Il corpo umano invecchiando subisce cambiamenti traumatici a due età

Con l’avanzare dell’età, il corpo subisce una serie di cambiamenti, sia esterni che si possono vedere, sia interni che non si possono vedere.

I ricercatori della Stanford University School of Medicine hanno scoperto che gli esseri umani subiscono due importanti cambiamenti nelle molecole e nei microrganismi intorno ai 44 e ai 60 anni.

Gli scienziati hanno scoperto che questi cambiamenti molecolari legati all’età sono associati ad alcuni rischi per la salute, tra cui le malattie cardiovascolari.

Tutti sanno che, con l’avanzare dell’età, il nostro corpo subisce molti cambiamenti. Sebbene i cambiamenti si verifichino ogni anno, le ricerche condotte in passato dimostrano che, a livello proteico, i cambiamenti più evidenti si verificano intorno ai 34, 60 e 78 anni.

Anche se alcuni di questi cambiamenti del corpo che invecchiano sono visibili, come i capelli brizzolati e le rughe della pelle, molte di queste alterazioni non sono visibili perché avvengono all’interno del corpo, in organi, tessuti e persino a livello cellulare.

Un nuovo studio, recentemente pubblicato sulla rivista Nature Agingm, arricchisce le nostre conoscenze su come l’invecchiamento influisce sull’interno del corpo. Gli scienziati della Stanford University School of Medicine hanno scoperto che gli esseri umani subiscono due importanti cambiamenti nelle molecole e nei microrganismi intorno ai 44 e ai 60 anni.

I ricercatori sostengono che questi cambiamenti possono avere un forte impatto sulla salute di una persona, compresa quella cardiovascolare.

Tracciare i cambiamenti legati all’età in oltre 135.000 molecole

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 108 persone residenti in California di età compresa tra i 25 e i 75 anni. I partecipanti allo studio sono stati seguiti per una media di 1,7 anni, con un massimo di circa 7 anni.

Nel corso dello studio, i partecipanti hanno donato sangue e altri campioni biologici ogni pochi mesi, consentendo agli scienziati di seguire i cambiamenti nelle molecole e nel microbioma del loro corpo.

Il team di ricerca ha monitorato i cambiamenti legati all’età in oltre 135.000 molecole e microbi diversi, per quasi 250 milioni di punti dati distinti.

“Stiamo seguendo le persone in modo incredibilmente dettagliato, misurando il maggior numero possibile di molecole (decine di migliaia) e i loro microbi per ottenere un quadro dettagliato della loro salute”, ha spiegato Michael P. Snyder, PhD, professore di genetica presso la Stanford University School of Medicine e autore senior di questo studio. “Nel processo, possiamo anche vedere come invecchiano”.

I maggiori cambiamenti nelle molecole si verificano a metà dei 40 anni e all’inizio dei 60.

Quando Snyder e il suo team hanno esaminato i dati più da vicino, hanno notato che circa l’81% delle molecole e dei microbi identificati cambia di più a certe età che in altri momenti della vita di una persona. Gli scienziati hanno scoperto che le due età in cui si registrano i maggiori cambiamenti di molecole e microbi si verificano quando una persona ha tra i 40 e i 60 anni.

“Ci aspettavamo che i cambiamenti avvenissero verso i 60 anni, perché è in questo periodo che aumenta il rischio di malattie per quasi tutte le patologie e diminuisce il sistema immunitario delle persone (e) abbiamo trovato ulteriori cambiamenti”, ha detto Snyder. “I cambiamenti nei 40 anni sono stati inaspettati, anche se, col senno di poi, si tratta di un periodo in cui le persone attraversano la loro ‘crisi di mezza età’ e spesso si feriscono”.

“Pensiamo che le persone subiscano cambiamenti biologici per tutta la vita, ma ci sono due periodi in cui si verificano molti cambiamenti. Il motivo non è chiaro, ma potrebbe essere dovuto a uno stile di vita non ideale – esercizio fisico e alimentazione – o al fatto che le cellule sono in fase di senescenza a 60 anni”.

– Michael P. Snyder, PhD

I cambiamenti biochimici che si verificano con l’invecchiamento

Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che i cambiamenti molecolari e microbici più degni di nota legati all’età erano collegati a potenziali problemi di salute.

Per esempio, nelle persone di 40 anni, Snyder e il suo team hanno scoperto cambiamenti significativi nel numero di molecole legate all’alcol, alla caffeina e al metabolismo dei lipidi, oltre che alle malattie cardiovascolari e alla pelle e ai muscoli.

All’età di 60 anni, i maggiori cambiamenti nelle molecole erano legati alle malattie cardiovascolari, alla regolazione immunitaria, alla funzione renale, al metabolismo dei carboidrati e della caffeina, alla pelle e ai muscoli.

Snyder ha detto che è importante che i ricercatori continuino a esaminare ciò che accade all’organismo durante l’invecchiamento biologico, perché possiamo intervenire per ridurre molti dei problemi associati all’invecchiamento.

“L’obiettivo è far vivere le persone a lungo e in salute. È possibile tracciare questi cambiamenti e agire con queste informazioni. Per esempio, assumere statine quando si raggiungono i 40 anni o poco prima, (e) assicurarsi di fare esercizio fisico per tutta la vita. A 60 anni, bevete molta acqua per mantenere i reni sani, mangiate sostanze immunitarie e antiossidanti”, ha detto.

“Siate consapevoli dei cambiamenti della vostra salute in modo da poter agire e vivere una vita lunga e sana”, ha aggiunto Snyder.

Comprendere i meccanismi biologici alla base dell’invecchiamento

Dopo aver esaminato questo studio, Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Programma Strutturale Cardiaco presso il Memoria Care Saddleback Medical Center di Laguna Hills, CA, ha dichiarato a MNT che questo studio stabilisce che i cambiamenti in varie classi di molecole coinvolte nella salute umana sembrano avvenire in periodi specifici della vita di una persona, piuttosto che gradualmente nel corso della vita.

“Si tratta di una scoperta importante che ci aiuterà a comprendere meglio i cambiamenti biochimici alla base dell’invecchiamento e potenzialmente a fornire obiettivi terapeutici a seconda della fase della vita”, ha continuato Chen.

“Non è chiaro perché ci siano cambiamenti così importanti proprio tra i 40 e i 60 anni. Saranno necessarie ulteriori ricerche per identificare i meccanismi e le potenziali motivazioni biologiche dei cambiamenti in questi periodi”.

– Cheng-Han Chen, medico

“La scienza sta solo iniziando a comprendere i meccanismi biologici coinvolti nell’invecchiamento. Studi come questo ci aiutano a identificare le basi del normale invecchiamento e, a loro volta, a capire come le deviazioni della normale biologia portino a malattie come quelle cardiovascolari. In definitiva, questo ci aiuterà a capire come mantenere i nostri pazienti in salute e invecchiare bene. Potrebbe anche aiutarci a sviluppare nuove terapie per le malattie che derivano da un invecchiamento anomalo”, ha aggiunto.

Molti fattori coinvolti nei cambiamenti molecolari legati all’età

L’MNT ha parlato di questo studio anche con Manisha Parulekar, MD, FACP, AGSF, CMD, direttore della Divisione di Geriatria dell’Hackensack University Medical Center, co-direttore del Centro per la perdita di memoria e la salute del cervello dell’Hackensack University Medical Center e professore associato alla Hackensack Meridian School of Medicine nel New Jersey.

“Stiamo tutti cercando di capire il processo di invecchiamento e le condizioni croniche. Alcune malattie, come il diabete e l’Alzheimer, suggeriscono anche la necessità di avviare precocemente interventi di prevenzione. È interessante vedere che questo studio mostra i risultati in questi due gruppi di età, intorno ai 40 e ai 60 anni. Questo può aiutarci a parlare meglio con i nostri pazienti di varie modifiche dello stile di vita in una fase precoce”.

– Manisha Parulekar, MD, FACP, AGSF, CMD

Parulekar ha affermato che la maggior parte delle molecole e dei microbi presenti nel nostro corpo subiscono periodi di rapido cambiamento nel corso della vita a causa di una complessa interazione di fattori, tra cui lo sviluppo e la crescita, i fattori ambientali, i fattori legati allo stile di vita, i cambiamenti fisiologici, i fattori genetici, le malattie e le patologie.

“È importante notare che questi fattori spesso interagiscono e si influenzano a vicenda. Per esempio, la dieta può avere un impatto sul microbioma intestinale, che a sua volta può influenzare la produzione di ormoni e cellule immunitarie. Comprendere le fluttuazioni dinamiche di molecole e microbi nell’arco della vita è fondamentale per mantenere la salute e prevenire le malattie. Possiamo utilizzare questi dati per aiutare i nostri pazienti a comprendere l’importanza di determinati interventi. È sempre utile disporre di dati a sostegno di queste conversazioni”, ha affermato l’esperta.