Il sonno irregolare è stato collegato al rischio di diabete di tipo 2, anche se questo effetto si è ridotto quando i dati sono stati aggiustati per l’obesità, le comorbidità e i fattori legati allo stile di vita.
Ricercatori di Boston e Manchester hanno scoperto che gli individui con la maggiore variabilità nella quantità di sonno notturno avevano il 59% di probabilità in più di sviluppare il diabete nel corso di un follow-up di 7,5 anni rispetto a quelli il cui modello di sonno era più costante.
I risultati sono stati pubblicati su Diabetes Care.
Il rischio aumenta quando il sonno diventa più incostante
Per indagare il legame tra sonno irregolare e rischio di diabete, i ricercatori hanno utilizzato i dati della UK Biobank, ottenendo il permesso di utilizzare i dati di 84.421 partecipanti per questo studio. I dati sul sonno erano disponibili in quanto i partecipanti erano stati invitati a indossare un accelerometro, un dispositivo che rileva i livelli di attività, simile a un orologio da fitness, per sette giorni, in un periodo compreso tra il 2013 e il 2015.
I partecipanti avevano un’età media di 62 anni e i ricercatori hanno anche utilizzato i dati genetici in possesso della Biobanca per calcolare i punteggi di rischio poligenico per il diabete, utilizzando le varianti di rischio genetico note per la condizione.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con una deviazione della durata del sonno compresa tra 31 e 45 minuti rispetto alla loro media, avevano un rischio di diabete aumentato del 15% rispetto a quelli la cui durata del sonno si discostava di 30 minuti o meno. I soggetti con la maggiore variabilità, con una deviazione della durata del sonno di 91 minuti o più, avevano un rischio aumentato del 59%, dopo aver aggiustato per età, sesso e razza.
I ricercatori hanno anche analizzato le differenze tra la durata del sonno superiore e inferiore a 60 minuti e hanno riscontrato un aumento del rischio del 34% per coloro che avevano una differenza superiore a 60 minuti, che però diminuiva all’11% quando i dati venivano aggiustati per lo stile di vita, le comorbidità, i fattori ambientali e l’adiposità.
La coorte era composta per il 97% da bianchi e oltre il 45% aveva una laurea, due fattori che non sono rappresentativi della popolazione britannica nel suo complesso.
Come il sonno influenza gli ormoni
Gli autori non hanno analizzato i meccanismi alla base del legame scoperto in questo studio di coorte prospettico, ma hanno spiegato che potrebbe essere dovuto a modelli di sonno irregolari che alterano i ritmi circadiani. Hanno suggerito che questo ciclo circadiano instabile potrebbe interferire con il metabolismo del glucosio e portare a una ridotta sensibilità all’insulina.
Hanno esaminato l’effetto della variazione del sonno sul rischio di diabete, poiché è sempre più evidente che la variazione del sonno può avere un impatto sulla salute metabolica. La durata del sonno, la qualità del sonno e altri disturbi del sonno sono stati collegati al rischio di diabete in studi precedenti.
Sudha Tallavajhula, medico neurologo e specialista in medicina del sonno presso l’UTHealth di Houston, non coinvolto nella ricerca, ha dichiarato:
“Sia in ambito clinico che di ricerca, vediamo che i disturbi del sonno modificano le vie ormonali. Durante il sonno, l’intero asse endocrino, cioè il percorso che comprende tutte le funzioni ormonali, subisce un cambiamento ciclico. Gli ormoni che non sono necessari durante il sonno, a causa della bassa attività, come ad esempio l’insulina e gli steroidi, sono generalmente ridotti. I loro livelli aumentano al mattino, per soddisfare la richiesta di attività. Un sonno disturbato contribuisce a un cattivo utilizzo del glucosio e dei grassi”.
Non è chiaro se una causa sia l’altra e il problema potrebbe essere bidirezionale, ha spiegato la dottoressa.
“Esiste una quantità sostanziale di ricerche che collegano l’obesità e il diabete ai disturbi del sonno. Da un punto di vista più ampio, i disturbi del sonno sono legati all’inefficienza metabolica complessiva che è alla base del diabete e dell’obesità. La relazione è multifattoriale e va in entrambe le direzioni, il che significa che i disturbi del sonno possono aumentare il rischio di diabete e obesità. Queste due condizioni possono anche contribuire ai disturbi del sonno”.
Ritmo circadiano e rischio di diabete di tipo 2
In precedenza i ricercatori avevano esaminato il ruolo del ritmo circadiano sul rischio di diabete di tipo 2. Per questo studio, pubblicato sugli Annals of Internal Medicine, hanno esaminato il Nurses’ Health Study II e hanno scoperto che i “nottambuli” avevano maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto ai “mattinieri”.
Il cronotipo, ovvero la necessità di andare a letto e svegliarsi prima o dopo, è legato al ritmo circadiano dell’individuo, che descrive l’orologio del corpo. Si pensa che sia influenzato, tra l’altro, dai livelli di luce.
I ricercatori hanno anche riscontrato che i “nottambuli” avevano maggiori probabilità di dichiarare comportamenti di vita non salutari. Quando i dati sono stati aggiustati per questi fattori, l’effetto del cronotipo era ancora presente, ma attenuato.
Sebbene lo studio non abbia chiarito i meccanismi sottostanti, ha affermato l’importanza di abitudini sane per la prevenzione del diabete di tipo 2, ha dichiarato all’MNT Becca Anne Krukowski P.h.D., docente di scienze della salute pubblica presso la University of Virginia School of Medicine, che non era coinvolta nella ricerca.
“Il mantenimento di abitudini sane – tra cui un sonno costante, ma anche un’attività fisica regolare e pasti sani ed equilibrati – contribuisce alla salute generale e alla probabile prevenzione del diabete di tipo 2”, ha dichiarato.
REFEZIONE QUOTIDIANO 