Un antiossidante contenuto nelle verdure può aiutare a evitare i capelli grigi

C’è qualcosa che possiamo fare per prevenire i capelli grigi? Gli esperti sono interessati a scoprire la risposta a questa domanda.

Uno studio pubblicato su Antioxidants ha esaminato l’effetto di tre antiossidanti sui capelli grigi nei topi: esperetina, diosmetina e luteolina. Mentre gli antiossidanti esperetina e diosmetina non hanno attenuato l’ingrigimento dei capelli, la luteolina sì.

Con la conferma di future ricerche, le persone potrebbero utilizzare la luteolina per prevenire i capelli grigi in futuro.

Confronto tra 3 antiossidanti per l’ingrigimento dei capelli

Questa ricerca ha utilizzato topi creati per sviluppare i capelli grigi con l’età in modo paragonabile a come le persone sviluppano i capelli grigi.

Gli autori di questo studio spiegano innanzitutto aspetti importanti di ciò che avviene in questi topi quando i capelli diventano grigi. Nel rigonfiamento dei follicoli piliferi sono presenti due tipi importanti di cellule staminali: le cellule staminali cheratinocitarie follicolari e le cellule staminali melanocitarie follicolari. Le cellule staminali cheratinocitarie subiscono una diminuzione delle endoteline, un tipo di peptide, e le cellule staminali melanocitarie follicolari subiscono una diminuzione del recettore per queste endoteline. Questi componenti sono simili a ciò che accade ai capelli delle persone e ciò è stato confermato da uno studio precedente.

Gli esperti hanno osservato che se riuscissero a trovare un modo per sopprimere questo processo, potremmo potenzialmente ridurre al minimo l’ingrigimento dei capelli. Un potenziale candidato a cui erano interessati era la luteolina, un flavonoide presente in piante come il prezzemolo e il sedano.

Per questa ricerca, i topi hanno ricevuto trattamenti interni ed esterni di luteolina ogni giorno per sedici settimane. Un altro gruppo di topi ha ricevuto trattamenti esterni con esperetina o diosmetina per 16 settimane.

I topi che hanno ricevuto la luteolina esterna hanno avuto effetti notevoli. In primo luogo, i ricercatori hanno osservato una diminuzione delle cellule con un determinato marcatore, il che suggerisce che il trattamento con luteolina ha soppresso l’invecchiamento delle cellule staminali cheratinocitarie.

Hanno inoltre osservato una minore percentuale di capelli grigi nei topi trattati con la luteolina. Questa e altre osservazioni hanno suggerito che la luteolina ha contribuito a risolvere i problemi di segnalazione tra le endoteline nelle cellule staminali dei cheratinociti e i recettori dell’endotelina nelle cellule staminali dei melanociti, portando a un minor numero di capelli grigi.

Al contrario, i trattamenti esterni con esperetina e diosmetina non sembrano influire sull’ingrigimento dei capelli.

Anche i trattamenti interni con luteolina hanno soppresso l’ingrigimento dei capelli. I risultati suggeriscono che la luteolina agisce in modo simile ai trattamenti esterni con luteolina. Tuttavia, il trattamento con luteolina interna ha avuto un effetto più debole rispetto ai trattamenti esterni.

La luteolina potrebbe essere la soluzione allo sviluppo dei capelli grigi?

I ricercatori hanno anche analizzato l’effetto della luteolina sui cheratinociti della pelle umana. La luteolina ha contribuito a diminuire i livelli di espressione trascrittiva di un marcatore dell’invecchiamento, mentre ha aumentato il “livello di espressione trascrittiva dell’endotelina-1”. Gli autori hanno osservato che ciò potrebbe indicare che la segnalazione dell’endotelina-1 nei cheratinociti è coinvolta nel “mediare gli effetti della luteolina”.

I ricercatori hanno anche voluto verificare come lo stress ossidativo promuova l’ingrigimento dei capelli e se la luteolina possa offrire benefici in questa situazione.

Hanno testato topi wild-type che hanno ricevuto il tert-butyl hydroperoxide, che induce stress ossidativo. I topi che hanno ricevuto l’idroperossido di tert-butile hanno sviluppato capelli grigi, ma i topi trattati con la luteolina hanno registrato un minore ingrigimento dei capelli. Questi risultati suggeriscono che nei topi modello dell’autore l’ingrigimento dei capelli può essere ridotto diminuendo lo stress ossidativo.

I risultati dello studio supportano l’idea che la luteolina possa diventare un modo efficace per ridurre i capelli grigi.

“Abbiamo trovato un candidato farmaco per prevenire l’ingrigimento dei capelli, che è spesso considerato un simbolo negativo dell’invecchiamento. Questo studio ha dimostrato che la luteolina, un antiossidante naturale, può sopprimere l’ingrigimento dei capelli in topi modello. I nostri risultati suggeriscono che la luteolina potrebbe essere un candidato valido per lo sviluppo di interventi terapeutici volti a mantenere il colore originale dei capelli”.

Limitazioni dello studio

Questa ricerca è stata condotta solo su topi e cellule umane, quindi non è chiaro se la luteolina avrebbe lo stesso impatto nelle persone. Due degli autori hanno segnalato interessi finanziari in competizione e questi conflitti potrebbero aver influenzato i risultati.

Ricerche future potranno confermare se la luteolina aiuta a ridurre i capelli grigi nelle persone e quali sono le quantità e le vie più efficaci. Gli autori sottolineano inoltre che dovranno essere condotte ulteriori ricerche per determinare i dosaggi sicuri per le persone.

T.C. Theoharides, PhD, MD, direttore del laboratorio di immunofarmacologia molecolare e di scoperta di farmaci a Boston, Massachusetts, che ha studiato la luteolina ma non è stato coinvolto nello studio, ha osservato che “Ci sono problemi nell’uso di questi composti, e il più importante è che la luteolina è gialla. Quindi, su un topo si può mettere tutta la quantità che si vuole. Sull’uomo sarà un po’ difficile”.

Kato ha aggiunto quanto segue in merito al proseguimento della ricerca:

“La ricerca sui cambiamenti legati all’età, compresa la prevenzione dell’ingrigimento dei capelli, è un processo a lungo termine. L’identificazione degli effetti anti-invecchiamento della luteolina può segnare un passo avanti nella ricerca anti-invecchiamento. Con ulteriori conferme nell’uomo, strategie efficaci per prevenire e trattare i capelli grigi potrebbero diventare realtà”.

La domanda sul perché rimane senza risposta

Questo studio non spiega inoltre perché la luteolina abbia avuto esattamente gli effetti che ha avuto nello studio, mentre l’esperetina e la diosmetina non li hanno avuti. Probabilmente saranno utili ulteriori ricerche sui meccanismi sottostanti coinvolti in tutti gli aspetti dello studio.

Theoharides ha sottolineato le seguenti componenti di ciò che la ricerca futura potrebbe affrontare:

“Vale la pena dare un seguito a questo lavoro se qualcuno ha i fondi per farlo… Non mi butterei necessariamente in uno studio clinico. Vorrei valutare e ottenere un modello migliore che rispecchi al meglio gli esseri umani… [Poi] trovare una preparazione migliore della luteolina, come ho detto, che non abbia colore e che abbia maggiori probabilità di arrivare dove si vuole. E poi, potenzialmente, scoprire se ci sono popolazioni, per qualsiasi motivo, i cui capelli diventano grigi prima di altri, in modo da avere una popolazione più omogenea con cui lavorare nel caso di uno studio clinico pilota”.

I benefici della luteolina per la salute

Questa ricerca sottolinea un altro potenziale beneficio della luteolina, che si aggiunge all’elenco dei possibili benefici. Ad esempio, la luteolina può contribuire alla gestione del dolore e potenzialmente al trattamento del cancro. Potrebbe inoltre avere effetti cardioprotettivi e neuroprotettivi.

Le persone che desiderano assumere più luteolina hanno a disposizione una serie di fonti alimentari tra cui scegliere e possono aumentare il consumo di luteolina con una guida appropriata.

FONTI DI LUTEOLINA

La luteolina è un antiossidante presente in molti alimenti vegetali che ha anche proprietà antinfiammatorie. Il radicchio presenta la quantità più elevata di luteolina, seguito da molti peperoni verdi, compresi i peperoni verdi dolci, i peperoncini, i peperoni serrano e i peperoni jalapeno. Anche i carciofi, la zucca e il sedano contengono luteolina.

È importante notare, tuttavia, che la densità di luteolina in ogni alimento varia notevolmente a seconda del modo in cui il prodotto è stato coltivato. Come altri flavonoidi, è meglio assumerla attraverso gli alimenti piuttosto che attraverso integratori o polveri.