Sono in corso ricerche su come le diete influenzano il benessere delle persone e come influiscono sul rischio di vari problemi di salute.
La ricerca continua ad espandersi anche per quanto riguarda l’impatto delle diverse diete sull’ambiente. Idealmente, i modelli alimentari possono aiutare le persone a raggiungere gli obiettivi di salute riducendo, quando possibile, le emissioni di anidride carbonica.
Uno studio pubblicato su JAMA Network Open ha analizzato l’influenza della dieta atlantica sulla sindrome metabolica dei partecipanti e sulle emissioni di anidride carbonica della dieta.
Tra i 574 partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che chi seguiva la dieta atlantica riduceva significativamente il rischio di sindrome metabolica.
Tuttavia, la dieta atlantica e il gruppo di controllo hanno registrato circa la stessa riduzione dei punteggi relativi all’impronta di carbonio. In base ai limiti dello studio, sono necessarie ulteriori ricerche con un campione più ampio per verificare l’impatto della dieta atlantica sull’ambiente.
La dieta atlantica influenza la salute metabolica?
Come hanno osservato gli autori dello studio, la dieta atlantica è una dieta tradizionale diffusa nella Spagna nord-occidentale e in Portogallo.
La dietista registrata Karen Z. Berg, non coinvolta nello studio attuale, ha spiegato a Medical News Today:
“Non si sente spesso parlare di dieta atlantica, ma è la dieta tradizionale della Spagna nord-occidentale e del Portogallo. È molto simile alla dieta mediterranea perché si concentra principalmente su frutta, verdura, cereali integrali, fagioli e olio d’oliva freschi e poco lavorati di provenienza locale. Inoltre, prevede il consumo di pesce e frutti di mare, formaggio, latte, carne e vino. Il cibo viene generalmente cucinato con metodi semplici come la griglia, la cottura al forno o la stufatura”.
La sindrome metabolica è un insieme di fattori di salute che possono aumentare il rischio di ictus e diabete. Le persone affette da sindrome metabolica presentano di solito tre o più dei seguenti elementi:
obesità addominale
pressione sanguigna elevata
livelli elevati di zucchero nel sangue
trigliceridi elevati
basso livello di colesterolo “buono” (HDL).
La dieta e altri cambiamenti nello stile di vita possono influenzare i fattori della sindrome metabolica e quindi incidere sul rischio di condizioni di salute ancora più gravi. I ricercatori di questo particolare studio volevano vedere come la dieta atlantica influisse sul rischio di sindrome metabolica.
La dieta atlantica può prevenire la sindrome metabolica
Questo studio ha comportato un’analisi secondaria di un altro studio: lo studio sulla dieta atlantica della Galizia. La ricerca ha incluso adulti di età compresa tra i 18 e gli 85 anni.
I potenziali partecipanti non potevano partecipare se erano in stato di gravidanza, se stavano assumendo farmaci per abbassare i lipidi, se facevano abuso di alcol, se avevano una malattia terminale, se soffrivano di malattie cardiovascolari importanti o se erano affetti da demenza.
I partecipanti dovevano inoltre far parte di un nucleo familiare di due o più membri per poter essere coinvolti nello studio.
Le famiglie sono state randomizzate nel gruppo di intervento o nel gruppo di controllo. Complessivamente, 121 famiglie del gruppo di intervento e 110 del gruppo di controllo hanno completato lo studio.
I gruppi erano simili per quanto riguarda le caratteristiche di base. Tuttavia, il gruppo di intervento era più anziano.
Berg ha osservato che: “È interessante che lo studio clinico in questione abbia preso in considerazione intere famiglie e non solo singoli individui. Il sostegno della famiglia è enorme quando si apportano cambiamenti allo stile di vita, quindi il fatto che potessero farlo come unità familiare ha probabilmente reso più facile rispettare tutti gli aspetti della dieta”.
Il gruppo di intervento ha seguito la dieta Atlantic, mentre il gruppo di controllo ha seguito il suo normale stile di vita. Il gruppo di intervento ha ricevuto un’educazione alimentare, un corso di cucina e cesti di cibo regolari per aiutarli a seguire la dieta atlantica.
I ricercatori dell’attuale analisi hanno quindi potuto calcolare l’impronta di carbonio dei partecipanti in relazione alla loro dieta. L’impronta di carbonio di una persona è la quantità di anidride carbonica che essa emette nell’aria.
I risultati hanno evidenziato che il gruppo di intervento ha registrato i maggiori miglioramenti in termini di sindrome metabolica. Tra i partecipanti che non avevano la sindrome metabolica, solo il 2,7% del gruppo di intervento ha sviluppato la sindrome metabolica, rispetto al 7,3% del gruppo di controllo.
È emerso inoltre che il gruppo di intervento aveva il 42% in meno di probabilità di sviluppare una componente aggiuntiva della sindrome metabolica rispetto al gruppo di controllo.
Berg ha commentato che:
“Lo studio ha rilevato che il gruppo di intervento aveva un rischio minore di sviluppare la sindrome metabolica dopo 6 mesi di dieta atlantica. Inoltre, le persone che avevano già la sindrome metabolica all’inizio dello studio avevano una probabilità significativamente inferiore di manifestare una componente aggiuntiva della sindrome metabolica. Questo è un aspetto importante da sottolineare, perché quando le persone hanno la sindrome metabolica, è imperativo fermare o rallentare la progressione della malattia”.
Impatto ambientale della dieta atlantica
Nel complesso, entrambi i gruppi hanno registrato una riduzione delle emissioni di carbonio, ma la differenza tra i due gruppi non era statisticamente significativa.
I ricercatori hanno riscontrato che la variabilità delle impronte di carbonio tra i partecipanti era correlata all’appartenenza alla famiglia, indicando che le famiglie possono influenzare i cambiamenti personali nelle emissioni di carbonio degli alimenti.
La mancanza di significatività statistica potrebbe essere legata alle ridotte dimensioni del campione. L’autore dello studio, il dottor Mar Calvo-Malvar, specialista in Medicina di laboratorio presso l’Ospedale clinico universitario di Santiago de Compostela, Spagna, ha spiegato a MNT:
“Il consumo di cibo registrato nel gruppo di intervento ha mostrato una riduzione dell’impronta di carbonio di 0,17 kg CO2-eq [chilogrammo equivalente di anidride carbonica] per persona al giorno rispetto al consumo registrato nei partecipanti al gruppo di controllo, anche se questa differenza non ha raggiunto la significatività statistica”.
Tuttavia”, ha aggiunto la ricercatrice, “va notato che la mancanza di significatività statistica potrebbe essere attribuita alla limitata potenza statistica dello studio nel misurare i parametri ambientali”. Lo studio era stato inizialmente concepito per valutare i cambiamenti metabolici dei partecipanti. Per raggiungere la significatività statistica, sarebbero necessari circa 2.000 partecipanti”.
Limiti dello studio e proseguimento della ricerca
Questo studio presenta alcune limitazioni che meritano di essere prese in considerazione. Trattandosi di un’analisi secondaria di uno studio precedente, i risultati presentano limitazioni simili. Ad esempio, si è basato sul resoconto dei partecipanti.
La ricerca si è concentrata su un gruppo specifico di persone in una particolare regione. Studi futuri potrebbero concentrarsi su una maggiore diversità, dato che tutti i partecipanti erano bianchi.
Tuttavia, il gruppo aveva livelli socioeconomici e di istruzione complessivamente moderati, il che rende più possibile generalizzare i risultati.
Lo studio era di tipo osservazionale e quindi non può dimostrare che la dieta atlantica prevenga la sindrome metabolica.
I ricercatori fanno notare che l’intervento era complesso, quindi non possono determinare con precisione quali azioni abbiano contribuito ai risultati osservati. È possibile che ci siano stati alcuni aspetti che i ricercatori non hanno misurato, così come fattori sconosciuti in gioco.
Lo studio è stato oggetto di attenzione da parte dei media, quindi è possibile che alcuni partecipanti abbiano cambiato il loro stile di vita a causa di questo. Poiché i partecipanti hanno ricevuto cesti di cibo, è più difficile generalizzare i risultati ai gruppi che hanno difficoltà di accesso al cibo.
Inoltre, lo studio ha avuto una durata di soli 6 mesi, che potrebbe non essere stata sufficiente per esaminare correttamente i cambiamenti metabolici. I risultati ambientali osservati potrebbero essere stati influenzati dalla diversità degli alimenti presenti nei dati dei partecipanti e dall’immensa varietà di emissioni di anidride carbonica che la valutazione del ciclo di vita dei prodotti alimentari di solito riporta.
Quando si esamina l’impronta di carbonio, i risultati non sono stati statisticamente significativi tra l’intervento e il controllo, ma questo potrebbe essere legato alla dimensione ridotta del campione. Studi più ampi potrebbero essere in grado di vedere una riduzione delle emissioni di carbonio legate alla dieta atlantica.
Il dottor Calvo-Malvar ha osservato che:
“Credo che i nostri risultati forniscano prove significative sul potenziale delle diete tradizionali per accelerare i progressi verso il raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, in particolare per quanto riguarda l’SDG 13 (salute e azione per il clima). Intendiamo continuare a studiare gli effetti della dieta tradizionale atlantica in popolazioni più ampie e in contesti economici diversi. Inoltre, stiamo esplorando i modi per promuovere l’adozione di questa dieta come strategia per migliorare la salute pubblica e affrontare le sfide ambientali”.
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