Un recente studio che ha coinvolto circa 100.000 donne e uomini svedesi ha esaminato l’impatto del consumo di latte sulle proteine cardiometaboliche. I medici utilizzano queste proteine per determinare il rischio di malattie cardiovascolari.
Karl Michaëlsson, MD, PhD, professore di epidemiologia medica presso il Dipartimento di Scienze Chirurgiche dell’Università di Uppsala, Svezia, ha guidato lo studio.
I ricercatori hanno analizzato due studi di coorte pluridecennali che hanno seguito la dieta e lo stile di vita dei partecipanti.
Attraverso il monitoraggio di vari parametri e l’assunzione di alimenti e bevande, i ricercatori hanno scoperto che le donne che consumavano 300 millilitri (mL) o più di latte non fermentato, o normale, avevano un’associazione con un rischio maggiore di cardiopatia ischemica e infarto del miocardio (attacco cardiaco).
Mentre il latte non fermentato ha mostrato un’associazione negativa con le malattie cardiache nelle donne, i prodotti a base di latte fermentato – come il latte acido e lo yogurt – non hanno mostrato un’associazione con tale rischio.
I risultati appaiono in BMC Medicine.
Analisi dell’impatto cardiovascolare dei prodotti lattiero-caseari
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, e le statistiche di mostrano che sono state responsabili di oltre 700.000 decessi nel 2022. Sebbene le malattie cardiache siano più diffuse negli uomini che nelle donne, queste ultime muoiono a tassi più elevati.
Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo di malattie cardiache, come la genetica, la dieta e lo stile di vita, il fumo e il consumo di alcol.
L’attuale studio condotto su uomini e donne svedesi ha esaminato come il consumo di latte possa contribuire alle malattie cardiache. Anche se il latte ha benefici per la salute, come l’apporto di vitamina D e proteine, molti scienziati si chiedono quale sia il suo impatto sul cuore.
I ricercatori hanno analizzato i dati di due studi di coorte: la Swedish Mammography Cohort (SMC) e la Cohort of Swedish Men (COSM).
Entrambi gli studi hanno monitorato i dati relativi allo stile di vita dei partecipanti, tra cui il consumo di cibi e bevande, l’indice di massa corporea (BMI), gli eventi di malattie cardiache e gli attacchi di cuore.
Alcuni partecipanti hanno anche fornito campioni di plasma che i ricercatori hanno utilizzato per analizzare la proteomica, che si riferisce allo studio dei modelli proteici.
Nell’ambito della segnalazione di alimenti e bevande, i partecipanti hanno riferito il loro consumo di latte. Hanno indicato la frequenza del consumo di latte, se era fermentato o non fermentato e la quantità di latte consumata.
L’analisi del plasma sanguigno ha misurato 276 biomarcatori proteici. L’obiettivo era verificare come la presenza di biomarcatori associati alla cardiopatia ischemica e all’infarto del miocardio fosse confrontata con il consumo di latte.
4 bicchieri di latte al giorno sono collegati a un maggior rischio di malattie cardiache
Dopo aver analizzato il plasma sanguigno e averlo confrontato con il consumo di latte dichiarato dai partecipanti, i ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra il latte fermentato e l’aumento delle malattie cardiache negli uomini o nelle donne.
Confrontando la quantità di latte non fermentato consumato, gli scienziati hanno notato un aumento della cardiopatia ischemica e dell’infarto miocardico nelle donne che bevevano quantità maggiori di latte. Questo rischio non è aumentato negli uomini.
Le donne che hanno bevuto 100 ml (o mezzo bicchiere) di latte non fermentato al giorno hanno registrato tassi inferiori di queste malattie rispetto alle donne che hanno consumato più di 300 ml (o 1,5 bicchieri) di latte non fermentato.
Gli scienziati hanno scoperto che il consumo di 4 bicchieri di latte non fermentato al giorno era associato a un rischio maggiore del 21% di sviluppare una cardiopatia ischemica rispetto al consumo di mezzo bicchiere al giorno.
I ricercatori hanno osservato che anche quando si aggiustavano i fattori dello stile di vita, i risultati erano coerenti con tutte le percentuali di grassi del latte.
Le donne che bevevano quantità maggiori di latte non fermentato avevano livelli più elevati di enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE-2) e livelli più bassi di fattore di crescita dei fibroblasti 21 (FGF21). Entrambi sono marcatori associati al rischio di cardiopatia ischemica.
Le persone con un’esperienza elevata di ACE-2 hanno mostrato tassi di mortalità cardiovascolare più elevati e livelli elevati di FGF21 possono essere associati a danni cardiaci.
Perché il latte non fermentato potrebbe aumentare il rischio di malattie cardiache nelle donne?
Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, che non è stato coinvolto in questo studio, ha parlato dei suoi risultati.
Riflettendo sul motivo per cui ci sarebbe un’associazione di un rischio maggiore nelle donne che consumano latte non fermentato di sviluppare malattie cardiache o attacchi di cuore rispetto agli uomini, Chen ha detto che rimane poco chiaro.
“È possibile che le differenze sesso-specifiche nel metabolismo dei componenti del latte, come il lattosio, comportino differenze nei prodotti di degradazione, che possono potenzialmente causare differenze nello stress ossidativo e nell’infiammazione”, ha suggerito. “Questo potrebbe portare a un aumento del rischio di sviluppare malattie cardiache”.
Chen ha anche discusso di come il latte fermentato possa potenzialmente offrire benefici cardioprotettivi.
“I prodotti lattiero-caseari fermentati, come lo yogurt, sono ricchi di batteri ([per esempio,] Lactobacillus) che influenzano la composizione del nostro microbioma intestinale”, ha spiegato. Gli effetti benefici dello yogurt sono probabilmente legati ai suoi benefici sul microbioma”.
Chen ha inoltre osservato che, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sul microbioma e sulla salute del cuore, “molti studi hanno rilevato che diverse composizioni del microbioma possono contribuire a ridurre il rischio di pressione alta, diabete e persino di malattie cardiache”.
Anche John Higgins, medico, cardiologo presso l’UTHealth di Houston, ha parlato con MNT dello studio.
Higgins, che non è stato coinvolto in questa ricerca, non ha trovato sorprendenti i risultati dello studio sul latte non fermentato. Ci ha detto che:
“Dato che ci sono effetti di aumento dell’infiammazione, soprattutto nelle donne, questo non è sorprendente. Gli uomini sembrano essere [più capaci] di scomporre alcuni prodotti infiammatori nel latte non fermentato”.
Ha anche parlato di come il latte fermentato possa offrire maggiori benefici cardiovascolari, senza dire che “il latte fermentato è ricco di vitamina B12, D, riboflavina (B2), calcio, magnesio e proteine, che sono state associate a una riduzione dell’infiammazione”.
“Inoltre, promuove un miglioramento del microbioma (salute dell’intestino), migliora l’immunità, riduce lo stress e aiuta a mantenere i livelli di zucchero nel sangue”, ha aggiunto.
Sebbene gli autori dello studio affermino che sono necessarie ulteriori ricerche, lo studio fa pensare alla possibilità che un giorno le linee guida dietetiche vengano modificate per includere il latte fermentato.
“I prodotti a base di latte fermentato sembrano essere sicuri sia per gli uomini che per le donne, quindi probabilmente dovrebbero essere preferiti nelle linee guida future”, ha detto Higgins.
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