Le donne che seguono una dieta vegana in gravidanza possono avere un rischio maggiore di sviluppare preeclampsia e di avere neonati con un peso inferiore alla nascita.
È quanto emerge da una ricerca di pubblicata oggi sulla rivista Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica, secondo la quale i neonati di madri che seguivano una dieta vegana pesavano in media 240 grammi in meno rispetto ai bambini nati da madri che seguivano una dieta onnivora in gravidanza.
“Abbiamo osservato un peso medio alla nascita inferiore tra le poche madri che hanno aderito a una dieta vegana durante la gravidanza rispetto alle madri onnivore. Riconosciamo che trovare un’associazione in uno studio osservazionale non può portare a conclusioni sulla causalità. Tuttavia, gli studi futuri dovrebbero porre maggiore enfasi sulla caratterizzazione della dieta di coloro che aderiscono a diete vegane e ad altre forme di dieta a base vegetale durante la gravidanza”, hanno scritto gli autori dello studio.
“Ciò consentirebbe di formulare ipotesi più solide sulla possibile causalità tra qualsiasi associazione osservata con gli esiti della nascita o della gravidanza in tali studi e di rafforzare le basi per le raccomandazioni dietetiche”, hanno aggiunto.
Dettagli dello studio su dieta vegana e gravidanza
I ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 66.000 gravidanze avvenute in Danimarca tra il 1996 e il 2002.
Oltre il 98% delle madri si considerava onnivora e mangiava sia alimenti di origine vegetale che carne. Circa l’1% era vegetariana e mangiava anche pesce e pollame, mentre lo 0,3% era latto-ovo-vegetariana e non mangiava carne ma latticini e uova e lo 0,03% era vegana.
L’assunzione di proteine è risultata più bassa tra i vegani e anche l’assunzione di macronutrienti è risultata notevolmente inferiore.
Gli autori fanno notare che i loro risultati devono essere interpretati con cautela, a causa di alcune limitazioni dello studio.
“Il numero di gravidanze vegane era estremamente basso (.03%; 18 donne) rispetto alla dimensione totale del campione. Inoltre, il fatto di essere vegani al momento del reclutamento nella coorte nel 1996-2002 può riflettere abitudini diverse rispetto a chi segue una dieta vegana oggi”, hanno scritto.
“D’altra parte, i nostri risultati sul minor peso alla nascita sono coerenti con studi più recenti e il basso apporto di proteine e altri micronutrienti è in linea con quanto riportato in altri studi più recenti”, hanno aggiunto.
La qualità delle diete vegane è importante
Dana Hunnes, PhD, è dietologa clinica senior presso l’UCLA Health in California. Afferma che la qualità di una dieta vegana può variare notevolmente.
“Si può seguire una dieta vegana altamente elaborata o una dieta vegana basata su alimenti integrali ed estremamente salutari, quindi vorrei vedere molti più chiarimenti in merito”, ha detto Hunnes, che non era coinvolta nella ricerca, a Medical News Today.
“Mi azzarderei a dire che le diete vegane probabilmente contenevano più alimenti trasformati (di quanto mi piacerebbe vedere in una dieta vegana sana) e lo dico a causa dell’elevato apporto di grassi e di fibre simile a quello delle diete onnivore. Chi segue una dieta a base di alimenti integrali e vegetali avrebbe probabilmente un apporto di fibre significativamente più elevato”, ha aggiunto l’autrice.
La Hunnes, che ha seguito una dieta vegana durante la sua gravidanza, afferma che questa dieta può essere un modo sano di mangiare se seguita correttamente.
“Può essere assolutamente salutare, ma raccomando l’aiuto di un dietologo che possa aiutare a pianificare un menu vegano sano e completo per nutrire correttamente la mamma e il feto in crescita, piuttosto che mangiare molti alimenti altamente trasformati”, ha detto.
Che cos’è la preeclampsia?
I ricercatori hanno anche riscontrato tassi più elevati di preeclampsia tra le madri vegane rispetto a quelle onnivore.
La preeclampsia si verifica quando una donna, che in precedenza aveva valori normali di pressione sanguigna, improvvisamente ha la pressione alta dopo 20 settimane di gravidanza.
Negli Stati Uniti, la preeclampsia si verifica in circa 1 gravidanza su 25. Fonte attendibile.
Lauri Wright, PhD, presidente dell’Academy of Nutrition and Dietetics, afferma che i risultati dello studio sulla preeclampsia sono sorprendenti.
“La preeclampsia è spesso associata a un eccessivo aumento di peso, a una maggiore assunzione di grassi saturi e a un apporto inadeguato di alcune vitamine e minerali come il calcio e il magnesio – fattori che non sono associati a una dieta vegana”, ha dichiarato la Wright, che non ha partecipato alla ricerca, a Medical News Today.
“Una dieta vegana può essere salutare durante la gravidanza, ma deve essere ben pianificata”, ha aggiunto. “Ci sono alcuni nutrienti che aumentano durante la gravidanza e che sono più difficili da ottenere con una dieta vegana. Tra questi vi sono le proteine, la vitamina B12 e lo zinco. Il fabbisogno proteico può essere soddisfatto concentrandosi su proteine di origine vegetale, come lenticchie e fagioli. La dieta vegana in gravidanza presenta molti vantaggi. Una dieta vegana è in genere ricca di frutta, verdura e cereali integrali, che forniscono vitamine, minerali e fibre fondamentali. Di conseguenza, le ricerche dimostrano che le donne che seguono una dieta vegana hanno meno diabete gestazionale e difetti del tubo neurale”.
Cosa dovrebbero mangiare le donne in gravidanza?
Le Dietary Guidelines For Americans non raccomandano una dieta specifica per le donne in gravidanza.
Le linee guida raccomandano che le donne in gravidanza seguano linee guida simili a quelle degli altri adulti, tra cui il consumo di alimenti densi di nutrienti in tutti i gruppi alimentari.
Un modello alimentare sano dovrebbe includere verdure di tutti i tipi, frutta, cereali, di cui almeno il 50% integrali, latticini, proteine e oli sani.
Occorre limitare gli alimenti e le bevande ad alto contenuto di zuccheri aggiunti, sodio e grassi saturi.
Le linee guida raccomandano alle donne in gravidanza di prendere in considerazione l’assunzione di un integratore quotidiano di vitamine prenatali. Questo aiuterà a soddisfare le quantità necessarie di vitamina D, ferro, iodio e acido folico in gravidanza.
“La vitamina prenatale è particolarmente importante per le donne in gravidanza che seguono una dieta vegana, perché include alti livelli di ferro e zinco”, ha detto Wright.
Chi segue una dieta vegana può anche avere bisogno di prestare attenzione alla vitamina B12.
“La B12 è un’altra sostanza nutritiva importante di cui assicurarsi una quantità sufficiente (contenuta in una vitamina prenatale), insieme agli omega (che si possono ottenere da oli di alghe e/o lino/chia/noce) e a una quantità sufficiente di proteine sane (tofu, fagioli di soia, lenticchie, noci, semi). A questo proposito consiglierei di rivolgersi a un dietologo che possa aiutare nella pianificazione dei pasti per le diete vegane”, ha detto Hunnes.
Sia Hunnes che Wright concordano sul fatto che una dieta vegana può offrire molti benefici per la salute lungo tutto l’arco della vita, compresa la gravidanza. La pianificazione, però, è fondamentale.
“Le diete a base vegetale dimostrano costantemente benefici per la salute, tra cui una minore prevalenza di diabete, malattie cardiache e cancro. L’unico inconveniente delle diete a base vegetale è che più sono restrittive, più devono essere pianificate per garantire l’adeguatezza dei nutrienti. Se qualcuno sta pensando di diventare vegano, consiglio di incontrare un dietologo registrato per aiutarlo a raggiungere i suoi obiettivi di salute in modo adeguato dal punto di vista nutrizionale”, ha detto Wright.
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