Il sonno irregolare è stato collegato al rischio di diabete di tipo 2, anche se questo effetto si è ridotto quando i dati sono stati aggiustati per l’obesità, le comorbidità e i fattori legati allo stile di vita.

Ricercatori di Boston e Manchester hanno scoperto che gli individui con la maggiore variabilità nella quantità di sonno notturno avevano il 59% di probabilità in più di sviluppare il diabete nel corso di un follow-up di 7,5 anni rispetto a quelli il cui modello di sonno era più costante.

I risultati sono stati pubblicati su Diabetes Care.

Il rischio aumenta quando il sonno diventa più incostante

Per indagare il legame tra sonno irregolare e rischio di diabete, i ricercatori hanno utilizzato i dati della UK Biobank, ottenendo il permesso di utilizzare i dati di 84.421 partecipanti per questo studio. I dati sul sonno erano disponibili in quanto i partecipanti erano stati invitati a indossare un accelerometro, un dispositivo che rileva i livelli di attività, simile a un orologio da fitness, per sette giorni, in un periodo compreso tra il 2013 e il 2015.

I partecipanti avevano un’età media di 62 anni e i ricercatori hanno anche utilizzato i dati genetici in possesso della Biobanca per calcolare i punteggi di rischio poligenico per il diabete, utilizzando le varianti di rischio genetico note per la condizione.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con una deviazione della durata del sonno compresa tra 31 e 45 minuti rispetto alla loro media, avevano un rischio di diabete aumentato del 15% rispetto a quelli la cui durata del sonno si discostava di 30 minuti o meno. I soggetti con la maggiore variabilità, con una deviazione della durata del sonno di 91 minuti o più, avevano un rischio aumentato del 59%, dopo aver aggiustato per età, sesso e razza.

I ricercatori hanno anche analizzato le differenze tra la durata del sonno superiore e inferiore a 60 minuti e hanno riscontrato un aumento del rischio del 34% per coloro che avevano una differenza superiore a 60 minuti, che però diminuiva all’11% quando i dati venivano aggiustati per lo stile di vita, le comorbidità, i fattori ambientali e l’adiposità.

La coorte era composta per il 97% da bianchi e oltre il 45% aveva una laurea, due fattori che non sono rappresentativi della popolazione britannica nel suo complesso.

Come il sonno influenza gli ormoni 

Gli autori non hanno analizzato i meccanismi alla base del legame scoperto in questo studio di coorte prospettico, ma hanno spiegato che potrebbe essere dovuto a modelli di sonno irregolari che alterano i ritmi circadiani. Hanno suggerito che questo ciclo circadiano instabile potrebbe interferire con il metabolismo del glucosio e portare a una ridotta sensibilità all’insulina.

Hanno esaminato l’effetto della variazione del sonno sul rischio di diabete, poiché è sempre più evidente che la variazione del sonno può avere un impatto sulla salute metabolica. La durata del sonno, la qualità del sonno e altri disturbi del sonno sono stati collegati al rischio di diabete in studi precedenti.

Sudha Tallavajhula, medico neurologo e specialista in medicina del sonno presso l’UTHealth di Houston, non coinvolto nella ricerca, ha dichiarato:

“Sia in ambito clinico che di ricerca, vediamo che i disturbi del sonno modificano le vie ormonali. Durante il sonno, l’intero asse endocrino, cioè il percorso che comprende tutte le funzioni ormonali, subisce un cambiamento ciclico. Gli ormoni che non sono necessari durante il sonno, a causa della bassa attività, come ad esempio l’insulina e gli steroidi, sono generalmente ridotti. I loro livelli aumentano al mattino, per soddisfare la richiesta di attività. Un sonno disturbato contribuisce a un cattivo utilizzo del glucosio e dei grassi”.

Non è chiaro se una causa sia l’altra e il problema potrebbe essere bidirezionale, ha spiegato la dottoressa.

“Esiste una quantità sostanziale di ricerche che collegano l’obesità e il diabete ai disturbi del sonno. Da un punto di vista più ampio, i disturbi del sonno sono legati all’inefficienza metabolica complessiva che è alla base del diabete e dell’obesità. La relazione è multifattoriale e va in entrambe le direzioni, il che significa che i disturbi del sonno possono aumentare il rischio di diabete e obesità. Queste due condizioni possono anche contribuire ai disturbi del sonno”.

Ritmo circadiano e rischio di diabete di tipo 2

In precedenza i ricercatori avevano esaminato il ruolo del ritmo circadiano sul rischio di diabete di tipo 2. Per questo studio, pubblicato sugli Annals of Internal Medicine, hanno esaminato il Nurses’ Health Study II e hanno scoperto che i “nottambuli” avevano maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto ai “mattinieri”.

Il cronotipo, ovvero la necessità di andare a letto e svegliarsi prima o dopo, è legato al ritmo circadiano dell’individuo, che descrive l’orologio del corpo. Si pensa che sia influenzato, tra l’altro, dai livelli di luce.

I ricercatori hanno anche riscontrato che i “nottambuli” avevano maggiori probabilità di dichiarare comportamenti di vita non salutari. Quando i dati sono stati aggiustati per questi fattori, l’effetto del cronotipo era ancora presente, ma attenuato.

Sebbene lo studio non abbia chiarito i meccanismi sottostanti, ha affermato l’importanza di abitudini sane per la prevenzione del diabete di tipo 2, ha dichiarato all’MNT Becca Anne Krukowski P.h.D., docente di scienze della salute pubblica presso la University of Virginia School of Medicine, che non era coinvolta nella ricerca.

“Il mantenimento di abitudini sane – tra cui un sonno costante, ma anche un’attività fisica regolare e pasti sani ed equilibrati – contribuisce alla salute generale e alla probabile prevenzione del diabete di tipo 2”, ha dichiarato.

Nel 2022, una persona su otto nel mondo soffre di obesità.

Ricerche precedenti dimostrano che l’obesità può aumentare il rischio di diversi problemi di salute, tra cui il diabete di tipo 2. “È ormai assodato che l’obesità è il principale fattore patogeno per il trattamento del diabete.

“È ormai assodato che l’obesità è uno dei principali fattori patogeni per lo sviluppo del diabete di tipo 2 ed è anche un ostacolo importante per un efficace controllo metabolico in molti pazienti con diabete di tipo 2”, ha spiegato Dongmin Liu, PhD, professore del Dipartimento di Nutrizione Umana, Alimentazione ed Esercizio Fisico del Virginia Tech.

“Tuttavia, le modifiche dello stile di vita e le misure di salute pubblica sembrano avere un impatto molto limitato sulla crescente prevalenza dell’obesità e la farmacoterapia disponibile per l’obesità e il diabete potrebbe non essere efficace a lungo termine, essere difficile mantenere la perdita di peso, essere costosa o comportare rischi di sicurezza a lungo termine”.

“Inoltre, i trattamenti esistenti per l’obesità e il diabete potrebbero non funzionare per tutti”, ha proseguito Liu. “Pertanto, lo sviluppo di nuovi trattamenti più economici, in particolare utilizzando prodotti naturali come trattamento primario o secondario, può fornire più opzioni e migliorare i risultati per una più ampia gamma di pazienti”.

Liu è l’autore principale di un nuovo studio sui topi recentemente presentato a NUTRITION 2024, il meeting annuale di punta dell’American Society for Nutrition, che suggerisce che un composto naturale presente nelle olive e nell’olio d’oliva può contribuire a migliorare il controllo degli zuccheri nel sangue e a promuovere la perdita di peso.

Concentrarsi sull’acido elenolico nelle olive

Liu e il suo team hanno utilizzato un modello di topo per condurre il loro studio, che è iniziato con l’identificazione di composti naturali che influenzano le cellule L, che contengono gli ormoni metabolici PYY e GLP-1che vengono rilasciati quando si mangia. Quando questi ormoni vengono rilasciati, segnalano al corpo di smettere di mangiare e aiutano a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

I ricercatori hanno identificato nell’acido elenolico, presente naturalmente nelle olive, un composto in grado di provocare il rilascio degli ormoni PYY e GLP-1 nell’intestino.

“L’acido elenolico è un composto naturale presente nelle olive e nell’olio d’oliva”, ha spiegato Liu. “Fa parte di un gruppo più ampio di sostanze chiamate polifenoli. L’acido elenolico è prodotto naturalmente durante il processo di maturazione dell’oliva dalla scomposizione dell’oleuropeina, il composto polifenolico più abbondante nell’oliva e nell’integratore alimentare a base di estratto di foglie di oliva”.

“Abbiamo studiato questo composto perché non è mai stato studiato, per quanto ne so, se esercita azioni benefiche sulla salute o su stati patologici come il diabete”, ha aggiunto.

Riduzione del 10,7% dell’obesità con l’acido elenolico

Quando ai topi obesi con diabete è stata somministrata una dose di acido elenolico per via orale, gli scienziati hanno riscontrato miglioramenti significativi nella loro salute metabolica complessiva rispetto ai topi obesi di controllo.

Dopo quattro o cinque settimane di somministrazione di acido elenolico, i ricercatori hanno riscontrato una riduzione del 10,7% dell’obesità nei topi obesi con diabete.

“Questo è un effetto salutare dell’acido elenolico, poiché ha anche aumentato il peso muscolare, invertito la malattia del fegato grasso indotta dalla dieta e migliorato la funzione epatica”, ha detto Liu. “Fondamentalmente, l’assunzione orale di acido elenolico una volta al giorno ha portato a un aumento della secrezione di alcuni ormoni metabolici dall’intestino, chiamati GLP-1, PYY e GIP, che potrebbero lavorare insieme per limitare l’assunzione di calorie di accesso durante l’alimentazione”.

L’acido elenolico migliora i livelli di zucchero nel sangue e la sensibilità all’insulina

Inoltre, i livelli di zucchero nel sangue e la sensibilità all’insulina dei topi obesi a cui è stato somministrato l’acido elenolico erano paragonabili a quelli dei topi di peso sano entro quattro o cinque settimane dal trattamento.

Liu ha dichiarato che questo risultato è significativo per due ragioni principali.

“Primo, il fatto che l’acido elenolico abbia migliorato i livelli di zucchero nel sangue e la sensibilità all’insulina fino a renderli simili a quelli dei topi sani e magri indica che si tratta di un composto efficace per correggere i difetti chiave che portano al diabete manifesto”, ha precisato. “In secondo luogo, i risultati suggeriscono che l’acido elenolico potrebbe essere sviluppato come trattamento per gli esseri umani affetti da obesità, insulino-resistenza e diabete. Se funziona in modo simile negli esseri umani, potrebbe offrire un nuovo modo naturale per gestire queste condizioni”.

“I prossimi passi di questa ricerca sono uno: scoprire come questo composto sia in grado di gestire efficacemente il controllo degli zuccheri nel sangue e l’obesità”, ha continuato Liu.

“Il punto chiave per affrontare questa domanda è capire come controlla l’assunzione di cibo. In secondo luogo, testare la terapia combinata con la metformina, un farmaco antidiabetico di prima linea, poiché il nostro studio preliminare (dimostra) che la somministrazione di entrambi gli agenti funziona molto meglio di uno dei due da solo. Abbiamo appena ricevuto una sovvenzione NIH di quattro anni per sostenere questi studi”, ha spiegato.

Sono ancora necessari studi sull’uomo

Dopo aver esaminato questo studio, Mir Ali, MD, chirurgo bariatrico certificato e direttore medico del Memorial Care Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, ha dichiarato a MNT di aver trovato i risultati interessanti.

“È noto che gli alimenti contengono alcuni composti utili per molte condizioni come il diabete, l’obesità e l’ipertensione”, ha continuato Ali. “Il problema è cercare di identificarli e applicarli agli esseri umani. Questi studi sono stati condotti su topi geneticamente selezionati per avere il diabete o l’obesità, quindi le cose saranno ovviamente diverse nell’uomo. Quindi il passo successivo sarebbe quello di cercare di applicarli agli studi sull’uomo”.

Ali ha detto che è importante che i ricercatori continuino a trovare nuovi modi per trattare l’obesità e il diabete, perché almeno al momento non esiste un modo perfetto per trattare ogni paziente.

“Ognuno risponde in modo diverso ai farmaci, il patrimonio genetico di ognuno è diverso, quindi più opzioni abbiamo per aiutare le persone, meglio è”, ha aggiunto. “E un giorno si potrebbe trovare la chiave che lo renderà applicabile a un numero maggiore di persone”.

Aggiungere l’acido elenolico alla dieta

MNT ha parlato di questo studio anche con Monique Richard, MS, RDN, LDN, dietista nutrizionista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight, la quale ha commentato che, alla luce di quanto sappiamo sullo stile di vita della dieta mediterranea e sui benefici delle olive, questo studio non è sorprendente.

“La combinazione di vari tipi di acidi grassi saturi, monoinsaturi e polinsaturi nelle olive fornisce un profilo nutritivo unico”, ha continuato Richard. “Grazie all’elevato contenuto di grassi, alla consistenza in bocca e all’appetibilità spesso saporita (sale, condimenti, olio, erbe), le olive sono sazianti – in altre parole, possono dare una sensazione di soddisfazione. L’interazione dei componenti degli acidi grassi dell’oliva all’interno delle cellule, e quindi l’interazione con i recettori dell’appetito e dell’insulina, è stata precedentemente identificata con la somministrazione di estratto di foglie di olivo anche nell’uomo, grazie ai polifenoli identificati, l’oleuropeina e l’idrossitirosolo”.

Per coloro che desiderano aggiungere più olive alla propria dieta, Richard suggerisce di aggiungere una porzione di olive (3-8 a seconda della loro dimensione/varietà):

utilizzate per preparare una tapenade con cruditè di verdure

come condimento per la pizza o la pasta fatta in casa

in una frittata

in insalate di fagioli, di couscous o di tipo mediterraneo

tritato e usato come condimento

come spuntino o antipasto, farcito con pimenti, aglio, formaggio o noci

come finger food, letteralmente

Per quanto riguarda l’olio d’oliva, Richard ha detto che la qualità è importante per quello che si sceglie di usare.

“Cercate bottiglie di vetro scuro, ‘extravergine (EVO)’, ‘spremuto a freddo’, ‘biologico’, ha aggiunto.

Richard consiglia di utilizzare EVO di qualità:

come base per saltare in padella o arrostire

per condire l’insalata

Altri modi per usare l’olio d’oliva sono aggiungerlo all’hummus o alle salse fatte in casa, versarlo sulle verdure al vapore o aggiungerlo alle zuppe di verdure o di fagioli fatte in casa.

Sebbene le olive siano ricche di nutrienti benefici, vengono preparate e confezionate in salamoia (acqua salata), che viene assorbita dalle olive.

“Se si segue una dieta con limitazioni di sodio, potrebbe essere necessario limitare la quantità o la frequenza di assunzione delle olive, leggere l’etichetta nutrizionale e non dimenticare di incontrare il proprio dietologo nutrizionista registrato per ulteriori idee, suggerimenti e informazioni nutrizionali”, ha aggiunto.

Anche se le persone possono ottenere piccole quantità di acido elenolico dal consumo di olive, la concentrazione dell’olio d’oliva o delle olive da sole non corrisponde probabilmente alla quantità di acido elenolico utilizzata nello studio.

I ricercatori stanno ora lavorando per esplorare ulteriormente i meccanismi per determinare la sicurezza dell’acido elenolico concentrato per studi clinici sull’uomo in futuro.

Quando sento che Internet sta influenzando la mia salute mentale, ricorro a questi consigli per tornare a una mentalità e a un rapporto più sani con i miei network online.

Spesso inizio la giornata controllando i social media sul mio telefono. È come un rituale in cui mi aggiro con alcuni amici intimi o colleghi di lavoro prima di scorrere senza pensieri il mio feed.

Fare un’attività senza uno scopo preciso potrebbe sembrare liberatorio. Ma quando sono depressa, questa abitudine di scorrere senza meta mi fa sentire peggio con me stessa.

Comincio a paragonare la mia vita a quella di qualcun altro, che sia un amico o un perfetto sconosciuto. Per quanto mi piaccia creare connessioni online, in questi momenti faccio fatica a vedere la loro felicità come qualcosa di diverso da un promemoria della mia inadeguatezza.

Se siete come me e usate i social media per trovare lavoro o per connettervi con i vostri cari, giurare di rimanere offline o di cancellare i miei account non è un obiettivo realistico.

Invece, mi aiuta essere più intenzionale nell’uso dei social media. Questo significa limitare il tempo che trascorro su queste applicazioni e investire più energia in connessioni positive.

Riconoscere come i social media influenzano il mio umore

Ci saranno pure degli algoritmi, ma spesso i social media sembrano un gioco d’azzardo. Non si sa mai che cosa apparirà nel proprio feed.

A volte mi lascio trascinare dal gossip su un attore famoso, oppure leggo un post che mette in guardia sugli effetti del cambiamento climatico. Prima che me ne accorga, sono passato dalla noia a sentirmi incuriosito o disperato per il futuro del nostro pianeta.

Anche se i social media non sono necessariamente la causa della mia depressione, possono scatenare sentimenti negativi come rabbia e disperazione, che possono peggiorare i sintomi.

La sensazione di depressione può indurre qualcuno a cercare connessioni online, ma la ricerca suggerisce che i social media influenzano la depressione e la solitudine.

Uno studio del 2020 sugli utenti di Facebook di età compresa tra i 13 e i 35 anni ha rilevato che il coinvolgimento nel sito era associato a un maggior numero di sintomi depressivi e a una minore soddisfazione familiare.

Da un lato, i social media possono aiutare a rimanere in contatto con la famiglia allargata e gli amici, ma per alcune persone possono suscitare sentimenti di invidia o paura di perdersi (FOMO) le tappe più importanti.

Inoltre, il modo in cui ci si impegna sui social media sembra fare la differenza con la depressione. Una revisione del 2021 suggerisce che la depressione è legata all’uso problematico dei siti di rete, come la frequenza di utilizzo e la dipendenza da essi, rispetto alla quantità di tempo trascorso sui social media.

Il rapporto di ognuno con i social media è diverso. Per alcuni è un modo per entrare in contatto con le comunità online, comprese quelle dedicate alla gestione della depressione.

Poiché non esiste una regola generale, vale la pena considerare come i social media influenzino la vostra vita quotidiana e la vostra capacità di portare a termine routine e responsabilità. Per me è stato utile cercare di essere più consapevole di quando i social media influenzano il mio umore.

Ecco alcuni segnali che ho notato e che riguardano la mia depressione:

ruminare su qualcosa che ho letto online

difficoltà a dormire

sentirmi svuotato o stanco

perdere la cognizione del tempo mentre scorro i contenuti

sentirmi ansioso o nervoso

evitare il lavoro o le attività che mi piacciono

sentirmi in colpa o senza valore per non essere produttivo

Per quanto queste sensazioni possano sembrare negative, provo anche la gioia di svegliarmi con i video che la mia amica pubblica spesso dei suoi cani. Dopo aver scambiato alcuni messaggi e aggiornamenti sui nostri cani, mi sento più leggera e pronta ad affrontare la giornata.

I social media non sono del tutto negativi. Si tratta invece di aumentare la consapevolezza di sé e di notare quando si verificano questi sottili cambiamenti di umore, in modo da poter fare qualcosa.

Sviluppare un rapporto più sano con i social media

Come scrittore, è importante per me avere una presenza professionale, che include l’interazione con i colleghi creatori. Riconosco anche che il mio tempo e la mia capacità di attenzione sono limitati, quindi è importante impegnarsi pur ponendo dei limiti ragionevoli.

Ecco alcune strategie che ho provato e perché sono utili.

Silenziare o non seguire gli account: Non mi piace ammetterlo, ma sono geloso di alcune persone della mia rete sociale. Il silenziamento mi permette di rimanere in contatto con loro evitando la raffica dei loro successi e dei loro traguardi di carriera. Inoltre, non seguo gli account pieni di lamentele che tendono ad alimentare i miei pensieri e sentimenti negativi.

Contattare qualcuno: Quando la FOMO colpisce dopo aver visto la vacanza tropicale di un membro della famiglia o una cena di compleanno a cui non sono stato invitato, cerco di contattare qualcuno. Gli mando un messaggio o una foto dei miei cani. In questo modo, ho trasformato la sensazione di essere rifiutato o isolato in un’opportunità per rafforzare un legame esistente o per crearne uno nuovo.

Disattivare le notifiche: Non vedere gli avvisi sul mio telefono ha cambiato le carte in tavola per ridurre le distrazioni. Posso scegliere quando controllare le e-mail o i social media piuttosto che essere in balia delle notifiche.

Stabilire un limite di tempo: su molti smartphone esistono funzioni integrate che possono aiutare a monitorare il tempo trascorso sullo schermo o a limitare l’uso delle app. Per me, avere un limite di tempo funziona meglio quando non considero i social media come una ricompensa per aver completato un compito. Ad esempio, mi concedo 20 minuti di tempo per scorrere prima di svolgere un compito o un progetto di lavoro. Ricompensarmi con qualcosa di diverso dai social media li fa sembrare meno attraenti.

Stabilire un’intenzione: Un’altra strategia per limitare il mio utilizzo è quella di stabilire un’intenzione. Prima di collegarmi, mi chiedo: qual è la mia intenzione? Se non mi viene in mente, trovo qualcos’altro da fare.

Pubblicare e poi chiudere: Ottenere like e commenti è una bella sensazione, ma può alimentare il bisogno di una convalida esterna. Ciò che aiuta è postare qualcosa con la speranza che offra spunti di riflessione su un problema che si può affrontare o che semplicemente rallegri la giornata di qualcuno. Chiudere l’app mi ricorda che sto condividendo senza aspettarmi alcuna convalida.

Il punto di partenza

La depressione può far sentire senza speranza e isolati. Per quanto i social media possano essere uno strumento per connettersi con gli altri e imparare a gestire la depressione, possono anche aumentare il peso della depressione.

Se i social media influenzano il sonno, il lavoro o il piacere della vita, può essere utile riconsiderare il proprio rapporto con questi siti di social networking e apportare i cambiamenti necessari.

L’industria degli integratori è enorme. Nel 2016, il settore globale degli integratori alimentari ha fatturato circa 132,8 miliardi di dollari. Entro il 2022, alcuni esperti prevedono che questa cifra supererà i 220 miliardi di dollari.

Secondo il National Health and Nutrition Examination Survey, nel 2011-2012, il 52% degli adulti statunitensi ha dichiarato di utilizzare qualche tipo di integratore. Quasi una persona su tre (31%) ha assunto multivitaminici.

Le persone, comprensibilmente, vogliono essere sane e libere da malattie. Se l’assunzione quotidiana di una pillola relativamente economica aumenta le possibilità di una vita sana e lunga, non sorprende la popolarità degli integratori.

Quando si unisce il desiderio di vivere bene a una campagna di marketing audace, con corpi tonici e sorrisi perfetti, gli integratori vanno a ruba.

Prima di continuare, è importante notare che gli integratori sono importanti per alcune persone. Per esempio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consigliano alle donne in età fertile di assumere integratori di acido folico.

Allo stesso modo, per le persone che vivono in climi più freddi, la vitamina D è un integratore importante, soprattutto nei mesi più bui.

Se il vostro medico vi ha chiesto di assumere un integratore di qualsiasi tipo, è importante che lo usiate come vi ha consigliato.

In generale, però, per gli adulti che non hanno problemi di salute e che seguono una dieta equilibrata, la maggior parte degli integratori non è indispensabile. Poiché questi prodotti si trovano all’incrocio tra scienza e marketing, non sorprende che ci siano idee sbagliate sui loro benefici.

1. Di più è sempre meglio

Quando si tratta di vitamine, più non è sempre meglio. Anzi, a volte può essere pericoloso. Poiché gli integratori di vitamine e minerali sono disponibili senza prescrizione medica, si può pensare che siano sicuri a qualsiasi dosaggio.

Tuttavia, dosi elevate di alcune vitamine possono ostacolare i sistemi finemente regolati dell’organismo. Per esempio, secondo l’American Cancer Society:

“Troppa vitamina C può interferire con la capacità dell’organismo di assorbire il rame, un metallo necessario all’organismo. Troppo fosforo può inibire l’assorbimento del calcio da parte dell’organismo. L’organismo non è in grado di smaltire grandi dosi di vitamine A, D e K, che possono raggiungere livelli tossici se assunte in quantità eccessive”.

Inoltre, una quantità eccessiva di vitamina C o di calcio può causare diarrea e mal di stomaco. L’assunzione di troppa vitamina D per lunghi periodi può causare un accumulo di calcio nell’organismo, chiamato ipercalcemia. L’ipercalcemia può indebolire le ossa e danneggiare il cuore e i reni.

2. Se l’etichetta dice “naturale”, deve essere sicuro

Purtroppo, il termine “naturale” è abbastanza privo di significato in relazione alla sicurezza o all’efficacia di un integratore. Per fare un esempio estremo, il cianuro è un composto naturale prodotto dalle felci. Naturalmente non stiamo suggerendo che gli integratori contengano cianuro.

Alcuni composti naturali delle piante hanno proprietà medicinali, ma non è tutto. Per esempio, le radici del tarassaco sono un lassativo, mentre le foglie di tarassaco sono un diuretico.

C’è anche la questione della diluizione: Quanto composto vegetale rimane nel prodotto finale? Potrebbe essere una traccia minima, oppure l’estratto potrebbe essere altamente concentrato.

3. Un familiare è affetto da demenza, quindi la prenderò.

Un mito comune è che la demenza sia puramente genetica. In altre parole, se un familiare di una persona ha una diagnosi di demenza, è garantito che la persona stessa svilupperà la demenza più avanti nella vita. Questo non è vero.

Sebbene alcune forme di demenza abbiano una componente genetica, la maggior parte dei casi non ha un forte legame genetico.

Come abbiamo appreso in precedenza, più che i fattori genetici, il fattore di rischio più significativo per la demenza è l’età. Tuttavia, se un genitore o un nonno ha sviluppato l’Alzheimer quando aveva meno di 65 anni, la possibilità di trasmissione genetica è maggiore.

L’Alzheimer ad esordio precoce è comunque relativamente poco comune. Si verifica in circa il 5,5% di tutti i casi di Alzheimer.

Poiché la maggior parte dei casi di demenza è rappresentata dalla malattia di Alzheimer, ciò significa che la maggior parte dei casi di demenza non è ereditaria. La FTD, che è molto meno comune, ha un legame genetico più forte, ma se un genitore o un nonno sviluppa la condizione, non significa che i figli o i nipoti abbiano la garanzia di svilupparla.

Oggi la FTD colpisce circa 15-22 persone su 100.000. Di queste persone, il 10-15% ha una forte storia familiare di questa patologia.

4. La demenza colpisce solo gli anziani

L’età è un fattore di rischio per la demenza, ma in rari casi può colpire anche adulti più giovani. Alcuni scienziati stimano che, nelle persone di età compresa tra i 30 e i 64 anni, 38-260 persone su 100.000 – pari allo 0,038-0,26% – sviluppino una demenza ad esordio precoce.

Nella fascia d’età 55-64 anni, la percentuale sale a quasi 420 persone su 100.000, ovvero lo 0,4%.

5. L’uso di pentole di alluminio provoca l’Alzheimer

Negli anni ’60, alcuni scienziati hanno iniettato nei conigli alti livelli di alluminio. Hanno scoperto che gli animali sviluppavano lesioni neurologiche simili a quelle che si formano nel cervello delle persone affette da Alzheimer.

Inoltre, alcuni studi hanno identificato l’alluminio nelle placche associate all’Alzheimer. Tuttavia, l’alluminio è presente anche nel cervello sano e i ricercatori non hanno stabilito un legame causale tra questo elemento e la malattia.

In seguito a questi studi, circola ancora il mito che bere da lattine di alluminio o cucinare con pentole di alluminio aumenti il rischio di Alzheimer.

Tuttavia, da quei primi esperimenti, gli scienziati non hanno trovato una chiara associazione tra l’Alzheimer e l’uso di pentole e padelle in alluminio.

Anche se i ricercatori riusciranno a stabilire una relazione precisa tra l’alluminio e l’Alzheimer, è improbabile che il consumo di alluminio attraverso la dieta svolga un ruolo importante.

Come spiega l’Alzheimer’s Society: “L’alluminio presente negli alimenti e nelle bevande è in una forma che non viene facilmente assorbita dall’organismo. Pertanto, la quantità assunta è inferiore all’1% di quella presente negli alimenti e nelle bevande. La maggior parte dell’alluminio assunto dall’organismo viene eliminato dai reni”.

Tuttavia, scrivono anche che alcune ricerche hanno trovato “un ruolo potenziale dell’alluminio ad alte dosi nell’acqua potabile nella progressione della malattia di Alzheimer per le persone già affette dalla malattia”.

6. La demenza segna la fine di una vita significativa

Fortunatamente non è così. Molte persone con una diagnosi di demenza conducono una vita attiva e significativa. Alcuni temono che, se un medico diagnostica loro una demenza, non saranno più in grado di fare una passeggiata da soli e dovranno smettere immediatamente di guidare il loro veicolo.

È vero che questi aggiustamenti possono arrivare col tempo, man mano che la patologia progredisce, ma nei casi lievi di demenza potrebbe non essere necessario alcun cambiamento. Con l’aggravarsi della demenza, è probabile che si verifichino cambiamenti nel modo di condurre la propria vita, ma ciò non significa che la persona non possa condurre una vita soddisfacente.

“Troppe persone sono all’oscuro della demenza: molti pensano che una diagnosi di demenza significhi che una persona è immediatamente incapace di vivere una vita normale, mentre miti e malintesi continuano a contribuire allo stigma e all’isolamento che molte persone provano”, spiega Jeremy Hughes, ex direttore generale dell’Alzheimer’s Society. “Vogliamo rassicurare le persone che la vita non finisce quando inizia la demenza”.

7. La perdita di memoria è sempre sinonimo di demenza

Sebbene i problemi di memoria tendano a essere un segno precoce della malattia di Alzheimer, non è così per altre forme di demenza. Per esempio, i primi segni e sintomi della FTD possono includere cambiamenti di umore e di personalità, difficoltà di linguaggio e comportamenti ossessivi.

8. La demenza è sempre prevenibile

Questo purtroppo non è vero. Tuttavia, è importante notare che alcuni fattori possono ridurre il rischio di sviluppare alcuni tipi di demenza o ritardarne l’insorgenza.

Per esempio, il rapporto 2020 della Commissione Lancet on dementia prevention, intervention, and care elenca 12 fattori che aumentano il rischio di demenza:

minore istruzione

ipertensione

disturbi dell’udito

fumo

obesità

depressione

inattività fisica

diabete

bassi livelli di contatti sociali

consumo di alcol

lesioni cerebrali traumatiche

inquinamento atmosferico

Alcuni di questi fattori sono più difficili da modificare rispetto ad altri, ma lavorare per cambiare uno qualsiasi di essi potrebbe aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la demenza. Gli autori del rapporto spiegano che:

“Insieme, i 12 fattori di rischio modificabili rappresentano circa il 40% delle demenze mondiali, che di conseguenza potrebbero teoricamente essere prevenute o ritardate”.

Tuttavia, come spiega la dottoressa Nancy Sicotte, neurologa presso l’ospedale Cedars-Sinai di Los Angeles, CA, “per ridurre il rischio è necessario iniziare a modificare lo stile di vita fin dall’inizio, senza aspettare i 70 anni”.

9. Le vitamine e gli integratori possono prevenire la demenza

Collegato alla sezione precedente, anche questo è falso. Ad oggi, non esistono prove certe che gli integratori vitaminici o minerali possano ridurre il rischio di demenza. Nel 2018, la Cochrane Library ha condotto una revisione con l’obiettivo di rispondere a questa domanda.

La loro analisi ha incluso i dati di oltre 83.000 partecipanti nei 28 studi inclusi. Sebbene gli autori riportino “alcune limitazioni generali delle prove”, concludono che:

“Non abbiamo trovato prove che qualsiasi strategia di integrazione vitaminica o minerale per adulti cognitivamente sani a metà o in tarda età abbia un effetto significativo sul declino cognitivo o sulla demenza, anche se le prove non permettono di trarre conclusioni definitive”.

10. Tutte le persone con demenza diventano aggressive

In alcuni casi, le persone affette da demenza possono trovare sempre più difficile dare un senso al mondo che le circonda. Questa confusione può essere frustrante e alcuni individui potrebbero rispondere alle emozioni in modo rabbioso. Tuttavia, questo non è il caso di tutti.

In uno studio che ha coinvolto 215 persone affette da demenza, il 41% dei partecipanti ha sviluppato aggressività durante i due anni di studio. I ricercatori hanno esaminato i fattori che aumentano il rischio di sviluppare aggressività e hanno identificato due fattori principali: il dolore fisico e una relazione di bassa qualità tra la persona e il suo caregiver.

11. La demenza non è mai fatale

Purtroppo la demenza può essere fatale. Secondo uno studio di Trust Source del 2020 su adulti di età compresa tra i 70 e i 99 anni, la demenza potrebbe essere una causa di morte più comune di quanto gli esperti abbiano tradizionalmente pensato. Gli autori “hanno scoperto che circa il 13,6% dei decessi era attribuibile alla demenza nel periodo 2000-2009”.

La demenza preoccupa le persone, soprattutto con l’avanzare dell’età, e questo è giustificabile per molti aspetti. Tuttavia, è importante contrastare la disinformazione che potrebbe aumentare le preoccupazioni e lo stigma.

Per ora, i ricercatori lavorano instancabilmente per sviluppare modi migliori per trattare e prevenire la demenza. In futuro, si spera che la scienza possa ridurre l’impatto della demenza e, quindi, la paura associata a questa condizione.

Dei circa 530 milioni di adulti che vivono nel mondo con il diabete, circa il 98% è affetto da diabete di tipo 2, una condizione in cui l’organismo sviluppa una resistenza all’insulina, necessaria per elaborare correttamente il glucosio nel sangue. La resistenza all’insulina può far sì che i livelli di zucchero nel sangue rimangano elevati.

Diversi fattori giocano un ruolo nello sviluppo o meno del diabete di tipo 2, tra cui l’età, la storia familiare e l’etnia, oltre a fattori di rischio modificabili come l’obesità e lo stile di vita sedentario.

Recentemente, gli scienziati hanno esaminato il ruolo che il microbioma intestinale può avere nell’aumentare il rischio di diabete di tipo 2 di una persona.

Uno di questi ricercatori proviene dal Brigham and Women’s Hospital di Boston, MA, dove il loro studio pubblicato di recente su Nature Medicine ha identificato specifici ceppi batterici e virus che possono causare cambiamenti funzionali al microbioma intestinale, correlati a un aumento del rischio di diabete di tipo 2.

Ceppi microbici intestinali e diabete di tipo 2

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del Microbiome and Cardiometabolic Disease Consortium (MicroCardio) che comprendeva 8.117 metagenomi del microbioma intestinale provenienti da partecipanti etnicamente e geograficamente diversi, tra cui Stati Uniti, Cina, Israele e Germania.

“Sebbene nell’ultimo decennio la ricerca abbia collegato i cambiamenti del microbioma intestinale allo sviluppo del diabete di tipo 2, gli studi precedenti erano troppo piccoli e di diversa concezione per fornire conclusioni solide”, ha dichiarato Daniel (Dong) Wang, MD, ScD, assistente professore di medicina presso la Channing Division of Network Medicine del Brigham and Women’s Hospital e della Harvard Medical School, membro associato presso il Broad Institute del MIT e di Harvard, assistente professore presso il Dipartimento di Nutrizione della Harvard T.H. Chan School of Public Health e autore co-corrispondente di questo studio.

“C’è ancora una lacuna significativa nella comprensione dei meccanismi, in particolare delle vie biologiche codificate da specifici ceppi microbici, che sono alla base della connessione tra il microbioma intestinale e il diabete di tipo 2”, ha detto Wang.

“Inoltre, le ricerche precedenti si sono concentrate sulle specie microbiche, ma in realtà sono i ceppi i bersagli rilevanti per potenziali interventi”, ha continuato Wang. “Per colmare queste lacune, abbiamo avviato questo studio su una popolazione ampia, diversificata e internazionale per cercare risposte più definitive”.

Aumento di Prevotella copri nell’intestino del diabete di tipo 2

Al termine dello studio, Wang e il suo team hanno riferito di aver individuato diverse specie microbiche, nonché le loro funzioni all’interno del microbioma intestinale, collegate allo sviluppo del diabete di tipo 2.

Ad esempio, i ricercatori hanno identificato un ceppo del microbo intestinale Prevotella copri (P.copri), in grado di produrre grandi quantità di aminoacidi a catena ramificata (BCAA), più comunemente presente nel microbioma intestinale delle persone con diabete di tipo 2.

“La struttura genetica discreta e la distribuzione specifica della popolazione dei diversi ceppi di P. copri sono ben documentate nel campo del microbioma. Tuttavia, l’implicazione di queste distribuzioni di ceppi nella salute umana rimane inesplorata, quindi lo studio su questo argomento è significativo perché P. copri è una delle specie microbiche più abbondanti nell’intestino umano e la nostra precedente ricerca ha dimostrato che può prevedere le risposte individuali a una dieta sana.

Per la prima volta, questo studio ha scoperto che la presenza di ceppi diversi di P. copri può spiegare le differenze tra individui nel rischio di diabete di tipo 2″.

“Inoltre, abbiamo scoperto che i ceppi di P. copri collegati a un rischio più elevato di diabete di tipo 2 hanno una maggiore capacità di produrre aminoacidi a catena ramificata, metaboliti che potrebbero potenzialmente portare al diabete di tipo 2, il che fornisce una spiegazione funzionale al motivo per cui gli individui portatori di certi ceppi hanno un rischio più elevato di diabete di tipo 2”, ha aggiunto.

I virus batteriofagi possono aumentare il rischio di diabete

Wang e il suo team hanno anche scoperto prove che suggeriscono che i batteriofagi- virus che infettano solo le cellule batteriche – potrebbero anche determinare modifiche a specifici ceppi batterici nel microbioma intestinale, determinando un aumento del rischio di diabete di tipo 2.

“Pochi studi hanno studiato il ruolo dei batteriofagi nelle malattie croniche come il diabete di tipo 2; la maggior parte delle ricerche precedenti si è concentrata sul loro ruolo nelle malattie infettive”, ha spiegato Wang. “Il nostro studio è nuovo perché abbiamo scoperto che i batteri infettati dai batteriofagi possono avere diverse funzioni legate alla patologia del diabete di tipo 2. Questa infezione potrebbe essere una forza trainante significativa per il rischio di diabete. Questa infezione potrebbe essere una forza motrice significativa nell’evoluzione di diversi ceppi microbici”.

“Il nostro studio è il primo progetto di questo consorzio internazionale sul microbioma umano e la salute cardiometabolica che il mio gruppo sta guidando (MicroCardio Consortium). Abbiamo dimostrato il potenziale significativo della combinazione di una popolazione ampia e diversificata con metodi analitici innovativi per generare nuove conoscenze biologiche. Abbiamo intenzione di mantenere ed espandere questo consorzio, estendendo la nostra ricerca ad altre aree patologiche”.

“Inoltre, approfondiremo i meccanismi, come lo studio completo dei batteriofagi e dei trasferimenti genici orizzontali in tutti i batteri intestinali e le loro implicazioni nel modificare la risposta infiammatoria e la resistenza all’insulina a livello locale – l’ambiente intestinale – e sistematico”, ha aggiunto Wang.

Ricerche future sul microbioma intestinale

Dopo aver esaminato questo studio, Rudolph Bedford, MD, gastroenterologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, ha dichiarato all’MNT che da tempo i ricercatori stanno studiando il microbioma intestinale e il modo in cui può influenzare o causare il diabete.

“La mia opinione è che probabilmente c’è qualcosa di vero e che la sensibilità all’insulina può essere regolata in base al tipo di batteri presenti nell’intestino, considerando che questi batteri sono utilizzati per elaborare molti alimenti e sottoprodotti, come gli acidi grassi, possono certamente influenzare la sensibilità all’insulina, per così dire”, ha spiegato Bedford.

Bedford ha affermato che è importante che i ricercatori continuino a cercare i fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, come i cambiamenti all’interno del microbioma intestinale.

“Potremmo essere in grado di modulare la loro flora batterica con alcuni elementi come i probiotici, eventualmente modificando la dieta, in termini di regolazione del microbioma intestinale in alcuni modi positivi”, ha continuato. “Mi piacerebbe vedere l’effetto dei probiotici sullo sviluppo della sensibilità all’insulina in relazione alla flora batterica dell’intestino e vedere se utilizzando i probiotici potremmo essere in grado di modificare il decorso di alcuni pazienti prediabetici e vedere se abbiamo un effetto sulla loro sensibilità all’insulina”.