L’uso di farmaci a base di peptide-1 glucagone-simile (GLP-1), come Wegovy e Ozempic, è aumentato notevolmente negli ultimi anni.
Sebbene questi farmaci siano utilizzati principalmente per controllare il diabete di tipo 2 e aumentare la perdita di peso, negli ultimi anni sono state condotte numerose ricerche sui farmaci GLP-1, come la semaglutide, e sul modo in cui forniscono ulteriori benefici.
Ad esempio, studi recenti riportano che i farmaci GLP-1 possono avere benefici neuroprotettivi, ridurre il rischio di malattia di Alzheimer e offrire protezione contro le malattie cardiovascolari.
Ora, i risultati di un nuovo studio clinico recentemente pubblicato sul New England Journal of Medicine dimostrano che semaglutide può anche contribuire a ridurre il dolore legato all’osteoartrite del ginocchio nelle persone affette da obesità.
Il semaglutide riduce il punteggio del dolore nell’osteoartrite del ginocchio
Questo nuovo studio ha presentato i risultati dello studio clinico di fase 3 STEP 9, condotto dall’azienda sanitaria Novo Nordisk per valutare l’efficacia del semaglutide rispetto al placebo, in aggiunta alle modifiche dello stile di vita – come una dieta a ridotto contenuto calorico e l’esercizio fisico – per ridurre il peso e il dolore correlato all’osteoartrite del ginocchio nei pazienti con obesità.
I ricercatori hanno reclutato per lo studio 407 partecipanti con un’età media di 56 anni e un indice di massa corporea (BMI) di 40,3, che hanno ricevuto una dose di 2,4 mg di semaglutide una volta alla settimana o un placebo per 68 settimane.
A 68 settimane, i ricercatori hanno riscontrato che i partecipanti che hanno assunto semaglutide hanno registrato una riduzione media del peso corporeo del 13,7%, rispetto al 3,2% di quelli che hanno assunto il placebo.
I ricercatori hanno anche valutato i punteggi del dolore del Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC) dei partecipanti allo studio. Il WOMAC è un questionario riferito dal paziente che aiuta a classificare il dolore su una scala da zero a 100, con numeri più alti che indicano un dolore maggiore.
Gli scienziati hanno scoperto che i pazienti che assumevano semaglutide hanno registrato una riduzione media del punteggio del dolore WOMAC di 41,7 punti rispetto ai 70,9 dell’inizio dello studio, rispetto a quelli che assumevano il placebo, il cui punteggio WOMAC è diminuito solo di 27,5 punti.
“L’osteoartrite del ginocchio legata all’obesità è una condizione progressiva che può portare a dolore e rigidità del ginocchio e compromettere funzioni quotidiane critiche come camminare o muoversi”, afferma in un comunicato stampa Henning Bliddal, MD, MSci, professore clinico presso il Dipartimento di Medicina Clinica e direttore dell’Istituto Parker dell’Ospedale Universitario di Copenaghen in Danimarca e autore principale di questo studio.
“Il rischio di sviluppare questa patologia è più di quattro volte superiore nelle persone affette da obesità. La riduzione del peso insieme all’attività fisica è spesso un approccio consigliato per gestire i sintomi dolorosi, ma l’aderenza può essere difficile. C’è un bisogno significativo di opzioni di trattamento non chirurgiche e sostenibili per coloro che vivono con l’osteoartrite legata all’obesità. Lo studio STEP 9 mirava a fornire prove rigorose di come il semaglutide potesse aiutare queste persone”, afferma Bliddal.
Troppo presto per prescrivere Ozempic per l’osteoartrite
Dopo aver esaminato questo studio, Mir Ali, MD, chirurgo generale certificato, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, ha dichiarato che i risultati sono in linea con quanto i medici hanno visto con qualsiasi tipo di perdita di peso.
“Quando un paziente perde peso, tutte le sue condizioni mediche migliorano, compreso il dolore da osteoartrite. La pressione sulle articolazioni diminuisce, quindi il disagio migliora, e lo vediamo anche con i nostri pazienti che perdono peso per via chirurgica”.
– Mir Ali, medico
“Questo è un fattore importante per molte persone, perché più le articolazioni sono scomode, meno sono attive. E meno attivi sono, più è facile ingrassare. Quindi, se si riesce a trovare il modo di ridurre il dolore e l’infiammazione delle articolazioni per consentire loro di essere più attivi, allora possono essere più proattivi nell’esercizio fisico e in altri modi per migliorare la loro salute e perdere peso”, ha spiegato Ali.
Ali ha detto che sarebbe interessato a vedere se i ricercatori riusciranno a dimostrare che il semaglutide migliora l’infiammazione indipendentemente dalla perdita di peso.
“Sarebbe uno studio difficile da progettare, ma sarebbe utile per dimostrare che c’è qualche effetto aggiuntivo, non solo la perdita di peso”, ha aggiunto.
Il semaglutide può avere effetti antinfiammatori
MNT ha parlato di questo studio anche con Bert Mandelbaum, medico specialista in medicina dello sport e chirurgo ortopedico presso il Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute e co-direttore del Regenerative Orthobiologic Center del Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.
“Certamente abbiamo sempre saputo che l’obesità è un fattore di rischio non solo per l’insorgenza dell’osteoartrite, ma anche per la sua progressione – non c’è dubbio. Quando uno studio come questo dimostra che ci sono due cose che stanno accadendo contemporaneamente. Uno è che ovviamente i pazienti perdono peso, quindi c’è un aspetto fisico e meccanico, ma c’è anche qualcosa nella semaglutide che ha anche un (effetto) antinfiammatorio”.
– Bert Mandelbaum, medico
“Questo studio non lo dimostra, ma ci sono stati altri studi che hanno dimostrato che (il semaglutide) riduce i rischi cardiovascolari. E i meccanismi di questo sono che è anche funzionalmente un antinfiammatorio. Ha un altro effetto, creando una diminuzione dell’infiammazione che colpisce i vasi sanguigni in sé e per sé, così come altri mediatori catabolici come le interleuchine e il TNF (fattore di necrosi tumorale), e altre metalloproteasi sembrano essere inibite come parte del suo effetto infiammatorio inibitorio”, ha detto Mandelbaum.
Mandelbaum ha detto che i medici cercano un aiuto per ridurre il dolore dell’osteoartrite, indipendentemente dal fatto che sia o meno legato all’obesità.
“L’obesità è solo un fattore negativo che peggiora la sfida per noi. Stiamo cercando di ridurre la quantità di quello che chiamiamo catabolismo e di creare un ambiente anabolico per le articolazioni”, ha spiegato.
“Penso che se i ricercatori hanno scoperto che è possibile ridurre le malattie cardiovascolari con questi farmaci, possiamo ridurre il dolore dell’osteoartrite”, ha continuato Mandelbaum.
In fin dei conti, nella famiglia degli ortobiologici, dobbiamo considerare altri fattori che possono fare la differenza, oltre all’assunzione di Wegovy o di altri GLP-1”. Penso quindi che si tratti di uno studio interessante, ma che ci spinga a pensare a quali siano i nostri prossimi passi, in modo da poter affrontare contemporaneamente altri approcci adiuvanti, oltre a questo”, ha aggiunto.
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