I cambiamenti stagionali nell’esposizione alla luce e altri fattori ambientali possono alterare i ritmi circadiani dell’organismo. Questo può portare a un aumento dei sintomi di mania durante la primavera o ad altri schemi stagionali nei sintomi del disturbo bipolare.
I ritmi circadiani sono cambiamenti comportamentali, mentali e fisici che il corpo subisce nell’arco di 24 ore. Essi influenzano il rilascio di ormoni, i modelli di sonno e altre funzioni corporee, che possono influenzare l’umore di una persona.
L’esposizione alla luce durante il giorno e al buio durante la notte aiuta a regolare i ritmi circadiani. I cambiamenti stagionali nell’esposizione alla luce possono alterare i ritmi circadiani e scatenare un episodio di umore nelle persone con disturbo bipolare.
Secondo una revisione del 2021, alcuni studi hanno rilevato che le persone affette da disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di sperimentare episodi maniacali durante la primavera o l’estate. Gli episodi depressivi sono più comuni in inverno.
Diversi studi in una revisione del 2023 hanno anche rilevato che i ricoveri in ospedale per episodi ipomaniacali o maniacali sono più numerosi in primavera, in estate o in entrambe le stagioni.
Continuate a leggere per trovare strategie per gestire la mania primaverile o altri cambiamenti stagionali nei sintomi del disturbo bipolare.
Seguire il piano di trattamento
È fondamentale che le persone affette da disturbo bipolare seguano il piano di trattamento raccomandato in qualsiasi periodo dell’anno.
Il piano di trattamento per il disturbo bipolare può includere una combinazione di farmaci, psicoterapia o altre terapie. Molte persone hanno bisogno di provare più trattamenti per trovare quello che funziona per loro.
Il litio è un comune farmaco stabilizzatore dell’umore per il disturbo bipolare. Una revisione del 2018 ha rilevato che il litio può aiutare a regolare i ritmi circadiani, con potenziali benefici per la regolazione dell’umore.
Anche altri trattamenti possono aiutare a limitare i cambiamenti d’umore e altri sintomi del disturbo bipolare.
È importante che le persone parlino immediatamente con un medico di qualsiasi cambiamento evidente dell’umore o di altri sintomi.
Stabilire una routine coerente
Seguire una routine coerente può aiutare a regolare i ritmi circadiani e l’umore nelle persone con disturbo bipolare.
Ad esempio, può essere utile assumere i farmaci, consumare i pasti, svegliarsi e andare a letto alla stessa ora ogni giorno.
Inoltre, può essere utile seguire un orario di lavoro coerente.
Anche se in genere è consigliabile seguire un programma di sonno costante, può capitare che il medico raccomandi di dormire più o meno del solito.
Il medico può prescrivere una terapia di deprivazione del sonno a breve termine per aiutare a trattare un episodio depressivo che non risponde ad altri trattamenti. Tuttavia, è possibile che la privazione del sonno possa scatenare o peggiorare un episodio maniacale.
Una persona può parlare con un medico o con un terapeuta per sapere se una modifica del programma di sonno o di altre parti della routine quotidiana può essere utile.
Terapia del ritmo interpersonale e sociale
La terapia del ritmo interpersonale e sociale (IPSRT) mira a stabilizzare le interazioni sociali e la routine quotidiana di una persona, che può aiutare a regolare i ritmi circadiani e l’umore.
Un terapeuta che pratica l’IPSRT può aiutare le persone affette da disturbo bipolare a..:
comprendere i legami tra i propri ritmi biologici e sociali e l’umore
a sviluppare una routine coerente che aiuti a regolare i ritmi e l’umore
sviluppare strategie per affrontare le interruzioni dei ritmi o dell’umore.
È fondamentale che le persone con disturbo bipolare parlino con un terapeuta dei cambiamenti dei sintomi, compresa la mania primaverile o altri cambiamenti stagionali.
Il medico può indirizzare a un terapeuta che pratica l’IPSRT.
Aumentare l’esposizione alla luce intensa
L’esposizione alla luce intensa al mattino o nel primo pomeriggio può aiutare a limitare i sintomi depressivi in inverno o in altri periodi dell’anno. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, aumentare l’esposizione alla luce in inverno può contribuire a limitare gli effetti di una maggiore esposizione alla luce solare in primavera sui ritmi circadiani e sull’umore.
Una passeggiata quotidiana o la partecipazione ad attività all’aperto, come il giardinaggio, nelle ore più luminose della giornata possono aumentare l’esposizione alla luce solare in inverno.
Anche la terapia della luce intensa in inverno può essere utile. Spesso si tratta di utilizzare una lampada per la terapia della luce o un lightbox per ricevere una dose di luce artificiale intensa ogni mattina o nel primo pomeriggio.
Una revisione del 2020 suggerisce che la terapia della luce può aiutare a ridurre i sintomi depressivi nelle persone con disturbo bipolare, sebbene possa potenzialmente scatenare un episodio ipomaniacale o maniacale in alcune persone.
Sulla base di questa ricerca, il medico potrebbe consigliare di assumere una piccola dose di terapia della luce all’inizio e poi aumentare gradualmente la dose nel corso di più settimane per gestire il rischio di sintomi ipomaniacali o maniacali.
Per coloro che manifestano sintomi di ipomania o mania a causa di questa esposizione, può essere consigliata la riduzione della dose o l’interruzione totale della terapia della luce.
Come per qualsiasi altro trattamento, una persona dovrebbe prima consultare un medico per sapere se questo tipo di terapia è adatto a lei. Il medico determinerà l’opzione migliore in base ai sintomi e alla risposta ad altre terapie.
Ridurre l’esposizione alla luce durante la notte
Alcuni studi dimostrano che la terapia del buio può essere efficace per il trattamento dei sintomi maniacali nelle persone affette da disturbo bipolare.
La terapia del buio, nota anche come terapia dell’oscurità, consiste nel ridurre l’esposizione alla luce durante la sera e la notte per aiutare a stabilizzare i ritmi circadiani e l’umore.
Alcuni tipi di terapia del buio prevedono di trascorrere la sera e la notte in una stanza chiusa alla luce, senza fonti di luce naturale o artificiale. Altri tipi includono l’uso di lenti blu, che bloccano un tipo specifico di luce che può modificare i ritmi circadiani.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, è possibile che anche la semplice chiusura di tende o persiane e l’abbassamento delle luci interne nelle ore serali e notturne possano avere effetti benefici sulla regolazione dei ritmi circadiani e dell’umore.
Potrebbe anche essere utile limitare il tempo trascorso sullo schermo digitale la sera e rimuovere dalla camera da letto i dispositivi con luci intense.
Prima di provare questi metodi, si consiglia di consultare un medico per stabilire se sono utili.
Sintesi
I cambiamenti stagionali della luce solare e altri fattori ambientali possono alterare i ritmi circadiani dell’organismo, influenzando l’umore delle persone affette da disturbo bipolare.
Alcune ricerche hanno rilevato che gli episodi maniacali tendono ad aumentare in primavera o in estate, mentre gli episodi depressivi tendono a intensificarsi in inverno. Anche i ricoveri ospedalieri per episodi maniacali aumentano in primavera o in estate.
L’aderenza al piano di trattamento e la creazione di una routine quotidiana coerente sono fondamentali per gestire il disturbo bipolare, compresi i sintomi di mania primaverile o depressione invernale.
Potrebbe anche essere utile lavorare con un terapeuta che pratica l’IPSRT, che mira a regolare i ritmi biologici e sociali.
Aumentare l’esposizione alla luce al mattino o a mezzogiorno potrebbe aiutare a limitare i sintomi depressivi, mentre diminuire l’esposizione alla luce durante la notte potrebbe ridurre i sintomi maniacali. La luce del mattino e il buio notturno aiutano a regolare i ritmi circadiani.
Le persone possono parlare con un medico per saperne di più su IPSRT, terapia della luce, terapia del buio o altre strategie che possono aiutare a gestire i cambiamenti dei sintomi stagionali.
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