Il cervello consuma il 20% dell’energia del corpo e lo fa in modo sorprendentemente efficiente.

Tuttavia, questo lo rende l’organo più esigente dal punto di vista metabolico del corpo, e la segnalazione cellulare che utilizza questa energia ci permette di svolgere i processi cognitivi nel cervello.

L’interruzione del metabolismo energetico e quindi della segnalazione tra le cellule del cervello può causare problemi di cognizione e la ricerca suggerisce che l’interruzione del metabolismo energetico può verificarsi prima dell’insorgenza della malattia di Alzheimer.

Ciò è legato alla disfunzione dei mitocondri, gli organelli all’interno delle cellule che producono l’energia necessaria alle cellule.

La disfunzione mitocondriale come fattore di disturbo della salute neurologica

Il dottor Clifford Segil, neurologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, ha dichiarato in un’e-mail a Medical News Today che la disfunzione mitocondriale è coinvolta anche in altre condizioni.

Ha detto che “la disfunzione mitocondriale è ben nota per essere coinvolta in disturbi muscolari o miopatie”. Inoltre, “[una] condizione chiamata MELAS (encefalomiopatia mitocondriale con acidosi lattica ed episodi simili all’ictus) è qualcosa che vediamo di rado, ma che viene testata spesso”.

Per questi motivi, ha detto il dottor Segil:

“Mi sembra logico che le malattie neurodegenerative possano essere dovute a una malattia mitocondriale. I mitocondri sono le ‘centrali energetiche’ delle cellule e la loro disfunzione fa sì che le cellule non funzionino e nel cervello è ragionevole pensare che questo provochi una diminuzione delle ‘sinapsi’ o delle connessioni tra le cellule”.

Metabolismo energetico nella malattia di Alzheimer

Uno studio recente ha dimostrato che l’attività mitocondriale è aumentata nei neuroni di modelli murini della malattia di Alzheimer, prima dell’insorgenza della malattia.

Questo si è verificato insieme a un aumento dell’attività dei geni coinvolti nella fosforilazione ossidativa, un processo che avviene all’interno dei mitocondri per produrre energia.

Ulteriori esperimenti hanno esaminato i connettori tra i neuroni, chiamati sinapsi, mostrando che in essi si erano accumulate vescicole progettate per degradare le proteine, influenzando la segnalazione tra le cellule cerebrali.

L'”ipereccitabilità” dei neuroni che si manifesta prima dell’insorgenza della malattia di Alzheimer è stata al centro di ricerche esistenti.

Uno studio pubblicato su Elife nel 2019 ha dimostrato che i modelli di neuroni realizzati con cellule staminali pluripotenti indotte prelevate da persone affette dal morbo di Alzheimer presentano un livello maggiore di segnalazione elettronica dovuto a un aumento dell’attività eccitatoria e a una diminuzione di quella inibitoria nelle sinapsi.

Questa ricerca è stata guidata dal Prof. Stuart Lipton, professore e direttore fondatore del Neurodegeneration New Medicines Center, The Scripps Research Institute di La Jolla, CA.

Ha contribuito allo sviluppo del farmaco Namenda, utilizzato nei pazienti con malattia di Alzheimer da moderata a grave per rallentare la progressione della patologia. Il farmaco agisce riducendo l’attività anomala del cervello.

Possiamo riparare i mitocondri nell’Alzheimer?

L’équipe dello Scripps Research ha ora utilizzato modelli di cellule nervose – note anche come neuroni – derivati da biopsie cutanee di 40 persone con e senza una mutazione genetica che causa la malattia di Alzheimer, per dimostrare un meccanismo alla base della disfunzione mitocondriale.

Inoltre, volevano dimostrare che la disfunzione mitocondriale può essere risolta. Si è trattato di uno studio proof-of-concept, i cui risultati sono stati pubblicati su Advanced Science.

I ricercatori hanno analizzato la glicolisi e la fosforilazione ossidativa in questi modelli di neuroni osservando le proteine espresse nelle cellule.

Hanno scoperto che il ciclo di Krebs, il processo che avviene nei mitocondri per produrre adenosina trifosfato (ATP), una molecola che l’organismo utilizza come energia, era interrotto nei modelli.

I modelli di neuroni sono poi cresciuti in diversi mezzi di coltura per inibire diverse parti del ciclo di Krebs. Questo ha permesso di identificare il punto in cui si è verificata l’interruzione. Hanno scoperto un’interruzione nella formazione di una molecola chiamata succinato, un punto chiave del ciclo.

Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che l’introduzione di un analogo del succinato in grado di attraversare le membrane cellulari ha permesso di ripristinare la produzione di energia in tre quarti delle sinapsi in cui si era persa la segnalazione.

Il Prof. Lipton, autore principale del lavoro, ha dichiarato all’MNT che la produzione di energia è fondamentale per il funzionamento delle sinapsi. Ha detto: “Sappiamo che le sinapsi, le connessioni tra le cellule nervose, sono la migliore correlazione con il grado di demenza della malattia di Alzheimer. Inoltre, sappiamo che le sinapsi richiedono molta energia per mantenere la loro struttura e funzione.

“Quando ci siamo accorti che la nuova reazione chimica che avevamo scoperto, chiamata S-nitrosilazione delle proteine (o ‘SNOing’ una proteina dal punto di vista chimico), decorava gli enzimi coinvolti nella produzione di energia e quindi li inibiva, abbiamo pensato che questa diminuzione di energia potesse danneggiare le sinapsi. Inoltre, questo ci ha dato l’impulso di recuperare l’energia, formata principalmente nei mitocondri o nella centrale energetica della cellula, per salvare le sinapsi”.

Opportunità per lo sviluppo di farmaci futuri 

Sebbene il succinato e la molecola utilizzata in questo studio non possano essere somministrati come farmaci, il team sta progettando di sviluppare un bersaglio farmacologico per questo meccanismo.

Il Prof. Lipton ha spiegato che: “Come forse sapete, siamo il gruppo che ha sviluppato e brevettato il farmaco memantina (Namenda), approvato dalla FDA, che riduce, almeno in parte, questa eccessiva attività elettrica. Stiamo sviluppando farmaci molto più efficaci che stanno attraversando il processo di regolamentazione della FDA. A titolo informativo, abbiamo costituito una piccola biotecnologia nell’area di Boston, denominata EuMentis Therapeutics, Inc. per lo sviluppo di questi farmaci”.

“Stiamo analizzando le vie infiammatorie e le altre vie che portano al danno delle cellule nervose nel [morbo di Alzheimer] utilizzando questi sistemi modello umani. È importante notare che si tratta di veri e propri neuroni umani creati da cellule staminali di pazienti, quindi ricreano fedelmente la malattia sotto diversi aspetti”, ha sottolineato.

Le donne che seguono una dieta vegana in gravidanza possono avere un rischio maggiore di sviluppare preeclampsia e di avere neonati con un peso inferiore alla nascita.

È quanto emerge da una ricerca di pubblicata oggi sulla rivista Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica, secondo la quale i neonati di madri che seguivano una dieta vegana pesavano in media 240 grammi in meno rispetto ai bambini nati da madri che seguivano una dieta onnivora in gravidanza.

“Abbiamo osservato un peso medio alla nascita inferiore tra le poche madri che hanno aderito a una dieta vegana durante la gravidanza rispetto alle madri onnivore. Riconosciamo che trovare un’associazione in uno studio osservazionale non può portare a conclusioni sulla causalità. Tuttavia, gli studi futuri dovrebbero porre maggiore enfasi sulla caratterizzazione della dieta di coloro che aderiscono a diete vegane e ad altre forme di dieta a base vegetale durante la gravidanza”, hanno scritto gli autori dello studio.

“Ciò consentirebbe di formulare ipotesi più solide sulla possibile causalità tra qualsiasi associazione osservata con gli esiti della nascita o della gravidanza in tali studi e di rafforzare le basi per le raccomandazioni dietetiche”, hanno aggiunto.

Dettagli dello studio su dieta vegana e gravidanza

I ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 66.000 gravidanze avvenute in Danimarca tra il 1996 e il 2002.

Oltre il 98% delle madri si considerava onnivora e mangiava sia alimenti di origine vegetale che carne. Circa l’1% era vegetariana e mangiava anche pesce e pollame, mentre lo 0,3% era latto-ovo-vegetariana e non mangiava carne ma latticini e uova e lo 0,03% era vegana.

L’assunzione di proteine è risultata più bassa tra i vegani e anche l’assunzione di macronutrienti è risultata notevolmente inferiore.

Gli autori fanno notare che i loro risultati devono essere interpretati con cautela, a causa di alcune limitazioni dello studio.

“Il numero di gravidanze vegane era estremamente basso (.03%; 18 donne) rispetto alla dimensione totale del campione. Inoltre, il fatto di essere vegani al momento del reclutamento nella coorte nel 1996-2002 può riflettere abitudini diverse rispetto a chi segue una dieta vegana oggi”, hanno scritto.

“D’altra parte, i nostri risultati sul minor peso alla nascita sono coerenti con studi più recenti e il basso apporto di proteine e altri micronutrienti è in linea con quanto riportato in altri studi più recenti”, hanno aggiunto.

La qualità delle diete vegane è importante

Dana Hunnes, PhD, è dietologa clinica senior presso l’UCLA Health in California. Afferma che la qualità di una dieta vegana può variare notevolmente.

“Si può seguire una dieta vegana altamente elaborata o una dieta vegana basata su alimenti integrali ed estremamente salutari, quindi vorrei vedere molti più chiarimenti in merito”, ha detto Hunnes, che non era coinvolta nella ricerca, a Medical News Today.

“Mi azzarderei a dire che le diete vegane probabilmente contenevano più alimenti trasformati (di quanto mi piacerebbe vedere in una dieta vegana sana) e lo dico a causa dell’elevato apporto di grassi e di fibre simile a quello delle diete onnivore. Chi segue una dieta a base di alimenti integrali e vegetali avrebbe probabilmente un apporto di fibre significativamente più elevato”, ha aggiunto l’autrice.

La Hunnes, che ha seguito una dieta vegana durante la sua gravidanza, afferma che questa dieta può essere un modo sano di mangiare se seguita correttamente.

“Può essere assolutamente salutare, ma raccomando l’aiuto di un dietologo che possa aiutare a pianificare un menu vegano sano e completo per nutrire correttamente la mamma e il feto in crescita, piuttosto che mangiare molti alimenti altamente trasformati”, ha detto.

Che cos’è la preeclampsia?

I ricercatori hanno anche riscontrato tassi più elevati di preeclampsia tra le madri vegane rispetto a quelle onnivore.

La preeclampsia si verifica quando una donna, che in precedenza aveva valori normali di pressione sanguigna, improvvisamente ha la pressione alta dopo 20 settimane di gravidanza.

Negli Stati Uniti, la preeclampsia si verifica in circa 1 gravidanza su 25. Fonte attendibile.

Lauri Wright, PhD, presidente dell’Academy of Nutrition and Dietetics, afferma che i risultati dello studio sulla preeclampsia sono sorprendenti.

“La preeclampsia è spesso associata a un eccessivo aumento di peso, a una maggiore assunzione di grassi saturi e a un apporto inadeguato di alcune vitamine e minerali come il calcio e il magnesio – fattori che non sono associati a una dieta vegana”, ha dichiarato la Wright, che non ha partecipato alla ricerca, a Medical News Today.

“Una dieta vegana può essere salutare durante la gravidanza, ma deve essere ben pianificata”, ha aggiunto. “Ci sono alcuni nutrienti che aumentano durante la gravidanza e che sono più difficili da ottenere con una dieta vegana. Tra questi vi sono le proteine, la vitamina B12 e lo zinco. Il fabbisogno proteico può essere soddisfatto concentrandosi su proteine di origine vegetale, come lenticchie e fagioli. La dieta vegana in gravidanza presenta molti vantaggi. Una dieta vegana è in genere ricca di frutta, verdura e cereali integrali, che forniscono vitamine, minerali e fibre fondamentali. Di conseguenza, le ricerche dimostrano che le donne che seguono una dieta vegana hanno meno diabete gestazionale e difetti del tubo neurale”.

Cosa dovrebbero mangiare le donne in gravidanza?

Le Dietary Guidelines For Americans non raccomandano una dieta specifica per le donne in gravidanza.

Le linee guida raccomandano che le donne in gravidanza seguano linee guida simili a quelle degli altri adulti, tra cui il consumo di alimenti densi di nutrienti in tutti i gruppi alimentari.

Un modello alimentare sano dovrebbe includere verdure di tutti i tipi, frutta, cereali, di cui almeno il 50% integrali, latticini, proteine e oli sani.

Occorre limitare gli alimenti e le bevande ad alto contenuto di zuccheri aggiunti, sodio e grassi saturi.

Le linee guida raccomandano alle donne in gravidanza di prendere in considerazione l’assunzione di un integratore quotidiano di vitamine prenatali. Questo aiuterà a soddisfare le quantità necessarie di vitamina D, ferro, iodio e acido folico in gravidanza.

“La vitamina prenatale è particolarmente importante per le donne in gravidanza che seguono una dieta vegana, perché include alti livelli di ferro e zinco”, ha detto Wright.

Chi segue una dieta vegana può anche avere bisogno di prestare attenzione alla vitamina B12.

“La B12 è un’altra sostanza nutritiva importante di cui assicurarsi una quantità sufficiente (contenuta in una vitamina prenatale), insieme agli omega (che si possono ottenere da oli di alghe e/o lino/chia/noce) e a una quantità sufficiente di proteine sane (tofu, fagioli di soia, lenticchie, noci, semi). A questo proposito consiglierei di rivolgersi a un dietologo che possa aiutare nella pianificazione dei pasti per le diete vegane”, ha detto Hunnes.

Sia Hunnes che Wright concordano sul fatto che una dieta vegana può offrire molti benefici per la salute lungo tutto l’arco della vita, compresa la gravidanza. La pianificazione, però, è fondamentale.

“Le diete a base vegetale dimostrano costantemente benefici per la salute, tra cui una minore prevalenza di diabete, malattie cardiache e cancro. L’unico inconveniente delle diete a base vegetale è che più sono restrittive, più devono essere pianificate per garantire l’adeguatezza dei nutrienti. Se qualcuno sta pensando di diventare vegano, consiglio di incontrare un dietologo registrato per aiutarlo a raggiungere i suoi obiettivi di salute in modo adeguato dal punto di vista nutrizionale”, ha detto Wright.

Le statine sono un gruppo di farmaci che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Gli effetti collaterali di questi farmaci possono includere mal di testa, nausea ed eruzioni cutanee. Le statine possono non essere adatte ad alcune persone.

Il colesterolo svolge un ruolo importante nel normale funzionamento delle cellule e dell’organismo. Tuttavia, livelli molto elevati possono portare all’aterosclerosi. Questa causa provoca l’accumulo di placche contenenti colesterolo nelle arterie e blocca il flusso sanguigno.

Riducendo i livelli di colesterolo nel sangue, le statine riducono anche il rischio di attacchi cardiaci, ictus e dolore al petto, detto anche angina.

I ricercatori stimano che quasi il 30% delle persone di età pari o superiore ai 40 anni negli Stati Uniti assuma una qualche forma di statina. Di seguito vengono descritti gli usi, i rischi e i possibili benefici di questi farmaci.

I medici in genere prescrivono le statine per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Questi farmaci bloccano l’azione di un enzima epatico che contribuisce alla produzione di colesterolo. Sono noti anche come inibitori della HMG-CoA reduttasi.

Le statine possono ridurre la quantità di colesterolo a bassa densità (LDL) nell’organismo. A volte ci si riferisce a questo tipo di colesterolo come al colesterolo “cattivo”. Le statine possono anche aumentare i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), o colesterolo “buono”.

Inoltre, le statine possono ridurre la quantità di grassi, chiamati trigliceridi, nel sangue.

I tipi di statine comprendono:

atorvastatina (Lipitor)

fluvastatina (Lescol)

lovastatina (Mevacor)

pitavastatina (Livalo, Livazo)

pravastatina (Pravachol)

rosuvastatina (Crestor)

simvastatina (Zocor)

L’atorvastatina e la rosuvastatina sono le più potenti, mentre la fluvastatina è la meno potente.

Sono disponibili anche farmaci combinati. Per esempio, Vytorin è una combinazione di simvastatina, una statina, ed ezetimibe, un farmaco che riduce l’assorbimento del colesterolo alimentare.

Effetti collaterali

Le persone che assumono simvastatina, atorvastatina o lovastatina dovrebbero evitare il pompelmo e il succo di pompelmo per ridurre il rischio di interazione.

La maggior parte delle persone che assumono statine ha effetti collaterali minori, se non nulli. Gli effetti collaterali minori possono essere

sensazione di spilli e aghi

gonfiore

eruzione cutanea

mal di testa

nausea

dolore addominale

diarrea

I due effetti collaterali più gravi sono l’insufficienza epatica e i danni ai muscoli scheletrici. Questi ultimi sono rari.

In particolare, le statine possono provocare danni muscolari in 1 persona su 10.000 che assumono questo tipo di farmaci ogni anno. Il danno è in genere reversibile una volta interrotta l’assunzione della statina.

Più raramente, può verificarsi un grave tipo di danno muscolare, chiamato rabdomiolisi, in un numero stimato di 2-3 su 100.000 persone che assumono questo tipo di farmaci all’anno.

Inoltre, alcune ricerche hanno messo in relazione l’uso di statine con la cataratta. Tuttavia, una revisione del 2017 di non ha trovato prove evidenti di questo fenomeno.

Inoltre, le statine possono aumentare leggermente il rischio di diabete di tipo 2.

Infine, le statine possono essere collegate a problemi di memoria, anche se le prove sono state contrastanti. Secondo una revisione del 2018Trusted Source, le statine possono causare un temporaneo deterioramento della memoria, ma possono anche avere un effetto protettivo contro il declino cognitivo legato all’età. Le ricerche in merito sono in corso.

Che cos’è la rabdomiolisi?

La rabdomiolisi provoca inizialmente dolore muscolare e può peggiorare fino a causare una significativa rottura muscolare o un’insufficienza renale. In rari casi può essere fatale.

La condizione è più comune nelle persone che assumono una statina in combinazione con un altro farmaco che comporta il rischio di rabdomiolisi o che aumenta il livello di statina nel sangue.

Chi non dovrebbe assumere statine?

Prima di prescrivere una statina a chiunque abbia una malattia del fegato, il medico deve discutere a fondo i rischi e i possibili benefici.

Se la malattia epatica è stabile e cronica, l’assunzione di una statina a basso dosaggio può comportare più benefici che rischi. Se la malattia epatica è progressiva, invece, le linee guida mettono in guardia dall’uso delle statine.

Se si sviluppa una malattia epatica durante l’assunzione di una statina, il medico può consigliare di ridurre il dosaggio della statina, di cambiare statina o di interromperne l’uso.

Le persone in gravidanza, che allattano o che intendono rimanere incinte non devono assumere statine.

In genere non è sicuro associare le statine a:

eritromicina, un antibiotico

claritromicina (Biaxin), un altro antibiotico

itraconazolo, un farmaco antimicotico

diltiazem (Cardizem), un farmaco spesso usato per trattare l’ipertensione, l’angina o le aritmie

verapamil, un farmaco spesso utilizzato per scopi simili

farmaci fibrati, che abbassano anche i livelli di colesterolo LDL

inibitori della proteasi, un trattamento per l’AIDS

Funzione

Le statine inibiscono un enzima chiamato HMG-CoA reduttasi, che controlla la produzione di colesterolo nel fegato. Il farmaco blocca l’enzima, rallentando così il processo di produzione del colesterolo.

Le statine in genere funzionano bene e possono ridurre il colesterolo LDL di circa il 30% – o addirittura del 50%, con un dosaggio elevato.

Di solito si continua a prendere le statine anche dopo aver raggiunto il livello di colesterolo desiderato per mantenere la protezione contro l’aterosclerosi.

Chi assume le statine?

Di solito le persone assumono statine per ridurre il colesterolo alto e prevenire l’aterosclerosi, riducendo così il rischio di malattie cardiache.

Il medico può consigliare le statine se:

una persona ha una malattia arteriosa periferica

dopo un infarto o un ictus

 un esame del sangue fornisce un valore di colesterolo LDL pari o superiore a 190 milligrammi per decilitro (mg/dl)

il valore è pari o superiore a 70 mg/dl nelle persone di età compresa tra 40 e 75 anni con diabete

il valore è pari o superiore a 70 mg/dl nelle persone di età compresa tra 40 e 75 anni con un rischio elevato di sviluppare malattie cardiache o ictus.

L’aterosclerosi può svilupparsi e formare placche anche quando i livelli di colesterolo nel sangue sono bassi. Le statine possono essere utili alle persone che hanno già l’aterosclerosi o che hanno un rischio elevato di svilupparla, anche se non hanno livelli elevati di colesterolo.

CONCLUSIONI

Le statine sono un gruppo di farmaci in grado di ridurre il colesterolo alto, diminuendo il rischio di aterosclerosi e di problemi cardiaci.

Le statine provocano in genere effetti collaterali lievi, se presenti, ma raramente possono causare effetti avversi significativi e persino pericolosi per la vita.

Discutete attentamente con il medico i rischi e i possibili benefici dell’assunzione di una statina.

Il diabete è una condizione di salute cronica in cui il controllo della glicemia è compromesso. È una delle principali cause di mortalità e di cattiva salute a livello globale.

Nel 2021, circa 529 milioni di persone (più del 6% della popolazione mondiale) soffriranno di diabete. Di queste, il 96% soffriva di diabete di tipo 2, il cui rischio è notevolmente aumentato da un’alimentazione scorretta e da un elevato indice di massa corporea.

La prevalenza del diabete è in rapido aumento. Entro 20 anni, gli studi prevedono che ci saranno più di 700 milioni di persone affette da diabete in tutto il mondo, ed entro il 2050, questo numero potrebbe raggiungere 1,3 miliardi.

Gli interventi sullo stile di vita possono aiutare a trattare il diabete?

Le persone con diabete di tipo 1 non producono insulina e devono quindi controllare i livelli di zucchero nel sangue con iniezioni regolari di insulina o con un microinfusore di insulina.

Tuttavia, solo alcune persone con diabete di tipo 2 hanno bisogno di insulina aggiuntiva. Per la maggior parte delle persone, i cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico, insieme ai farmaci, sono fondamentali per gestire la condizione.

Ora, uno studio condotto su ratti affetti da diabete ha scoperto che il nuoto in acque fredde, combinato con integratori di cannella, aiuta a regolare i livelli di glucosio nel sangue e a migliorare la sensibilità all’insulina.

Lo studio è pubblicato su Nature Nutrition & Diabetes.

Il nuoto in acqua fredda e la cannella aiutano il controllo della glicemia?

È noto che l’esercizio fisico aiuta a controllare la glicemia e alcuni studi hanno suggerito che, oltre ad avere altri potenziali benefici per la salute, l’esposizione al freddo può aiutare il metabolismo del glucosio aumentando la sensibilità periferica all’insulina, la termogenesi e l’assorbimento del glucosio nei muscoli.

Un piccolo studio ha rilevato che 10 giorni di esposizione al freddo, 14-15 gradi Celsius (°C),  hanno aumentato la sensibilità periferica all’insulina di circa il 43% in otto persone affette da diabete di tipo 2. I ricercatori di questo studio suggeriscono che questo fenomeno può aiutare il metabolismo del glucosio aumentando la termogenesi.

I ricercatori di questo studio suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che l’esposizione al freddo aumenta la massa e l’attività del tessuto adiposo bruno (brown fat), specializzato nel dispendio energetico.

Gli studi che hanno analizzato gli effetti dell’integrazione di cannella sulla glicemia hanno mostrato effetti diversi. Uno studio ha rilevato che 3-6 grammi (g) di cannella al giorno hanno avuto un effetto positivo sui livelli di glucosio nel sangue di adulti sani, mantenendoli nell’intervallo di normalità.

Tuttavia, un altro, condotto su 70 persone affette da diabete di tipo 2, non ha rilevato alcuna differenza nell’effetto della glicemia tra coloro che assumevano integratori di cannella da 1 g al giorno per 30 o 60 giorni e coloro che assumevano un placebo.

Il dottor Patel ha spiegato a Medical News Today che:

“È stato dimostrato che l’adattamento al freddo migliora la tolleranza al glucosio e la sensibilità all’insulina stimolando il grasso bruno. È stato osservato che l’integrazione di cannella aumenta la sensibilità all’insulina e diminuisce gli zuccheri ematici postprandiali attraverso il potenziamento delle vie di segnalazione”.

Uno studio sui ratti analizza l’uso di integratori di cannella e il nuoto in acqua fredda

Nello studio attuale, i ricercatori hanno analizzato l’effetto del nuoto in acqua fredda con e senza integrazione di cannella e della sola integrazione di cannella sulla glicemia nei ratti con diabete.

Dei 91 ratti, 78 presentavano sintomi compatibili con il diabete e 13 no. I ricercatori li hanno divisi in sette gruppi di 13, come segue:

ratti sani;

ratti con diabete;

allenamento di nuoto in acqua fredda (5°C);

allenamento di nuoto in acqua fredda più integratore di cannella (200 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo);

allenamento di nuoto in acqua calda (35-36°C);

allenamento di nuoto in acqua calda più integratore di cannella (200mg/kg);

solo integratore di cannella (200mg/kg).

I ratti dei gruppi di nuoto hanno nuotato per un massimo di 4 minuti al giorno in una vasca appositamente progettata che misurava 100 centimetri (cm) di lunghezza, 50 cm di larghezza e 50 cm di profondità.

I ricercatori hanno prelevato campioni di sangue e plasma dai ratti (anestetizzati) 48 ore dopo l’ultima sessione di allenamento.

Hanno poi analizzato questi campioni per verificare i livelli di TBC1D4 e TBC1D1Trusted Source, due proteine che aiutano a controllare il trasporto del glucosio nel muscolo scheletrico. Inoltre, hanno valutato l’HbA1cTrusted Source, per determinare i livelli medi di glucosio nel sangue.

Cannella e nuoto in acqua fredda possono abbassare la glicemia

Nei ratti che si sono allenati in acqua calda e nei controlli con diabete, tutte le misure sono aumentate, dimostrando che non c’è stato alcun miglioramento nel controllo della glicemia.

Nei ratti che si sono allenati a nuotare in acqua fredda e hanno ricevuto integratori di cannella, i livelli di glucosio nel sangue si sono ridotti significativamente rispetto agli altri gruppi.

I ricercatori propongono che questo potrebbe essere “un metodo di esercizio alternativo e vantaggioso rispetto agli approcci tradizionali per migliorare gli indici di glucosio”.

Tuttavia, avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per studiare a fondo i meccanismi coinvolti.

Le persone potrebbero utilizzare questi metodi?

Il dottor Patel ha osservato che, sebbene l’attuale ricerca sia stata condotta su modelli di diabete nei ratti, i suoi risultati “potrebbero certamente essere applicabili all’uomo, in quanto si tratta di interventi benigni che possono essere implementati per i pazienti, anche se hanno solo un effetto marginale”.

“Alcuni studi hanno dimostrato che livelli più elevati di integratore di cannella hanno un piccolo effetto sulla glicemia, e questo può essere aggiunto alla dieta quotidiana. Inoltre, è possibile aggiungere alla routine quotidiana anche il nuoto in acqua fredda o una doccia fredda”, ha aggiunto.

Sebbene questa ricerca suggerisca che il nuoto in acque fredde potrebbe aiutare le persone con diabete di tipo 2 a controllare i livelli di glucosio nel sangue, il nuoto in acque fredde presenta alcuni rischi, oltre ai potenziali benefici, quindi non dovrebbe essere intrapreso senza il parere del medico.

L’integrazione di cannella è generalmente sicura, anche se quantità eccessive di cumarina, che si trova nella cannella, possono causare effetti collaterali pericolosi e non dovrebbe essere utilizzata da persone a rischio di malattie epatiche.

Come per qualsiasi cambiamento nella dieta e nel regime di esercizio fisico, è consigliabile consultare un professionista della salute prima di iniziare.

Più di mezzo miliardo di persone nel mondo soffre di malattie cardiovascolari.

Precedenti ricerche dimostrano che le persone affette da malattie cardiovascolari – come l’insufficienza cardiaca – sono a maggior rischio di demenza, compresa la malattia di Alzheimer.

Le statine sono un tipo di farmaco utilizzato in alcuni casi per abbassare i livelli di colesterolo e contribuire a proteggere dall’ictus e dall’infarto.

Inoltre, le statine possono essere utilizzate sia nella prevenzione che nel trattamento dell’insufficienza cardiaca.

Ora i ricercatori dell’Università di Hong Kong hanno scoperto che le statine possono contribuire a ridurre il rischio di demenza, compresa la malattia di Alzheimer, nelle persone con insufficienza cardiaca.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Lancet Regional Health.

Le statine prevengono la demenza o il declino cognitivo?

L’autore dello studio, il Prof. Kai-Hang Yiu, professore clinico presso la Divisione di Cardiologia della Scuola di Medicina Clinica dell’Università di Hong Kong, dell’Ospedale di Shenzhen e del Queen Mary Hospital di Hong Kong, Cina, ha spiegato a Medical News Today perché il suo team di ricerca ha studiato la potenziale associazione tra la terapia con statine e l’incidenza della demenza tra i pazienti con insufficienza cardiaca.

Il Prof. Yiu ha detto che ricerche precedenti hanno suggerito che le statine possono avere effetti neuroprotettivi in aggiunta ai loro effetti di riduzione del colesterolo.

“È stato notato che gli esiti non cardiovascolari sono in aumento tra i pazienti con insufficienza cardiaca, in particolare la demenza”, ha detto il Prof. Yiu.

“Pertanto, era importante indagare se la terapia con statine potesse potenzialmente ridurre il rischio di incidenza della demenza e dei suoi sottotipi, tra cui la malattia di Alzheimer, la demenza vascolare e la demenza non specificata nei pazienti con insufficienza cardiaca”.

Questo non è il primo studio che esamina la riduzione del rischio di demenza da parte delle statine. Uno studio pubblicato nel dicembre 2023 ha rilevato che le persone che hanno assunto statine hanno registrato un miglioramento della cognizione per un periodo di tre anni.

Una ricerca pubblicata nel febbraio 2018 ha riferito che le statine potrebbero avere un ruolo terapeutico nel contrastare la neurotossicità causata dalla proteina beta-amiloide, considerata una delle cause della malattia di Alzheimer.

Le statine sono collegate a una riduzione del rischio di Alzheimer

Per il presente studio, il Prof. Yiu e il suo team hanno analizzato i dati di oltre 104.000 persone con diagnosi primaria di insufficienza cardiaca all’interno del database dell’Hong Kong Clinical Data Analysis and Reporting System. Circa 54.000 persone hanno usato statine e circa 50.000 non le hanno usate.

Gli scienziati hanno analizzato quattro tipi di statine utilizzate, tra cui:

simvastatina

atorvastatina

rosuvastatina

fluvastatina

Hanno inoltre esaminato il rischio di tre tipi di demenza: malattia di Alzheimer, demenza vascolare e demenza non specificata.

Dall’analisi è emerso che l’uso di statine è associato a un rischio di demenza incidente inferiore del 20% rispetto a chi non ne fa uso.

Gli scienziati hanno anche scoperto che l’uso di statine era associato a un rischio inferiore del 28% di malattia di Alzheimer, del 18% di demenza vascolare e del 20% di demenza non specificata.

“Sono rimasto un po’ sorpreso di trovare un’associazione così forte tra l’uso di statine e un minor rischio di demenza incidente nei pazienti con insufficienza cardiaca”, ha dichiarato il Prof. Yiu.

“Sebbene alcune ricerche precedenti abbiano suggerito che le statine possano avere effetti neuroprotettivi, l’entità dell’effetto che abbiamo osservato nel nostro studio era piuttosto sostanziale”.

“Sebbene alcuni studi precedenti abbiano suggerito che le statine possano avere effetti neuroprotettivi, non era del tutto chiaro se questi effetti fossero specifici per alcuni tipi di demenza o se fossero più generali. I nostri risultati suggeriscono che la terapia con statine può essere utile per ridurre il rischio di più tipi di demenza nei pazienti con insufficienza cardiaca”.

Come fanno le statine a ridurre il rischio di demenza? 

In base alle attuali conoscenze sulle statine e sui loro potenziali effetti sul rischio di demenza, il Prof. Yiu ha affermato che esistono diversi meccanismi che possono spiegare i loro effetti benefici.

In primo luogo, ha spiegato, le statine sono utilizzate principalmente per ridurre i livelli di colesterolo, e il colesterolo alto è stato associato a un aumento del rischio di demenza.

“Riducendo i livelli di colesterolo, le statine possono aiutare a prevenire l’accumulo di placche e grovigli nel cervello, che sono caratteristiche della malattia di Alzheimer”, ha aggiunto il Prof. Yiu.

In secondo luogo, il Prof. Yiu ha sottolineato le proprietà antinfiammatorie delle statine.

“Si ritiene che l’infiammazione cronica svolga un ruolo nello sviluppo della demenza”, ha spiegato. “Riducendo l’infiammazione, le statine possono contribuire a proteggere il cervello dai danni e dalla neurodegenerazione”.

“In terzo luogo, è stato dimostrato che le statine migliorano la funzione endoteliale, che è un fattore di rischio significativo per la demenza vascolare”.

“Infine, si è scoperto che le statine hanno proprietà antiossidanti, che possono contribuire a ridurre lo stress ossidativo nel cervello. È noto che lo stress ossidativo contribuisce allo sviluppo di malattie neurodegenerative, tra cui la demenza”.

“È importante notare che, sebbene questi meccanismi forniscano una spiegazione plausibile per la riduzione osservata del rischio di demenza associata all’uso di statine, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i meccanismi esatti”, ha aggiunto.

Sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti neuroprotettivi delle statine

Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Programma Strutturale per il Cuore presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, ha dichiarato a MNT di essere rimasto sorpreso dai risultati della ricerca.

“Le statine non sono tradizionalmente indicate per l’insufficienza cardiaca”, ha spiegato il dottor Chen. “Usiamo le statine per i pazienti con colesterolo alto e per la prevenzione secondaria alfa nei pazienti che hanno avuto condizioni cardiovascolari, ma l’insufficienza cardiaca in sé non è una delle condizioni in cui normalmente si usano le statine”.

“Quindi è stato molto impressionante vedere in questo studio che le statine sono state in grado di ridurre gli episodi di demenza in generale”, ha proseguito. “In particolare, è stato piuttosto impressionante vedere che sono state in grado di ridurre la demenza in tutte le sottocategorie, non solo la demenza vascolare, da cui ci si aspetterebbe una sorta di beneficio positivo”.

MNT ha parlato di questo studio anche con il dottor José Morales, neurologo vascolare e chirurgo neurointerventista presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California.

Il Dr. Morales ha detto che si tratta di risultati interessanti che sostengono in generale l’uso delle statine non solo per proteggersi dalle malattie vascolari, ma anche potenzialmente contro la progressione della demenza.

“Penso che, dati i risultati, varrebbe la pena di replicare questi risultati in diversi Paesi (e) diverse razze. Poter replicare gli stessi risultati in un gruppo di popolazione di dimensioni simili che assume statine o meno e l’incidenza della demenza penso che sarebbe molto utile per aiutarci a capire se si tratta di risultati generalizzabili”.