La dieta chetogenica (keto) è una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi che mira a innescare la chetosi, uno stato metabolico in cui l’organismo utilizza i grassi come fonte di energia invece del glucosio.
Questa dieta è stata studiata per i suoi potenziali benefici nella gestione dell’epilessia, del diabete e dell’obesità.
I ricercatori stanno anche studiando i possibili vantaggi della restrizione dei carboidrati nel trattamento di altre patologie croniche, come il cancro, in quanto potrebbe inibire la crescita delle cellule tumorali.
Un recente studio condotto dal BC Cancer e dal BC Children’s Hospital Research Institute della British Columbia, Canada, pubblicato su Scientific Reports, ha fornito nuove prove a sostegno degli effetti antitumorali della dieta chetogenica.
Lo studio, condotto sui topi, sottolinea l’importanza di selezionare i grassi sani, poiché il tipo di grassi consumati in una dieta chetogenica potrebbe avere un impatto significativo sui risultati della prevenzione del cancro.
Come le diverse diete cheto arricchite di grassi possono influire sul rischio di cancro
I ricercatori hanno valutato l’impatto di sette diverse diete cheto arricchite di grassi sullo sviluppo di noduli polmonari nei topi, indotti da nitrosammina chetone (NNK) derivata dalla nicotina.
Hanno confrontato gli effetti di queste diete con una dieta occidentale standard (50% di carboidrati) e una dieta di controllo che conteneva il 15% di carboidrati (amilosio). I grassi inclusi nello studio erano di tipo occidentale (cheto standard), trigliceridi a catena media, grasso del latte, olio di palma, olio di oliva, olio di mais e olio di pesce.
Lo scopo era quello di determinare come ogni specifico tipo di grasso influenzasse l’efficacia della prevenzione del cancro quando veniva incorporato in un quadro di dieta chetogenica.
I topi sono stati alimentati con le rispettive diete per 2 settimane prima delle iniezioni di NNK e per i 5 mesi successivi.
Lo studio ha valutato i principali parametri di salute, tra cui i livelli notturni di glucosio nel sangue, il beta-idrossibutirrato plasmatico, il colesterolo, i livelli di alanina aminotransferasi e la salute dei tessuti di polmoni e fegato.
Inoltre, lo studio ha analizzato il microbioma intestinale dei topi attraverso campioni fecali per comprendere i meccanismi che spiegano come i diversi grassi delle diete chetogeniche possano contribuire ai loro effetti antitumorali.
Le diete cheto arricchite di olio di pesce sono migliori per la prevenzione dei noduli polmonari
Lo studio ha rilevato che le diete chetogeniche, indipendentemente dal tipo di grassi inclusi, erano più efficaci nella prevenzione dei noduli polmonari nei topi rispetto alle diete occidentali e al 15% di carboidrati.
La dieta occidentale ha dato i risultati peggiori, con una media di 18 noduli polmonari per topo.
In particolare, rispetto a una dieta cheto standard, i ricercatori hanno scoperto che una dieta cheto arricchita con olio di pesce, ricco di acidi grassi omega-3, era particolarmente efficace nel prevenire la formazione di noduli polmonari indotta da NNK.
Gli autori dello studio suggeriscono che l’aumento di specifici acidi grassi omega-3, ossia EPA, DPA e DHA nei polmoni, ha svolto un ruolo cruciale nel ridurre la formazione di noduli di cancro al polmone, più di altri tipi di acidi grassi.
Tuttavia, poiché lo studio è stato condotto sui topi, la sua applicabilità all’uomo è incerta e i meccanismi esatti dell’efficacia dell’olio di pesce richiedono ulteriori ricerche.
La dieta chetogenica come nuovo approccio alla prevenzione del cancro
Medical News Today ha parlato con il dottor Daniel Landau, oncologo ed ematologo del Mesothelioma Center, non coinvolto nello studio, per capire come le diete chetogeniche possano essere utilizzate per ridurre il rischio di cancro.
Il dottor Landau ha detto che la ricerca sulle diete chetogeniche come diete anti-cancro è ancora in corso, ma ci sono stati alcuni studi che suggeriscono benefici.
“Una teoria sul perché di questo fenomeno ha a che fare con la limitazione degli zuccheri nella dieta. Sebbene ogni cellula del corpo umano necessiti di zuccheri, è noto che i tumori ne hanno bisogno in misura sproporzionata per crescere. In teoria, limitare l’eccesso di zuccheri potrebbe essere utile sia per la prevenzione che per il trattamento del cancro”, ha spiegato.
Kiran Campbell, un dietologo registrato che non ha partecipato allo studio, ha concordato, osservando che spostando la fonte di energia primaria del corpo dai carboidrati ai grassi, le diete keto possono inibire la crescita delle cellule tumorali riducendo la disponibilità di glucosio, da cui i tumori dipendono per i loro processi glicolitici.
Campbell ha spiegato che questa alterazione metabolica limita anche l’insulina e i fattori di crescita insulino-simili che promuovono la crescita cellulare, compresa quella delle cellule tumorali.
“Pertanto, la limitazione dei carboidrati nella nostra dieta può proteggere dai tumori in quanto priva le cellule tumorali di energia per la proliferazione cellulare”, ha affermato la dottoressa.
In che modo l’aggiunta di olio di pesce a una dieta chetogenica potrebbe potenziare gli effetti antitumorali?
La dieta cheto arricchita di olio di pesce è risultata la più efficace nel proteggere i topi dai noduli di cancro al polmone indotti da NNK rispetto ad altre diete cheto arricchite di grassi.
Sebbene il meccanismo esatto non sia ben compreso, gli esperti ritengono che il successo dell’olio di pesce possa essere attribuito al suo potenziale di migliorare la chetosi e regolare i cicli cellulari.
Secondo la dottoressa Alexandra Filingeri, dietista e medico di nutrizione clinica non coinvolta nello studio, la dieta chetogenica integrata con olio di pesce ha determinato un aumento significativo della chetosi nei topi rispetto agli altri gruppi. Ciò è stato evidenziato da un aumento dei livelli di beta-idrossibutirrato e da una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue.
Questi effetti, combinati con la riduzione dell’espressione della sintasi degli acidi grassi (FAS), possono contribuire a bloccare la formazione di noduli tumorali polmonari.
Sebbene l’esatta fisiopatologia sia attualmente sconosciuta, il Dr. Landau ha affermato che l’olio di pesce ha anche dimostrato di influenzare l’arresto del ciclo cellulare e di indurre la morte cellulare programmata – chiamata “apoptosi” – nelle linee cellulari di cancro al polmone.
“Quindi, integratori o terapie in grado di spostare l’equilibrio della crescita del ciclo cellulare potrebbero teoricamente aumentare il controllo dei tumori”, ha concluso.
Gli autori dello studio sottolineano che, sebbene una dieta cheto arricchita di olio di pesce sia promettente come futura misura preventiva contro il cancro ai polmoni, le implicazioni per la salute cardiovascolare devono essere valutate a fondo prima di raccomandare tali interventi dietetici.
Campbell condivide lo stesso parere, affermando che è particolarmente importante prendere in considerazione altre condizioni di salute quando si raccomandano la dieta keto e l’olio di pesce nel contesto del cancro.
Una dieta ad alto contenuto di grassi può aumentare i livelli di lipidi, tra cui il colesterolo VLDL e LDL, il che potrebbe essere dannoso per i pazienti affetti da cancro che soffrono anche di malattie cardiovascolari.
“In questo studio, in particolare, i topi a cui è stato somministrato l’olio di pesce hanno registrato un aumento dei livelli benefici di colesterolo HDL, ma anche un aumento dei livelli di colesterolo VLDL e LDL [cattivo]”, ha osservato Campbell.
Raccomandazioni dietetiche degli esperti per la prevenzione del cancro
Il Dr. Landau ha dichiarato che gli studi preliminari hanno dimostrato che ci sono potenziali benefici e motivi per prendere in considerazione l’uso di diete chetogeniche per le popolazioni a rischio.
Tuttavia, il dottor Landau, il dottor Filingeri e il dottor Campbell hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di raccomandare le diete keto o l’olio di pesce per la prevenzione del cancro.
Per ridurre il rischio di cancro, gli esperti suggeriscono invece di concentrarsi sugli alimenti integrali e sui grassi sani, compresi gli omega-3.
Campbell ha anche sottolineato l’importanza di aderire alle linee guida consolidate raccomandate dall’American Cancer Society per la prevenzione del cancro, piuttosto che adottare una dieta keto, che non ha prove sufficienti per questo scopo.
Queste linee guida sottolineano il mantenimento di un peso sano, uno stile di vita attivo e una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, limitando i prodotti a base di cereali raffinati, gli alimenti altamente trasformati, le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate ed evitando il consumo di alcol.
Prevenire il cancro attraverso la dieta: Una questione controversa
Questo nuovo studio mette in evidenza i potenziali benefici delle diete keto e degli acidi grassi omega-3 come l’olio di pesce nelle strategie di prevenzione del cancro, sottolineando l’importanza di consumare tipi di grassi più sani per ottenere risultati ottimali in termini di salute.
Raccomandazioni dietetiche degli esperti per la prevenzione del cancro
Il Dr. Landau ha dichiarato che gli studi preliminari hanno dimostrato che ci sono potenziali benefici e motivi per prendere in considerazione l’uso di diete chetogeniche per le popolazioni a rischio.
Tuttavia, il dottor Landau, il dottor Filingeri e il dottor Campbell hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima di raccomandare le diete keto o l’olio di pesce per la prevenzione del cancro.
Per ridurre il rischio di cancro, gli esperti suggeriscono invece di concentrarsi sugli alimenti integrali e sui grassi sani, compresi gli omega-3.
Campbell ha anche sottolineato l’importanza di aderire alle linee guida consolidate raccomandate dall’American Cancer Society per la prevenzione del cancro, piuttosto che adottare una dieta keto, che non ha prove sufficienti per questo scopo.
Queste linee guida sottolineano il mantenimento di un peso sano, uno stile di vita attivo e una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, limitando i prodotti a base di cereali raffinati, gli alimenti altamente trasformati, le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate ed evitando il consumo di alcol.
Secondo il dottor Filingeri, i tipi di grassi consumati nelle diete chetogeniche sono importanti, ma la prevenzione del cancro attraverso la dieta è una questione complessa che coinvolge molteplici fattori come l’attività fisica, lo stile di vita, la predisposizione genetica e altro ancora.
Per ridurre il rischio di cancro legato alla dieta e allo stile di vita, gli individui dovrebbero adottare molteplici comportamenti che promuovono la salute, ha spiegato la dottoressa.
La dott.ssa Filingeri raccomanda di discutere la dieta keto con un medico o un dietologo registrato prima di apportare qualsiasi modifica alla dieta.
Per quanto riguarda la dieta keto, Campbell ha concluso che:
“Sono disponibili raccomandazioni dietetiche molto migliori, più soddisfacenti, più sostenibili e soprattutto più basate sull’evidenza per la prevenzione del cancro [come] i modelli dietetici a base vegetale e mediterranei”.
REFEZIONE QUOTIDIANO 