Un nuovo studio rileva che le persone trattate con farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) hanno un rischio minore di morte non naturale rispetto alle persone con ADHD non trattate.
Lo studio osservazionale è stato condotto in Svezia e ha seguito la salute di 148.578 persone con ADHD. Di queste persone, il 41,3% era di sesso femminile. L’età mediana dei partecipanti allo studio era di 17,4 anni e l’età complessiva era compresa tra i 6 e i 64 anni. Ogni individuo è stato seguito per due anni dopo la diagnosi.
I ricercatori hanno registrato i decessi per tutte le cause, nonché i decessi per cause non naturali associate all’ADHD, come incidenti, suicidi, avvelenamenti accidentali o overdose di farmaci.
I risultati mostrano che le persone trattate farmacologicamente per l’ADHD hanno avuto un rischio di morte inferiore del 19% nei due anni in cui sono state seguite rispetto alle persone non trattate per l’ADHD.
Lo studio è stato recentemente pubblicato su JAMA.
Il dottor Nikunj Gokani, psichiatra di Allo Health, non coinvolto nello studio, ha dichiarato:
“Questo studio fornisce indicazioni preziose sui potenziali benefici dei farmaci per l’ADHD nel ridurre i rischi di mortalità, in particolare nel prevenire i decessi per incidenti, avvelenamento e suicidio. L’ampia dimensione del campione, il disegno longitudinale e l’emulazione di uno studio clinico randomizzato conferiscono credibilità ai risultati”.
I farmaci per l’ADHD migliorano la qualità della vita, aggiungendo anni alla durata della vita stessa
L’ADHD è più comunemente trattata con gli stimolanti Adderall (anfetamina/desxtroanfetamina) e Ritalin (metilfenidato).
Il dottor Gokani ha spiegato che questi stimolanti possono alleviare i sintomi dell’ADHD aumentando i livelli di neurotrasmettitori nel cervello. Questo può portare a un miglioramento delle capacità di attenzione, del controllo degli impulsi e a una migliore regolazione del comportamento.
Ha aggiunto che per le persone che non rispondono bene agli stimolanti, esistono farmaci non stimolanti come l’atomoxetina e la guanfacina.
I risultati del presente studio suggeriscono che la prescrizione di farmaci per l’ADHD può essere un salvavita per alcune persone affette da ADHD, dal momento che diverse comorbidità psichiatriche sono associate a questa condizione.
Il dottor Tzvi Furer, psichiatra del Palm Tree Psychiatry in Florida, non coinvolto nello studio, ha spiegato che le condizioni dell’ADHD sono spesso associate ad altre condizioni di salute mentale, quali:
depressione
disturbo bipolare
disturbi d’ansia
disturbo oppositivo provocatorio (ODD)
disturbo della condotta (CD)
disturbo ossessivo-compulsivo (OCD)
disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
disturbi da uso di sostanze
Tuttavia, Gokani ha osservato che uno studio osservazionale ha dei limiti intrinseci, poiché esiste sempre la possibilità che i fattori di confondimento possano confondere i risultati.
Gli studi osservazionali basati su dati di popolazione possono identificare associazioni – per esempio, l’essere trattati per l’ADHD e un minor rischio di mortalità – ma stabilire una relazione causale è al di là dello scopo di tali analisi.
Il dottor Gokani ha citato diversi punti di forza dello studio, oltre all’ampiezza del campione, tra cui il disegno longitudinale che comprende due anni, l’emulazione di uno studio clinico randomizzato e l’uso da parte dei ricercatori di cartelle cliniche elettroniche, che forniscono forti dettagli e minimizzano i bias.
Tuttavia, l’eterogeneità di una popolazione interamente svedese, il breve periodo di studio di due anni e le scarse informazioni sull’aderenza dei singoli individui alle prescrizioni mediche potrebbero giustificare ulteriori ricerche.
Il Dr. Gokani ha anche rilevato un potenziale bias di selezione. “I soggetti che ricevono farmaci per l’ADHD possono differire sistematicamente da quelli che non li ricevono”, ha affermato.
Come viene diagnosticata l’ADHD?
L’ADHD può colpire gli adulti, ma è più spesso diagnosticata nei bambini e negli adolescenti.
Secondo la fonte attendibile dei Centers For Disease Control and Prevention (CDC), tra il 2016 e il 2019 circa 6 milioni di giovani hanno ricevuto una diagnosi di ADHD, pari al 9,8% dei bambini e degli adolescenti degli Stati Uniti.
Di questi, 3,3 milioni avevano tra i 12 e i 17 anni, 2,4 milioni tra i 6 e gli 11 anni e 265.000 tra i 3 e i 5 anni.
L’ADHD è accompagnata da diversi tipi di tratti: incapacità di concentrarsi, di gestire i propri livelli di energia e comportamento eccessivamente impulsivo. La condizione è clinicamente suddivisa in tre tipi:
prevalentemente disattento
prevalentemente iperattivo
una combinazione di entrambi
Il dottor Furer ha sottolineato che la diagnosi di ADHD richiede “un’attenta osservazione e valutazione clinica”.
Ha detto all’MNT che l’ADHD iperattivo può essere il più facile da riconoscere, accompagnato come è spesso da un comportamento dirompente a scuola o al lavoro.
L’ADHD disattento può essere più difficile da riconoscere, ha detto, perché “spesso può sfuggire ed essere classificato come ‘pigrizia’, e spesso non viene diagnosticato se non dopo, a meno che non ci sia un’osservazione o una valutazione molto attenta”.
“L’ADHD spesso si affianca a vari disturbi dell’apprendimento e dello sviluppo, tra cui difficoltà nel parlare, leggere e scrivere, e può avere ritardi motori associati”, ha spiegato il dottor Furer.
Inoltre, l’ADHD può presentarsi in modo diverso nei maschi e nelle femmine.
“In genere, ai maschi viene diagnosticata la presentazione iperattiva, mentre alle femmine viene diagnosticata la presentazione disattenta. Tuttavia, eventuali pregiudizi di genere possono talvolta oscurare una diagnosi accurata”, ha dichiarato il dottor Furer.
C’è una carenza di farmaci per l’ADHD?
È in corso una carenza di Adderall e Ritalin che ha reso difficile fornire un trattamento coerente alle persone affette da ADHD.
Le aziende farmaceutiche hanno segnalato problemi di produzione, problemi di fabbricazione e problemi di approvvigionamento dei materiali. Durante la pandemia COVID-19 si è registrato anche un notevole aumento della domanda.
Anche l’uso ricreativo di Adderall potrebbe influire sulla carenza di farmaci per l’ADHD.
Uno studio del 2016 pubblicato su The Journal of Clinical Psychiatry ha rilevato che dal 2006 al 2011 l’uso di Adderall senza prescrizione è aumentato del 67%, accompagnato da un aumento del 156% delle visite al pronto soccorso correlate.
I risultati del presente studio evidenziano la crescente necessità di un’adeguata fornitura di farmaci per l’ADHD, che potrebbero aggiungere anni alla vita di una persona se assunti come prescritto.
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