La depressione colpisce un’ampia percentuale della popolazione mondiale, ma esistono modi per ridurre il rischio di questa condizione di salute mentale.

Recenti evidenze si basano sul ruolo che elementi della dieta, dell’attività fisica e di alcuni farmaci possono avere sul rischio di depressione.

Uno studio del febbraio 2025, per esempio, suggerisce che le persone che assumono farmaci agonisti del recettore del peptide-1 del glucagone, come Ozempic, per il trattamento del diabete, hanno un rischio di depressione inferiore rispetto ai coetanei che assumono altri tipi di farmaci per questa condizione metabolica.

Un altro studio del novembre 2024 indica che il consumo quotidiano di arance e altri agrumi può contribuire a ridurre il rischio di depressione.

Infine, una ricerca del marzo 2025 indica che svolgere regolarmente un’attività fisica moderata-vigorosa potrebbe contribuire a ridurre il rischio di malattie neuropsichiatriche, tra cui la depressione.

Si stima che la depressione colpisca il 5% della popolazione adulta mondiale e che i suoi sintomi possano influire pesantemente sulla qualità della vita di una persona.

Esistono diversi fattori modificabili dello stile di vita – tra cui la dieta e i livelli di attività fisica – che potrebbero influenzare il rischio di depressione di una persona, e le prove su quali fattori possano influire su questo rischio e come continuano ad accumularsi.

Solo negli ultimi mesi, i ricercatori hanno evidenziato come le scelte alimentari, l’esercizio fisico e i farmaci per il trattamento di altre patologie croniche possano influire sul rischio di sviluppare la depressione.

Farmaci come Ozempic sono collegati a un minor rischio di depressione

La depressione è legata a una serie di condizioni fisiche croniche, tra cui il diabete. Infatti, alcuni dati suggeriscono che le persone con diabete hanno una probabilità doppia rispetto a quelle senza diabete di soffrire anche di depressione.

Uno studio pubblicato negli Annals of Internal Medicine nel febbraio 2025 ha confrontato il modo in cui diversi tipi di farmaci per il diabete possono influire sul rischio di depressione nelle persone affette da questa condizione metabolica.

È emerso che gli agonisti del recettore del peptide-1 del glucagone (farmaci GLP-1) come Ozempic possono essere collegati a un minor rischio di depressione rispetto ad altri farmaci per il diabete, in particolare gli inibitori della dipeptidil peptidasi-4 (DPP4i) come Januvia.

In particolare, i partecipanti allo studio che assumevano farmaci GLP-1 presentavano un rischio di depressione inferiore del 10% rispetto ai partecipanti che assumevano farmaci DPP4i.

Andres Splenser, medico, endocrinologo del Memorial Hermann, che non ha partecipato a questo studio, ha suggerito che il legame potrebbe avere a che fare con la relazione tra umore e appetito, oltre ad altri potenziali fattori.

“L’umore e l’appetito“, ha spiegato, ‘sono strettamente correlati (si pensi al mangiare quando si è stressati o quando si è tristi, al ’comfort food’), e un beneficio dei [farmaci GLP-1] è che aiutano a controllare l’appetito e la sazietà, il che consente ai pazienti di fare scelte migliori per i pasti e di diventare più sani”.

“Quindi, il modesto miglioramento della depressione osservato nello studio potrebbe essere legato alla perdita di peso, al miglioramento della glicemia, alla riduzione dei sintomi del diabete e, probabilmente, a un senso generale di miglioramento della salute dei pazienti”, ha ipotizzato Splenser.

Mangiare arance può ridurre del 20% il rischio di depressione

Sappiamo già che la dieta svolge un ruolo importante nel tenere a bada la depressione e uno studio pubblicato sulla rivista Microbiome nel novembre 2024 ha approfondito alcuni aspetti specifici.

Lo studio ha rilevato che le persone che mangiano un’arancia al giorno possono ridurre il rischio di depressione fino al 20%.

Raaj Mehta, MD, MPH, istruttore di medicina presso la Harvard Medical School, medico del Massachusetts General Hospital e autore principale dello studio, ha dichiarato in un comunicato stampa che anche solo “un’arancia media al giorno” può essere sufficiente.

La ricerca, che si è basata sui dati di oltre 32.000 donne del Nurses’ Health Study II, spiega inoltre che la riduzione del rischio può essere dovuta a cambiamenti del microbioma intestinale.

Mehta e i suoi colleghi hanno trovato un legame tra il consumo di agrumi e una maggiore presenza di 15 diverse specie batteriche nel microbioma intestinale, tra cui il Faecalibacterium prausnitzii.

Bassi livelli di F. prausnitzii nell’intestino sono collegati alla depressione, quindi l’aumento dei livelli di questo batterio può aiutare a prevenire la depressione.

Nel comunicato stampa Mehta ha sottolineato che:

“L’effetto sembra essere specifico per gli agrumi. Se consideriamo il consumo totale di frutta e verdura delle persone, o di altri singoli frutti come mele o banane, non vediamo alcuna relazione tra l’assunzione e il rischio di depressione”.

L’esercizio fisico moderato-vigoroso può tenere a bada depressione e patologie cerebrali

Infine, l’esercizio fisico continua a emergere come un fattore importante per la protezione della salute cerebrale e mentale.

Una ricerca che sarà presentata al 77° meeting annuale dell’American Academy of Neurology all’inizio di aprile 2025 – e che deve ancora essere sottoposta a revisione paritaria – ha scoperto che l’esercizio fisico moderato-vigoroso è legato a una minore probabilità di sviluppare una serie di malattie neuropsichiatriche, tra cui demenza e depressione.

Esaminando i dati medici di oltre 73.000 adulti anziani, i ricercatori che hanno condotto lo studio hanno concluso che i partecipanti che consumavano più energia su base regolare attraverso un’attività fisica moderata-vigorosa avevano un rischio inferiore del 14%-40% di demenza, ansia, depressione, ictus e persino disturbi del sonno, rispetto ai coetanei più sedentari.

Il coautore dello studio Jia-Yi Wu, ricercatore dell’Huashan Hospital Fudan University di Shanghai, Cina, ha dichiarato che “a differenza delle predisposizioni genetiche, il comportamento sedentario è un fattore di rischio modificabile”.

“La nostra scoperta sottolinea l’urgente necessità di cambiamenti comportamentali e ambientali per promuovere stili di vita più attivi”, ha aggiunto.

“Entrambe le linee guida, ‘ridurre il comportamento sedentario’ e ‘aumentare l’attività fisica’, sono ugualmente importanti. Per chi lavora in ufficio, per gli anziani e per i soggetti affetti da malattie croniche, la riduzione del comportamento sedentario è più fattibile e più sicura dell’impegno in un’attività fisica di intensità vigorosa”.

David Merrill, MD, PhD, psichiatra geriatrico certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, e Singleton Endowed Chair in Integrative Brain Health, che non è stato coinvolto in questo studio, ha sottolineato che “il fatto che anche livelli moderati di attività fisica siano collegati a un minor rischio di molteplici condizioni neuropsichiatriche, dalla demenza alla depressione, evidenzia quanto sia potente il movimento per proteggere il cervello”.

Negli Stati Uniti si è verificata di recente un’importante epidemia di morbillo, che si è estesa a 12 stati e ha colpito oltre 220 persone al 7 marzo. Attualmente si registra un decesso confermato e uno in fase di indagine.

Le statistiche recenti mostrano che l’ultimo aumento dei casi si è concentrato nel Texas occidentale e nel Nuovo Messico. Oltre ai focolai in questi due Stati, sono stati segnalati casi di morbillo anche in California, New York e Maryland. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno avvertito i viaggiatori di essere vigili all’inizio delle vacanze di primavera.

Il morbillo è tradizionalmente una malattia infettiva ben controllata, a parte alcuni picchi. Negli Stati Uniti si sono verificate due grandi epidemie di morbillo negli ultimi decenni: quella del Minnesota nel 2017 e quella dell’Indiana nel 2005. Entrambi gli eventi sono stati alimentati dalla sottovaccinazione.

Robert F. Kennedy Jr., Segretario alla Salute e ai Servizi Umani degli Stati Uniti, ha dichiarato che la vitamina A, contenuta in integratori come l’olio di fegato di merluzzo, così come lo steroide budesonide e l’antibiotico claritromicina hanno mostrato “buoni risultati” nel trattamento del morbillo.

Sebbene il CDC elenchi la vitamina A come potenziale trattamento per il morbillo, l’agenzia raccomanda ancora la vaccinazione come “la migliore difesa contro l’infezione da morbillo”.

Per saperne di più sul morbillo, se gli integratori di vitamina A sono utili e cosa possono fare le persone per proteggere se stesse e la loro comunità, sono stati interpellati due esperti: uno specialista di malattie infettive e un pediatra – Monica Gandhi, MD, MPH, specialista di malattie infettive presso l’Università della California, San Francisco, e Danelle Fisher, MD, FAAP, pediatra certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA.

La vitamina A può prevenire o curare il morbillo?

“La vitamina A è una vitamina liposolubile che aiuta la vista e il funzionamento del sistema immunitario. Si trova in molti alimenti comuni, tra cui uova, formaggio, pesce, latte e verdure arancioni e verdi”, ha spiegato Fisher.

Entrambi gli esperti hanno affermato che la vitamina A non fornisce alcun beneficio come misura preventiva, ma che la malattia stessa può causare una carenza di vitamina A e rendere i sintomi più gravi.

“Sebbene aiuti il sistema immunitario, la vitamina A non contribuisce a proteggere da malattie infettive come il morbillo. Quando una persona è affetta dal virus del morbillo, il suo organismo può avere una carenza di vitamina A. In questa condizione, il trattamento con due dosi orali di vitamina A può essere utile”, ha detto Fisher.

“È vero che in passato una grave carenza di vitamina A ha portato a esiti più gravi in caso di morbillo. Una revisione Cochrane ha dimostrato che due dosi di vitamina A dovrebbero essere somministrate ai bambini (soprattutto a quelli di età inferiore ai 2 anni) con morbillo grave, e l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda due dosi di vitamina A di fonte sicura negli adulti e nei bambini con morbillo”, ha spiegato Gandhi.

Come proteggersi dal morbillo

Fisher ha sottolineato che l’unica prevenzione efficace contro il morbillo è la vaccinazione.

“La vitamina A viene utilizzata quando un paziente ha già il morbillo e non è una misura preventiva. Pertanto, in quest’epoca (in cui la vitamina A è presente in abbondanza nella dieta) non c’è alcuna indicazione ad assumere la vitamina A per prevenire il morbillo”, ha dichiarato Gandhi.

“Il modo migliore per prevenire il morbillo è vaccinarsi, soprattutto se ci si trova in un’area in cui si sta verificando l’epidemia (Texas occidentale, Nuovo Messico). [Se non siete mai stati vaccinati, fate vaccinare anche i vostri figli, perché i bambini possono andare incontro a casi molto gravi di morbillo”, ha aggiunto.

Vitamina A e olio di fegato di merluzzo: Cosa sapere

Gandhi ha detto che l’olio di fegato di merluzzo contiene vitamina A, vitamina D e acidi grassi, il che lo rende un integratore più complesso.

“L’olio di fegato di merluzzo contiene elevate quantità di vitamina A e di vitamina D. Si tratta di vitamine liposolubili che, se ingerite in quantità eccessive, possono accumularsi nell’organismo e causare tossicità da vitamina A”, ha dichiarato Fisher.

Anche se gli esperti ritengono che la maggior parte delle persone soddisfino il loro fabbisogno giornaliero attraverso la dieta, alcune persone potrebbero aver bisogno di integratori per assicurarsi la loro dose giornaliera.

“La dose giornaliera raccomandata di vitamina A dipende dall’età. I neonati e i bambini hanno bisogno di una quantità inferiore (circa 300 mcg) rispetto agli adulti, per i quali le donne dovrebbero assumere 700 mcg al giorno e gli uomini 900 mcg al giorno”, ha dichiarato Fisher.

“Nei Paesi ricchi di risorse come gli Stati Uniti, la maggior parte delle persone può assumere con la dieta la dose giornaliera raccomandata. Solo alcune popolazioni, tra cui i neonati prematuri o le persone affette da malattie che potrebbero interferire con l’assorbimento dietetico, tra cui i celiaci e i malati di Crohn, per citarne alcune”, ha aggiunto.

Quanta vitamina A è troppa?

Gandhi ha avvertito che il consumo di vitamina A in quantità elevate può causare danni all’organismo.

“Inoltre, la vitamina A è una vitamina ‘liposolubile’, il che significa che rimane nell’organismo e può causare tossicità (ad esempio, fragilità della pelle e delle ossa, mal di testa, danni al fegato, ecc.

“Se le persone assumono integratori di vitamina A, devono assicurarsi di non superare determinati livelli giornalieri, sempre a seconda dell’età (non più di 3.000 mcg per gli adulti, meno per i bambini)”, ha avvertito Fisher.

“La vitamina A di per sé può anche essere dannosa se viene ingerita una dose eccessiva. La tossicità può causare sintomi quali nausea, diarrea, eruzioni cutanee, visione offuscata, sonnolenza, debolezza muscolare e altri sintomi. Le persone che seguono una dieta con vitamina A non hanno bisogno di un’integrazione regolare di vitamina A”.

– Danelle Fisher, medico

Attuali raccomandazioni per il vaccino contro il morbillo

Le attuali linee guida per la vaccinazione, in risposta alla crescente epidemia di morbillo negli Stati Uniti, sono le seguenti:

Le autorità sanitarie statunitensi raccomandano che i bambini piccoli ricevano la prima dose all’età di 12-15 mesi e la seconda all’età di 4-6 anni.

Nel frattempo, i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti che non sono stati vaccinati dovrebbero ricevere una o due dosi di vaccino MMR (morbillo, parotite, rosolia), ciascuna a distanza di almeno 28 giorni.

Se non avete fatto il vaccino MMR da bambini, se avete fatto una sola dose o se non siete sicuri di essere stati vaccinati completamente, gli esperti consigliano di parlarne con il vostro medico.

Tra tutti i composti presenti nel nostro organismo, il colesterolo è forse uno dei più noti. Nonostante il nome comune di questa sostanza grassa, ci sono molte informazioni errate che la circondano. In questo articolo facciamo luce sul colesterolo.

Il colesterolo è un componente essenziale delle membrane cellulari animali; come tale, viene sintetizzato da tutte le cellule animali. A prescindere dalla sua cattiva fama, il colesterolo è essenziale per la vita.

Tuttavia, quando è presente in quantità elevate nel sangue, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari.

Il colesterolo, insieme ad altre sostanze come i grassi e il calcio, si accumula in placche sulle pareti delle arterie. Con il tempo, questo restringe i vasi sanguigni e può portare a complicazioni, tra cui ictus e infarto.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2015-2016 il 12% delle persone di età pari o superiore a 20 anni negli Stati Uniti aveva il colesterolo alto.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che l’aumento dei livelli di colesterolo sia responsabile di 2,6 milioni di decessi ogni anno.

Data questa prevalenza, non sorprende che la disinformazione sul colesterolo sia diffusa. Per aiutarci a separare i fatti dalla realtà, ecco l’aiuto di tre esperti:

Il dottor Edo Paz, cardiologo e vicepresidente del dipartimento medico di K Health.

Robert Greenfield, cardiologo, lipidologo e internista certificato presso il MemorialCare Heart & Vascular Institute dell’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California.

Alexandra Lajoie, cardiologa non invasiva presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California.

1. Tutto il colesterolo è cattivo

Come accennato nell’introduzione, il colesterolo è un componente vitale delle membrane cellulari. Oltre al suo ruolo strutturale nelle membrane, è fondamentale anche per la produzione di ormoni steroidei, vitamina D e acidi biliari.

Quindi, sebbene livelli elevati siano un fattore di rischio per le malattie, senza colesterolo non potremmo sopravvivere.

Come ha spiegato il Dr. Greenfield all’MNT: “Il colesterolo non è cattivo. È uno spettatore innocente che oggi viene gestito male nel nostro stile di vita moderno”.

“Il nostro corpo non è stato progettato per vivere in un ambiente in cui il cibo era in eccesso e quindi, quando il colesterolo è in eccesso, si deposita nel nostro corpo. Spesso il centro di deposito possono essere i nostri vasi sanguigni, e questo è il momento in cui è dannoso per noi”.

Oltre alle funzioni del colesterolo nell’organismo, anche il modo in cui viene trasportato fa la differenza per stabilire se è dannoso per la salute.

Il colesterolo viene trasportato nell’organismo dalle lipoproteine, sostanze composte da grassi e proteine. Questo trasporto avviene in due modi principali.

Le lipoproteine a bassa densità (LDL) trasportano il colesterolo dal fegato alle cellule, dove viene utilizzato in diversi processi. A volte si definisce il colesterolo LDL “cattivo”, perché livelli elevati di colesterolo LDL nel sangue aumentano il rischio di malattie cardiovascolari.

Le lipoproteine ad alta densità (HDL) sono spesso definite colesterolo “buono”, perché trasportano il colesterolo al fegato. Una volta lì, il colesterolo viene eliminato dall’organismo, riducendo così il rischio cardiovascolare.

2. Ho un peso sano, quindi non posso avere il colesterolo alto.

“Oh, sì che è possibile!”, secondo il Dr. Greenfield. “L’equilibrio del colesterolo è in realtà una funzione di ciò che mangiamo ma anche della nostra genetica. Per esempio, una persona può nascere con una tendenza genetica a non elaborare il colesterolo in modo efficiente”.

Poiché è genetica”, ha spiegato, ‘è stata chiamata ipercolesterolemia familiare, e potrebbe essere comune fino a 1 persona su 200’. Il peso è più una funzione del metabolismo ereditato e dell’equilibrio tra le calorie consumate e quelle spese”.

Il dottor Paz è d’accordo: “Anche se si ha un peso sano, il colesterolo può essere anormale. Altri fattori che influiscono sul colesterolo sono gli alimenti che si mangiano, le abitudini di esercizio fisico, il fumo e la quantità di alcol che si beve”.

Inoltre, come ci ha detto il Dr. Lajoie, le persone che hanno un peso sano possono avere livelli di colesterolo elevati, mentre alcune persone in sovrappeso possono non avere il colesterolo alto. “I livelli di colesterolo sono influenzati dalla genetica, dal funzionamento della tiroide, dai farmaci, dall’esercizio fisico, dal sonno e dalla dieta”, ha spiegato la dottoressa.

“Ci sono anche fattori che non si possono modificare e che possono contribuire al colesterolo alto, come l’età e la genetica”, ha proseguito l’esperta.

3. Avrei dei sintomi se avessi il colesterolo alto

Questo è un altro mito. Il dottor Paz ha dichiarato a MNT: “Nella maggior parte dei casi, il colesterolo alto non provoca sintomi. Per questo motivo si raccomanda di sottoporsi a esami del sangue periodici per verificare la presenza di colesterolo alto. L’età di inizio dello screening e la sua frequenza dipendono dai fattori di rischio individuali”.

“Gli unici ‘sintomi’ a cui il colesterolo può essere associato sono quelli tardivi, quando l’accumulo eccessivo di colesterolo è responsabile di danni e blocchi al cuore e ai vasi sanguigni. Questo provoca dolore al petto (angina), attacco cardiaco o addirittura morte improvvisa”, ha dichiarato il Dr. Greenfield.

Il dottor Lajoie ha ribadito che il colesterolo alto “porta a un accumulo silenzioso di placca nelle arterie fino a quando non diventa così grave da provocare ictus o attacchi cardiaci”.

4. Se mangio molto colesterolo, avrò livelli di colesterolo elevati

Questo argomento è un po’ più complesso di quanto si possa pensare. “Il colesterolo consumato non è necessariamente correlato in modo diretto ai livelli di colesterolo”, ha spiegato il Dr. Lajoie. “Mangiare zuccheri, [o] carboidrati semplici, può determinare un aumento dei livelli di colesterolo, anche se una persona non ne consuma molto”.

Inoltre, ha spiegato: “Le persone che fanno attività fisica hanno meno probabilità di vedere un aumento del colesterolo dovuto all’assunzione di colesterolo rispetto alle persone sedentarie”.

Secondo il Dr. Greenfield, se consumiamo più colesterolo, molto probabilmente il colesterolo aumenterà. Ha spiegato perché:

“Non si va al supermercato a comprare una confezione di colesterolo, ma si comprano carne rossa, formaggi e uova. La carne rossa contiene grassi saturi e colesterolo. Il colesterolo è un prodotto animale, quindi gli articoli che contengono grassi saturi non solo aumentano il colesterolo, ma aumentano soprattutto il colesterolo ‘cattivo’ o LDL, che si deposita nella parete arteriosa dei nostri vasi sanguigni”.

5. Tutti dovrebbero puntare agli stessi obiettivi di colesterolo

“Non è vero!” Il dottor Paz ha detto: “Il livello target di colesterolo si basa sulla presenza di una storia di certe malattie, come l’infarto e l’ictus, e sul rischio di sviluppare questi problemi, che si basa su fattori come l’età e l’eventuale pressione alta”.

Il dottor Greenfield ha dichiarato all’MNT: “Le linee guida sul colesterolo pubblicate dall’American Heart Association (AHA), dall’American College of Cardiology e dalla National Lipid Association definiscono questa affermazione falsa”.

Ha poi spiegato che: “Per coloro che non hanno avuto problemi cardiovascolari, il colesterolo LDL (il colesterolo “cattivo”) dovrebbe essere inferiore a 100 milligrammi per decilitro (mg/dl). Ma se si è affetti da malattie cardiache o vascolari – storia di infarto, ictus o altre malattie vascolari arteriose – e soprattutto se si soffre di diabete, l’obiettivo di colesterolo LDL dovrebbe essere inferiore a 70 mg/dl, se non più basso”.

6. Solo gli uomini devono preoccuparsi dei livelli di colesterolo

Questo è un mito persistente, ma non è vero. Il dottor Paz ha spiegato che: “Secondo la CDCT, nel periodo 2015-2018, la prevalenza di colesterolo totale alto negli adulti statunitensi è stata dell’11,4%. Se si considerano gli uomini rispetto alle donne, la prevalenza di colesterolo totale alto è stata del 10,5% negli uomini e del 12,1% nelle donne”.

“Le malattie cardiache sono un datore di lavoro con pari opportunità”, concorda il Dr. Greenfield.

“Le donne, dopo aver perso gli effetti protettivi degli estrogeni, iniziano ad accelerare il rischio di malattie cardiache e sviluppano lo stesso rischio degli uomini”, ha spiegato.

“Infatti, poiché le donne sviluppano le malattie cardiache in età più avanzata e vivono più a lungo, ogni anno si registrano più attacchi di cuore nella popolazione femminile che in quella maschile”.

Ci ha anche detto che quando le donne subiscono un attacco cardiaco, tendono ad avere esiti peggiori e che le donne hanno un rischio molto più alto di morire per malattie cardiache che per il cancro al seno.

7. Non posso fare nulla per il mio livello di colesterolo

Questo, fortunatamente, non è vero. Secondo il dottor Paz, “oltre ad assumere farmaci per abbassare il colesterolo, è possibile migliorarlo anche mantenendo un peso sano, mangiando i cibi giusti, facendo esercizio fisico, evitando di fumare ed evitando l’uso eccessivo di alcol”.

Il dottor Greenfield è d’accordo: “Si può fare molto con un livello di colesterolo anormalmente alto”.

“La dieta e l’esercizio fisico sono sempre i primi passi e rimangono estremamente importanti. Le statine sono molto efficaci nel ridurre il colesterolo e sono sicure. Esistono dal 1987 e le statine più recenti sono associate a una maggiore efficacia, sicurezza e minori effetti collaterali”.

Gli scienziati continuano a innovare. Il dottor Greenfield ha spiegato che “i nuovi inibitori iniettabili della PCSK-9 hanno dimostrato di abbassare drasticamente il colesterolo a livelli mai visti prima”.

Sono anche sicuri e causano pochi effetti collaterali, ha detto all’MNT.

8. Prendo le statine, quindi posso mangiare quello che voglio

“Sarebbe bello se fosse vero”, ha esordito il dottor Greenfield, ”ma non è così. Se si mangia quello che si vuole e si consumano calorie in eccesso, si ingrassa. Quando si ingrassa troppo, soprattutto nella zona della pancia, si può sviluppare una condizione chiamata sindrome metabolica, che è uno stato prediabetico”.

Ha proseguito: “Le statine non sono farmaci che riducono il peso. Il loro compito è quello di abbassare il colesterolo LDL “cattivo”, mentre il vostro compito è quello di trattare il vostro corpo con rispetto, compreso ciò che mangiate”.

9. Ho meno di 40 anni, quindi non ho bisogno di farmi controllare il colesterolo

“Anche se c’è un certo dibattito su quando iniziare a fare lo screening per il colesterolo elevato”, ha spiegato il dottor Paz, ‘molte società, come l’AHA, raccomandano lo screening già all’età di 20 anni’.

Il dottor Greenfield ha dichiarato all’MNT: “Più a lungo i vasi sanguigni sono immersi in sangue con un livello di colesterolo troppo alto, più aumenta il rischio di malattie cardiovascolari nel corso della vita. Le raccomandazioni stabiliscono che il primo controllo del colesterolo dovrebbe essere effettuato durante l’adolescenza, e se si ha una forte storia familiare, il controllo dovrebbe essere effettuato prima”.

Per i soggetti affetti da ipercolesterolemia familiare omozigote, ci ha detto, “il colesterolo dovrebbe essere controllato all’età di 2 anni”.

CONCLUSIONI

In sintesi, il Dr. Greenfield ha detto quanto segue:

“Incoraggio i miei pazienti a fare domande e a documentarsi sulle loro condizioni mediche. Ma vi prego di essere consapevoli che esiste una discreta quantità di materiale “inquinato” che è falso e fuorviante”.

“Accedete a siti web affidabili e credete alla scienza pubblicata da persone che hanno dedicato la loro vita al trattamento delle malattie cardiache”, ha proseguito. E se qualcosa sembra illogico e “troppo bello per essere vero”, probabilmente lo è. Trattate il vostro corpo come un santuario, non come un parco divertimenti!”.

I coaguli di sangue possono essere pericolosi e portare a complicazioni come infarti, ictus e coaguli di sangue nei polmoni.

Uno studio pubblicato su Life Metabolism ha esaminato gli effetti del digiuno intermittente sui componenti della coagulazione del sangue.

I ricercatori, utilizzando 160 partecipanti allo studio, campioni di sangue umano e topi, hanno scoperto che il digiuno intermittente sembra aiutare a fermare l’attivazione delle piastrine e la formazione di coaguli. I risultati suggeriscono che ciò avviene aumentando la produzione di acido indolo-3-propionico da parte dei microrganismi intestinali, che influisce sulla coagulazione.

Un ulteriore esame dei topi ha rivelato che il digiuno intermittente può anche aiutare a minimizzare i danni cerebrali e cardiaci legati alla perdita e al successivo ritorno del flusso sanguigno.

Questi risultati potrebbero essere molto utili per la ricerca futura e per la potenziale implementazione del digiuno intermittente nella pratica clinica.

Come il digiuno intermittente può ridurre il rischio di coagulazione del sangue

I ricercatori dello studio attuale volevano capire meglio come il digiuno intermittente influisca sui componenti della coagulazione del sangue. Il digiuno intermittente consiste nel limitare o non mangiare cibo in determinate fasce orarie, mangiando normalmente in altri momenti.

I coaguli di sangue avvengono attraverso un processo complesso che prevede l’attivazione delle piastrine e, in ultima analisi, la formazione di un trombo o coagulo di sangue. L’attivazione delle piastrine comporta un cambiamento e una secrezione distinti da parte di piccole cellule del sangue chiamate piastrine. L’attivazione delle piastrine e la formazione di coaguli di sangue possono talvolta rappresentare un problema, come nel caso di un attacco cardiaco.

Questa ricerca ha coinvolto persone e topi.

I ricercatori hanno reclutato 160 partecipanti affetti da malattia coronarica. Hanno escluso i partecipanti che avevano assunto farmaci antiaggreganti nelle ultime due settimane e quelli con determinate condizioni come anemia o insufficienza cardiaca. I partecipanti assumevano aspirina.

Hanno poi diviso a caso i partecipanti in due gruppi: uno ha partecipato al digiuno intermittente, mentre l’altro ha seguito una dieta ad libitum. L’intervento è durato dieci giorni. I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue prima e dopo l’intervento.

L’intervento è stato simile per i topi: un gruppo ha praticato il digiuno intermittente, mentre l’altro gruppo ha seguito una dieta ad libitum.

Nel complesso, i ricercatori hanno riscontrato benefici distinti legati al digiuno intermittente. I risultati delle analisi sui topi e sul sangue dei partecipanti umani hanno indicato che il digiuno intermittente aiuta a inibire l’attivazione delle piastrine e la formazione di coaguli di sangue.

I ricercatori hanno anche osservato che il digiuno intermittente inibisce l’aggregazione piastrinica nei partecipanti umani e nei topi, un altro componente che porta alla formazione di coaguli di sangue.

Come l’IPA influisce sulla coagulazione del sangue

Ulteriori analisi sui topi hanno rivelato che il probabile metabolita chiave che influenza i processi di coagulazione del sangue è l’acido indolo-3-propionico (IPA). I ricercatori hanno rilevato livelli più elevati di IPA nel siero delle persone e dei topi che avevano praticato il digiuno intermittente.

L’esame dei campioni di partecipanti umani e dell’IPA ha dimostrato che “l’IPA inibisce direttamente l’attivazione delle piastrine umane in vitro”.

Per eseguire ulteriori analisi sui topi, i ricercatori hanno somministrato loro iniezioni di IPA, che hanno prolungato il tempo di coagulazione in modo simile a una dose di 5 mg/kg del farmaco antitrombotico clopidogrel. I risultati sono stati ancora più significativi nei topi che hanno ricevuto sia IPA che clopidogrel.

Ulteriori analisi delle piastrine dei topi hanno suggerito che l’IPA agisce su uno specifico componente piastrinico chiamato recettore del pregnano X per avere il suo effetto sull’attivazione piastrinica. I risultati ottenuti da campioni umani e murini hanno suggerito che l’effetto dell’IPA sull’attivazione piastrinica è anche correlato alle vie di segnalazione del recettore pregnano X.

I ricercatori hanno notato che l’IPA è un metabolita prodotto nell’intestino e nei topi è prodotto principalmente da un tipo di batterio chiamato C. sporogenes. I topi a digiuno intermittente presentavano livelli più elevati di C. sporogenes. Inoltre, il trattamento antibiotico ha ridotto notevolmente l’impatto sull’aggregazione piastrinica del digiuno intermittente nei topi.

I topi hanno ricevuto anche un brodo contenente C. sporogenes e questi topi avevano livelli di IPA notevolmente più elevati. I topi che hanno ricevuto C. sporogenes e quelli che hanno ricevuto IPA avevano tempi di coagulazione più lunghi e un rapporto di aggregazione piastrinica più basso. In definitiva, i risultati suggeriscono che il digiuno intermittente influisce sulla coagulazione del sangue attraverso un metabolita prodotto nell’intestino.

I ricercatori hanno anche testato la risposta dei topi all’ischemia cerebrale, un’interruzione del flusso sanguigno al cervello, e all’ischemia miocardica, un’interruzione del flusso sanguigno al cuore, entrambe seguite da un ritorno del flusso sanguigno. Hanno scoperto che i topi che avevano praticato il digiuno intermittente hanno avuto risultati migliori a livello cardiaco e cerebrale rispetto a quelli che non lo avevano fatto.

Christopher Yi, MD, chirurgo vascolare certificato presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, che non è stato coinvolto nello studio, ha commentato le sue considerazioni sui risultati:

“Questo studio è molto interessante e suggerisce un nuovo approccio non farmacologico alla gestione del rischio di trombosi. [I]PA ha mostrato un’efficacia antitrombotica paragonabile a quella del clopidogrel, un farmaco antiaggregante comunemente utilizzato. Insieme, entrambi possono agire sinergicamente per ridurre l’aggregazione piastrinica e abbassare il rischio di trombosi, fattori importanti nel trattamento delle malattie vascolari e cardiovascolari. Questo può potenzialmente fornire un nuovo percorso terapeutico per i medici, il che è molto eccitante”.

Limiti dello studio

Sebbene una parte di questa ricerca abbia incluso persone, ha utilizzato anche topi, il che significa che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’impatto sulle persone e se sia effettivamente paragonabile ai risultati trovati nei topi.

Sono inoltre necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati, i meccanismi sottostanti che i ricercatori hanno cercato di identificare e altri possibili fattori che vi contribuiscono.

Il lavoro che ha incluso partecipanti umani ha anche dei limiti. Ad esempio, la durata dell’intervento era di soli dieci giorni, quindi non riguarda gli effetti a lungo termine del digiuno intermittente sulle persone. Inoltre, ha preso in considerazione una forma specifica di digiuno intermittente, quindi non è chiaro se gli effetti sarebbero gli stessi con altri modelli di digiuno intermittente.

Inoltre, sebbene i partecipanti siano stati istruiti a seguire il modello di digiuno intermittente, è possibile che non si siano attenuti completamente alle istruzioni e che non abbiano potuto essere in cieco rispetto all’intervento. È anche probabile che i ricercatori non abbiano tenuto conto di alcuni fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati osservati.

Le informazioni sui partecipanti contenute nel rapporto erano limitate. La ricerca futura potrebbe lavorare con altri gruppi per includere un’ampia varietà di individui, probabilmente con una maggiore diversità.

Le procedure e i metodi utilizzati, come l’uso di diversi tipi di topi o di indolo, potrebbero aver influenzato i risultati, per cui potrebbe essere utile replicare i risultati e condurre ulteriori ricerche.

Un autore ha segnalato un conflitto di interessi, ma “non è stato in grado di rivedere o prendere decisioni sul manoscritto”. Inoltre, i ricercatori hanno ricevuto finanziamenti per lo studio da diverse borse di studio.

I ricercatori riconoscono che sono necessarie ulteriori ricerche sul digiuno intermittente come potenziale trattamento della malattia coronarica.

Il digiuno intermittente può ridurre il rischio di malattie cardiache?

Questa ricerca implica un altro potenziale beneficio del digiuno intermittente, anche se le ricerche future dovranno confermare i risultati.

Per quanto riguarda le implicazioni cliniche dello studio, Yi ha osservato quanto segue:

“Il digiuno intermittente potrebbe essere un intervento basato sullo stile di vita per ridurre i rischi cardiovascolari nei pazienti ad alto rischio di ictus e infarto. Può costituire una terapia aggiuntiva alla gestione delle malattie cardiovascolari, da affiancare ai farmaci attualmente disponibili”.

L’articolo sottolinea inoltre il ruolo della salute dell’intestino e il modo in cui può influenzare altre aree della funzione corporea. Le persone possono collaborare con i loro medici e specialisti per trovare le strategie migliori per il digiuno intermittente e per promuovere la salute dell’intestino.

Patrick Kee, MD, PhD, cardiologo di Vital Heart & Vein, anch’egli non coinvolto nello studio, ha dichiarato a Medical News Today che seguire una dieta sana è importante, insieme ai potenziali effetti benefici del digiuno intermittente.

“Il digiuno intermittente non solo promuove una popolazione batterica intestinale sana, come dimostrato in questo studio, ma porta anche a una significativa riduzione del peso, a un migliore controllo del diabete e della sensibilità all’insulina e a una riduzione dell’infiammazione nell’organismo. Per migliorare ulteriormente la salute dell’intestino, una dieta ricca di fibre, verdure a foglia verde, legumi e yogurt offre un ambiente ottimale per la crescita dei batteri benefici”.

“Al contrario, evitare le diete pro-infiammatorie, come quelle che contengono carne rossa, grassi saturi, alimenti ultra-lavorati e alcol, aiuta a prevenire l’accumulo di batteri nocivi che possono generare sostanze indesiderate che influiscono sulla salute cardiovascolare”, ha aggiunto.

Si stima che circa 280 milioni di persone nel mondo soffrano di depressione clinica, una condizione di salute mentale che influisce sull’umore e sul senso di sé.

Esistono diversi fattori di rischio per la depressione, tra cui la storia familiare, i cambiamenti ormonali, altre malattie croniche e lo stress costante.

Studi passati dimostrano che alcuni cambiamenti nello stile di vita possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare la depressione. Tra questi, l’attività fisica, il sonno adeguato, la gestione dello stress e una dieta sana.

Per quanto riguarda l’alimentazione, ricerche precedenti hanno dimostrato che mangiare cibi sani può contribuire a ridurre il rischio di depressione.

Ora uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Microbiome ha identificato le arance come un altro alimento che può contribuire a ridurre il rischio di depressione.

Una maggiore quantità di batteri benefici è legata al consumo di agrumi

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 32.000 donne di mezza età che avevano partecipato al Nurses’ Health Study II. Tra il 2003 e il 2017, sono stati inviati periodicamente dei questionari alle partecipanti allo studio per chiedere loro informazioni sulla dieta e sullo stato di depressione.

Utilizzando i risultati del sequenziamento del DNA da campioni di feci precedentemente raccolti dalle partecipanti, i ricercatori hanno trovato una correlazione tra il consumo di agrumi e l’abbondanza di 15 specie nel microbioma intestinale, tra cui un batterio chiamato Faecalibacterium prausnitzii.

Ricerche passate dimostrano che il Faecalibacterium prausnitzii è benefico per l’organismo in quanto aiuta a ridurre l’infiammazione e a sostenere il sistema immunitario.

Secondo alcuni studi sugli animali, può essere utile anche in caso di malattie gastrointestinali come la malattia dell’intestino irritabile (IBD), l’obesità e persino il diabete di tipo 2.

La depressione è legata a una minore quantità di F. prausnitzii nel microbioma

Inoltre, gli scienziati hanno riscontrato una minore quantità di F. prausnitzii nel microbioma dei partecipanti allo studio affetti da depressione.

“Abbiamo scoperto che mangiare un’arancia media al giorno può ridurre il rischio di sviluppare la depressione di circa il 20%”, ha dichiarato in un comunicato stampa Raaj Mehta, MD, MPH, docente di medicina alla Harvard Medical School, medico al Massachusetts General Hospital e autore principale dello studio.

“E l’effetto sembra essere specifico per gli agrumi. Se consideriamo il consumo totale di frutta e verdura, o di altri singoli frutti come mele o banane, non vediamo alcuna relazione tra l’assunzione e il rischio di depressione”, ha spiegato.

Gli scienziati hanno ulteriormente convalidato i loro risultati negli uomini con i partecipanti al Men’s Lifestyle Validation Study, che ha anche mostrato una diminuzione di F. prausnitzii nel microbioma correlato alla depressione.

I ricercatori ritengono che il F. prausnitzii possa contribuire alla depressione influenzando i livelli dei neurotrasmettitori serotonina e dopamina attraverso una via metabolica chiamata via S-adenosil-L-metionina del ciclo I. Questa via svolge un ruolo importante nel ciclo della serotonina. Questa via svolge un ruolo importante nella produzione dei neurotrasmettitori.

“Questi neurotrasmettitori regolano il passaggio del cibo attraverso il tratto digestivo, ma possono anche raggiungere il cervello, dove migliorano l’umore”, ha dichiarato Mehta in un’intervista a The Harvard Gazette.

Altre prove a sostegno dell’affermazione “sei ciò che mangi”.

Gary Small, MD, presidente di psichiatria presso l’Hackensack University Medical Center del New Jersey e autore di oltre una dozzina di libri sulla salute comportamentale ha dichiarato:

“Recenti ricerche hanno mostrato intriganti legami tra il microbioma intestinale, la salute del cervello e l’umore”, ci ha detto Small, che non è stato coinvolto in questa ricerca.

“Il consumo di agrumi può stimolare la crescita nell’intestino umano di alcuni tipi di batteri che influenzano la produzione di neurotrasmettitori cerebrali in grado di migliorare l’umore. Questo studio offre una possibile spiegazione di come il consumo di arance possa ridurre il rischio futuro di depressione e certamente supporta il vecchio adagio: ‘Sei quello che mangi’”.

“Si stima che la depressione clinica, che altera il funzionamento di una persona, affligga il 15% delle persone a un certo punto della loro vita”, ha continuato Small. “La psicoterapia, i farmaci antidepressivi e altri trattamenti sono efficaci ma costosi e non accessibili a tutti”.

“Le strategie di prevenzione che funzionano possono avere un impatto importante sulla salute pubblica, poiché la depressione non trattata o trattata in modo inadeguato aumenta il rischio di morte di una persona, non solo per suicidio ma anche per comorbidità mediche”, ha spiegato Small.

“Le persone che hanno maggiori probabilità di consumare frutta fresca hanno anche maggiori probabilità di fare esercizio fisico regolare e di impegnarsi in altre abitudini di vita sane che riducono il rischio di depressione”, ha aggiunto. “Sarebbe necessario uno studio clinico randomizzato e controllato per confermare una relazione causale tra il consumo di agrumi e il rischio di depressione”.

Solo per grattare la superficie dell’influenza del microbioma sulla salute mentale

L’MNT ha parlato di questa ricerca anche con Rudolph Bedford, MD, gastroenterologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA.

“Sappiamo certamente che il microbioma regola molti aspetti del corpo, dal sistema immunitario al cervello, quindi non è stato sorprendente che abbiano trovato una particolare assenza di vari batteri o un eccesso di batteri che potrebbero regolare la funzione cerebrale, la depressione e altri problemi psico-neurologici”, ha commentato Bedford, che non era coinvolto nello studio.

Ha spiegato perché è importante che i ricercatori continuino a trovare nuovi modi per prevenire la depressione, soprattutto se si tratta di qualcosa di naturale, come la dieta di una persona.

“Ovviamente ci evita di dover usare vari farmaci per trattare o prevenire queste cose come la depressione, e sono sicuro che ci sono anche chiavi per affrontare l’ansia e altri comportamenti psicologici”, ha detto Bedford. “È importante non dover ricorrere ai farmaci per il trattamento”.

Per i prossimi passi di questa ricerca, Bedford ha detto che vorrebbe vedere una popolazione di pazienti più ampia e molto più raffinata in termini di specie batteriche e di composizione genetica degli individui che sembrano rispondere a questo tipo di terapia o intervento naturale.

“Quindi c’è ancora molto da fare”, ha aggiunto. “Sfortunatamente, tutto ciò che ha a che fare con il microbioma sta solo grattando la superficie e c’è ancora molto da fare in questo senso”.