Secondo quanto riferito, meno della metà delle persone che assumono farmaci per la perdita di peso come Wegovy e Saxenda continuano ad assumerli per 12 o più settimane.
Una ricerca condotta da Blue Shield, che non è ancora stata pubblicata su una rivista specializzata, afferma che il 30% delle persone ha interrotto il trattamento entro quattro settimane prima di aver raggiunto la dose target.
In totale, più della metà delle persone studiate ha abbandonato i farmaci prima di 12 settimane.
“Se consideriamo i pazienti che utilizzano i farmaci GLP-1 per la gestione del peso, i nostri risultati mostrano che la maggior parte degli individui non ha mantenuto il trattamento prescritto per un minimo di 12 settimane, il che suggerisce che è improbabile che abbiano ottenuto una perdita di peso clinicamente significativa”, si legge nel rapporto.
Gli autori del rapporto hanno osservato che le persone di età compresa tra i 18 e i 34 anni avevano meno probabilità di rimanere in terapia con i farmaci per la perdita di peso e che coloro che avevano le maggiori barriere all’assistenza avevano meno probabilità di rimanere in terapia.
Come funzionano i farmaci per la perdita di peso
Wegovy (semaglutide) e Saxenda (liraglutide) sono antagonisti del GLP-1. Questi farmaci agiscono imitando un tipo di ormone naturalmente presente nell’organismo, chiamato glucagone come peptide (GLP-1).
Questo ormone aiuta a regolare la glicemia, riduce la fame e può aumentare la sensazione di sazietà provocando un ritardo nello svuotamento dello stomaco.
Ma per ottenere il massimo beneficio dai farmaci, le persone devono continuare a prenderli per un periodo prolungato.
“I farmaci raggiungono la dose efficace solo dopo 5 mesi di assunzione, quindi non ci aspettiamo di vedere una perdita di peso effettiva a 12 settimane. Inoltre, i farmaci per la perdita di peso dovrebbero essere usati cronicamente per aiutare a mantenere la perdita di peso e a ridurre effettivamente le malattie cardiometaboliche associate alla perdita di peso”, ha dichiarato la dottoressa Diana Thiara, direttore medico della UCSF Weight Management Clinic di San Francisco, che non ha partecipato alla stesura del rapporto.
Le persone a cui vengono prescritti farmaci come Wegovy accumulano il loro dosaggio per un periodo di tempo prima di raggiungere la dose target. Tuttavia, la ricerca di Blue Shield suggerisce che 3 persone su 10 interrompono l’assunzione di questi farmaci prima di raggiungere la dose target.
“L’obiettivo è che i pazienti rimangano in terapia per un periodo di tempo significativo. Molto probabilmente… oltre le 12 settimane. Ad esempio, per la semaglutide l’idea è che ogni mese si aumenti la dose. Quindi ci vogliono circa, più o meno, sei mesi per raggiungere la dose terapeutica più alta. Non tutti riescono a raggiungerla, ma si tratta di un farmaco a lungo termine e per ottenere i massimi benefici è necessario rimanere in terapia per diversi mesi”, ha dichiarato a il dottor Dan Azagury, capo della sezione di Chirurgia Mininvasiva e Bariatrica dell’Università di Stanford in California.
“Più a lungo lo si assume, meglio è, fino a quando non si raggiunge il plateau, cioè il punto in cui il corpo si adatta alla perdita di peso e dice: ‘Ok, ho finito con questa perdita di peso. Ho abbassato il mio metabolismo a tal punto che, qualunque cosa facciate a questo punto, non perderò più peso con questo farmaco”. E questo avviene in un momento diverso per ogni paziente. Ma di solito non accade prima di mesi”, ha dichiarato Azagury, che non ha partecipato alla stesura del rapporto.
Motivi per cui le persone abbandonano i farmaci per la perdita di peso
In una dichiarazione rilasciata a Medical News Today, Novo Nordisk, l’azienda che produce i farmaci Wegovy e Saxenda, ha affermato che ci sono numerosi motivi per cui una persona può non continuare a prendere i farmaci per la perdita di peso.
“Manca una discussione sulle barriere che possono influire sulla capacità di un paziente di aderire al trattamento, tra cui i pregiudizi o lo stigma della malattia, i vincoli di fornitura e l’accesso ai farmaci”. Anche l’American Medical Association ha sollevato serie preoccupazioni sulle tecniche aggressive di gestione dell’utilizzo e ha pubblicato un sondaggio medico nel 2022 da cui risulta che il 94% dei medici riferisce di ritardi nell’assistenza a causa dell’autorizzazione preventiva, il 64% ha riferito che l’autorizzazione preventiva ha portato a un trattamento inefficace e molti hanno riferito che le sfide dell’autorizzazione preventiva hanno portato a ulteriori visite in ufficio, cure urgenti o viaggi al pronto soccorso”, hanno scritto i funzionari dell’azienda.
I funzionari dell’azienda hanno sottolineato che, per ottenere i massimi benefici dai farmaci, le persone devono assumerli a lungo termine.
“L’obesità è una malattia cronica, progressiva e incompresa che richiede una gestione medica a lungo termine, proprio come l’ipertensione o il colesterolo alto, per i quali la maggior parte dei pazienti rimane in terapia a lungo termine per continuare a sperimentare i benefici dei loro farmaci”, hanno dichiarato i funzionari dell’azienda.
Quasi la metà delle persone interessate a provare un farmaco per la perdita di peso
Negli Stati Uniti, il 73% degli adulti di età pari o superiore ai 20 anni è in sovrappeso o affetto da obesità. Inoltre, il 42% degli adulti è affetto da obesità e il 9% da obesità grave.
Tra i bambini e gli adolescenti, circa 1 su 6 Fonte attendibile è in sovrappeso, 1 su 5 è affetto da obesità e 1 su 16 da obesità grave.
Un sondaggio del 2023 ha rilevato che il 45% delle persone ha dichiarato che sarebbe interessato ad assumere un farmaco per la perdita di peso su prescrizione se fosse sicuro ed efficace.
Il National Institutes of Health osserva che i farmaci per la perdita di peso sono destinati a persone che hanno problemi di salute legati al sovrappeso o all’obesità. Gli adulti con un indice di massa corporea pari o superiore a 30, o pari o superiore a 27 e con problemi di salute come il diabete di tipo 2 e l’ipertensione, possono essere candidati a questi farmaci.
“Questi farmaci possono essere utili per le persone che hanno tentato ogni altra strada senza successo e che, per ragioni mediche, hanno bisogno di questi farmaci. Penso che non vadano bene per le persone che ‘vogliono’ perdere peso per motivi legati più che altro all’aspetto esteriore, ma che altrimenti potrebbero essere in buona salute e quindi non hanno una vera necessità medica”, ha dichiarato Dana Ellis Hunnes, PhD, dietista senior del RR-UCLA Medical Center di Los Angeles, che non ha partecipato alla stesura del rapporto.
I costi, l’accesso all’assistenza sanitaria, i problemi nell’ottenere i farmaci e gli effetti collaterali sono solo alcuni dei molti motivi per cui le persone che assumono farmaci per la perdita di peso possono interrompere l’uso.
I ricercatori della Blue Shield hanno riferito che le persone a cui erano stati prescritti farmaci per la perdita di peso da uno specialista in medicina dell’obesità o da un endocrinologo avevano maggiori probabilità di continuare ad assumere i farmaci per un periodo di tempo più lungo.
I farmaci per la perdita di peso sono un impegno a lungo termine
Sia Azagury che Thiara hanno affermato che le persone a cui vengono prescritti farmaci per la perdita di peso devono aspettarsi di rimanere in terapia a lungo termine per ottenere i maggiori benefici.
“L’obesità è una malattia cronica che richiede un trattamento a lungo termine. Dobbiamo aspettarci che le persone affette da obesità e trattate con farmaci anti-obesità abbiano probabilmente bisogno di una forma di supporto farmacologico per la maggior parte della loro vita”, ha detto Thiara.
In alcuni casi, la sospensione dei farmaci può far sì che una persona riprenda il peso perso.
“Quello che dico ai pazienti è che se state pensando di iniziare a prendere questo farmaco, che ritengo sia un ottimo farmaco, o questa famiglia di farmaci, dovreste essere a posto con l’idea di rimanere su questo farmaco per sempre. Questo non significa che lo farete. Significa solo che alcune persone non saranno in grado di smettere senza un significativo aumento di peso”, ha aggiunto Azagury.
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