Qual è, nello specifico, la correlazione tra corsa e perdita di peso?

Una nuova ricerca dimostra che la corsa aiuta a perdere peso, ma solo fino a un certo punto. Il lato positivo, però, è che correre regolarmente può evitare che il grasso o l’aumento di peso si ripresentino.

I ricercatori dell’Università di Jyväskylä in Finlandia hanno pubblicato questi risultati sulla rivista Frontiers.

Sebbene le prove dimostrino che la corsa è un modo efficace per mantenere una massa grassa sana, ciò non significa che un regime di corsa totale sia il modo migliore per mantenersi in forma.

Secondo Simon Walker, autore principale dello studio e ricercatore presso l’università, è preferibile un approccio equilibrato, che combini attività di resistenza come la corsa con allenamenti di forza o resistenza.

“Per la popolazione generale che vuole fare un po’ di entrambe le cose, due o tre sessioni settimanali di allenamento di resistenza sono probabilmente un’ottima raccomandazione in generale”, ha dichiarato a Medical News Today Walker, docente di fisiologia dell’esercizio presso la Facoltà di Scienze dello Sport e della Salute dell’università.

“Le sessioni di esercizio frequenti, da quattro a sei volte alla settimana, sono molto efficaci anche per ridurre il grasso corporeo, molto meglio di un’esplosione due volte alla settimana e di un’attività ridotta per il resto della settimana”, ha aggiunto.

Forza contro resistenza

I ricercatori hanno estratto i dati da studi di coorte più ampi che hanno analizzato uomini fisicamente attivi più giovani (tra i 20 e i 39 anni) e più anziani (tra i 70 e gli 89 anni). Sono stati presi in considerazione velocisti, corridori e atleti di forza, oltre a uomini non competitivi ma ancora attivi.

Walker ha detto che lui e i suoi colleghi avevano previsto che gli atleti di forza avrebbero avuto una maggiore massa muscolare e che gli atleti di resistenza avrebbero avuto una bassa percentuale di grasso corporeo con una minore massa muscolare. Sebbene i dati abbiano dimostrato che questo è vero, Walker ha detto che è stato in qualche modo sorprendente che la maggior parte degli atleti di resistenza – anche nella coorte più anziana – aveva ancora una massa muscolare al di sopra della soglia di sarcopenia, il che significa che la corsa di distanza era sufficiente a mantenere i corridori al di sopra del livello che potrebbe portare a una minore funzionalità.

Sebbene si tratti di un’approvazione dei benefici della corsa per la salute – e forse del suo ruolo sottovalutato nel mantenimento della massa muscolare – Walker ha affermato che un approccio più equilibrato è ancora la soluzione migliore quando si tratta di salute generale.

“È stato dimostrato che la corsa ad alto volume e/o ad alta intensità smorza l’aumento della massa muscolare, mentre altre forme di resistenza come il ciclismo e il canottaggio non sembrano avere un effetto negativo”, ha spiegato. Ma per la maggior parte delle persone che fanno jogging due o tre volte alla settimana, non ci sarà alcun “effetto di interferenza”, quindi la paura è esagerata. Tuttavia, anche in quegli atleti che non guadagnano e non vogliono guadagnare massa muscolare con l’allenamento di resistenza, migliorano comunque la capacità di produzione di forza muscolare e migliorano le prestazioni di corsa”.

Iniziare e mantenere le abitudini

La corsa può aiutare a mantenere la massa muscolare e l’allenamento della forza può contribuire ad aumentarla, ma perché tutto ciò sia efficace, il corpo ha bisogno di carburante.

“È fondamentale assicurarsi di consumare abbastanza calorie, perché se non se ne consumano abbastanza per l’attività che si sta svolgendo, si inizia a demolire il muscolo invece di costruirlo, anche se si sta facendo esercizio”, ha dichiarato a Medical News Today la dottoressa Tracy Zaslow, specialista in medicina dello sport presso il Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles e medico di squadra dell’Angel City Football Club e della squadra di calcio LA Galaxy.

Per iniziare sulla strada giusta, Zaslow, che non è stato coinvolto nello studio, raccomanda di seguire le linee guida della fonte attendibile stabilite dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), che consigliano 150 minuti di attività fisica di intensità moderata alla settimana.

“Supponiamo di suddividere i 150 minuti in un allenamento di cinque giorni. Sono 30 minuti per ciascuno dei cinque giorni”, spiega Zaslow. “Questa combinazione sarebbe un ottimo protocollo standard da seguire per costruire o mantenere la massa muscolare e allo stesso tempo mantenere la massa magra e la forma cardiovascolare”.

Oltre alle linee guida del CDC, Walker indica i Principi dell’allenamento sportivo come un altro protocollo utile da seguire. Queste linee guida sono: sovraccarico, reversibilità, progressione, individualizzazione, periodizzazione e specificità.

“Come ha dimostrato il nostro studio, un comportamento di vita coerente ha portato a una determinata composizione corporea nei nostri atleti e nei controlli fisicamente attivi”, ha detto. “Alcuni obiettivi possono essere raggiunti in poche settimane, ma altri richiedono anni. Per ottenere reali benefici per la salute, l’esercizio fisico dovrebbe far parte della nostra vita in modo costante, in qualsiasi forma la persona lo desideri”.

Un nuovo studio condotto su uomini svedesi ha rilevato un forte legame tra la salute cardiorespiratoria e un minor rischio di sviluppare il cancro alla prostata.

Lo studio rileva che un miglioramento del 3% della salute cardiorespiratoria può ridurre il rischio di cancro alla prostata del 35%.

Concentrandosi sul rischio di sviluppare il comune tumore maschile, lo studio non fa alcuna affermazione riguardo alla forma cardiorespiratoria e alle probabilità di morire di cancro alla prostata.

Il cancro alla prostata è molto comune tra gli uomini, in particolare tra quelli di 65 anni e oltre. Un uomo su otto finisce per sviluppare la malattia, che è la seconda causa di morte negli uomini, dopo il cancro ai polmoni. Circa un uomo su 44 muore di cancro alla prostata.

Tuttavia, il tumore è spesso a crescita molto lenta e la maggior parte degli uomini che ricevono una diagnosi di tumore alla prostata non muore a causa della malattia.

Si discute molto se la migliore linea d’azione al momento della diagnosi sia l’asportazione chirurgica della prostata (prostatectomia), la radioterapia o non fare nulla, a parte tenere sotto controllo il tumore.

I medici rilevano la presenza del cancro alla prostata e ricevono un’indicazione della sua gravità attraverso le analisi del sangue, compreso il test dell’antigene prostatico (PSA).

I risultati dello studio sono pubblicati sul British Journal of Sports Medicine.

A chi si riferiscono i risultati?

Lo studio è consistito in un’analisi delle cartelle cliniche svedesi in cui 57.652 uomini hanno dichiarato i loro livelli di attività fisica, la loro salute autodescritta, il loro stile di vita e le loro misure di altezza e massa corporea.

Ognuno di loro ha partecipato ad almeno due test di fitness cardiorespiratorio su una bicicletta stazionaria, con la misura di fitness cardiorespiratorio del test V02 max, che tiene conto dell’ossigeno inspirato ed espirato ai massimi livelli di esercizio.

Durante un follow-up medio di 6,7 anni, 46 uomini sono morti di cancro alla prostata.

Sebbene il sistema sanitario svedese fornisca dati eccellenti per studi di questo tipo, una preoccupazione è che il gruppo di uomini studiati è costituito in gran parte da uomini bianchi scandinavi.

Gli uomini di colore, che sono a più alto rischio di cancro alla prostata, non sono stati inclusi.

La dottoressa Jayne Morgan, cardiologa di GeoVax, che non è stata coinvolta in questo studio, ha menzionato questo aspetto come una delle principali preoccupazioni parlando con Medical News Today. Ma questa non era la sua unica preoccupazione riguardo alla ricerca.

La dott.ssa Morgan ha rilevato una mancanza di informazioni per quanto riguarda “se gli uomini con livelli di fitness più elevati o con una maggiore forma cardiorespiratoria abbiano anche abitudini di salute diverse per quanto riguarda i tipi di cibo consumati, la quantità di sonno ottenuta, gli hobby, il livello di impegno con la struttura medica, l’obesità, l’occupazione – questi uomini erano tutti impiegati – e altre scelte di stile di vita che possono avere un impatto sulla salute e persino sul rischio di cancro”.

L’urologo e oncologo urologico Dr. Ramkishen Narayanan, del Center for Urologic Health del Disney Family Cancer Center di Burbank, CA, anch’egli non coinvolto nella ricerca, ha tuttavia apprezzato il fatto che lo studio si sia concentrato sulla diagnosi di cancro alla prostata e non sulla mortalità, poiché il numero di uomini che muoiono è così basso da rendere difficile un’analisi significativa.

“Si parla dell’1% a un follow-up medio di sette anni. Quindi il follow-up non è terribilmente lungo e i numeri sono piccoli”, ha detto.

Perché il fitness cardiorespiratorio è importante per il rischio di cancro alla prostata?

Il Dr. Narayanan ha detto di sospettare che un beneficio derivante dall’attività cardiorespiratoria sia dovuto principalmente al fatto di essere più sani in generale, menzionando il suo valore positivo per evitare la sindrome metabolica.

“Si tratta di fattori di rischio modificabili”, ha detto il dottor Narayanan. “L’ipertensione e l’obesità sappiamo che sono fattori di rischio che possono contribuire a un diverso potenziale oncologico”.

In particolare, ha detto il dottor Morgan, “una maggiore forma fisica cardiaca è generalmente legata a una maggiore forma fisica generale, che è poi legata a una diminuzione del grasso addominale, a una diminuzione del peso, a una minore resistenza all’insulina, cioè a un minore rischio di diabete di tipo 2, e a un miglioramento del profilo del colesterolo”.

La dott.ssa Morgan ha spiegato che “il filo conduttore è l’infiammazione sistemica cronica, che è un fattore di rischio sia per il cancro che per le malattie cardiache”.

“È interessante notare che le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli uomini affetti da cancro alla prostata”.

La dott.ssa Morgan ha anche sottolineato che negli uomini trattati per il cancro alla prostata con la terapia di deprivazione androgenica (ADT) si verifica un aumento del rischio cardiovascolare.

Qual è il risultato?

La dott.ssa Morgan ha elencato i punti che vorrebbe fossero affrontati in uno studio successivo e più approfondito. Questi sono:

utilizzare una misurazione del VO2 max convalidata.

controllare le co-morbidità e i fattori legati allo stile di vita.

eseguire studi di controllo randomizzati

includere altre popolazioni, in particolare gli uomini di colore

aumentare il numero di punti temporali

aggiustare e randomizzare per l’età.

Il Dr. Narayanan ha suggerito di rivedere sostanzialmente lo studio, un’idea suggerita anche dagli autori: “Vorrei prendere in considerazione una popolazione con cancro alla prostata ed esaminare le recidive biochimiche per osservare se un forte [fitness cardiorespiratorio] si allineerebbe con una riduzione delle recidive biochimiche della malattia”.

Dopo il trattamento del cancro alla prostata, i livelli di PSA vengono regolarmente monitorati per un periodo di tempo indefinito.

Il più grande risultato che ne trarrei è che [promuovere] la forma fisica cardiovascolare è qualcosa di fattibile e che dà potere agli uomini, invece di dire: “Beh, è la storia familiare, è la tua predisposizione genetica”, e poi sentirsi incapaci di intraprendere un’azione preventiva”.

– Dr. Ramkishen Narayanan

Il Dr. Ramkishen Narayanan ha anche ricordato che alcuni uomini temono di lavorare sulla forma cardiorespiratoria per paura di aumentare i livelli di testosterone, che temono possano aumentare il rischio di cancro alla prostata.

“C’è un’idea sbagliata”, ha spiegato il Dr. Narayanan, “che l’aumento del testosterone aumenti l’incidenza del cancro alla prostata. Questa convinzione è stata davvero smentita. È quindi un aspetto importante da conoscere”.

Gli scienziati stanno lavorando a un potenziale test basato sulle urine per aiutare a individuare il cancro alle ovaie nelle sue fasi iniziali.

I ricercatori della Virginia Commonwealth University hanno pubblicato il loro studio sul Journal of the American Chemical Society. Presenteranno inoltre i loro risultati al meeting annuale della Biophysical Society la prossima settimana a Philadelphia.

L’obiettivo dei ricercatori è che i medici utilizzino queste informazioni, insieme agli esami del sangue CA-125, all’ecografia transvaginale e all’anamnesi familiare, per individuare, diagnosticare e curare il cancro ovarico in fase precoce.

“Non esistono test di screening utili o disponibili per il cancro ovarico”, ha dichiarato la dottoressa Deanna Gerber, oncologa ginecologica presso il Perlmutter Cancer Center del NYU Langone e professore assistente di ginecologia presso la NYU Langone Grossman School of Medicine-Long Island di New York, che non ha partecipato alla ricerca.

“La maggior parte dei tumori ovarici viene diagnosticata al terzo e quarto stadio, quando diventa sintomatica”, ha dichiarato Gerber a Medical News Today. “Questa tecnologia è entusiasmante perché tutto ciò che può aumentare le nostre possibilità di individuare il cancro in una fase più precoce migliorerà senza dubbio le nostre possibilità di curare un maggior numero di tumori ovarici”.

Peptidi e cancro ovarico

Nelle nostre urine sono presenti migliaia di minuscole particelle, chiamate peptidi, e ce ne sono di specifiche che segnalano il cancro ovarico.

Attualmente, le tecniche comunemente utilizzate non sono sempre semplici o convenienti per rilevare le molecole collegate al cancro ovarico.

I ricercatori hanno lavorato a un nuovo approccio che, secondo loro, potrebbe rilevare questi peptidi in modo più efficiente e accurato utilizzando il rilevamento a nanopori, che ha il potenziale di rilevare più peptidi.

Il rilevamento a nanopori prevede il passaggio di molecole attraverso un minuscolo poro (nanoporo) e la misurazione delle variazioni di corrente elettrica o di altre proprietà al passaggio delle molecole.

I ricercatori hanno identificato e analizzato 13 peptidi, tra cui quelli derivati dalla glicoproteina a-2 ricca di leucina (LRG-1Fonte attendibile), un biomarcatore noto nelle urine di persone affette da cancro ovarico.

Secondo i ricercatori, ora sanno come appaiono le firme dei peptidi e come possono essere utilizzate per individuare il cancro ovarico in stadi più precoci rispetto ai test attuali.

“La scienza che sta alla base di questo risultato è affascinante e sembra molto promettente come metodo per individuare potenzialmente il cancro ovarico attraverso le urine”, ha dichiarato Gerber. “Penso che questo rappresenti una speranza per le nostre pazienti e per i fornitori di cure oncologiche, in quanto la comunità scientifica è alla continua ricerca di migliorare i risultati dei tumori ginecologici. L’obiettivo finale sarà sempre quello di prevenire il cancro prima che inizi, ma se non possiamo farlo, prenderlo in tempo si tradurrà direttamente in un miglioramento degli esiti e della sopravvivenza”.

Sono necessarie ulteriori ricerche sul test delle urine per il cancro ovarico

Sebbene la ricerca abbia il potenziale di salvare vite umane, gli esperti affermano che ci sono ancora dei dubbi.

“Sebbene la ricerca sia promettente, è ancora lontana dall’essere utilizzata come test di screening o diagnostico per il cancro ovarico”, ha dichiarato la dottoressa Diana Pearre, oncologa ginecologica presso il Roy and Patricia Disney Family Cancer Center del Providence Saint Joseph Medical Center in California, che non è stata coinvolta nello studio.

“Sono ottimista sul fatto che questa tecnologia possa aiutarci a individuare il cancro ovarico. Attualmente, i test che utilizziamo per la diagnosi del cancro ovarico sono l’ecografia pelvica e i marcatori tumorali (un esame del sangue)”, ha dichiarato Pearre a Medical News Today. “Al momento non esiste un esame delle urine che ci aiuti nella diagnosi”.

“Questo test è ancora lontano dal raggiungere i pazienti in clinica su larga scala e probabilmente richiederà una prova di concetto per determinare la sua sensibilità nel rilevare una malattia rara”, ha aggiunto. “Tuttavia, se e quando sarà disponibile per i pazienti, rappresenta una nuova e promettente strada da percorrere per aiutare la diagnosi del tumore ovarico”.

Cosa sapere sulle nanotecnologie

“Per quanto ne so, la tecnologia dei nanopori non viene utilizzata per il rilevamento o il trattamento di malattie, ma è disponibile in un formato molto portatile per il sequenziamento del genoma”, ha detto Pearre.

Secondo l’International Institute for Nanotechnology, la nanotecnologia non è un prodotto, ma piuttosto un processo che sfrutta i cambiamenti delle proprietà di una sostanza quando viene esaminata a dimensioni nanometriche.

Non si tratta solo di lavorare con oggetti microscopici, ma di sfruttare le proprietà uniche e mutevoli dei materiali su scala nanometrica per creare soluzioni ai problemi.

“La nanotecnologia è la nuova frontiera non solo per la diagnostica, ma anche per l’uso terapeutico”, ha dichiarato la dottoressa Kecia Gaither, ginecologa ed esperta di medicina materno-fetale, nonché direttrice dei servizi perinatali/medicina materno-fetale presso il NYC Health + Hospitals/Lincoln nel Bronx. “[È] stato utilizzato per la diagnosi di altri tipi di cancro, di entità infettive e di problemi dermatologici”.

“Sono piuttosto ottimista riguardo al suo utilizzo nella diagnosi del cancro ovarico attraverso una procedura semplice e non invasiva rispetto alle metodologie operative invasive comunemente utilizzate nella cascata diagnostica del cancro ovarico”, ha dichiarato Gaither, che non era coinvolto nella ricerca. “Prevedo che nel prossimo futuro ci sarà un’esplosione dell’uso delle nanotecnologie per la diagnosi e il trattamento di altre malattie”.

Molte persone soffrono di depressione, e a volte si tratta di una depressione situazionale o lieve, che potrebbe non richiedere un trattamento. Altre persone, invece, soffrono di depressione più grave.

Nel caso di persone affette da depressione clinica, possono essere appropriati trattamenti che includono la terapia psicologica e/o farmaci specifici.

Secondo la National Alliance on Mental Illness, l’8,3% degli adulti negli Stati Uniti sperimenta un episodio depressivo maggiore ogni anno. Inoltre, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che il 13,2% degli adulti assume un antidepressivo.

Poiché la depressione è così diffusa, gli scienziati sono interessati a migliorare i trattamenti. I ricercatori di Amsterdam si sono chiesti se la corsa potesse avere gli stessi benefici dell’assunzione di un antidepressivo.

A tal fine, i ricercatori hanno reclutato più di 100 persone per partecipare a uno studio che ha confrontato gli effetti della corsa e degli antidepressivi sul miglioramento dei sintomi della depressione e dell’ansia. Ogni gruppo ha seguito un regime di 16 settimane di partecipazione alla terapia della corsa o di assunzione di un antidepressivo.

Dopo 16 settimane, i ricercatori hanno riscontrato che entrambi i gruppi hanno avuto miglioramenti simili nei sintomi.

Questi risultati sono stati presentati al Congresso ECNP di Barcellona, in Spagna, e sono stati pubblicati sul Journal of Affective Disorders.

Le persone affette da depressione scelgono la corsa rispetto agli antidepressivi

I ricercatori hanno reclutato 141 partecipanti con depressione o disturbi d’ansia. Hanno dato ai partecipanti la possibilità di assumere un antidepressivo – gli SSRI escitalopram o sertralina – o di partecipare a un gruppo di corsa due o tre volte alla settimana.

I partecipanti dovevano accettare di fornire campioni di sangue, sottoporsi a una valutazione psichiatrica e completare autovalutazioni per valutare il loro stato mentale. L’età media dei partecipanti era di 38,2 anni e il 58,2% del gruppo era composto da donne.

La maggior parte dei partecipanti ha scelto la corsa, e se un partecipante non aveva una preferenza, i ricercatori lo hanno assegnato a un gruppo. Complessivamente, il gruppo di terapia della corsa contava 96 partecipanti, mentre il gruppo di antidepressivi ne aveva 45.

I partecipanti al gruppo di corsa dovevano partecipare a due o tre sessioni di corsa della durata di 45 minuti ogni settimana. I ricercatori si aspettavano che completassero almeno il 70% delle sessioni e i partecipanti indossavano un cardiofrequenzimetro durante le sessioni di corsa, in modo che i ricercatori potessero monitorare il loro livello di partecipazione e altri dati.

I ricercatori hanno prescritto l’escitalopram (Lexapro) al gruppo di antidepressivi, ma se lo trovavano inefficace o i partecipanti non lo tolleravano bene, passavano alla sertralina (Zoloft).

Aumentare le endorfine con l’attività fisica

La depressione e l’ansia sono entrambi problemi di salute mentale molto diffusi negli Stati Uniti. Oltre all’impatto che questi problemi hanno sul benessere mentale di una persona, possono influire sulla salute fisica.

Alcuni dei problemi di salute fisica legati alla depressione includono

dolore cronico alle articolazioni

disturbi del sonno

problemi gastrointestinali

alterazioni dell’attività psicomotoria.

Inoltre, l’American Heart Association riferisce che, nel tempo, la depressione cronica può portare a malattie cardiache a causa dell’aumento dei livelli di cortisolo.

L’impatto sulla salute mentale e fisica rende il trattamento della depressione in corso di estrema importanza. Molti medici prescrivono farmaci appartenenti a classi di antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) e gli antidepressivi triciclici.

Il trattamento della depressione con i farmaci non è però l’unica opzione. L’aumento dell’attività fisica può essere utile per aumentare le endorfine, una sostanza chimica prodotta dal corpo che migliora l’umore.

Tenendo conto sia del trattamento farmacologico della depressione sia del fatto che l’attività fisica aumenta le endorfine, i ricercatori dello studio attuale si chiedono se la terapia della corsa possa essere utile quanto l’uso di un antidepressivo.

I sintomi della depressione diminuiscono con la corsa

Sebbene la maggior parte dei partecipanti abbia optato per la terapia della corsa, l’aderenza di questo gruppo al piano di trattamento è stata complessivamente inferiore. Tra i partecipanti, l’82,2% delle persone del gruppo antidepressivo ha aderito al protocollo farmacologico, mentre solo il 52,1% delle persone del gruppo di terapia della corsa ha completato le sessioni minime di esercizio richieste.

Indipendentemente dal piano di trattamento a cui le persone hanno partecipato, entrambi i gruppi hanno registrato miglioramenti complessivi della salute mentale.

Confrontando i sintomi della depressione dei partecipanti all’inizio e alla fine dello studio, il 43,3% del gruppo di terapia della corsa ha visto la propria depressione andare in remissione, mentre il 44,8% del gruppo di antidepressivi ha sperimentato la remissione.

I partecipanti al gruppo degli antidepressivi hanno visto un miglioramento dei sintomi dell’ansia più rapidamente rispetto a quelli del gruppo della corsa, ma il risultato finale alla fine dello studio di 16 settimane è stato quasi lo stesso.

Mentre entrambi i piani di trattamento sono stati quasi identici in termini di miglioramento della depressione, il gruppo di terapia della corsa ha registrato miglioramenti nella salute fisica che il gruppo di antidepressivi non ha sperimentato.

I partecipanti al gruppo di corsa hanno registrato una perdita di peso, un miglioramento della funzione polmonare, una riduzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Il gruppo degli antidepressivi ha registrato un aumento di peso e un incremento della pressione sanguigna.

“Questo studio ha dimostrato l’importanza dell’esercizio fisico nella popolazione depressa e ansiosa e la cautela nell’uso di antidepressivi in pazienti fisicamente non sani”, scrivono gli autori.

Perché la corsa potrebbe non essere efficace per tutti

Il dottor David Merrill, psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center di Santa Monica, California, che non è stato coinvolto nella ricerca in corso, ha parlato dello studio con Medical News Today.

“Si tratta di uno studio importante”, ha esordito il dottor Merrill, prima di spiegare come gli antidepressivi e la corsa possano avere un impatto sul cervello.

“Sia gli antidepressivi che la corsa aumentano il fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF) nel cervello. Il BDNF è un’importante molecola che favorisce la neuroplasticità e contribuisce al mantenimento di un umore normale”, ha detto.

Gli stati depressivi possono portare a un abbassamento dei livelli di BDNF, che può essere corretto con farmaci o esercizio fisico. Secondo il dottor Merrill, l’ideale sarebbe provare una combinazione di farmaci per ottenere “benefici sinergici”.

Il fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF) è una sorta di “Miracolo” per il cervello; questo è uno dei motivi per cui il movimento fisico regolare è così importante per la salute del cervello”.

Quando il dottor Merrill ha analizzato i risultati dello studio, ha detto che avrebbe voluto che più persone seguissero il protocollo di esercizi.

“È deludente vedere quanti hanno abbandonato l’intervento di esercizio. Sarebbe bello sapere perché, in modo che gli interventi futuri possano essere modificati per aumentare le probabilità di iniziare e mantenere con successo un regime di allenamento per migliorare l’umore”, ha detto.

Non esiste un approccio unico al trattamento della depressione

Il dottor Ryan Sultan, psichiatra, terapeuta e professore alla Columbia University di New York, che non è stato coinvolto nello studio, ha parlato con MNT dei risultati.

“L’argomento del trattamento della depressione è sempre stato in prima linea nelle discussioni psichiatriche e questo nuovo studio offre spunti interessanti sugli effetti comparativi della corsa e degli antidepressivi nel trattamento di questa condizione”, ha dichiarato.

Pur trovando lo studio intrigante, il dottor Sultan ha osservato che non esiste un “approccio unico” al trattamento della depressione.

“Sebbene sia la corsa che gli antidepressivi sembrino efficaci nel trattamento della depressione, è essenziale capire che le esigenze e le risposte di ogni individuo possono variare. È sempre fondamentale consultare un medico prima di prendere decisioni sulle opzioni terapeutiche”.

Che si tratti di aumentare la libido, migliorare le prestazioni o aumentare la soddisfazione, la funzione sessuale è un aspetto della salute che riguarda molte persone.

Secondo un nuovo studio, le persone che hanno fatto uso di psichedelici hanno riportato un aumento del piacere del sesso, dell’eccitazione, della soddisfazione, dell’attrazione verso il partner, della propria attrattiva e della capacità di stabilire un legame.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Scientific ReportsTrusted Source.

I ricercatori hanno somministrato a circa 300 partecipanti un questionario per riferire le loro esperienze prima e dopo l’uso di psichedelici. Hanno esaminato le risposte di due gruppi – partecipanti che hanno assunto psichedelici per motivi ricreativi e un altro gruppo più piccolo proveniente da uno studio clinico che esaminava la psilocibina (il composto psicoattivo dei funghi magici) per la depressione – in relazione all’impatto di questi psichedelici sul funzionamento sessuale.

In media, i risultati hanno mostrato miglioramenti tra le varie componenti della funzione sessuale finoa sei mesi dopo l’uso degli psichedelici.

“Si tratta di un documento molto interessante che solleva un argomento che merita di essere approfondito”, ha dichiarato il dottor David Hellerstein, professore di psichiatria clinica presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia, che non ha partecipato allo studio.

“Vale la pena sottolineare che il documento contiene i dati di due studi: 1) un sondaggio su persone che avevano intenzione di assumere psichedelici come la psilocibina o l’LSD; e 2) un piccolo studio clinico su persone affette da depressione che sono state assegnate in modo casuale ad assumere psilocibina o un antidepressivo SSRI(escitalopram)”, ha dichiarato a Medical News Today.

Rischio di distorsione con gli psichedelici

Il primo sondaggio era basato sull’autovalutazione e comprendeva persone senza disturbi psichiatrici diagnosticati. Non c’erano diagnosi formali o valutazioni da parte di personale professionale qualificato, ha spiegato il dottor Hellerstein.

Il secondo studio ha incluso alcune persone a cui erano stati tolti i farmaci SSRI prima di assumere la psilocibina, ma ha confrontato il funzionamento sessuale auto-riferito tra le persone che ricevevano psilocibina o escitalopram per la depressione maggiore.

“I risultati riportati in questo articolo sono intriganti, ma vanno presi con le molle per questi e altri motivi”, ha dichiarato il dottor Hellerstein.

“Per esempio, le persone che assumevano psichedelici presumibilmente sapevano quale farmaco stavano assumendo e non c’era un gruppo di confronto trattato con placebo. Quindi le loro aspettative che gli psichedelici avrebbero migliorato il sesso potrebbero spiegare i risultati descritti”, ha dichiarato a Medical News Today.

Inoltre, “nel secondo studio che ha messo a confronto due trattamenti per la depressione maggiore, è noto che i farmaci SSRI possono diminuire il desiderio e il funzionamento sessuale, quindi la differenza riscontrata potrebbe non essere il risultato del trattamento con psilocibina in sé, ma solo rispetto a un farmaco che è ben noto per avere alcuni effetti collaterali sessuali. Potrebbero essere il risultato di un miglioramento della depressione stessa e non specificamente della psilocibina. I risultati, per quanto intriganti, devono essere replicati in altri studi per essere considerati validi”, ha aggiunto il Dr. Hellerstein.

Come gli psichedelici possono influenzare il funzionamento sessuale

L’attività sessuale ci coinvolge fisicamente ed emotivamente.

“Mentre comprendiamo la parte fisica, tendiamo a trascurare o a minimizzare l’aspetto emotivo dell’attività sessuale”, ha dichiarato la dottoressa Michele Leno, psicologa abilitata e fondatrice di DML Psychological Services, PLLC, anch’essa non coinvolta nello studio.

“Questo non vuol dire che tutti si sentano visceralmente legati al partner sessuale, ma i pensieri e i sentimenti che entrano nel nostro cervello prima del sesso possono influenzarne l’esito”.

Inoltre, l’autoconsapevolezza sessuale non è rara.

“Sebbene molte sostanze abbiano effetti calmanti, alcune comportano effetti collaterali che non sono così positivi quando si tratta di sesso”, ha detto il dottor Leno. “Per esempio, un eccesso di alcol può influire sull’eiaculazione o causare stanchezza. Gli psichedelici, invece, possono diminuire le inibizioni e far sentire più a proprio agio, senza compromettere le prestazioni”.

È stato dimostrato che gli psichedelici hanno effetti come l’aumento delle connessioni sociali e interpersonali, ha spiegato il dottor Hellerstein. Inoltre, possono ridurre la preoccupazione e la ruminazione focalizzata su se stessi.

Possono anche portare a un certo grado di “plasticità” cerebrale in termini di crescita delle sinapsi e di riorganizzazione della rete cerebrale. Le persone sembrano anche diventare più empatiche, meditative e persino spirituali dopo aver assunto psichedelici. Questi effetti potrebbero spiegare i risultati.

Tuttavia, è anche importante notare che i livelli di aspettativa legati al trattamento psichedelico sono estremamente elevati. Inoltre, è estremamente difficile “accecare” i partecipanti sul fatto che stiano ricevendo un trattamento psichedelico o un comparatore, sia esso un farmaco attivo come l’escitalopram o un placebo, ha aggiunto il dottor Hellerstein.

“In poche parole, gli psichedelici portano gli individui in uno stato di alterazione”, ha dichiarato la dottoressa Carla Manly, psicologa clinica e autrice di Date Smart, Joy from Fear, Aging Joyfully e di The Joy of Imperfect Love, di prossima pubblicazione nel 2024, che non ha partecipato allo studio.

“Soprattutto per coloro che sentono che i loro bisogni sessuali non sono soddisfatti quando sono nel loro stato naturale di coscienza, gli psichedelici possono avere un fascino intrinseco”, ha detto a MNT.

Sebbene molti individui preferiscano godere delle esperienze sessuali e di altre esperienze di vita in uno stato di coscienza inalterato, alcune persone si sentono meno inibite e più espansive quando usano gli psichedelici, ha osservato la dottoressa Manly.

A livello neurobiologico, uno studio di neuroimaging sulla psilocibina (uno psichedelico comune) ha rivelato un modello di diminuzione del flusso sanguigno cerebrale e di disconnessioni funzionali simile a quello causato dall’uso di alcuni anestetici.

I pericoli dell’attività sessuale in stato di ebbrezza

L’attività sessuale in stato di ebbrezza comporta delle avvertenze.

“Anche se conoscete bene il vostro partner, potreste non essere consapevoli di come si comporta sotto l’effetto di una sostanza”, ha detto il dottor Leno.

Una sostanza che dovrebbe avere un effetto positivo può comunque causare irritabilità e malumore. Inoltre, sentirsi troppo disinibiti può portare ad agire in modo impulsivo per poi pentirsi in seguito, ha spiegato il Dr. Leno. È importante ricordare che non tutti rispondono allo stesso modo alle sostanze che alterano l’umore.

“Numerose sostanze, in particolare l’alcol ma anche gli psichedelici e altre droghe, possono influenzare il giudizio e il processo decisionale in situazioni sessuali. Gli effetti psichedelici, tra cui l’aumento della suggestionabilità e l’alterazione del test di realtà, potrebbero mettere le persone in situazioni particolarmente vulnerabili”. 

“Ci sono stati problemi di violazione dei limiti tra terapeuti e guide per il trattamento psichedelico che hanno coinvolto comportamenti sessuali inappropriati. Un’alterazione della capacità di giudizio durante lo sballo o l’eccitazione potrebbe indurre una persona ad avere un coinvolgimento sessuale con qualcuno che altrimenti potrebbe essere considerato una scelta sbagliata”, ha aggiunto il Dr. Hellerstein.

Quando si è in uno stato di alterazione, può essere facile mettere in atto comportamenti, sessuali e non, di cui poi ci si può pentire. Inoltre, il vero consenso è una parte vitale di un sano comportamento sessuale e chi è sotto l’effetto di psichedelici potrebbe non essere in uno stato mentale tale da rendere possibile un consenso effettivo e informato, ha spiegato il dottor Manly.

Come migliorare la funzione sessuale senza farmaci o psichedelici

“Le disfunzioni sessuali hanno spesso una causa sottostante e le sostanze possono fornire una soluzione rapida e fare poco per la causa”, ha detto Leno. Per migliorare la vostra funzione sessuale in modo naturale, la dottoressa consiglia quanto segue:

• Se il pensiero del sesso vi rende ansiosi, lavorare sull’ansia attraverso la terapia o l’auto-riflessione può aiutarvi.
• State assumendo farmaci che danneggiano la vostra libido? Considerate la possibilità di parlare con il vostro medico curante di altre opzioni.
• Fate un gioco di ruolo con il vostro partner. Non tutti sono in grado di passare rapidamente all’atto, e tentare di farlo può creare problemi.
• Quali sono i vostri pensieri sul sesso? Se il sesso vi fa sentire in colpa, impegnarsi nell’attività sessuale può essere difficile. La scrittura di un diario e la psicoterapia possono aiutarvi a comprendere meglio le vostre preoccupazioni.

“La funzione sessuale e la connessione sessuale possono essere migliorate in vari modi, tra cui integratori naturali, lavoro su se stessi e terapia relazionale”, ha detto il dottor Manly.

“I partner che hanno un legame intimo, quelli che sentono un profondo legame emotivo, tendono ad avere alti livelli di soddisfazione sessuale. In sostanza, i partner che sono in profonda sintonia l’uno con l’altro tendono a sentirsi più soddisfatti della propria vita sessuale”.