Durante la gravidanza, il corpo femminile subisce una serie di cambiamenti fisici, tra cui la presenza di più sangue nell’organismo, l’accelerazione della frequenza cardiaca, l’aumento del lavoro dei reni, una respirazione più profonda e alterazioni del tratto digestivo che possono causare bruciori di stomaco, nausea o vomito.

La maggior parte di questi cambiamenti, se non tutti, sono dovuti agli ormoni della gravidanza, come gli estrogeni, il progesterone e la gonadotropina corionica umana.

Ricerche precedenti dimostrano che gli ormoni della gravidanza possono anche causare cambiamenti nel cervello.

Ora, i ricercatori dell’Università della California – Santa Barbara hanno dimostrato per la prima volta come i cambiamenti ormonali alterino il cervello durante la gravidanza, compresi i cambiamenti nella quantità di materia bianca e grigia del cervello.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience.

L’imaging di precisione scopre i principali cambiamenti cerebrali in gravidanza

Per questo studio, i ricercatori hanno seguito una donna di 38 anni, effettuando 26 scansioni di risonanza magnetica (MRI) e prelievi di sangue a partire da 3 settimane prima del concepimento fino a 2 anni dopo il parto.

“Il cervello è un organo endocrino e gli ormoni sessuali sono potenti neuromodulatori, ma molte di queste conoscenze derivano da studi sugli animali”, ha spiegato Emily G. Jacobs, PhD, professore associato di Scienze psicologiche e cerebrali presso l’Università della California – Santa Barbara e autore senior di questo studio.

“Gli studi sull’uomo tendono a basarsi su immagini cerebrali e valutazioni endocrine raccolte da gruppi di persone osservate in un unico momento. Ma questo tipo di approccio basato sulla media di gruppo non può dirci nulla su come il cervello cambia di giorno in giorno o di settimana in settimana, man mano che gli ormoni si susseguono”, ha sottolineato l’autrice.

“Il mio laboratorio qui alla UC Santa Barbara utilizza metodi di imaging di precisione per capire come il cervello risponde alle principali transizioni neuroendocrine: il ciclo circadiano, il ciclo mestruale, la menopausa e ora una delle più grandi transizioni neuroendocrine che un essere umano possa sperimentare, la gravidanza”, ci ha detto Jacobs.

Riduzione della materia grigia in gravidanza: È davvero un male?

Analizzando le scansioni di risonanza magnetica, Jacobs e il suo team hanno scoperto che i cambiamenti più evidenti nel cervello delle partecipanti allo studio durante la gravidanza sono stati una riduzione del volume della materia grigia corticale, che è persistita anche dopo il parto.

La maggior parte dello strato esterno del cervello è costituito da materia grigia, che ha il compito principale di elaborare le informazioni nel cervello e aiuta a controllare i pensieri, le emozioni, la memoria e i movimenti muscolari.

Jacobs ha sottolineato che:

“A volte le persone si irritano quando sentono che il volume della materia grigia diminuisce durante la gravidanza, ma probabilmente non si tratta di una cosa negativa. Questo cambiamento riflette la ‘messa a punto’ dei circuiti neurali, non diversamente dall’assottigliamento corticale che avviene durante la pubertà. In entrambi i casi, questo processo di adattamento permette al cervello di diventare più specializzato”.

“Pensate al David di Michealangelo”, ha illustrato. “L’artista inizia con un blocco di marmo e la bellezza sottostante si rivela attraverso l’arte della rimozione, affinando e perfezionando il materiale. Nel cervello, questo processo avviene all’inizio dello sviluppo, di nuovo durante la pubertà, e la gravidanza riflette probabilmente un’altra ondata di perfezionamento corticale”.

Aumento della materia bianca cerebrale durante la gravidanza

Inoltre, gli scienziati hanno riscontrato un notevole aumento della materia bianca situata nelle zone più profonde del cervello, che ha raggiunto un picco nel secondo trimestre ed è tornato ai livelli normali prima della gravidanza intorno al momento del parto.

Circa il 60% del cervello è costituito da materia bianca, che collega tra loro le diverse aree cerebrali per favorire la comunicazione, la concentrazione, l’apprendimento e l’equilibrio durante il movimento.

“Ci sono così tante cose sulla neurobiologia della gravidanza che ancora non capiamo”, ha detto Jacobs. “Non perché le donne siano troppo complicate; non perché la gravidanza sia un nodo gordiano. È una conseguenza del fatto che le scienze biomediche spesso ignorano la salute delle donne”. Siamo nel 2024 e questo è il primo sguardo che abbiamo su questa affascinante transizione neurobiologica e la nostra ignoranza ha delle conseguenze”.

“Gli scienziati non hanno i dati necessari per prevedere la depressione post-partum prima che si manifesti; non abbiamo i dati necessari per comprendere gli effetti della preeclampsia sulla salute cerebrale in età avanzata”, ha proseguito.

“Abbiamo bisogno di dati migliori. Le donne sono la metà della popolazione, ma solo [circa] il 10% del budget dei NIH [National Institutes of Health] è destinato alle condizioni che colpiscono principalmente le donne. Dei 50.000 articoli di imaging del cervello umano pubblicati negli ultimi 30 anni, meno della metà dell’1% si concentra su fattori di salute unici per le donne. Quindi, quando parliamo di ‘corpo scientifico della conoscenza’, pensiamo a chi serve?”.

A cosa servono questi cambiamenti cerebrali?

Dopo aver esaminato questo studio, Clifford Segil, DO, neurologo del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, ha dichiarato a MNT di aver trovato questa ricerca affascinante e stimolante.

“Penso che sia molto bello che [si possa] fare un’immagine del cervello di una donna in gravidanza con una risonanza magnetica senza causare alcun danno alla madre e al bambino in via di sviluppo, dato che la risonanza magnetica non usa radiazioni e non agita gli elettroni delle persone”, ci ha detto Segil.

“È affascinante vedere dati che suggeriscono che una madre incinta ha un aumento transitorio della materia bianca con una diminuzione della materia grigia durante la gravidanza”, ha aggiunto.

Tuttavia, ha anche osservato che la ricerca evidenzia quante domande sui cambiamenti cerebrali in gravidanza rimangano ancora senza risposta. Tra queste, la principale è: A cosa servono effettivamente questi cambiamenti?

“Il modo in cui descrivo la materia grigia è una sala computer piena di server e computer e la materia grigia è costituita da tutti i computer su questi rack di server”, ha detto Segil.

E, ha continuato, “il modo in cui descrivo la materia bianca è una stanza di computer con innumerevoli fili, prolunghe, cavi di rete e la materia bianca è tutte queste interconnessioni”.

“Durante la gravidanza, ha dimostrato questo lavoro, la mamma [di cui i ricercatori hanno studiato il caso] aveva una diminuzione della quantità di ‘computer’ in funzione, con un aumento della quantità di ‘cavi’ che giravano intorno al suo cervello. Immaginate che una stanza con protezioni extra per le sovratensioni, prolunghe e cavi di rete sia come il cervello di una donna incinta, il che è affascinante. Come per molte altre cose nelle neuroscienze, il prossimo passo sarà chiedersi perché e come questa conoscenza possa aiutare la salute di una donna incinta”.

Questi studi possono aiutarci a trattare meglio problemi come la depressione post-partum?

MNT ha parlato di questo studio anche con G. Thomas Ruiz, MD, ginecologo certificato e primario di ginecologia presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA.

Ruiz, che non è stato coinvolto nello studio, ha affermato che è molto importante che i ricercatori continuino a scoprire come la gravidanza influisca su diverse parti del corpo, come il cervello.

“È molto importante perché ci sono alcuni impatti negativi che possono verificarsi con gli ormoni della gravidanza, in particolare gli stati depressivi, che sono un importante problema di salute mentale”, ha spiegato Ruiz.

“Quindi si vuole davvero capire questi processi per trovare trattamenti migliori e più praticabili per questi tipi di disturbi, perché si tratta di disturbi dell’umore”, ha sottolineato.

“Penso che [i ricercatori] debbano continuare a esaminare l’interazione completa degli ormoni con i neurotrasmettitori, in modo da ottenere una comprensione accurata di come avviene questa interazione”, ha concluso Ruiz.

Un regolare esercizio fisico di resistenza può mantenere in salute il tessuto adiposo sottocutaneo in cui viene immagazzinato il grasso, secondo un nuovo studio dell’Università del Michigan.

Lo studio, pubblicato su Nature Metabolism, ha rilevato che i campioni di tessuto adiposo prelevati da persone che svolgono regolarmente attività fisica di resistenza in sovrappeso o in obesità presentano differenze fondamentali rispetto a campioni di cellule simili prelevati da persone in sovrappeso o in obesità che non svolgono attività fisica. Queste differenze significano che il tessuto adiposo di chi pratica regolarmente attività fisica è in grado di immagazzinare il grasso in modo più sano.

Lo studio osserva che le anomalie metaboliche nel tessuto adiposo delle persone in sovrappeso o in obesità sono state collegate a varie complicazioni di salute.

Tali anomalie comprendono la scarsità di capillari, l’infiltrazione di macrofagi pro-infiammatori e le alterazioni della funzione metabolica, compresa la disregolazione del metabolismo dei lipidi (grassi).

Problemi di questo tipo possono limitare la capacità di stoccaggio, spingendo il grasso nella circolazione sistemica. Il grasso può penetrare in organi come il muscolo scheletrico e il fegato – un fattore che determina l’insulino-resistenza dell’intero organismo – o causare infiammazioni locali e sistemiche e altre condizioni legate all’obesità.

Il grasso dell’addome di chi pratica regolarmente attività fisica ha caratteristiche più sane

I ricercatori che hanno condotto il recente studio hanno reclutato 52 adulti con sovrappeso o obesità, 24 dei quali sono stati classificati come praticanti di attività fisica da oltre 2 anni e 28 come non praticanti.

Da questo gruppo è stato selezionato anche un sottogruppo di partecipanti, che comprendeva 16 persone che svolgevano attività fisica e 16 individui sedentari. Ogni gruppo era composto da otto maschi e otto femmine. I partecipanti a questo sottogruppo erano molto simili per percentuale di grasso corporeo e massa grassa e “molto simili” per età, peso corporeo e indice di massa corporea.

Sono stati prelevati e analizzati campioni di tessuto adiposo sottocutaneo da tutti gli individui.

I ricercatori hanno scoperto che il tessuto adiposo dei soggetti che praticavano attività fisica presentava una maggiore angiogenesi (più vasi sanguigni), una maggiore capacità di accumulo lipogenico, proteine benefiche, mitocondri e una riduzione di una forma di collagene che può interferire con il metabolismo e causare infiammazioni.

Oltre al sottogruppo, sono state esaminate ex vivo anche le cellule adipose del gruppo originale più numeroso, senza i membri del sottogruppo. Ciò ha confermato una maggiore capacità di angiogenesi e di immagazzinamento dei lipidi da parte di chi pratica attività fisica.

Questa scoperta potrebbe anche significare che se una persona che fa esercizio fisico aumenta di peso, come accade alla maggior parte delle persone con l’avanzare dell’età, il grasso immagazzinato nel tessuto adiposo potrebbe trovare un ambiente più sano in cui risiedere.

Dove viene immagazzinato il grasso nel corpo e cosa significa per la salute?

Il grasso nel corpo umano viene immagazzinato, in linea di massima, in tre luoghi: Appena sotto la pelle, nel tessuto adiposo sottocutaneo, nelle cellule di grasso viscerale o addominale, che possono circondare gli organi, e all’interno degli organi stessi.

Di queste tre sedi, il tessuto adiposo sottocutaneo è generalmente considerato il più benigno.

Jason Ng, MD, che insegna endocrinologia e metabolismo presso il Dipartimento di Medicina dell’Università di Pittsburgh e che non è stato coinvolto in questo studio, ha spiegato che:

“Il tessuto adiposo sottocutaneo si trova proprio sotto la pelle e di solito può essere pizzicato da qualcuno sulla pancia. Il tessuto adiposo sottocutaneo può aiutare a immagazzinare lipidi e trigliceridi, che possono contribuire a mantenere una buona regolazione metabolica”.

“Il tessuto adiposo sottocutaneo”, ha aggiunto Ng, ‘può avere effetti diversi sull’organismo a seconda della posizione del tessuto adiposo: alcuni depositi di tessuto adiposo, ad esempio, possono aumentare la sensibilità all’insulina e ridurre la resistenza all’insulina’.

Al contrario, ha sottolineato, “il tessuto adiposo viscerale è noto per generare infiammazioni che portano all’insulino-resistenza e infine al diabete”.

Mir Ali, MD, chirurgo bariatrico certificato e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, che non è stato coinvolto nello studio, ha spiegato ulteriormente per MNT che:

“Il modo in cui il corpo distribuisce il grasso è determinato principalmente dal punto di vista genetico e ci sono alcune considerazioni generali. Gli uomini tendono a depositare il grasso più intorno al centro della pancia, le donne più sui fianchi, ma è qualcosa che non si può cambiare”.

Le cellule grasse fanno parte di un corpo umano sano

Ng ha citato diversi fattori che possono far ingrassare una persona con l’avanzare dell’età.

“Con l’avanzare dell’età, in genere si sostituisce la massa muscolare con quella grassa, si verificano cambiamenti ormonali, come ad esempio la menopausa nelle donne, e in generale una minore attività fisica, oltre a ragioni dietetiche. Tutti questi fattori possono contribuire all’aumento di peso con l’avanzare dell’età”, ha sottolineato.

“C’è una credenza popolare”, ha detto Ali, ‘secondo la quale se si fanno molti addominali ci si libera del grasso intorno alla pancia, ma non è così che funziona’.

Tuttavia, ha spiegato: “Si perde grasso dappertutto, e se si deposita più grasso nella pancia si noterà una maggiore perdita di grasso se si sta perdendo peso nella pancia, ma non significa necessariamente che un particolare esercizio o cosa possa indirizzare dove il corpo perde grasso”.

“Le cellule grasse hanno la capacità di allungarsi e di aumentare le loro dimensioni”, ha detto Ali, ‘ma non scompaiono davvero se non si rimuovono le cellule grasse’. Ali ha sottolineato che mentre alcuni interventi chirurgici, come la liposuzione, rimuovono il grasso, una persona non può liberarsene del tutto, né dovrebbe farlo.

“Un corpo normale ha cellule di grasso”, ha detto. “Quando i pazienti aumentano e diminuiscono di peso, depositano il grasso nelle cellule che hanno, e quando perdono peso lo bruciano, ma le cellule di grasso non scompaiono”.

Il disturbo bipolare provoca grandi cambiamenti di umore, dalla mania alla depressione. Entrambi gli estremi di questo spettro possono interrompere la vita. La cura di sé è una parte importante del piano di trattamento del disturbo bipolare.

Infatti, in uno studio del 2017, i ricercatori hanno scoperto che le persone con disturbo bipolare che utilizzavano strategie di autocura avevano una migliore qualità di vita. Avevano anche punteggi più bassi per quanto riguarda la depressione, lo stress e l’ansia e riferivano che il disturbo bipolare aveva un impatto minore sulla loro vita quotidiana.

Ma l’autocura può essere utile solo se viene praticata con una certa costanza. Nel bel mezzo di un episodio maniacale, potreste essere troppo occupati per pensare a prendervi cura di voi stessi. Durante un episodio depressivo, può essere difficile trovare la motivazione per fare qualcosa.

La cura di sé va oltre il massaggio o il taglio di capelli. Ecco alcuni consigli per iniziare.

Seguire una routine

La routine è spesso una parte importante del trattamento del disturbo bipolare.

Ciò si basa sulla teoria che la struttura può avere un effetto benefico e che le interruzioni dell’assunzione dei farmaci e della routine sociale possono portare a episodi di malumore.

La routine potrebbe comprendere

assumere i farmaci alla stessa ora ogni giorno;

mangiare e andare a letto agli stessi orari ogni giorno;

ritagliarsi del tempo durante la giornata per rilassarsi o uscire con amici e familiari.

La responsabilità è fondamentale per rispettare le routine. Prendete in considerazione l’idea di creare un sistema di amicizie per i controlli giornalieri o settimanali. In questo modo, un amico o un familiare fidato può aiutarvi a mantenere la vostra responsabilità.

Dormire bene

Sia la mania che la depressione influiscono sul sonno, ma in modo diverso.

Durante gli episodi maniacali si può dormire poco, se non addirittura per niente. Durante gli episodi depressivi, si può avere la sensazione di poter dormire tutto il giorno.

Secondo la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), dormire male può mettere a rischio di avere altri episodi maniacali o depressivi.

L’adozione di una routine di sonno regolare aiuterà a regolarizzare i cicli del sonno. Se prima di andare a letto la mente corre, prendetevi qualche minuto per rilassarvi con un bagno caldo, un buon libro o un’altra attività calmante.

Seguire il piano di trattamento del disturbo bipolare può anche aiutare a ridurre l’impatto degli episodi maniacali e depressivi sul sonno.

Gestire lo stress

Lo stress logora tutti, ma le persone con disturbo bipolare sono ancora più sensibili ai suoi effetti. Secondo i risultati della ricerca, gli stress della vita, come i problemi relazionali, una malattia in famiglia o le tensioni finanziarie, possono scatenare ricadute dei sintomi.

Riducete lo stress evitando di assumervi più di quanto possiate gestire. Questo è più facile a dirsi che a farsi, ma è un passo importante da compiere per mantenere la cura di sé.

Se vi sentite stressati, programmate piccole pause durante la giornata. Siate onesti con i colleghi, gli amici e la rete di supporto su come vi sentite e su come questo può influire sulla gestione della vostra condizione, soprattutto quando si verificano eventi stressanti importanti nella vostra vita.

Si può anche pensare di provare tecniche di rilassamento come

respirazione profonda

tai chi

meditazione

Tenere traccia dei propri stati d’animo

L’imprevedibilità può essere uno degli aspetti più frustranti della convivenza con il disturbo bipolare. Tenere un diario dei propri alti e bassi può aiutare a comprendere meglio la propria condizione.

Una volta che avrete tenuto traccia delle vostre attività e dei vostri sintomi per un po’ di tempo, potreste iniziare a vedere degli schemi. Potreste anche notare i segnali d’allarme di un episodio maniacale o depressivo, come ad esempio cambiamenti nel

sonno

livello di energia

modelli di comportamento

Alla fine si può essere in grado di prevedere quando si sta per passare dalla mania alla depressione o viceversa.

Un diario cartaceo è un modo per tenere traccia dei propri stati d’animo. Si può anche provare un’applicazione come Moodfit, eMoods o MoodPanda.

Rimanere attivi

Secondo uno studio del 2019, una semplice passeggiata all’aria aperta potrebbe attenuare gli effetti dello stress e migliorare la resilienza.

Tuttavia può essere difficile alzarsi e uscire per fare il primo passo. Questo potrebbe contribuire a scoprire che fino a due persone su tre affette da disturbo bipolare hanno uno stile di vita generalmente inattivo.

L’esercizio fisico è un ottimo stimolante dell’umore e ha benefici noti per il disturbo bipolare: Può aiutare ad alleviare i sintomi della depressione e a migliorare la qualità della vita delle persone affette da questo disturbo.

Cercate di inserire un po’ di attività fisica in quasi tutti i giorni, anche se si tratta di fare una breve passeggiata intorno all’isolato. Scegliete un tipo di esercizio che vi piaccia per mantenervi motivati. Potete appoggiarvi ad altri per aiutarvi a rispettare il vostro programma e aggiungere anche un elemento sociale all’esercizio.

Evitare alcol e droghe

L’uso di sostanze può rendere più complicato il trattamento del disturbo bipolare. È probabile che influisca sulla capacità di una persona di attenersi o di rispondere al proprio piano terapeutico. Secondo la SAMHSA, può aumentare il rischio di ospedalizzazione e di suicidio.

Tra il 30 e il 50% delle persone con disturbo bipolare svilupperà prima o poi un disturbo da uso di sostanze.

È molto importante capire il legame tra le due condizioni e sapere che una non può migliorare senza curare l’altra.

Se ritenete che l’uso di sostanze stia complicando la vostra gestione del disturbo bipolare e avete bisogno di indicazioni su come ridurre o interrompere l’uso di sostanze, parlatene con il vostro medico di base.

Mantenete la vostra rete di sostegno vicina e informata

Costruire una cerchia di amici e parenti stretti a cui appoggiarsi nei momenti difficili fa parte della cura di sé.

Mantenere la propria rete di supporto informata e aggiornata può fornire una rete di sicurezza durante le situazioni di crisi. La National Alliance on Mental Illness (NAMI) suggerisce di creare un piano d’azione e di darne copia a tutti coloro che possono essere coinvolti.

Il piano può includere

i segnali di allarme e i fattori scatenanti degli episodi

indirizzi e numeri di telefono aggiornati

le cose che hanno aiutato in passato

Potete anche avere il vostro medico e un professionista della salute mentale in attesa quando inizia un episodio.

Il sostegno non deve sempre arrivare in forma umana. Anche gli animali domestici possono essere compagni di conforto nei momenti di stress. I benefici degli animali domestici per le persone affette da disturbi mentali cronici sono addirittura sostenuti dalla ricerca.

Autocura per gli episodi maniacali e depressivi

Oltre a incorporare questi consigli generali nella vostra routine, potete anche provare queste strategie specifiche di autocura per gestire i sintomi maniacali e depressivi.

Quando siete in un episodio maniacale:

Fare una pausa. Durante la giornata fate delle pause di 5 minuti per respirare profondamente. Questo può aiutare l’impulsività e il processo decisionale.

Evitare stimoli aggiuntivi. Cercate di stare lontani dagli alimenti contenenti caffeina e dagli ambienti con rumori forti, luci intense o entrambi. La caffeina può essere particolarmente dannosa per le routine del sonno.

Stabilite dei limiti. Anche se vi sembra di poter fare 10 cose contemporaneamente, cercate di limitarvi a una alla volta. Finite un progetto prima di iniziare il successivo.

Programmate del tempo per rilassarvi. Praticate la respirazione profonda o la meditazione per rallentare la mente che corre. Se siete alle prime armi con la mindfulness, iniziate con 5-10 minuti al giorno.

Chiamate un amico. Rivolgetevi a qualcuno di cui vi fidate quando avete bisogno di aiuto.

Quando siete in un episodio depressivo:

Cambiate il vostro ambiente. A volte il primo passo, come alzarsi dal letto, è il più difficile, ma il semplice atto di muoversi può dare slancio.

Parlare con una persona reale. Provate a spegnere il computer o a chiudere i social media e chiamate un amico. Meglio ancora se lo incontrate di persona, se ne avete la possibilità.

Mettete in ordine. È facile lasciare che le cose si accumulino durante un episodio depressivo, ma il disordine può avere un effetto negativo sullo stato mentale, secondo uno studio del 2016. Provate a riordinare un solo spazio alla volta.

CONCLUSIONI

La cura di sé non deve essere complicata, ma è importante praticarla quando si vive con il disturbo bipolare. L’autocura può migliorare la qualità della vita e contribuire a ridurre l’impatto quotidiano del disturbo.

Per evitare di essere sopraffatti, scegliete una o due strategie di autocura per iniziare. Chiedete a un amico di aiutarvi a rendere conto del vostro operato. Una volta che queste pratiche sono diventate parte della vostra routine, provate ad aggiungere qualcos’altro.

Coinvolgete anche il vostro team di cura nella vostra routine. Rivolgetevi regolarmente al vostro medico e al vostro terapeuta per informarli di come state facendo e chiedete aiuto quando avete bisogno di maggiore sostegno.

Il cafestolo è un composto diterpenico naturale che si trova nel caffè, in particolare nel caffè preparato con metodi non filtrati, come il caffè bollito, il caffè turco, la french press e il caffè espresso.

Aggiunge sapore e aroma al caffè e può avere alcuni benefici per la salute.

Negli ultimi anni, un gruppo di ricercatori danesi ha studiato l’influenza del cafestolo sulla sensibilità all’insulina e su altri marcatori della salute metabolica. I loro risultati iniziali hanno suggerito che il cafestolo potrebbe aiutare a prevenire il diabete di tipo 2.

In studi su cellule, hanno osservato che il cafestolo aumenta la secrezione di insulina e migliora l’assorbimento del glucosio, mentre in modelli murini di diabete ha migliorato la sensibilità all’insulina e ridotto i livelli di glucosio (zucchero) nel sangue.

Hanno anche esplorato gli effetti del cafestolo – e del kahweol – in partecipanti con obesità addominale e diabete di tipo 2. Hanno scoperto che questi composti sembravano in grado di ridurre la secrezione di insulina e di ridurre i livelli di glucosio nel sangue.

Hanno scoperto che questi composti sembravano abbassare brevemente il glucosio, in particolare nei soggetti con alterata tolleranza al glucosio o glucosio a digiuno o con diabete di tipo 2.

Nel loro ultimo studio randomizzato e controllato, pubblicato sulla rivista Nutrients, i ricercatori hanno voluto valutare se il cafestolo puro influisce sulla sensibilità all’insulina e sulla tolleranza al glucosio in individui sani con un’elevata circonferenza vita, che è un fattore di rischio per il diabete.

I nuovi risultati suggeriscono che 6 milligrammi (mg) di cafestolo due volte al giorno per 12 settimane possono portare a una leggera perdita di peso e di grasso corporeo, ma non migliorano significativamente la sensibilità all’insulina o la tolleranza al glucosio.

I limiti dello studio impediscono di ottenere risultati definitivi, ma offre spunti preziosi per future ricerche sul ruolo potenziale del cafestolo nella prevenzione del diabete di tipo 2.

Come influisce il cafestolo sui fattori di rischio del diabete di tipo 2?

Il presente studio randomizzato e in doppio cieco ha analizzato l’impatto di un’integrazione di cafestolo per 12 settimane su:

sensibilità all’insulina

risposte ai pasti misti

distribuzione del grasso corporeo

altri biomarcatori metabolici.

Lo studio si è svolto presso lo Steno Diabetes Center di Aarhus, all’Aarhus University Hospital in Danimarca.

Sono stati inclusi 40 uomini e donne adulti di età compresa tra i 25 e i 78 anni, con circonferenze vita che li ponevano a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, vale a dire:

superiore a 102 centimetri (cm), o 40 pollici per gli uomini

superiore a 88 cm, o 35 pollici, per le donne.

I partecipanti idonei non erano in gravidanza o in fase di allattamento, non avevano diabete di tipo 2, valori di emoglobina A1C (HbA1c) superiori al 6,5% o altre condizioni significative e non stavano assumendo farmaci per il trattamento del diabete.

I ricercatori hanno randomizzato i partecipanti a ricevere capsule da 6 mg di cafestolo o un placebo due volte al giorno a colazione e a cena per un periodo di 12 settimane.

I partecipanti potevano bere quantità illimitate di caffè a goccia filtrato con carta e di caffè istantaneo, che contengono una quantità trascurabile di cafestolo. Tuttavia, erano limitati a una sola bevanda a base di caffè non filtrato – come la stampa francese, il caffè bollito o l’espresso – al giorno per tutta la durata dello studio.

Inizialmente e in vari momenti dello studio, si sono recati presso il centro di studio e sono stati dotati di monitor di glucosio continuo (CGM) per monitorare la glicemia e di un monitor ambulatoriale della pressione arteriosa per 24 ore.

Nel corso dello studio, hanno fornito campioni di sangue a digiuno e sono stati sottoposti a test con pasti misti, risonanza magnetica del grasso corporeo e test dell’insulina, seguiti dall’intervento di 12 settimane.

Sei settimane dopo l’intervento, i ricercatori hanno valutato la funzionalità epatica e renale dei partecipanti attraverso campioni di sangue.

Il cafestolo può favorire una modesta perdita di peso e di grasso

I ricercatori pensavano che l’assunzione di cafestolo per 12 settimane potesse migliorare la sensibilità all’insulina e altri marcatori metabolici.

Contrariamente alle aspettative, hanno scoperto che l’assunzione di 6 mg di cafestolo due volte al giorno non ha migliorato la tolleranza al glucosio o la sensibilità all’insulina.

Tuttavia, rispetto al placebo, il cafestolo ha ridotto il peso corporeo, il grasso viscerale e un enzima epatico chiamato gamma-glutamil transferasi rispettivamente del 2%, 5% e 15%.

In particolare, i partecipanti che hanno assunto il cafestolo hanno perso circa 880 grammi di peso, mentre quelli che hanno assunto il placebo ne hanno guadagnati 920. I partecipanti che hanno assunto il cafestolo hanno registrato una riduzione media del volume del grasso viscerale di 400 millilitri.

Il cafestolo sembra anche modificare il modo in cui il grasso viene elaborato dall’organismo. Il gruppo del cafestolo ha mostrato livelli iniziali di acidi grassi liberi più elevati dopo l’intervento, suggerendo potenzialmente un aumento indesiderato della resistenza all’insulina nei tessuti grassi.

Lo studio non ha riportato cambiamenti dannosi a livello epatico o renale, anche se una persona affetta da mononucleosi infettiva (mononucleosi) ha registrato un leggero aumento di un enzima epatico. Alcune persone hanno manifestato effetti collaterali come gas, nausea, feci molli e lievi mal di testa.

Ricerche precedenti hanno suggerito che il cafestolo potrebbe aumentare il colesterolo, in particolare il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL). Tuttavia, in questo studio, il cafestolo non ha modificato il colesterolo LDL, il colesterolo totale o la pressione sanguigna, suggerendo che a questa dose potrebbe non rappresentare un rischio per il cuore.

I ricercatori hanno proposto che, sebbene lo studio abbia mostrato risultati contrastanti, potrebbe comunque contribuire a spiegare le associazioni osservate tra il consumo di caffè e la riduzione del rischio di diabete di tipo 2.

In che modo il cafestolo potrebbe favorire la perdita di peso e la salute metabolica?

Thomas M. Holland, MD, MS, medico-scienziato e professore assistente presso il RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, che non era coinvolto nello studio ha spiegato che “il cafestolo potrebbe agire migliorando il metabolismo dei grassi, portando alla perdita di peso e alla riduzione del grasso viscerale”.

“I suoi effetti sugli enzimi epatici, come la gamma-glutamil-transferasi, potrebbero indicare un miglioramento della salute del fegato, che è fondamentale per la funzione metabolica complessiva”.

Tuttavia, ha suggerito che le dosi più basse o i periodi più brevi di assunzione di cafestolo potrebbero non aver avuto un impatto significativo sulla sensibilità all’insulina in questo studio, a causa dell’impegno insufficiente con le vie dell’insulina, che “potrebbe spiegare la mancanza di effetti più profondi sul metabolismo del glucosio”.

Alyssa Simpson, RDN, CGN, CLT, dietista registrata e proprietaria di Nutrition Resolution a Phoenix, AZ, che non è stata coinvolta nello studio, ha sottolineato che i risultati di questo studio sono contrastanti.

Ha dichiarato all’MNT che “se da un lato il cafestolo sembra favorire la perdita di peso e ridurre il grasso viscerale, dall’altro desta preoccupazione per il suo potenziale di aumento della resistenza all’insulina”, che potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Ha inoltre spiegato che: “Il cafestolo è una sostanza che può essere usata per ridurre il grasso viscerale”.

L’autrice ha inoltre spiegato che:

“L’aumento degli acidi grassi liberi osservato durante i test di sensibilità all’insulina [potrebbe] indicare un’influenza negativa sulla funzione insulinica”.

Entrambi gli esperti hanno sottolineato la necessità di ulteriori studi sull’impatto del cafestolo sulla salute metabolica, con Holland che ha suggerito che dosi più elevate o interventi più lunghi potrebbero aiutare a chiarire il suo ruolo nella prevenzione del diabete.

Dovreste iniziare a bere caffè per prevenire il diabete?

Simpson ha dichiarato che “mentre la ricerca suggerisce che il cafestolo potrebbe aiutare a ridurre i grassi, non supporta fortemente l’idea di usare il caffè per prevenire il diabete di tipo 2 in individui sani”.

Tuttavia, ha osservato che un consumo moderato di caffè, da 2 a 3 tazze al giorno, è stato collegato a benefici per la salute cardiometabolica in precedenti ricerche, “quindi l’adozione di questa abitudine potrebbe far parte di uno stile di vita equilibrato”.

“Per coloro che desiderano massimizzare i benefici del caffè per la salute”, ha aggiunto Holland, ‘è meglio consumare caffè biologico e non filtrato (come la stampa francese), in quanto conserva più composti bioattivi come il cafestolo’.

Holland consiglia inoltre di

evitare l’aggiunta di zucchero o di creme ad alto contenuto di grassi, poiché l’aumento di calorie e di grassi non salutari può annullare i potenziali benefici;

bere il caffè al mattino o nel primo pomeriggio per evitare disturbi del sonno;

macinare i chicchi di caffè a casa per garantirne la freschezza e un maggiore contenuto di sostanze nutritive;

utilizzare metodi di preparazione che evitino i filtri di carta per trattenere una maggiore quantità di composti benefici.

Per coloro che sono interessati ai potenziali benefici del cafestolo, “il caffè decaffeinato potrebbe non contenere quantità significative di cafestolo, poiché il cafestolo si trova principalmente negli oli che rimangono nel caffè non filtrato”, ha osservato Holland.

Tuttavia, ha consigliato cautela a chi soffre di condizioni di salute, in particolare di patologie cardiache come l’aritmia, poiché la caffeina può peggiorare i sintomi.

Inoltre, ha aggiunto che le persone affette da malattie autoimmuni potrebbero essere più sensibili alla caffeina, con un potenziale aumento della stanchezza, dei problemi digestivi (nelle patologie dell’intestino irritabile) o dello stress.

Brevetto dell’Università di Aarhus sul “Cafestol per il trattamento del diabete”.

Gli autori dello studio hanno segnalato un conflitto di interessi perché alcuni sono inventori di un brevetto sull’uso del cafestolo per il trattamento del diabete, depositato dall’Università di Aarhus.

MNT ha contattato uno degli inventori del brevetto e coautore del nuovo studio, Fredrik Drews Mellbye, MD, PhD, per un commento.

Secondo Mellbye, i ricercatori devono informare le loro istituzioni sulle invenzioni o scoperte fatte durante il loro lavoro, come previsto dalla legge danese.

“Nel nostro caso, dopo aver pubblicato il nostro studio iniziale sugli effetti del cafestolo negli studi cellulari, abbiamo informato l’Università di Aarhus dei nostri risultati”, ha spiegato.

L’Università di Aarhus, in base al Testo Unico danese sulle invenzioni degli istituti di ricerca pubblici, ha deciso di richiedere un brevetto basato sulla ricerca cellulare. Questo ha portato al brevetto “Cafestol for treating diabetes” (Cafestolo per il trattamento del diabete), sul quale alcuni degli autori di questo studio sono elencati come inventori.

“L’Università di Aarhus detiene il diritto al brevetto”, ha chiarito Mellbye.

Se il brevetto avrà successo, gli inventori potrebbero ricevere una parte dei guadagni futuri. Tuttavia, questo possibile esito non scredita necessariamente i risultati dello studio, soprattutto perché i risultati sono stati contrastanti.

I problemi del sonno e il disturbo bipolare sono spesso associati. Trattare i problemi del sonno può essere un primo passo utile per gestire i sintomi del disturbo bipolare.

Oltre a una dieta nutriente e a un regolare esercizio fisico, la qualità del sonno è considerata una delle tre principali necessità fisiche di una buona salute generale. La convivenza con una condizione di salute mentale, come il disturbo bipolare, rende particolarmente importante una buona salute generale.

Riuscire a dormire correttamente è una delle maggiori sfide che le persone affette da disturbo bipolare possono affrontare. Per esempio, le persone affette da mania o ipomania nel disturbo bipolare possono dormire poco o niente per lunghi periodi.

Le persone affette da depressione da disturbo bipolare possono avere problemi a dormire troppo o per niente. Possono soffrire di insonnia, eccessiva sonnolenza diurna, sonno di bassa qualità e incubi.

La mancanza di sonno, intenzionale o accidentale, può addirittura aumentare il rischio di avere un episodio maniacale o ipomaniacale. Trovare il modo di dormire correttamente può essere una parte importante della gestione del disturbo bipolare.

Come dormire meglio

Ci sono diversi modi in cui una persona con disturbo bipolare può cercare di dormire regolarmente senza ricorrere ai farmaci. Questi consigli fanno tutti parte dell’igiene del sonno.

Creare un programma

Stabilire un orario costante per andare a dormire e svegliarsi può essere utile. Creare questa routine può essere vantaggioso per tutti, ma può anche essere utile se si verificano cambiamenti di umore nel disturbo bipolare.

Ottimizzare la camera da letto

L’igiene del sonno prevede anche che la camera da letto sia il più confortevole possibile. Questo potrebbe includere

avere il tipo di letto e i cuscini giusti

mantenere una temperatura fresca

eliminare la luce, il rumore e altre distrazioni

Limitare le attività

La camera da letto dovrebbe essere riservata al sonno, se possibile. Cercate di limitare altre attività in camera da letto, come mangiare, guardare la TV o lavorare.

Dieta e attività fisica

Evitare l’alcol e la caffeina prima di andare a letto, consumare una cena sostanziosa in modo da non avere fame al momento di coricarsi e dare la priorità a una dieta nutriente possono contribuire a migliorare il sonno.

È anche una buona idea fare esercizio fisico, ma non subito prima di andare a letto. Un allenamento può facilitare il sonno, ma può anche dare energia, rendendo più difficile addormentarsi.

Prendersi del tempo per rilassarsi

Se potete, rilassatevi prima di andare a letto. Considerate un bagno caldo, una lettura piacevole, un diario o la meditazione prima di spegnere le luci.

Benefici dei farmaci per il sonno

Alcuni farmaci per il sonno possono essere utilizzati per un breve periodo per aiutare le persone affette da disturbo bipolare ad addormentarsi. Vengono utilizzati solo per un breve periodo di tempo per ridurre al minimo il rischio di dipendenza.

Se state prendendo in considerazione l’uso di un sonnifero, è importante che ne parliate prima con un medico.

Se vi viene prescritto un sonnifero, il medico può consigliarvi:

benzodiazepine

suvorexant (Belsomra)

antidepressivi sedativi

anticonvulsivanti

antipsicotici sedativi

Esistono anche alcuni aiuti naturali per il sonno, come gli integratori di melatonina e la radice di valeriana. Si può anche prendere in considerazione la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBT-I) per migliorare la qualità del sonno.

Effetti collaterali dei farmaci per il sonno

Se i sonniferi sono necessari, ci sono alcuni rischi:

Possono creare dipendenza. È importante rivolgersi a un professionista della salute.

Possono avere un effetto negativo sulla coordinazione e causare sonnolenza e persino amnesia.

In alcuni casi, questi farmaci possono anche causare un comportamento ostile e aggressivo.

I sonniferi non devono essere associati all’alcol o ad altre sostanze che inibiscono il sistema nervoso centrale.

CONCLUSIONI

Un sonno adeguato e regolare è una pietra miliare della salute. Ma dormire a sufficienza può essere una sfida per le persone con disturbo bipolare.

Rispettare un orario per andare a letto e avere una camera da letto ottimizzata per il sonno può essere utile. Se avete bisogno di aiuto per dormire meglio, rivolgetevi a un professionista della salute.