organismo può ridurre i livelli di trigliceridi nel sangue: ha solo bisogno del giusto segnale da parte del fegato, hanno scoperto Kim et al.

Il team ha identificato un fattore rilasciato dal fegato, chiamato CREBH-C, che stimola la scomposizione dei trigliceridi attraverso un processo chiamato lipolisi, consentendo così ai tessuti di eliminarli dal sangue. Il CREBH-C è stato rilasciato dal fegato nel flusso sanguigno di topi alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi e i suoi livelli erano più elevati nel flusso sanguigno degli individui obesi rispetto a quello dei controlli sani. Quando venivano trattati con CREBH-C, i topi alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi presentavano una riduzione dei livelli di trigliceridi nel sangue e un maggiore assorbimento di trigliceridi da parte di tessuti diversi dal fegato.

Abbiamo ritenuto importante pubblicare questo lavoro – e abbiamo scelto di metterlo in evidenza ora – perché la comprensione di come l’organismo dirige i tessuti a eliminare i trigliceridi dal sangue potrebbe portare a trattamenti che riducano la prevalenza della NAFLD. E dato che si stima che il 10-46% degli adulti statunitensi sia affetto da questa patologia, trovare modi migliori per trattarla potrebbe aiutare molte persone.

Seguire una dieta sana è un modo noto per contribuire a mantenere il cuore in salute e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che diete come la dieta mediterranea, la dieta paleo, la dieta DASH e le diete a base vegetale possono apportare alcuni benefici cardiovascolari.

Ora, un nuovo studio condotto dai ricercatori della University of Southern California ha scoperto che la dieta che simula il digiuno fornisce alcuni effetti unici per la salute del cuore rispetto alla dieta mediterranea.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Npj Metabolic Health and Disease.

Che cos’è la dieta che simula il digiuno? 

Secondo il dottor Valter D. Longo, Edna M. Jones Chair in Gerontologia e professore di gerontologia e scienze biologiche presso la USC Leonard David School of Gerontology della University of Southern California, autore principale di questo studio, la dieta che imita il digiuno è una dieta vegana di 5 giorni con una composizione tale da far sì che il corpo umano risponda come al digiuno di sola acqua.

“Per il resto del mese, i pazienti [tornano] alla loro dieta normale”, ha spiegato il dottor Longo – che ha sviluppato la dieta che imita il digiuno – a Medical News Today.

I 5 giorni della dieta che simula il digiuno si concentrano su alimenti a base vegetale a basso contenuto calorico, proteico e ad alto contenuto di grassi.

A differenza del digiuno intermittente, una persona che segue una dieta che simula il digiuno continua a mangiare durante il periodo di “digiuno”.

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno esaminato l’uso della dieta che simula il digiuno nel trattamento del cancro per aiutare potenzialmente a rallentare la crescita dei tumori e renderli più sensibili alla chemioterapia in alcuni tipi di cancro, come il cancro del colon-retto.

I ricercatori hanno anche esaminato il modo in cui la dieta che simula il digiuno potrebbe migliorare la terapia del cancro al seno Fonte attendibile nelle persone con cancro al seno positivo ai recettori ormonali.

Altri studi hanno esaminato l’uso della dieta che simula il digiuno nel trattamento di patologie come la sclerosi multipla (SM), le malattie cardiometaboliche, le malattie autoimmuni, le malattie infiammatorie intestinali (IBD), i problemi della pelle e il morbo di Alzheimer.

Digiuno-mimetico vs dieta mediterranea

Il Dr. Longo ha detto che hanno deciso di confrontare l’efficacia della dieta che simula il digiuno nel ridurre il rischio di malattie cardiovascolari tra gli adulti con obesità e ipertensione con la dieta mediterranea, in parte perché la maggior parte delle persone ha difficoltà a cambiare la propria dieta.

“Anche nell’area mediterranea, [la dieta mediterranea] non è seguita dalla maggior parte delle persone in quei Paesi”, ha continuato il dottor Longo.

In una ricerca precedente, il team del Dr. Longo ha scoperto che una dieta simile a quella del digiuno era efficace nell’invertire praticamente tutti gli effetti negativi di una dieta occidentale ipercalorica su colesterolo, glucosio nel sangue, funzione cardiaca e durata della vita nei topi.

“Quindi, una dieta di 5 giorni che viene fornita in una scatola come una medicina potrebbe consentire alle persone che non vogliono cambiare la loro dieta di avere i benefici di una dieta più sana, potenzialmente se fatta meno di una volta al mese”, ci ha detto. “Crediamo che 15-20 giorni all’anno potrebbero già fornire importanti benefici”.

Riduzione delle misurazioni della pressione sanguigna

Per questo studio, il Dr. Longo e il suo team hanno reclutato 84 partecipanti, uomini e donne, di età compresa tra i 35 e i 75 anni.

Tutti i partecipanti allo studio avevano un indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 28, che alcuni esperti considerano un indicatore di sovrappeso o obesità. Gli scienziati hanno anche valutato l’indice di iperemia reattivaTrusted Source (RHI) dei partecipanti allo studio e i punteggi relativi alla compliance delle piccole e grandi arterieTrusted Source (AC1/AC2), entrambi utili per misurare la pressione sanguigna.

Per 4 mesi, circa la metà dei partecipanti ha seguito la dieta che simula il digiuno, mentre l’altra metà ha seguito la dieta mediterranea.

Dopo l’analisi, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti del gruppo che seguiva la dieta a digiuno hanno registrato una riduzione dell’IRE.

“Una minore iperemia reattiva si osserva nei soggetti con ridotta funzionalità cardiaca, ma anche nei soggetti più giovani, più sani e normali”, ha spiegato il Dr. Longo.

“Poiché tutti gli altri marcatori dimostrano gli effetti di ringiovanimento della dieta che simula il digiuno, riteniamo che la riduzione dell’iperemia reattiva sia coerente con il ringiovanimento del cuore, ma sono necessari studi più ampi per stabilirlo”.

– Dr. Valter D. Longo

Gli scienziati hanno riferito che nessuno dei due gruppi di dieta ha registrato miglioramenti nelle misure di AC1/AC2 o cambiamenti nella RHI anormale.

Diminuzione dei marcatori biologici dell’età e del grasso addominale 

Lo studio ha anche dimostrato che i partecipanti al gruppo che seguiva la dieta a digiuno hanno subito riduzioni nei punteggi del test cardiaco Protein Unstable Lesion Signature (PULS), che valuta il rischio di ictus a 5 anni, rispetto al gruppo che seguiva la dieta mediterranea.

I partecipanti alla dieta a digiuno hanno mostrato una marcata riduzione della massa grassa del tronco – il grasso raccolto intorno all’addome – rispetto al gruppo mediterraneo.

Inoltre, alla fine del periodo di follow-up dello studio, il gruppo che seguiva la dieta a digiuno non ha mostrato un calo della massa muscolare magra. I ricercatori hanno riscontrato una perdita di massa muscolare magra nel gruppo che seguiva la dieta mediterranea.

“Il significato è che i cicli di dieta che imitano il digiuno sono stati in grado di ridurre la massa grassa senza ridurre la massa muscolare e senza richiedere cambiamenti nella dieta preferita dai soggetti per 25 giorni al mese”, ha detto il dottor Longo. “Al contrario, la dieta mediterranea quotidiana ha richiesto un cambiamento nelle abitudini alimentari di tutti i giorni ed è stata associata a una perdita di 5 chili di massa muscolare”.

Risultati incoraggianti, ma sono necessarie ulteriori ricerche

Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Rigved Tadwalkar, cardiologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, non coinvolto nella ricerca, ha dichiarato a MNT di trovare i risultati incoraggianti.

“Quando esaminiamo diversi tipi di diete, vogliamo davvero capire che tipo di benefici per la salute effettivamente apportano”, ha spiegato il dottor Tadwalkar.

“È stato bello vedere che sia la dieta che simula il digiuno sia la dieta mediterranea – che è quasi il pilastro delle diete raccomandate in questo momento – hanno portato entrambe a una perdita di peso e a miglioramenti della pressione sanguigna, del colesterolo e della glicemia. Sono tutti parametri cardiometabolici molto importanti che portano a malattie cardiovascolari, quindi è bello vedere che entrambe sono in grado di farlo”.

– Dr. Rigved Tadwalkar

“L’aspetto interessante della dieta che imita il digiuno è che aveva l’ulteriore vantaggio di ridurre il grasso addominale, un aspetto davvero importante perché è una delle ragioni principali per cui molte persone si mettono a dieta”, ha proseguito. “Senza contare che è ancora importante anche dal punto di vista medico, perché il grasso addominale è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari”.

Il Dr. Tadwalkar ha anche commentato che, proprio nelle ultime settimane, ha avuto molti pazienti preoccupati per il fatto che certe diete portano a una riduzione della massa magra.

“Sembrava che nel gruppo che seguiva la dieta digiuno-mimetica, rispetto al gruppo che seguiva la dieta mediterranea, non si verificasse alcuna perdita di massa magra, il che potrebbe essere un problema per altri interventi di perdita di peso”, ha aggiunto.

Tuttavia, il dottor Tadwalkar ha detto che mentre questo studio è stato in grado di delineare gli effetti a breve termine della dieta che simula il digiuno, per una migliore comprensione è necessario osservare gli effetti a lungo termine per settimane, mesi e anni.

“E come la dieta che simula il digiuno influisca realmente sulla salute cardiovascolare a lungo termine, ritardando l’insorgenza di malattie cardiovascolari”, ha aggiunto.

Consigli per trovare la migliore dieta per la salute del cuore

L’MNT ha parlato di questo studio con Monique Richard, dietologa nutrizionista registrata, proprietaria di Nutrition-In-Sight e portavoce dell’Academy of Nutrition Dietetics presso i media nazionali.

La Richard ha commentato che questo studio aggiunge alla nostra conoscenza che le esigenze di ogni individuo sono uniche e che la complessa e intricata interazione del nostro corpo con i nutrienti è multifattoriale.

Seguire una dieta che imita il digiuno è stato utile per molti individui, ma non è una soluzione “a sé stante” né un’alternativa a lungo termine”, ha proseguito. “Cambiare gli schemi, le abitudini e/o l’accumulo delle conseguenze di un comportamento specifico o di una predisposizione genetica è un processo che non può essere invertito con un solo passo. Tuttavia, diverse modifiche intenzionali possono apportare cambiamenti significativi nel tempo”.

“Gli alimenti ad alto contenuto di vitamine, minerali e sostanze fitochimiche di Trust Source non solo forniscono i nutrienti necessari, ma contrastano l’infiammazione, l’interruzione e la degradazione dei sistemi che supportano la salute del cuore”, ha aggiunto Richard. “Questi alimenti includono frutta, verdura, legumi, noci, semi, grassi vegetali, proteine magre, alimenti fermentati e cereali integrali. È fondamentale capire il ‘come’: quanto, come preparare e quanto spesso”.

Sebbene trovare la dieta migliore per perdere peso e per la salute del cuore possa a volte risultare travolgente, Richard afferma che è indispensabile trovare un modello alimentare e uno stile di vita che sia il più adatto alle esigenze specifiche di una persona.

“Un dietologo nutrizionista (RDN) è in grado di comprendere l’interazione tra condizioni mediche, marcatori cardiometabolici, genetica, preferenze, esigenze, fattori legati allo stile di vita (attività, accesso, tradizioni culturali, ecc.), alfabetizzazione culinaria, salute dell’intestino e altro ancora, per essere in grado di offrire raccomandazioni specifiche”, consiglia l’esperta. “Lavorate con un professionista per ridurre la confusione e ottenere supporto in un percorso di ricerca della salute che funzioni al meglio per voi”.