È stato dimostrato che tre cicli di una cosiddetta dieta che simula il digiuno (FMD) riducono i biomarcatori associati all’insulino-resistenza, il grasso epatico negli esseri umani e altri marcatori associati all’invecchiamento.
Il professore della USC Leonard Davis School Valter Longo, autore senior del nuovo studio, ha progettato la FMD. Questa dieta di cinque giorni è ricca di grassi insaturi e povera di proteine, carboidrati e calorie.
Lo studio ha esaminato l’impatto della dieta in due studi clinici, che hanno incluso uomini e donne di età compresa tra i 18 e i 70 anni. I partecipanti che hanno seguito la dieta che simula il digiuno hanno seguito 3-4 cicli mensili, seguendo la FMD per 5 giorni e aderendo a una dieta normale per gli altri 25 giorni.
I risultati hanno mostrato che i pazienti del gruppo FMD presentavano una minore resistenza all’insulina, risultati più bassi di HbA1c e migliori risultati di glucosio a digiuno. Presentavano inoltre una riduzione del grasso addominale e del grasso epatico, oltre a un miglioramento dei marcatori del sistema immunitario che indicavano una minore infiammazione.
Inoltre, entrambi gli studi clinici hanno dimostrato che coloro che hanno seguito la FMD hanno ridotto i marcatori associati all’invecchiamento biologico di 2,5 anni in media.
Lo studio è stato pubblicato su Nature.
Digiuno 5 giorni al mese
Questo studio clinico, che ha coinvolto 100 partecipanti, ha indicato che una dieta a base vegetale che imita il digiuno per 5 giorni al mese può ridurre l’età biologica delle persone dopo soli tre cicli mensili e senza modificare il loro stile di vita.
I ricercatori hanno fornito ai partecipanti, per i giorni da 1 a 5, alimenti formulati in modo da contenere determinate proporzioni di macro e micro-nutrienti, come zuppe, barrette energetiche, snack e tè. Questi alimenti sono stati forniti dall’azienda L-Nutra Inc. che vende pasti pronti per le persone a digiuno. Due degli autori “hanno interessi azionari in L-Nutra”, si legge nello studio.
Il primo studio condotto da questi ricercatori è stato pubblicato su Metabolic Health and Disease nel 2023 e ha mostrato risultati simili.
“I risultati sono particolarmente convincenti perché entrambi gli studi, uno condotto a Los Angeles e l’altro in Tennessee, hanno mostrato effetti simili sulla riduzione dell’età biologica di 2,5 anni, misurata con il metodo del bioma sviluppato da Morgan Levine a Yale, ma hanno anche mostrato prove parallele di ringiovanimento o miglioramento della funzione/salute di diversi sistemi, tra cui il sistema immunitario, il fegato e il sistema endocrino, misurati con metodi standard”, ha dichiarato il Prof. Longo.
“Il prossimo passo è quello di continuare a permettere a molte università di eseguire studi clinici per verificare come cicli di questa FMD standardizzata a base vegetale, che si presenta in una scatola come una medicina, possano aiutare le persone a rimanere più giovani, ma anche a prevenire o curare malattie come il diabete, la CVD, il cancro e l’Alzheimer, considerando che l’età biologica e la disfunzione multi-sistemica sono i principali fattori di rischio per queste malattie.”
– Professor Valter Longo
“Speriamo anche che questi studi convincano i medici ad aggiungere la FMD al loro kit di strumenti per la prevenzione ed eventualmente il trattamento delle malattie”, ha aggiunto.
I benefici di una dieta che simula il digiuno
Sono numerosi i modi in cui questa dieta può migliorare la salute generale.
Riduzione dell’infiammazione
“La FMD imita il digiuno”, ha dichiarato la dottoressa Nicole Avena, consulente nutrizionale, assistente alla cattedra di neuroscienze presso la Mount Sinai School of Medicine, visiting professor di psicologia della salute presso la Princeton University e autrice di Sugarless.
“Questa dieta è utile per bilanciare la glicemia, migliorare la resistenza all’insulina e ridurre l’infiammazione generale in tutto il corpo. Dando al corpo il tempo di riposare, piuttosto che di digerire, ci permette di curare l’infiammazione e di dedicare le energie a “problemi” interni più urgenti”, ha spiegato l’autrice.
Abbassare l’età biologica e i fattori di rischio per le malattie
Molte malattie legate allo stile di vita, come il diabete o le malattie cardiovascolari, sono associate a una riduzione della durata della vita.
“Queste malattie aumentano l’infiammazione all’interno dell’organismo e permettono alle specie reattive dell’ossigeno (ROS) di moltiplicarsi”, ha spiegato Avena. “I ROS in eccesso causano malattie, quindi puntare su uno stile di vita poco infiammatorio come quello di FMD è benefico per l’invecchiamento”.
“L’età biologica, in particolare, è interessante perché è davvero l’età che sentiamo rispetto a quella che abbiamo realmente. La quantità di infiammazioni e malattie che abbiamo determina la nostra capacità di svolgere gli atti della vita quotidiana”, ha aggiunto l’esperta.
Rischi di una dieta a digiuno
Anche se il consenso clinico è che la FMD è generalmente sicura, ci sono alcune persone che non dovrebbero seguire questa dieta.
“Se siete in gravidanza o state cercando di concepire e se siete considerati adulti anziani, la FMD non fa per voi”, ha detto Avena.
“Durante la gravidanza, il fabbisogno metabolico è più elevato e in età avanzata il metabolismo non è più così veloce come quando si è più giovani”, ha aggiunto.
Durante la gravidanza, assumere una quantità sufficiente di nutrienti è essenziale per la salute del bambino e dei genitori.
Per gli anziani, il digiuno è solitamente sconsigliato, soprattutto se hanno già problemi di salute cronici.
Come integrare il digiuno nella vita di tutti i giorni
Di solito, la FMD consiste in alimenti più ricchi di grassi e relativamente meno proteici.
“Questo è un ottimo momento per provare una dieta di tipo mediterraneo, che include fagioli, oli d’oliva, pesce grasso e cereali integrali”, ha detto Avena.
“Ricordate che state cercando di mangiare al di sotto del vostro fabbisogno calorico stimato per 5 giorni, bevendo molta acqua. Il programma prevede di farlo una volta al mese, ma si dovrebbe continuare a incorporare alimenti sani come quelli inclusi nella dieta mediterranea per tutto il mese”, ha spiegato Avena.
REFEZIONE QUOTIDIANO 