Il ruolo dei funghi champinion nel trattamento del cancro alla prostata è stato studiato nei topi e nell’uomo.
I ricercatori del City of Hope Comprehensive Cancer Center di Duarte, California, Stati Uniti, hanno scoperto una diminuzione della quantità di specifici tipi di cellule immunosoppressive nei tumori dopo il trattamento con l’estratto di champinion nei topi e nei pazienti con cancro alla prostata. Hanno anche osservato un aumento di alcuni tipi di cellule immunitarie note per il loro ruolo nella distruzione delle cellule tumorali.
Il sistema immunitario individua e distrugge le cellule che contengono mutazioni genetiche che potrebbero causare problemi, tra cui il cancro. La soppressione immunitaria nell’ambiente in cui esiste il cancro permette alle cellule tumorali di sfuggire alla distruzione da parte del sistema immunitario, quindi la riduzione delle cellule immunosoppressive nell’ambiente tumorale può aiutare il sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali.
In un articolo pubblicato su Clinical and Translational Medicine, i ricercatori hanno proposto che la presenza di polisaccaridi nei funghi champignon potrebbe spiegare perché il trattamento con un loro estratto può rallentare il tasso di crescita del tumore alla prostata.
Hanno suggerito che questo meccanismo potrebbe integrare il ruolo degli inibitori del checkpoint immunitario utilizzati per trattare il cancro.
Frédéric A. Meunier PhD, professore del Single Molecule Neuroscience Laboratory presso il Queensland Brain Institute dell’Università del Queensland, Australia, che non ha partecipato allo studio, ha dichiarato che si tratta di uno “studio davvero impressionante”.
“Questo studio è completo e passa da un modello animale preclinico a una sperimentazione clinica sull’uomo, dimostrando una maggiore soppressione immunomediata dei tumori grazie all’estratto del fungo champinion. Questo fornisce un potenziale approccio nutraceutico per ritardare la progressione del cancro alla prostata e apre la strada a ulteriori ricerche sul meccanismo alla base di questo effetto”, ha aggiunto.
“I loro dati dimostrano una maggiore inibizione della crescita tumorale e un prolungamento della sopravvivenza se somministrati in combinazione con l’immunoterapia, basata sul blocco della capacità delle cellule tumorali di bloccare la morte cellulare programmata”, ha aggiunto.
La sua stessa ricerca ha precedentemente esplorato il ruolo degli estratti di funghi della criniera del leone sulla crescita dei nervi in vitro.
L’estratto di champinion sopprime la crescita tumorale
I ricercatori avevano pubblicato in precedenza dati che dimostravano che le cellule soppressorie di derivazione mieloide, un tipo di cellula immunitaria che sopprime il sistema immunitario e può svolgere un ruolo nella progressione del cancro, diminuivano quando ai pazienti affetti da cancro alla prostata venivano somministrate compresse di estratto di champinion. I ricercatori hanno ipotizzato che i funghi champinion potessero limitare la progressione del cancro alla prostata sopprimendo le cellule soppressorie di derivazione mieloide.
In primo luogo, hanno esaminato i topi. Hanno scoperto che l’estratto di champinion somministrato a modelli murini di cancro alla prostata sopprime la crescita del tumore. Hanno dimostrato che il numero di cellule soppressorie di derivazione mieloide era ridotto in questi topi, ma altri tipi di cellule immunitarie, come i linfociti T, che attaccano il cancro, erano aumentati nei topi che avevano assunto l’estratto di champinion.
I ricercatori hanno evidenziato tendenze simili nei pazienti affetti da cancro alla prostata.
Utilizzando campioni di sangue prelevati da otto pazienti affetti da cancro alla prostata prima e dopo tre mesi di trattamento con l’estratto di champinion, hanno scoperto che le cellule soppressorie di derivazione mieloide erano diminuite in questi pazienti, mentre erano aumentate le cellule T, note per attaccare i tumori, e un altro gruppo di cellule immunitarie chiamate cellule killer naturali, o cellule NK.
Sono state poi condotte ulteriori ricerche sui topi per studiare l’impatto del trattamento con il fungo champinion sul cancro alla prostata, se usato insieme a un’immunoterapia comunemente usata per trattare il cancro alla prostata. Combinando gli anticorpi anti-PD-1 somministrati due volte a settimana per 48-50 giorni con il trIl ruolo dei polisaccaridi nel sistema immunitario
I ricercatori sottolineano il fatto che i funghi champignon contengono polisaccaridi (β-glucano), che sono noti per il loro ruolo nella risposta immunitaria delle cellule quando vengono inclusi nella dieta. I ricercatori affermano che altri studi hanno dimostrato lo stesso impatto dei polisaccaridi dei funghi sulle cellule soppressorie di derivazione mieloide in altri studi condotti da altre équipe, indicando una potenziale ragione per i loro risultati.
“Nel complesso, questo lavoro non solo apre il campo a ulteriori ricerche per comprendere meglio il meccanismo che conferisce questo effetto aggiuntivo, ma suggerisce anche che i b-glicani potrebbero avere applicazioni oncologiche più ampie, rendendo i composti a base di funghi una promettente aggiunta al futuro dell’immunoterapia”, ha detto Meunier.
“Identificare il β-glucano specifico dei funghi champinion, responsabile dei suoi effetti immunitari, potrebbe contribuire al trattamento del cancro. Sarebbe importante individuare il β-glucano preciso e comprendere la sua azione molecolare per ottimizzare questo effetto additivo nei trattamenti esistenti”, ha spiegato.
Il primo autore Xiaoqiang Wang, M.D., Ph.D., scienziato del City of Hope e primo autore dello studio, ha sottolineato che lo studio è in corso e che si tratta di una sperimentazione di fase II.
“Il nostro studio sottolinea l’importanza di rivolgersi a un professionista per garantire la sicurezza e di evitare di auto-prescriversi integratori senza consultare un operatore sanitario”, ha dichiarato in un comunicato stampa.
“Alcune persone acquistano prodotti o estratti di funghi online, ma non sono approvati dalla FDA. La nostra ricerca ha dato i primi risultati promettenti, ma lo studio è ancora in corso. Detto questo, non sarebbe male se le persone volessero aggiungere più funghi champinion freschi alla loro dieta quotidiana”.
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