L’obesità colpisce più del 40% degli adulti e una delle preoccupazioni per la salute legate all’obesità è il modo in cui essa influisce sui diversi sistemi del corpo.
Quando l’età corporea di una persona è superiore all’età cronologica, può comportare un rischio maggiore di sviluppare malattie croniche. È anche legata a una durata di vita più breve.
Gli scienziati che hanno condotto il nuovo studio hanno esplorato ulteriormente l’obesità e l’invecchiamento epigenetico.
Hanno scoperto che le persone affette da obesità che seguivano una dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico per 180 giorni avevano un’età epigenetica inferiore di oltre 6 anni rispetto a quando avevano iniziato.
I risultati dello studio sono pubblicati su Nutrients.
L’invecchiamento biologico potrebbe accorciare la durata della vita
Le diete chetogeniche, un tempo utilizzate principalmente dalle persone affette da epilessia per ridurre le crisi, sono popolari per la perdita di peso. L’idea alla base delle diete chetogeniche è che consumando una quantità ridotta di carboidrati – in genere meno di 50 grammi (g) di carboidrati al giorno – le persone possono portare il loro corpo in chetosi metabolica e perdere grasso più rapidamente.
Questo approccio è alquanto controverso, in quanto si limita un gruppo di alimenti e alcune prove suggeriscono che potrebbe causare l’aumento del colesterolo a bassa densità (LDL), che è collegato a un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache o di avere un ictus.
L’obesità è legata a un indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 30 e può accelerare l’invecchiamento biologico alterando i modelli di metilazione del DNA, che vengono misurati mediante orologi epigenetici.
Quando l’età biologica di una persona è superiore all’età cronologica, essa è soggetta a un invecchiamento precoce e a una durata di vita più breve.
I ricercatori del nuovo studio hanno esaminato l’invecchiamento epigenetico accelerato, l’obesità e se una dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico potesse avere un impatto su questa misura dell’invecchiamento.
Lo hanno verificato utilizzando gli orologi dell’età di Horvath, Hannum e Levine in una coorte trasversale di due gruppi e in una coorte longitudinale:
il gruppo uno della coorte trasversale era composto da 20 persone con un peso normale
il gruppo due della coorte trasversale comprendeva 28 persone con obesità
la coorte longitudinale era composta da 10 persone con obesità.
Per la coorte trasversale, i ricercatori si sono concentrati sulla determinazione dell’età biologica. Con la coorte longitudinale, hanno sottoposto il gruppo a una dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico per 180 giorni e hanno prelevato campioni di sangue al basale, dopo 30 giorni di dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico e al termine dei 180 giorni per valutare l’età biologica.
La dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico può ridurre l’invecchiamento di 6 anni
Confrontando i gruppi di età del peso normale e dell’obesità, i ricercatori hanno scoperto che le persone nel gruppo dell’obesità avevano un’età biologica più elevata.
Le persone affette da obesità avevano un’età epigenetica accelerata di 4,4 anni, mentre le persone del gruppo normopeso mostravano una decelerazione di 3,1 anni.
Sebbene questa discrepanza nell’invecchiamento tra i gruppi di normopeso e obesità fosse preoccupante, i ricercatori hanno stabilito con la loro coorte longitudinale che è possibile invertire il processo di invecchiamento attraverso scelte nutrizionali.
Analizzando i campioni di sangue prelevati a 30 giorni di chetosi nutrizionale – quando si ritiene che l’organismo sia in procinto di bruciare i grassi – i partecipanti hanno registrato un rallentamento dell’età di 6,1 anni.
All’endpoint di 180 giorni, i partecipanti hanno mantenuto la decelerazione dell’età, con una decelerazione media di 6,2 anni.
I ricercatori sospettano che la presenza di chetosi nutrizionale sia responsabile del rallentamento dell’invecchiamento. Hanno notato che i livelli di beta-idrossibutirrato, un corpo chetonico prodotto durante la chetosi, sono stati collegati a un invecchiamento biologico più lento.
Oltre a sperimentare un rallentamento dell’età, le persone che seguivano una dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico hanno registrato miglioramenti nei livelli di glucosio e di insulina, un dato significativo dal momento che le persone affette da obesità sono a maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Nel complesso, gli scienziati hanno stabilito che l’obesità e l’invecchiamento biologico sono collegati e che potenzialmente possono essere invertiti. I ricercatori hanno osservato che dovrebbero essere condotti studi più ampi per “rafforzare e consolidare il ruolo dei corpi chetonici nella regolazione epigenetica dell’invecchiamento”.
Ci sono problemi di salute o di sicurezza con il keto a bassissimo contenuto calorico?
Mir Ali, MD, chirurgo generale certificato, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California, ha parlato dello studio.
“I fattori chiave attraverso i quali l’obesità influisce sull’invecchiamento sono l’induzione di una maggiore infiammazione, lo stress ossidativo e la disfunzione mitocondriale”, ha dichiarato Ali, che non è stato coinvolto in questa ricerca, spiegando come l’obesità possa accelerare l’età biologica.
“Lo stress e l’infiammazione causano una maggiore disfunzione delle funzioni cellulari critiche dell’organismo, con conseguente accelerazione dell’invecchiamento”, ha proseguito.
Per quanto riguarda i risultati dello studio, Ali li ha trovati interessanti, ma non è convinto che la sola dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico sia responsabile della decelerazione dell’età.
“La dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico mostra dei benefici, ma qualsiasi perdita di peso che porti il paziente a raggiungere un peso sano ha dimostrato di migliorare tutte le condizioni mediche e di prolungare la durata della vita; è difficile concludere definitivamente che il tipo di dieta sia indipendente dalla perdita di peso”, ha osservato Ali.
Anche Tiffany Marie Hendricks, medico con doppia certificazione in medicina di famiglia e dello stile di vita, ha commentato lo studio. Hendricks, che non è stata coinvolta nello studio, è affiliata al Full Health and Wellness di Athens, AL.
Ha affrontato il tema della dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico da un punto di vista clinico. Hendricks ha espresso alcune perplessità sulla sicurezza e sulla sostenibilità di questo approccio.
“La traduzione dei risultati della dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico in linee guida cliniche deve affrontare diverse sfide”, ci ha detto.
Hendricks ha spiegato che:
“La dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico comporta una forte restrizione calorica (tipicamente [sotto] le 800 kcal/giorno [chilocalorie al giorno]) e un elevato apporto di grassi, che possono comportare rischi come carenze di nutrienti, squilibri elettrolitici o chetoacidosi se non adeguatamente monitorati”. Lo studio non riporta eventi avversi in dettaglio, ma mancano dati sulla sicurezza a lungo termine, soprattutto per le popolazioni vulnerabili (ad esempio, anziani, persone con problemi renali)”.
REFEZIONE QUOTIDIANO 