Il ruolo dei funghi champinion nel trattamento del cancro alla prostata è stato studiato nei topi e nell’uomo.

I ricercatori del City of Hope Comprehensive Cancer Center di Duarte, California, Stati Uniti, hanno scoperto una diminuzione della quantità di specifici tipi di cellule immunosoppressive nei tumori dopo il trattamento con l’estratto di champinion nei topi e nei pazienti con cancro alla prostata. Hanno anche osservato un aumento di alcuni tipi di cellule immunitarie note per il loro ruolo nella distruzione delle cellule tumorali.

Il sistema immunitario individua e distrugge le cellule che contengono mutazioni genetiche che potrebbero causare problemi, tra cui il cancro. La soppressione immunitaria nell’ambiente in cui esiste il cancro permette alle cellule tumorali di sfuggire alla distruzione da parte del sistema immunitario, quindi la riduzione delle cellule immunosoppressive nell’ambiente tumorale può aiutare il sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali.

In un articolo pubblicato su Clinical and Translational Medicine, i ricercatori hanno proposto che la presenza di polisaccaridi nei funghi champignon potrebbe spiegare perché il trattamento con un loro estratto può rallentare il tasso di crescita del tumore alla prostata. 

Hanno suggerito che questo meccanismo potrebbe integrare il ruolo degli inibitori del checkpoint immunitario utilizzati per trattare il cancro.

Frédéric A. Meunier PhD, professore del Single Molecule Neuroscience Laboratory presso il Queensland Brain Institute dell’Università del Queensland, Australia, che non ha partecipato allo studio, ha dichiarato che si tratta di uno “studio davvero impressionante”.

“Questo studio è completo e passa da un modello animale preclinico a una sperimentazione clinica sull’uomo, dimostrando una maggiore soppressione immunomediata dei tumori grazie all’estratto del fungo champinion. Questo fornisce un potenziale approccio nutraceutico per ritardare la progressione del cancro alla prostata e apre la strada a ulteriori ricerche sul meccanismo alla base di questo effetto”, ha aggiunto.

“I loro dati dimostrano una maggiore inibizione della crescita tumorale e un prolungamento della sopravvivenza se somministrati in combinazione con l’immunoterapia, basata sul blocco della capacità delle cellule tumorali di bloccare la morte cellulare programmata”, ha aggiunto.

La sua stessa ricerca ha precedentemente esplorato il ruolo degli estratti di funghi della criniera del leone sulla crescita dei nervi in vitro.

L’estratto di champinion sopprime la crescita tumorale

I ricercatori avevano pubblicato in precedenza dati che dimostravano che le cellule soppressorie di derivazione mieloide, un tipo di cellula immunitaria che sopprime il sistema immunitario e può svolgere un ruolo nella progressione del cancro, diminuivano quando ai pazienti affetti da cancro alla prostata venivano somministrate compresse di estratto di champinion. I ricercatori hanno ipotizzato che i funghi champinion potessero limitare la progressione del cancro alla prostata sopprimendo le cellule soppressorie di derivazione mieloide.

In primo luogo, hanno esaminato i topi. Hanno scoperto che l’estratto di champinion somministrato a modelli murini di cancro alla prostata sopprime la crescita del tumore. Hanno dimostrato che il numero di cellule soppressorie di derivazione mieloide era ridotto in questi topi, ma altri tipi di cellule immunitarie, come i linfociti T, che attaccano il cancro, erano aumentati nei topi che avevano assunto l’estratto di champinion.

I ricercatori hanno evidenziato tendenze simili nei pazienti affetti da cancro alla prostata. 

Utilizzando campioni di sangue prelevati da otto pazienti affetti da cancro alla prostata prima e dopo tre mesi di trattamento con l’estratto di champinion, hanno scoperto che le cellule soppressorie di derivazione mieloide erano diminuite in questi pazienti, mentre erano aumentate le cellule T, note per attaccare i tumori, e un altro gruppo di cellule immunitarie chiamate cellule killer naturali, o cellule NK.

Sono state poi condotte ulteriori ricerche sui topi per studiare l’impatto del trattamento con il fungo champinion sul cancro alla prostata, se usato insieme a un’immunoterapia comunemente usata per trattare il cancro alla prostata. Combinando gli anticorpi anti-PD-1 somministrati due volte a settimana per 48-50 giorni con il trIl ruolo dei polisaccaridi nel sistema immunitario

I ricercatori sottolineano il fatto che i funghi champignon contengono polisaccaridi (β-glucano), che sono noti per il loro ruolo nella risposta immunitaria delle cellule quando vengono inclusi nella dieta. I ricercatori affermano che altri studi hanno dimostrato lo stesso impatto dei polisaccaridi dei funghi sulle cellule soppressorie di derivazione mieloide in altri studi condotti da altre équipe, indicando una potenziale ragione per i loro risultati.

“Nel complesso, questo lavoro non solo apre il campo a ulteriori ricerche per comprendere meglio il meccanismo che conferisce questo effetto aggiuntivo, ma suggerisce anche che i b-glicani potrebbero avere applicazioni oncologiche più ampie, rendendo i composti a base di funghi una promettente aggiunta al futuro dell’immunoterapia”, ha detto Meunier.

“Identificare il β-glucano specifico dei funghi champinion, responsabile dei suoi effetti immunitari, potrebbe contribuire al trattamento del cancro. Sarebbe importante individuare il β-glucano preciso e comprendere la sua azione molecolare per ottimizzare questo effetto additivo nei trattamenti esistenti”, ha spiegato.

Il primo autore Xiaoqiang Wang, M.D., Ph.D., scienziato del City of Hope e primo autore dello studio, ha sottolineato che lo studio è in corso e che si tratta di una sperimentazione di fase II.

“Il nostro studio sottolinea l’importanza di rivolgersi a un professionista per garantire la sicurezza e di evitare di auto-prescriversi integratori senza consultare un operatore sanitario”, ha dichiarato in un comunicato stampa.

“Alcune persone acquistano prodotti o estratti di funghi online, ma non sono approvati dalla FDA. La nostra ricerca ha dato i primi risultati promettenti, ma lo studio è ancora in corso. Detto questo, non sarebbe male se le persone volessero aggiungere più funghi champinion freschi alla loro dieta quotidiana”.

La malattia di Crohn è un disturbo autoimmune e un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Alcune persone affette da IBD presentano una perdita di capelli, di solito temporanea. Ciò può essere dovuto a farmaci, malnutrizione, stress o altri fattori.

La malattia di Crohn provoca l’infiammazione di parte del tratto gastrointestinale, che si estende dalla bocca all’ano. Si tratta di una patologia cronica che può manifestarsi a periodi e poi andare in remissione. L’intera parete intestinale può infiammarsi, oppure la condizione può presentarsi a chiazze, dove l’infiammazione si verifica tra sezioni di pareti intestinali sane.

La perdita di capelli è comune nelle persone affette da IBD. Ciò può essere dovuto a vari fattori.

Questo articolo esplora alcuni dei fattori alla base della perdita di capelli e fornisce suggerimenti per gestirla.

In che modo la malattia di Crohn può influire sulla caduta dei capelli?

Secondo uno studio del 2021, alcune persone affette dalla malattia di Crohn subiscono la caduta dei capelli.

Un tipo di perdita di capelli che deriva dall’attività del sistema immunitario è l’alopecia areata, sebbene un sistema immunitario troppo attivo possa causare anche altri tipi di perdita di capelli. Le persone possono perdere capelli solo dal cuoio capelluto o da altre aree del corpo. La perdita di capelli può essere discontinua e può essere più evidente durante una riacutizzazione.

Ci sono diversi fattori che possono portare alla perdita di capelli nelle persone affette da malattia di Crohn. Questi includono

farmaci

malnutrizione

lo stress

Per saperne di più sull’alopecia areata.

Farmaci

La Crohn’s and Colitis Foundation elenca la perdita di capelli come uno degli effetti collaterali dei farmaci mesalamina (Canasa) e metotrexato. Tuttavia, uno studio del 2015 suggerisce che l’uso della mesalamina può fornire una certa protezione dalla perdita di capelli.

Lo studio ha rilevato che, su 150 persone affette da IBD, circa un terzo ha riportato la perdita di capelli. Le persone che hanno assunto mesalamina o farmaci contro il fattore di necrosi tumorale hanno riportato una minore perdita di capelli. I ricercatori hanno suggerito che i farmaci potrebbero aver impedito la perdita di capelli, anche se non sono sicuri di come.

Secondo uno studio del 2021, anche il trattamento con tiopurine può causare la perdita di capelli. I ricercatori fanno notare che i capelli dovrebbero ricrescere una volta terminato il trattamento.

Leggi le opzioni di trattamento della malattia di Crohn.

Malnutrizione

Mantenere una dieta equilibrata e nutriente è importante per una persona affetta da malattia di Crohn. La malattia può compromettere la capacità dell’organismo di digerire correttamente le sostanze nutritive, l’acqua e i minerali, il che può portare alla malnutrizione.

Se la malattia di Crohn colpisce l’intestino tenue, una persona potrebbe non essere in grado di digerire il cibo o di assorbire i nutrienti. Se colpisce l’intestino crasso, la persona potrebbe non assorbire in modo efficiente l’acqua e gli elettroliti.

Una crescita sana dei capelli richiede proteine, vitamine e minerali, secondo una recensione del 2019. Quando l’organismo assorbe meno nutrienti essenziali di quelli necessari, la crescita dei capelli può risentirne.

La malnutrizione può peggiorare i sintomi. Una persona che soffre di malnutrizione può ritrovarsi a:

evitare di mangiare una varietà di alimenti o non mangiarne abbastanza

sentirsi stanca e con poca energia

perdere peso

sentirsi debole

perdere i muscoli

mostrare segni di carenza di minerali e vitamine

I sintomi della malattia di Crohn che possono portare alla malnutrizione includono

diarrea grave, con conseguente perdita di acqua, elettroliti e sostanze nutritive

nausea e dolore addominale, che possono portare a perdita di appetito, perdita di peso e malnutrizione

danni all’intestino tenue che possono portare all’incapacità di assorbire il ferro

movimenti intestinali frequenti, che possono indurre la persona a non mangiare per ridurre le visite al bagno.

Se una persona sospetta di essere malnutrita, può chiedere al medico di eseguire un test per verificare la presenza di carenze vitaminiche e minerali. Un operatore sanitario può aiutare la persona a identificare gli alimenti che scatenano i sintomi, in modo da poterli evitare. L’obiettivo è spesso quello di aiutare a guarire i problemi causati dalla malattia di Crohn, consentendo alla persona di seguire una dieta più sana e completa.

Lo stress

Lo stress cronico può provocare la perdita di capelli, secondo il National Institutes of Health (NIH).

Uno studio condotto su 2021 animali ha rilevato un forte legame tra l’ormone dello stress, il corticosterone, e la crescita dei capelli nei ratti. L’equivalente umano del corticosterone è il cortisolo.

Quando i ricercatori hanno rimosso le ghiandole surrenali dei ratti contenenti l’ormone dello stress, i roditori hanno avuto cicli rapidi di ricrescita dei capelli. Quando hanno somministrato l’ormone dello stress ai ratti, questo ha ostacolato e rallentato la ricrescita dei capelli.

I ricercatori hanno concluso che un aumento dei livelli di ormoni dello stress potrebbe limitare la crescita dei capelli, mentre livelli più bassi di ormoni dello stress potrebbero favorirla.

La Fondazione Crohn e Colite sottolinea che lo stress è una risposta ormonale naturale a una situazione che richiede un intervento. La convivenza con i sintomi della malattia di Crohn può essere stressante per lunghi periodi.

Come ci si può aiutare a gestire lo stress

essere preparati per le visite urgenti al bagno, anche conoscendo l’ubicazione del bagno e portando con sé biancheria intima extra

essere gentili con se stessi e riconoscere che stanno affrontando la situazione nel miglior modo possibile

chiedere aiuto o sostegno ad amici o familiari quando necessario

utilizzare tecniche di auto-rilassamento, come la respirazione consapevole, se le cose non vanno secondo i piani.

Consigli per gestire la perdita di capelli

La perdita di capelli per una persona affetta da malattia di Crohn è di solito temporanea, ma è possibile perdere ciuffi di capelli, con conseguenti chiazze di calvizie.

I consigli dell’Accademia Americana di Dermatologia per gestire la perdita di capelli includono:

interrompere qualsiasi trattamento che possa danneggiare i capelli, comprese le tinture, le stirature chimiche, il rilassamento o la permanente

utilizzare strumenti caldi come piastre, arricciacapelli e pettini caldi solo in occasioni speciali

lasciare che i capelli si asciughino naturalmente

utilizzare uno shampoo e un balsamo delicati dopo ogni lavaggio

avvolgere i capelli per assorbire l’acqua in eccesso invece di strofinarli con un asciugamano

spazzolare e pettinare i capelli quanto basta per la messa in piega

smettere o evitare di fumare, se del caso

seguire una dieta equilibrata e nutriente.

Scopri come trattare la caduta dei capelli.

Quando contattare un medico

È necessario rivolgersi a un professionista della salute per la perdita dei capelli se si verificano i seguenti casi:

I capelli si staccano improvvisamente a ciocche.

Sul cuoio capelluto si formano chiazze calve con assenza di peli o con peli strani.

La testa presenta prurito o bruciore.

Si è preoccupati per la perdita di capelli.

La perdita di capelli può essere uno dei primi segni della malattia di Crohn.

CONCLUSIONI

Il morbo di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) che può causare vari sintomi che possono essere fastidiosi. La perdita di capelli è comune nelle persone affette da IBD.

Sebbene non sia inevitabile, alcuni farmaci possono portare alla perdita di capelli in alcune persone. Altri farmaci possono aiutare a prevenire la caduta dei capelli.

La malnutrizione dovuta alla malattia di Crohn può ridurre i micronutrienti di cui l’organismo ha bisogno per una crescita sana dei capelli. Una persona deve assicurarsi di gestire la propria malattia di Crohn. Deve inoltre seguire una dieta nutriente ed equilibrata per prevenire la malnutrizione, che può portare alla perdita dei capelli. Se necessario, si può parlare con un operatore sanitario di integratori vitaminici e minerali.

Anche lo stress cronico può portare alla caduta dei capelli. Si può cercare di gestire lo stress per rallentare la caduta dei capelli.

Per prevenire la caduta dei capelli, si possono evitare trattamenti e acconciature che li danneggiano.

Se i capelli iniziano a cadere all’improvviso o compaiono chiazze di calvizie, è bene rivolgersi a un professionista della salute.

Un recente studio che ha coinvolto circa 100.000 donne e uomini svedesi ha esaminato l’impatto del consumo di latte sulle proteine cardiometaboliche. I medici utilizzano queste proteine per determinare il rischio di malattie cardiovascolari.

Karl Michaëlsson, MD, PhD, professore di epidemiologia medica presso il Dipartimento di Scienze Chirurgiche dell’Università di Uppsala, Svezia, ha guidato lo studio.

I ricercatori hanno analizzato due studi di coorte pluridecennali che hanno seguito la dieta e lo stile di vita dei partecipanti.

Attraverso il monitoraggio di vari parametri e l’assunzione di alimenti e bevande, i ricercatori hanno scoperto che le donne che consumavano 300 millilitri (mL) o più di latte non fermentato, o normale, avevano un’associazione con un rischio maggiore di cardiopatia ischemica e infarto del miocardio (attacco cardiaco).

Mentre il latte non fermentato ha mostrato un’associazione negativa con le malattie cardiache nelle donne, i prodotti a base di latte fermentato – come il latte acido e lo yogurt – non hanno mostrato un’associazione con tale rischio.

I risultati appaiono in BMC Medicine.

Analisi dell’impatto cardiovascolare dei prodotti lattiero-caseari

Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, e le statistiche di mostrano che sono state responsabili di oltre 700.000 decessi nel 2022. Sebbene le malattie cardiache siano più diffuse negli uomini che nelle donne, queste ultime muoiono a tassi più elevati.

Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo di malattie cardiache, come la genetica, la dieta e lo stile di vita, il fumo e il consumo di alcol.

L’attuale studio condotto su uomini e donne svedesi ha esaminato come il consumo di latte possa contribuire alle malattie cardiache. Anche se il latte ha benefici per la salute, come l’apporto di vitamina D e proteine, molti scienziati si chiedono quale sia il suo impatto sul cuore.

I ricercatori hanno analizzato i dati di due studi di coorte: la Swedish Mammography Cohort (SMC) e la Cohort of Swedish Men (COSM).

Entrambi gli studi hanno monitorato i dati relativi allo stile di vita dei partecipanti, tra cui il consumo di cibi e bevande, l’indice di massa corporea (BMI), gli eventi di malattie cardiache e gli attacchi di cuore.

Alcuni partecipanti hanno anche fornito campioni di plasma che i ricercatori hanno utilizzato per analizzare la proteomica, che si riferisce allo studio dei modelli proteici.

Nell’ambito della segnalazione di alimenti e bevande, i partecipanti hanno riferito il loro consumo di latte. Hanno indicato la frequenza del consumo di latte, se era fermentato o non fermentato e la quantità di latte consumata.

L’analisi del plasma sanguigno ha misurato 276 biomarcatori proteici. L’obiettivo era verificare come la presenza di biomarcatori associati alla cardiopatia ischemica e all’infarto del miocardio fosse confrontata con il consumo di latte.

4 bicchieri di latte al giorno sono collegati a un maggior rischio di malattie cardiache

Dopo aver analizzato il plasma sanguigno e averlo confrontato con il consumo di latte dichiarato dai partecipanti, i ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra il latte fermentato e l’aumento delle malattie cardiache negli uomini o nelle donne.

Confrontando la quantità di latte non fermentato consumato, gli scienziati hanno notato un aumento della cardiopatia ischemica e dell’infarto miocardico nelle donne che bevevano quantità maggiori di latte. Questo rischio non è aumentato negli uomini.

Le donne che hanno bevuto 100 ml (o mezzo bicchiere) di latte non fermentato al giorno hanno registrato tassi inferiori di queste malattie rispetto alle donne che hanno consumato più di 300 ml (o 1,5 bicchieri) di latte non fermentato.

Gli scienziati hanno scoperto che il consumo di 4 bicchieri di latte non fermentato al giorno era associato a un rischio maggiore del 21% di sviluppare una cardiopatia ischemica rispetto al consumo di mezzo bicchiere al giorno.

I ricercatori hanno osservato che anche quando si aggiustavano i fattori dello stile di vita, i risultati erano coerenti con tutte le percentuali di grassi del latte.

Le donne che bevevano quantità maggiori di latte non fermentato avevano livelli più elevati di enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE-2) e livelli più bassi di fattore di crescita dei fibroblasti 21 (FGF21). Entrambi sono marcatori associati al rischio di cardiopatia ischemica.

Le persone con un’esperienza elevata di ACE-2 hanno mostrato tassi di mortalità cardiovascolare più elevati e livelli elevati di FGF21 possono essere associati a danni cardiaci.

Perché il latte non fermentato potrebbe aumentare il rischio di malattie cardiache nelle donne?

Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, che non è stato coinvolto in questo studio, ha parlato dei suoi risultati.

Riflettendo sul motivo per cui ci sarebbe un’associazione di un rischio maggiore nelle donne che consumano latte non fermentato di sviluppare malattie cardiache o attacchi di cuore rispetto agli uomini, Chen ha detto che rimane poco chiaro.

“È possibile che le differenze sesso-specifiche nel metabolismo dei componenti del latte, come il lattosio, comportino differenze nei prodotti di degradazione, che possono potenzialmente causare differenze nello stress ossidativo e nell’infiammazione”, ha suggerito. “Questo potrebbe portare a un aumento del rischio di sviluppare malattie cardiache”.

Chen ha anche discusso di come il latte fermentato possa potenzialmente offrire benefici cardioprotettivi.

“I prodotti lattiero-caseari fermentati, come lo yogurt, sono ricchi di batteri ([per esempio,] Lactobacillus) che influenzano la composizione del nostro microbioma intestinale”, ha spiegato. Gli effetti benefici dello yogurt sono probabilmente legati ai suoi benefici sul microbioma”.

Chen ha inoltre osservato che, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sul microbioma e sulla salute del cuore, “molti studi hanno rilevato che diverse composizioni del microbioma possono contribuire a ridurre il rischio di pressione alta, diabete e persino di malattie cardiache”.

Anche John Higgins, medico, cardiologo presso l’UTHealth di Houston, ha parlato con MNT dello studio.

Higgins, che non è stato coinvolto in questa ricerca, non ha trovato sorprendenti i risultati dello studio sul latte non fermentato. Ci ha detto che:

“Dato che ci sono effetti di aumento dell’infiammazione, soprattutto nelle donne, questo non è sorprendente. Gli uomini sembrano essere [più capaci] di scomporre alcuni prodotti infiammatori nel latte non fermentato”.

Ha anche parlato di come il latte fermentato possa offrire maggiori benefici cardiovascolari, senza dire che “il latte fermentato è ricco di vitamina B12, D, riboflavina (B2), calcio, magnesio e proteine, che sono state associate a una riduzione dell’infiammazione”.

“Inoltre, promuove un miglioramento del microbioma (salute dell’intestino), migliora l’immunità, riduce lo stress e aiuta a mantenere i livelli di zucchero nel sangue”, ha aggiunto.

Sebbene gli autori dello studio affermino che sono necessarie ulteriori ricerche, lo studio fa pensare alla possibilità che un giorno le linee guida dietetiche vengano modificate per includere il latte fermentato.

“I prodotti a base di latte fermentato sembrano essere sicuri sia per gli uomini che per le donne, quindi probabilmente dovrebbero essere preferiti nelle linee guida future”, ha detto Higgins.

Cibi ad alto contenuto di omega-3

Una meta-analisi del 2019 ha rilevato che gli integratori di omega-3 possono essere efficaci nel ridurre i sintomi della depressione.

Gli alimenti ad alto contenuto di omega-3 includono

• salmone
• acciughe
• noci
• semi di lino
• semi di chia

Alimenti contenenti vitamina B12

Una revisione della ricerca del 2020 ha rilevato che livelli più bassi di vitamina B12 possono essere associati a un maggior rischio di depressione.

Gli alimenti ad alto contenuto di vitamina B12 includono

• vongole
• salmone, sardine, trota e tonno
• manzo
• cereali fortificati
• lievito alimentare fortificato
• latte non caseario fortificato
• prodotti lattiero-caseari
• uova

Alimenti contenenti magnesio

Un’altra revisione della ricerca del 2020 ha rilevato che gli integratori di magnesio possono apportare benefici alle persone affette da ansia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche a sostegno di questa ipotesi.

Gli alimenti contenenti magnesio includono

• cioccolato fondente
• avocado
• noci
• fagioli, lenticchie e ceci
• cereali integrali
• tofu

erbe e spezie

Una revisione di 2021 ricerche ha rilevato che nei Paesi a basso reddito alcuni estratti di piante intere possono contribuire a ridurre i sintomi della depressione. Questi includono

• moringa
• zenzero
• Ginkgo biloba
• erba di San Giovanni
• zafferano

Eliminare lo zucchero per combattere depressione e ansia

La semplice eliminazione dello zucchero ha cambiato la vita di Catherine Hayes, una mamma australiana di 39 anni che per gran parte della sua vita è entrata e uscita dai consultori psichiatrici e ha assunto e sospeso antidepressivi.

“Il mio umore andava su e giù – per lo più giù. Avevo la sensazione di non essere abbastanza brava e alcuni giorni volevo morire. Poi c’era l’ansia, al punto che non potevo uscire di casa senza ammalarmi violentemente”, spiega Hayes.

Solo quando si è resa conto dell’impatto sulla sua famiglia e del fatto che voleva stare meglio per i suoi figli, ha iniziato a cercare terapie alternative. Hayes ha iniziato a praticare yoga e ha trovato il libro “I Quit Sugar”.

All’epoca, Hayes mangiava pacchetti di biscotti con il caffè nel pomeriggio e desiderava il dolce prima ancora di cenare.

“Il mio nuovo modo di mangiare consisteva in molte verdure e insalate, grassi sani, proteine dalla carne, cambiando i condimenti dolci con olio d’oliva e succo di limone e limitando la frutta a quella a basso contenuto di fruttosio, come mirtilli e lamponi”, racconta.

Rinunciare ai dolci non è stato facile. “Nel primo mese di abbandono degli zuccheri, ero stanca, con mal di testa e sintomi influenzali”, racconta Hayes.

Ma al termine del primo mese, tutto è cambiato. “I miei livelli di energia sono aumentati. Finalmente dormivo. Il mio umore non era più così basso. Ero più felice e l’ansia e la depressione sembravano non esserci più”, racconta Hayes.

Ora, anni dopo aver eliminato lo zucchero, è riuscita a ridurre la dose di antidepressivi. “Non è un metodo adatto a tutti, ma per me ha funzionato”, afferma Hayes.

Se state pensando di interrompere i vostri antidepressivi

consultate sempre prima il vostro medico. L’interruzione dei farmaci potrebbe non essere sicura o appropriata, quindi è importante collaborare con il medico per stabilire se la riduzione o l’interruzione dei farmaci può essere un’opzione per voi. Non bisogna mai interromperei farmaci antidepressivi di propria iniziativa.

In che modo la dieta e l’alimentazione influiscono sulla salute mentale?

Poiché non abbiamo tutte le risposte, dal punto di vista biologico, alla base dell’ansia e della depressione, non c’è una ragione chiara per cui cambiare la dieta non possa cambiare l’umore, dice Knüppel.

Ma sappiamo alcune cose.

“Le vitamine presenti nell’organismo favoriscono il funzionamento di enzimi che consentono reazioni come la sintesi della serotonina, che svolge un ruolo essenziale per la nostra felicità”, spiega Knüppel.

Nel frattempo, una ricerca del 2019 ha scoperto che un eccesso di zucchero è legato non solo allo sviluppo di ansia e depressione, ma anche a disturbi cognitivi e a una riduzione della capacità del cervello di sviluppare nuove connessioni durante l’apprendimento o dopo un trauma.

Una ricerca emergente suggerisce anche che il nostro intestino svolge un ruolo importante nella salute mentale.

“I microrganismi del nostro intestino possono comunicare con il cervello e con diversi sistemi che potrebbero avere un ruolo nella depressione e nell’ansia, e la composizione del microbiota intestinale è influenzata dall’alimentazione”, aggiunge Knüppel.

Michael Thase, medico, psichiatra e direttore del Programma per l’umore e l’ansia dell’Università della Pennsylvania, sostiene che ci sono altri fattori in gioco.

Secondo lui, “quando si cura la depressione con i farmaci, gli ingredienti chimici ‘magici’ contano forse il 15%. È proprio il processo di collaborazione con un medico e la ricerca della motivazione per riconoscere il problema e fare dei passi per risolverlo che conta di più”.

“È possibile ottenere la maggior parte dei benefici con un intervento non farmacologico che includa la dieta, l’esercizio fisico e il dialogo con qualcuno”.

Lavorare per ottenere l’alimentazione di cui si ha bisogno conta certamente come autocura per la depressione. “Il vostro spirito si risolleva e questo è un antidepressivo”, aggiunge Thase.

È possibile assumere farmaci per la depressione, seguire una terapia e provare anche questi approcci complementari per migliorare la propria salute mentale.

Knüppel afferma: “La dieta è un ottimo modo per curare attivamente se stessi e per amare se stessi, una chiave della terapia cognitivo-comportamentale (CBT), spesso usata per trattare ansia e depressione. Credo che vedere se stessi come degni di essere curati e quindi degni di essere nutriti con cibo nutriente sia un grande passo avanti”.

Perché alcuni alimenti migliorano l’umore

• Alcuni enzimi presenti negli alimenti possono aumentare i livelli di serotonina.
• Lo zucchero è associato alla depressione e all’ansia.
• La scienza emergente dimostra che la salute dell’intestino gioca un ruolo nell’ansia.
• Mangiare cibi sani è un ottimo modo per praticare la cura di sé, che è importante nella CBT.
• L’adozione di misure attive per seguire una dieta nutriente può aumentare la motivazione.

Dovreste provare?

Nessun trattamento è perfetto e nessun trattamento funziona per tutti, afferma Thase. Sia Thase che Knüppel concordano sul fatto che se si soffre di depressione o di ansia, il primo passo dovrebbe essere quello di farsi aiutare da un professionista della salute mentale.

Ma provare a modificare l’alimentazione in parallelo con le misure decise dal medico può potenzialmente rafforzare i miglioramenti.

Tuttavia, Thase afferma che la dieta non è una pallottola d’argento per l’ansia e la depressione.

“Sono favorevole ad aiutare le persone a considerare la loro forma fisica e la loro dieta come un piano olistico per aiutare a guarire dalla depressione, ma non conterei solo su questo”, dice Thase.

Per alcuni, l’intervento nutrizionale può funzionare meravigliosamente come trattamento primario. Ma per altri, comprese le persone con disturbi specifici come il disturbo bipolare o la schizofrenia, gli interventi nutrizionali sono più complementari ad altri trattamenti, come i farmaci, spiega Thase.

Anche se Thase non incorpora interventi nutrizionali con i suoi pazienti, aggiunge che potrebbe diventare un altro strumento da considerare in futuro per gli psichiatri e altri professionisti della salute mentale.

Esiste infatti un campo chiamato psicologia nutrizionale che sta prendendo piede.

“In questo momento nella nostra cultura c’è un vero e proprio movimento verso la mindfulness e gli approcci olistici, e in psichiatria c’è un movimento verso la medicina personalizzata, nel senso che i nostri pazienti sono i capitani della propria nave e della propria pianificazione del trattamento”, spiega.

Se le persone si interessano sempre di più a terapie alternative come questa e continuano a vedere risultati, in futuro si potrebbe vedere un numero maggiore di medici tradizionali prescrivere alimenti sani.

.2 FINE

La scienza concorda sul fatto che il cibo può essere un potente strumento per le persone che soffrono di depressione e ansia.

Quando Jane Green aveva 14 anni, stava scendendo dal palco di una gara di tip tap quando ebbe un collasso.

Non sentiva più le braccia, le gambe e i piedi. Piangeva istericamente e tutto il suo corpo era caldo. Aveva il respiro affannoso.

Green ha perso conoscenza per 10 minuti. Quando si è ripresa, sua madre la teneva in braccio. Ci sono voluti 30 minuti perché il battito cardiaco si calmasse abbastanza da permetterle di respirare.

Green stava avendo un attacco di panico, il suo primo, ma non l’ultimo. I genitori la portarono dal medico, che le diagnosticò ansia e depressione e le consegnò una ricetta per un antidepressivo.

“Ho avuto momenti belli, ma anche momenti molto bassi. A volte sono arrivata al punto di non voler più vivere”, racconta la Green.

Altre visite mediche hanno rivelato che aveva una tiroide irregolare, che non aiutava la sua ansia. A 20 anni ha iniziato a vedere un terapeuta, che l’ha aiutata, ma solo in parte.

A 23 anni, dopo una visita particolarmente dura con il suo medico, che le disse che non c’era nulla da fare per i suoi sintomi, Green ebbe un crollo di fronte alla sua amica Autumn Bates.

Bates era una nutrizionista che aveva superato i propri problemi di ansia modificando la propria dieta. Convinse Green a cambiare la sua dieta per vedere se la faceva sentire meglio.

Green seguiva già una dieta abbastanza equilibrata, ma la cena era spesso da asporto. Lo zucchero era un must quotidiano, con caramelle durante il giorno e gelati la sera.

Le nuove linee guida della dieta incoraggiavano a consumare più verdure e grassi sani, a consumare quantità medie di proteine e a ridurre i cereali raffinati, i latticini e lo zucchero.

Green ha iniziato a scegliere le noci come spuntino, a mangiare salmone o hamburger fatti in casa con verdure per cena e ad assaporare il piccolo pezzo di cioccolato fondente che mangiava per dessert.

All’inizio i cambiamenti sono stati difficili. Ma ben presto ha notato che i suoi livelli di energia si sono impennati.

“Non mi concentravo su ciò che non potevo mangiare, ma su quanto mi sentivo bene fisicamente, il che mi faceva sentire meglio mentalmente ed emotivamente”, aggiunge. “Ho smesso di avere alti e bassi assurdi a causa dello zucchero. Ora ho anche dei movimenti intestinali, il che ha un grande impatto sul mio umore”.

E per quanto riguarda gli attacchi d’ansia? “Non ho avuto un attacco d’ansia da mesi”, dice Green. “Ho smesso completamente di prendere gli antidepressivi, cosa che attribuisco al 100% ai miei cambiamenti nella dieta e nello stile di vita”.

È importante ricordare che l’interruzione di qualsiasi farmaco, compresi gli antidepressivi, senza aver prima consultato il medico, potrebbe non essere sicura. Se state pensando di modificare la vostra dieta e i vostri farmaci, parlatene con il vostro medico per stabilire se la riduzione o l’interruzione dei farmaci può essere un’opzione per voi.

Alcune diete sono migliori per la salute mentale?

“Modificare l’alimentazione può essere un’ottima aggiunta alla terapia tradizionale, come la CBT e i farmaci, [ma] ha un costo molto più contenuto e può essere un ottimo modo di autocurarsi”, afferma Anika Knüppel, ricercatrice post-dottorato in epidemiologia nutrizionale presso l’Università di Oxford e collaboratrice del programma europeo MooDFOOD, che si concentra sulla prevenzione della depressione attraverso il cibo.

Gli interventi nutrizionali possono aiutare la salute mentale in due modi: aumentando le abitudini sane e riducendo quelle malsane. Per ottenere i migliori risultati, è necessario fare entrambe le cose, afferma Knüppel.

La ricerca ha dimostrato il maggior supporto per due diete: la dieta mediterranea, che enfatizza una maggiore quantità di grassi sani, e la dieta DASH, che si concentra sulla riduzione del sale.

Provatela: Dieta mediterranea

• Assumete gli amidi con cereali integrali, verdure amidacee e legumi.
• Fate il pieno di frutta e verdura.
• Preferite il consumo di pesce grasso, come il salmone o il tonno bianco, alla carne rossa.
• Aggiungete grassi sani, come noci crude e olio d’oliva.
• Assumete dolci e vino con moderazione.

La dieta mediterranea si basa più su ciò che si aggiunge: frutta e verdura fresca, legumi ricchi di proteine, pesce grasso e olio d’oliva (ad alto contenuto di omega-3).

In uno studio del 2016 su 11.800 persone, i ricercatori hanno scoperto che coloro che seguivano più da vicino lo stile di vita mediterraneo avevano il 50% in meno di probabilità di sviluppare la depressione rispetto a coloro che non seguivano la dieta.

Nel 2018, uno studio condotto su adulti anziani ha rilevato che seguire una dieta mediterranea era correlato all’assenza di depressione.

Una revisione del 2020 ha suggerito che la dieta mediterranea ha un potenziale di beneficio per la salute generale e di riduzione dei sintomi della depressione. Si suggeriscono ulteriori ricerche sul ruolo della dieta nel trattamento della depressione.

Un’altra revisione del 2022 ha suggerito il potenziale della dieta mediterranea per ridurre sia il rischio che la gravità dei sintomi della depressione nei giovani.

Provatela: Dieta DASH

• Assumere cereali integrali, verdura e frutta.
• Assumere proteine da pollo, pesce e noci.
• Passare a latticini a basso contenuto di grassi o non grassi.
• Limitare i dolci, le bevande zuccherate, i grassi saturi e l’alcol.

In alternativa, la dieta DASH si concentra su ciò che si elimina, ovvero sale, alcol, alimenti ad alto contenuto di grassi saturi e zucchero.

Uno studio del 2017 condotto da Knüppel ha analizzato l’assunzione di zucchero di oltre 23.000 persone. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini che mangiavano più zucchero – 67 o più grammi al giorno, pari a 17 cucchiaini di zucchero (o poco meno di due lattine di Coca Cola) – avevano il 23% di probabilità in più di sviluppare disturbi mentali comuni nell’arco di 5 anni rispetto ai partecipanti del terzo inferiore che consumavano meno di 40 grammi di zucchero al giorno (10 cucchiaini).

Inoltre, uno studio del 2021 riporta che tra gli adulti più anziani, coloro che seguivano attentamente la dieta DASH avevano meno probabilità di sviluppare depressione nell’arco di 6,5 anni rispetto a coloro che seguivano una tipica dieta occidentale.

Secondo uno studio del 2021, condotto su 181 donne di età compresa tra i 18 e i 25 anni, la dieta DASH potrebbe avere una relazione bidirezionale con il benessere mentale.

Ciò significa che questo stile alimentare può apportare benefici alla salute mentale, ma che una migliore salute mentale comporta anche una maggiore probabilità di mangiare in questo modo. Hanno inoltre osservato che una maggiore aderenza alla dieta è associata a una riduzione dello stress e a una minore difficoltà ad addormentarsi.

Una revisione del 2023 degli studi esistenti sulla dieta DASH e la salute mentale ha rilevato che è probabile che la dieta abbia effetti benefici, ma i risultati degli studi offrono prove incoerenti. Si suggeriscono ulteriori ricerche mirate e di qualità per valutarne la reale efficacia.

Esistono alimenti che possono aiutare a combattere la depressione?

Secondo una meta-analisi del 2018, seguire una dieta equilibrata può essere associato a un minor rischio di depressione. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che le prove non sono coerenti e che il consumo di alimenti “malsani” non è associato a una maggiore probabilità di depressione.

Tuttavia, potrebbe non far male aggiungere questi alimenti nutrienti alla propria dieta abituale.

Frutta e verdura

Una revisione del 2020 degli studi che hanno valutato il consumo di frutta e verdura e la salute mentale negli adulti ha rilevato che la maggior parte degli studi indica un’influenza positiva. Suggeriscono una raccomandazione generale di consumare 5 porzioni di frutta e verdura al giorno.

Una revisione del 2015 degli studi sull’alimentazione e la depressione ha rilevato che il 75% dei programmi dietetici che hanno portato a un miglioramento dei risultati della depressione raccomandava una dieta ricca di fibre, frutta e verdura o entrambi.

Questi alimenti sono ricchi di vitamine e minerali, che possono essere utili per prevenire i sintomi della depressione.

Alimenti ricchi di vitamine

Una revisione di 2021 ricerche ha rilevato che le persone affette da depressione possono consumare meno vitamine e minerali essenziali. I ricercatori hanno notato che la vitamina A, la vitamina C e la vitamina E aiutano l’organismo a proteggere il cervello da disturbi quali ansia, depressione e declino cognitivo.

Gli alimenti ad alto contenuto di vitamina A includono

• pesce grasso come il salmone, il tonno rosso e lo sgombro reale
• fegato, come il fegato di manzo, il fegato di agnello e la salsiccia di fegato
• olio di fegato di merluzzo
• burro
• formaggio

Gli alimenti ricchi di vitamina C sono

• peperoncini
• guava
• frutta come fragole, ribes, kiwi e arance
• erbe aromatiche come timo e prezzemolo
• verdure come senape, spinaci e cavolo nero
• verdure come i broccoli e i cavoletti di Bruxelles.

Gli alimenti ricchi di vitamina E sono

• semi di girasole
• frutta a guscio, come mandorle, nocciole, noci del Brasile e arachidi
• oli da cucina, come l’olio di germe di grano, l’olio di girasole e l’olio di mandorle
• abalone
• carne d’oca

Bassi livelli di vitamina D sono correlati alla depressione. Gli alimenti ad alto contenuto di vitamina D includono

• alimenti fortificati, come i latti non caseari e i cereali
• tuorli d’uovo
• pesci grassi come il salmone e lo sgombro.

Infine, il consumo di alimenti ad alto contenuto di vitamina K è stato associato a una riduzione dei sintomi di depressione. Questi alimenti includono

• verdure a foglia verde
• noci
• broccoli
• cavoletti di Bruxelles
• cavolo

Tè

Uno studio del 2018 su adulti anziani ha rilevato che il consumo quotidiano di tè può essere associato a un minor rischio di depressione.

Un piccolo studio del 2021 su 491 adulti ha rilevato che il consumo di tè nero, fino a 4 tazze, o l’assunzione di caffeina tra 450 e 600 mg, possono contribuire a proteggere dalla depressione. È bene parlare con il proprio medico se si intende consumare più di 400 mg di caffeina al giorno, poiché potrebbero esserci rischi per la salute.

.1 SEGUE