Le statine sono un gruppo di farmaci che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Gli effetti collaterali di questi farmaci possono includere mal di testa, nausea ed eruzioni cutanee. Le statine possono non essere adatte ad alcune persone.
Il colesterolo svolge un ruolo importante nel normale funzionamento delle cellule e dell’organismo. Tuttavia, livelli molto elevati possono portare all’aterosclerosi. Questa causa provoca l’accumulo di placche contenenti colesterolo nelle arterie e blocca il flusso sanguigno.
Riducendo i livelli di colesterolo nel sangue, le statine riducono anche il rischio di attacchi cardiaci, ictus e dolore al petto, detto anche angina.
I ricercatori stimano che quasi il 30% delle persone di età pari o superiore ai 40 anni negli Stati Uniti assuma una qualche forma di statina. Di seguito vengono descritti gli usi, i rischi e i possibili benefici di questi farmaci.
I medici in genere prescrivono le statine per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Questi farmaci bloccano l’azione di un enzima epatico che contribuisce alla produzione di colesterolo. Sono noti anche come inibitori della HMG-CoA reduttasi.
Le statine possono ridurre la quantità di colesterolo a bassa densità (LDL) nell’organismo. A volte ci si riferisce a questo tipo di colesterolo come al colesterolo “cattivo”. Le statine possono anche aumentare i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), o colesterolo “buono”.
Inoltre, le statine possono ridurre la quantità di grassi, chiamati trigliceridi, nel sangue.
I tipi di statine comprendono:
atorvastatina (Lipitor)
fluvastatina (Lescol)
lovastatina (Mevacor)
pitavastatina (Livalo, Livazo)
pravastatina (Pravachol)
rosuvastatina (Crestor)
simvastatina (Zocor)
L’atorvastatina e la rosuvastatina sono le più potenti, mentre la fluvastatina è la meno potente.
Sono disponibili anche farmaci combinati. Per esempio, Vytorin è una combinazione di simvastatina, una statina, ed ezetimibe, un farmaco che riduce l’assorbimento del colesterolo alimentare.
Effetti collaterali
Le persone che assumono simvastatina, atorvastatina o lovastatina dovrebbero evitare il pompelmo e il succo di pompelmo per ridurre il rischio di interazione.
La maggior parte delle persone che assumono statine ha effetti collaterali minori, se non nulli. Gli effetti collaterali minori possono essere
sensazione di spilli e aghi
gonfiore
eruzione cutanea
mal di testa
nausea
dolore addominale
diarrea
I due effetti collaterali più gravi sono l’insufficienza epatica e i danni ai muscoli scheletrici. Questi ultimi sono rari.
In particolare, le statine possono provocare danni muscolari in 1 persona su 10.000 che assumono questo tipo di farmaci ogni anno. Il danno è in genere reversibile una volta interrotta l’assunzione della statina.
Più raramente, può verificarsi un grave tipo di danno muscolare, chiamato rabdomiolisi, in un numero stimato di 2-3 su 100.000 persone che assumono questo tipo di farmaci all’anno.
Inoltre, alcune ricerche hanno messo in relazione l’uso di statine con la cataratta. Tuttavia, una revisione del 2017 di non ha trovato prove evidenti di questo fenomeno.
Inoltre, le statine possono aumentare leggermente il rischio di diabete di tipo 2.
Infine, le statine possono essere collegate a problemi di memoria, anche se le prove sono state contrastanti. Secondo una revisione del 2018Trusted Source, le statine possono causare un temporaneo deterioramento della memoria, ma possono anche avere un effetto protettivo contro il declino cognitivo legato all’età. Le ricerche in merito sono in corso.
Che cos’è la rabdomiolisi?
La rabdomiolisi provoca inizialmente dolore muscolare e può peggiorare fino a causare una significativa rottura muscolare o un’insufficienza renale. In rari casi può essere fatale.
La condizione è più comune nelle persone che assumono una statina in combinazione con un altro farmaco che comporta il rischio di rabdomiolisi o che aumenta il livello di statina nel sangue.
Chi non dovrebbe assumere statine?
Prima di prescrivere una statina a chiunque abbia una malattia del fegato, il medico deve discutere a fondo i rischi e i possibili benefici.
Se la malattia epatica è stabile e cronica, l’assunzione di una statina a basso dosaggio può comportare più benefici che rischi. Se la malattia epatica è progressiva, invece, le linee guida mettono in guardia dall’uso delle statine.
Se si sviluppa una malattia epatica durante l’assunzione di una statina, il medico può consigliare di ridurre il dosaggio della statina, di cambiare statina o di interromperne l’uso.
Le persone in gravidanza, che allattano o che intendono rimanere incinte non devono assumere statine.
In genere non è sicuro associare le statine a:
eritromicina, un antibiotico
claritromicina (Biaxin), un altro antibiotico
itraconazolo, un farmaco antimicotico
diltiazem (Cardizem), un farmaco spesso usato per trattare l’ipertensione, l’angina o le aritmie
verapamil, un farmaco spesso utilizzato per scopi simili
farmaci fibrati, che abbassano anche i livelli di colesterolo LDL
inibitori della proteasi, un trattamento per l’AIDS
Funzione
Le statine inibiscono un enzima chiamato HMG-CoA reduttasi, che controlla la produzione di colesterolo nel fegato. Il farmaco blocca l’enzima, rallentando così il processo di produzione del colesterolo.
Le statine in genere funzionano bene e possono ridurre il colesterolo LDL di circa il 30% – o addirittura del 50%, con un dosaggio elevato.
Di solito si continua a prendere le statine anche dopo aver raggiunto il livello di colesterolo desiderato per mantenere la protezione contro l’aterosclerosi.
Chi assume le statine?
Di solito le persone assumono statine per ridurre il colesterolo alto e prevenire l’aterosclerosi, riducendo così il rischio di malattie cardiache.
Il medico può consigliare le statine se:
una persona ha una malattia arteriosa periferica
dopo un infarto o un ictus
un esame del sangue fornisce un valore di colesterolo LDL pari o superiore a 190 milligrammi per decilitro (mg/dl)
il valore è pari o superiore a 70 mg/dl nelle persone di età compresa tra 40 e 75 anni con diabete
il valore è pari o superiore a 70 mg/dl nelle persone di età compresa tra 40 e 75 anni con un rischio elevato di sviluppare malattie cardiache o ictus.
L’aterosclerosi può svilupparsi e formare placche anche quando i livelli di colesterolo nel sangue sono bassi. Le statine possono essere utili alle persone che hanno già l’aterosclerosi o che hanno un rischio elevato di svilupparla, anche se non hanno livelli elevati di colesterolo.
CONCLUSIONI
Le statine sono un gruppo di farmaci in grado di ridurre il colesterolo alto, diminuendo il rischio di aterosclerosi e di problemi cardiaci.
Le statine provocano in genere effetti collaterali lievi, se presenti, ma raramente possono causare effetti avversi significativi e persino pericolosi per la vita.
Discutete attentamente con il medico i rischi e i possibili benefici dell’assunzione di una statina.
REFEZIONE QUOTIDIANO 