Il numero di persone affette da diabete di tipo 2, una condizione in cui una persona non è in grado di regolare il proprio livello di glucosio nel sangue, sta aumentando rapidamente. Nel 2017, circa 462 milioni di persone, pari al 6,28% della popolazione mondiale, convivevano con questa condizione.
Entro il 2024, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il numero di persone affette da diabete in tutto il mondo sarà salito a oltre 800 milioni, di cui il 95% affetto da diabete di tipo 2. Questa patologia può portare a complicazioni quali malattie cardiovascolari, problemi alla vista e malattie renali.
L’obesità e il sovrappeso sono comuni nelle persone con prediabete e diabete di tipo 2, e perdere peso può aiutare a gestire i sintomi o addirittura a invertire la condizione in alcuni casi. Ora, uno studio suggerisce che gli integratori di curcuma o curcumina potrebbero aiutare le persone con queste condizioni nel loro percorso di dimagrimento.
La revisione di 20 studi randomizzati controllati, pubblicata su Nutrition & Diabetes, ha scoperto che la curcuma o la curcumina, il componente attivo della curcuma, hanno un effetto benefico su alcuni indicatori dell’obesità e potrebbero quindi aiutare nella gestione del peso nelle persone con prediabete e diabete di tipo 2.
Thomas M. Holland, MD, MS, medico-scienziato e assistente professore presso il RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, non coinvolto in questo studio, ha commentato che:
“I risultati sono modesti ma degni di nota. La meta-analisi ha dimostrato che l’integrazione con curcuma/curcumina ha portato a riduzioni modeste ma significative del peso corporeo, della circonferenza vita, della percentuale di massa grassa e della circonferenza fianchi nelle persone con diabete di tipo 2 e prediabete. Da un punto di vista scientifico, questi cambiamenti, circa 2 kg (5 libbre) di perdita di peso e [circa] 2-3 cm (circa un pollice) in meno di circonferenza vita, possono sembrare modesti, ma nella salute della popolazione anche piccoli miglioramenti nell’obesità centrale possono ridurre il rischio metabolico e cardiovascolare”.
Integratori di curcuma o curcumina e perdita di peso
La curcuma è stata a lungo utilizzata per aggiungere sapore e colore agli alimenti e può anche essere assunta come integratore. Gli studi suggeriscono che può avere effetti antiossidanti, antimicrobici e antinfiammatori e che è generalmente sicura e ben tollerata alle dosi presenti negli alimenti, anche se può avere alcuni effetti collaterali a dosi più elevate.
Questa recente revisione ha esaminato gli effetti dell’integrazione di curcuma/curcumina sulle misure delle dimensioni corporee, tra cui peso corporeo, indice di massa corporea (BMI), percentuale di massa grassa, circonferenza vita, rapporto vita-fianchi e circonferenza fianchi, in 20 diversi studi.
Tutti erano studi randomizzati controllati che confrontavano l’integrazione con il placebo, condotti su adulti con prediabete o diabete di tipo 2.
Ai partecipanti agli studi sono stati somministrati dosaggi compresi tra 80 milligrammi al giorno (mg/giorno) e 2.100 mg/giorno, per 8-36 settimane. I ricercatori hanno osservato che eventi avversi, come mal di stomaco, prurito, vertigini, costipazione, vampate di calore e nausea, sono stati segnalati solo in 3 dei 20 studi.
Il dosaggio e la durata dell’integrazione influiscono sul controllo del peso
Nelle persone con diabete di tipo 2, l’integrazione con curcuma/curcumina ha portato a miglioramenti nel peso corporeo, nella circonferenza della vita, nella percentuale di grasso corporeo e nella circonferenza dei fianchi, ma non nell’IMC o nel rapporto vita-fianchi.
Per chi soffre di prediabete, gli integratori hanno ridotto significativamente il peso corporeo e la circonferenza della vita, ma anche in questo caso non hanno avuto alcun effetto sull’IMC.
I ricercatori hanno anche riscontrato associazioni significative tra il dosaggio e la circonferenza della vita e tra la durata dell’integrazione e il peso corporeo.
Due degli autori dello studio, Leila Azadbakht, PhD, professore di Scienze nutrizionali, e Mohammadreza Moradi Baniasadi, MSc del Dipartimento di Nutrizione Comunitaria della Scuola di Scienze Nutrizionali e Dietetica, entrambi dell’Università di Scienze Mediche di Teheran, Iran, hanno commentato i loro risultati.
Hanno dichiarato che “il risultato più utile è la relazione dose-risposta: l’integrazione per [più di] 22 settimane ha ridotto significativamente il peso corporeo – [differenza media ponderata di] -2,5 kg – e dosi [superiori a] 15,00 mg/giorno hanno ridotto la circonferenza della vita – [differenza media ponderata di] -1,8 cm – nei pazienti [con diabete di tipo 2]. “
“Ciò fornisce una guida pratica ai medici sul dosaggio e la durata ottimali per ottenere effetti significativi, evidenziando il potenziale della curcuma/curcumina come coadiuvante degli interventi sullo stile di vita per il controllo del peso nella gestione del diabete”, hanno aggiunto.
Perché la curcuma potrebbe aiutare a perdere peso?
Eamon Laird, PhD, assistente docente di Nutrizione umana presso l’Atlantic Technological University di Sligo e professore aggiunto presso il Trinity College di Dublino, non coinvolto nello studio, ha spiegato che:
“La curcuma/curcumina potrebbe influenzare il metabolismo, riducendo l’infiammazione e potenzialmente influenzando (riducendo) l’appetito. Alcuni studi suggeriscono che la curcumina può aumentare la termogenesi (combustione di calorie per la produzione di calore), che potrebbe contribuire alla perdita di peso nel tempo. Inoltre, le proprietà antinfiammatorie della curcumina possono aiutare a contrastare alcune delle infiammazioni (citochine) associate all’obesità e al diabete”.
Diversi studi hanno suggerito che la curcuma può aiutare nella perdita di peso, ma ci sono poche prove chiare su come agisca, come ci hanno detto Azadbakht e Baniasadi.
“Sebbene il meccanismo preciso rimanga in qualche modo enigmatico, riteniamo che l’attivazione dell’AMPK e le proprietà antinfiammatorie siano le modalità primarie più probabili, poiché sono direttamente collegate al miglioramento della sensibilità all’insulina, alla riduzione dell’infiammazione cronica – comune nel [diabete di tipo 2] e nel prediabete – e al miglioramento del metabolismo dei grassi”, hanno spiegato gli autori dello studio.
La curcuma può essere un supporto utile, ma non è una scorciatoia per la perdita di peso
Laird ha accolto con favore lo studio definendolo interessante, ma ha sottolineato “limiti significativi da considerare prima di entusiasmarsi troppo”.
“In primo luogo”, ha dichiarato, “dei 20 studi analizzati, 13 provengono dallo stesso Paese (l’Iran). Ciò limita i potenziali effetti/l’applicabilità al grande pubblico, poiché potrebbe esserci qualcosa di unico in quella popolazione, che si tratti di fattori genetici o semplicemente di altri componenti alimentari o di altro tipo non controllati”.
“Inoltre, c’era un’ampia gamma di dosaggi e forme del prodotto utilizzato, ampie variazioni nella durata dello studio, mentre la maggior parte degli studi riguardava prevalentemente donne adulte anziane”, ha aggiunto.
Azadbakht e Baniasadi hanno illustrato come sperano di affrontare queste questioni, osservando: “Stiamo valutando ulteriori ricerche per affrontare i limiti dell’attuale base di prove. Ciò include [studi randomizzati controllati] più ampi e a lungo termine incentrati su formulazioni ad alto assorbimento e combinazioni con interventi sullo stile di vita”.
“Miriamo anche a esplorare gli effetti in popolazioni diverse (ad esempio, diverse etnie o comorbilità) e a indagare più approfonditamente i percorsi meccanicistici […] per prevedere meglio i responder e ottimizzare la sicurezza”.
“Questa ricerca è incoraggiante, ma dobbiamo essere cauti. Gli effetti complessivi sono modesti e l’affidabilità delle prove è da bassa a moderata, il che significa che sono ancora necessari studi più approfonditi e su scala più ampia. […] Per i pazienti, la conclusione è che la curcuma può essere un’utile integrazione a uno stile di vita sano, ma non è una scorciatoia per dimagrire. I medici dovrebbero considerarla una “terapia di supporto” da affiancare a trattamenti consolidati, come lo stile di vita e i farmaci, per il diabete e l’obesità”.
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