Molte persone affette dalla malattia di Huntington soffrono di corea, ma si tratta di condizioni distinte. La corea è uno dei sintomi più comuni della malattia di Huntington, ma ha altre potenziali cause.
La corea è una condizione neurologica che comporta movimenti involontari, casuali e continui mentre una persona è sveglia. Può colpire tutto il corpo, ma comunemente provoca movimenti nel viso, nelle mani e nei piedi. I movimenti cessano quando la persona si addormenta.
La corea è un sintomo di diverse patologie, tra cui la malattia di Huntington, una malattia rara ed ereditaria. Una persona ha il 50% di probabilità di sviluppare questa patologia se uno dei suoi genitori biologici ne è affetto.
Negli Stati Uniti, circa 30.000 persone vivono con la malattia di Huntington e si stima che altre 200.000 siano a rischio di sviluppare la malattia.
I sintomi si manifestano in genere tra i 30 e i 50 anni. Dopo la comparsa dei sintomi, una persona con la malattia di Huntington può vivere per altri 15-20 anni, man mano che la malattia progredisce.
La malattia di Huntington è uguale alla corea?
La malattia di Huntington non è la stessa cosa della corea. La corea è uno dei numerosi sintomi comuni della malattia di Huntington.
Altri sintomi della malattia di Huntington sono:
alterazione della capacità di giudizio
dimenticanza
andatura instabile
difficoltà a parlare
difficoltà a mangiare e a deglutire
depressione
cambiamenti di personalità
sbalzi d’umore
perdita di peso
La malattia di Huntington causa la corea?
La maggior parte dei casi di malattia di Huntington provoca lo sviluppo di corea. La corea comporta movimenti involontari, scatti muscolari o tic.
La corea non è limitata alla malattia di Huntington e può essere causata anche da altre condizioni neurologiche. Una diagnosi accurata è importante affinché la persona affetta da corea possa ricevere un trattamento adeguato.
Quali sono le cause della corea nella malattia di Huntington?
La malattia di Huntington è una patologia neurodegenerativa progressiva che un individuo può ereditare da un genitore affetto dalla malattia. In altre parole, i sintomi si sviluppano lentamente nel corso del tempo, man mano che la malattia colpisce il cervello.
Quando gli effetti sul cervello sono sufficientemente gravi, una persona con la malattia di Huntington inizia a notare i sintomi, che possono includere movimenti muscolari incontrollati dovuti alla corea. La corea si verifica quando c’è un’iperattività dei gangli della base, che sono la parte del cervello che controlla i movimenti.
Nel corso del tempo possono manifestarsi altri sintomi, tra cui disturbi del movimento e del linguaggio, cambiamenti di personalità e problemi cognitivi.
Alcune prove suggeriscono che non tutti coloro che sviluppano corea a causa della malattia di Huntington sono consapevoli di avere questo sintomo.
Per esempio, in uno studio del 2020, i ricercatori hanno testato 50 persone con la malattia di Huntingdon per la corea. Hanno osservato che circa il 46% dei partecipanti non ha riferito di avere la corea nonostante ne avesse i segni clinici. Inoltre, circa l’88% di coloro che hanno riferito di avere la corea non ha notato che questa interessava tutte le aree del corpo in cui i ricercatori hanno osservato il sintomo.
Come i medici trattano la corea nella malattia di Huntington?
Le persone affette dalla malattia di Huntington ricevono spesso un trattamento di supporto per la corea. Nel caso di altre cause, il medico tratterà la condizione di base per affrontare la corea.
Non esiste una cura per la malattia di Huntington e non è possibile rallentare o invertire il decorso della malattia. I trattamenti si concentrano invece sull’aiutare la persona a trovare sollievo dai sintomi con farmaci e terapie.
Per aiutare a gestire la corea nella malattia di Huntington, i medici possono prescrivere tetrabenazina (Xenazina) o deutetrabenazina (Austedo). Se la corea è dovuta a un’altra causa, può essere necessario un farmaco diverso per affrontare la causa sottostante.
Il medico può anche prescrivere farmaci antipsicotici per i movimenti involontari. Questa terapia di supporto può essere utile per i sintomi lievi, ma può diventare meno efficace con il progredire della malattia.
Inoltre, il medico può consigliare una terapia fisica o occupazionale per aiutare la persona a sviluppare ulteriore forza muscolare e imparare a muoversi in modo sicuro. I terapisti possono collaborare con i familiari o gli assistenti per aiutare a creare un ambiente domestico sicuro.
Per altri sintomi o complicazioni, come la depressione, il medico può consigliare una consulenza o degli antidepressivi.
Si può avere la malattia di Huntington senza corea?
La maggior parte delle persone affette dalla malattia di Huntington sviluppa una qualche forma di tic o di movimento muscolare involontario. Tuttavia, uno studio del 2020 ha rilevato che molte persone affette dalla malattia di Huntington non sono consapevoli di avere corea in tutte o in alcune aree del corpo.
Inoltre, con il progredire della malattia, la corea può scomparire. Al suo posto, una persona può sviluppare l’acinesia, ovvero l’incapacità di muovere un muscolo per scelta.
Quali altre patologie hanno la corea come sintomo?
La corea non è solo un sintomo della malattia di Huntington. Diverse condizioni possono causare la corea.
I medici possono classificare la corea come una condizione primaria (idiopatica, ereditaria) o secondaria (acquisita). A volte la diagnosi della causa della corea può risultare difficile perché il disturbo si presenta in modo pressoché identico indipendentemente dalla causa.
Tuttavia, le forme ereditarie tendono a presentarsi in modo simmetrico e a svilupparsi gradualmente, mentre le forme acquisite possono essere asimmetriche o unilaterali e sono spesso acute.
Altre condizioni che possono causare la corea sono:
corea di Sydenham
lupus eritematoso sistemico
lesioni vascolari focali nei gangli della base
disturbi metabolici o endocrinologici, come l’ipertiroidismo
effetti collaterali di alcuni farmaci, come la levodopa, i neurolettici e la pillola anticoncezionale
gravidanza
disturbi autoimmuni
Sintesi
La corea è un sintomo primario della malattia di Huntington. Sebbene sia spesso associata alla malattia, ha altre possibili cause, tra cui la gravidanza, alcuni farmaci e altre condizioni di base, come l’ipertiroidismo.
La malattia di Huntington è una malattia progressiva che si sviluppa lentamente. Nel corso del tempo, provoca la perdita delle funzioni fisiche e mentali. Le persone affette dalla malattia di Huntington possono vivere per 15-20 anni dopo la comparsa dei sintomi.
Sebbene nessun trattamento sia in grado di invertire, rallentare o curare la malattia di Huntington, una persona può trovare sollievo dai sintomi con alcuni farmaci e attraverso la terapia fisica o occupazionale.
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