Le malattie cardiovascolari sono all’origine di milioni di morti all’anno, il che le rende un problema sanitario cruciale. I medici possono spesso considerare fattori come la dieta e l’esercizio fisico per determinare il rischio di malattie cardiovascolari di una persona e quindi identificare misure utili.
Sono in corso ricerche su quali altri indicatori siano associati al rischio di malattie cardiovascolari.
Uno studio recente, pubblicato sul Journal of the American Heart Association, ha esplorato la relazione tra le traiettorie dell’indice di rotondità corporea e le malattie cardiovascolari.
I risultati hanno indicato che traiettorie più elevate dell’indice di rotondità corporea erano associate a una maggiore probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari.
Indice di massa corporea vs. indice di rotondità corporea
L’indice di massa corporea (IMC) misura l’altezza e il peso di una persona e aiuta a identificare il sovrappeso o l’obesità. Tuttavia, l’IMC non distingue tra massa grassa e muscolare, quindi non è l’unica componente che i medici utilizzano per determinare i rischi per la salute.
Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, che non ha partecipato allo studio, ha spiegato alcuni dei limiti del BMI:
“Sebbene sia relativamente semplice da usare, l’indice di massa corporea ha molti difetti che ne limitano la capacità di valutare lo stato di salute di una persona. Soprattutto, non tiene conto del contenuto e della distribuzione del grasso corporeo e non tiene conto della massa muscolare e ossea. Inoltre, non tiene conto delle differenze razziali, etniche e di sesso. Queste numerose limitazioni rendono l’IMC un indicatore relativamente scarso della salute fisica”.
Un’ulteriore misura che può essere utile è l’indice di rotondità corporea (BRI). Come hanno osservato gli autori dello studio attuale, il BRI tiene conto della circonferenza vita e dell’altezza e aiuta a riflettere la proporzione di grasso nel corpo.
Mir Ali, MD, chirurgo bariatrico certificato e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, anch’egli non coinvolto nello studio, ha dichiarato:
“L’indice di rotondità corporea si basa sulla circonferenza della vita e sull’altezza. È stato dimostrato in altri studi che l’aumento del grasso addominale è un fattore di rischio per altre condizioni di salute avverse, come il diabete e l’ipertensione. Se un paziente presenta un indice di rotondità corporea aumentato, può essere giustificata un’ulteriore indagine per ricercare una malattia cardiovascolare occulta. Come altri strumenti di screening, ha dei limiti, ma può comunque essere utile”.
Collegamento tra rotondità corporea e rischio di malattie cardiovascolari
Gli attuali ricercatori hanno voluto esaminare la relazione tra le traiettorie del BRI e il rischio di malattie cardiovascolari.
La ricerca ha incluso partecipanti cinesi di mezza età e anziani del China Health and Retirement Longitudinal Study. In totale, i ricercatori hanno potuto analizzare i dati di 9.935 partecipanti. Sono stati esclusi i soggetti già affetti da malattie cardiovascolari o che non disponevano di dati BRI al basale. L’età media dei partecipanti era di circa cinquantanove anni.
I ricercatori disponevano dei dati relativi ai campioni di sangue, alla pressione arteriosa e alla risonanza magnetica. Avevano anche dati di base sui fattori di rischio dello stile di vita. Hanno esaminato la BRI e l’incidenza di ictus ed eventi cardiaci.
Nella loro analisi, i ricercatori hanno esaminato le traiettorie della BRI, ovvero l’andamento della BRI nel tempo, utilizzando modelli corretti per diverse covariate. Ad esempio, i ricercatori hanno potuto prendere in considerazione l’anamnesi medica e farmacologica.
I ricercatori hanno suddiviso i partecipanti in tre categorie di traiettoria BRI: a bassa stabilità, a moderata stabilità e ad alta stabilità. Hanno notato che i partecipanti alla categoria BRI ad alta stabilità avevano maggiori probabilità di avere alcune caratteristiche come l’ipertensione, il diabete e l’età avanzata. Inoltre, è più probabile che siano di sesso maschile, ma è meno probabile che fumino o bevano.
Dal 2017 al 2020, sono stati documentati poco più di 3.000 eventi cardiaci e 894 decessi.
Nel complesso, i ricercatori hanno riscontrato che i gruppi con traiettoria BRI moderata e alta erano a maggior rischio di malattie cardiovascolari rispetto al gruppo con traiettoria BRI bassa.
Nel loro modello grezzo, il gruppo moderato-stabile aveva un rischio di malattie cardiovascolari aumentato del 61% rispetto al gruppo basso-stabile, mentre il gruppo alto-stabile aveva un rischio aumentato del 163%. Dopo aver aggiustato le variabili, i ricercatori hanno osservato ancora un aumento del rischio di malattie cardiovascolari nei gruppi con traiettoria BRI moderata e alta.
Il gruppo moderato-stabile presentava un rischio aumentato del 29% di ictus e del 14% di eventi cardiaci rispetto al gruppo basso-stabile. Il gruppo ad alta stabilità aveva un rischio aumentato del 46% di ictus e del 35% di eventi cardiaci rispetto al gruppo a bassa stabilità.
È emerso inoltre che la considerazione della traiettoria della risonanza magnetica aiuta a riclassificare il rischio di malattie cardiovascolari.
I risultati indicano che un aumento del BRI per un periodo prolungato aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e che può essere utile tenere conto del BRI per prevenire meglio le malattie cardiovascolari.
Limiti dello studio
Questa ricerca presenta dei limiti. In primo luogo, questo studio si è concentrato su partecipanti cinesi di mezza età e anziani, quindi potrebbero essere necessari studi con una maggiore diversità per confermare i risultati. Ciò significa anche che i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altri gruppi.
I ricercatori riconoscono che l’arco temporale dello studio potrebbe essere insufficiente, quindi potrebbero essere utili studi più a lungo termine. Inoltre, il gruppo con una traiettoria BRI altamente stabile rappresentava poco meno dell’8% della popolazione dello studio, il che potrebbe aver influenzato i risultati.
Alcuni dati sono stati riferiti dai partecipanti. In particolare, la diagnosi di malattia cardiovascolare proveniva da valutazioni mediche autodichiarate. Gli autori dello studio riconoscono che l’auto-segnalazione della malattia cardiovascolare potrebbe causare un bias informativo.
Inoltre, i ricercatori hanno potuto concentrarsi solo sulle malattie cardiovascolari perché non hanno potuto esaminare le cause di morte, che potrebbero essere utili in studi futuri. Infine, gli autori dello studio riconoscono la possibilità di bias non misurati e di bias dovuti a fattori non considerati. Concordano sul fatto che la ricerca futura può contribuire a confermare i loro risultati.
Nonostante queste limitazioni, i dati presentano i potenziali benefici dell’uso dell’IMC come indicatore di salute.
BMI O BRI?
“Tenendo conto della circonferenza vita e dell’altezza, questo parametro riflette meglio la distribuzione del grasso nel corpo rispetto all’IMC. In quanto tale, dovrebbe essere in grado di fornire informazioni sul rischio di salute di un individuo e di indicare quando è consigliabile intervenire per ridurre il rischio. Questo studio ha trovato un’associazione tra un indice di rotondità corporea (BRI) più elevato e un maggior rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Si tratta di una scoperta utile che potrebbe portare a una più ampia adozione dell’indice di rotondità corporea come strumento per valutare il rischio di malattie cardiache di un individuo”.
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