Negli Stati Uniti, molti adulti hanno una dieta di scarsa qualità e non soddisfano le principali raccomandazioni dietetiche fornite dalle Dietary Guidelines for Americans.
Poiché la scarsa qualità della dieta è il principale fattore di rischio per le malattie cardiometaboliche, ciò aumenta il rischio di condizioni di salute croniche che sono tra le principali cause di morte.
Trovare il modo di migliorare la qualità della dieta nella popolazione generale è fondamentale per promuovere risultati migliori in termini di salute.
Un recente studio della Penn State University ha analizzato l’impatto di un intervento alimentare – l’assunzione quotidiana di avocado – sulla qualità della dieta e sul rischio cardiometabolico.
I risultati, pubblicati su Current Developments in Nutrition, hanno rivelato che il consumo di un avocado al giorno per 26 settimane ha migliorato l’aderenza alle Dietary Guidelines for Americans tra gli adulti con obesità addominale. Tuttavia, i cambiamenti nella qualità della dieta non hanno influenzato direttamente i fattori di rischio delle malattie cardiometaboliche.
Lo studio è stato finanziato dall’Avocado Nutrition Center.
Cosa succede se si mangia un avocado ogni giorno?
In questo studio randomizzato e controllato, della durata di 26 settimane, i ricercatori hanno studiato 1.008 partecipanti di età pari o superiore a 25 anni con obesità addominale e un consumo di avocado tipicamente basso.
I partecipanti sono stati divisi in due gruppi. A un gruppo è stata fornita una fornitura giornaliera di un avocado (circa 168 grammi) e sono state fornite indicazioni su come includerlo nella dieta quotidiana. All’altro gruppo (di controllo) è stato chiesto di mantenere le proprie abitudini alimentari, limitando il consumo di avocado a due o meno al mese, e non ha ricevuto alcuna consulenza dietetica.
La qualità della dieta è stata valutata attraverso richiami non annunciati delle 24 ore a vari intervalli durante lo studio e con il punteggio dell’Healthy Eating Index-2015 (HEI-2015), per misurare l’aderenza alle linee guida dietetiche.
Secondo la classificazione dell’USDA, questo studio clinico ha considerato le porzioni di avocado – una mezza tazza di avocado tritato o circa 75 grammi – come parte della componente vegetale totale nei punteggi HEI-2015.
Sono stati inoltre monitorati i fattori di rischio di malattie cardiometaboliche dei partecipanti, tra cui il volume di grasso viscerale, la frazione di grasso epatico, la proteina C-reattiva, i criteri della sindrome metabolica, il peso corporeo, l’indice di massa corporea (BMI), l’insulina, il colesterolo VLDL e il rapporto tra colesterolo totale e colesterolo HDL, per comprendere gli effetti del consumo quotidiano di avocado su questi fattori.
Il consumo quotidiano di avocado è legato a un miglioramento della dieta
Durante lo studio, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti che consumavano avocado quotidianamente mostravano un aumento “potenzialmente clinicamente rilevante” di 4,74 punti nei loro punteggi HEI-2015 rispetto al gruppo di controllo che consumava la propria dieta abituale.
Questo miglioramento è stato attribuito principalmente a un aumento dell’assunzione totale di verdure e a un rapporto più favorevole tra grassi insaturi e saturi, entrambi direttamente correlati al consumo quotidiano di avocado.
Rispetto al gruppo di controllo, gli individui che consumavano avocado quotidianamente non hanno mostrato alcuna differenza significativa nell’assunzione di grassi saturi o polinsaturi.
Tuttavia, il loro consumo di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) è aumentato di 13 grammi al giorno, un valore quasi equivalente al contenuto di MUFA degli avocado forniti loro (17 grammi).
Nonostante una maggiore aderenza complessiva alle linee guida dietetiche con il consumo giornaliero di avocado, questi miglioramenti dietetici non hanno portato a cambiamenti significativi nei fattori di rischio di malattie cardiometaboliche nel corso delle 26 settimane, hanno rilevato gli autori dello studio.
Effetti della qualità della dieta sulla salute cardiometabolica
Studi hanno costantemente dimostrato che il miglioramento della qualità della dieta nel tempo porta a un minor rischio di malattie cardiometaboliche e di mortalità.
Gli autori del presente studio hanno proposto due spiegazioni per spiegare perché i loro risultati non sono in linea con il consenso scientifico sulla qualità della dieta e il rischio di malattie.
In primo luogo, il periodo di intervento di 26 settimane potrebbe essere stato troppo breve per modificare in modo significativo questi fattori di rischio.
In secondo luogo, i punteggi iniziali dei partecipanti allo studio erano scarsi e leggermente inferiori alla media. Quindi, nonostante un notevole miglioramento della qualità della dieta, i punteggi della dieta di follow-up hanno ricevuto una “F”, il voto più basso.
Pertanto, è improbabile che la qualità complessiva della dieta fosse sufficientemente elevata da avere un impatto significativo sui fattori di rischio cardiometabolico.
Secondo Alyssa Simpson, dietista registrata e proprietaria di Nutrition Resolution, non coinvolta nello studio, ulteriori limitazioni sono derivate dal disegno dello studio non in cieco, dai potenziali pregiudizi associati all’assunzione di alimenti autodichiarati e dalla limitata generalizzabilità.
Il consumo di avocado può portare a scelte alimentari più sane
Considerando la metodologia e la composizione nutrizionale degli avocado, non sorprende che il consumo di avocado abbia migliorato i punteggi di qualità della dieta, soprattutto in termini di componenti vegetali e acidi grassi totali.
“Gli avocado sono ricchi di grassi monoinsaturi, fibre, nutrienti essenziali e sostanze fitochimiche benefiche per la salute”, ha commentato Claire Rifkin, dietista registrata non coinvolta nello studio.
L’aspetto forse più interessante è che i partecipanti alla dieta arricchita di avocado hanno mostrato una riduzione del consumo di sodio, cereali raffinati e zuccheri aggiunti rispetto a coloro che hanno continuato a seguire le loro abitudini alimentari.
Questi cambiamenti suggeriscono che l’avocado potrebbe aver parzialmente sostituito gli alimenti contenenti sodio, zuccheri aggiunti e cereali raffinati nella dieta.
Simpson ha spiegato che questo effetto di sostituzione “promuove un miglioramento complessivo della qualità della dieta, aumentando gli alimenti ricchi di grassi sani e fibre e diminuendo l’assunzione di alimenti trasformati meno nutrienti”.
Nel presente studio, tuttavia, il consumo di avocado non ha avuto alcun effetto sull’assunzione di grassi saturi da parte dei partecipanti. Inoltre, l’avocado ha sostituito piccole quantità di proteine totali, frutti di mare e componenti di proteine vegetali nella dieta, il cui impatto non è stato esplorato.
È giusto mangiare un avocado al giorno?
Il consumo di avocado a lungo termine potrebbe potenzialmente migliorare i profili lipidici e aiutare a regolare i livelli di glucosio nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari e contribuendo alla prevenzione e alla gestione del diabete, ha dichiarato Rifkin.
Questi effetti possono essere attribuiti all’elevato contenuto di grassi monoinsaturi e di fibre alimentari dell’avocado.
In generale, la maggior parte degli adulti può trarre beneficio dall’inclusione dell’avocado nella propria dieta quotidiana con moderazione.
Tuttavia, Simpson ha affermato che: “Promuovere l’avocado come soluzione unica per migliorare le abitudini alimentari può trascurare l’importanza della diversità nutrizionale, dell’accessibilità e della convenienza, trascurando anche le considerazioni ambientali e le preferenze alimentari culturali”.
È necessario invece puntare su una varietà di alimenti ricchi di sostanze nutritive per favorire un approccio più sostenibile e inclusivo.
Per le persone che cercano alternative nutrizionali all’avocado, Simpson e Rifkin raccomandano di incorporare nella dieta varie fonti di grassi sani e fibre. Opzioni simili includono noci e semi come
mandorle
noci
semi di chia
semi di zucca
Alcune persone potrebbero aver bisogno di limitare l’assunzione di avocado
Sebbene l’avocado sia ricco di sostanze nutritive, il suo elevato contenuto di grassi lo rende anche calorico.
Inoltre, i soggetti che seguono una dieta a basso contenuto di FODMAP, spesso consigliata per gestire i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS), potrebbero dover limitare il consumo di avocado a porzioni più piccole.
Per coloro che soffrono di patologie gastrointestinali che richiedono una quantità limitata di fibre durante la comparsa dei sintomi, come la diverticolite o la colite ulcerosa, l’assunzione di avocado può essere gestita in base alle raccomandazioni dietetiche di un professionista della salute.
Sono necessarie ulteriori ricerche su qualità della dieta e longevità
Un miglioramento a lungo termine della qualità della dieta può ridurre notevolmente il rischio di patologie croniche come l’obesità, le malattie cardiache e il diabete di tipo 2, portando potenzialmente a una vita più lunga e senza malattie.
Questa ricerca evidenzia il ruolo che alimenti specifici, come l’avocado, possono svolgere nelle strategie di miglioramento della dieta.
Secondo Kiran Campbell, dietista registrato non coinvolto nello studio, “l’introduzione di uno specifico alimento sano è un buon inizio per una dieta sana”.
Tuttavia, le strategie per promuovere l’aderenza alle linee guida dietetiche, migliorare la qualità della dieta e promuovere la longevità potrebbero dover andare oltre gli interventi specifici basati sugli alimenti.
“Affidarsi esclusivamente a uno o anche solo ad alcuni alimenti probabilmente non offre un’alimentazione sufficientemente varia per ridurre il rischio di malattie croniche o prolungare la longevità. Un modello alimentare completo che includa un’ampia gamma di alimenti ricchi di nutrienti è essenziale per ridurre il rischio di malattie croniche e vivere a lungo in salute”.
– Claire Rifkin, dietista registrata
Campbell è d’accordo, suggerendo che “rivolgersi a professionisti della salute come i dietisti registrati può aiutare a personalizzare un piano alimentare sano che funzioni a lungo termine e che includa una maggiore varietà di alimenti sani per aiutare a soddisfare le linee guida dietetiche”.
Oltre a concentrarsi sulla qualità della dieta, Rifkin ha sottolineato l’importanza di affrontare i fattori sistemici, tra cui:
il marketing aziendale di alimenti non salutari
mancanza di incentivi governativi per opzioni più sane
le disuguaglianze e le insicurezze alimentari
Questa transizione è fondamentale per ottenere miglioramenti significativi e diffusi nella qualità della dieta e nel rischio di malattie, aumentando la longevità delle popolazioni.
REFEZIONE QUOTIDIANO 