Secondo un nuovo studio, le persone che seguono una delle più popolari strategie alimentari a tempo limitato, il digiuno intermittente 16:8, potrebbero avere un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e di morte rispetto a coloro che non digiunano o utilizzano altre tecniche di digiuno.
I risultati sono stati presentati all’EPI|Lifestyle Scientific Sessions 2024 di Chicago. Non sono ancora stati pubblicati su una rivista specializzata.
Il digiuno intermittente – in cui le persone limitano di proposito le ore in cui consumano le calorie giornaliere – è diventato un modo alla moda per aiutare a perdere peso, migliorare il colesterolo, aumentare il metabolismo e potenzialmente ridurre il rischio di alcune malattie croniche.
Tuttavia, questa nuova ricerca mette in dubbio i benefici a lungo termine di questa strategia alimentare.
Dettagli dello studio sul digiuno intermittente
I ricercatori hanno esaminato un gruppo di 20.000 adulti che hanno risposto a domande sui loro modelli alimentari nell’ambito del National Health and Nutrition Examination Surveys annuale 2003-2018.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che praticavano il digiuno intermittente 16:8 avevano il 91% di probabilità in più di morire per malattie cardiovascolari rispetto a coloro che non praticavano questo tipo di digiuno.
Inoltre, i soggetti affetti da malattie cardiovascolari che consumavano tutte le calorie tra le 8 e le 10 ore avevano un rischio maggiore del 66% di morire per malattie cardiache e ictus.
Oltre a non aver riscontrato alcun beneficio dell’alimentazione limitata nel tempo sul rischio di morte in generale, i ricercatori hanno anche osservato che tra le persone affette da cancro, coloro che non praticavano il digiuno e consumavano le loro calorie giornaliere nell’arco di 16 ore avevano in realtà un rischio inferiore di mortalità per cancro rispetto a coloro che mangiavano in un arco di tempo più limitato.
“Lo studio comprendeva un campione di grandi dimensioni e aveva un disegno longitudinale, osservando gli individui per una media di 8 anni. Tuttavia, le informazioni sulla dieta sono state raccolte con due richiami di 24 ore al momento dell’arruolamento, il che può limitare i risultati e l’accuratezza dello studio, dato che i modelli alimentari possono cambiare nel corso del tempo”, ha dichiarato Michelle Routhenstein, RD, CDN, dietista di cardiologia preventiva che non ha partecipato allo studio .
Inoltre, gli studi osservazionali, per loro stessa natura, non possono dimostrare causa ed effetto.
Queste non sono le uniche limitazioni, ha aggiunto il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista e direttore medico del Structural Heart Program presso il MemorialCare Saddleback Medical Center in California, che non è stato coinvolto nello studio.
“Questi risultati sono in contrasto con molti studi precedenti che hanno rilevato i benefici di un’alimentazione limitata nel tempo per la salute cardiovascolare e metabolica”, ha dichiarato. “Lo studio completo non è ancora stato pubblicato, ma è possibile che vi siano differenze nelle caratteristiche di base dei gruppi di persone che mangiavano in modo limitato nel tempo che potrebbero spiegare questi risultati sorprendenti. I risultati possono essere confusi da differenze demografiche e caratteristiche di base tra i gruppi TR (in particolare tra il gruppo con meno di 8 ore di digiuno e gli altri), così come da errori nel ricordo dei modelli alimentari da parte dei partecipanti”.
Il digiuno intermittente è adatto a voi?
Anche alla luce dei loro limiti, gli esperti affermano che i risultati della ricerca meritano di essere approfonditi.
Secondo gli esperti, la ricerca a lungo termine sull’uomo sul digiuno intermittente è scarsa, quindi studi come questo sono fondamentali per approfondire la conoscenza di questa pratica.
“Questo studio è un ottimo esempio di come i risultati a breve termine non sempre predicono l’impatto a lungo termine”, ha dichiarato la dottoressa Avantika Waring, responsabile medico della società di telemedicina 9amHealth, che non ha partecipato allo studio.
“È possibile che il digiuno intermittente aiuti le persone a perdere peso a breve termine e migliori alcuni marcatori metabolici, ma non fornisca benefici cardiovascolari duraturi”, ha dichiarato Waring.
In definitiva, la scelta di provare un digiuno intermittente di qualsiasi tipo dipende anche da voi, dal consiglio del vostro medico e dai vostri obiettivi a breve e lungo termine.
“Raccomanderei comunque ai miei pazienti il digiuno intermittente come metodo per perdere peso, migliorare il controllo della glicemia, migliorare il colesterolo e per la salute cardiovascolare in generale”, ha detto Chen.
“La migliore raccomandazione dietetica per chiunque voglia migliorare la propria salute è quella che si può seguire con costanza”, ha dichiarato Maggie Evans, RDN, responsabile dei programmi nutrizionali di 9amHealth. “I migliori schemi dietetici sono specifici per la storia clinica dell’individuo, i suoi obiettivi di salute e i fattori che influenzano la sua capacità di successo (stato socioeconomico, budget, stile di vita, ecc.)”.
Waring è d’accordo.
“Questo studio è nel complesso molto interessante e so che molti dei miei pazienti hanno avuto successo nel perdere peso limitando la loro finestra alimentare, ma l’attenzione dovrebbe rimanere sul tipo di cibo consumato, cioè non trasformato e denso di sostanze nutritive”, ha detto. “Finché non avremo maggiori dettagli su questo studio, e idealmente uno studio randomizzato e controllato per studiare l’effetto effettivo del digiuno intermittente al di là delle associazioni, non lo consiglierei rispetto ad altri modelli alimentari”.
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