La dieta mediterranea, che include molta frutta, verdura e pesce, ha guadagnato popolarità grazie ai suoi benefici per la salute.
Studi precedenti dimostrano che seguire la dieta mediterranea può aiutare a migliorare la salute del nostro cervello rallentandone l’invecchiamento e proteggendolo da malattie come la demenza.
Un nuovo studio ha scoperto che una variante della dieta mediterranea, chiamata dieta mediterranea verde, può anche aiutare a rallentare l’invecchiamento cerebrale.
Negli ultimi anni, la dieta mediterranea ha guadagnato popolarità grazie ai suoi benefici per la salute.
Studi precedenti dimostrano che seguire la dieta mediterranea può aiutarci a vivere più a lungo, a prevenire malattie croniche come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache, e anche a migliorare la salute del cervello rallentandone l’invecchiamento e riducendo il rischio di declino cognitivo.
Ricerche precedenti hanno anche dimostrato che la dieta mediterranea può aiutare a ridurre il rischio di malattie cerebrali come l’Alzheimer e altre forme di demenza.
Ora, un nuovo studio pubblicato di recente sulla rivista Clinical Nutrition ha scoperto che una variante della dieta mediterranea, chiamata dieta mediterranea verde, può anche aiutare a rallentare l’invecchiamento cerebrale.
Cos’è la dieta mediterranea verde?
Per questo studio, i ricercatori si sono concentrati sull’impatto della dieta mediterranea verde rispetto alla dieta mediterranea standard e a una dieta sana standard.
“La base della dieta mediterranea ‘verde’ è molto simile al ‘modello alimentare originale, incentrato su un’ampia varietà di verdure, frutta, legumi, cereali integrali, pesce e olio d’oliva”, ha dichiarato Monique Richard, MS, RDN, LDN, nutrizionista dietista registrata e titolare di Nutrition-In-Sight, che non ha partecipato a questo studio.
“La ‘svolta verde’ consiste semplicemente nell’aumentare il consumo di alimenti particolarmente ricchi di polifenoli e proteine vegetali, riducendo al contempo quello di carni rosse o lavorate”, ha sottolineato.
Richard ha affermato che alcuni degli alimenti ricchi di polifenoli enfatizzati nella dieta mediterranea verde sono il tè verde, il mankai (lenticchia d’acqua) e le noci.
Confronto tra 3 tipi di dieta per l’invecchiamento cerebrale
Per verificare la loro ipotesi, i ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di circa 300 partecipanti allo studio DIRECT PLUS, che studia il legame tra dieta e cervello. Per un periodo di 18 mesi, ai partecipanti allo studio è stato chiesto di seguire una delle tre diete seguenti:
Una dieta sana standard
Una dieta mediterranea tradizionale a basso contenuto calorico
Una dieta mediterranea verde
Durante lo studio, i ricercatori hanno misurato 87 diverse proteine presenti nel siero sanguigno dei partecipanti, ovvero la parte liquida del sangue.
Proteine specifiche del sangue legate all’invecchiamento
Gli scienziati hanno scoperto che due proteine specifiche, la galectina-9 (Gal-9) e la decorina (DCN), erano correlate all’accelerazione dell’invecchiamento cerebrale. La galectina-9 svolge un ruolo importante nel sistema immunitario dell’organismo, mentre la decorina aiuta a controllare l’infiammazione, favorisce la guarigione delle ferite e ha dimostrato di aiutare a inibire la crescita dei tumori.
Alla conclusione dello studio, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che seguivano la dieta mediterranea verde presentavano livelli ridotti di queste proteine rispetto agli altri due gruppi di studio.
“Lo studio delle proteine circolanti nel sangue ci permette di osservare, in un contesto reale, come i processi di invecchiamento del cervello siano influenzati dallo stile di vita e dai cambiamenti alimentari”, afferma in un comunicato stampa Anat Meir, PhD, ricercatrice post-dottorato presso la Harvard Chan School e coautrice principale di questo studio.
“Lo studio delle proteine nel sangue ci offre una visione dinamica della salute del cervello, aiutandoci a rivelare i cambiamenti biologici molto prima che i sintomi possano manifestarsi. Mappando queste firme proteiche, otteniamo nuove e importanti informazioni su come gli interventi, come la dieta, possano aiutare a preservare le funzioni cognitive con l’avanzare dell’età”.
Rafforzare il legame tra dieta e salute del cervello
Jasdeep S. Hundal, PsyD, ABPP-CN, direttore del Centro per la memoria e l’invecchiamento sano presso l’Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center e professore associato di psichiatria e neurologia presso la Hackensack Meridian Health School of Medicine nel New Jersey, ritiene che i risultati siano promettenti perché rafforzano il legame tra dieta e salute del cervello.
“Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche a lungo termine e diversificate, i risultati sono in linea con le strategie di stile di vita che già raccomandiamo ai pazienti, in particolare l’adozione di diete ricche di proteine vegetali, polifenoli e grassi sani”, ha spiegato Hundal.
“Non disponiamo di cure per l’Alzheimer o per la maggior parte delle altre malattie neurodegenerative, quindi i fattori legati allo stile di vita sono un’area di ricerca fondamentale. La dieta è un fattore di rischio modificabile, quindi qualcosa che le persone possono cambiare e che può aiutare a ritardare o rallentare il declino cognitivo”.
“Per confermare questi risultati sono necessari studi più ampi e a lungo termine su gruppi più eterogenei”, ha aggiunto. “Sarà inoltre importante esaminare come l’alimentazione interagisce con altri fattori legati allo stile di vita, quali il sonno, l’esercizio fisico e la gestione dello stress, poiché l’invecchiamento cerebrale è influenzato da molti fattori”.
Come posso provare la dieta mediterranea verde?
Abbiamo chiesto a Richard i suoi migliori consigli su come provare la dieta mediterranea verde per i lettori che potrebbero essere interessati.
“Ricordate che non è necessario essere perfetti: basta sostituire alcuni alimenti con altri più verdi per ottenere risultati significativi”, ha affermato.
Richard ha suggerito questi semplici modi per iniziare la dieta mediterranea verde:
Sostituite un piatto a base di carne a settimana con un piatto a base di fagioli o lenticchie (ad esempio zuppe, tacos, stufati e chili).
Sorseggiate tè verde appena preparato (3-4 tazze) al posto di bevande zuccherate o dolcificate artificialmente.
Aggiungete una manciata di noci come spuntino o come condimento per insalate o frutta.
Sostituite patatine, biscotti o cracker con semi di girasole, hummus + cavolfiore o chips di cavolo riccio.
Se sono economici e accessibili, provate verdure a foglia verde o erbe aromatiche diverse da quelle che consumate abitualmente, come microverdure, mankai, alghe o portulaca.
Se il mankai o altre verdure non sono disponibili, provate ad aggiungere verdure fresche, congelate, liofilizzate o in polvere ricche di nutrienti (ad esempio rucola, cavolo riccio, menta, basilico, spinaci e germogli di broccoli) a frullati, yogurt o zuppe.
“Abbiamo costantemente osservato che le abitudini alimentari ricche di vegetali, polifenoli e grassi sani, simili alla dieta mediterranea, favoriscono la salute del cervello e molto altro ancora. L’approccio mediterraneo “verde”, che enfatizza ancora di più gli alimenti ricchi di polifenoli, offre un’altra interessante prova del fatto che le scelte alimentari possono influenzare l’invecchiamento cerebrale e la resilienza cognitiva. Nutrite il vostro cervello con colori e composti vegetali: il vostro io futuro vi ringrazierà”
“Tuttavia, dobbiamo tenere presente, gioco di parole intenzionale, che questi fattori sono solo una parte della moltitudine di variabili che contribuiscono alla funzione cerebrale, all’invecchiamento e alla salute generale”, ha continuato.
“Inoltre, sebbene promettenti, la maggior parte dei dati sull’invecchiamento del cervello umano provengono ancora da studi relativamente brevi e su popolazioni specifiche. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla sicurezza a lungo termine (ad esempio, alto contenuto di manganese, interazioni in determinate condizioni di salute) e su come questi componenti influenzano i risultati e variano in base all’età, al sesso, alla geografia, alla genetica, alla composizione corporea e alle scelte di stile di vita”, ha aggiunto.
REFEZIONE QUOTIDIANO 