Il diabete colpisce oltre 38 milioni di persone solo negli Stati Uniti. La stragrande maggioranza delle persone affette da diabete ha il diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 spesso comporta una resistenza all’insulina, quando le cellule dell’organismo non rispondono bene all’ormone insulina prodotto dalle cellule beta del pancreas.
Un articolo pubblicato su Cell Host & Microbe ha esaminato come il microbioma intestinale influisca sullo sviluppo del diabete di tipo 2 e sulla sua gestione. Gli autori del lavoro hanno inoltre suggerito come queste informazioni possano essere tradotte in applicazioni cliniche.
Bharat Pothuri, MD, gastroenterologo del Memorial Hermann Health System di Houston, TX, che non ha partecipato allo studio, ha detto che l’evoluzione della comprensione del microbioma intestinale al di là del contesto della salute gastrointestinale potrebbe portare a nuove strade per l’intervento sul diabete di tipo 2. “Integrare il microbioma con i bersagli del diabete di tipo 2 è un’idea che non può essere ignorata.
“Integrare terapie mirate al microbioma con la gestione convenzionale del diabete potrebbe portare a una cura più efficace e olistica del paziente”, ha spiegato.
“Va notato che la maggior parte di questi studi era trasversale e non longitudinale, poiché non disponiamo di dati raccolti per un periodo di tempo prolungato. Avremo bisogno di studi più lunghi e prospettici per avere un’idea più precisa della reale efficacia di queste opzioni terapeutiche proposte”. Ciononostante, si tratta di un approccio terapeutico nuovo e promettente per uno dei principali problemi di salute del mondo”, ha aggiunto.
Come è collegato il microbioma intestinale al diabete di tipo 2?
I ricercatori dell’attuale lavoro osservano innanzitutto che il diabete di tipo 2 è legato alla disfunzione delle cellule beta del pancreas.
Recenti ricerche indicano che le vie coinvolte nella disfunzione delle cellule beta sono molteplici e che il microbioma intestinale può essere parte di questo processo. Gli autori osservano che questa conoscenza ha portato a una comprensione più complessa della fisiopatologia del diabete. Ad esempio, i dati clinici suggeriscono che il microbioma intestinale influisce sullo sviluppo della glicemia alta.
Il microbioma intestinale si riferisce ai microrganismi presenti nel tratto digestivo, come batteri e virus. Il microbioma intestinale è coinvolto in molti processi metabolici sistemici e i ricercatori stanno conducendo ulteriori studi per comprendere il suo coinvolgimento nello sviluppo delle malattie metaboliche.
Gli esseri umani hanno oggi meno batteri intestinali e meno diversificati
Il documento rileva che molte specie batteriche ancestrali sono andate perse nel corso degli anni, causando problemi come le malattie metaboliche. Si è verificata una diminuzione della diversità del microbioma intestinale, probabilmente legata all’uso di farmaci e allo stile di vita occidentale. Gli autori ipotizzano che questa mancanza di diversità nel microbioma intestinale sia collegata all’aumento del diabete di tipo 2.
Precedenti ricerche hanno evidenziato i cambiamenti del microbioma intestinale nelle persone affette da diabete di tipo 2, come i cambiamenti nelle proporzioni dei batteri e la diminuzione della diversità delle specie. Le risposte del corpo, i farmaci e la dieta occidentale possono influenzare il microbioma intestinale. Il documento rileva anche che i farmaci antidiabetici orali possono influenzare il microbiota intestinale.
Il microbioma intestinale crea inoltre alcuni prodotti del metabolismo che influenzano altre funzioni del corpo, come la risposta del sistema immunitario e la barriera intestinale. Gli acidi biliari, che sono un prodotto del metabolismo del microbioma intestinale, sono influenzati nelle persone con diabete di tipo 2.
Gli autori sottolineano quindi che l’omeostasi intestinale è essenziale, anche nelle persone che hanno già il diabete di tipo 2 e l’insulino-resistenza. Gli autori citano diversi studi che collegano il diabete di tipo 2 ad alterazioni del microbioma intestinale.
Tuttavia, notano che molti di questi studi hanno utilizzato campioni fecali, che non mostrano l’eterogeneità del tratto gastrointestinale. Notano poi che le alterazioni del microbioma intestinale spesso portano a infiammazioni croniche, che riducono ulteriormente il microbiota intestinale.
Poi notano le differenze che si verificano nei prodotti del metabolismo del microbiota intestinale nei soggetti con diabete di tipo 2 e che questi cambiamenti possono avere un impatto sull’intero organismo.
Evidenziano il ruolo del microbioma intestinale negli “undici estremi”, ovvero i percorsi che portano alla disfunzione delle cellule beta. Includono informazioni provenienti da molti studi su come i metaboliti del microbioma intestinale possano influenzare molti organi del corpo, come il pancreas, i reni e il fegato.
Infine, i ricercatori sottolineano la relazione tra i farmaci orali per la gestione del diabete e il microbioma intestinale. Notano che entrambi si influenzano a vicenda.
Ad esempio, il microbioma intestinale è probabilmente influenzato dai farmaci antidiabetici e le prove suggeriscono che la metformina può migliorare il microbioma intestinale. Allo stesso modo, il microbioma intestinale può influire sull’efficacia dei farmaci antidiabetici. Le prove citate suggeriscono anche che il microbioma intestinale potrebbe spiegare alcuni degli effetti avversi dell’uso della metformina.
L’autore del lavoro Abraham S. Meijnikman, MD, PhD, che lavora presso l’UMC di Amsterdam, l’Experimental Vascular Medicine e il Tytgat Institute, ha dichiarato quanto segue:
“Il microbiota intestinale funziona come un organo endocrino, influenzando le modalità di metabolizzazione e assorbimento dei nutrienti. Questa interazione influisce su aspetti critici dell’undici egregio, che vanno dalla IR [resistenza all’insulina] nel fegato, nei muscoli e nel tessuto adiposo alla crescita e alla funzione del pancreas stesso. Pertanto, la composizione del microbiota intestinale svolge un ruolo centrale nella patogenesi e nella gestione del diabete di tipo”.
Terapie incentrate sul microbioma per il trattamento del diabete
Sulla base dei dati presentati dagli autori del lavoro, i ricercatori hanno suggerito come indirizzare il microbioma intestinale per migliorare i risultati legati al diabete. Ad esempio, hanno citato le prove che l’uso di prebiotici e probiotici potrebbe giovare alle persone affette da diabete di tipo 2.
Inoltre, sono state evidenziate prove a sostegno dell’uso del trapianto microbico fecale per migliorare gli esiti del diabete. Tuttavia, i risultati sull’uso dei prebiotici e dei trapianti fecali sono stati contrastanti e potrebbero essere necessarie ulteriori ricerche per esaminare questi e l’uso di pro e prebiotici combinati, chiamati sinbiotici.
Sottolineano inoltre che c’è una grande variazione nel microbioma intestinale delle persone con diabete di tipo 2, il che suggerisce la necessità di approcci personalizzati.
Meijnikman ha evidenziato le tre seguenti implicazioni cliniche:
“1. Piani di trattamento personalizzati: Sviluppare strategie di trattamento personalizzate in base al profilo del microbiota intestinale del paziente. Ciò potrebbe includere raccomandazioni dietetiche personalizzate, integratori probiotici o prebiotici specifici ed eventualmente la FMT [trapianto microbico fecale] per ripristinare un microbiota intestinale sano.
2. Modulazione del microbiota: Integrare la modulazione del microbiota intestinale nei piani di trattamento esistenti per il T2DM, ad esempio regolando i farmaci in base a come interagiscono con il microbiota del paziente per migliorare l’efficacia e ridurre gli effetti collaterali.
3. Strumenti diagnostici: Utilizzare strumenti diagnostici avanzati che analizzino il microbiota intestinale del paziente per prevedere la progressione della malattia e la risposta al trattamento, consentendo così interventi più mirati ed efficaci”.
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