Miti medici si concentra sulle molte mezze verità e idee sbagliate che circondano le malattie cardiache. Tra gli altri argomenti, tratteremo il fumo, la tosse, l’esercizio fisico, gli integratori e le statine.
A livello mondiale, le malattie cardiache sono la prima causa di morte. Sono responsabili di 17,9 milioni di decessi all’anno.
Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), negli Stati Uniti ogni 36 secondi muore una persona a causa di malattie cardiovascolari. Le malattie cardiache sono responsabili di 1 decesso su 4 negli Stati Uniti.
Poiché febbraio è il mese americano del cuore, oggi affronteremo alcuni miti persistenti sulle malattie cardiache.
1. I giovani non devono preoccuparsi delle malattie cardiache
È vero che le malattie cardiache colpiscono più facilmente le persone di età superiore ai 65 anni, ma il 4-10% degli attacchi cardiaci si verifica in persone di età inferiore ai 45 anni, soprattutto negli uomini. Inoltre, è il modo in cui viviamo la nostra vita da bambini, adolescenti e adulti a gettare le basi per la salute del cuore quando invecchiamo.
Per esempio, un’alimentazione ricca di grassi trans e saturi o il fumo di tabacco aumentano lentamente il rischio di malattie cardiache in età avanzata. Modificando lo stile di vita oggi si gettano le basi per un cuore più sano in età avanzata.
Negli Stati Uniti nel complesso la mortalità per malattie cardiache è lentamente diminuita dagli anni ’70, anche se la tendenza sembra rallentare. Tuttavia, in alcune regioni i tassi sono aumentati.
Uno studio che ha analizzato la mortalità per malattie cardiache in diverse fasce d’età negli Stati Uniti ha rilevato che “oltre il 50% delle contee [ha registrato] un aumento della mortalità per malattie cardiache dal 2010 al 2015 tra gli adulti di età compresa tra 35 e 64 anni”.
2. Le persone dovrebbero evitare l’esercizio fisico se hanno una malattia cardiaca
Si tratta di un mito. L’esercizio fisico aiuta a rafforzare il muscolo cardiaco e a migliorare il flusso sanguigno nel corpo.
Nell’agosto 2020, la Società Europea di Cardiologia ha pubblicato delle linee guida sull’esercizio fisico nei pazienti con malattie cardiovascolari. Il Prof. Sanjay Sharma, che ha partecipato alla creazione delle linee guida, spiega:
“La possibilità che l’esercizio fisico scateni un arresto cardiaco o un attacco di cuore è estremamente bassa”. Tuttavia, aggiunge anche una nota di cautela: “Le persone completamente inattive e quelle con malattie cardiache avanzate dovrebbero consultare il proprio medico prima di praticare sport”.
3. Assumo farmaci per la riduzione del colesterolo, quindi posso mangiare tutto ciò che voglio.
Alcuni farmaci, come le statine, riducono il livello di colesterolo nel sangue. Tuttavia, questo non significa che una persona che sta assumendo statine possa consumare tranquillamente alimenti contenenti grassi saturi.
Il colesterolo viene consumato negli alimenti o prodotto nel fegato. Le statine bloccano un enzima del fegato necessario per la produzione di colesterolo, riducendo i livelli complessivi di colesterolo nel sangue. Tuttavia, ciò significa che il colesterolo ingerito può ancora entrare nel sangue.
In breve, le statine possono essere in grado di annullare gli effetti negativi di una dieta scorretta, ma una dieta scorretta aumenta il rischio di altri fattori di rischio indipendenti per le malattie cardiache, come l’obesità, l’ipertensione e il diabete.
4. Le malattie cardiache sono diffuse nella mia famiglia, quindi non posso fare nulla per evitarle.
Se i familiari più stretti sono stati colpiti da malattie cardiache, ciò potrebbe significare che il rischio è maggiore. Tuttavia, non si tratta di una regola fissa e ci sono diversi modi per ridurre il rischio, anche per le persone con una predisposizione genetica.
Tra questi, una dieta sana, la cessazione del fumo, la gestione della pressione arteriosa e l’esercizio fisico regolare.
Vale anche la pena di notare che se le malattie cardiache sono diffuse in famiglia, potrebbe non essere un segno di predisposizione genetica. Le famiglie tendono a condividere fattori legati allo stile di vita, come la dieta e l’esercizio fisico, che possono influire sul rischio di malattie cardiache.
5. Le vitamine possono prevenire le malattie cardiache
Sebbene sia improbabile che la maggior parte delle vitamine, assunte alle dosi raccomandate, sia dannosa per la salute del cuore, non vi sono prove che l’assunzione di integratori vitaminici possa ridurre il rischio di malattie cardiache. Inoltre, non possono certo sostituire una dieta sana e un regolare esercizio fisico.
Ad esempio, una revisione sistematica e una meta-analisi hanno esaminato le associazioni tra gli integratori multivitaminici e minerali e una serie di esiti cardiovascolari, tra cui le malattie coronariche e l’ictus.
L’analisi, pubblicata su 2018, ha preso in considerazione i dati di 18 studi esistenti, comprendenti 2.019.862 partecipanti.
Gli autori hanno concluso che l’integrazione di multivitaminici e minerali “non migliora gli esiti cardiovascolari nella popolazione generale”.
Secondo Victoria Taylor, responsabile della nutrizione presso la British Heart Foundation: “Non ci sono scorciatoie quando si tratta di nutrizione: gli integratori non sostituiscono un’alimentazione sana. Un professionista della salute potrebbe prescrivervi un integratore di vitamine o minerali per altri motivi, ma non raccomandiamo di assumere multivitaminici per aiutare a prevenire le malattie cardiache e circolatorie”.
6. Ho fumato per anni, non ha senso smettere ora.
Questo è un mito. Il fumo di tabacco è una delle cause principali delle malattie cardiache. Non appena una persona smette di fumare, iniziano i benefici per la salute. Il National Institute on Aging scrive:
“Non importa quanti anni avete o da quanto tempo fumate, smettere di fumare in qualsiasi momento migliora la vostra salute. Quando si smette, è probabile che si aggiungano anni alla propria vita, si respiri più facilmente, si abbia più energia e si risparmi denaro”.
Spiegano inoltre che si riduce il rischio di infarto e ictus e si migliora la circolazione.
7. Le malattie cardiache colpiscono solo gli uomini
Questo è un mito, poiché le malattie cardiache sono la principale causa di morte sia per gli uomini che per le donne. Nel 2017, negli Stati Uniti, il 24,2% degli uomini e il 21,8% delle donne sono morti per malattie cardiache.
Tuttavia, se si aggiungono gli ictus, che presentano fattori di rischio simili, le cifre sono ancora più simili tra uomini e donne: il 28,7% degli uomini e il 28% delle donne sono morti per malattie cardiache o ictus.
È un’idea errata comune che solo gli uomini siano colpiti da malattie cardiache. È vero che gli uomini tendono a sviluppare malattie cardiovascolari in età più precoce rispetto alle donne e hanno un rischio maggiore di malattia coronarica. Tuttavia, le donne hanno un rischio maggiore di ictus.
Un documento spiega: “Sebbene l’incidenza di [malattie cardiovascolari] nelle donne sia generalmente inferiore a quella degli uomini, le donne hanno una mortalità più elevata e una prognosi peggiore dopo eventi cardiovascolari acuti”.
8. L’arresto cardiaco e l’infarto sono la stessa cosa
L’infarto e l’arresto cardiaco non sono la stessa cosa. L’infarto è un problema di circolazione. Si verifica quando l’arteria coronaria, che porta il sangue ossigenato ai muscoli del cuore, si blocca.
L’arresto cardiaco è un “problema elettrico”, in cui il cuore smette di pompare efficacemente il sangue nel corpo. Gli arresti cardiaci sono spesso causati da un attacco cardiaco.
Durante un attacco cardiaco è probabile che una persona sia cosciente. Durante un arresto cardiaco, l’individuo è quasi sempre incosciente. Entrambi rappresentano un’emergenza medica.
9. Tossire durante un attacco di cuore può salvare la vita
Secondo alcune fonti, tossire vigorosamente durante un attacco cardiaco – la cosiddetta RCP con tosse – può salvare la vita.
Si tratta di una distorsione su Internet di un articolo pubblicato oltre 40 anni fa, che dimostrava che i pazienti che avevano avuto un arresto cardiaco durante un’arteriografia in ospedale e che avevano tossito ogni 1-3 secondi erano rimasti coscienti per altri 39 secondi.
Non ci sono prove che questa tecnica funzioni nella comunità per gli attacchi cardiaci non indotti da procedure mediche.
Secondo Christopher Allen, infermiere cardiologo senior:
“La priorità assoluta quando si pensa di avere un attacco cardiaco è chiamare [i servizi di emergenza]. In questo modo, i paramedici possono valutare e soccorrere il paziente, che verrà portato in ospedale il più velocemente possibile. Non ci sono prove mediche a sostegno della ‘RCP con tosse’”.
10. Le persone con malattie cardiache dovrebbero evitare di mangiare tutti i grassi
Una persona affetta da malattie cardiovascolari dovrebbe certamente ridurre l’assunzione di grassi saturi – che si trovano in alimenti come burro, biscotti, pancetta e salsicce – e di grassi parzialmente idrogenati e trans, che si trovano in alimenti come prodotti da forno, pizze surgelate e popcorn per microonde.
Tuttavia, i grassi insaturi possono apportare benefici. Per esempio, è stato dimostrato che l’omega-3, un grasso polinsaturo, potrebbe proteggere la salute del cuore.
L’American Heart Association raccomanda “a tutti gli adulti di mangiare pesce (in particolare pesce grasso) almeno 2 volte alla settimana. Il pesce è una buona fonte di proteine ed è povero di grassi saturi. Il pesce, in particolare le specie grasse come lo sgombro, la trota di lago, l’aringa, le sardine, il tonno bianco e il salmone, forniscono quantità significative dei due tipi di acidi grassi omega-3 che hanno dimostrato di essere cardioprotettivi, [l’acido eicosapentaenoico] e [l’acido docosaesaenoico]”.
Si consiglia inoltre di consumare acidi grassi omega-3 di origine vegetale. Questi si trovano nel tofu e in altre forme di soia, nelle noci, nei semi di lino e nei loro oli e nell’olio di canola.
CONCLUSIONI
Le malattie cardiache sono comuni, ma non sono inevitabili. Esistono cambiamenti nello stile di vita che tutti noi possiamo attuare per ridurre il rischio di sviluppare problemi cardiovascolari, indipendentemente dall’età.
REFEZIONE QUOTIDIANO 