La “doppia depressione” non è un termine clinico formale. Si riferisce invece alla presenza di sintomi di due diverse diagnosi di depressione. La diagnosi e il trattamento possono essere impegnativi per la doppia depressione, ma non trattarla può peggiorare i sintomi nel tempo.
Il termine “doppia depressione” è comunemente usato per le diagnosi che prevedono la coesistenza di un disturbo depressivo persistente (PDD) e di un disturbo depressivo maggiore (MDD).
Sebbene i manuali diagnostici utilizzati dalla maggior parte dei professionisti della salute mentale non includano criteri per la doppia depressione, esistono linee guida specifiche per aiutare la diagnosi di questi due disturbi separatamente. Questo aiuta a sviluppare un piano di gestione.
Cosa significa avere una doppia depressione?
In caso di doppia depressione, un professionista della salute mentale può formulare due diagnosi distinte: PDD e MDD. La differenza principale tra queste due condizioni è che per ricevere una diagnosi di PDD è necessario che i sintomi siano presenti da almeno 2 anni, mentre per la MDD è necessario che i sintomi siano presenti da almeno 2 settimane.
La maggior parte dei professionisti della salute mentale negli Stati Uniti utilizza il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, revisione del testo (DSM-5-TR) per diagnosticare i disturbi mentali. Sebbene alcuni ricercatori e professionisti la chiamino doppia depressione, il DSM-5-TR non la elenca come diagnosi ufficiale a sé stante.
Quali sono i sintomi della depressione doppia?
Non tutti vivono la depressione allo stesso modo. Potreste avere una combinazione di sintomi che qualcun altro con doppia depressione non ha. In generale, il medico baserà la diagnosi sul numero di sintomi che corrispondono ai criteri di MDD e PDD.
In alcuni casi, si possono manifestare prima i sintomi della MDD e poi sviluppare la PDD, pur continuando ad avere episodi di depressione maggiore. In altri casi, invece, si può avere prima la PDD e poi iniziare a manifestare episodi di MDD nello stesso periodo. In entrambi i casi, si potrebbe ricevere una diagnosi di PDD e MDD in concomitanza (doppia depressione).
Leggete i sintomi comuni della depressione.
Sintomi del disturbo depressivo persistente
Il disturbo depressivo persistente è una diagnosi piuttosto recente. Nelle versioni precedenti del DSM-5-TR, i sintomi del PDD erano compresi nella distimia e nella depressione maggiore cronica. Il PDD consolida questi sintomi in un’unica condizione.
La caratteristica principale del PDD è che il basso umore (tristezza) è presente per la maggior parte del giorno, per la maggior parte dei giorni, da almeno 2 anni in un adulto o da 1 anno in un bambino o in un adolescente.
Inoltre, affinché la diagnosi sia soddisfatta, devono essere presenti anche due o più dei seguenti sintomi:
cambiamenti nell’appetito (mangiare significativamente più o meno del solito)
cambiamenti nel ritmo del sonno (difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentati o dormire più ore del solito)
stanchezza e scarsa energia altrimenti inspiegabili
bassa autostima
difficoltà di attenzione, concentrazione e decisione
senso di disperazione persistente
La diagnosi di PDD significa che questi sintomi influenzano il modo in cui ci si muove nel mondo, causando disagio o altre menomazioni nel lavoro, nella scuola e nelle situazioni sociali. Inoltre, i sintomi sono stati persistenti per la maggior parte dei 2 anni precedenti la diagnosi e non sono mai stati assenti per più di 2 mesi alla volta durante questo periodo. In alcuni casi, i sintomi sono stati presenti per così tanto tempo da far credere che facciano parte della personalità.
Infine, questi sintomi non possono essere spiegati da un’altra condizione mentale o fisica o dagli effetti di una sostanza esterna.
A seconda della vostra esperienza, un professionista della salute mentale può determinare la gravità dei vostri sintomi come lieve, moderata o grave. Può anche stabilire se è necessario utilizzare uno specificatore. Si tratta di una nota diagnostica che può essere aggiunta alla diagnosi principale per chiarire caratteristiche specifiche della vostra esperienza.
Per esempio, possono assegnarvi una diagnosi di PDD con lo specificatore “con episodio depressivo maggiore persistente” per sottolineare che soddisfate anche i criteri diagnostici completi per un episodio depressivo maggiore nei due anni precedenti.
Sintomi del disturbo depressivo maggiore
Il MDD è un disturbo dell’umore che comporta episodi di umore basso e una generale perdita di interesse. Sebbene i sintomi possano variare da lievi a gravi, il MDD può avere un effetto profondo sul modo in cui ci si sente con se stessi, con gli altri e con il mondo in generale.
Per ricevere la diagnosi di MDD, cinque o più dei seguenti sintomi devono essere presenti per almeno 2 settimane:
umore depresso o basso (o irritabilità nei bambini e negli adolescenti)
diminuzione dell’interesse o perdita del piacere per le cose che piacevano prima
cambiamenti nell’appetito o nel peso
difficoltà a dormire o dormire più del solito
cambiamenti nei modelli di movimento, come muoversi più velocemente (agitazione) o più lentamente del solito
scarsa energia e stanchezza
intensi sensi di colpa, vergogna e inutilità
difficoltà a concentrarsi e a prendere decisioni
pensieri ricorrenti di morte o di autolesionismo, compresi ideazione o tentativi di suicidio
La perdita di interesse, la difficoltà a provare piacere o il basso umore (tristezza e vuoto) devono essere presenti per almeno 2 settimane per soddisfare i criteri diagnostici di MDD.
Questi sintomi non possono essere spiegati da un’esperienza traumatica recente, da una perdita significativa, dagli effetti di una sostanza assunta o da un’altra condizione mentale o fisica.
Qual è il trattamento della depressione doppia?
Il trattamento della depressione può comprendere la psicoterapia, i farmaci o una combinazione dei due. Poiché la doppia depressione comporta la sovrapposizione di sintomi di diversa gravità, la ricerca della combinazione giusta per le vostre esigenze può richiedere un po’ di tempo.
Una depressione non trattata porta di solito a sintomi più gravi e a complicazioni. Il trattamento può aiutare a migliorare l’umore e l’immagine di sé.
Esistono molti tipi di psicoterapia che possono aiutare a risolvere i sintomi di tutti i tipi di depressione. Per esempio, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare ad affrontare gli schemi di pensiero che causano angoscia e inducono a comportamenti dannosi. Altre opzioni possono includere
terapia interpersonale
terapia dialettica comportamentale
terapia psicodinamica
I farmaci per la depressione possono includere
inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)
antidepressivi triciclici
antidepressivi atipici
inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO).
Potrebbero essere necessarie alcune settimane o mesi per sperimentare i pieni effetti terapeutici di questi farmaci e si potrebbero verificare alcuni effetti collaterali. Inoltre, potrebbero essere necessarie alcune prove ed errori per trovare il farmaco e il dosaggio corretti per le proprie esigenze. Il medico che prescrive il farmaco può apportare le modifiche necessarie fino a quando non si iniziano a sentire gli effetti.
Il medico può anche decidere di adottare una terapia farmacologica combinata, ovvero utilizzare più di un tipo di farmaco per trattare sintomi diversi. Ad esempio, può prescrivere il trazodone per i disturbi del sonno e la sertralina per il malumore.
Anche i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a gestire i sintomi della depressione doppia, ad esempio
modificare il proprio piano alimentare
aumentare l’esercizio fisico quotidiano
prendere più luce solare
impegnarsi in strategie di gestione dello stress come la meditazione
Il punto di partenza
La doppia depressione non è una diagnosi formale, ma si riferisce alla presenza contemporanea di due tipi di depressione: il disturbo depressivo persistente e la depressione maggiore.
Sia la PDD che la MDD possono essere efficacemente trattate e gestite. Se queste condizioni non vengono trattate, i sintomi possono diventare più gravi e persistenti nel tempo.
C’è sempre un aiuto disponibile per la doppia depressione. Non siete soli e non rimanetelo.
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