Un recente studio condotto su oltre 20.000 partecipanti ha dimostrato che, due anni dopo un periodo di sperimentazione randomizzata di cinque anni, i benefici della vitamina D nella prevenzione delle malattie autoimmuni erano diminuiti, mentre quelli degli acidi grassi omega-3 erano ancora forti.
Nello studio, pubblicato a gennaio sulla rivista Arthritis & Rheumatology, gli autori affermano che 21.592 partecipanti agli studi VITAL – condotti su oltre 25.000 partecipanti totali per determinare gli effetti degli integratori di vitamina D e omega-3 sul cancro e sulle malattie cardiovascolari – sono stati seguiti per altri due anni dopo la sospensione degli integratori.
Tra questa popolazione di partecipanti, uomini di età superiore ai 50 anni e donne di età superiore ai 55, gli autori dello studio hanno riscontrato 236 nuovi casi di malattia autoimmune confermata dalla pubblicazione dei risultati dello studio iniziale, 65 casi probabili nei 5,3 anni dello studio randomizzato e 42 casi probabili diagnosticati durante la fase di osservazione di due anni.
Dopo il periodo di osservazione di due anni, 255 persone che avevano ricevuto la vitamina D in modo casuale hanno avuto una malattia autoimmune confermata di nuova insorgenza, rispetto alle 259 che avevano ricevuto un placebo a base di vitamina D, con un rischio di rischio (HR) non significativo di 0,98.
I casi di malattia autoimmune confermata sono stati 234 tra le persone che hanno ricevuto integratori di omega-3, rispetto ai 280 di coloro che hanno ricevuto un placebo – un HR statisticamente significativo di 0,83.
“Due anni dopo la conclusione dello studio, gli effetti protettivi della vitamina D 2000 UI/die si sono dissipati, ma gli acidi grassi n-3 1000 mg/die hanno avuto un effetto duraturo nel ridurre l’incidenza di AD”, hanno scritto gli autori.
Come funzionano gli integratori per combattere le malattie autoimmuni?
Le malattie autoimmuni, che colpiscono oltre 24 milioni di persone negli Stati Uniti, sono patologie caratterizzate dall’attacco del sistema immunitario a tessuti altrimenti sani. Comprendono patologie come la psoriasi, l’artrite psoriasica, l’artrite reumatoide, il lupus, la tiroidite di Hashimoto, la malattia di Grave, la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la celiachia e il diabete di tipo 1. I trattamenti per queste patologie possono essere costosi.
I trattamenti per queste patologie possono essere costosi e a lungo termine, e gli effetti degli integratori di vitamina D e omega-3 sono noti da tempo come benefici per lo stallo delle malattie autoimmuni.
Secondo lo studio in questione, la vitamina D è in grado di regolare i geni coinvolti nell’infiammazione e l’organismo non è in grado di produrre gli acidi grassi n-3 essenziali, l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesanoico (DHA), che si trovano negli integratori di olio di pesce.
Studi controllati randomizzati condotti negli anni ’80 e ’90 hanno dimostrato l’efficacia degli integratori di olio di pesce contro l’infiammazione e il dolore associati alle malattie autoimmuni.
Melanie Murphy Richter, dietologa nutrizionista direttrice delle comunicazioni di Prolon, che non ha partecipato allo studio, ha dichiarato che la carenza generale di vitamina D nella maggior parte delle persone rende fondamentale l’integrazione.
“La maggior parte delle persone (anche quelle che vivono in luoghi soleggiati come Los Angeles o la Florida) è carente di vitamina D. Infatti, 1 miliardo di persone in tutto il mondo ha una carenza di vitamina D, e il 50% della popolazione ha un’insufficienza di vitamina D (livelli bassi e normali). Solo negli Stati Uniti, oltre il 35% degli adulti è carente”, ha dichiarato Richter.
“La vitamina D è apprezzata dalla comunità medica per le sue qualità antiossidanti e per la sua capacità di regolare una serie di funzioni immunitarie, come la regolazione delle cellule B e T (le funzioni responsabili della soppressione delle citochine pro-infiammatorie nell’organismo e dell’aumento delle proprietà anti-infiammatorie nel corpo). Ha la capacità di ridurre l’infiammazione e svolge un ruolo nel mantenimento dell’integrità del rivestimento intestinale. La salute dell’intestino è fondamentale anche per la gestione dei sintomi dei pazienti autoimmuni”.
Come scegliere gli integratori di vitamina D o di omega-3?
Kristin Kirkpatrick, dietista presso il Cleveland Clinic Dept of Department of Wellness & Preventive Medicine di Cleveland, Ohio, e senior fellow presso il Meadows Behavioral Healthcare di Wickenburg, Arizona, anch’essa non coinvolta nello studio, ha dichiarato all’MNT che, sebbene lo studio sostenga l’uso di questi integratori, ci sono una serie di altri fattori da considerare quando si tratta di uno sguardo olistico alla salute.
“L’integrazione dovrebbe essere presa in considerazione solo con l’aggiunta di una dieta ad alta densità di nutrienti, una buona qualità del sonno, la gestione dello stress e la limitazione del comportamento sedentario”, ha detto Kirkpatrick, aggiungendo che i consumatori dovrebbero avere alcune avvertenze quando si tratta di cercare integratori di vitamina D o di omega-3.
COSA CERCARE NEGLI INTEGRATORI
“Mi vengono in mente due cose importanti per entrambi. 1. Qualità – non tutti gli integratori sono creati uguali e in un mercato non regolamentato, i consumatori devono fare i compiti a casa per scegliere le opzioni migliori. 2. La dose. La dose per la vitamina D, ad esempio, può essere considerata insieme ai livelli attuali di D. E per gli omega 3, la dose può dipendere dal consumo esterno di omega 3 dagli alimenti”.
– Kristin Kirkpatrick, dietista
Murphy ha aggiunto che lo studio aveva un focus particolarmente ristretto e non prendeva in considerazione le modifiche dello stile di vita che potrebbero influire anche sulla malattia autoimmune.
“La popolazione principale era costituita da adulti anziani, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabili a una popolazione più giovane. Lo studio ha preso in considerazione solo una dose e una formulazione di ciascun integratore, il che potrebbe avere un impatto sui risultati futuri”, ha detto Murphy.
“Uno studio più completo dovrebbe prendere in considerazione una base di popolazione più diversificata, con un sottogruppo di partecipanti più giovani, e dosaggi diversi. Dovrebbe anche prendere in considerazione la possibilità di controllare gli impatti esterni, come la dieta, lo stile di vita e i fattori di stress”, ha aggiunto.
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