La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune che può causare ipotiroidismo.

La ghiandola tiroidea svolge un ruolo fondamentale nel metabolismo, nella regolazione ormonale e nella temperatura corporea. Quando una persona soffre di tiroidite di Hashimoto, la tiroide è cronicamente infiammata e non funziona correttamente come una tiroide sana.

La tiroide spesso rallenta o interrompe la produzione di ormoni essenziali, il che può causare aumento di peso, pelle secca, perdita di capelli, affaticamento, costipazione e sensibilità al freddo.

In questo articolo scoprirai quali alimenti mangiare e quali evitare per alleviare i sintomi della tiroidite di Hashimoto.

Non esiste una dieta specifica che abbia dimostrato di essere efficace per tutti i pazienti affetti da tiroidite di Hashimoto. È necessario un approccio nutrizionale personalizzato.

Alcune prove cliniche attendibili hanno dimostrato che le seguenti diete hanno aiutato alcune persone affette da Hashimoto:

dieta priva di glutine

dieta priva di zucchero

dieta paleo

dieta priva di cereali

dieta priva di latticini

dieta paleo modificata per le malattie autoimmuni

dieta a basso indice glicemico

Di seguito esaminiamo più da vicino alcune di queste diete.

Senza glutine o senza cereali

Molte persone affette da Hashimoto soffrono anche di intolleranze alimentari, in particolare al glutine. Non esistono attualmente ricerche a sostegno di una dieta priva di glutine per tutte le persone affette da Hashimoto, a meno che non soffrano anche di celiachia.

Tuttavia, in un sondaggio condotto su 156 persone affette da Hashimoto, il 75% degli intervistati seguiva una dieta priva di glutine. Una percentuale significativa ha riscontrato una riduzione dei sintomi della malattia di Hashimoto.

Secondo questo studio, seguire una dieta priva di glutine ha avuto un effetto benefico sul decorso della malattia di Hashimoto. Tuttavia, le risposte al questionario non sono state verificate dai ricercatori.

Le diete prive di glutine eliminano tutti gli alimenti che contengono glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo, nella segale e in altri cereali.

Il glutine si trova comunemente nella pasta, nel pane, nei prodotti da forno, nella birra, nelle zuppe e nei cereali. Il modo migliore per seguire una dieta priva di glutine è concentrarsi su alimenti che sono naturalmente privi di glutine, come verdure, frutta, carni magre, frutti di mare, fagioli, legumi, noci e uova.

Dieta priva di cereali

Una dieta priva di cereali è molto simile a quella priva di glutine, tranne per il fatto che anche i cereali sono vietati. Questi cereali includono:

amaranto

teff

quinoa

miglio

avena

grano saraceno

Tuttavia, ci sono poche prove che eliminare i cereali non contenenti glutine sia benefico per la salute. Eliminare questi cereali può anche comportare l’eliminazione di fibre e altre fonti di nutrienti essenziali, come il selenio, importanti per le persone affette da Hashimoto.

Paleo o Paleo autoimmune

La dieta Paleo cerca di imitare le abitudini alimentari dei nostri antenati, ponendo l’accento su cibi integrali e non trasformati.

Non sono ammessi cereali, latticini, patate, fagioli, lenticchie, zucchero raffinato e oli raffinati. Sono consigliati carni provenienti da allevamenti all’aperto e alimentati con erba, così come verdure, frutta secca (eccetto le arachidi), semi, frutti di mare e grassi salutari, come l’avocado e l’olio d’oliva.

La dieta Paleo autoimmune (AIP) mira a ridurre gli alimenti che possono causare infiammazioni e danni all’intestino. Si basa sui principi fondamentali della dieta Paleo, ma elimina anche le verdure della famiglia delle solanacee, come pomodori, uova, frutta secca e semi.

Dieta a basso indice glicemico

Una dieta a basso indice glicemico o a basso indice glicemico si basa su un indice che misura l’effetto di ciascun alimento sui livelli di zucchero nel sangue di una persona.

Alcune persone con diabete di tipo 2 seguono questa dieta, che può anche ridurre il rischio di malattie cardiache e aiutare alcune persone a perdere peso.

Ricca di nutrienti

Per le persone che non vogliono concentrarsi su quali alimenti eliminare, optare per una dieta ricca di nutrienti può essere la scelta migliore.

Una dieta ricca di nutrienti è varia e si concentra su cibi integrali con una selezione di frutta e verdura colorata, grassi sani, proteine magre e carboidrati fibrosi. Gli alimenti includono:

verdure a foglia verde, come cavolo riccio e spinaci

pesce grasso, compreso il salmone

una varietà di verdure colorate, come cavolini di Bruxelles, broccoli, carote, barbabietole e peperoni rossi, gialli e arancioni

frutta, compresi frutti di bosco, mele e banane

grassi salutari, compresi avocado e noci

proteine magre, compresi tofu, uova, noci, fagioli e pesce

alimenti ricchi di fibre, compresi fagioli e legumi

Concentrarsi principalmente su questi alimenti nella dieta lascerà meno spazio ai cibi trasformati e agli zuccheri raffinati.

Sono consigliate anche spezie antinfiammatorie come la curcuma, lo zenzero e l’aglio.

Nutrienti per l’ipotiroidismo

La ricerca suggerisce che anche alcuni nutrienti svolgono un ruolo nella tiroidite di Hashimoto. Questi includono:

Vitamina D

Diversi studi hanno trovato un legame tra bassi livelli di vitamina D e la tiroidite di Hashimoto. In uno studio del 2015 condotto su 218 persone affette da tiroidite di Hashimoto, l’85% presentava livelli insufficienti di vitamina D.

Chiunque abbia ricevuto una diagnosi di tiroidite di Hashimoto dovrebbe sottoporsi a un esame per verificare i propri livelli di vitamina D. La vitamina D può essere prodotta dall’organismo durante l’esposizione al sole o assunta attraverso l’alimentazione o gli integratori.

Poiché molti adulti trascorrono la maggior parte della giornata al chiuso, i bassi livelli di vitamina D stanno diventando sempre più comuni.
Secondo il National Institutes for Health (NIH), “circa 5-30 minuti di esposizione al sole tra le 10:00 e le 15:00 almeno due volte alla settimana su viso, braccia, gambe o schiena senza protezione solare di solito portano a un apporto sufficiente di vitamina D”.

Se non è possibile esporsi al sole in modo costante, è consigliabile assumere integratori, poiché pochissimi alimenti contengono quantità adeguate di vitamina D.

Le migliori fonti alimentari di vitamina D includono:

olio di fegato di merluzzo

pesce spada

salmone

tonno

succo d’arancia fortificato

latte fortificato

sardine

funghi esposti ai raggi UV

Selenio

Bassi livelli di selenio sono comuni in molte persone affette da Hashimoto. Il selenio è un oligoelemento essenziale importante per le funzioni cerebrali, l’immunità e la fertilità.

La quantità più elevata di selenio presente nell’organismo è immagazzinata nella ghiandola tiroidea. Diversi studi attendibili hanno dimostrato che l’integrazione di selenio può essere benefica per le persone con disfunzioni tiroidee.

Le migliori fonti alimentari di selenio sono:

noci del Brasile

halibut

tonno

ostriche

sardine

aragosta

fegato

carne di manzo nutrita con erba

semi di girasole

uova

Alimenti da evitare

Ogni persona è diversa, ma alcune persone affette da Hashimoto hanno segnalato un miglioramento dei sintomi evitando:

alimenti contenenti glutine

alimenti con zuccheri raffinati o aggiunti

alimenti trasformati

Chiunque stia pensando di iniziare una dieta priva di glutine dovrebbe consultare il proprio medico, che potrà aiutare a determinare se una persona è sensibile al glutine.

Conclusione

È più importante seguire una dieta equilibrata che si adatti al proprio stile di vita piuttosto che cercare di etichettare le proprie abitudini alimentari. In generale, è consigliabile concentrarsi su alimenti integrali e non trasformati e mangiare cibi che crescono nel terreno, piuttosto che alimenti confezionati in scatole o sacchetti.

Sebbene una dieta priva di glutine o un protocollo autoimmune possano aiutare ad alleviare i sintomi in alcune persone, potrebbero non funzionare per tutti.

Le persone affette da Hashimoto dovrebbero essere aperte a provare diversi stili alimentari fino a trovare quello che le fa sentire meglio. Dovrebbero anche parlare con un medico o un dietista registrato su come assicurarsi di assumere tutti i nutrienti essenziali.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa il 5% della popolazione adulta mondiale soffre di depressione, una condizione di salute mentale che può avere un profondo impatto sulla salute generale di una persona.

Ricerche precedenti dimostrano che è possibile ridurre il rischio di depressione seguendo uno stile di vita sano, ad esempio dormendo a sufficienza, facendo esercizio fisico regolarmente e seguendo una dieta equilibrata.

Anche alcuni alimenti sono stati associati a una diminuzione del rischio di depressione, come il pesce grasso, le verdure a foglia verde, i frutti di bosco e gli alimenti ricchi di probiotici come lo yogurt e i crauti.

“I disturbi di salute mentale, compresa la depressione, rappresentano un grave problema a livello globale e le attuali terapie, come la farmacoterapia, hanno spesso limiti ed effetti collaterali”, ha dichiarato Minkook Son, MD, PhD, assistente professore presso il Dipartimento di Fisiologia della Facoltà di Medicina dell’Università Dong-A nella Repubblica di Corea.

“La dieta è un fattore modificabile che può essere preso di mira per la prevenzione e il trattamento aggiuntivo. Comprendere come specifici componenti alimentari influenzano la salute mentale potrebbe fornire strategie a basso rischio e ampiamente accessibili per ridurre il carico di malattia e migliorare il benessere generale”, ha spiegato Son.

È l’autore corrispondente di un nuovo studio pubblicato di recente sulla rivista Nutrients che ha identificato minerali specifici, tra cui potassio e zinco, che potrebbero contribuire a ridurre il rischio di depressione.

7 minerali e il loro legame con il rischio di depressione

Per questo studio, i ricercatori hanno condotto un’analisi trasversale utilizzando i dati sanitari del National Health and Nutrition Examination Survey in Corea (KNHANES) e negli Stati Uniti (NHANES), che ha coinvolto oltre 22.000 partecipanti.

Gli scienziati si sono concentrati in particolare su sette minerali – sodio, potassio, fosforo, magnesio, ferro, zinco e calcio – per esaminarne l’impatto sul rischio di depressione.

“Questi sette minerali sono misurati in modo coerente sia nel KNHANES che nel NHANES, consentendo un’analisi transnazionale standardizzata”, ha spiegato Son. “Sono anche biologicamente rilevanti per la funzione cerebrale, la neurotrasmissione e la neuroinfiammazione, processi implicati nella fisiopatologia della depressione”.

Potassio, zinco e sodio associati a un minor rischio di depressione

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che sia i partecipanti sudcoreani che quelli statunitensi con livelli più elevati di potassio presentavano il minor rischio di depressione.

“Il potassio è emerso come fattore protettivo comune contro la depressione in entrambe le popolazioni, nonostante le differenze nelle abitudini alimentari”, ha affermato Son.

“Questa associazione coerente suggerisce che l’assunzione di potassio può svolgere un ruolo fondamentale nella salute mentale, sostenendo le strategie di salute pubblica volte a incoraggiare diete ricche di potassio come parte degli sforzi di prevenzione della depressione”.

Oltre al potassio, esaminando solo i partecipanti coreani, i ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di sodio erano correlati a un ridotto rischio di depressione. Tra i partecipanti statunitensi, livelli più elevati di zinco erano un altro minerale collegato a una minore probabilità di sviluppare depressione.

“I modelli alimentari culturali, le fonti alimentari primarie di ciascun minerale e le differenze nella biodisponibilità contribuiscono probabilmente a queste discrepanze”, ha spiegato Son. “Ad esempio, in Corea, l’assunzione di sodio è elevata a causa dei piatti fermentati e a base di brodo, che potenzialmente interagiscono con altri nutrienti influenzando l’umore”.

“Negli Stati Uniti, l’assunzione di zinco da fonti proteiche animali potrebbe svolgere un ruolo più importante nei percorsi neurochimici correlati alla depressione”, ha continuato. “Queste variazioni sottolineano l’importanza di considerare i contesti nutrizionali specifici della popolazione quando si valutano i fattori di rischio per la salute mentale”.

“Poiché il nostro studio è trasversale, non è possibile stabilire una causalità”, ha aggiunto Son. “Il lavoro futuro includerà studi longitudinali di coorte e studi di intervento per chiarire le relazioni causali, nonché ricerche meccanicistiche per comprendere come l’assunzione di minerali influenzi il rischio di depressione a livello biologico”.

Come posso aumentare il mio apporto di potassio? 

Monique Richard, MS, RDN, LDN, nutrizionista dietista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight, di questo studio, al quale non ha partecipato, ha commentato di non essere sorpresa dai risultati. “Il potassio bilancia i livelli di liquidi cellulari, aiuta la contrazione muscolare e trasmette i segnali nervosi nel cervello”, ci ha detto.

“I minerali come il potassio, il magnesio e il selenio agiscono insieme alle vitamine D, C ed E per sostenere le funzioni di tutto il corpo, nonché numerose reazioni enzimatiche, e fungono da elettroliti per sostenere l’equilibrio dei liquidi. Noi prosperiamo quando abbiamo livelli sufficienti di tutti questi elementi che agiscono insieme nella fabbrica altamente complessa del corpo umano”, ha spiegato Richard.

La dietista ha anche sottolineato che il potassio è spesso un nutriente sottoconsumato nella dieta americana, in correlazione con un’assunzione insufficiente di porzioni giornaliere di frutta e verdura.

“Le raccomandazioni vanno da 2.600 a 3.400 mg [milligrammi] o più al giorno, a seconda del sesso, delle condizioni di salute, del livello di attività fisica e dell’idratazione. Tenete presente che non si tratta di un singolo nutriente, ma di una combinazione di come tutti lavorano insieme per sostenere la salute fisica e mentale. Se durante la giornata si assumono alimenti ricchi di potassio e nutrienti, può essere abbastanza semplice soddisfare il fabbisogno giornaliero raccomandato”.

Richard ha fornito questo esempio di menu giornaliero ad alto contenuto di potassio:

colazione: fiocchi d’avena con mandorle e mezza banana, oltre a 120 ml di succo d’arancia arricchito con calcio

spuntino: 1/2 tazza di albicocche secche

pranzo: insalata di spinaci, uova sode, noci e fagioli rossi

spuntino pomeridiano: 1 tazza di edamame

cena: 120 g di salmone con patate dolci e foglie di barbabietola saltate in padella

spuntino serale: yogurt greco naturale e frutti di bosco freschi.

Richard ha anche suggerito di concentrarsi sulla frutta e verdura di stagione e di cercare di integrare nella dieta quotidiana una varietà di prodotti e alimenti naturalmente ricchi di potassio, come:

zucca butternut

fagioli (di Lima, bianchi, rossi, soia)

foglie di barbabietola

lenticchie

pesche

zucca

spinaci

patate dolci e ruggine, con la buccia

bietola

ignami.

Anche se l’alimentazione non è l’unico fattore importante quando si tratta di salute mentale, il recente studio aggiunge ulteriori prove al fatto che scegliere cibi sani può aiutare a regolare l’umore.

“In tutti i continenti e in tutte le fasce d’età, le diete povere di minerali sono un campanello d’allarme per la depressione e una serie di altri problemi di salute, quindi gli alimenti idratanti e ricchi di minerali non sono solo salutari, ma potrebbero anche avere proprietà curative”, ha affermato Richard.

Secondo lei: “Il potassio aiuta a mantenere il cuore felice e il cervello sano. Insieme, sono la ricetta per stabilizzare l’umore”.

Il numero di persone affette da diabete di tipo 2, una condizione in cui una persona non è in grado di regolare il proprio livello di glucosio nel sangue, sta aumentando rapidamente. Nel 2017, circa 462 milioni di persone, pari al 6,28% della popolazione mondiale, convivevano con questa condizione.

Entro il 2024, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il numero di persone affette da diabete in tutto il mondo sarà salito a oltre 800 milioni, di cui il 95% affetto da diabete di tipo 2. Questa patologia può portare a complicazioni quali malattie cardiovascolari, problemi alla vista e malattie renali.

L’obesità e il sovrappeso sono comuni nelle persone con prediabete e diabete di tipo 2, e perdere peso può aiutare a gestire i sintomi o addirittura a invertire la condizione in alcuni casi. Ora, uno studio suggerisce che gli integratori di curcuma o curcumina potrebbero aiutare le persone con queste condizioni nel loro percorso di dimagrimento.

La revisione di 20 studi randomizzati controllati, pubblicata su Nutrition & Diabetes, ha scoperto che la curcuma o la curcumina, il componente attivo della curcuma, hanno un effetto benefico su alcuni indicatori dell’obesità e potrebbero quindi aiutare nella gestione del peso nelle persone con prediabete e diabete di tipo 2.

Thomas M. Holland, MD, MS, medico-scienziato e assistente professore presso il RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, non coinvolto in questo studio, ha commentato che:

“I risultati sono modesti ma degni di nota. La meta-analisi ha dimostrato che l’integrazione con curcuma/curcumina ha portato a riduzioni modeste ma significative del peso corporeo, della circonferenza vita, della percentuale di massa grassa e della circonferenza fianchi nelle persone con diabete di tipo 2 e prediabete. Da un punto di vista scientifico, questi cambiamenti, circa 2 kg (5 libbre) di perdita di peso e [circa] 2-3 cm (circa un pollice) in meno di circonferenza vita, possono sembrare modesti, ma nella salute della popolazione anche piccoli miglioramenti nell’obesità centrale possono ridurre il rischio metabolico e cardiovascolare”.

Integratori di curcuma o curcumina e perdita di peso

La curcuma è stata a lungo utilizzata per aggiungere sapore e colore agli alimenti e può anche essere assunta come integratore. Gli studi suggeriscono che può avere effetti antiossidanti, antimicrobici e antinfiammatori e che è generalmente sicura e ben tollerata alle dosi presenti negli alimenti, anche se può avere alcuni effetti collaterali a dosi più elevate.

Questa recente revisione ha esaminato gli effetti dell’integrazione di curcuma/curcumina sulle misure delle dimensioni corporee, tra cui peso corporeo, indice di massa corporea (BMI), percentuale di massa grassa, circonferenza vita, rapporto vita-fianchi e circonferenza fianchi, in 20 diversi studi.

Tutti erano studi randomizzati controllati che confrontavano l’integrazione con il placebo, condotti su adulti con prediabete o diabete di tipo 2.

Ai partecipanti agli studi sono stati somministrati dosaggi compresi tra 80 milligrammi al giorno (mg/giorno) e 2.100 mg/giorno, per 8-36 settimane. I ricercatori hanno osservato che eventi avversi, come mal di stomaco, prurito, vertigini, costipazione, vampate di calore e nausea, sono stati segnalati solo in 3 dei 20 studi.

Il dosaggio e la durata dell’integrazione influiscono sul controllo del peso

Nelle persone con diabete di tipo 2, l’integrazione con curcuma/curcumina ha portato a miglioramenti nel peso corporeo, nella circonferenza della vita, nella percentuale di grasso corporeo e nella circonferenza dei fianchi, ma non nell’IMC o nel rapporto vita-fianchi.

Per chi soffre di prediabete, gli integratori hanno ridotto significativamente il peso corporeo e la circonferenza della vita, ma anche in questo caso non hanno avuto alcun effetto sull’IMC.

I ricercatori hanno anche riscontrato associazioni significative tra il dosaggio e la circonferenza della vita e tra la durata dell’integrazione e il peso corporeo.

Due degli autori dello studio, Leila Azadbakht, PhD, professore di Scienze nutrizionali, e Mohammadreza Moradi Baniasadi, MSc del Dipartimento di Nutrizione Comunitaria della Scuola di Scienze Nutrizionali e Dietetica, entrambi dell’Università di Scienze Mediche di Teheran, Iran, hanno commentato i loro risultati.

Hanno dichiarato che “il risultato più utile è la relazione dose-risposta: l’integrazione per [più di] 22 settimane ha ridotto significativamente il peso corporeo – [differenza media ponderata di] -2,5 kg – e dosi [superiori a] 15,00 mg/giorno hanno ridotto la circonferenza della vita – [differenza media ponderata di] -1,8 cm – nei pazienti [con diabete di tipo 2]. “

“Ciò fornisce una guida pratica ai medici sul dosaggio e la durata ottimali per ottenere effetti significativi, evidenziando il potenziale della curcuma/curcumina come coadiuvante degli interventi sullo stile di vita per il controllo del peso nella gestione del diabete”, hanno aggiunto.

Perché la curcuma potrebbe aiutare a perdere peso?

Eamon Laird, PhD, assistente docente di Nutrizione umana presso l’Atlantic Technological University di Sligo e professore aggiunto presso il Trinity College di Dublino, non coinvolto nello studio, ha spiegato che:

“La curcuma/curcumina potrebbe influenzare il metabolismo, riducendo l’infiammazione e potenzialmente influenzando (riducendo) l’appetito. Alcuni studi suggeriscono che la curcumina può aumentare la termogenesi (combustione di calorie per la produzione di calore), che potrebbe contribuire alla perdita di peso nel tempo. Inoltre, le proprietà antinfiammatorie della curcumina possono aiutare a contrastare alcune delle infiammazioni (citochine) associate all’obesità e al diabete”.

Diversi studi hanno suggerito che la curcuma può aiutare nella perdita di peso, ma ci sono poche prove chiare su come agisca, come ci hanno detto Azadbakht e Baniasadi.

“Sebbene il meccanismo preciso rimanga in qualche modo enigmatico, riteniamo che l’attivazione dell’AMPK e le proprietà antinfiammatorie siano le modalità primarie più probabili, poiché sono direttamente collegate al miglioramento della sensibilità all’insulina, alla riduzione dell’infiammazione cronica – comune nel [diabete di tipo 2] e nel prediabete – e al miglioramento del metabolismo dei grassi”, hanno spiegato gli autori dello studio.

La curcuma può essere un supporto utile, ma non è una scorciatoia per la perdita di peso

Laird ha accolto con favore lo studio definendolo interessante, ma ha sottolineato “limiti significativi da considerare prima di entusiasmarsi troppo”.

“In primo luogo”, ha dichiarato, “dei 20 studi analizzati, 13 provengono dallo stesso Paese (l’Iran). Ciò limita i potenziali effetti/l’applicabilità al grande pubblico, poiché potrebbe esserci qualcosa di unico in quella popolazione, che si tratti di fattori genetici o semplicemente di altri componenti alimentari o di altro tipo non controllati”.

“Inoltre, c’era un’ampia gamma di dosaggi e forme del prodotto utilizzato, ampie variazioni nella durata dello studio, mentre la maggior parte degli studi riguardava prevalentemente donne adulte anziane”, ha aggiunto.

Azadbakht e Baniasadi hanno illustrato come sperano di affrontare queste questioni, osservando: “Stiamo valutando ulteriori ricerche per affrontare i limiti dell’attuale base di prove. Ciò include [studi randomizzati controllati] più ampi e a lungo termine incentrati su formulazioni ad alto assorbimento e combinazioni con interventi sullo stile di vita”.

“Miriamo anche a esplorare gli effetti in popolazioni diverse (ad esempio, diverse etnie o comorbilità) e a indagare più approfonditamente i percorsi meccanicistici […] per prevedere meglio i responder e ottimizzare la sicurezza”.

“Questa ricerca è incoraggiante, ma dobbiamo essere cauti. Gli effetti complessivi sono modesti e l’affidabilità delle prove è da bassa a moderata, il che significa che sono ancora necessari studi più approfonditi e su scala più ampia. […] Per i pazienti, la conclusione è che la curcuma può essere un’utile integrazione a uno stile di vita sano, ma non è una scorciatoia per dimagrire. I medici dovrebbero considerarla una “terapia di supporto” da affiancare a trattamenti consolidati, come lo stile di vita e i farmaci, per il diabete e l’obesità”.

Secondo alcuni studi condotti su animali, la popolare dieta chetogenica, o dieta keto, potrebbe accelerare il processo di invecchiamento. Secondo un nuovo studio condotto sui topi, questo effetto della dieta è limitato principalmente ai maschi.

Lo studio suggerisce che l’estrogeno protegge le femmine di topo che seguono una dieta chetogenica dal rischio di invecchiamento accelerato.

Gli autori dello studio affermano che la dieta chetogenica produce un eccesso di stress ossidativo, che accelera l’invecchiamento cellulare attraverso la produzione di cellule senescenti. Hanno scoperto che il trattamento dei topi maschi nel loro studio con estrogeni o estradiolo e agenti antiossidanti ha eliminato questo rapido invecchiamento cellulare.

Lo studio è pubblicato su Cell Reports.

Cos’è la dieta chetogenica?

“La dieta chetogenica è un regime alimentare a bassissimo contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi che sposta la fonte primaria di energia del corpo dai carboidrati ai grassi. In condizioni normali, i carboidrati sono il carburante preferito dal corpo, in particolare dal cervello”, ha spiegato Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, dietista specializzata in cardiologia preventiva presso EntirelyNourished.com.

Quando il corpo non dispone dei carboidrati che normalmente utilizza come combustibile, scompone i grassi alimentari in molecole chiamate “chetoni”. Secondo la dottoressa, questi “fungono da fonte di energia alternativa sia per il cervello che per il corpo”.

Per ridurre l’assunzione di carboidrati e favorire l’apporto di grassi, quindi, la dieta chetogenica promuove il consumo di “alimenti ricchi di grassi e molto poveri di carboidrati, come proteine animali, latticini interi, grassi sani e verdure non amidacee”, secondo Routhenstein.

Le persone che seguono la dieta chetogenica sono incoraggiate a mangiare meno alimenti ricchi di carboidrati come cereali, frutta, verdure amidacee, legumi e zuccheri aggiunti.

Rischi associati alla dieta chetogenica

Essendo un regime alimentare a lungo termine, la dieta chetogenica comporta diversi rischi.

Routhenstein ha sottolineato che la dieta chetogenica limita il consumo di “frutta, cereali integrali, alcuni ortaggi e legumi, limitando l’assunzione di vitamine, minerali e fibre essenziali, che possono influire negativamente sulla salute dell’intestino, del cervello e del cuore”.

Ci sono anche preoccupazioni relative all’aumento del colesterolo e delle placche arteriose molli, alla funzione renale ed epatica affaticata e all’aumento del rischio di perdita ossea.

Inoltre, la dieta può portare a disturbi alimentari e isolamento sociale.

La dieta chetogenica è stata anche collegata ad un aumento dello stress ossidativo e l’attuale studio ha esaminato il conseguente aumento della senescenza cellulare.

Necessità di studi sull’uomo

Gran parte della ricerca sulle diete si è concentrata sulle risposte dei maschi ai loro effetti. Ciò è dovuto, almeno in parte, alla relativa complessità dei corpi femminili e maschili e al modo in cui possono influenzare le risposte alle diete. Un esempio sono i cambiamenti dinamici che si verificano nel corpo femminile durante il ciclo estrale, al contrario del corpo maschile, che sembra essere sempre molto simile dal punto di vista ormonale.

Jason Ng, MD, BA, insegna endocrinologia e metabolismo presso il Dipartimento di Medicina dell’Università di Pittsburgh.

“Sarebbe interessante”, ha affermato, “valutare gli effetti della dieta sugli ormoni sessuali maschili e femminili, come l’estrogeno per le donne e il testosterone per gli uomini, e come le diete possano influire in una certa misura sull’aumento o sulla diminuzione dei livelli, e come ciò influisca sul ruolo che questi ormoni hanno sulla fisiologia dei rispettivi sessi”.

Ng ha osservato che le conclusioni suggerite in questo studio sui topi devono tuttavia essere considerate preliminari.

“Sebbene possiamo acquisire conoscenze sui processi metabolici attraverso studi che definiscono gli effetti di una dieta chetogenica nei topi, non possiamo ancora estrapolare tali risultati agli esseri umani”, ha affermato Ng.

“I risultati degli effetti sugli esseri umani sono molto più eterogenei e anche gli effetti di genere sono probabilmente più variabili rispetto ai dati sui topi di entrambi i sessi”, ha osservato.

Gli ormoni o gli antiossidanti potrebbero compensare gli effetti negativi della dieta chetogenica?

“Se questi risultati potessero essere replicati negli esseri umani, ci sarebbe la possibilità che questo specifico effetto riduca l’accelerazione dell’invecchiamento nei maschi, anche se questo dovrebbe ovviamente essere valutato rispetto agli effetti collaterali noti della terapia estrogenica negli uomini”, ha affermato Ng.

Ha aggiunto che non è noto se questa terapia debba essere continuata dopo che la persona ha interrotto la dieta chetogenica.

Considerando che il meccanismo alla base dell’aumento delle cellule senescenti sembra essere, secondo lo studio, lo stress ossidativo, una terapia puramente antiossidante potrebbe essere altrettanto efficace per gli uomini che seguono una dieta chetogenica?

“Penso che un approccio puramente antiossidante potrebbe anche aiutare a ridurre in una certa misura l’effetto dell’invecchiamento”, ha ipotizzato Ng.

“Forse non avrebbe la stessa influenza degli estrogeni”, ha suggerito, “ma sicuramente sarebbe qualcosa che varrebbe la pena di approfondire, poiché questo approccio potrebbe avere un profilo di effetti collaterali potenzialmente inferiore”.

Quando una dieta chetogenica può essere benefica

“In alcuni casi, in particolare per condizioni mediche specifiche come l’epilessia, un approccio chetogenico o a basso contenuto di carboidrati modificato e supervisionato da un medico può essere benefico”, ha sottolineato Routhenstein.

“Un programma a basso contenuto di carboidrati ciclico o più flessibile può funzionare anche per alcuni individui se guidato da un operatore sanitario qualificato”, ha affermato.

LA DIETA CHETOGENICA POTREBBE NON ESSERE SALUTARE PER IL CUORE A LUNGO TERMINE

“Per mantenere una vera chetosi, l’assunzione di carboidrati deve rimanere estremamente bassa, cosa molto difficile da sostenere a lungo termine senza compromettere l’adeguatezza nutrizionale. In qualità di dietista cardiovascolare e sulla base delle ricerche attuali, non raccomando una dieta chetogenica come strategia a lungo termine per la salute del cuore”.

“I potenziali rischi superano i benefici, soprattutto quando sono disponibili approcci più equilibrati e sostenibili che hanno dimostrato di migliorare la salute del cuore, l’infiammazione e la longevità”, ha concluso Routhenstein.

Tutti vogliono vivere più a lungo e, grazie all’aumento dell’aspettativa di vita dovuto ai progressi della medicina, le persone vivono più a lungo che mai.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’aspettativa di vita di una persona è aumentata da 64,9 anni nel 1995 a 73,3 anni nel 2024. Si prevede che il numero di centenari, ovvero persone che hanno compiuto 100 anni, in tutto il mondo aumenterà da circa 722.000 nel 2024 a quasi 4 milioni entro il 2054.

Studi precedenti dimostrano che alcune abitudini di vita sane possono aiutare le persone a vivere più a lungo e in modo più sano, come seguire una dieta nutriente, mantenere un peso sano, fare esercizio fisico regolarmente, dormire a sufficienza, gestire lo stress e non fumare o bere alcolici in modo eccessivo.

“Man mano che le persone vivono più a lungo grazie ai progressi della medicina, mantenere la qualità della vita diventa sempre più importante”, ha dichiarato Hassan Dashti, PhD, RD, scienziato di nutrizione clinica e biologo circadiano al Massachusetts General Hospital. “Gli anziani sono esposti a rischi più elevati di malattie croniche, declino funzionale e riduzione dell’indipendenza. La ricerca che identifica opportunità non farmacologiche per promuovere un invecchiamento sano, come la dieta, il sonno e lo stile di vita, può aiutare a ridurre il carico di malattia e sostenere una vita più sana e appagante negli anni successivi”.

Dashti è l’autore principale di un nuovo studio pubblicato di recente sulla rivista Communications Medicine, secondo cui l’ora del giorno in cui le persone consumano i pasti, in particolare la colazione, può influire sulla longevità.

Che cos’è la crononutrizione?

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di quasi 3.000 adulti britannici di età compresa tra i 42 e i 94 anni che avevano partecipato allo studio longitudinale dell’Università di Manchester sulla cognizione nella terza età sana e normale. Ai partecipanti allo studio sono state somministrate valutazioni relative ai loro orari dei pasti e ai loro comportamenti salutari e sono stati seguiti per oltre 20 anni.

“L’orario in cui mangiamo, oggi più comunemente noto come crononutrizione, è stato recentemente riconosciuto come un fattore importante che influenza il metabolismo, il sonno e la salute generale”, ha spiegato Dashti. “La maggior parte degli studi, tuttavia, si è concentrata sui giovani adulti o sui lavoratori notturni. Gli anziani possono essere particolarmente influenzati dai cambiamenti nell’orario dei pasti a causa dei problemi di salute e dei cambiamenti nello stile di vita”.

“Finora si sa poco sui tempi dei pasti negli anziani e su come i cambiamenti nei tempi dei pasti influenzino la salute a lungo termine”, ha continuato. “Il nostro studio mirava a colmare questa lacuna esaminando decenni di dati sui tempi dei pasti negli anziani e la loro relazione con la salute a lungo termine”.

Fare colazione più tardi nella giornata è collegato a diversi problemi di salute

Alla conclusione dello studio, Dashti e il suo team hanno scoperto che, in generale, con l’avanzare dell’età tendiamo a fare colazione e cena più tardi nella giornata, il che può ridurre il tempo a disposizione per mangiare durante il giorno.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio che facevano colazione più tardi nella giornata erano costantemente associati a condizioni di salute fisica e mentale come depressione, affaticamento e problemi di salute orale.

“Nella nostra analisi, abbiamo scoperto che una serie di malattie era spesso associata al fatto di fare colazione più tardi nel corso della giornata”, ha spiegato Dashti. “Soffrire di depressione, ansia, affaticamento o cattiva salute orale può rendere più difficile per gli anziani mangiare prima, il che può modificare i ritmi complessivi dei pasti, e in particolare l’orario della colazione. Ciò suggerisce che fare colazione più tardi potrebbe essere un indicatore di problemi di salute sottostanti, fornendo ai medici e agli operatori sanitari un segnale semplice e aggiuntivo del declino della salute nel tempo”.

Consumare una colazione tardiva può aumentare il rischio di morte

Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che consumare la colazione più tardi nella giornata era anche collegato a un aumento del rischio di mortalità.

“L’associazione tra lo spostamento verso una colazione più tardiva e un rischio di mortalità più elevato indica che l’orario dei pasti può riflettere più di una semplice preferenza personale e potrebbe essere legato all’invecchiamento biologico o al declino della salute”, ha affermato Dashti.

“Sebbene l’effetto che abbiamo riscontrato sia molto modesto, esso evidenzia che anche piccoli cambiamenti nell’orario dei pasti nel corso degli anni potrebbero fornire indicazioni sui rischi più generali per la salute con l’avanzare dell’età”.

“Poiché il nostro studio è di tipo osservazionale, i risultati devono essere confermati da future ricerche sperimentali”, ha continuato. “I prossimi passi di questa ricerca includono la verifica se la modifica degli orari dei pasti, come incoraggiare una colazione più precoce o mantenere orari dei pasti costanti, possa migliorare direttamente la salute e la longevità negli anziani. Ulteriori studi e sperimentazioni randomizzate saranno essenziali per confermare e ampliare questi risultati”.

Risultati osservazionali senza prova di causalità

Monique Richard, MS, RDN, LDN, nutrizionista dietista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight, in merito a questo studio ha commentato che i risultati dello studio sono logici rispetto a ciò che osserva nella pratica clinica e in ambito ambulatoriale in termini di modelli, alterazioni naturali con l’età e stati patologici, e ciò che sappiamo essere vero dal punto di vista fisiologico con l’avanzare dell’età.

“La colazione tardiva negli anziani è un’osservazione frequente in geriatria, specialmente in quelli che soffrono di depressione, affaticamento, disturbi della salute orale e che possono essere più isolati o avere difficoltà motorie”, ha spiegato. “Inoltre, questo scenario può essere un ‘circolo vizioso’, in cui fare colazione più tardi è un rischio per molti di questi fattori o li aggrava a causa dell’esaurimento dei nutrienti, della diminuzione della gioia, del piacere e della stimolazione sensoriale”.

“I risultati di questo studio sono osservazionali, quindi non provano un nesso causale, ma sono in linea con la più ampia scienza della crononutrizione, che dimostra che allineare i pasti alla biologia circadiana diurna favorisce il metabolismo e la salute generale”.

“In pratica, insegno e incoraggio strategie relative alla tempistica dei pasti come strumento semplice e pratico per aiutare tutte le persone – bambini, adolescenti, atleti, adulti e anziani – a soddisfare il fabbisogno proteico, energetico e nutrizionale complessivo, a stabilizzare l’energia e a consolidare le routine quotidiane. La tempistica e la composizione dei pasti sono elementi complementari nel nostro percorso verso la salute e il benessere generale”, ha aggiunto Richard.

Qual è il momento migliore della giornata per consumare i pasti? 

Richard ha affermato che ritardare il primo pasto della giornata rende più difficile raggiungere il fabbisogno calorico totale, di fibre e di proteine distribuite in modo uniforme – fondamentali per i muscoli e l’umore – prima che la giornata “finisca”.

SALUTE MENTALE E ORARI DI PASTO TARDIVI

“Inoltre, l’efficacia dei farmaci può essere compromessa, il che può influire ulteriormente sull’umore, sullo stato di salute generale e può iniziare a esaurire ulteriormente le riserve di nutrienti (se non già carenti). Una colazione tardiva spesso comporta orari di sonno/veglia più tardivi, pasti irregolari, meno attività fisica e più spuntini, modelli associati a risultati di salute mentale più scarsi e a un rischio più elevato di deterioramento cognitivo negli anziani che vivono in comunità”.

Richard ha incoraggiato i lettori a rivolgersi a un dietista nutrizionista registrato (RDN) per ottenere consigli e idee personalizzati su come e cosa di cui hanno specificamente bisogno per quanto riguarda la pianificazione dei pasti e gli orari.

Ha anche offerto questi consigli generali sugli orari dei pasti, in particolare per gli anziani:

Iniziate la giornata presto: cercate di fare colazione entro una o due ore dal risveglio, quasi tutti i giorni. Un semplice schema come colazione: 7-8 del mattino, pranzo: mezzogiorno-13:00, cena: 17-19:00 funziona per molte famiglie e persone, consentendo eventuali spuntini se necessario, mantenendo un intervallo costante di sonno e digiuno di circa 10-12 ore e cercando di evitare di fare spuntini due o tre ore prima di andare a letto.

Assumete proteine all’inizio della giornata: mirate a circa 25-30 g di proteine a colazione (ad esempio, yogurt greco + noci + frutti di bosco; uova + fagioli + verdure; fiocchi d’avena arricchiti con proteine). Distribuire le proteine nei vari pasti favorisce la funzione muscolare, la salute del cervello, il senso di sazietà e numerose altre funzioni.

Supera gli ostacoli con attenzione e cura (e sostegno): cambiamenti nel gusto o nell’olfatto? Gli alimenti con un profilo aromatico più pronunciato, come le erbe aromatiche, possono essere d’aiuto; anche regolare l’acidità o l’alcalinità delle ricette o modificare il contenuto di sale, zucchero e grassi può risolvere alcuni di questi problemi. Difficoltà di masticazione? Adattare gli alimenti a consistenze morbide (ad esempio, salsa di mele invece di una mela intera croccante) o porzioni più piccole e più frequenti può essere d’aiuto.

Mangiare presto e in modo equilibrato: una colazione ricca di proteine, un pasto abbondante a mezzogiorno e una cena leggera e puntuale, idratandosi tra un pasto e l’altro, accompagnati da risate e persone care.