La cellulite è una condizione in cui la pelle presenta un aspetto a chiazze e grumi. Di solito colpisce i glutei e le cosce, ma può manifestarsi anche in altre zone.
Si verifica quando i depositi di grasso si spingono attraverso il tessuto connettivo sotto la pelle.
Informazioni rapide sulla cellulite
Tra l’80 e il 90% delle donne probabilmente sperimenterà la cellulite.
La cellulite è nota anche come pelle a buccia d’arancia, per la sua consistenza.
Sono disponibili numerosi trattamenti, ma l’effetto è per lo più temporaneo.
Una dieta povera di grassi, la cessazione del fumo e uno stile di vita attivo possono contribuire a ridurre l’incidenza della cellulite.
Che cos’è la cellulite?
La cellulite è un termine che indica la formazione di grumi e fossette nella pelle.
I nomi comuni della cellulite sono pelle a buccia d’arancia, pelle a ricotta, danni da grandine e fenomeno del materasso.
La cellulite può colpire sia uomini che donne, ma è più comune nelle donne, a causa della diversa distribuzione di grasso, muscoli e tessuto connettivo.
Tra l’80 e il 90% delle donne può manifestare la cellulite in qualche momento della propria vita.
Gradi di cellulite
Una scala di gravità della cellulite, pubblicata nel 2009, classifica la condizione in tre gradi:
Grado 1, o lieve: aspetto a “buccia d’arancia”, con un numero di depressioni superficiali compreso tra 1 e 4 e un aspetto leggermente “drappeggiato” o cadente della pelle.
Grado 2, o moderato: Sono presenti da 5 a 9 depressioni di media profondità, l’aspetto è quello di una “ricotta” e la pelle appare moderatamente flaccida.
Grado 3, o grave: Aspetto a “materasso”, con 10 o più depressioni profonde, e la pelle è gravemente drappeggiata.
Le cause
La causa esatta della cellulite è sconosciuta, ma sembra derivare da un’interazione tra il tessuto connettivo dello strato dermatologico che si trova sotto la superficie della pelle e lo strato di grasso che si trova subito sotto.
Nelle donne, le cellule di grasso e il tessuto connettivo di questo strato sono disposti verticalmente.
Se le cellule di grasso sporgono nello strato di pelle, si ha l’aspetto della cellulite.
Negli uomini, il tessuto ha una struttura incrociata, il che può spiegare perché hanno meno probabilità di avere la cellulite rispetto alle donne.
Altri fattori sembrano essere legati alla possibilità di avere la cellulite.
Fattori ormonali ed età
Gli ormoni svolgono probabilmente un ruolo importante nello sviluppo della cellulite. Estrogeni, insulina, noradrenalina, ormoni tiroidei e prolattina partecipano al processo di produzione della cellulite.
Una teoria è che, quando gli estrogeni nelle donne diminuiscono con l’avvicinarsi della menopausa, diminuisce anche l’afflusso di sangue al tessuto connettivo sotto la pelle.
Una minore circolazione significa meno ossigeno nella zona, con conseguente riduzione della produzione di collagene. Anche le cellule adipose si ingrandiscono quando i livelli di estrogeni diminuiscono.
Questi fattori si combinano per rendere più visibili i depositi di grasso. Quando il grasso sotto la pelle sporge attraverso l’indebolimento del tessuto connettivo, si verifica il noto effetto “fossetta”.
L’età, inoltre, fa sì che la pelle diventi meno elastica, più sottile e più soggetta a cedimenti. Questo aumenta la possibilità di sviluppare la cellulite.
Fattori genetici
Alcuni geni sono necessari per lo sviluppo della cellulite. I fattori genetici possono essere collegati alla velocità del metabolismo, alla distribuzione del grasso sotto la pelle, all’etnia e ai livelli circolatori. Questi fattori possono influenzare la possibilità di sviluppare la cellulite.
Fattori dietetici e di stile di vita
La cellulite non è causata dalle “tossine”, anche se uno stile di vita sano può contribuire a ridurre il rischio.
Le persone che mangiano troppi grassi, carboidrati e sale e poche fibre possono avere una maggiore quantità di cellulite.
Può anche essere più diffusa nei fumatori, in chi non fa esercizio fisico e in chi sta seduto o in piedi in una posizione per lunghi periodi di tempo.
Indossare biancheria intima con elastici stretti sui glutei può limitare il flusso sanguigno e questo può contribuire alla formazione della cellulite.
La cellulite è più diffusa nelle persone con eccesso di grasso, ma anche le persone magre e in forma possono averla. È più probabile che si manifesti dopo i 25 anni, ma può colpire anche i più giovani, compresi gli adolescenti.
Trattamento e rimozione
Sono state proposte diverse terapie per eliminare la cellulite, ma nessuna è stata ancora confermata dalla ricerca scientifica.
L’Accademia Americana di Dermatologia (AAD) ha esaminato una serie di tecniche che possono avere successo nel ridurre l’aspetto della cellulite rompendo le bande di tessuto connettivo sotto la superficie della pelle.
La terapia a onde acustiche utilizza un dispositivo portatile per trasmettere onde sonore. Può funzionare, ma può richiedere diverse sedute.
Il trattamento laser può migliorare l’aspetto della cellulite per un anno o più. Consiste nell’inserire una sonda laser molto piccola sotto la pelle.
Il laser viene quindi sparato, rompendo il tessuto. Questo può anche ispessire la pelle aumentando la produzione di collagene. L’ispessimento della pelle può ridurre l’aspetto della cellulite sottostante.
La subcision prevede che il dermatologo inserisca un ago sotto la pelle per rompere le bande di tessuto connettivo. I risultati possono durare 2 anni o più, afferma l’AAD.
Il rilascio preciso di tessuto assistito da vuoto taglia le bande utilizzando un dispositivo contenente piccole lame. Tagliando le bande connettivali, il tessuto sottostante si sposta per riempire lo spazio sotto la pelle, eliminando l’aspetto della cellulite. Il trattamento può durare 3 anni, ma i dati sul suo successo sono limitati.
La carbossiterapia prevede l’inserimento di anidride carbonica sotto la pelle. Gli effetti collaterali includono lividi e disagio dopo la procedura, ma una parte della cellulite potrebbe scomparire.
L’endermologie prevede un massaggio profondo con un dispositivo simile a un vuoto che solleva la pelle. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti l’ha approvata come sicura, ma ci sono poche prove che funzioni, secondo l’AAD.
Il trattamento di riduzione della cellulite con la ionitermia consiste nel ricoprire la zona interessata con un fango o un’argilla speciale, quindi nell’avvolgerla nella plastica prima di applicare una corrente elettrica. La sua efficacia non è stata dimostrata.
La radioterapia mira a ridurre la cellulite riscaldandola, ma i risultati sono di breve durata.
La liposuzione laser-assistita rimuove piccole quantità di grasso, ma può peggiorare le fossette. La ricerca non ha ancora dimostrato che funziona per ridurre la cellulite.
La liposcultura a ultrasuoni colpisce e distrugge il grasso, ma anche in questo caso mancano ricerche che ne dimostrino l’efficacia.
Le tecniche sconsigliate dall’AAD comprendono la criolipolisi, che congela il grasso, e la mesoterapia, che prevede l’iniezione di una miscela di sostanze sotto la pelle.
Farmaci e creme
Alcuni farmaci e creme sono stati proposti perché agiscono sui tessuti adiposi.
La caffeina disidrata le cellule, rendendole meno visibili. Deve essere applicata quotidianamente. Diverse creme alla caffeina per la cellulite sono disponibili per l’acquisto online.
Il retinolo può ridurre l’aspetto della cellulite ispessendo la pelle. Sono necessari almeno 6 mesi di utilizzo per vedere i risultati. È importante fare prima un patch test, perché alcune persone hanno riscontrato effetti negativi, come ad esempio un’accelerazione cardiaca. I trattamenti a base di retinolo si possono acquistare online.
Alcuni ricercatori hanno proposto di utilizzare farmaci in grado di migliorare il metabolismo cellulare e la circolazione, ma non sono stati testati o dimostrati efficaci.
Soluzioni alternative
Le terapie alternative o integrative includono la caffeina, l’estratto di semi d’uva o il gingko biloba. Questi agenti sono stati applicati per via topica, orale e iniettiva, ma nessuno di essi si è dimostrato efficace.
Alcune persone indossano indumenti compressivi per ridurre l’aspetto della cellulite. Questi indumenti cercano di comprimere le arterie e di aumentare il flusso sanguigno e linfatico per ridurre la cellulite visibile. Le calze a compressione e altri indumenti possono essere acquistati online.
La liposuzione e le diete non eliminano la cellulite perché non agiscono sulla struttura del tessuto connettivo.
Tuttavia, ridurre l’assunzione di grassi significa avere meno grasso da spingere attraverso i tessuti. Un’alimentazione sana ed equilibrata e l’esercizio fisico possono quindi ridurre la comparsa della cellulite.
Una revisione del 2015 di una serie di studi sull’efficacia di diverse tecniche ha indicato che le procedure non funzionano o che la metodologia di ricerca è errata.
Per questo motivo, qualsiasi promessa di eliminare la cellulite deve essere affrontata con cautela.
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