A livello globale, il diabete sta diventando sempre più diffuso, così come i miti e le idee sbagliate che lo circondano. Qui discutiamo 11 di queste ripetute falsità.
Sebbene il diabete sia una parola familiare, i sintomi variano e i meccanismi biologici coinvolti sono complessi. Poiché si tratta di una malattia tanto comune quanto complicata, le mezze verità abbondano.
Sfortunatamente, alcuni dei miti che tratteremo in questo articolo aumentano lo stigma legato al diabete. Anche solo per questo motivo, è fondamentale mettere in discussione queste falsità.
Innanzitutto, spiegheremo brevemente cos’è il diabete e metteremo in evidenza le differenze tra le tre forme più comuni di diabete: il diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 e il diabete gestazionale.
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le cellule del pancreas che creano l’insulina. Tende a manifestarsi prima del tempo rispetto al diabete di tipo 2. Nel diabete di tipo 2, l’organismo non produce abbastanza insulina, non risponde bene all’insulina o entrambe le cose.
Almeno il 90% delle persone affette da diabete è affetto dal tipo 2.
Il diabete gestazionale, come suggerisce il nome, si manifesta durante la gravidanza. Durante la gravidanza, il corpo ha bisogno di più insulina. Il diabete gestazionale si verifica quando l’organismo non è in grado di soddisfare queste nuove esigenze.
Sebbene il diabete gestazionale scompaia di solito dopo la nascita, esiste il rischio di svilupparlo nuovamente durante le gravidanze future e di sviluppare il diabete di tipo 2 più tardi nella vita.
1. Mangiare zucchero causa il diabete
Mangiare zucchero non causa direttamente il diabete. Tuttavia, il consumo di una dieta ricca di zuccheri può portare al sovrappeso e all’obesità, che sono fattori di rischio per il diabete di tipo
Si tratta di un mito comune, forse comprensibile: i livelli di zucchero nel sangue svolgono un ruolo essenziale nel diabete. Lo zucchero in sé, però, non è un fattore causale.
Come sempre, la storia è complessa: sembra esistere un legame tra il consumo regolare di bibite gassate e il rischio di diabete di tipo 2.
Un ampio studio pubblicato nel 2013 ha rilevato che, anche dopo aver controllato l’assunzione di energia e l’indice di massa corporea (BMI), il consumo di bevande gassate è legato a un aumento del rischio di sviluppare la malattia. Lo studio non ha trovato questa associazione in relazione ad altre bevande, come quelle zuccherate artificialmente e i succhi di frutta.
Gli scienziati non hanno ancora capito perché alcune persone sviluppano il diabete di tipo 1 e altre no. Tuttavia, l’alimentazione non è un fattore di rischio.
2. Il diabete non è grave
Forse perché il diabete è così comune, alcune persone credono che non sia una malattia grave. Questo non è corretto. Non esiste una cura per il diabete e ci sono una serie di complicazioni che possono insorgere se una persona non gestisce bene la condizione.
Le complicazioni includono malattie cardiovascolari, danni ai nervi, danni ai reni, cecità, condizioni della pelle e disturbi dell’udito.
Nel 2018, il diabete è stato la causa principale di 84.946 decessi negli Stati Uniti. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che il diabete abbia causato la morte di 1,6 milioni di persone nel 2016.
3. Il diabete colpisce solo le persone con obesità
Il sovrappeso e l’obesità sono fattori di rischio per il diabete di tipo 2 e il diabete gestazionale, ma la condizione può verificarsi in persone di qualsiasi peso. Secondo i dati del National Diabetes Statistic Report dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2020 l’11% delle persone affette da diabete di tipo 2 negli Stati Uniti non è né sovrappeso né obeso.
Il diabete di tipo 1 non ha associazioni con il peso corporeo.
4. L’obesità porta sempre al diabete
Sebbene l’obesità aumenti il rischio di diabete, non porta inevitabilmente alla malattia. Secondo il CDC, si stima che il 39,8% degli adulti negli Stati Uniti sia affetto da obesità, ma il 13% è affetto da diabete.
5. Le persone con diabete non possono mangiare zucchero
Le persone con diabete devono certamente gestire la loro dieta con attenzione: monitorare l’assunzione di carboidrati è importante. Tuttavia, possono ancora incorporare degli sfizi.
L’American Diabetes Association spiega che:
“La chiave per i dolci è avere una porzione molto piccola e conservarli per le occasioni speciali, in modo da concentrare i pasti su alimenti più sani”.
Le persone con diabete devono pianificare attentamente cosa e quando mangiare per garantire che i livelli di zucchero nel sangue rimangano equilibrati.
Un mito correlato è che le persone con diabete debbano mangiare cibi speciali “adatti al diabete”. Questi prodotti sono spesso più costosi e alcuni possono aumentare i livelli di glucosio.
6. Il diabete porta sempre alla cecità e all’amputazione
Per fortuna questo è un mito. Sebbene sia vero che in alcuni casi il diabete può portare a cecità e amputazioni, non è inevitabile. E per le persone che gestiscono con attenzione la propria condizione, questi esiti sono rari.
Secondo le stime di CDC, l’11,7% degli adulti con diabete presenta un qualche livello di compromissione della vista. L’amputazione degli arti inferiori si verifica in circa lo 0,56% delle persone con diabete negli Stati Uniti.
Gli esperti hanno identificato diversi fattori di rischio che aumentano la probabilità di incorrere in complicazioni legate al diabete. Questi includono l’obesità e il sovrappeso, il fumo, l’inattività fisica, l’ipertensione e il colesterolo alto.
7. Le persone con diabete non dovrebbero guidare
Una diagnosi di diabete non significa automaticamente che una persona debba smettere di guidare. In una dichiarazione di posizione sul diabete e la guida, l’American Diabetes Association spiega che:
“La maggior parte delle persone con diabete guida con sicurezza i veicoli a motore senza creare alcun rischio significativo di lesioni a se stessi o ad altri”.
Tuttavia, spiegano anche che, in caso di dubbi, le persone dovrebbero essere sottoposte a una valutazione su base individuale. Secondo il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti:
“Le persone con diabete sono in grado di guidare, a meno che non siano limitate da alcune complicazioni del diabete. Queste includono livelli di glucosio nel sangue molto bassi o problemi alla vista. Se si verificano complicazioni legate al diabete, è necessario lavorare a stretto contatto con il proprio team sanitario per scoprire se il diabete influisce sulla propria capacità di guidare”.
8. Il prediabete porta sempre al diabete
Negli Stati Uniti, si stima che circa 88 milioni di adulti, ovvero 1 su 3, abbiano il prediabete. Il prediabete è una condizione in cui i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale, ma non abbastanza da essere classificati come diabete. Se non viene controllato, il prediabete può evolvere in diabete di tipo 2. Tuttavia, non è scontato.
Tuttavia, non è scontato. I cambiamenti nello stile di vita possono invertire la tendenza. Un’attività fisica regolare e una dieta più sana possono fermare il diabete.
9. Le persone con diabete non possono essere attive
Ancora una volta, questo non è vero. L’esercizio fisico è infatti una componente importante nella gestione del diabete. Tra le altre cose, l’esercizio fisico aiuta a perdere peso e a ridurre la pressione sanguigna, entrambi fattori di rischio per le complicanze. Inoltre, può aiutare l’organismo a utilizzare meglio l’insulina.
Tuttavia, l’esercizio fisico può influire sui livelli di zucchero nel sangue in vari modi, a volte aumentandoli e altre volte diminuendoli.
Secondo Diabetes U.K., “in alcuni giorni si fa esattamente lo stesso tipo di attività e si mangiano gli stessi cibi, ma i livelli di zucchero nel sangue possono agire in modo diverso da come ci si aspetterebbe”.
L’associazione offre anche consigli per gestire la glicemia durante l’attività:
Controllare la glicemia durante l’attività fisica e annotare il suo comportamento per mostrarlo al medico. Questo può aiutare a guidare qualsiasi modifica necessaria dell’insulina.
Per le persone a rischio di ipossia, tenere a portata di mano carboidrati ad azione rapida.
Indossate un documento di identificazione del diabete in modo che le persone possano aiutarvi in caso di necessità.
10. Si può “prendere” il diabete
Questo è un mito. Gli agenti patogeni non causano il diabete, quindi una persona non può trasmetterlo a qualcun altro. I medici lo classificano come malattia non trasmissibile.
11. Alcuni prodotti naturali curano il diabete
Attualmente non esiste una cura per il diabete. Qualsiasi affermazione che un prodotto possa curare il diabete è falsa. Molti prodotti a base di erbe o naturali fanno poco o nulla e, in alcuni casi, possono potenzialmente causare danni; diabetes.co.uk spiega che:
“Poiché alcune erbe, vitamine e integratori possono interagire con i farmaci per il diabete (compresa l’insulina) e aumentarne gli effetti ipoglicemizzanti, spesso si sostiene che [l’uso di] terapie naturali potrebbe ridurre gli zuccheri nel sangue a livelli pericolosamente bassi e aumentare il rischio di altre complicazioni del diabete”.
Il diabete è una malattia complessa ma comune. Con l’aumento della sua prevalenza, è essenziale sfatare i miti che si trovano in giro.
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