Il lupron è un farmaco che i medici prescrivono per il trattamento del cancro alla prostata. Agisce riducendo i livelli di testosterone nell’organismo, rallentando la crescita del cancro.

Lupron è il nome commerciale del leuprolide acetato. Appartiene a una classe di farmaci chiamati agonisti dell’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH). Questi farmaci bloccano la produzione di LHRH nell’organismo, determinando una minore produzione di testosterone nei testicoli.

Il Lupron è uno dei diversi farmaci che i medici possono prescrivere per combattere il cancro alla prostata riducendo i livelli di testosterone nell’organismo.

Come funziona?

Il Lupron e gli altri agonisti LHRH sono forme di terapia ormonale bloccante. Nelle persone affette da tumore alla prostata, la terapia ormonale mira a ridurre i livelli di testosterone nell’organismo.

Gli ormoni maschili, come il testosterone, favoriscono la crescita delle cellule tumorali della prostata. L’abbassamento dei livelli di testosterone nell’organismo può contribuire a rallentare la progressione del cancro alla prostata.

Il leuprolide può essere utilizzato in tutti gli stadi del tumore alla prostata, da quelli precoci per diminuire le probabilità di recidiva a quelli tardivi per cercare di controllare la diffusione del tumore.

Per saperne di più sul cancro alla prostata.

Quanto è efficace?

Le terapie ormonali, come il Lupron, sono efficaci in combinazione con altri trattamenti per le persone con tumore della prostata in fase avanzata. Molti medici non raccomandano la terapia ormonale nelle fasi iniziali della malattia a basso rischio nel cancro alla prostata localizzato.

Un problema potenziale è che il cancro alla prostata può diventare resistente agli agonisti LHRH nel corso del tempo in alcune persone.

Secondo la ACS, i medici possono consigliare terapie ormonali, come il Lupron, per:

cancro che si ripresenta dopo la radioterapia o l’intervento chirurgico

cancro che si è diffuso troppo perché la radioterapia o l’intervento chirurgico possano curarlo

persone che non possono sottoporsi a radioterapia o chirurgia

il tumore che si sta riducendo prima della radioterapia

persone che si sottopongono a radioterapia e hanno un alto rischio di ritorno del cancro dopo il trattamento

Cosa aspettarsi durante il trattamento

I medici utilizzano spesso terapie ormonali, come il Lupron, in combinazione con la radioterapia o altri trattamenti. Possono anche utilizzarle dopo un intervento chirurgico.

Gli operatori sanitari somministrano il Lupron sotto forma di depot, un piccolo impianto che viene iniettato sotto la pelle della persona. L’individuo può spesso scegliere il sito di iniezione più adatto.

I siti di iniezione più comuni sono

area addominale

parte superiore delle braccia

esterno cosce

natiche

Il regime di trattamento per il Lupron dipende dalle circostanze individuali e una persona può collaborare con il proprio medico per determinare il miglior corso di trattamento.

Alcuni dosaggi tipici sono:

7,5 mg – un’iniezione ogni 4 settimane

22,5 mg – un’iniezione ogni 12 settimane

30 mg – un’iniezione ogni 16 settimane

45 mg – un’iniezione ogni 24 settimane

Quando una persona inizia il trattamento con Lupron, può avere una fiammata di testosterone. In seguito, possono verificarsi effetti collaterali dovuti ai livelli molto bassi di testosterone nel corpo. Dopo l’interruzione del trattamento, i livelli di testosterone iniziano a tornare normali.

Ricadute del testosterone

Quando una persona assume Lupron per la prima volta, i suoi livelli di testosterone possono aumentare o aumentare prima di scendere a livelli molto bassi. Per alcune persone, in particolare per quelle affette da tumore alla prostata in stadio avanzato, una riacutizzazione del testosterone può causare un temporaneo peggioramento dei sintomi.

I sintomi di una riacutizzazione del testosterone possono comprendere:

blocco degli ureteri, i tubi che trasportano l’urina dai reni alla vescica

dolore alle ossa

peggioramento dei sintomi nervosi

compressione del midollo spinale

problemi di minzione

Per aiutare a prevenire una recrudescenza del testosterone, i medici possono anche prescrivere un farmaco anti-androgeno durante le prime settimane di trattamento con un agonista LHRH.

Effetti collaterali

Come ogni trattamento medico, il Lupron e le altre terapie ormonali possono causare effetti collaterali. Molti di questi effetti collaterali sono sintomi di livelli di testosterone molto bassi.

I possibili effetti collaterali delle terapie ormonali, come il Lupron, possono includere:

perdita di massa muscolare

vampate di calore

stanchezza

irritazione della pelle nel sito di iniezione

disfunzione erettile o perdita del desiderio sessuale

restringimento dei testicoli e del pene

alterazioni dei lipidi nel sangue

depressione

osteoporosi

cambiamenti di umore

tenerezza al seno

aumento di peso

crescita del tessuto mammario

anemia

Gli effetti collaterali devono essere discussi con l’équipe sanitaria. Se gli effetti collaterali sono gravi, il medico può consigliare di modificare il dosaggio o di provare un altro trattamento.

Opzioni di trattamento alternative

Esistono diverse opzioni di trattamento per il cancro alla prostata, tra cui altri agonisti LHRH e la terapia ormonale.

Altri agonisti LHRH includono:

goserelin (Zoladex)

triptorelina (Trelstar)

istrelina (Vantas)

Le terapie ormonali alternative comprendono

Orchiectomia: Conosciuta anche come castrazione chirurgica, l’orchiectomia è una procedura chirurgica per rimuovere i testicoli di una persona. I testicoli producono la maggior parte del testosterone dell’organismo.

Antagonisti dell’LHRH: Questi farmaci funzionano in modo simile agli agonisti LHRH, ma abbassano i livelli di testosterone molto più rapidamente. Gli antagonisti dell’LHRH sono una forma di castrazione chimica e i medici li usano per trattare le persone con cancro alla prostata in stadio avanzato.

Inibitori del CYP17: Oltre ai testicoli, altre cellule del corpo producono piccole quantità di testosterone. Gli inibitori del CYP17 impediscono a queste cellule di produrre testosterone.

Anti-androgeni: Questi farmaci impediscono al testosterone di agire nell’organismo. I medici di solito prescrivono gli antiandrogeni in combinazione con altre terapie ormonali.

Il primo trattamento per le persone con tumore alla prostata a basso rischio è di solito la vigile attesa, in cui il medico monitora attentamente la persona per vedere come progredisce la malattia. Il cancro alla prostata può progredire molto lentamente e alcune persone non hanno mai bisogno di un trattamento.

Se il tumore progredisce a stadi più avanzati, le opzioni di trattamento possono includere

radioterapia

chirurgia

crioterapia

chemioterapia

trattamento con vaccino

I medici spesso utilizzano le terapie ormonali in combinazione con o dopo uno di questi trattamenti.

Prospettive

Poiché il cancro alla prostata spesso progredisce molto lentamente, i tassi di sopravvivenza per questa malattia sono generalmente elevati.

Secondo l’ACS, il tasso di sopravvivenza relativa globale a 5 anni per il cancro alla prostata è del 98%. In altre parole, le persone affette da tumore alla prostata hanno il 97% di probabilità di vivere per almeno 5 anni dopo la diagnosi rispetto a chi non è affetto da questa patologia.

Tuttavia, le prospettive di una persona possono dipendere dallo stadio avanzato della malattia al momento della diagnosi.

Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per le persone con cancro che non si è diffuso oltre la prostata o che si è diffuso solo ai tessuti o ai linfonodi vicini è quasi del 100%. Se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo, come polmoni, fegato o ossa, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è del 37%.

È importante notare che le prospettive di ognuno sono diverse e che i medici hanno basato queste stime sui dati degli uomini che hanno ricevuto una diagnosi tra il 2014 e il 2020.

Studi passati hanno dimostrato che alcune scelte di vita, come l’esercizio fisico regolare, possono contribuire ad allungare la longevità.

Un nuovo studio ha scoperto che livelli più elevati di attività fisica potrebbero non giovare alla durata della vita come si pensava in precedenza.

Tuttavia, gli esperti affermano che l’attività fisica regolare è fondamentale per la salute generale e la qualità della vita.

Da quando esiste la scienza, i ricercatori hanno continuato a cercare modi per aiutarci a vivere più a lungo.

Studi passati dimostrano che alcune scelte di vita salutari, come seguire una dieta sana, non fumare e fare regolarmente esercizio fisico, possono contribuire ad aumentare la durata della vita di una persona.

“La durata della vita riflette la salute generale degli individui”, ha dichiarato Elina Sillanpää, PhD, professore associato presso la Facoltà di Scienze dello Sport e della Salute dell’Università di Jyväskylä in Finlandia.

“Molte persone muoiono ancora per malattie che sono parzialmente prevenibili attraverso stili di vita sani. Per esempio, le raccomandazioni sull’attività fisica si basano su studi che analizzano le associazioni tra attività e durata della vita. L’attività fisica può influenzare diverse malattie e il processo di invecchiamento. La durata della vita è un risultato che può combinare tutti i potenziali benefici dell’attività fisica per la salute”.

Sillanpää è a capo del progetto di ricerca GenActive, lanciato nel 2021 per studiare i potenziali legami tra attività fisica, malattie cardiometaboliche e genetica.

In uno dei più recenti studi del progetto, Sillanpää e il suo team riferiscono che livelli più elevati di attività fisica potrebbero non giovare alla durata della vita come si pensava in precedenza.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista European Journal of Epidemiology.

Usare i gemelli per confrontare gli esiti

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di quasi 23.000 gemelli finlandesi nati prima del 1958 e facenti parte della Finnish Twin Cohort.

I partecipanti allo studio hanno valutato i loro livelli di attività fisica tre volte, nel 1975, 1981 e 1990. Il tasso di mortalità dei partecipanti è stato seguito fino alla fine del 2020.

“Precedenti studi sugli animali e sui gemelli hanno suggerito che l’associazione tra attività fisica e durata della vita non è così semplice come si pensa comunemente, il che ha suscitato il nostro interesse per questo argomento”, ha detto Sillanpää.

“Ritenevamo che utilizzando metodi innovativi – come lo scoring poligenico per determinare il rischio di malattie ereditarie, gli orologi epigenetici per stimare l’età biologica e i disegni di gemelli longitudinali per aggiustare i confondimenti genetici – avremmo potuto produrre nuove prove su questo argomento”, ha spiegato.

I maggiori benefici sulla mortalità nei gruppi sedentario e moderatamente attivo

I partecipanti allo studio sono stati suddivisi in quattro gruppi – sedentari, moderatamente attivi, attivi e molto attivi – in base ai dati relativi all’attività fisica svolta nei 15 anni di follow-up.

Quando i diversi gruppi sono stati analizzati al punto di follow-up di 30 anni, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti ai gruppi sedentario e moderatamente attivo avevano un rischio di mortalità inferiore del 7%, la percentuale di beneficio più alta tra i quattro gruppi.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il rispetto delle raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di 150-300 minuti di attività moderata o di 75-150 minuti di attività vigorosa alla settimana non ha ridotto il rischio di mortalità dei partecipanti né ha modificato il loro rischio di malattie genetiche.

“I nostri risultati suggeriscono che il rispetto delle raccomandazioni dell’OMS per l’attività fisica è sufficiente per ottenere benefici sulla durata della vita e che un esercizio più intenso non fornisce ulteriori benefici. Risultati simili sono stati dimostrati in precedenza. Tuttavia, abbiamo anche dimostrato che l’associazione tra attività fisica e durata della vita può essere soggetta a distorsioni dovute a diversi fattori”.

– Elina Sillanpää, PhD

“Le persone con malattie o condizioni di salute sottostanti possono essere meno attive ed è naturale che gli individui prossimi alla morte si muovano meno, il che può causare una causalità inversa”, ha proseguito.

“Anche altri fattori legati allo stile di vita possono spiegare l’associazione; gli individui fisicamente attivi di solito fumano meno e hanno una dieta più sana. È importante notare che l’attività fisica è un comportamento volontario e le nostre preferenze genetiche spiegano in parte se l’esercizio fisico è facile o meno. Alcune variazioni genetiche possono anche essere associate a un comportamento sano e a un minor rischio di malattie comuni, come dimostrato dagli studi precedenti del nostro gruppo”, ha detto Sillanpää.

L’esercizio fisico è solo uno dei fattori che influenzano la longevità

Così si è espressoCheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA.

“Questo studio prospettico ha seguito un gruppo di persone per molti decenni e ha scoperto che il loro livello di attività fisica non sembra corrispondere al loro rischio di mortalità”, ha commentato Chen. “Questo suggerisce che i benefici per la salute dell’esercizio fisico possono essere confusi da altri fattori e che l’esercizio fisico è solo uno dei tanti comportamenti (tra cui mangiare una dieta equilibrata, evitare di fumare, ecc.) che le persone dovrebbero cercare di seguire per migliorare la loro salute generale”.

“Le nostre raccomandazioni sull’esercizio fisico non si basano solo su un aumento previsto della durata della vita. Incoraggiamo l’attività fisica per un’ampia varietà di benefici, sia per la salute fisica che per quella mentale. Sappiamo che l’esercizio fisico può migliorare la salute del cuore, rafforzare ossa e muscoli e contribuire a ridurre il rischio di molte malattie croniche. Può anche ridurre lo stress, i rischi di depressione e ansia e migliorare la qualità del sonno. Migliorare la salute non significa solo migliorare la quantità della vita, ma anche la sua qualità”.

– Cheng-Han Chen, medico

“Saranno necessari altri studi per determinare se questi risultati sono applicabili a una popolazione più ampia di persone oltre ai finlandesi”, ha aggiunto Chen.

Se l’esercizio fisico non aumenta la durata della vita, perché dovrei preoccuparmi? 

Dopo aver letto questo studio, i lettori potrebbero chiedersi perché continuare a fare esercizio fisico se non aiuta ad aumentare la durata della vita.

Ecco il parere di Tracy Zaslow, medico specialista in medicina dello sport presso il Cedars-Sinai Orthopaedics di Los Angeles e medico di squadra dell’Angel City Football Club e dei LA Galaxy, in merito a questo studio.

“Direi che, innanzitutto, ci sono molti studi che dimostrano un aumento della durata della vita”, ha spiegato Zaslow. “Ma probabilmente ancora più importante, a prescindere da tutto, è la qualità della vita che viene migliorata dall’attività fisica, nel senso che si riesce a fare di più, più facilmente e senza dolore”.

“Sappiamo che la quantità di muscolo che si possiede diminuisce con l’età. Si perdono muscoli con l’età, a partire dai 30 e 40 anni. Quindi dobbiamo lavorare di più quando ci avviciniamo a questi decenni per mantenere la forza in modo che sia facile muoversi”.

– Tracy Zaslow, medico

“Penso che molte persone smettano di fare esercizio perché è difficile raccogliere la pallina da golf quando va in buca: non riescono ad alzarsi da una posizione accovacciata”, ha aggiunto Zaslow. “Se invece si lavora sulla forza delle gambe, dei glutei e dei muscoli centrali, allora continuare a svolgere queste attività diventa un compito facile, più coinvolgente e piacevole”.

L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia si ha quando una persona non è in grado di riconoscere che sta vivendo un episodio di abbassamento della glicemia. Questo può portare alla perdita di coscienza o contribuire a problemi di salute a lungo termine.

L’ipoglicemia si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue di una persona scendono al di sotto dell’intervallo normale. Lo zucchero è la principale fonte di energia per l’organismo e mantenere gli zuccheri nel sangue entro un intervallo adeguato è essenziale per una buona salute.

Quando una persona subisce un episodio ipoglicemico, in genere presenta dei sintomi che la avvertono che i suoi zuccheri nel sangue sono bassi. Questi possono includere sudorazione, confusione e tremori.

Dopo aver individuato un basso livello di zuccheri nel sangue, una persona può consumare carboidrati ad azione rapida per aumentare gli zuccheri nel sangue.

Tuttavia, se una persona non è in grado di riconoscere i sintomi e di correggere la glicemia, è a rischio di complicazioni da ipoglicemia. Queste possono includere perdita di coscienza, danni al cervello o agli organi e persino la morte.

Definizione di inconsapevolezza dell’ipoglicemia

L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia si ha quando una persona non è in grado di percepire i primi sintomi di un basso livello di zuccheri nel sangue.

Nella maggior parte dei casi, una persona avverte i sintomi dell’ipoglicemia quando la glicemia scende al di sotto di 70 milligrammi per decilitro (mg/dL), ovvero 3,9 millimoli per litro. Questi sintomi possono includere senso di debolezza, nausea o irritabilità. Anche se spiacevoli, sono segnali di avvertimento dell’organismo che indicano che gli zuccheri nel sangue sono bassi.

Tuttavia, alcune persone possono avere bassi livelli di zucchero nel sangue senza avvertire alcun sintomo. Si tratta della cosiddetta inconsapevolezza dell’ipoglicemia.

Quando una persona sperimenta frequentemente bassi livelli di zucchero nel sangue, si altera il modo in cui l’organismo risponde e la soglia di attivazione dei sintomi si abbassa. Ad esempio, una persona può avvertire i sintomi quando la glicemia si aggira intorno ai 60 mg/dL. Tuttavia, dopo episodi ricorrenti, questa soglia può scendere a 55 mg/dL.

Sebbene la soglia dei sintomi di allarme possa abbassarsi, non si abbassa la soglia che scatena la perdita di coscienza e altri gravi problemi di salute. Pertanto, se non è in grado di riconoscere e trattare l’ipoglicemia, il rischio di ipoglicemia grave è più elevato.

Complicazioni dell’inconsapevolezza dell’ipoglicemia

La principale complicazione dell’inconsapevolezza dell’ipoglicemia consiste nel non correggere gli zuccheri nel sangue e nel perdere i sensi. Questo può aumentare il rischio di altri problemi, come gli incidenti stradali, che possono causare gravi lesioni.

Se gli zuccheri nel sangue si abbassano troppo, una persona può andare incontro a un’ipoglicemia grave, nota anche come ipoglicemia di livello 3. Questo descrive quando una persona non è in grado di funzionare e richiede l’assistenza di un’altra persona per riprendersi. Si parla di ipoglicemia grave quando una persona non è in grado di funzionare e richiede l’assistenza di un’altra persona per riprendersi. Senza un trattamento tempestivo, l’ipoglicemia grave può portare a danni cerebrali o agli organi o addirittura alla morte.

Se una persona subisce frequentemente episodi di ipoglicemia, può avere un effetto negativo a lungo termine sulla sua salute. Questo può includere problemi a lungo termine con la funzione cerebrale e cardiaca.

Consigli per la gestione e la prevenzione

Per alcune persone può essere possibile far rientrare i primi sintomi di allarme mantenendo la glicemia entro un intervallo adeguato per diverse settimane. Ciò può aiutare l’organismo a reimparare a reagire all’ipoglicemia. Tuttavia, poiché ciò può comportare un aumento della glicemia target o un innalzamento dei livelli di A1C, è consigliabile collaborare con il proprio team di diabetologi.

Anche i monitor continui del glucosio (CGM) possono essere utili per coloro che rischiano di non essere consapevoli dell’ipoglicemia. Il CGM è un dispositivo medico indossabile che monitora la glicemia. Consente di controllare in modo rapido e semplice la glicemia. Riceverà inoltre un avviso se i livelli di zucchero nel sangue diventano troppo bassi.

Inoltre, gli operatori sanitari possono aiutare le persone a gestire i propri livelli di glicemia, informandole sulle circostanze che possono aumentare il rischio. Per esempio, nei giorni in cui una persona è attiva, in genere avrà bisogno di meno insulina durante la notte. Inoltre, poiché l’alcol può aumentare il rischio di ipoglicemia, è consigliabile mangiare se si ha intenzione di bere.

Inoltre, è importante che una persona lavori a stretto contatto con il proprio team di cura del diabete e abbia una rete di supporto in grado di riconoscere i sintomi dell’ipoglicemia e di aiutarla se necessario. Ciò può contribuire a ridurre il distress da diabete, ovvero i sentimenti di frustrazione e preoccupazione che possono insorgere quando si convive con il diabete e che possono influire negativamente sul benessere e sui comportamenti di gestione.

Cause e fattori di rischio dell’inconsapevolezza dell’ipoglicemia

Una persona può soffrire di ipoglicemia per diversi motivi. Queste possono includere

un eccesso di farmaci per il diabete, come l’insulina o le sulfoniluree

la mancanza di carboidrati nella dieta

la quantità di proteine, grassi e fibre presenti nella dieta

la tempistica dei farmaci per il diabete

la quantità e la tempistica dell’esercizio fisico

il consumo di alcol

clima caldo

mestruazioni

il tempo trascorso ad alta quota

pubertà

cambiamenti negli orari regolari

Altri fattori che possono contribuire all’inconsapevolezza dell’ipoglicemia possono includere:

essere affetti da diabete di tipo 1 o da diabete di tipo 2 che richiede insulina o altri farmaci simili

avere il diabete da più di 10 anni

avere spesso bassi livelli di zuccheri nel sangue o sforzarsi troppo per raggiungerli

difficoltà a gestire il diabete

essere affetti da altre condizioni che possono limitare la capacità di gestire gli zuccheri nel sangue, come la demenza

assunzione di determinati farmaci, come i beta-bloccanti per l’ipertensione arteriosa

Come gestire l’ipoglicemia

Se i livelli di zucchero nel sangue di una persona scendono al di sotto di 70 mg/dL, è necessario intervenire per aumentare la glicemia.

A tal fine, è consigliabile seguire la regola del 15. Conosciuta anche come regola del 15-15, si riferisce a un metodo per aumentare i livelli di zucchero nel sangue in modo rapido e sicuro. Consiste nel consumare 15 grammi di carboidrati ad azione rapida e nel ricontrollare la glicemia 15 minuti dopo.

Esempi di carboidrati ad azione rapida sono le compresse o il gel di glucosio, le caramelle gommose e la normale soda.

Se dopo 15 minuti gli zuccheri nel sangue sono ancora bassi, la persona deve consumare un’altra porzione di carboidrati. Si può ripetere questa procedura fino a quando non si rientra in un range adeguato.

Se una persona non è consapevole dell’ipoglicemia, può andare incontro a una grave ipoglicemia e perdere i sensi. In queste situazioni, potrebbe non essere in grado di mangiare o di bere, e necessiterebbe invece di una dose d’emergenza di glucagone. Si tratta di un ormone naturale che può aiutare ad aumentare rapidamente i livelli di zucchero nel sangue. In genere è disponibile sotto forma di spray nasale o di iniezione.

Di solito, una persona riprende conoscenza 15 minuti dopo aver ricevuto il glucagone. In caso contrario, è consigliabile somministrare un’altra dose.

“Per saperne di più sulla gestione di un episodio ipoglicemico, continuate a leggere.

CONCLUSIONI

L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia si ha quando una persona non è in grado di riconoscere i sintomi di un basso livello di zucchero nel sangue. I sintomi più comuni dell’ipoglicemia sono sudorazione, confusione e debolezza.

L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia si ha quando una persona non è in grado di riconoscere i sintomi di un basso livello di zucchero nel sangue. I sintomi più comuni dell’ipoglicemia sono sudorazione, confusione e debolezza.

L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia si verifica quando una persona sperimenta frequentemente bassi livelli di zuccheri nel sangue, alterando il modo in cui il suo organismo risponde e abbassando la soglia di attivazione dei sintomi di allarme. Ciò significa che la persona potrebbe non accorgersi di avere gli zuccheri bassi nel sangue. Questo aumenta il rischio di perdere i sensi o di andare incontro a un episodio ipoglicemico grave.

Per prevenire l’inconsapevolezza dell’ipoglicemia, una persona può collaborare con il proprio team di diabetologi per mantenere la glicemia entro l’intervallo di riferimento e consentire al proprio corpo di reimparare a reagire. Si può anche utilizzare un CGM per monitorare i livelli di zucchero nel sangue.

Circa 2,9 milioni di persone nel mondo sono affette da sclerosi multipla (SM), una malattia neurologica cronica in cui il sistema immunitario dell’organismo attacca il sistema nervoso centrale.

Le persone affette da SM possono sperimentare diversi livelli di gravità della malattia. I sintomi della SM possono anche aggravarsi, peggiorare o espandersi nel tempo, un fenomeno noto come esacerbazioni della SM.

Esistono diversi fattori di rischio per la SM, tra cui fattori non modificabili come la genetica e fattori modificabili come il fumo, la carenza di vitamina D, la dieta e la salute dell’intestino. Quest’ultima comprende la presenza di un microbioma intestinale squilibrato.

Ashutosh K. Mangalam, PhD, professore associato di patologia presso il Carver College of Medicine dell’Università dell’Iowa e clinico scienziato presso l’Iowa City VA health Care System, ha spiegato che:

“Ci sono diversi fattori ambientali che potrebbero contribuire alla SM, tra cui le infezioni virali, l’esposizione alla luce solare (e alla vitamina D) e i batteri del nostro intestino, che [hanno] guadagnato molta attenzione negli ultimi anni. Gli studi condotti dal nostro gruppo, così come da altri, hanno dimostrato che i batteri presenti nelle persone con SM differiscono da quelli degli individui sani. Tuttavia, l’esatta composizione di questi batteri varia da uno studio all’altro, indicando che sono necessarie ulteriori ricerche per capire come i cambiamenti nei batteri intestinali possano influenzare la malattia”.

Mangalam è l’autore principale di un nuovo studio recentemente pubblicato sulla rivista PNAS, secondo il quale il rapporto tra due tipi di batteri nel microbioma intestinale può essere in grado di prevedere la gravità della malattia nelle persone con SM.

Lo squilibrio intestinale può avere un ruolo chiave nella SM

Durante la prima parte di questo studio, i ricercatori hanno analizzato il microbioma intestinale di 45 persone con SM.

Gli scienziati hanno scoperto che un tipo di batterio chiamato Blautia era più comunemente presente nei partecipanti allo studio con SM. Ricerche precedenti dimostrano che la Blautia contribuisce a mantenere la salute dell’intestino e a ridurre l’infiammazione.

I ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti con SM avevano livelli più bassi della specie batterica Prevotella. Studi passati hanno collegato uno squilibrio di Prevotella nel microbioma intestinale con alcune malattie.

“La scoperta che Blautia è più comune nei pazienti con sclerosi multipla (SM), mentre Prevotella si trova in quantità inferiori, è significativa perché suggerisce che specifiche popolazioni batteriche possono essere collegate alla malattia”, ha spiegato Mangalam.

“Nel nostro studio sui pazienti con SM della regione del Midwest degli Stati Uniti, abbiamo osservato un arricchimento dei generi Blautia. Questo è interessante perché il genere Blautia era precedentemente classificato sotto il genere Ruminococcus e uno dei suoi membri, R. gnavus, è stato associato a varie malattie infiammatorie come il lupus”, ha aggiunto.

“D’altra parte, la riduzione di Prevotella nei pazienti con SM potrebbe indicare una perdita di batteri benefici che aiutano a mantenere un microbioma intestinale sano, supportando ulteriormente l’idea che la disbiosi – uno squilibrio nel microbioma – possa avere un ruolo nella SM”.

“Nel complesso, questi risultati suggeriscono che il microbioma intestinale svolge un ruolo importante nella SM, con l’arricchimento di Blautia che potenzialmente contribuisce ai processi infiammatori associati alla malattia, mentre Prevotella può offrire benefici protettivi. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare queste associazioni e comprendere i meccanismi alla base di questo squilibrio nel microbioma”, ha dichiarato Mangalam.

Il rapporto tra 2 batteri può aiutare a prevedere la gravità della SM

Mangalam e il suo team hanno fatto un ulteriore passo avanti nella ricerca, utilizzando un modello murino in cui i topi ricevevano Blautia, Prevotella o, nel caso del gruppo di controllo, un batterio chiamato Phocaeicola.

I ricercatori hanno osservato che i topi a cui veniva somministrata la Blautia sviluppavano una maggiore infiammazione intestinale e sintomi peggiori della SM rispetto a quelli a cui venivano somministrati gli altri tipi di batteri.

Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che i topi a cui è stata somministrata la Blautia avevano bassi livelli del batterio Bifidobacterium e alti livelli di Akkermansia prima della comparsa dei sintomi della SM.

I ricercatori ritengono che ciò suggerisca che uno squilibrio tra questi due tipi di batteri possa aiutare a prevedere la gravità della SM.

“La scoperta che i topi a cui è stata somministrata la Blautia avevano bassi livelli di Bifidobacterium e alti livelli di Akkermansia, che abbiamo osservato anche nei pazienti affetti da SM, è significativa perché fornisce ulteriori indicazioni su come il microbioma intestinale possa contribuire alla SM e all’infiammazione”, ci ha detto Mangalam.

“Sia la Blautia che l’Akkermansia condividono la capacità di nutrirsi del rivestimento intestinale (mucina) come fonte di cibo, ma si rivolgono a parti diverse della catena di zuccheri della mucina”, ha spiegato. “Blautia crea un ambiente pro-infiammatorio consumando una parte della mucina, lasciando esposte altre parti della mucina che possono essere utilizzate da Akkermansia. Ciò determina l’espansione dell’Akkermansia e può contribuire all’infiammazione dell’intestino e potenzialmente del cervello, come si osserva nella SM”.

“Al contrario, i nostri dati indicano anche che il Bifidobacterium prospera in un ambiente sano e non infiammatorio”, ha continuato Mangalam.

“Nei topi con malattia simile alla SM, i livelli di Bifidobacterium erano ridotti, il che suggerisce che potrebbe non sopravvivere bene in un ambiente infiammatorio. È interessante notare che l’aumento dei livelli di Akkermansia in questi topi era associato alla malattia. Questo ci ha portato a ipotizzare che il rapporto tra Bifidobacterium e Akkermansia possa fungere da potenziale marcatore della SM e della sua gravità”.

L’assunzione di probiotici potrebbe aiutare a rallentare la progressione della SM?

Sulla base dei risultati di questo studio è stato chiesto a Mangalam se l’assunzione di probiotici e/o il consumo di yogurt o kefir probiotici – contenenti Bifidobacterium – potrebbero aiutare a gestire i sintomi della SM o a rallentare la progressione della malattia.

“Sebbene i probiotici, compresi quelli contenenti Bifidobacterium, siano spesso associati alla salute dell’intestino, dobbiamo essere cauti nel ritenere che possano aiutare a gestire i sintomi della SM o a rallentare la progressione della malattia”, ci ha detto.

“A questo punto, non abbiamo testato direttamente se colonizzare i topi con il Bifidobacterium riduca la gravità della malattia o ne alteri la progressione. Tuttavia, abbiamo testato Prevotella, che sembra migliorare la malattia nei nostri studi”, ha detto Mangalam.

Ha inoltre osservato che: “È importante ricordare che le malattie autoimmuni come la SM sono simili a una guerra civile, in cui l’ambiente all’interno del corpo non è necessariamente favorevole alla sopravvivenza dei batteri benefici. Quindi, anche se il Bifidobacterium viene introdotto, riuscirà a sopravvivere e a esercitare effetti benefici in un ambiente così difficile? Questa rimane una domanda aperta”.

“Piuttosto che concentrarsi esclusivamente sui probiotici, consiglierei di incorporare nei pasti quotidiani una dieta sana e a base vegetale, poiché l’alimentazione svolge un ruolo cruciale nel modellare il microbioma intestinale”, consiglia Mangalam. “Riconosco che mantenere uno stile di vita sano può essere particolarmente impegnativo per i pazienti con SM, ma anche piccoli cambiamenti nella dieta – come aumentare l’assunzione di frutta e verdura ricca di fibre – possono favorire un microbioma più equilibrato”.

“La combinazione di questa dieta con i probiotici potrebbe apportare dei benefici, ma a questo punto non abbiamo prove dirette a sostegno di questa affermazione”, ha ammonito.

Sono necessari altri studi sull’uomo per confermare i risultati

Su questo studio si è espressa Barbara Giesser, medico, neurologa e specialista della SM presso il Pacific Neuroscience Institute del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California.

“Questo studio amplia i lavori precedenti che evidenziavano l’importanza del microbioma intestinale nelle persone con SM”, ha dichiarato Giesser, che non ha partecipato alla ricerca. “Questo studio suggerisce che il tipo di batteri e il rapporto tra i diversi batteri nell’intestino possono servire come marcatori della gravità della malattia”.

“La maggior parte di questo lavoro è stata svolta nel modello animale e sono necessari studi più ampi e longitudinali sull’uomo”, ha proseguito la ricercatrice. “Il microbioma intestinale è molto sensibile a fattori esterni come la dieta e l’esercizio fisico. Ulteriori lavori in quest’area potrebbero portare a maggiori raccomandazioni per le scelte di stile di vita nelle persone con SM”.

Questa settimana di Miti medici si concentra sulle molte mezze verità e idee sbagliate che circondano le malattie cardiache. Tra gli altri argomenti, tratteremo il fumo, la tosse, l’esercizio fisico, gli integratori e le statine.

A livello mondiale, le malattie cardiache sono la prima causa di morte. Sono responsabili di 17,9 milioni di decessi all’anno.

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), negli Stati Uniti ogni 36 secondi muore una persona a causa di malattie cardiovascolari. Le malattie cardiache sono responsabili di 1 decesso su 4 negli Stati Uniti.

Poiché febbraio è il mese americano del cuore, oggi affronteremo alcuni miti persistenti sulle malattie cardiache.

1. I giovani non devono preoccuparsi delle malattie cardiache

È vero che le malattie cardiache colpiscono più facilmente le persone di età superiore ai 65 anni, ma il 4-10% degli attacchi cardiaci si verifica in persone di età inferiore ai 45 anni, soprattutto negli uomini. Inoltre, è il modo in cui viviamo la nostra vita da bambini, adolescenti e adulti a gettare le basi per la salute del cuore quando invecchiamo.

Ad esempio, un’alimentazione ricca di grassi trans e saturi o il fumo di tabacco aumentano lentamente il rischio di malattie cardiache in età avanzata. Modificando lo stile di vita oggi si gettano le basi per un cuore più sano in età avanzata.

Negli Stati Uniti nel complesso la mortalità per malattie cardiache è lentamente diminuita dagli anni ’70, anche se la tendenza sembra rallentare. Tuttavia, in alcune regioni i tassi sono aumentati.

Uno studio che ha analizzato la mortalità per malattie cardiache in diverse fasce d’età negli Stati Uniti ha rilevato che “oltre il 50% delle contee [ha registrato] un aumento della mortalità per malattie cardiache dal 2010 al 2015 tra gli adulti di età compresa tra 35 e 64 anni”.

2. Le persone dovrebbero evitare l’esercizio fisico se hanno una malattia cardiaca

Si tratta di un mito. L’esercizio fisico aiuta a rafforzare il muscolo cardiaco e a migliorare il flusso sanguigno nel corpo.

Nell’agosto 2020, la Società Europea di Cardiologia ha pubblicato delle linee guida sull’esercizio fisico nei pazienti con malattie cardiovascolari. Il Prof. Sanjay Sharma, che ha partecipato alla creazione delle linee guida, spiega:

“La possibilità che l’esercizio fisico scateni un arresto cardiaco o un attacco di cuore è estremamente bassa”. Tuttavia, aggiunge anche una nota di cautela: “Le persone completamente inattive e quelle con malattie cardiache avanzate dovrebbero consultare il proprio medico prima di praticare sport”.

3. Assumo farmaci per la riduzione del colesterolo, quindi posso mangiare tutto ciò che voglio.

Alcuni farmaci, come le statine, riducono il livello di colesterolo nel sangue. Tuttavia, questo non significa che una persona che sta assumendo statine possa consumare tranquillamente alimenti contenenti grassi saturi.

Il colesterolo viene consumato negli alimenti o prodotto nel fegato. Le statine bloccano un enzima del fegato necessario per la produzione di colesterolo, riducendo i livelli complessivi di colesterolo nel sangue. Tuttavia, ciò significa che il colesterolo ingerito può ancora entrare nel sangue.

In breve, le statine possono essere in grado di annullare gli effetti negativi di una dieta scorretta, ma una dieta scorretta aumenta il rischio di altri fattori di rischio indipendenti per le malattie cardiache, come l’obesità, l’ipertensione e il diabete.

4. Le malattie cardiache sono diffuse nella mia famiglia, quindi non posso fare nulla per evitarle.

Se alcuni familiari stretti sono stati colpiti da malattie cardiache, ciò potrebbe significare che il rischio è maggiore. Tuttavia, non si tratta di una regola fissa e ci sono diversi modi per ridurre il rischio, anche per le persone con una predisposizione genetica.

Tra questi, una dieta sana, la cessazione del fumo, la gestione della pressione arteriosa e l’esercizio fisico regolare.

Vale anche la pena di notare che se le malattie cardiache sono diffuse in famiglia, potrebbe non essere un segno di predisposizione genetica. Le famiglie tendono a condividere fattori legati allo stile di vita, come la dieta e l’esercizio fisico, che possono influire sul rischio di malattie cardiache.

5. Le vitamine possono prevenire le malattie cardiache

Sebbene sia improbabile che la maggior parte delle vitamine, assunte alle dosi raccomandate, sia dannosa per la salute del cuore, non vi sono prove che l’assunzione di integratori vitaminici possa ridurre il rischio di malattie cardiache. Inoltre, non possono certo sostituire una dieta sana e un regolare esercizio fisico.

Ad esempio, una revisione sistematica e una meta-analisi hanno esaminato le associazioni tra gli integratori multivitaminici e minerali e una serie di esiti cardiovascolari, tra cui le malattie coronariche e l’ictus.

L’analisi, pubblicata su 2018, ha preso in considerazione i dati di 18 studi esistenti, tra cui 2.019.862 partecipanti.

Gli autori hanno concluso che l’integrazione multivitaminica e minerale “non migliora gli esiti cardiovascolari nella popolazione generale”.

Secondo Victoria Taylor, responsabile della nutrizione presso la British Heart Foundation: “Non ci sono scorciatoie quando si tratta di nutrizione: gli integratori non sostituiscono un’alimentazione sana. Un professionista della salute potrebbe prescrivervi un integratore di vitamine o minerali per altri motivi, ma non raccomandiamo di assumere multivitaminici per aiutare a prevenire le malattie cardiache e circolatorie”.

6. Ho fumato per anni, non ha senso smettere ora.

Questo è un mito. Il fumo di tabacco è una delle cause principali delle malattie cardiache. Non appena una persona smette di fumare, iniziano i benefici per la salute. Il National Institute on Aging scrive:

“Non importa quanti anni avete o da quanto tempo fumate, smettere di fumare in qualsiasi momento migliora la vostra salute. Quando si smette, è probabile che si aggiungano anni alla propria vita, si respiri più facilmente, si abbia più energia e si risparmi denaro”.

Spiegano inoltre che si riduce il rischio di infarto e ictus e si migliora la circolazione.

7. Le malattie cardiache colpiscono solo gli uomini

Questo è un mito, poiché le malattie cardiache sono la principale causa di morte sia per gli uomini che per le donne. Nel 2017, negli Stati Uniti, il 24,2% degli uomini e il 21,8% delle donne sono morti per malattie cardiache.

Tuttavia, se si aggiungono gli ictus, che presentano fattori di rischio simili, le cifre sono ancora più simili tra uomini e donne: il 28,7% degli uomini e il 28% delle donne sono morti per malattie cardiache o ictus.

È un’idea errata comune che solo gli uomini siano colpiti da malattie cardiache. È vero che gli uomini tendono a sviluppare malattie cardiovascolari in età più precoce rispetto alle donne e hanno un rischio maggiore di malattia coronarica. Tuttavia, le donne hanno un rischio maggiore di ictus.

Un documento spiega: “Sebbene l’incidenza di [malattie cardiovascolari] nelle donne sia generalmente inferiore a quella degli uomini, le donne hanno una mortalità più elevata e una prognosi peggiore dopo eventi cardiovascolari acuti”.

8. L’arresto cardiaco e l’infarto sono la stessa cosa

L’infarto e l’arresto cardiaco non sono la stessa cosa. L’infarto è un problema di circolazione. Si verifica quando l’arteria coronaria, che porta il sangue ossigenato ai muscoli del cuore, si blocca.

L’arresto cardiaco è un “problema elettrico”, in cui il cuore smette di pompare efficacemente il sangue nel corpo. Gli arresti cardiaci sono spesso causati da un attacco cardiaco.

Durante un attacco cardiaco è probabile che una persona sia cosciente. Durante un arresto cardiaco, è quasi sempre incosciente. Entrambi rappresentano un’emergenza medica.

9. Tossire durante un attacco cardiaco può salvare la vita

Secondo alcune fonti, tossire vigorosamente durante un attacco cardiaco – la cosiddetta RCP con tosse – può salvare la vita.

Si tratta di una distorsione su Internet di un articolo pubblicato oltre 40 anni fa, che dimostrava che i pazienti che avevano avuto un arresto cardiaco durante un’arteriografia in ospedale e che avevano tossito ogni 1-3 secondi erano rimasti coscienti per altri 39 secondi.

Non ci sono prove che questa tecnica funzioni nella comunità per gli attacchi cardiaci non indotti da procedure mediche.

Secondo Christopher Allen, infermiere cardiologo senior:

“La priorità assoluta quando si pensa di avere un attacco cardiaco è chiamare [i servizi di emergenza]. In questo modo, i paramedici possono valutare e soccorrere il paziente, che verrà portato in ospedale il più velocemente possibile. Non ci sono prove mediche a sostegno della ‘RCP con tosse’”.

10. Le persone affette da malattie cardiache dovrebbero evitare di mangiare tutti i grassi

Una persona affetta da malattie cardiovascolari dovrebbe certamente ridurre l’assunzione di grassi saturi – che si trovano in alimenti come burro, biscotti, pancetta e salsicce – e di grassi parzialmente idrogenati e trans, che si trovano in alimenti come prodotti da forno, pizze surgelate e popcorn per microonde.

Tuttavia, i grassi insaturi possono apportare benefici. Per esempio, è stato dimostrato che l’omega-3, un grasso polinsaturo, potrebbe proteggere la salute del cuore.

L’American Heart Association raccomanda “a tutti gli adulti di mangiare pesce (in particolare pesce grasso) almeno 2 volte alla settimana. Il pesce è una buona fonte di proteine ed è povero di grassi saturi. Il pesce, in particolare le specie grasse come lo sgombro, la trota di lago, l’aringa, le sardine, il tonno bianco e il salmone, forniscono quantità significative dei due tipi di acidi grassi omega-3 che hanno dimostrato di essere cardioprotettivi, [l’acido eicosapentaenoico] e [l’acido docosaesaenoico]”.

Si consiglia inoltre di consumare acidi grassi omega-3 di origine vegetale. Questi si trovano nel tofu e in altre forme di soia, nelle noci, nei semi di lino e nei loro oli e nell’olio di canola.

Il punto di partenza

Le malattie cardiache sono comuni, ma non sono inevitabili. Esistono cambiamenti nello stile di vita che tutti noi possiamo attuare per ridurre il rischio di sviluppare problemi cardiovascolari, indipendentemente dall’età.