I funghi spuntano ovunque. Si possono spruzzare nella tazza di caffè del mattino, compaiono negli integratori e si impongono come alternativa alla carne vegetale, gustosa e saporita. 

Perché tutti impazziscono per i funghi? Perché sono delle piccole centrali nutrizionali e ora gli scienziati hanno scoperto che possono essere utili per la salute mentale.

Secondo una nuova ricerca, i funghi potrebbero avere un grande potenziale per la salute mentale. Aggiungere più funghi alla vostra dieta quotidiana potrebbe aiutarvi a migliorare i sintomi di disturbi mentali come l’ansia e la depressione. 

I funghi potrebbero ridurre il rischio di depressione

Un nuovo studio condotto da ricercatori del Penn State College of Medicine ha analizzato da vicino il consumo di funghi e la salute mentale degli individui. I ricercatori hanno esaminato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey, che ha raccolto informazioni da oltre 24.000 adulti statunitensi dal 2005 al 2016, rilevando la frequenza con cui gli individui mangiavano funghi. Da lì, i ricercatori hanno confrontato il consumo di funghi con i livelli di depressione auto-riferiti dai partecipanti.

Alla fine dello studio, i ricercatori hanno riscontrato un legame tra gli individui che avevano dichiarato di consumare livelli moderati o alti di funghi e il loro rischio di depressione. Una maggiore assunzione di funghi ha fatto sì che i partecipanti avessero minori probabilità di sperimentare depressione o sintomi depressivi, rispetto a coloro che mangiavano una quantità bassa di funghi o non ne mangiavano affatto.

Ma questi risultati potrebbero non essere legati esclusivamente alla depressione. Il ricercatore principale dello studio, Djibril Ba, ha osservato che i funghi sono la più alta fonte alimentare di ergotioneina, un aminoacido che agisce come agente antinfiammatorio. L’infiammazione è stata collegata alla depressione, all’ansia e ad altri disturbi dell’umore, quindi questo nutriente che combatte l’infiammazione può aiutare a combattere questi comuni problemi di salute mentale. 

Inoltre, questa non è la prima ricerca a trovare un legame promettente tra funghi e salute mentale. Precedenti studi clinici su piccola scala hanno dimostrato che il consumo regolare di funghi può ridurre la depressione e l’ansia. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma questi primi studi suggeriscono che i funghi nascondono un grande potenziale.

Che cosa rende i funghi così benefici per la salute mentale?

I funghi, per quanto piccoli, sono piuttosto potenti quando si tratta di sostanze nutritive che possono offrire. La maggior parte dei funghi da cucina sono ricchi di una serie di antiossidanti, vitamine e minerali. 

Due dei più importanti sono il potassio e la vitamina D. I funghi, in particolare quelli a bottone bianco, forniscono circa 223 mg di potassio per una porzione da 1 tazza. Bassi livelli di potassio sono stati collegati all’ansia e un apporto supplementare di funghi può aiutare a ridurre i sintomi dell’ansia. Per quanto riguarda la vitamina D, i funghi possono fornire fino al 33% della dose giornaliera raccomandata. Tutta questa vitamina D può aiutare a ridurre l’infiammazione – che contribuisce alle condizioni di salute mentale – e a migliorare l’umore in generale. 

E non si possono trascurare gli antiossidanti dei funghi. La maggior parte di questi piccoli funghi carnosi contiene ergotioneina, l’antiossidante che combatte l’infiammazione di cui abbiamo parlato sopra. Oltre a ridurre l’infiammazione, può aiutare a prevenire i danni alle cellule e ai tessuti. 

Secondo uno studio del 2016 pubblicato su Brain Behavior, questo antiossidante può potenzialmente prevenire malattie mentali e depressione. L’ergotioneina non viene prodotta naturalmente dall’organismo, quindi l’unico modo per trarne beneficio è consumare alimenti che ne sono ricchi. 

Ma i benefici dell’ergotioneina non finiscono qui. L’assunzione di questo antiossidante può ridurre il rischio di stress ossidativo. Questo, a sua volta, può avere un effetto positivo sui sintomi legati alla depressione.

Alcune varietà di funghi sono migliori di altre?

Alcuni funghi sono più magici di altri quando si tratta di salute mentale 

Alcune varietà di funghi offrono un maggior numero di sostanze nutritive che possono aiutare a combattere i sintomi e il rischio di ansia e depressione.

Tra i migliori ci sono:

Criniera di leone: Crea un effetto antinfiammatorio che può ridurre i sintomi di ansia e depressione.

Porcini: Ricco di ergotioneina per combattere l’infiammazione

Portobello: Ricco di potassio, che può combattere la nebbia cerebrale

Reishi: un adattogeno con molti beta glucani che favoriscono l’asse intestino-cervello

Shiitake: Ricco di aminoacidi per una sana funzione cerebrale.

Ricordate che se un piccolo fungo nutre il vostro cervello con nutrienti indispensabili, potrebbe contribuire anche alla vostra salute mentale.

I funghi offrono benefici anche oltre la depressione

Avete ancora bisogno di un po’ di convinzione prima di iniziare utilizzare i funghi in ogni pasto? I funghi non fanno bene solo alla salute mentale o alla depressione. Il consumo di funghi può giovare alla vostra salute dalla testa ai piedi.

Infatti, questi adattogeni (i funghi), sono ricchi di sostanze nutritive che possono influire sulla salute mentale e fisica, dalle vitamine B e D agli antiossidanti protettivi. Inoltre, tutti i funghi sono ottime fonti di fibre, un nutriente molto necessario di cui forse non si assume abbastanza.

È facile aggiungere più funghi alla propria dieta. Conferiscono un sapore deliziosamente carnoso e un po’ di umami a tutto ciò che cucinate. Affettate la vostra varietà preferita e aggiungetela ai piatti di pasta. Se state preparando riso, quinoa o bulgur, potete aggiungere i funghi al mix per dare un tocco di sapore in più. Per qualcosa di diverso, potete usare la polvere di funghi al posto dei funghi interi e preparare uno splendido latte dorato. Sono perfetti anche come condimento per la pizza, e potete aggiungerne alcuni tipi diversi per una maggiore varietà. Qualunque sia l’uso che ne farete, ne trarrete beneficio.

Tindaro BONGIOVANNI, Alessio ROSSI, F. Marcello IAIA, Angela DI BALDASSARRE, Giulio PASTA, Paolo MANETTI, Giampietro ALBERTI, Athos TRECROCI

Dipartimento di Salute, Performance e Recupero, Parma Calcio 1913, Parma, Italia; Dipartimento di Scienze Biomediche per la Salute, Università degli Studi di Milano, Milano, Italia; Dipartimento di Informatica, Università degli Studi di Pisa, Pisa, Italia; Dipartimento di Medicina e Scienze dell’Invecchiamento, Università G. D’Annunzio di Chieti-Pescara, Chieti, Italia; Dipartimento di Medicina, Parma Calcio 1913, Parma, Italia

BACKGROUND: Questo studio si proponeva di analizzare la relazione tra la morfologia regionale e dell’intero corpo e la prestazione nel salto verticale e di confrontare le caratteristiche morfologiche che contraddistinguono i giocatori di calcio professionisti con alte e basse prestazioni.

METODI: Sono stati reclutati ventuno giocatori di calcio maschi. Le caratteristiche intere e regionali (arti superiori e inferiori) sono state ottenute sotto forma di misure dimensionali del corpo. Successivamente, tutti i giocatori sono stati sottoposti a test per la prestazione di salto verticale. È stato utilizzato un approccio data-driven per raggruppare i giocatori in base ai loro parametri di prestazione di salto (alto vs. basso).

RISULTATI: le caratteristiche morfologiche regionali hanno presentato correlazioni più elevate con il salto verticale rispetto alle caratteristiche del corpo intero. I giocatori con prestazioni elevate e basse erano significativamente diversi tra la morfologia degli arti superiori e inferiori. Non sono state osservate differenze tra le caratteristiche del corpo intero.

CONCLUSIONI: Questi risultati indicano che, piuttosto che il corpo intero, l’uso di caratteristiche morfologiche legate a specifiche regioni del corpo può garantire una migliore interpretazione del potenziale fisico dei calciatori nelle prestazioni di salto.

Fonte: Minerva Medica

Xinwen CUI, Jianfang XU, Xingya YANG, Lifeng LI, Xiao JIA, Jingjing YU, Naishi LI, Yimin ZHANG 

Istituto cinese di scienza dello sport, Pechino, Cina; Laboratorio chiave dell’esercizio fisico e della forma fisica, Ministero dell’Istruzione, Università dello sport di Pechino, Pechino, Cina; Dipartimento di endocrinologia, Laboratorio chiave di endocrinologia della Commissione nazionale per la salute, Ospedale del Peking Union Medical College, Accademia cinese delle scienze mediche e Peking Union Medical College, Pechino, Cina.

BACKGROUND: Lo scopo di questo studio è stato quello di confrontare gli effetti acuti dell’esercizio a intervalli ad alta intensità (HIIE) rispetto all’esercizio continuo a moderata intensità (MICE) sulle concentrazioni plasmatiche postprandiali di glucosio e insulina in uomini di età compresa tra i 30 e i 50 anni con diabete di tipo 2 (T2D), sperando di fornire prove empiriche degli effetti dei diversi tipi di esercizio sulla gestione del glucosio nei pazienti con T2D.

METODI: Quattordici uomini con diabete di tipo 2 (T2D) sono stati sottoposti a un intervento randomizzato a tre crossover: HIIE con ciclismo; dispendio energetico abbinato a MICE con ciclismo; e un controllo sedentario [CON]) in stato postprandiale. I livelli plasmatici di glucosio e insulina sono stati misurati rispettivamente prima dell’esercizio, dopo l’esercizio, 1 ora dopo l’esercizio, prima del pranzo e 1 ora dopo il pranzo. Sono state calcolate anche le risposte delle aree sotto la curva (AUC) durante le 4 ore da prima dell’esercizio a 1 ora dopo il pranzo.

RISULTATI: sia l’HIIE che il MICE hanno ridotto i livelli plasmatici di glucosio e insulina durante il periodo sperimentale di 4 ore rispetto al CON, con effetti significativi di interazione intervento/tempo per l’evoluzione dei valori di glucosio (P=0,001) e insulina (P=0,006). L’area sotto la curva (AUC) per il glucosio e l’insulina si è ridotta in HIIE e MICE rispetto a CON (P<0,05), mentre non sono state riscontrate differenze tra HIIE e MICE.

CONCLUSIONI: L’HIIE acuto e il MICE abbinato migliorano il controllo del glucosio plasmatico nella stessa misura negli uomini diabetici di tipo 2 di età compresa tra 30 e 50 anni.

Fonte: Minerva Medica

Una dieta ricca di questi noti prodotti confezionati può avere un impatto sorprendente sul vostro umore e sul vostro benessere mentale.

Non è un segreto che gli alimenti e le bevande confezionati e altamente trasformati spesso non sono i più salutari tra quelli che si trovano al supermercato. Dopotutto, questi snack, i pranzi e le cene surgelate e i dolcetti da prendere al volo possono essere deliziosi, ma spesso sono pieni di extra, come zuccheri aggiunti, calorie e molti additivi. 

Dovreste evitare gli alimenti ultra-lavorati nella vostra dieta quotidiana? 

Secondo una recente ricerca, questa categoria di prodotti trasformati può presentare alcuni problemi, soprattutto per quanto riguarda la salute mentale. 

Cosa sono gli alimenti ultra-lavorati?

Gli alimenti ultra-lavorati sono in qualche modo simili agli alimenti trasformati. Sono progettati per essere prodotti comodi e convenienti, confezionati e facili da consumare, come pasti da scongelare al microonde o snack pronti per il consumo. Gli alimenti ultra-lavorati sono prodotti con sostanze alimentari trasformate e contengono pochi o nessun alimento intero. Inoltre, gli alimenti ultra-lavorati contengono spesso additivi come aromi artificiali, coloranti, emulsionanti e conservanti. 

E sono più comuni di quanto si possa pensare. Oltre il 70% di tutti gli alimenti confezionati può essere classificato come ultra-lavorato. Di fatto, gli alimenti ultra-lavorati costituiscono circa il 60% di tutte le calorie consumate dagli europei. 

Ma il fatto che questi prodotti confezionati siano comodi e facili da usare non significa necessariamente che siano sempre una scelta salutare. 

Mangiare molti cibi ultraprocessati può alterare la salute mentale

Uno studio del 2022 pubblicato su Public Health Nutrition ha analizzato come gli alimenti ultra-lavorati possano alterare la salute e il benessere, in particolare per quanto riguarda la salute mentale. I risultati suggeriscono che il consumo di molti prodotti ultra-lavorati può essere collegato a un aumento del rischio di sintomi negativi per la salute mentale. 

Lo studio ha preso in esame oltre 10.300 adulti di età superiore ai 18 anni, con partecipanti selezionati per creare un campione rappresentativo a livello nazionale della popolazione statunitense. I ricercatori hanno classificato le diete dei partecipanti utilizzando il sistema di classificazione degli alimenti NOVA, che tiene conto di come, in che misura e perché gli alimenti vengono trasformati per suddividerli in quattro categorie: non trasformati o minimamente trasformati, ingredienti culinari trasformati, trasformati e ultra trasformati. 

Oltre a valutare la dieta dei partecipanti, i ricercatori hanno misurato anche la salute mentale, verificando la presenza di sintomi di depressione lieve, il numero di giorni mentalmente “non salutari” e il numero di giorni di ansia. 

Alla fine dello studio, i risultati hanno mostrato che i partecipanti che consumavano le quantità più elevate di alimenti ultra-lavorati hanno registrato un aumento significativo dei sintomi negativi per la salute mentale, rispetto a coloro che mangiavano la minor quantità di alimenti ultra-lavorati. Coloro che hanno mangiato molti prodotti ultra-lavorati hanno manifestato sintomi di depressione lieve, un maggior numero di giorni mentalmente malsani e un maggior numero di giorni di ansia.

Questi stessi partecipanti avevano anche tassi significativamente più bassi di riferire zero giorni mentalmente malsani e zero giorni ansiosi, il che suggerisce che vedevano sintomi regolari o frequenti di depressione lieve e ansia. 

Perché gli alimenti ultra-lavorati potrebbero essere collegati a una peggiore salute mentale?

Gli alimenti ultra-lavorati sono intrinsecamente diversi dagli alimenti freschi non traformati. Sebbene alcuni di questi alimenti confezionati possano avere dei benefici, spesso sono poveri di valore nutrizionale e ricchi di extra non necessari.

Come ha dichiarato a Science Daily l’autore dello studio, Eric Hecht, M.D., Ph.D., professore associato affiliato allo Schmidt College of Medicine della Florida Atlantic University, “L’ultra-lavorazione degli alimenti ne riduce il valore nutrizionale e aumenta anche il numero di calorie, in quanto gli alimenti ultra-lavorati tendono ad essere ricchi di zuccheri aggiunti, grassi saturi e sale, mentre sono poveri di proteine, fibre, vitamine, minerali e sostanze fitochimiche”.

È possibile che l’aumento del contenuto di zuccheri, grassi saturi e sale – e la mancanza di nutrienti chiave di cui l’organismo ha bisogno – contribuisca a un benessere mentale tutt’altro che ideale. 

Gli alimenti ultra-lavorati spesso non contengono i nutrienti di cui abbiamo bisogno per sostenere il nostro benessere mentale e sono spesso ricchi di zuccheri. Ci sono studi che collegano il consumo elevato di zucchero alla depressione e all’ansia. 

Invece di affidarsi a cibi altamente trasformati, suggeriamo di provare alimenti freschi, non lavorati, naturalmente dolci come alternative per avere cura della propria salute mentale. 

Se siete alla ricerca di un dolce che sia davvero veloce da preparare, farcite un dattero con il mascarpone, noci e una spolverata di cacao amaro.

Quanto è troppo?

Siete preoccupati che il consumo di alimenti ultra-lavorati possa avere i suddetti effetti sulla vostra salute mentale? Sebbene questa ricerca sollevi alcuni punti di preoccupazione, gli alimenti ultra-lavorati non sono sempre da evitare. Infatti, alcuni degli alimenti che rientrano in questa categoria potrebbero sorprendervi.

Anche se gli alimenti trasformati e ultra-lavorati non sono sempre l’opzione più salutare, questi termini non sono così chiaramente definiti. Alcuni di questi alimenti preparati hanno un basso valore nutrizionale, mentre alcuni alimenti ultra-lavorati sono in realtà ricchi di sostanze nutritive, come i cereali per la colazione arricchiti e gli hamburger a base vegetale.

Quindi, quanto esattamente gli alimenti trasformati – o ultra-lavorati – possono ostacolare la vostra nutrizione? In un mondo ideale, eviteremmo completamente gli alimenti ultra-lavorati. È difficile dire con esattezza quanto è troppo, perché dipende molto dalla salute generale degli individui. 

In definitiva, è tutta una questione di equilibrio. Se in generale si segue una dieta sana e nutrizionalmente equilibrata e si limita l’esposizione alle tossine ambientali, la capacità del corpo di gestire gli alimenti ultra-lavorati è più elevata, per cui è possibile tollerarli occasionalmente meglio di chi si affida più spesso a cibi ultra-lavorati. 

La pianificazione dei vostri pasti e della spesa settimanale, nonché i sistemi di cottura e conservazione delle pietanze sono ottimi modi per assicurarsi di avere a portata di mano alimenti sani, in modo da non dover ricorrere a pasti già pronti ultra-lavorati.

Marcos A. PORTELA, Adriana LÓPEZ-RODRÍGUEZ, Irimia MOLLINEDO-CARDALDA, José M. CANCELA

 Faculty of Education and Sports Science, University of Vigo, Pontevedra, Spain;  Faculty of Physiotherapy, University of Vigo, Pontevedra, Spain;  Galicia Sur Health Research Institute (IIS Galicia Sur), Vigo, Spain

OBIETTIVO: Questo studio si è prefissato lo scopo di analizzare la performance fisica nel test della Navetta di Lèger (20 meters shuttle run test, 20mSRT) per la valutazione della potenza aerobica da parte di un campione costituito da giovani adolescenti ai quali sono state fatte indossare delle maschere chirurgiche e dei respiratori FFP2 per la protezione delle vie respiratorie.

METODI: Un totale di 203 ragazzi in età scolare (101 maschi, 14,12±1,38 anni; 102 femmine, 14,21±1,55 anni) si sono offerti di partecipare su base volontaria e hanno successivamente completato lo studio. I partecipanti hanno completato il test 20mSRT indossando sia maschere chirurgiche che filtranti facciali FFP2/N95 mentre i ricercatori ne valutavano le prestazioni, oltre ad acquisirne le misure antropometriche ed i valori relativi alla frequenza cardiaca e alla capacità cardiorespiratoria fatti registrare durante l’esercizio. Il campione finale era composto da 101 adolescenti maschi (49,75%) e 102 adolescenti di sesso femminile (50,25%).

RISULTATI: I risultati hanno evidenziato differenze significative nei dati raccolti per ciascuno dei due tipi di dispositivo di protezione individuale impiegati durante l’esecuzione del test di potenza aerobica da parte degli adolescenti, con un impatto generalmente inferiore registrato a livello delle variabili principali nel caso dell’utilizzo delle maschere chirurgiche – ultimo livello completato (4,86±2,24 vs. 4,23±2,12; P=0,004), velocità (10,43±1,12 vs. 10,12±1,06 P=0,004), MAS (11,83±1,55 vs. 11,42±1,42; P=0,005) – nonché differenze nella distanza percorsa indossando ciascun tipo di maschera (869,66±414,46 vs. 757,44±375,10; P=0,004).

CONCLUSIONI: Le maschere chirurgiche hanno influenzato il carico interno in misura decisamente più contenuta, anche se i valori corrispondenti alla FC rilevata dopo il test erano più bassi (156,23±22,89 bpm vs. 159,14±21,23 bpm) rispetto a quanto fatto registrare dalle controparti. Indossare maschere per la protezione delle vie respiratorie ha un impatto negativo sulle prestazioni atletiche dei ragazzi in età scolare e l’uso dei respiratori FFP2 è in grado di esacerbare ulteriormente queste criticità, rendendo più ostico il loro coinvolgimento nell’attività fisica rispetto alle maschere chirurgiche.

Fonte: Minerva Medica