L’obesità è una malattia sempre più diffusa e cronica, attualmente la quinta causa di morte a livello globale. È fortemente associata al diabete di tipo 2, alle malattie cardiache e ad alcuni tipi di cancro.

Una ricerca del 2000 suggerisce che la stagione delle vacanze invernali, che inizia dall’ultima settimana di novembre alla prima o seconda settimana di gennaio, può essere un periodo di significativo aumento di peso.

Gli specialisti dell’Università di Medicina e Farmacia Grigore T. Popa di Iasi, in Romania, hanno analizzato i modelli alimentari delle vacanze invernali. La stagione culturale è nota per il consumo eccessivo di cibi, bevande e alcolici ad alto contenuto calorico e di zuccheri, oltre che per la diminuzione dell’attività fisica.

Gli esperti hanno preso in considerazione i fattori psicologici che influenzano l’aumento di peso durante le festività invernali e la composizione nutrizionale dei cibi popolari delle feste.

Hanno riscontrato che la maggior parte delle persone analizzate ha mantenuto il peso acquisito durante le festività, soprattutto quelle affette da obesità.

I ricercatori ritengono che questa revisione sistematica sia stata la prima a esplorare l’importanza dei modelli nutrizionali durante le festività invernali.

Sperano che i loro risultati, pubblicati su Nutrients, possano aiutare a incoraggiare i comportamenti legati al successo a lungo termine nella gestione del peso.

Che impatto hanno le festività invernali sull’obesità?

Una vecchia ricerca suggeriva che gli americani prendono in media poco meno di un chilo durante le feste. Tuttavia, la ricerca suggerisce che questo aumento spesso non si inverte con il cambio di stagione.

I chili in più possono essere più del 50% del totale guadagnato durante l’anno. Di conseguenza, i chili in eccesso delle vacanze potrebbero contribuire a un ciclo di graduale aumento di peso nel corso della vita.

Medical News Today ha discusso questo studio con il Dr. Steven Batash, gastroenterologo certificato e medico capo del Batash Endoscopic Weight Loss Center. Egli non è stato coinvolto nella ricerca.

Alla domanda su come le festività possano influenzare l’obesità, il Dr. Batash ha suggerito:

“Le festività natalizie possono essere stressanti e chi è stressato tende ad avere livelli più elevati di cortisolo, l’ormone che viene rilasciato in risposta allo stress. Livelli elevati di cortisolo possono causare un aumento di peso a causa del costante stimolo a mangiare”.

Il gastroenterologo ha aggiunto che durante le vacanze invernali i livelli di melatonina possono aumentare fino all’80%. Questo ormone è associato al ciclo sonno-veglia e all’aumento dell’appetito.

Il Dr. Batash ha spiegato che “questo significa che il sonno disturbato può aumentare l’appetito, il che può causare una maggiore assunzione di cibi ad alta densità calorica e una maggiore possibilità di aumento di peso”.

Cosa rende difficile resistere alla fame durante le feste?

MNT ha discusso lo studio anche con Kelsey Costa, dietista e consulente nutrizionale della National Coalition on Healthcare. Non ha partecipato alla ricerca.

Costa ha affermato che: “Il fattore più significativo è l’abbondanza di cibi altamente appetibili e ricchi di calorie disponibili in questo periodo. Questi alimenti sono spesso legati a sensazioni di benessere e gioia, che rendono difficile per gli individui resistere alla tentazione di concederseli”.

Inoltre, la quantità di alimenti presentati nei luoghi di lavoro e negli incontri sociali spesso supera fino a tre volte l’apporto calorico giornaliero raccomandato.

Il nutrizionista ritiene che il cambiamento delle abitudini alimentari possa essere “spinto da un atteggiamento di ‘ultima volta che ci si concede’” prima di adottare abitudini più sane nel nuovo anno.

Questi fattori, uniti all’aumento della sedentarietà, possono rendere le persone più suscettibili all’aumento di peso durante le feste.

MNT ha parlato di questo studio anche con la dottoressa Nilda Agnes Abellera, direttore medico di Infuze MD e The Superhuman Clinic. La dottoressa non è stata coinvolta in questa ricerca.

La dottoressa Abellera concorda sul fatto che l’eccesso di zuccheri e la riduzione dell’attività fisica sono i fattori principali dell’obesità.

Ma ha messo in guardia: “Anche se è facile essere compiacenti con l’esercizio fisico, non si deve essere una patata da divano e aspettare fino a gennaio per iniziare. Ho visto alcuni pazienti con questa mentalità prendere 5-10 chili tra il Ringraziamento e il Capodanno”.

Revisione sistematica delle abitudini alimentari in vacanza

Il team dell’Università Grigore T. Popa ha avvertito l’urgente necessità di sviluppare strategie efficaci per combattere l’obesità, che spesso è difficile da contrastare una volta instaurata. Per questo motivo, è essenziale capire quando le persone sono particolarmente vulnerabili all’aumento di peso.

A tal fine, i ricercatori hanno effettuato una ricerca sistematica della letteratura sui comportamenti alimentari e l’aumento di peso durante le vacanze invernali.

Gli studi, pubblicati dal 2013 al 2023, includevano solo partecipanti adulti di età compresa tra i 18 e i 65 anni. Dopo aver vagliato 216 articoli, i ricercatori si sono concentrati su 10 che affrontavano specificamente l’argomento di interesse.

Nove degli studi si sono svolti negli Stati Uniti, in Spagna o nel Regno Unito, mentre uno ha incluso partecipanti negli Stati Uniti, in Germania e in Giappone.

In totale sono stati inclusi negli studi 4.627 individui. In sei studi prevalevano le donne, con una percentuale del 65-60%, mentre in uno studio sono stati arruolati il 66-74% di maschi.

In otto studi, i partecipanti hanno effettuato almeno due visite ai laboratori dello studio per fornire i dati. Uno studio ha utilizzato bilance senza fili e un altro ha utilizzato l’autopesatura per valutare le variazioni di peso.

L’aumento di peso in vacanza può avere un impatto a lungo termine

Lo studio multinazionale ha raccolto informazioni sulle variazioni di peso di 2.924 persone provenienti da Stati Uniti, Germania e Giappone per un periodo di 12 mesi.

I partecipanti di tutti e tre i Paesi hanno registrato fluttuazioni di peso durante le vacanze invernali. Circa la metà del peso guadagnato è rimasto fino alla fine dello studio, suggerendo che l’aumento di peso legato alle vacanze può produrre effetti a lungo termine.

In altri studi, gli esperti hanno osservato che le persone affette da obesità avevano maggiori probabilità di aumentare di peso durante le vacanze rispetto alle persone con peso normale. Alcune ricerche hanno mostrato una correlazione positiva tra il mangiare al ristorante durante le vacanze e l’aumento del BMI.

L’obesità è legata a una maggiore difficoltà a perdere il peso delle vacanze

Il team di ricerca ha scoperto che le abitudini alimentari tipiche delle vacanze invernali hanno indotto un aumento di peso nelle persone con un IMC normale o superiore.

Inoltre, gli individui affetti da obesità hanno guadagnato più peso rispetto a quelli con un peso normale e hanno avuto maggiori difficoltà a perdere i chili in più dopo le vacanze.

I ricercatori hanno concluso che l’obesità è una “condizione multiforme” che richiede un’assistenza continua e multidisciplinare per la gestione del peso.

Punti di forza e limiti dello studio

Gli autori dello studio hanno dichiarato che la raccolta di informazioni sulle abitudini alimentari durante le vacanze invernali è stata un punto di forza della loro ricerca.

Tuttavia, il loro lavoro ha coinvolto relativamente pochi articoli e i metodi di studio utilizzati sono stati molto diversi.

Gli autori hanno menzionato che il fatto di essersi concentrati su “solo 10 anni” di ricerca potrebbe essere un’altra limitazione.

Inoltre, molti esperti sostengono che l’IMC potrebbe non essere un fattore determinante per il sovrappeso o l’obesità.

Gli autori hanno riscontrato anche una scarsità di studi su popolazioni anziane.

Prendere in considerazione la bilancia

I ricercatori che hanno condotto questa revisione consigliano di non adottare misure estreme e non sostenibili per evitare i chili di troppo.

La loro revisione include diversi consigli per ridurre il rischio di aumento di peso durante le festività invernali, tra cui:

se si consumano più pasti al giorno, considerare la possibilità di ridurre il consumo di porzioni più piccole o di una sola portata di un pasto;

optare per un’insalata al posto dell’antipasto o bere una tazza di caffè o di tè invece del dessert

scegliere acqua o bevande senza zucchero;

creare attività alternative per incoraggiare il movimento e distogliere l’attenzione dal cibo;

limitare il tempo trascorso sullo schermo e godersi il pasto a tavola invece che sul divano;

controllare le etichette degli alimenti per verificare il contenuto di grassi e zuccheri;

gestire lo stress con esercizi di respirazione profonda, meditazione o sport;

dormire quanto necessario per il proprio corpo;

trovare un compagno di responsabilità per essere più motivati durante le vacanze e oltre.

Nel 2020 sono stati diagnosticati circa 19,3 milioni di nuovi casi di cancro in tutto il mondo e si prevede che questo numero raggiungerà i 28,4 milioni di casi entro il 2040.

Sebbene attualmente non esistano cure per nessun tipo di cancro, per la maggior parte dei tumori, quanto più precocemente vengono individuati e trattati, tanto migliori sono i risultati. Per questo motivo, gli scienziati esplorano costantemente nuovi modi per identificare rapidamente il cancro.

Per contribuire a questo sforzo, un team di ricercatori dell’Università di Göteborg, in Svezia, ha recentemente scoperto che i cambiamenti strutturali nelle molecole di zucchero chiamate glicani che si verificano nelle cellule tumorali possono aiutare a identificare tipi specifici di cancro.

Gli scienziati ritengono che, con l’aiuto dell’intelligenza artificiale (AI), questa ricerca potrebbe essere utilizzata per sviluppare un test del sangue o della saliva per individuare il cancro.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Cell Reports Methods.

Cosa sono i glicani? 

Secondo il dottor Daniel Bojar, docente senior associato di bioinformatica all’Università di Göteborg e autore principale di questo studio, i glicani sono molecole di zucchero complesse che si attaccano alle proteine e ai grassi del nostro corpo.

“Sono catene intricate di diverse unità di zucchero collegate tra loro in vari modi”, ha spiegato il dottor Bojar a Medical News Today. Se questi collegamenti vengono modificati, la funzione del glicano cambia”. Nel cancro, diversi processi possono modificare i glicani”.

“Le mutazioni nel tumore possono modificare le proteine che costruiscono queste catene di zucchero, portando a un’alterazione dei glicani”, ha continuato. “Inoltre, l’infiammazione e altre condizioni sistemiche che possono accompagnare un tumore hanno un impatto noto sulla produzione di strutture glicaniche”.

Sebbene gli scienziati sappiano che i glicani vengono sistematicamente modificati nel cancro, favorendone lo sviluppo, il dottor Bojar ha affermato che la maggior parte di queste conoscenze non si basa su un’analisi statistica rigorosa, rispetto agli standard di altri campi scientifici.

“Eravamo convinti di poter ottenere maggiori informazioni da queste molecole con metodi di nuova concezione”, ha proseguito. “Essendo il tipo di molecola più ricco di informazioni nel nostro corpo, è naturale per uno scienziato dei dati utilizzare queste informazioni per le previsioni”.

“Inoltre, i glicani sono presenti sulle proteine e sulle particelle secrete dal tumore e possono quindi essere trovati in luoghi convenienti come la saliva o il sangue, il che ci permette di monitorare a distanza il tumore senza dover eseguire una vera e propria biopsia”, ha aggiunto il dottor Bojar.

Metodo di rilevamento del cancro potenziato dall’intelligenza artificiale

Per questo studio, il Dr. Bojar e il suo team hanno analizzato i dati relativi ai tumori e ai tessuti sani di circa 220 persone con tumori diagnosticati, concentrandosi su tumori gastrici, della pelle, del fegato, della prostata, del colon-retto e delle ovaie.

“La nostra preoccupazione principale è stata quella di selezionare tipi di cancro per i quali fossero disponibili dati glicanici di alta qualità, in modo che i nostri risultati fossero più affidabili”, ha detto il ricercatore quando gli è stato chiesto perché hanno deciso di concentrarsi su questi tipi di cancro.

Utilizzando un nuovo metodo di studio delle sottostrutture dei glicani mediante l’IA, gli scienziati sono riusciti a identificare le differenze nella sottostruttura dei glicani a seconda del tipo di cancro.

“I glicani sono strutturalmente molto complessi, molto più delle proteine o del DNA, e sono meglio compresi con metodi analitici avanzati come l’IA”, ha spiegato il dottor Bojar. “Inoltre, il modo in cui i glicani vengono attualmente misurati – attraverso la spettrometria di massa – porta tipicamente a dati molto eterogenei, compresi i punti di dati mancanti a causa della mancanza di sensibilità. In molti casi, ciò ha impedito al settore di effettuare valutazioni solide da questo tipo di dati”.

“Metodi come l’IA ci permettono di migliorare la qualità dei dati, come abbiamo dimostrato nell’articolo che descrive questo metodo, e questo ci permette di identificare queste sottostrutture rilevanti con un’elevata significatività statistica.”

Potenziale per la diagnosi del cancro in fase precoce

Anche se questo studio si è concentrato su tipi specifici di cancro, il dottor Bojar ha detto che non c’è motivo di pensare che questo test non possa essere applicato ad altri tipi di cancro.

“In particolare, i glicani che abbiamo trovato presenti nella maggior parte o in tutti i tipi di cancro analizzati dovrebbero essere presenti anche in altri tipi di cancro”, ha aggiunto.

Il dottor Bojar ha anche detto che un test del sangue o della saliva sviluppato grazie a questa ricerca potrebbe portare a una più rapida individuazione del cancro nelle sue fasi iniziali, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinarlo in modo definitivo.

“Un altro vantaggio di questa tecnica è che il cancro può essere monitorato, dal momento che campioni come la saliva o il sangue sono minimamente invasivi, rispetto ad esempio alle biopsie”, ha continuato. “Questo potrebbe anche estendersi al monitoraggio della ricomparsa di un tumore trattato, che potrebbe essere effettuato rapidamente con il metodo che presentiamo”.

Per quanto riguarda i prossimi passi di questa ricerca, il Dr. Bojar ha detto che si prevede di raccogliere altri dati sul cancro, in particolare da campioni di saliva di pazienti affetti da cancro ai polmoni, per estendere e migliorare i risultati ottenuti.

“Parallelamente, intendiamo utilizzare i marcatori tumorali universali e specifici che abbiamo identificato finora e sviluppare test per essi, utilizzando proteine specifiche che legano i glicani e che consentono una misurazione rapida e affidabile dello stato del paziente”, ha proseguito. “Questo sarebbe anche molto più economico della spettrometria di massa ed è possibile solo perché ora sappiamo cosa stiamo cercando”.

“Anche se è difficile stabilire quando un simile test sarà comunemente disponibile per i pazienti, abbiamo in programma di convalidare questi test su campioni clinici di pazienti entro i prossimi quattro o cinque anni”, ha aggiunto.

Un nuovo terreno per i test sul cancro

MNT ha parlato di questo studio anche con il Dr. Richard Reitherman, radiologo certificato e direttore medico della diagnostica per immagini del seno presso il Memorial Care Breast Center dell’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA. Il dottor Reitherman non è stato coinvolto in questa ricerca.

“Quando si scopre un tumore, lo si scopre con più mezzi”, ha spiegato il dottor Reitherman. “Il sangue di solito trasporta i soliti componenti di globuli rossi, piastrine, proteine e globuli bianchi, ma anche DNA, RNA, proteine, glicoproteine, glicani e lipidi che non sono normali e che quindi vengono analizzati per riconoscerli. Si tratta di cellule tumorali sparse in altre parti del corpo, perché il flusso sanguigno va dappertutto”.

“È un po’ come cercare l’oro”, ha osservato. “C’è il fiume che scorre, ma devi metterci dentro il tuo piatto con il suo setaccio appropriato, e deve essere della dimensione giusta e nel posto giusto del fiume, altrimenti non riuscirai mai a individuare le pepite d’oro. Una volta individuate le pepite d’oro, si può iniziare a sviluppare strategie terapeutiche per un particolare tumore, a prescindere dallo stadio in cui si trova, quindi è davvero entusiasmante”.

Il dottor Reitherman si è detto molto entusiasta dell’uso dell’intelligenza artificiale in questo studio.

“L’intelligenza artificiale sta diventando sempre più essenziale nell’analisi dei metadati, di cui si tratta”, ci ha detto. “Questi studi generano così tanti punti di dati e metriche di ciò che stanno misurando, che si tratti di glicani o proteine, DNA [e] RNA nel sangue o nella saliva, che non possiamo più fare affidamento su piccoli fogli di calcolo in cui persone intelligenti possono guardare e dire, oh, questo significa questo, e questo significa quello”.

Apportare alcune modifiche alla propria dieta è un modo potenziale per aiutare a gestire gli episodi maniacali o depressivi. Anche se gli alimenti non curano il disturbo bipolare, la scelta di quelli giusti può farvi sentire bene e aiutarvi a gestire meglio la vostra condizione.

Il disturbo bipolare è una condizione mentale caratterizzata da sbalzi d’umore, come alti e bassi (mania) e depressione.

I farmaci stabilizzatori dell’umore e la terapia possono aiutare a gestire questi cambiamenti d’umore, ma anche l’alimentazione può svolgere un ruolo importante. Scoprite quali sono gli alimenti e i nutrienti migliori per sostenere la vostra salute generale in caso di disturbo bipolare.

1. Cereali integrali

I cereali integrali non fanno bene solo al cuore e all’apparato digerente. Le ricerche suggeriscono che possono anche avere un effetto calmante sulla mente.

Si ritiene che i carboidrati aumentino la produzione di serotonina da parte del cervello. Questa sostanza chimica del benessere aiuta ad alleviare l’ansia e la depressione. Questo può farvi sentire più padroni di voi stessi, soprattutto durante gli episodi depressivi.

Quindi, la prossima volta che vi sentite un po’ nervosi o sopraffatti, prendete dei cracker integrali da sgranocchiare. Altre buone opzioni sono

pane tostato integrale

pasta integrale

farina d’avena

riso integrale

quinoa

2. Acidi grassi omega-3

Gli acidi grassi omega-3 acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) svolgono un ruolo importante nel cervello. Sono una parte essenziale delle cellule nervose e contribuiscono a facilitare la segnalazione tra queste cellule.

I ricercatori continuano a studiare se gli omega-3 possono aiutare a trattare la depressione, il disturbo bipolare e altre condizioni di salute mentale.

Uno studio del 2021 ha suggerito che aumentare l’assunzione di omega-3 potrebbe aiutare a stabilizzare l’umore e i livelli di energia. Ciò può facilitare la gestione dei sintomi del disturbo bipolare.

Poiché gli acidi grassi omega-3 sono salutari per il cervello e il cuore in generale, vale la pena di integrarli nella dieta. I pesci d’acqua fredda contengono i livelli più elevati di questo nutriente salutare.

Altre buone fonti alimentari sono

salmone

tonno

sgombro

aringhe

trota

ippoglosso

sardine

semi di lino e il loro olio

uova

3. Il tacchino

Il tacchino è ricco di triptofano, un aminoacido che è diventato sinonimo della sensazione di sonno che si prova dopo la cena del Ringraziamento.

Oltre ai suoi presunti effetti di induzione del sonno, il triptofano aiuta il corpo a produrre serotonina, una sostanza chimica cerebrale coinvolta nella stabilizzazione dell’umore. L’aumento della serotonina potrebbe essere utile durante gli episodi depressivi.

È stato inoltre dimostrato che le persone affette da disturbo bipolare potrebbero avere livelli di triptofano più bassi rispetto alla maggior parte delle persone. I ricercatori stanno ancora studiando gli effetti del triptofano sul disturbo bipolare.

Se volete provare il triptofano ma non siete grandi fan del tacchino, lo troverete anche in alimenti come uova, tofu e formaggio.

4. I fagioli

Che cosa hanno in comune i fagioli neri, i fagioli di Lima, i ceci, la soia e le lenticchie? Fanno tutti parte della famiglia dei legumi e sono tutte fonti ricche di magnesio.

Il magnesio è un minerale importante per la salute di tutte le cellule. È dimostrato che il magnesio può aumentare l’efficacia dei farmaci antidepressivi e antipsicotici. Entrambi questi tipi di farmaci sono spesso utilizzati per gestire i sintomi del disturbo bipolare.

Anche se non si assumono questi farmaci, è improbabile che l’aggiunta di fagioli ricchi di fibre e sostanze nutritive alla propria dieta faccia male. I fagioli possono provocare gas quando vengono introdotti per la prima volta nella dieta, ma questo fenomeno diminuisce se si continua a mangiarli.

5. Noci

Anche le mandorle, gli anacardi e le arachidi sono ricchi di magnesio.

Oltre alle ricerche che suggeriscono che il magnesio può rendere più efficaci i farmaci per il disturbo bipolare, è stato dimostrato che il magnesio può contribuire a ridurre lo stress. Il magnesio aiuta a regolare la risposta dell’organismo allo stress tenendo sotto controllo i livelli di cortisolo.

Una ricerca del 2018 conferma che la maggior parte degli americani non assume abbastanza magnesio con la dieta. La dose giornaliera raccomandata da per gli adulti è di 400-420 milligrammi (mg) per gli uomini e 310-320 mg per le donne.

6. Probiotici

L’intestino umano pullula di trilioni di batteri. Alcuni vivono in armonia con noi, mentre altri ci fanno ammalare.

Il microbioma intestinale è un tema di ricerca molto attuale. Gli scienziati stanno cercando di capire meglio come i batteri sani promuovano la salute e la funzione immunitaria, riducendo anche l’infiammazione. La ricerca suggerisce che l’infiammazione può essere collegata al disturbo bipolare attraverso l’ansia, un sintomo comune di questa condizione.

Sempre più spesso i ricercatori scoprono che questi tipi di batteri che risiedono dentro di noi contribuiscono a migliorare lo stato di salute emotiva. Alcuni batteri rilasciano ormoni dello stress come la noradrenalina, mentre altri rilasciano sostanze chimiche calmanti come la serotonina.

Un modo per far pendere l’ago della bilancia a favore dei batteri sani è il consumo di probiotici, ovvero alimenti contenenti batteri vivi. Questi includono

yogurt

kefir

kombucha

crauti

kimchi

miso

7. Tisana

La camomilla è stata utilizzata per secoli come rimedio popolare per il mal di stomaco, l’ansia e l’insonnia. Uno studio del 2020 ha suggerito che l’estratto di camomilla può anche aiutare ad alleviare la depressione e l’ansia, entrambe associate al disturbo bipolare.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere l’effetto della camomilla sulla salute mentale, se trovate che sorseggiare qualcosa di caldo vi tranquillizzi la mente, non può farvi male bere della camomilla.

8. Cioccolato fondente

Il cioccolato è il comfort food per eccellenza e, in particolare, si ritiene che il cioccolato fondente abbia alcuni benefici per la salute.

Uno studio del 2021 ha indicato che il cioccolato fondente potrebbe contribuire a ridurre la stanchezza e a migliorare le funzioni cognitive. Il disturbo bipolare può influire sui livelli di energia, quindi il cioccolato fondente può essere utile per dare una spinta in più.

9. Zafferano

Questa spezia rossa, simile a un filo, è un elemento fondamentale dei piatti indiani e mediterranei. In medicina, lo zafferano è stato studiato per il suo effetto calmante e le sue proprietà antidepressive.

Una meta-analisi del 2019 ha suggerito che, sebbene lo zafferano non sia efficace come la maggior parte degli antidepressivi, può essere utile per gestire i sintomi della depressione lieve o moderata. In alcuni studi citati, lo zafferano ha avuto un effetto simile a quello degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).

Uno studio del 2021 ha anche suggerito che lo zafferano può contribuire a migliorare la qualità e la durata del sonno. I problemi di sonno sono comuni nel disturbo bipolare, quindi aggiungere lo zafferano alla dieta può essere un buon modo per riposare un po’.

Gli alimenti da evitare

Non tutti gli alimenti fanno sentire meglio. Quando ci si sente nervosi, alcuni cibi e bevande possono dare ancora più carica, compresi quelli ad alto contenuto di caffeina o di alcol.

La caffeina è uno stimolante che può produrre sensazioni di nervosismo. Può aumentare i livelli di ansia e rendere più difficile il sonno notturno.

Si potrebbe pensare che l’alcol possa attenuare un episodio maniacale e rilassare, ma in realtà un paio di bicchieri possono far sentire più nervosi. L’alcol può anche causare disidratazione, che può influire negativamente sull’umore. Può anche interferire con i farmaci.

Alcuni alimenti non si combinano bene con i farmaci per il disturbo bipolare. Se si assumono inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO), evitare la tiramina. Gli IMAO possono provocare un’impennata dei livelli di questo aminoacido, che potrebbe portare a un pericoloso aumento della pressione sanguigna.

La tiramina si trova in:

formaggi stagionati

carni stagionate, lavorate e affumicate

alimenti fermentati come crauti e kimchi

soia

frutta secca

È inoltre opportuno limitare gli alimenti ricchi di grassi e di zuccheri, soprattutto quelli raffinati o elaborati. Questi alimenti possono portare a un aumento di peso. Una ricerca del 2020 ha indicato che i farmaci per il disturbo bipolare possono aumentare il rischio di sviluppare obesità o altre anomalie metaboliche.

Chiedete al vostro medico se dovete evitare il pompelmo e il succo di pompelmo. Questo agrume è noto per interagire con molti farmaci diversi, compresi quelli usati per il trattamento del disturbo bipolare.

CONCLUSIONI

Alcuni alimenti possono aiutare a calmare la mente, ma non possono sostituire il piano di trattamento prescritto dal medico.

Non modificate la vostra terapia abituale senza prima averne parlato con il vostro medico. Considerate invece la possibilità di aggiungere alla vostra dieta alimenti favorevoli all’umore per integrare le altre strategie terapeutiche.

Chiedete al vostro medico quali sono gli alimenti da evitare che potrebbero interagire con i farmaci in uso.

I livelli di colesterolo al di fuori di un range sano possono essere pericolosi per la salute del cuore, ma quali sono le opzioni per abbassare il colesterolo?

Il più delle volte, le persone possono gestire i livelli di colesterolo modificando alcuni componenti del loro stile di vita o assumendo determinati farmaci. Tuttavia, le opzioni di assistenza per la gestione del colesterolo potrebbero essere in espansione.

Uno studio pubblicato su npj vaccines ha esaminato l’efficacia di un vaccino per la riduzione del colesterolo.

Lo studio ha esaminato modelli di topi e primati non umani e ha rilevato che un vaccino bivalente abbassa efficacemente i livelli di colesterolo.

I risultati indicano una ricerca promettente e il potenziale sviluppo di un altro modo per aiutare le persone a mantenere il colesterolo in un range sano.

Sviluppare un vaccino per abbassare il colesterolo

L’autore dello studio, il dottor Bryce Chackerian, professore di genetica molecolare e microbiologia presso la University of New Mexico School of Medicine, ha spiegato a Medical News Today il motivo alla base della ricerca.

“I farmaci più comuni per il trattamento del colesterolo elevato sono le statine”, ha spiegato. “Tuttavia, le statine non funzionano per tutti e alcuni pazienti che le assumono sperimentano effetti collaterali”.

“Recentemente è stata approvata una nuova classe di farmaci, gli inibitori della PCSK9, per abbassare il colesterolo. Gli inibitori della PCSK9 sono molto efficaci nel ridurre il colesterolo, ma purtroppo sono anche molto costosi, il che ne ha limitato l’uso. Eravamo interessati a sviluppare un approccio più economico basato sul vaccino per inibire la PCSK9. L’idea alla base di questo approccio è che il vaccino induce anticorpi contro la PCSK9, che poi abbassano i livelli di colesterolo”.

– Dr. Bryce Chackerian

La ricerca rileva che l’organismo elimina il colesterolo a bassa densità (LDL), noto anche come colesterolo “cattivo”, attraverso il recettore delle lipoproteine a bassa densità (LDL-R).

La proteina PCSK9 contribuisce a inibire questo processo, determinando così un aumento dei livelli di colesterolo LDL nel sangue. Esistono alcuni modi per inibire la PCSK9, tra cui un potenziale vaccino.

Lo studio ha esplorato l’efficacia di questi potenziali vaccini nelle scimmie e nei topi. I ricercatori hanno esaminato l’efficacia di due vaccini PCSK9: singolo e bivalente.

Hanno scoperto che i vaccini singoli e bivalenti hanno abbassato i livelli di colesterolo nei topi. Tuttavia, il vaccino singolo non ha abbassato il colesterolo LDL in modo statisticamente significativo.

Nelle scimmie, i ricercatori hanno potuto misurare attentamente i livelli di colesterolo nel tempo per verificare l’efficacia del vaccino. Hanno anche testato il funzionamento dei vaccini in combinazione con le statine.

Hanno scoperto che il vaccino bivalente era efficace nel ridurre il colesterolo LDL. Tuttavia, il vaccino singolo non era efficace da solo e doveva essere combinato con le statine per essere efficace.

Il dott. Chackerian, Ph.D., ha spiegato: “Nel nostro studio abbiamo identificato un vaccino che abbassa drasticamente il colesterolo in due diverse specie animali. Nelle scimmie, ad esempio, la vaccinazione ha portato a una riduzione del 30% dei livelli di colesterolo LDL, senza bisogno di statine. È importante notare che il vaccino ha anche effetti duraturi sui livelli di colesterolo, il che significa che probabilmente i pazienti non avranno bisogno di iniezioni frequenti”.

Limiti dello studio e proseguimento della ricerca

È probabile che questo regime di vaccinazione anticolesterolo sia efficace nell’uomo? Innanzitutto, i ricercatori fanno notare che il loro studio si è concentrato sugli animali, quindi sono necessarie ulteriori ricerche prima che i medici possano utilizzare il vaccino nella pratica clinica con i pazienti umani.

I ricercatori hanno anche osservato che il valore medio di riferimento del colesterolo LDL nelle scimmie era normale, il che potrebbe aver limitato l’entità della riduzione delle LDL.

Inoltre, non è del tutto chiaro il motivo per cui il vaccino bivalente sia stato più efficace nelle scimmie, quindi si tratta di un’altra area che i ricercatori dovranno esplorare.

Inoltre, la ricerca ha incluso un numero ridotto di scimmie, il che significa che gli studi futuri potrebbero includere gruppi di campioni più ampi. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’efficacia a lungo termine del vaccino e la potenziale necessità di richiami.

Inoltre, gli autori dello studio notano che il vaccino sperimentale nel loro studio è stato meno efficace di altri metodi di riduzione del colesterolo. Tuttavia, sottolineano che anche una piccola riduzione del colesterolo può svolgere un ruolo cruciale nella riduzione degli eventi cardiovascolari.

Il dottor Richard Wright, cardiologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, che non è stato coinvolto nella ricerca in corso, ha commentato i risultati offrendo le seguenti parole di cautela:

“Purtroppo non ci sono dati sufficienti per dimostrare in quanto tempo, o addirittura se, questo tipo di vaccino abbasserebbe le LDL nell’uomo. La questione più importante è l’entità del beneficio: nessun vaccino ha dimostrato di essere efficace quanto le terapie attuali e, in questo studio, l’entità della riduzione delle LDL è inferiore a quella ottenibile con gli attuali farmaci statinici poco costosi e di gran lunga inferiore a quella ottenuta con la somministrazione di anticorpi monoclonali esogeni o di RNA terapeutici”.

Tuttavia, se la ricerca dovesse progredire in questo settore, potrebbe essere molto utile per i soggetti a maggior rischio di problemi dovuti al colesterolo alto. E potrebbe essere utilizzato in combinazione con altre terapie.

Il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills (California), anch’egli non coinvolto nello studio, ha osservato che “il potenziale beneficio clinico di un tale vaccino sarebbe enorme”.

“Gli attuali inibitori della PCSK9 in uso clinico, pur essendo estremamente efficaci, sono molto costosi. Inoltre, questi farmaci richiedono una somministrazione di routine. Un vaccino che abbia come bersaglio la PCSK9 potrebbe potenzialmente fornire una riduzione dei livelli di LDL di lunga durata, con una maggiore durata dell’effetto. Ciò ridurrebbe i costi sanitari per il sistema, migliorando al contempo gli esiti cardiovascolari”, ha aggiunto.

Come gestire il colesterolo

Come indicato dal Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il fegato è l’organo che produce il colesterolo. Il colesterolo è fondamentale per la produzione di alcuni ormoni e per la digestione degli alimenti ricchi di grassi.

Il colesterolo è presente anche in alcuni alimenti. I due tipi principali di colesterolo sono il colesterolo LDL e le lipoproteine ad alta densità (HDL).

Il colesterolo LDL è talvolta chiamato colesterolo “cattivo” perché, quando i suoi livelli nell’organismo diventano troppo elevati, può aumentare il rischio di infarto e ictus.

Alcune scelte di vita possono aumentare il rischio di colesterolo alto, come ad esempio una dieta ricca di grassi saturi, il mancato esercizio fisico regolare e il fumo.

Le persone possono modificare lo stile di vita e l’alimentazione per ridurre i livelli di colesterolo. Possono anche assumere farmaci come le statine per ridurre i livelli di colesterolo.

Ma anche con questi interventi, mantenere il colesterolo in un range sano può essere una sfida. Per questo motivo è fondamentale che i ricercatori continuino a esplorare nuovi modi per gestire i livelli di colesterolo.

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale senza cura. Tuttavia, è possibile gestirlo con farmaci, terapia e altre pratiche di vita.

Che cosa hanno in comune persone di successo come la musicista Demi Lovato, il comico Russell Brand, la conduttrice del telegiornale Jane Pauley e l’attrice Catherine Zeta-Jones? Loro, come milioni di altre persone, convivono con il disturbo bipolare. Quando ho ricevuto la diagnosi nel 2012, sapevo pochissimo di questa condizione. Non sapevo nemmeno che fosse presente nella mia famiglia. Così ho fatto ricerche e ricerche, leggendo libri su libri, parlando con i miei medici e istruendomi finché non ho capito cosa stava succedendo.

Anche se stiamo imparando di più sul disturbo bipolare, ci sono ancora molte idee sbagliate. Ecco alcuni falsi miti e fatti, in modo che possiate armarvi di conoscenza e contribuire a porre fine allo stigma.

1. Mito: il disturbo bipolare è una condizione rara.

Vero: il disturbo bipolare colpisce 2 milioni di adulti solo negli Stati Uniti. Un americano su cinque soffre di una condizione di salute mentale.

2. Mito: il disturbo bipolare è solo uno sbalzo d’umore, che tutti hanno.

Vero: gli alti e bassi del disturbo bipolare sono molto diversi dai comuni sbalzi d’umore. Le persone con disturbo bipolare sperimentano cambiamenti estremi nell’energia, nell’attività e nel sonno che non sono tipici per loro.

Il responsabile della ricerca in psichiatria di un’università statunitense, che desidera mantenere l’anonimato, scrive: “Solo perché vi svegliate felici, diventate scontrosi a metà giornata e poi tornate ad essere felici, non significa che abbiate il disturbo bipolare, anche se vi succede spesso. Anche una diagnosi di disturbo bipolare a ciclo rapido richiede diversi giorni di fila di sintomi (ipo)maniacali, non solo alcune ore. I medici cercano gruppi di sintomi più che semplici emozioni”.

3. Mito: esiste un solo tipo di disturbo bipolare.

Vero: esistono quattro tipi fondamentali di disturbo bipolare e l’esperienza è diversa da individuo a individuo.

Il disturbo bipolare I viene diagnosticato quando una persona presenta uno o più episodi depressivi e uno o più episodi maniacali.

episodi depressivi e uno o più episodi maniacali, a volte con caratteristiche psicotiche, come allucinazioni o deliri.

Il bipolare II ha come caratteristica principale gli episodi depressivi e almeno un episodio maniacale.

Almeno un episodio episodio ipomaniacale. L’ipomania è un tipo di mania meno grave. Una persona con disturbo bipolare II può manifestare sintomi psicotici coerenti con l’umore o incongruenti con l’umore.

Disturbo ciclotimico

(ciclotimia) è definito da numerosi periodi di sintomi ipomaniacali e numerosi periodi di sintomi depressivi che durano almeno due anni (1 anno). Che durano da almeno due anni (1 anno nei bambini e negli adolescenti) senza soddisfare i requisiti di gravità di un episodio ipomaniacale e di un episodio depressivo.

Il disturbo bipolare

altrimenti non specificato non segue uno schema particolare ed è definito da sintomi di disturbo bipolare che non corrispondono alle tre categorie sopra elencate.

4. Mito: il disturbo bipolare può essere curato con la dieta e l’esercizio fisico.

Vero: il disturbo bipolare è una malattia che dura tutta la vita e attualmente non esiste una cura. Tuttavia, può essere ben gestito con farmaci e terapia del dialogo, evitando lo stress e mantenendo schemi regolari di sonno, alimentazione ed esercizio fisico.

5. Mito: la mania è produttiva. Si è di buon umore e si è divertenti da frequentare.

Vero: in alcuni casi, una persona maniacale può sentirsi bene all’inizio, ma senza un trattamento le cose possono diventare dannose e persino terrificanti. Può capitare che si dia allo shopping sfrenato, spendendo oltre le proprie possibilità. Alcune persone diventano eccessivamente ansiose o altamente irritabili, si arrabbiano per piccole cose e scattano contro i propri cari. Una persona maniacale può perdere il controllo dei propri pensieri e delle proprie azioni e persino il contatto con la realtà.

6. Mito: gli artisti affetti da disturbo bipolare perdono la loro creatività se si sottopongono a un trattamento.

Vero: il trattamento spesso consente di pensare con maggiore chiarezza, migliorando così il proprio lavoro. L’autrice Marya Hornbacher, nominata al Premio Pulitzer, lo ha scoperto in prima persona.

“Quando mi è stato diagnosticato il disturbo bipolare ero convinta che non avrei mai più scritto. Ma prima ho scritto un libro e ora sono al settimo”.

Ha scoperto che il suo lavoro migliora ulteriormente con il trattamento.

“Quando stavo lavorando al mio secondo libro, non ero ancora in cura per il disturbo bipolare, e ho scritto circa 3.000 pagine del peggior libro che abbiate mai visto in vita vostra. E poi, nel bel mezzo della stesura di quel libro, che in qualche modo non sono riuscito a finire perché continuavo a scrivere e scrivere e scrivere, mi è stato diagnosticato e sono stato curato. E il libro stesso, quello che alla fine è stato pubblicato, l’ho scritto in circa 10 mesi. Una volta curato il mio disturbo bipolare, sono riuscito a incanalare la creatività in modo efficace e a concentrarmi. Oggi ho a che fare con alcuni sintomi, ma in linea di massima continuo a vivere la mia giornata”, ha detto l’autrice. “Una volta che si riesce a gestirlo, è sicuramente vivibile. È curabile. Si può lavorare con essa. Non deve definire la tua vita”. L’autrice parla della sua esperienza nel libro “Madness: A Bipolar Life” e attualmente sta lavorando a un libro di approfondimento sul suo percorso di guarigione.

7. Mito: le persone con disturbo bipolare sono sempre o maniacali o depresse.

Vero: le persone affette da disturbo bipolare possono sperimentare lunghi periodi di umore uniforme ed equilibrato, chiamati eutimia. Al contrario, a volte possono sperimentare il cosiddetto “episodio misto”, che presenta caratteristiche di mania e depressione allo stesso tempo.

8. Mito: tutti i farmaci per il disturbo bipolare sono uguali.

Vero: potrebbe essere necessario fare qualche tentativo per trovare il farmaco che fa per voi. “Esistono diversi stabilizzatori dell’umore/antipsicotici per il trattamento del disturbo bipolare. Un farmaco che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un’altra. Se qualcuno ne prova uno e non funziona o ha effetti collaterali, è molto importante che lo comunichi al proprio medico curante. L’operatore dovrebbe lavorare in squadra con il paziente per trovare la soluzione giusta”, scrive il responsabile della ricerca in psichiatria.

CONCLUSIONI

A una persona su cinque viene diagnosticata una malattia mentale, compreso il disturbo bipolare. Molti hanno risposto molto bene al trattamento. La vita quotidiana è normale e le relazioni sono più forti che mai. Non hanno avuto un episodio per diversi anni. La loro carriera è solida e il matrimonio con un partner estremamente solidale è solido come una roccia.