Il caffè può offrire diversi benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di problemi al fegato e di diabete. Gli esperti sono interessati a esplorare i potenziali benefici del caffè e come potrebbe influenzare gruppi specifici.
Per le donne, bere caffè potrebbe essere una buona cosa quando si tratta di invecchiare bene. Secondo i risultati di un recente studio, l’assunzione totale di caffeina e di caffè regolare ha aumentato le probabilità di non avere limitazioni della funzione fisica, disturbi della memoria, disturbi della salute mentale, disturbi cognitivi o malattie croniche importanti tra le donne del Nurses’ Health Study.
I risultati dello studio sono stati condivisi in occasione di Nutrition 2025, una conferenza tenutasi dal 31 maggio al 3 giugno 2025 a Orlando, Florida. Essi suggeriscono che bere regolarmente caffè può aiutare a invecchiare in modo sano.
Questi risultati non sono ancora stati pubblicati su una rivista specializzata.
Il legame tra caffè e invecchiamento sano per le donne
L’invecchiamento sano è un concetto ampio, ma per questo studio i partecipanti sono stati definiti sani se soddisfacevano i seguenti criteri:
vivere almeno fino a 70 anni
non avere 11 malattie croniche principali
essere privi di limitazioni funzionali fisiche
essere privi di disturbi mentali o cognitivi
non avere disturbi della memoria.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del Nurses’ Health Study. Questa coorte ha permesso ai ricercatori di raccogliere i dati di un gran numero di donne per un lungo periodo. In totale, hanno incluso 47.513 donne.
I ricercatori hanno esaminato i questionari di frequenza alimentare per verificare l’assunzione di caffeina da tè decaffeinato e normale, cola e caffè decaffeinato e normale. Hanno determinato un’esposizione di base basata sulla media dei questionari di frequenza alimentare del 1984 e del 1986.
Hanno esaminato il consumo di caffeina con incrementi di 80 milligrammi (mg). Hanno considerato il caffè in tazze da 8 once al giorno e la cola in bicchieri da 12 once al giorno.
Nelle loro analisi, hanno potuto aggiustare per fattori come l’età dei partecipanti, i livelli di attività fisica, l’abitudine al fumo e l’assunzione di alcol. Lo studio ha avuto un follow-up di 30 anni, con i ricercatori che hanno esaminato i questionari del 2014 e del 2016. Nel 2016, poco più di 3.700 donne avevano un invecchiamento sano in base ai criteri dello studio.
La maggior parte della caffeina assunta proveniva dal caffè e il consumo mediano di caffeina al basale era di 315 mg al giorno. L’assunzione totale di caffeina ha aumentato le probabilità dei partecipanti di vivere un invecchiamento sano e i suoi sottodomini. Se si considerano le fonti di caffeina, il caffè regolare ha aumentato le probabilità dei partecipanti di invecchiare in modo sano.
I ricercatori non hanno trovato un’associazione tra l’invecchiamento sano o i suoi domini e il consumo di tè, tè decaffeinato o caffè decaffeinato. I risultati hanno anche suggerito che il consumo di cola potrebbe in realtà diminuire le probabilità delle donne di invecchiare in modo sano.
L’autrice dello studio Sara Mahdavi, BSc, HBSc, RD, MSc, PhD, borsista post-dottorato presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health dell’Università di Harvard e professore aggiunto presso l’Università di Toronto, in Canada, nella Facoltà di Medicina, Dipartimento di Scienze Nutrizionali, ha evidenziato i seguenti risultati dello studio:
“Abbiamo scoperto che l’assunzione moderata di caffè con caffeina durante la mezza età era modestamente associata a un invecchiamento sano più tardi nella vita. Abbiamo definito l’invecchiamento sano in modo rigoroso: Non solo sopravvivere all’età avanzata, ma farlo senza gravi malattie croniche, declino cognitivo, disabilità fisica o cattiva salute mentale. Ogni tazza di caffè in più era collegata a circa il 2% di probabilità in più di invecchiare in modo sano, mentre l’assunzione di cola era associata a una probabilità inferiore del 20%. L’associazione sembrava essere dose-responsiva per il caffè, anche se modesta, e non è stata osservata con l’assunzione di cola.
Quali conclusioni possiamo trarre da questa ricerca?
Anche se questo studio sembra essere incoraggiante per gli amanti del caffè, potrebbe essere ancora troppo presto per trarre conclusioni forti sulla base dei suoi risultati.
Per esempio, dato che i dati includevano solo donne e la maggior parte di esse erano bianche, sarebbe utile vedere se risultati simili possono essere replicati in altri gruppi. Sarebbe inoltre utile condurre ulteriori ricerche che prendano in considerazione altre fasce d’età e i risultati di un invecchiamento sano.
Inoltre, dato che almeno alcuni dati si basavano sul fatto che i partecipanti rispondessero a domande relative alla salute, potrebbero esserci degli errori legati a questo aspetto. È anche possibile che i ricercatori non abbiano tenuto conto di fattori confondenti che avrebbero potuto influenzare i risultati complessivi.
Anche ulteriori dettagli sullo studio non sono al momento chiari. Per esempio, in base a un altro studio pubblicato, sono disponibili dettagli su alcuni additivi del caffè, come lo zucchero e la panna, e non è chiaro come i ricercatori possano aver affrontato questo, altri scenari di additivi del caffè o aver tenuto conto di fattori come il tipo di caffè nello studio attuale.
Inoltre, non è chiaro se abbiano tenuto conto delle variazioni nell’assunzione di caffeina, dal momento che si sono concentrati sul consumo di caffeina al basale.
Bruce G. Rankin, DO, CPI, FACOFP, presidente della Florida Osteopathic Medical Association, che non è stato coinvolto nello studio attuale, ha dichiarato che:
“Gli studi di meta-analisi potrebbero supportare ulteriormente la teoria secondo cui quantità moderate di caffè con caffeina al giorno promuovono un invecchiamento sano. Se i risultati si dimostrassero riproducibili, si potrebbe ipotizzare che il caffè con caffeina fornisca nel tempo un beneficio clinico per la salute delle donne. Sappiamo che il caffè con caffeina, se consumato con moderazione, è sicuro per la popolazione generale. Ci sono condizioni di salute che richiedono un attento monitoraggio dell’assunzione eccessiva di caffeina, come l’ipertensione”.
Il caffè non è universalmente benefico”
Nel complesso, i risultati dello studio suggeriscono che bere caffè nella mezza età può offrire benefici a lungo termine per le donne. Inoltre, indicano i potenziali danni legati al consumo di bevande gassate.
Sherry Ross, MD, ginecologa ed esperta di salute delle donne presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, non coinvolta nello studio, ha affermato che “le implicazioni cliniche […] supportano i benefici per la salute del consumo moderato di caffè con caffeina, [e che] con i suoi antiossidanti e altri composti bioattivi, [il caffè] dovrebbe essere incoraggiato per un invecchiamento sano”.
“L’aggiunta di caffè con caffeina alla lista delle scelte di vita sane dovrebbe essere incoraggiata per un invecchiamento più sano”, ha suggerito Ross. “Questo studio dimostra anche che la riduzione della quantità di bevande analcoliche zuccherate dovrebbe essere incoraggiata per un invecchiamento sano. Le bevande analcoliche che si consumano con l’invecchiamento dovrebbero essere una parte importante delle scelte di vita fatte per dare le migliori possibilità di vivere una vita sana e lunga”.
Tuttavia, nonostante i noti benefici del caffè, occorre anche un po’ di cautela. In particolare, per le persone che assumono farmaci per il controllo di patologie croniche, è bene parlare con il medico di come la caffeina possa interagire con i farmaci o influire su eventuali patologie di base.
Mahdavi ha aggiunto la seguente avvertenza:
“Il caffè non è universalmente benefico. Il metabolismo della caffeina varia in modo significativo in base a fattori genetici e ormonali, come gli estrogeni, che rallentano la clearance della caffeina. Le nostre ricerche precedenti hanno dimostrato che le donne con un metabolismo della caffeina più lento (a causa di variazioni genetiche nel gene CYP1A2) potrebbero non trarre beneficio da assunzioni elevate e potrebbero essere più suscettibili di effetti negativi. Un’alimentazione personalizzata, che tenga conto delle differenze genetiche e di sesso, sarà fondamentale per le raccomandazioni future”.
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